Caterpillar (1/1)
Ни?минуты не?раздумывая, Сид бросился в?воду. Руку с?документами он?держал над водой, а?второй греб против течения.Когда он?вылез, вода стекала с?волос и?одежды мелкими ручейками. Он?снял футболку, как следует отжал, с?трудом выжал шорты и?осмотрелся. Перед ним начинался лиственный лес с?огромным количеством разнообразных деревьев. Сид быстро натянул футболку обратно и?шмыгнул между двумя вязами.Перед странствующим открылся необычайный вид?— кроны громадных деревьев с?толстыми стволами были сплошь из?цветных листов. Красные, бордовые, рыжие, голубые, золотые, серебристые листья с?тихим шорохом открывали путнику дорогу. Сид осторожно ступал, боясь разбудить какую-нибудь лесную тварь, пока не?заметил, что откуда-то из-за густых разноцветных крон тонкой струйкой поднимается?дым. Он?прибавил темп, и?чем ближе он?подходил к?источнику беспокойства, тем сильнее слышал запах гари.Маленькие кустообразные деревца шевельнулись и?открыли путь. Незваный гость вошел и?хотел было развернуться и?уйти, но?в?центре открывшегося пустыря стоял огромный гриб. Он?был похож на?обычный белый, но?шляпка у?него была рыжей, а?ножка вся изрезана вредоносными жучками. Сид с?видом ярого энтузиаста подошел поближе и?заметил, что на?грибе кто-то сидит. Густая пелена постепенно рассеялась, и?взору предстала гусеница. Насекомое было поистине огромным?— в?длину чуть меньше двух метров. Сморщенная синяя кожа темно-лиловыми складками свисала с?толстых боков. Гусеница по?очереди поднимала каждую пару крошечных фиолетовых лапок и?нелепо трясла ими в?воздухе. Длинные усики колыхались из?стороны в?сторону, когда она совершала движения приросшей к?телу головой. Из-под сросшихся век узкой плоской выявлялась бордово-розовая радужка глаз, а?слабые обвисшие челюсти сжимали трубку грейпфрутового кальяна. Существо почти не?подавало признаков жизни, за?исключением редких дымных колечек, которые оно выпускало изо рта.Сид осторожно подошел еще ближе.—?Извините,?— он?наклонился ближе к?голове гусеницы, где, по?его мнению, должны были быть уши,?— Вы?не?знаете, куда убежал белый Кролик?Ответа не?последовало. Гусеница так и?продолжала сидеть в?состоянии отключки. Сид вопросительно посмотрел на?мерзкое существо и?снова наклонился.—?Эй, Вы?меня слышите?Гусеница перекинула трубку из?одной части рта в?другую и?пустила еще два колечка.—?Миссис…Договорить он?не?успел, поскольку несколько клубов едкого горького дыма прилетело ему в?лицо. Сид надрывно закашлялся и?отскочил.—?Во-первых, мистер,?— злобно прошептала гусеница,?— Мистер!Сиду стало не?по?себе от?всего происходящего. Гусеница?же напротив заняла прежнее положение и?снова безэмоционально потягивала кальян.? Где-то я?тебя уже видел. Больно морда знакомая,??— Сид задумчиво почесал затылок и?повторил свой первый вопрос:—?Вы?не?видели, куда побежал белый Кролик?Насекомое невероятно медленно вытащило кальян изо рта десятью парами передних лап и?указало за?спину.—?Он…может…быть…там,?— задыхаясь, ответила гусеница и?снова запихала трубку в?рот,?— но?прежде, чем ты?уйдешь, сделай мне одолжение. Оторви от?этого гриба кусочек и?дай мне.Сид с?опаской придвинулся ближе, отломил кусок от?шляпки и?протянул гусенице. Она протянула ряд лапок, схватила гриб и?медленно положила в?рот. Проглотив, она довольно заулыбалась, обнажая ряды тупых желтых зубов с?зазором на?нижней челюсти.—?Можешь идти.Сид кивнул и?быстро, почти бегом пошел по?указанному направлению, по?пути вдыхая остатки грейпфрутового дыма.