Затишье перед бурей (1/1)

Алперт был вне себя.Заклятый враг Джейкоба проник в основание этой чертовой статуи. Ему, Ричарду, теперь придётся вести за собой людей, ему придётся вдохновлять всех, кто верит в него. Но хорошо вдохновлять, когда имеешь уверенность. Раньше этот оптимизм вселял в него Джейкоб. Но сегодня Ричард осознал, что теперь именно ему придется совершить чудовищную подлость - соврать окружающим его людям о том, что у него есть план. Учитывая ту миссию, которая предстояла им всем, только вера могла стать тем якорем, что удерживает судно от унесения в омут отчаяния.Можно сколько угодно было утешать себя мыслями о том, что оппонент всего лишь проник внутрь, и говорить, что ничего не потеряно. Хотя Ричард уже прекрасно знал, что это - провал. Необъяснимым образом, иррациональным - но он знал.Ричард закрыл глаза и глубоко вдохнул. Тёмная ночь по-прежнему была в своих правах, и прибой продолжал шуметь. Это было не праздным отвлечением от событий, и не малодушным отвлечением от реальности. О, нет. За годы своей аномально долгой жизни Ричард в совершенстве овладел искусством в нужный момент расслабиться, полностью отпустить - но лишь на некоторое время! - а потом быть всецело готовым отвечать на вызовы судьбы.Дышать. Дышать. Чистым и холодным воздухом, пронизывающим. И незаменимым для него.Когда Ричард вышел из этого своего состояния отрешенности, последовательность действий стала ему ясна.Телохранители Джейкоба для того и прибыли сюда, чтобы защитить его. И пусть не было причин разделять их горячность, но их благие порывы были несомненны. Илана была твёрдо уверена, что Джейкоба при всем желании не сможет убить его заклятый друг. Но загвоздка состояла в том, что в статую псевдо-Локк проник не один. Он взял с собой Бена. И требовалось как следует, допросить его о случившемся. И было наивным полагать, что "мужи силы" отринут эту мысль. Они её и не отринули.Самый здоровый из них, Брэм, запальчиво крикнул своим людям: "Бёрнетт, Вулф, Сэллинджер!", очевидно, называя их по именам, и они вчетвером, отойдя от Иланы, с полным решимости видом и с оружием на плечах направиись в сторону Бенджамина, который так никуда и не отходил от тела Локка. Неподдельный шок, заставивший задуматься очень о многом, прошёл, но вернулся липкий страх! А подумать не давали всё новые и новые наступающие события! Здоровяк приблизился к Лайнусу, совершенно очевидно пытаясь его заграбастать, отчего тот совершенно инстинктивно подался назад. В прежние времена преимущество в габаритах ничего не значило - маленькому Бену подчинялись здоровые мужчины, и они могли по одному его приказу отправиться на верную погибель. Но сейчас ведь разве прежние времена? И кто он теперь такой? Схватили его четверо человек за каждую из конечностей, так что Бену ничего не оставалось делать, только наблюдать. Это же не наёмные убийцы, которых надо было обмануть, чтобы они тебя тащили, когда ты притворился сдавшимся, правда? Теперь на тебя, уничтоженного, смотрят все, а скоро ты и вовсе будешь - главный враг народа. Если останешься жив.Бен смог разглядеть, вывернув голову, Илану и Ричарда неподалеку, но рассчитывать было не на кого. Кажется, ему стало ясно, куда его тащат. Туда, куда ему хотелось войти меньше всего - в статую.- Куда вы идёте? - Илана попыталась остановить своего лучшего бойца, схватив за руку, отчего он с недовольством остановился.- Задать ему жару!- Ты уверен?- Они не пришли, Илана, и уже не придут!, - в запальчивости ответил Брэм, грубо нарушая субординацию. - Она - Кандидат, - он указал кивком на Сун, съёжившуюся у костра в обществе Лапидуса. - Так что делай то, для чего тебя готовил Джейкоб - защищай её!И группа продолжила своё движение, движимая словами Брэма. Он был сильным и преданным воином, и в этом качестве был востребован. Выдающимся интеллектом силач был по рождению не наделён, но сила, отвага, преданность не оставляли равнодушными тех, кому доводилось с ним работать. И вот уже длительное время таким начальством для него являлась эта женщина - Илана.Он обожал работать под её руководством. Она не была патологически жестокой и не заставляла его выполнять гнусные вещи. И в то же время ничто не позволяло подвергать её квалификацию сомнению, а держалась она всегда уважительно и разговаривала на равных. За такого командира Брэм был готов горы свернуть, выполнять любые приказы, несмотря ни на что.По складу своему он не был жестоким, скорее - миролюбивым, и этим напоминал себе страну, откуда был родом - Швейцарию. Его жизненный путь, вероятно, обещал быть типичным жизненным путём человека, проживающего в благополучной Европе, но шебутная кровь и играющие гормоны сделали своё дело - Брэм стал профессиональным военным, успевшим поучаствовать в качестве наёмника на нескольких войнах на самых разных сторонах. Ему нравился азарт, дух войны, а о последствиях он особо не задумывался, ведь когда вблизи тебя витает смерть, тебе не хочется думать о последствиях, а хочется прожить каждое мгновение максимально ярко, максимально насыщенно.