Солнечный город (1/1)

Обмануть судьбу - такая необходимость бывает, когда свяжешься не с теми людьми.Ввиду вызванной необходимости.Когда ты, налакавшись, как скотина, сцепился с каким-то хмырем, отведя душу, побил его,покорежив и его машину, а затем залез в долг - дабы избежать судебного преследования. И задолжал шесть штук зелени - это при том, что у самого и нет ничего за душой.И, черт возьми, он смог бы отыскать эти деньги - работая, кем угодно - развозчиком пиццы, или куда там берут юнца с криминальным бэкграундом (хотя ему претила сама мысль быть прислугой), если бы эти негодяи не нарушили самовольно слово свое - предложенный ими срок сократив вдвое, да еще потребовав увеличения суммы раза в полтора - за причиненный им, якобы, моральный ущерб! Но что поделать - правила здесь диктовали они.- Я могу заработать! - доказывал он ухмыляющимся браткам - которые охотно согласились записать на себя его долг. Правда, вход сюда был дешевый, а вот выход... "оставь надежду всяк сюда входящий". Хотелось верить, что это - только на один раз, и он сможет справиться с этим.Ньювендайк, патлатый и худой дылда, осведомился:- Как же ты можешь заработать? Прошла половина срока, а ты ничего не принес...- Полегче, я знаю, как.Столько раз он проворачивал в голове этот диалог! Много раз раздумывал, как бы сам мог проворачивать аферы с женщинами. С ними-то он ладить умел!.. Пытался избежать подобного исхода, доказывая себе, что этот способ недостойный, что он от проклятого мошенника, разрушившего его семью, ничем не будет отличаться сам, но, увы... Время сделать это. Ради спасения своей шкуры.- Могу найти милую леди с тупым мужем. Продлите мне срок. И я сумею войти в доверие к леди и заставить отдать свои деньги эту милую семейку. Только дайте мне возможность. Я достану капусту, здесь, в Джаспере.Напарники переглянулись.- Зачем же тебе работать в Джаспере, где все и так знают тебя, гадкого утенка? - рассудительно съязвил тот из них, что повыше.Будь они в другой ситуации, Джеймс бы надрал им обоим задницы. А потом заставил бы их поцеловать вышеупомянутые зады друг дружке. Но нет, здесь только один был в подчиненном положении.Второй приятель, Лэрмер, крепенький толстячок, смекнув, рассудил:- Нет, ты выберешь другой штат. Отправишься туда, где тебя никто не знает. Чтобы ты там мог провернуть свою аферу.- Куда же? - спрашивал Джеймс, пытаясь сохранить лицо - но ему не отвечали.Длинный, Ньювендайк, подвел итог:- Флориду. Ты полетишь в Майами. И Джеймс - упаси тебя бог, если ты смоешься, или надумаешь обратиться к копам... - они словно глумились, отпуская реплики поочередно.- Фараоны, конечно, тебе помогут, - ухмыльнулся тот из них, что покоренастей. - Увезти, там, тебя, бессознательное тело, в больничку. Только зачем?- Не оттягивай момент отдачи долга, Форд - все равно ведь с нами встретишься, - вставил Ньювендайк.- И долг твой никто не отменял, - вторил ему приятель.Все было обговорено, приоритеты расставлены. Но не хотелось уходить на минорной ноте. Надобно было показать, что он, Джеймс Форд, невзирая на юный возраст, контролирует ситуацию. Надо было что-то проговорить - не важно, что.- Но вы мне поможете? - в надежде пролепетал Джеймс. Ну, там... денег на текущие расходы...- Что? - удивленно переспросил худой приятель у толстого. - Ты посмотри на него! Человек преступление идет совершать, а его текущие расходы волнуют. Что вот с ним делать?- Ты не боишься, - развел руками Лэрмер, - что попадешься?Молчание.- Нам-то, в принципе, побоку, что станет с тобой, спалишься - и нас из-за тебя за задницу никто не схватит, уж поверь. Просто верни нам, что должен, и катись, куда знаешь.- Да что вам эти драные шесть кусков? - неожиданно длинноволосый юноша взъярился, сам себя не помня. Кулаки поперек воли сжались. - Если вы такие крутые ребята. Я вам говорю - я их отработаю!Щелчок пальцем перед самым носом сбил его пыл.- Лэрри, он забывается, - худощавый говорил рассудительно. - Он не осознает, - внезапно Ньювендайк повысил голос, - в каком мире он живет. По-твоему, мы бы были столь значительными, если бы имели привычку прощать долги всяким парням вроде тебя? - кредитор тяжело дышал, имитируя гнев. - Или ты чем-то от всех отличаешься? Не забывай - тигр всегда полосатый, - закончил главный кредитор уже на пониженном тоне.Настала тишина, все трое ничего не говорили.- Вы согласны дать мне возможность вернуть деньги или нет? - Джеймс настаивал на своем, и хоть не показывал, а всячески пытался это скрыть - но страшно волновался.Десять секунд молчания, за которые непроницаемое выражение лица Ньювендайка трансформировалось в благодушно-улыбчивое.- Давай позволим ему залезть в долг еще. Ты же видишь - он парень серьезный.