Глава VII (1/1)

Чувства Эллебера к ней изменились. Вместо презрения, злобы и обиды появилось спокойствие, интерес, необоснованное желание помочь и защитить. Фэйри словно поддался навстречу своей судьбе и с легкостью смирился с участью слуги, хоть девушка и ясно дала понять, что не собирается его использовать. Взгляд медовых глаз потеплел, из черт лица ушло напряжение, глубокий голос лился расслабленно, мягко, доверительно. Скорее всего, рыцарь сам ещё не понял, что стал неравнодушным по отношению к новой хозяйке. Зато Сэс остро ощутила это. И сделала то, что, за исключением чтения чужих мыслей, делала лучше всего.Сбежала.Окунулась в вихрь Эллеберовых эмоций и нашла там ещё не сформированные, но безошибочные отражения чувств Стэнли и Нейла. Обожглась и пугливо отпрянула в сторону. В отличие от фэйри она знала, что подобные ощущения не сулят ничего хорошего в будущем ни одному из них. Это не нужно сейчас, это не нужно вообще никогда! Ей это принесет только одни проблемы, уж в таком Сэс не сомневалась ни секунды. Она была не из тех простодушных людей, что вечно вляпываются в неприятности и, от недостатка ума, не могут избежать их, - она прекрасно понимала, что вспыхнувшее влечение нужно пресечь в зародыше, иначе потом будет хуже. Но она сбежала. В неожиданном испуге, в полной растерянности, пролепетав нечто бессмысленное инеубедительное. Не вернув плащ... Да когда же ты, Сесилия Дэвидсон, хренова телепатка, недоубийца фэйри, трусиха и беглянка, прекратишь раз за разом поддаваться слабости?! Бархатный плащ так пах маттиолой, так приятно ласкал кожу мягкостью и теплом чужого мужчины... Нужно было швырнуть его остроухому в лицо, разразиться полупьяным криком и убить пока ещё совсем робкую симпатию. О да, тогда бы Эллебер пришел в себя и никогда не узнал бы, что симпатия эта была взаимной. Однако Сэс не из тех простодушных людей, чтобы разрушить все свои старания устроить более-менее удовлетворительную жизнь в один миг. Черт, она абсолютно не в состоянии нормально разрывать связи! Если бы Эллебер сейчас оказался здесь, печально подумала Сэс, у неё бы не хватило силы посмотреть ему в глаза и уж тем более согласиться, чтобы рыцарь последовал за ней до аэропорта. Зато отказать Эллеберу в этом желании, даже несмотря на то, что она сама попросила его приглядеть за ней до Балтимора, совести у неё хватит. За это Сэс почти возненавидела себя. ?Почему??Границы её приоритетов четко выстроены, она не может допустить, чтобы хоть одна из них пошатнулась или разрушилась, иначе рискует оборвать свою жизнь. Она все давно решила для себя и не собиралась отступать. Думала, что не отступится, надеялась, что не отступиться. Почему, Сэс, почему ты колеблешься сейчас? ?Отчего мне не хочется уйти? Отчего страшно снова убегать? Даже если он... даже если это только очередное увлечение для него, и обида легко забудется... Из-за чего мне так тяжело? Почему у меня внутри так пусто?..?- ..эс! Сэс! – раздалось сзади.Девушка вздрогнула, на что её спина не замедлила болезненно откликнуться, и обернулась. Корни, облокотившись о дверной косяк, с детской надменностью вертел в пальцах ключи. Он был недоволен и раздражен, хотел побыстрее попасть домой и завалиться в постель, желательно с кем-то. Мысли и ощущения вытекали из парня рекой и устремлялись к Сэс, сейчас не способной отгородиться от них. - Я на машине, так что... если ты недалеко живешь... то есть я в любом случае подвезу тебя, но хорошо бы, если бы ты жила неподалеку, - смущенно пробурчал Корни. Похоже, свою машину он не ревнует разве что к своему подслеповатому бойфренду.Его невежество нисколько не повлияло на её ответ:- Я остановилась в двадцать четвертом городском общежитии. Это возле Гамильтон парка. По Ньюарк авеню, потом вверх по Гров стрит.Корни словно полегчало, на лице проскользнула плохо скрываемая улыбка. Он почесал затылок и вымолвил:- Ну что ж, это как раз нам по пути, - его лицо вдруг снова стало надутым, - вернее, Кайе по пути, а мне совершенно в другом направлении! Все из-за этой малявки Кейт... И почему бы Ройбену не телепортировать её как-нибудь? Или хотя бы купить своей подружке машину? – Корни усмехнулся. – Как считаешь, а? Ну нормально ли это, что я вечно должен их подвозить?!..