VII. (1/1)
- Говори, где она?! – орал Людвиг, осматривая цепким взором весь домик. Собаки же обнюхивали каждый уголок. - Кто? У меня никого не было! Я живу одна.., - залепетала француженка. - Du lügst!* – Закрыл ей рот немец, грозно подходя и нацеливая винтовку. - Спрашиваю еще раз. Куда. Она. Побежала? - Я... я понятия не имею о ком Вы, мсье! – промямлила старушка, но тут залаяли собаки, спасая на пару секунд несчастную. Или, наоборот, ее обрекая...- Halt den Mund!*Людвиг поспешил к длинной занавеске, за которой уже зашлись истерическим лаем все три овчарки. С силой отдернув ее в сторону, на секунду он опешил - на полу, возле отодвинутой полки, валялись куски битой посуды (естественно, аккуратно спрятанные за занавес). Так вот что был за шум... В тусклом свете лампы немец заметил маленькую ручку в стене. Крауц тут же нажал на нее. Открылась дверь. Немец не сомневался, что ему солгали, но теперь он нашел путь побега. - Хэнкэр! Сторожить! – Отдал команду Людвиг большой овчарке. Собака сразу же села напротив старушки, злобно рыча. - Кайзер! Рэхэр! След! – И оба пса, услышав приказ хозяина, выбежали из дома через «черный» ход, только что обнаруженный Крауцом. Сам он ринулся за своими любимцами. Заметив, что его солдаты следуют за ним, на бегу прокричал: - Я сам!Беларусь спотыкалась о заснеженные корни и опавшие ветки деревьев. Вновь она проваливалась в невидимые под снегом ямы, однако поднималась, продолжая бег. И тут где-то далеко сзади послышался лай; почти не слышный, но приглушенный снегом, «скрипящий» бег. Черт! Понимая, что ей уже не вырваться, девушка не переставала бежать. Она еще надеялась. Постепенно начинало светлеть, и уже еле-еле можно было различить все ловушки, которые приготовил снег. Впереди показался лес. Лай становился все громче, и девушка уже четко слышала, как мощные лапы собак «ударяются» о белый снег. Чем сильнее она хотела избавиться от преследования, тем сильнее прислушивалась к тихому лесу, и тем быстрее колотилось сердце. Но тут неожиданно возникшая «подснежная» коряга заставила ее прекратить бег. Наталья упала, опять столкнувшись лицом со снегом. Едва она поднялась, осознав, что враг близко, Арловская отползла к дереву, спрятавшись за ним и, еле выглядывая, стала наблюдать. Тихо падали снежные хлопья, ветра не было. Девушка напрягла зрение и с трудом различила приближающиеся к лесу бегущие силуэты: две собаки и человек. По телу пробежала волна бешеной дрожи, а истерический плач грозил вырваться наружу, но, зажав рот рукой, Наталья постаралась ее подавить. «Что это? Почему они остановились? Неужто уже махнули на меня рукой? Нет, не поверю». Тем временем Людвиг пристально следил то за одной, то за другой собакой. От чего остановились? Даже насторожились... И тут, заметив объект их опасения, Крауц быстро перезарядил и нацелил винтовку в неожиданно вышедшего ему навстречу из лесу волка. Моментальный и точный выстрел – и снег приобрел алый оттенок от крови уже мертвого хищника. Беларусь видела остановку преследователей и попыталась тихонько перебежать к другому дереву, спрятавшись, а дальше надеялась, когда отойдет на далекое расстояние, продолжить бег. Сейчас главное резко не двигаться... "Успокойся, тихо, тихо. Соберись. Ш-ш-ш.... Иди спокойно... Спокойно, никаких резких движений..." Псы вновь дернулись с места, следуя команде хозяина. За ними, водрузив винтовку на плечо, побежал и Людвиг. Наталья выглянула из-за дерева и оцепенела. Навстречу ей бежали два огромных черно-коричневых волкодава в жестких, с железными вставками ошейниках, которые даже на расстоянии поблескивали от начавшей постепенно сходить темноты. Она узнала этих собак – Кайзер и Рэхэр. Император и Мститель... Не думала она, что немец будет настолько жесток, отправив за ней этих двух смертельных, безжалостных машин. В памяти тут же всплыл случай, после которого она еще долго не могла нормально есть: еще тогда, когда ее выводили из того сырого подвала, она застала такую сцену - Людвиг, отдав своим любимчикам команду, преспокойно смотрел, как те набросились наофицера и беспощадно его раздирали на куски. Крики были жуткими... За что точно немец обрек военного на такую судьбу – неясно. Но теперь эти звери бегут сюда, к ней. А за ними следует тот, кого она больше всего боялась и презирала. Решив не терять ни секунды и бежать отсюда, девушка как можно сильнее закуталась в куртку и засунула руку в карман. Что-то слегка его оттягивало. Пальцы коснулись прохладного металла и нащупали пистолет - тот самый, из которого она выстрелила в Ганса и который забрала с собой. Старушка позаботилась и об этом. Сейчас девушке оставалось лишь надеяться, что старая француженка еще жива. Крепче сжав пистолет, Наталья ринулась вперед, прочь от ее преследователей. Что-то сильное, больно ударило ее в спину, повалив в снег.__________________* Du lügst! (нем.) - Ты врешь!* Halt den Mund! (нем.) - Заткнись!