Теперь же Джеймс проделывал свой авиарейс - из Джаспера, штат Алабама, во Флориду - на самый юго-восток страны. Сам он вырос в южном штате - но сейчас? Сейчас жарче было уже некуда.Ожидая своей очереди, испытал немного волнения, когда прошагал вместе со всеми через ворота охраны - покупать билет. Легче, жеребчик, легче, - приговаривал он сам себе. - Еще не хватало спалиться. Хотя как ты спалишься? За мысли вроде статьи нет.Путь завершился приземлением самолета на серой взлетно-посадочной полосе, коих было припасено на широченном пространстве аж четыре штуки; а затем следованием к зданию аэропорта, которое больше всего напоминало круглую рогатую голову своей причудливой конфигурацией. Пока шел, отметил очень настойчивое, и в то же время, ласковое солнышко. Таково было первое впечатление от города. Но оценить что-либо пока было очень трудно.При ближайшем рассмотрении образ здания пришлось скорректировать, найдя более подходящий - Джеймс увидел словно бы стеклянную банку - таков он, международный аэропорт Майами. Безумная метафоричность образов. Стены были застеклены, и с обоих входов стояли секьюрити подле рамок металлодетектора. Перед входом - кольцо дороги, позволяющее свернуть на проезжую часть в любом направлении. Денег на снятие номера в отеле ему тоже предоставили. Оставалось взять такси. Пока искал стоянку, вдоволь налюбовался рекламными щитами - зеленым и оранжево-сиреневым. Вскоре перед ним предстало три желтых авто с черными шашечками.- Куда едем? - спросил его напряженный и сцеживающий слова водитель.- Туда, видимо... - замялся Джеймс. Где у вас тут отели? Мне нужен отель "Клиффорд".Пока ехали, Джеймс любовался видом прилегающей местности. Пока любоваться было особенно нечем - высоченные изгороди. Вот здание транспортной полиции Майами. Странноватый выбор, чтобы разместить полицейский участок.А это что за четыре колонны? Эти махины тоже располагались за оградой, на территории аэропорта. Лучше было посмотреть вперед - на зеленый пейзаж местной растительности. Но что тебе за дело до загадок или пейзажей, если ты связался с вымогателями.- Так, - водитель, усадив пассажира, сразу же намного более расслабился и тут же улыбнулся, сверкнув золотым зубом на своей небритой физиономии - только что сигару в зубы не засунул. - Если ты не против - ты не против? Включу то, что милее мне. Сам-то я кубинец.Джеймс лишь обреченно махнул рукой, чувствуя себя раздавленным.Пара секунд переключения - и радио действительно начало транслировать речь диджея - на характерном выразительном испанском.- Первый раз в Майами? - Джеймс не имел духа, чтобы отвечать. Просто кивнул. Полагая, что кивок отразится в зеркале заднего вида.В музыке Джеймс имел свои предпочтения. Он предпочитал кантри - избранные хиты восьмидесятых, а также шлягеры Боба Марли - на все времена. Он даже мог подпеть, вторя мычанием, чего стеснялся. Сейчас же пришлось насладиться мелодиями и ритмами чужой эстрады.Его нынешняя работенка, на чужой территории, плюс ко всему, предполагала опасность. Почему эти ребята так легко согласились довериться новичку, дать себя попробовать в непривычном для себя амплуа афериста? Не было ответа. Вероятнее всего, его просто подставили. Но выхода не оставалось.Радио, включенное таксистом, завело впечатляющий проигрыш на саксофоне - пронзительный, секунд на тридцать. Но, впрочем, мелодия вскоре наскучила, превратившись в один заунывный мотив.Чего не комплексовал владелец машины.- Как тебя зовут, амиго? - продолжил он разговор.Вот этот момент истины для Джеймса. Почему-то ему захотелось не светиться. Словно это актуально, когда ты уже связался с братвой.- Сойер.- Очень приятно. Я - Хуан, - представился латинос.Машина выехала на развилку, позволяя вскоре выехать и на проезжую часть. Вид, представший перед Джеймсом, был чудесен - за проносящимися авто - лишь водная гладь. Подумав, шофер автоматически свернул направо. Мелодия тем временем тоже набирала ход, становясь зажигательной. - A-a! Anunga nunga! - подпевая, шофер улыбался в усы. - Восхищает, правда?- Как хоть это переводится? - пробормотал Джеймс, надеясь поддержать разговор, думая с досадой, что ему еще придется поселиться и решать кипу проблем.- А перевода не требуется.- Можете переключить?- Ну, как знаешь, дорогой.И словно в отместку, по радио же тем временем забренчало вовсе что-то невыразительное. Налюбовавшись маленькими двухэтажными домиками, расположенными единообразно, и имеющих подковообразную форму с заостренными углами и подъездными входами, Джеймс уставился на два синих грузовых корабля, виднеющихся в некоторой отдаленности. Что же, мощь плавательных средств привыкающий к своему новому имени оценил.