Глава 1 (1/1)

Фигура в кроваво-красном плаще с капюшоном скакала галопом на чёрном коне, разрезая ночную тьму подобно острому клинку.Осталось совсем немного, большая часть пути уже была преодолена и она торопилась как можно скорее добраться до своей цели.Фигура уверенно держалась в седле, иногда отпуская поводья и поправляя капюшон, чтобы тот не слетел с головы.Как только была преодолена одна из пограничных застав на лице скрытом в тени мелькнула улыбка, она почти дома.***Князь Никита Серебряный только вернулся из Литвы где ему было поручено заключить мир.Увы, это задание он провалил и с неспокойной душой, чувствуя что не избежать ему государева гнева шёл к царским хоромам.Тут люди вокруг запаниковали и стали разбегаться кто куда.Серебряный с начала ничего не поняв огляделся и увидел что на него идёт бурый медведь, ворота за его спиной захлопнулись закрывая князя наедине со зверем на потеху людям.Над внутренним двором прозвучал звонкий смех, Никита обернулся и увидел зачинщика этой злобной шутки.Мужчина в дорогих одеждах с соболиным мехом, без бороды и с наглой улыбкой наблюдал за шоу с безопасного расстояния и явно наслаждался сложившейся ситуацией.Но зверь приближался и Серебряный по привычке потянул руку к оружию, которого разумеется не оказалось на месте, так как его забрали ещё при входе.-Ищи! Ищи свою саблю!Откровенно издеваясь крикнул Басманов, с удовольствием наблюдая за метаниями князя и снова рассмеялся.Разумеется мужчина знал, что смерть Серебряного даже ему Царь не простит, а потому был готов остановить развлечение в случае реальной угрозы, но это не понадобилось.К воротам, разгоняя толпу, подъехала фигура в кроваво-красном плаще и звонкий, мелодичный голос приказал,"Откройте ворота!??А ты кто такая будешь, чтобы нам приказывать??, -спросил один из стражников, явно не собираясь выполнять просьбу всадницы.?Я-Княгиня Валерия Серебряная! И я приказываю, открыть ворота!?, -фигура сбросила капюшон и по хрупким плечам рассыпались роскошные тёмно-каштановые кудри.Всадница сверкнула карими глазами и заставила онемевшего стражника распахнуть ворота.Мастерски спрыгнув с коня и оставив в седле плащ девушка вбежала во двор и встала между Никитой и медведем.Встретившись со зверем взглядом Лера сдвинула тонкие, тёмные бровки и чуть наклонила голову на бок.Потапыч чуть замедлился, но не перестал двигаться вперёд.Тогда девушка закатила глаза, поджала губы и двинулась на встречу медведю.Фёдор внимательно наблюдал за юной княгиней.Она была одета в белую рубашку которая подчёркивала талию за счет своеобразного корсета надетого сверху, так же противореча всем традициям девушка была в брюках пошитых явно специально по её фигуре и в сапогах до середины колена, с невысоким каблуком, чтобы было удобней держаться в седле.Тёмные локоны она отбросила за спину, открывая вид на тонкую бледную шею.Серебряная обладала приятными, правильными чертами лица и светлой кожей.Тем временем девушка не обращая внимания на Басманова остановилась рядом с медведем и положив руку на мохнатую голову, прикрыла глаза на несколько секунд, про себя повторяя,-?Я тебе не враг, всё хорошо, успокойся?.И зверь присмирел, опустился на четыре лапы и потёрся головой о ногу красавицы.?Ты мой хороший, такой красивый.Не надо моего брата есть, он конечно непутёвый, но всё-таки брат.Мы потом найдём того, кто тебя на него спустил и тебе скормим?, -чуть улыбаясь пообещала Валерия опускаясь рядом с мишкой на колени и поглаживая его между ушей.?Медведя обнимаешь, а про брата родного забыла??-прозвучал за её спиной голос Серебряного.?Как мне про тебя забыть, Никита??-девушка поднявшись с колен, обернулась и обняла старшего брата.?