Парень всё тарахтел и тарахтел без умолку, эмоции по шкале настроения скакали то вниз, то вверх, Сэс морщилась от этих перепадов и боли в спине. Они вышли из кухни в пустой темный зал, девушка подхватила со стула свою сумку с курткой и, помедлив, положила плащ рыцаря на спинку. Она хотела как можно скорее покинуть это место, успеть до того, как сюда придет Эллебер и своими золотистыми глазами заставит её объясняться и прощаться. Сэс чувствовала, что не способна справится с последним, и если эльф застанет её здесь, она не сможет уехать. Да что же это за нерешительность такая!..Перед входом горел фонарь, увитый мошкарой, стрекотали сверчки в подлеске, а Кейт обнаружилась с другой стороны кафе. Яркие вспышки деятельности детского ума заполнили, казалось, весь задний двор. Девочка настолько возбудилась от приключения с ?прекрасной мрачной незнакомкой?, что совсем не ощущала усталости, а у Сэс стало рябить в глазах от разлитых повсюду ослепительных чувств. У девушки всё никак не получалось приструнить свою увеличившуюся силу – она не могла даже приноровиться к всплескам чужих эмоций, а ощущения Кейт были настолько мощными и сокрушительными в своей детской непосредственности, что просто оглушали Сэс.Вместе они вернулись к небольшой стоянке у главного входа, где одиноко примостился старенький шевроле, повидавший лучшие времена. Когда Сэс подошла к машине вплотную, Корни за десять секунд испытал агрессию, гнев, гордость, равнодушие, и под конец слегка обрадовался, что сейчас темно, и его шевроле выглядит не так потрепанно как днем.- Ничего страшного, Сэс, ты смело можешь приезжать к нам через несколько месяцев, когда всё уляжется, - с важным видом воображая взрослую, сказала Кейт, ухватившись и повиснув на здоровой руке Сэс.Девушка хотела возразить и сбросить наглую малявку с себя, как ледяная судорога пронзила солнечное сплетение: словно кто-то невидимый дал ей под дых, вышибая воздух из легких. Сэс почувствовала толчок в плече, и боль вдруг исчезла. Обернувшись, она увидела хмурого Луиса.- С тобой все в порядке? – спросил парень, удерживая Сэс за плече.- Вроде бы, - пробормотала девушка.- Чиби, марш на заднее сидение! – буркнул Корни, распахивая дверь с другой стороны, на что Кейт протестующее замычала, но, поймав взгляд Луиса, тут же поскакала куда велено.Сэс открыла дверцу, но Луис уперся в металл ладонью, преграждая путь. Он склонился над ней и зашептал: - Туго же тебе придется в Балтиморе одной, если ты ни с того ни с сего будешь падать в обморок.- Я что, падаю в обморок? – с недоуменным раздражением спросила Сэс.- Да, только что. Я тебя поймал, - Луис настороженно огляделся по сторонам. – Никто не видел.- Твою мать! – обессилено прошипела Сэс, проведя рукой по глазам. Только этого не хватало!- Аккуратнее впредь, - парень выпустил её и сел на переднее сидение рядом с Корни.Когда девушка умостилась сзади, машина неспешно тронулась в ночь.Шеренги фонарных столбов тянулись бесконечно, а их светящиеся верхушки слепили Сэс глаза. Но сил, чтобы отодвинуться от окна, у неё не было. В салоне пахло мазутом, бензином и старой прокисшей едой, и от подобной смеси рвотные порывы в пустом желудке подступали слишком близко к горлу, буквально душа девушку. На спящих улицах не было никого, кроме бездомных кошек, тощих одиноких собак и ночных теней. Ничего занимательного и угрожающего. Обычная жизнь обычного пригорода.Поврежденная зудящая рука сильнее прижалась к животу в попытке удержать новый скачок тошноты. Сэс помассировала пальцами виски в надежде притушить мигрень, но голова гудела так, словно побывала в кулаке тролля, и девушка не могла ни о чем думать. Она вспомнила Эллебера, его испытующий взгляд и вопрос, пощечиной пролетевший сквозь душу, - о тех, кто дал ей жизнь. Тогда Сэс рассмеялась, ведь накануне о том же самом спрашивала Кейт. И малышке, в отличие от неё, нашлось, что ответить, вместо двух коротких скорбных слов.