- Впечатляет, да? - осведомился таксист. Мы неподалеку от наших доков .Но едем мы не туда.Свернув, они поехали по автостраде, которая, как с удивлением отметил Джеймс, то есть Сойер, являлась, по большому счету, огромным мостом - по обе стороны от шоссе была вода. - Теперь мы едем в восточную часть города, - самозваный гид болтал, видимо, чувствуя, что постоянное молчание делается тягостным.Облака отказались посетить своим присутствием чистое небо, суля солнечную погоду - дождю в противовес, который начинающий мошенник ставил невысоко. Больше ему нравилось плавать и купаться, когда вовсю светит солнышко. По его мнению, непогоду, стихию любят в основном наивные и восторженные юнцы и юницы, испытывающие в жизни нехватку острых переживаний. Кто-то находил в объемных водных массах, ниспадающих с неба, романтику и считал эту погоду блистательной. Но лучше не пытаться сказать такое южанину. В особенности такому, для кого редкие моменты счастливого времяпрепровождения с семьей в парке на Роуд-стрит остались счастливыми семейными воспоминаниями - из детства. Которое оборвалось жестоко, трагически - когда отец, разозлившись на мать за измену и потерю семейных накоплений, находясь вне себя, застрелил ее, а затем - уселся на кровать и всадил пулю в себя. И все - на глазах мальчика, прятавшегося в страхе под кроватью.Из-под кровати его вытащил дядя Дуг, ставший опекуном для малыша - но и он скоропостижно скончался от рака мозга. Что подчеркивало судьбу - точнее, ее неумолимость.Так что судьба заставила свернуть по кривой дорожке. Которой сейчас юный, девятнадцатилетний Джеймс Форд и следовал. А теперь надлежало сделать поступок, подобный тому, что привел к смерти его родителей - что усугубляло страдания Джеймса.Следующие одиннадцать лет он так и следовал он по этой жизни, мотаясь с одного места на другое. "Трудности адаптации" - так в приюте было написано про него. Хорошо звучит, а?Для детей, оказывающихся в подобном положении, неблагополучие окружающей жизни и доминирование в ней криминала встают перед глазами сами собой. А когда дети становятся взрослыми, как следствие, проклевываются два жизненных пути. Или ты можешь стать преступником, или копом. Но второй путь такой неблаговидный... Особенно для юной пылкой души. Кругом криминал, преступность, богатенькие дядюшки имеют настоящую власть, а копы с ними в доле. И быть хорошим мальчиком не хотелось. Что он скажет? "Сюси-пуси, я хороший!". Нет. Это не приводило в восторг. Возбуждения еще не наступало.Долгий путь по мосту завершился ускорением, сопровождаемым спуском с возвышенности. Восточная часть была совсем не похожа на западную. Однородный голубоватый пейзаж неба и океанских вод сменился зеленым пейзажем возле пригородных домиков.Наконец миновали и те самые частные домики, достаточно однородные, с прилегающей густо посаженной зеленью. Джеймс и его верный кэбмен продолжали встречать их на пути, пока не уткнулись в огромную высотку, а осуществив объезд, они вырулили к зданию, состоящему всего из двух этажей, после чего развернулись, пристроившись к его фасаду. Отель "Клиффорд", с характерной одноименной вывеской, оказался тем самым двухэтажным зданием, откуда счастливцы могли из своего окна лицезреть умопомрачительный вид на океан. И прилегающий пляж...- Майами-бич, - с гордостью просветил таксист, внешностью больше всего напоминавший дядюшку Че - вождя кубинской революции.И действительно, всем ребяткам из отеля это зрелище должно было понравиться. Ну, разве если кто-то терпеть не мог видеть океан... Но зачем бы таким здесь селиться, верно?- С вас тринадцать долларов, сэр, - ответствовал латинос.По тротуарам сновали юноши и девушки на роликовых коньках, разные машины пестрых расцветок - желтые, бледно-желтые, синие, вишнево-розовые - проносились по проезжей части. Одинокая бело-желтая машина стояла на обочине дороги, прилегающей к кустам - явно на сигнализации. Пальмы, посаженные ровным рядом, покачивались кронами. В общем, впечатление о новом месте было самым благоприятным. Захотелось пофантазировать, будто ты уехал сюда подальше от всех проблем.От открывающегося вида на пляж дух завораживало, и Джеймс заставил себя думать о деле, напомнил себе, что он - теперь отнюдь не Джеймс, а мошенник Сойер. Счастливцы - местные жители. Этакой красотой любовались также минимум двое болванов - та семейная пара, которую ему предстоит обмануть. Но душа впервые за долгое время и впрямь успокаивалась.- Держи, амиго, - протянул Джеймс целых пятнадцать баксов. - Это на чаевые, - что-то жутко ему не нравилась чертова дюжина.- Спасибо, - усмехнулся чернобородый, напоследок сощурившись темными глазами. - Ну как? Нравится?- Очень! - горячо подтвердил Джеймс.- Добро пожаловать в Майами.