(Е)хидна. Катрана Престор, неназванный сказитель и дети; сочетание сказки и реальности, G. (1/1)
— Ну расскажи! Расскажи ещё!Дети обступают сутулого старика, едва он появляется на Соборной площади. Они тянут его за потрёпанный плащ, преграждают ему дорогу и просто носятся рядом. Старик щурится, глядя на небо, от чего на его лице становится ещё больше морщин. Потом улыбается. Рот его почти беззуб.— Ну хорошо, дети. Про что же будет новая сказка? Про Свет или про Тьму? Про великое добро или про великое зло?Дети переглядываются, словно общаясь без слов, потом начинают шептаться, а потом и вовсе перекрикивать друг друга. Старый сказитель садится на ступени Собора Света и ждёт, пока они почти единодушно не выкрикивают:— Про зло!Сказитель вздыхает. Дети охочи до историй зла, но не потому, что по натуре злы. Скорее, потому что добрые и героические истории знают на зубок. Достаточно войти в Штормград, чтобы понять, про кого матери и отцы обычно рассказывают своим детям. Но и истории зла, которых люди избегают, часто бывают полезны.— Тогда слушайте же. Расскажу я вам одну древнюю легенду, —говорит сказитель почти шёпотом. Дети тут же замолкают и подходят ближе, боясь пропустить что-либо мимо ушей. — Давным-давно жило в нашем королевстве злобное древнее существо, имя которому было Ехидна. И была Ехидна монстром с лицом прекрасной женщины и змеиным хвостом, и породила столько ужасных тварей, сколько свет прежде не видывал. Однако ей не хватало сил, чтобы выступить против доблестных героев Альянса, и тогда она решила рассорить его правителей, а потом уничтожить их поодиночке. Чудовище облачилось в платье с множеством длинных юбок, чтобы спрятать холодный хвост, и отправилось в столицу…Что-то закрывает сказителю солнечный свет, и он замолкает, подняв взгляд, потому что видит перед собой склонившуюся над ним и детьми прекрасную молодую женщину.— Мы мешаем, леди Престор? — спрашивает он, намереваясь встать со ступеней. Дети начинают возмущённо шептаться, а Катрана Престор жестом останавливает его.— Нет, нет! — она улыбается и поправляет смоляные локоны. — Мне просто стало интересно. Позволите узнать, как доблестные герои Альянса победили чудовище?— Конечно, — сказитель улыбается в ответ. — Только победили её не доблестные воины, а принц, который случайно наступил ей на подол платья на балу, оторвав его, и тогда вся знать увидела, что молодая аристократка прячет под ним чудовищный пятнистый хвост.
Дети восторженно смеются и хлопают, а Катрана лишь усмехается. Она-то знает, как многое в подобных историях преувеличивают в угоду детям. И легко может позволить себе обтягивающую юбку, не волочащуюся по земле.