Лера! Сколько лет мы не виделись? Какая красавица выросла!?-С улыбкой отметил князь, разглядывая сестру и оценивая её наряд,-?И всё такая же своевольная!??Ты же знаешь, мне никто не указ?, -бросила девушка забирая свой плащ с седла.?Тебя пока что поселят в одной из комнат которые Государь моим людям отдал.А потом если захочешь, можешь вернуться в родительскую усадьбу?, -предложил Никита подавая сестре руку, после того, как она отдала приказ отнести вещи в её комнаты.?Я бы предпочла остаться при дворе, тут жизнь кипит и всяко интересней здесь с тобой быть, чем там сидеть крестиком вышивать?,-поджав губы, отметила Лера мгновенно становясь серьёзной.?Тебя сестрица и в детстве было не усадить за вышивание, вряд ли за прошедшие годы что-то изменилось?,-улыбнулся Серебряный, вспоминая прошлое.?Тут ты прав, не быть мне образцовой девушкой.Так я к этому и не стремлюсь, у меня более грандиозные планы?, -пожала плечами темноволосая красавица и заправила один из локонов за ухо.Как раз в этот момент Серебряные подошли к лестнице ведущей в Государевы палаты и там застали Фёдора, всё так же сверкавшего своей ехидной улыбкой.?Видно князь, совсем ты тренировки забросил в делах дипломатических, раз тебя девица защищает?, -с усмешкой прокомментировал произошедшее пару минут назад, Басманов.?ТЫ!!!?, -хотел было броситься на опричника Никита, но Лера остановила его.?Оставь его брат, не трать силы и время на убогого?, -изобразив искреннее сожаление сказала Серебряная и уходя бросила Басманову в ответ не менее ехидную усмешку.Никита еле сдерживая смех прошёл следом за сестрой, оставив за спиной недовольного Фёдора.?Не боишься оставаться при дворе? Здесь слишком много бояр и опричников которые захотят заиметь себе такую жену или просто девушку для утех, а я не всегда буду рядом?, -посерьёзнев вернулся к основной теме разговора князь.?Не по зубам я им, братик.Любого за пояс заткну, а будут приставать получат по кхм... тем самым органам так, что ближайшие лет 5 ни одной девицы коснуться не смогут.Да и подарок твой, всегда с собой ношу?, -княгиня остановилась, приподняла край рубашки и показала пояс с закреплёнными на нём двумя маленькими ножнами в которых скрывались острые кинжалы, - ?Не на один же дар мне полагаться, да и не стоит его слишком часто использовать, не вошла я ещё в возраст когда сила стабилизируется.Но при этом, себя в обиду я не дам, а если понадобиться и другого защищу?.?Удобная штука этот дар, жаль только женщинам в нашей семье передаётся?, -сказал мужчина ведя сестру к её комнатам.?И хорошо, что женщинам! Была бы у тебя такая сила, ты бы уже давно на колу висел, с твоим то везением?, -хмыкнула Лера поправляя рубашку и проверяя чтобы оружия было не видно.?Ну ну, смотрите как высоко нос задрала?, -шутливо поддел сестру Серебряный, - ?Я вообще-то тебя на 2 года старше?.?А по поведению и не скажешь?, -в том же тоне откликнулась княгиня.?Кто был тот подлец, который на меня медведя спустил??-поинтересовался Никита, не ожидая ответа от сестры.?Фёдор Басманов, опричник и фаворит Государя.Никому кроме него уважения не выказывает, ведёт при дворе свою игру, но Царю верен как пёс.Слышала я, будто он перед Государем в бабьем летнике танцует?, -поделилась информацией Валерия.?И откуда ты всё это знаешь, ты же в России не больше трёх дней??, -удивился Серебряный.?Просто я знаю людей, которые добывают информацию и готовы за небольшую сумму делиться со мной новостями.Я в отличии от некоторых, даже покинув родину не отставала от жизни и знаю какие изменения происходили при дворе в последние годы?, -похвасталась девушка останавливаясь у одной из дверей.?