Часть 1 (1/1)

День у пирожника задался суетливый. Будильник то ли подал в отставку, то ли разорвал договор сотрудничества, но, так или иначе, Нед проспал. Не обнаружив на соседней кровати Чак, а потом, взглянув на стрелки часов, парень подскочил, как будто его пружиной подбросило. Решив позавтракать в ?Лакомке?, он спешно спустился по ступенькам. Пирожковая уже была открыта, но в ней пока царило дополуденное затишье, поэтому посетителей было мало. В кухне аппетитно пахло фруктами и вовсю раскатывалось тесто. Девушка в желтеньком платье порхала у стола, добавляя в пироги то один, то другой ингредиент.– Чак, – улыбнулся пирожник – с добрым утром!– С добрым. Извини, ты так сладко спал, было жаль тебя будить.Нарезая персики и клубнику для начинки, Шарлотта поглядывала на духовку, где румянилась первая партия пирогов. Нед зажмурился и с наслаждением втянул носом сладкий запах, витавший в кухне. Пахло не только фруктами, корицей и ванилью. К букету фруктов и специй примешивался легкий аромат меда. Так пахло от самой девушки. От ее каштаново-золотистых волос, от кожи и, даже, наверное, от одежды…Мотнув головой, Нед открыл глаза. Зачем мечтать о том, что все равно никогда не случится?– А где Олив? – спросил парень первое, что пришло в голову.– Она за молоком пошла, – ответила Чак.Щеки девушки разрумянились от жара духовки, нос припудрила мука. Нед с трудом отвел взгляд.– Ааа… пойду, помогу ей, наверно…Олив явилась самостоятельно. И куда быстрее, чем Нед ожидал. Она ворвалась в пирожковую, как будто за ней по пятам неслись адские гончие. Задыхаясь, она кинулась к пирожнику и вцепилась в его руку.– Убили! – заверещала она, оседая на ближайший стул.– Кого убили? Где?Парень аккуратно отцепил пальцы Олив от своего запястья.– Т-там труп! – всхлипнула Олив – труп по пути к бакалейной, где склад. Я иду, а она лежит!– Хорошо. Ой, то есть плохо! Я разберусь.Кивнув подошедшей Чак, пирожник добавил:– Позвоните в полицию. И Эмерсону тоже.Нед поспешил взглянуть на место преступления. Почти завернув за угол, он услышал истеричный вопль. Кричала женщина.Ускорившись, пирожник успел увидеть только худенькую блондинку, убегавшую со всех ног, и то со спины. Привалившись к стене у ворот, полулежал труп женщины неясной наружности. Одежда убитой была в потеках крови.– Стойте! Подождите, мисс!Нед бросился догонять блондинку. Скорей всего, она свидетель преступления. Или… Нет, вряд ли она убийца. Но она могла что-то видеть…Пирожник заметил мужчину в костюме в последний момент. Уже когда они оба кувырком покатились по тротуару.Приземление оказалось неожиданно мягким. Для Неда. А вот второму участнику парного падения повезло не так сильно. Пирожник в ужасе шарахнулся.– Господи, нет! – простонал парень.Незнакомец лежал с закрытыми глазами, в ложбинке над губой уже скапливалась кровь из разбитого носа. Нед встал рядом на колени и дрожащими пальцами дотронулся до щеки пострадавшего.Ноль реакции.На второй раз, когда пирожник ткнул с большим усердием, мужчина дернулся.– Пшш… прочь, – глухо пробормотал он и не метко отмахнулся.Только когда незнакомец открыл глаза, Нед понял, что он его уже где-то видел: ему были знакомы эти густые брови, цвет волос, оттопыренные уши. Видел его в зеркале!– Эмм… извините, кто Вы?– С ума посходили носиться, – и голос был похож, разве что чуть ниже, с властной ноткой.Безуспешно пытаясь пальцами зажать кровоточащий нос, пострадавший резко вскинул глаза на Неда.– Смотри, куда прешь, ты…Хищно изогнутые ноздри и морщина на лбу разгладились, лицо незнакомца приобрело растерянный вид. – Возьмите, – пирожник протянул носовой платок – простите, пожалуйста, я не хотел.Тот молча взял и приложил платок к носу.– Как Вас зовут? – повторил Нед. – Джо Макмиллан, – представился пострадавший, продолжая пялиться на Неда – а ТЫ кто такой?– Я? Нед. – Бред какой-то…?Что за чертовщина творится!?, больше никакого объяснения рациональный мозг Джо не мог придумать. Да, иначе назвать ситуацию было сложно. И началось все это с утра.С того куска пирога в коробке с розовой этикеткой. Он словно нарочно дожидался его на столе. Яблочный. Джо съел его, хотя хоть убей, не смог припомнить, чтобы они с Кэмерон пироги вчера заказывали.Потом, выйдя во двор, он обнаружил, что его подружка вновь нагло экспроприировала его машину. Чертыхнувшись, Джо решил срезать дорогу до работы проулком.