Но за всё в жизни приходится платить, и вот расплата настигла и его - Брэма. Расстрел гражданских во время одной из миссий в Африке - вот то, что ему было вменено. И только в одиночной камере, в ожидании своей участи, он действительно испытал жгучее раскаяние за свои дела. Гособвинитель добивался для обвиняемого пожизненного заключения, и Брэм уже смирился со своей участью, пока он не стал представлен своей новой защитнице. Женщине. Высокой и темноволосой, по имени Илана. Она пообещала добиться полного оправдания совершила невозможное, сделав это (Брэму не запомнились детали), но в минуту тяжелейшего отчаяния потребовала соблюсти условие - присоединиться к ней. С тех пор прошло вот уже десять лет, как Брэм присоединился к ней, и ни разу об этом не пожалел.Обещанное искупление бывший наёмный убийца, а ныне - телохранитель Джейкоба мог получить, делая многие вещи ради благой цели. Вот и сейчас первостепенной задачей было уберечь того, кто дал ему всё, от опасности.Подойдя вплотную к ступне, вооружённые люди дружно швырнули Бена на землю и сняли с плеч оружие. Бен перекувырнулся вокруг своей оси и тут же сжался, придерживая правую руку. Но долго лежать ему не довелось. Под дулом винтовки Брэм заставил его подняться.- Встал!Бен не знал, что делать. Оставалось только надеяться. Что, если вход в статую уже закрыт? Боже, Бен ведь даже не знал, на какие камни нужно нажать, чтобы пробраться туда. Значит, до такой ситуации доводить не следовало. Кряхтя, поднялся.- Входи! - сказал здоровяк и передёрнул затвор. Лицо его было гневным. Лица остальных были столь же грозными.- Зачем? - медленно переспросил Бен. - Дверь там тяжелая, возможно, я и не смогу...- Выполняй! - перебил его Брэм, и стало ясно, что дальнейшие споры только ухудшат положение.Очень медленно, нехотя, Бен стал приближаться к проклятой ноге. Всё ближе и ближе. Вот это да, еще нашел в себе силы мысленно сыронизировать Бен, - второй раз сегодня на меня грозно смотрят, хотят избить, но не бьют. А что будет, когда ресурс удачливости иссякнет? Всё пространство перед его глазами теперь занимал только серый квадрат. Вот оно. Кажется, вход так и остался открытым. Не было никакой гарантии, что люди Джейкоба не расстреляют его прямо на входе. Впереди и вовсе ожидало нечто вовсе невообразимое. Потому как Бенджамин стал догадываться, кто или что манипулировало им, заставив убить Джейкоба. Собравшись с духом, он настроился входить.- Не входи, болван! - раздался голос Ричарда, казалось, совсем-совсем рядом.Но входить ему не пришлось. Высокий силуэт в зелёном, с рюкзаком на спине, сам вышел наружу. Злодей в образе Джона Локка полностью парализовал окружающих. Даже не взглянув на Бена, не замечая Френка, бормочущего остолбеневшей Сун: "с ума сойти, я вижу это, и не могу поверить!", игнорируя взведенные стволы и крики: "Стой", он подошёл вплотную к Ричарду, уже приблизившемуся к месту основных событий. Бен благоразумно отошёл в сторону, и непримиримые противники принялись говорить друг с другом.- А я думаю, чей голосок тут звучит, - "Локк" попытался изобразить улыбку, но лицо выдавало его истинные эмоции. Светлые брови на загорелом лице смотрелись яркими серыми стрелками. Бросив взгляд на тело на песке, он уже понял, что разоблачён, и продолжил глумиться. - Привет, Ричард. Что это, вы мне подсказку принесли?- Врага надо знать в лицо.Самозванец, властно оглядев шокированную толпу, принялся упиваться, растягивать свой триумф:- Решили так затруднить мне моё дело, да?- Я рад, если твоё нахождение возле тела того, чей облик ты принимаешь, определённо тебя затрудняет.-Ну, Ричард, - Лже-Локк выставил вперёд одну руку, жестикулируя ей, - раньше так замечательно было действовать, в старые добрые времена - находишь труп американского хирурга, или нигерийского священника - выясняешь всё, что тебе нужно - и его уничтожаешь, без проблем становясь тем, кем нужно. А теперь - да, благодаря кое-чьим усилиям, - грозный взгляд на Илану, - я и впрямь заперт в этом теле, - этот его монолог напоминал бред сумасшедшего, но никто даже не думал отнестись несерьёзно - все слушали, как заворожённые! - Только вот... раньше я всё время сталкивался с назойливым противодействием со стороны моего друга Джейкоба. А теперь, - он погрозил толпе пальцем, - у меня такой проблемы нет. - Его сощурившееся лицо стало очень грозным, и ничто в нём более не напоминало его протеже, давно ушедшего в мир мёртвых.- Джон Локк мёртв, - презрительно произнёс Ричард. А кто ты и чего хочешь, мне хорошо известно.- Ну так это просто замечательно, - удовлетворённо произнёс "Локк", вновь, в третий раз меняясь в лице - теперь оно стало угрожающе спокойным. - Если бы ты знал, до чего утомительно было шифроваться.Последние слова прозвучали до чрезвычайности угрожающе, и в воздухе настала звенящая тишина. Близилась буря.