В который раз сестрица, я удивляюсь, в кого ты такая умная пошла?, -улыбнулся Никита и добавил, - ?Ты пока что располагайся, а мне надобно перед Государем отчитаться, он как раз пир устроил для своих опричников и моё присутствие похоже обязательно?.?Ладно, только ты не вляпайся ещё во что-нибудь, второй раз за день я твою голову могу не успеть спасти?, -с лёгкой усмешкой, попрощалась с братом Лера и вошла в свои покои.***Спустя примерно минут 20 в комнату Княгини постучались.?Войдите!?, -крикнула девушка.?Ваша светлость!?, -в комнату ворвался слуга Никиты и чуть задыхаясь от быстрого бега сказал,"Там…там Князя Серебряного государь казнить велел!?Девушка чертыхнулась и быстро вышла из комнаты приказав вести её к Царю.-Да как же так? Девица и к Государю?!- удивленно воскликнул слуга.- Если хочешь моего брата спасти, веди как можно скорее и не трать время на пустую болтовню,- взвилась княжна. Пока они бежали в зал, слуга пересказал причину такого недовольства Государя.?Вот братец! И как он жил без меня последние 5 лет? Я только приехала, а за последние пол часа он уже успел дважды вляпаться.Просила же, больше ни во что не влезать!?, -тихо ругая старшего брата за любовь к неприятностям Лера бежала следом за слугой, надеясь что и в этот раз не опоздает.***В зале для пиров не стихал шум, смех опричников, бояр и лишь Царь сидел погрузившись в свои думы, буквально минуту назад он вынес смертельный приговор для одного из самых приближённые ему людей и был не уверен в правильности своего выбора.?Братья, а прав ли суд мой??, -обратился к пирующим Грозный.И пронеслось по залу единогласное, -"Прав!!! Прав!!! Прав!!!?Но стоило крику смолкнуть, как со своего места поднялся сын Малюты Скуратова и произнёс,- ?Не прав?.?Ты ли Максимушка, охаиваешь суд мой??, -в миг посерьёзнев спросил Царь,- ?Говори.Почему суд мой тебе не по сердцу??Разумеется в зале поднялся шум.Как так? Сын главного опричника смеет перечить Государю.Тут двери распахнулись и в помещение вошла девушка, тёмные локоны от бега рассыпались по плечам, а в карих глазах смешались беспокойство и гнев.Лера прошла меж двух столов и остановившись перед возвышением на котором восседал Царь, склонила голову выражая своё почтение.Шепотки понеслись по залу, - ?Кто эта нахалка? Как она посмела? Что на ней за наряд?"Лишь Басманов неспешно потягивая вино из кубка, молча наблюдал за дерзкой девушкой.Но Грозный оборвал весь шум обратившись к незваной гостье,- ?Кто ты, девица? И как смеешь так врываться???Государь, Я-Княгиня Валерия Серебряная, сестра Князя Никиты и я прошу вас о милости для моего брата?, -произнесла девушка удерживая гордую осанку и без страха глядя в глаза Царю.Тут один из опричников рассмеялся, а за ним последовали и все остальные, даже Басманов не удержался от ехидной улыбки, впервые он видел, чтобы кто-то кроме него столь нагло и дерзко вёл себя с Государем.В этот момент Борис Годунов покинул зал и бегом направился на внутренний двор, где располагалось место казни.Лера выждала несколько секунд, а потом вверх взметнулась её рука и все замолчали.Разумеется от взгляда Фёдора не укрылось, что девушка прибегла к помощи магии, он и сам был не обделён даром и иногда использовал его себе в пользу.?Выслушай меня, Государь?, -не теряя чувства собственного достоинства произнесла Лера.Она выглядела так, будто её не задел смех бояр и опричников.?Говори княгиня.С чего же мне миловать князя Никиту??, -спросил Грозный с интересом смотря на Валерию.?Вас Государь в Европе называют Грозным, скорым на расправу, жестоким и могущественным?, -вкрадчиво начала девушка, ?Но я считаю иначе.Да, ваше могущество глупо отрицать, но вы не только грозны, но и праведны, рассудительны и мудры.