Корни и Луис приглушенно разговаривали, не желая тревожить сон спутниц. Сэс-то не спала, однако Кейт уютно свернулась клубочком на сидении и не шевелилась, а может только делала вид, что спит – Сэс не хотела, да и была не в состоянии проверить это. Её свихнувшийся дар забавлялся с ней и дразнил, причем по-злому: то полностью исчезал, будто его и не существовало, доставляя блаженную тишину и отчаянное ожидание, что пропал навсегда, то опять накатывал громадной, безжалостной волной, сметая все барьеры и все надежды. И сейчас был как раз момент затухания.Машина повернула налево и подпрыгнула на внезапной кочке. Корни негромко выругался, и Сэс захотелось сделать тоже самое, но очередной приступ обостренной телепатии оглушил её. Она узнала, что Кейт все-таки притворяется, и мысли сидевших спереди приняли новый, ещё непознанный вид – визуальный.В памяти Луиса воспрянуло худое лицо парня с дурацкой улыбочкой и очень короткими дредами. Не успела Сэс прийти в себя от непривычной способности и тщательней рассмотреть его, как образ стал меняться: черты лица наполнились болезненной бледностью, глаза запали, щеки ввалились, а спустя секунду кожа начала синеть и пухнуть, пока девушка не осознала, что видит уже труп, а не живого человека. Сэс скорее догадалась, что перед ней Дэйв, брат Луиса, чем прочла в чужой голове.Мысли Корни тоже породили неизвестного персонажа- миловидную рыжеволосую девушку с капризно вздернутым носиком и поджатыми блестящими губками. Корни звал её врединой-Дженет, она была его младшей сестрой. Стоп, почему ?была?, подумала Сэс, и ответ тут же открылся перед ней. Та самая девушка, только с белым как морская пена лицом и в черном погребальном платье. ?Утонула?, - грустным голосом Корни пронеслось в её сознании. Сэс посмотрела на беседовавших в полголоса парней со вспышкой внезапного интереса. Запах ночной прохлады и мелодии полуспящей природы невольно вызывают безутешные воспоминания и наталкивают на печальные разговоры вроде этого. Уж ей ли не знать, как ночь толкает людей на откровения... Сэс прикрыла глаза. Всего на мгновенье, как ей показалось, а Корни уже тряс её за локоть, шепотом интересуясь:- Ну? Тебе здесь выходить?Нехотя оторвавшись от стекла, на которое облокотилась, и щурясь от тусклого света лампочек в салоне, Сэс посмотрела из окна. Сначала она не поняла, что это за улица, но потом вспомнила, что общежитие находится напротив через дорогу.- Да, это здесь.Сэс огляделась в поисках сумки и заметила, что Кейт поменяла позу, навалившись всем телом на дверь. Дремая, девочка размышляла об увиденном на балу, о прекрасных рыцарях и дамах с длинными волосами. Сэс не приняла во внимание тот факт, что мыслях Кейт не было ничего о ней. Девушка обнаружила сумку где-то под собой и шагнула в распахнутую дверь.Сэс наклонилась к открытому окну Луиса:- Спасибо, что подвезли, спасли и... поняли, - она слегка улыбнулась, надеясь, что это вышло искренне. – Передайте мою благодарность и Кайе с королем, и извинение за то, что не смогла сделать это лично. – Пикси и Ройбен покинули ?Луну в чашке?, когда она обливалась слезами перед своим рыжеволосым слугой-спасителем. Сэс потупила глаза: – Ах... и Эллеберу не забудьте сказать тоже самое.- Не боись, никого не обидим, - Корни перегнулся через сиденье поближе к окну. – Жаль, что мы не успели подольше пообщаться. А то мне интересно, как это – мысли читать. Знаю, что тяжело, но все-таки...Луис пихнул Корни в бок, намекая прикусить язык. Сэс невесело усмехнулась. ?Ни черта ты не знаешь!?- Береги себя, - Луис пристально посмотрел на неё, его слепой глаз в свете фонаря отсвечивал неестественной желтизной. – И не сердись, если что не так.- Не буду.- А, и ещё одно! – Корни пальцами приподнял уголки губ. – Улыбайся чаще, тебе очень идет.- Спасибо. – Специально для него Сэс улыбнулась ещё раз.- Ну, бывай, - бросил Луис, медленно закрывая окно.- Пока! – успел крикнуть Корни, махая рукой.- Пока, - Сэс развернулась. Машине вслед она не смотрела. Боль в груди и накатившее головокружение заставили её резко остановиться, удерживая равновесие. Не падать в обморок оказалось гораздо сложнее, чем предполагала Сэс. Девушка наклониласьи уперлась в колени руками, ожидая, когда потухший в темноте мир снова станет видимым. Придя в себя, Сэс разогнулась и посмотрела на тонущее во мраке здание общежития. Минувший приступ был самым долгим из всех, он длился около трех минут, и от этого девушка была готова впасть в отчаянье.