Среди мусорных баков и раскисших коробок его внезапно замутило, и виной тому был не запах отходов и мочи. Коцаный асфальт вильнул влево, и через некий отрезок времени Макмиллан обнаружил себя сжимающим в объятиях ржавую водосточную трубу. Испугавшись, Джо сразу подумал о том, что пирог был отравлен и подложен его врагами, ибо список тех, кому он насолил, был поистине астрономических размеров, но странный приступ прошел, будто его и не было.Списав все на переутомление, он поспешил на улицу. Но, к его крайнему изумлению, перед ним простиралась не привычная улица Далласа, а какая-то чудная улочка с кирпичными домиками и нелепыми магазинчиками. Спросив пару прохожих, как добраться до ?Кардифф Электрик?, он добился лишь того, что его смерили взглядом, как умалишенного и поспешили удалиться.Почти впадая в панику, Джо решился сойти с перекрестка, но не успел сделать пару шагов, как из-за угла прямо в его руки свалилась блондинка с волосами, выкрашенными до цвета и состояния соломы и окосевшими от ужаса глазами. Вскрикнув, она мокрым мылом выскользнула из рук и продолжила свой бессмысленный марафон. В довершение ко всему через пару мгновений в него на полной скорости влетел этот… болван и распластал по тротуару! Последнее, что зафиксировал мозг Джо, это был сокрушающий удар в нос тяжелым лбом. А потом он его еще и пальцами тыкал!Сфокусировав, наконец, взгляд, Джо, было, подумал, что у него галлюцинации от удара начались, иначе почему он видит перед собой… себя? Но сколько он не моргал, глюк не исчезал и продолжал обеспокоенно на него смотреть.Под пристальным взглядом мужчины Неду стало жарко и неловко. Почему этот… Макмиллан так похож на него? Как брат. Старший брат.– Вы мой брат? – ляпнул пирожник.– Слава Богу, нет! Я б знал, водись у меня такой… братишка. Вложив в последнее слово все свое презрение, Джо неловко приподнялся.– Давайте помогу!Пирожника резко отпихнули, но он был настойчив.– Я владелец кафе неподалеку, пойдемте со мной. Вам надо отдохнуть.Нед потащил слабо сопротивляющегося Макмиллана в направлении ?Лакомки?. Кем бы этот человек ни был, ему нужна была помощь.*** Дверной колокольчик сообщил о приходе гостей. Олив обернулась и тихо ахнула.В дверях стояло двое мужчин. Один, в футболке и кедах, был ей несомненно, знаком. Но и другой, в пиджаке и галстуке…Был знаком тоже.– Знакомьтесь: Джо Макмиллан. Я его уронил случайно, вот… Ну, в общем, добро пожаловать в ?Лакомку?.Гость резко дернулся и вдруг рявкнул дурным голосом:– ?Лакомка?? Так это ты мне тот пирог прислал?! Ты виноват, что я здесь!– Пожалуйста, успокойтесь! Присядьте, – Чак мягко взяла разбушевавшегося мужчину под локоть.– Мы сейчас во всем разберемся, – подбежала с другой стороны Олив.– Я съел твой чертов пирог, и теперь вместо Далласа торчу в какой-то дыре! А ну верни меня обратно!Девушки совместными силами с трудом увели раскрасневшегося от ярости посетителя на один из зеленых диванчиков.– Завари ему чай. Очень успокаивающий, – шепнул Нед подошедшей Олив.– Может, сразу ?Скорую? вызвать?– Нет-нет! Только чай. Нам надо поговорить.Пирожник с опаской сел напротив Джо.Чак ошарашено переводила взгляд то на одного, то на другого. Оба бровастые, темноволосые, с румяными щеками и зелеными глазами. Только Джо был чуть выше и крепче в плечах, и нос его был подлиннее, лицо жестче и постарше. ?Нед из будущего!?, влезло в голову девушке.Чак села рядом с пирожником и шепнула ему:– Почему он похож на тебя?– Хотел бы я знать…– Что вы там шепчетесь? – прищурился Джо – хватит таращиться на меня, как на психа!– Нет-нет, я верю Вам, – поспешно сказал Нед.– На коробке была ваша этикетка! Я его съел, потом Кэм угнала мою машину, и я пошел пешком. Потом мне стало плохо, и я оказался здесь. И ты сбил меня с ног. А еще там была блондинка!Неда кольнуло чувство вины. ?Похоже, последствия падения оказались серьезней, чем я предполагал?.– Вы, главное, не волнуйтесь, – голос Чак был тихим и успокаивающим – все образуется. Вам просто нужно прилечь…– Мне нужно в Даллас! В ?Кардифф Электрик?, черт побери! – Макмиллан стукнул кулаком по столу.– Джо, я принесла чай и пирог. Угощайся! – Олив расплылась в улыбке. И тут же поняла, что не вовремя.– Мне. Не. Нужен. Пирог – лицо Джо покраснело, подбородок задергался – Я хочу обратно!!!Брызги чая вперемешку с осколками, тестом и начинкой лавиной разлетелись по полу.В наступившей гробовой тишине было слышно только прерывистое сопение Макмиллана и дребезжание крутящегося в агонии блюдечка.И звон дверного колокольчика.– Извините, а вы не знаете, как пройти к трейлерному парку?В ?Лакомку? зашел бровастый долговязый парень с оттопыренными ушами.