Так не обделите вы моего брата своей благосклонностью.Рассудите сами, разве справедливо отдавать приказ казнить его, не выслушав, что произошло с его точки зрения? Он единственная семья которая осталась у меня.Так покажите всем, и друзьям и врагам свою мудрость и если же мой брат не виновен, проявите милосердие?.Звонкий голос княжны звучал в тишине зала, куда громче.Она чуть склонила голову на бок, встречаясь взглядом с Грозным и следя за его реакцией.Её слова явно не пролетели мимо ушей Государя, а значит уроки риторики в Оксфордском университете не прошли даром.Лера смогла зацепить тонкую струну в душе Царя и тот нахмурился.Басманов не спускал взгляда внимательных васильковых глаз c Серебряной, сейчас перед правителем стояла не та девчонка что отпускала ехидные замечания на лестнице, а молодая, уверенная в себе, серьёзная и собранная княжна.Всё в ней говорило о высоком происхождении и прекрасном образовании, от идеально ровной осанки, изящной фигуры и мягкого изгиба губ, до проницательного взгляда умных карих глаз.Валерия манипулировала Государем, льстя его самолюбию и давя на жалость, что разумеется не мог не отметить Фёдор.?Права ты княжна, исторопился я?, -помедлив сказал Царь, чем вызвал еле заметный облегчённый выдох девушки,- ?Помню я Никитку ещё до Ливонской войны, я всегда его любил.И он меня?.А тем временем князю уже готовились снести голову, но в тот самый момент, когда палач занёс топор, раздался крик подоспевшего Годунова,- ?Терёшка, подожди!!!?Боярин прекрасно знал своего Государя и верил в то, что слова смелой княжны смогут переубедить его.И не ошибся.Обругал конечно Царь своих опричников знатно, а Валерия наблюдала за этим с иронично изогнутой бровью и искорками веселья в глазах.Знала она что брат жив, чувствовала и вошедший в зал Годунов лишь укрепил её уверенность.?Государь, я велел остановить казнь Серебряного.Знаю, милостив ты, иной раз и присудишь, а потом простишь?, -сказал Борис принимая короткий, благодарный кивок от Валерии.А вот фраза, - ?Борис, подойди сюда?.Заставила его почувствовать себя не в своей тарелке, но всё же к Государю он подошёл.?Борис, ты один знаешь моё сердце.Ты один ведаешь, что я кровь проливаю не ради потехи, а чтобы измену извести?, -Грозный поцеловал Годунова в лоб и отпустил с миром,"А ты княжна, прости меня.Исторопился я, чуть невиновного не казнил, видно день такой сегодня выпал?.?Не тебе Государь, передо мной извиняться.Бог даровал тебе престол и власть над жизням твоих подданных, и тебе решать что делать казнить или миловать, но важно в принятии такого решения руководствоваться не чувствами, а разумом?, -чуть склонив голову в вежливом поклоне произнесла Лера.Тут в зал вошёл Никита и сразу же попал в объятия сестры.?Второй раз за пол часа и кто из нас старше, а братец??, -ехидным тоном уточнила девушка.?Спасибо?, -кивнул, слабо улыбнувшись князь и поклонившись Царю добавил-"Благодарю тебя, Государь за милость твою?.Правитель внимательно выслушав Серебряного, согласился с тем, что большой вины на плечах Никиты не лежит и лишь пригрозил, что если в следующий раз посмеет против его воли пойти, точно на плахе окажется.После, Гозный улыбнулся, дал понять что конфликт забыт и как только Никита занял своё место за одним из столов, он обратился к Валерии, -"Отобедай с нами, княгиня.Сядешь по левую руку от меня?.?Благодарю, Государь.Для меня это честь?, -с лёгкой улыбкой отозвалась девушка и направилась к свободному месту за столом, что находился слева от правителя.?Принесите кресло княгине, да поставите подле меня?-, распорядился Царь, вызвав не малое удивление, у опричников, бояр, да и у самой Леры, -?