Сэс прошла мимо продолговатой клумбы, делившей дорогу надвое, и... - Мисс Сэс... – виновато пропищал кто-то за спиной.Девушка остановилась так резко, будто на пути выросла стена. Дежавю... А может она-таки упала в обморок, и ей всё только снится? Но нет: обернувшись, Сэс увидела то, чего и опасалась – смутившееся личико Кейт Фирш. И тут прорвало плотину её эмоций. - У тебя вообще есть мозги в черепушке?! – заорала она на девочку. – Какого черта ты здесь?! Ты должна быть в машине по дороге домой, идиотка!- Я... – испуганно залепетала Кейт, - я выскочила оттуда, пока вы прощались. – Девочка опустила голову и обиженным голосом продолжила: - Я хотела проводить тебя... вас в аэропорт. Никто же не сделает этого... – она вскинула на Сэс полные надежды глаза, - А утром меня бы не отпустили! Пожалуйста, мисс Дэви...Сэс прервала её жестом. Всё, с неё хватит этих детских соплей и прихотей.- Пошли, - отрывисто кинула девушка, и, увидев, радостное лицо Кейт, добавила: - Я сейчас же позвоню твоей сестре или бабушке, чтобы забрали тебя отсюда и хорошенько проучили за то, что доверяешь кому попало.Кейт упрямо взглянула на неё, борясь с такой несправедливостью и приступом слез, и сказала:- Ты – не кто попало! Несмотря на весь этот балаган, Сэс удивилась, как твердо звучали слова ребенка. Девушка поджала губы: похоже, Кейт действительно искренне верила ей, хотя она дала немало поводов для обратного. - И к тому же, ты не знаешь домашний бабушки! – напористо продолжала девочка, изо всех сил думая о чем-то совершенно другом.Сэс оскалилась – Кейт не знала, что теперь она могла не только читать те мысли, о которых человек думал в данный момент, но и копаться в чужой памяти. Нужна практика, правда, но выбить несколько цифр из мелкой бесстыжей нахалки не составит большого труда.- Идем уже, - буркнула Сэс. – Холодно тут.Счастливая Кейт вприпрыжку приблизилась и со своей обычной детской бесцеремонностью взяла Сэс за неповрежденную руку. ?Блин, откуда в ней столько энергии? Уже перевалило за полночь? Машин вблизи не было, и они медленно зашагали к общежитию. Выудив из головы Кейт необходимую информацию, Сэс сказала себе, что справится с десятилетним ребенком и вернет её обратно без каких либо эксцессов. Она посмотрела вперед и заметила какого-то парня, стоящего неподалеку от входа. У его ног стояла небольшая сумка, стену подпирал странной формы темный предмет. Сэс только подумала, что для него сумка не по-размеру и рюкзак подошел бы лучше, как осознала, что у стены стоит не что иное как гитара в чехле. В черном, с разноцветными заплатками. Её гитара... Сэс остановилась и повернулась к незнакомцу: статная фигура говорила, что это был не мистер Стивенсон, да и ни один волонтер не высунет свой нос наружу в такую погоду, пусть даже он и считал девушку подходящей партией своему сынку. Получается, что черт знает кто забрал её вещи у глупого старика и теперь поджидает её? Сэс почувствовала, как злость уколола пальцы, заставив их сжаться в кулаки.Какая-то частица внутри неё на секунду взвыла страхом перед неведомым, подталкивая к очередному бегству, моля не идти, но девушка подавила её. Она дьявольски устала убегать. Поэтому двинулась навстречу этому парню, потащив за собой недоумевающую Кейт.- Эй! Эти вещи мои. Кто ты такой, мать твою?!Незнакомец промолчал, потом потянулся в карман, извлекая что-то. Яркая вспышка пламени зажгла сигарету, на миг вырвав из тьмы молодого человека: черные волосы, красивое длинное лицо, высокие скулы, блестевшие красным цветом глаза. Сэс застыла как вкопанная в шаге от парня. Она узнала это лицо, она видела его каждый день, когда подходила к зеркалу...Её рот приоткрылся, от шока тело перестало слушаться. Словно во сне Сэс глядела, как этот парень улыбнулся и подошел вплотную. Носа и рта коснулась влажная ткань с острым эфирным запахом, спустя миг послышался тонкий надрывный крик. Это кричала Кейт, поняла Сэс, погружаясь в тягуче-сладкое забытье.