Умная ты девушка Валерия, заслужила это место, сядь же по левую руку от меня?.Степень шока на лицах всех присутствующих достигла пика и в крови стали образовываться тромбы.Девушку дерзко ворвавшуюся в палаты к правителю, да ещё и в мужской одежде, сам Государь сажает с собой за одним столом.Даже Басманов не смог скрыть удивления, он тоже занимал место по левую руку от правителя и сидел ближе всех, но всё же за столом вместе с остальными присутствующими.Впервые девушке была оказана такая честь, особенно если учитывать, что она нарушая все правила и традиции ворвалась в зал и предстала перед Царём.***Спустя пару минут все наконец-то успокоились и пир продолжился, хотя по залу продолжали ходить шепотки и обсуждение княгини не прекращалось.Сама же Лера сидела даже не притронувшись к еде и неспешно потягивала вино из кубка, внимательно наблюдая за всем происходящим и отвечая на вопросы Государя.?Последние 5 лет я провела в Англии, там проходило моё обучение.Родители обеспечили мне место в Оксфордском университете, он по праву считается одним из лучших, но туда не принимают девушек.Я стала исключением, Государь. Требовали от меня всегда большего, ведь я была единственной девушкой которая смогла добиться такой чести, а потому я прилежно училась на гуманитарном факультете и дополнительно изучала правовую науку.Помимо родного русского, владею французским, испанским и разумеется английским, а так же знаю латынь?, -рассказывала она, точно зная что некоторые в этом зале, обладающие отменным слухом, не брезгуют подслушиванием их разговора.?А почему же ты княгиня раз столь красива и умна, не замужем??, -спросил Грозный с интересом слушая гостью.?Родители хотели чтобы я нашла мужа который будет мне по душе и которого я буду искренне любить.Таков был их последний наказ мне.Увы, но пока что не сыскала я подходящего мужчину?, -с лёгкой улыбкой отвечала Лера, поглядывая на пирующих опричников и порой останавливая взгляд карих глаз на Басманове.Она изучала его внешность, подмечала какие-либо особенности, за ехидными и едкими фразами скрывалась невероятная преданность Царю и полное отсутствие почтения к традициям.Изящные черты лица которое было лишено бороды, волосы, чёрные как вороново крыло, тонкие длинные пальцы с дорогими перстнями, наряд украшенный соболиным мехом и проницательный взгляд васильковых глаз, в которых искрилась вечная насмешка над всеми.Такой…выделяющийся на фоне остальных, окружённый ореолом магии и ехидства.За него цеплялся взгляд и Лера задумчиво наблюдала за ним, пока Фёдор не повернулся к ней лицом, вопросительно изогнув бровь.Но княжна лишь усмехнулась и вернулась к созерцанию зала и медленному потягиванию вина.Вскоре и это занятие ей надоело и она обратилась к Грозному, который наконец-то переключил внимание с неё на Никиту,- ?Государь, позвольте покинуть вас.Дорога была долгой, а день волнительным, я бы хотела отдохнуть?.?Конечно, иди княжна.Интересная ты девушка, не обделённая умом.Будь моей гостьей?, -благосклонно кивнул Царь, отпуская Леру.?Я с радостью приму ваше предложение.Благодарю, Государь.За оказанную честь и за слова добрые?, -улыбнулась Валерия и поклонившись направилась к выходу из зала.Тут один из пьяных бояр перехватил её за талию и потянул на себя, всё внимание тут же обратилось к ним.Княжна скривив губы вскочила с его колен и размахнувшись дала ему пощёчину, да такую сильную, что звук удара пронёсся над несмолкающими голосами гостей, а на щеке у мерзавца тут же появился красный след.?Государь?, -поклонившись произнесла Лера и сохраняя гордую осанку и полное хладнокровие покинула палату.По залу тут же пронеслись требования немедленно схватить дерзкую девицу и запереть её в темнице, но Грозный лишь покачал головой и вернулся к разговорю с Серебряным.По душе ему пришлась княжна, такая яркая, непокорная, смелая, умная и не обделённая хитростью, этим она напоминала ему Федора и вызывала определённую степень интереса.Когда Царь отказал недовольны боярам, Басманов усмехнулся, его развеселило то, как нагло и бесстрашно Лера залепила пощёчину, а потом даже не смутившись покинула зал.Буквально через минуту после того, как княжна ушла, тот боярин которому она отказала поднялся из-за стола и поклонившись Государю, отбыл, как он сказал, домой.Но Басманов точно знал, за чем, а точнее за кем он пошёл, секунд 30 он раздумывал, а потом закатил глаза и почтительно кивнув Грозному последовал за ушедшими.Надо было спасать наглую девицу, а то ей не поздоровится.***Лера шла к своими покоям, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри у неё пылал костёр ярости.Как ЭТО посмело коснуться её??!! Удивительно, что за ней до сих пор не прибежала стража, но впрочем она произвела положительное впечатление на Царя, так что маловероятно, что её посадят в темницу.Погрузившись в свои мысли, она пропустила поворот и пришлось вернуться.Тут то её и поджидала беда.С начала Лера вообще ничего не поняла, но когда ей зажали рот рукой, в нос ударил отвратительный запах пьяного человека, а над ухом прозвучал явно нетрезвый голос, -?Ну я укрощу тебя строптивая девчонка?.Страх и ярость смешались мешая трезво мыслить, особенно когда чужая рука полезла ей под рубашку.Но усилием воли притупив в себе чувства, Валерия, с начала укусила боярина за руку, а потом прицелившись локтем ударила его пониже пояса, заставив сукина сына отпустить её и согнувшись от боли отвлечься на свою травму.Но он быстро пришёл в себя и глядя на девушку взглядом разъярённого быка начал идти на неё.Далеко боярин не ушёл, его остановила острая сабля упирающаяся ровном между лопаток.Он медленно обернулся лицом к врагу.Басманов не убрал оружия и грозно сверкнул потемневшими глазами, которые теперь приобрели цвет бушующего штормового моря, -?Как ты посмел покуситься на гостью Государя, дурак?! Пошёл отсюда прочь и оставь княжну в покое, а то Царю доложу?. Боярин испугавшись, сбежал.?Ты ведь и так расскажешь?, -хмыкнула Лера.?Конечно?, -кивнул Фёдор убирая оружие в ножны.?Между прочим, я бы справилась и сама?, -отвернулась от опричника Валерия.?Оооо да, я заметил.У тебя просто немыслимо хорошо получалось!?, -ехидно отметил Фёдор.?Ой, да ну тебя!?, -разозлёно бросила княжна направилась в свои покои, но потом обернулась, позвала уходящего мужчину и куда более искренне сказала,- ?Басманов (тот обернулся и вопросительно изогнул бровь), спасибо тебе.Правда, спасибо?.?Спокойной ночи, Серебряная?, -с лёгкой усмешкой ответил Фёдор, не упустив возможности назвать её по фамилии.?Спокойной?, -улыбнулась Лера и ушла к себе.Басманов же вернулся на пир и вновь заняв своё место кивнул Грозному, как бы говоря, что всё хорошо.А для себя отметил, что с её приездом жизнь станет куда интереснее.Да и где-то глубоко внутри, его зацепила эта гордая, ехидная и непокорная девушка, она посеяла в его душе интерес, который может превратиться в нечто большее.***Лера сходила в баню, помылась, переодевшись ко сну и отпустив служанку, опустилась на кровать и наконец забылась сном.Ей снилась сабля в тонких украшенных кольцами пальцах, сильные руки которые обвивали её талию, волосы цвета вороного крыла, развивающиеся на ветру и пронзительный взгляд васильковых глаз.Шла ночь с четверга на пятницу и есть у людей поверье, что вещие сны в это время снятся…