Часть 12 (1/1)

Огромный иллюминатор, растянутый от пола до потолка во всю стену корабельного носа, открывал потрясающий вид на неизвестную мне голубую звезду. Ее белые лучи копошились и мельтешили на поверхности, как многочисленные черви, и освещали мостик так сильно, что в использовании искусственных осветителей не было нужды. На невысокой платформе, спереди окруженной бортиком, стоял, нетерпеливо постукивая ногой, мужчина в капитанской фуражке. Он не обратил на нас ровным счетом никакого внимания?— его взгляд был сосредоточен на внушительных размеров голограммной галактической карте, разбросанной в воздухе прямо посреди зала. Бортик, как оказалось, являлся частью главного пульта управления, и по нему строили траектории движения к выбранным по карте планетам. Капитан, казалось, торчал там уже довольно долгое время, все не решаясь дать приказ об отчаливании к новому пункту назначения. Иллюминатор перед ним плавно перетекал в блестящие стены, ставшие пристанищем для мигающих контрольных панелей, над которыми склонялись операторы неизвестных мне рас. Пайос ущипнул меня за локоть и подтолкнул, стоило ему заметить изумление, написанное на моем вытянувшемся лице. Я же обернулась за плечо, чтобы обеспокоенно посмотреть на Черного Десятку, кожа которого уже приобретала мертвецкий оттенок. От подобного жуткого зрелища меня передернуло, но Пайос вновь не дал разевать рот и медлить. В левой части мостика возвышались стеклянные двери, с мягким шипением разъехавшиеся в стороны, как только мы встали напротив. Коридор этой части корабля был отделан совершенно иначе, нежели те, где я была раньше. На стенах, обклеенных бумажными обоями в стиле барокко, висели масляные живописные картины с изображением существ, назойливо напоминающих Первых Людей. Так как мир до сих пор не пришел к единому мнению насчет внешнего вида наших прародителей, я не была уверена, что нарисованы именно они. Однако что-то нашептывало мне ?это они, это действительно они?.—?Чьи это работы? —?тихо спросила я у Пайоса, идущего впереди.—?Повелителя.—?Он рисует?!—?Как видишь,?— парень чуть слышно вздохнул и повернул в широкий главный холл, по роскошности своей напоминавший бальный зал, где совсем недавно плясали и пили гости с Невсии. Судя по всему эта палуба корабля создана специально для Повелителя и его приближенных, а так же важных визитеров с других концов галактики, палуба этажом ниже?— для солдат и экипажа, самая нижняя?— для всех остальных. Дискриминация и разделение по статусу присутствует даже здесь, на самой вершине политической пирамиды. Мой взгляд привлекла очередная настенная работа. Это была уже ручная вышивка?— мрачные просторы космоса разрезаны лучами светящейся Земли. Стойте…—?Это… —?в который раз у меня чуть не отнялся язык. —?Это же мое полотно…—?Твое? —?удивился Пайос, не веря моим словам. Черная Десятка, шаркая, приблизился сзади и встал за нашими спинами. Он вдруг уткнулся лбом в плечо Пайоса и промычал, с трудом размыкая губы:—?Дай мне еще дозы, той слишком мало…—?Я дал все, что у меня было, терпи! —?жестко выплюнул солдат, стискивая зубы. От услышанного внутри все перевернулось, словно от внезапного просветления. Я моментально забыла о своем маленьком шедевре, висящем на стене.—?Я не выдержу,?— тот очень тяжело дышал и дрожал всем телом. С трудом отлипнув от мужского плеча, парень медленно перевел взгляд несчастных, воспаленных глаз на меня и чуть ли не плача вымолвил:—?Сунна, помоги…Пайос содрогнулся в ужасе и схватил товарища за воротник:—?Не сходи с ума, идиот! Солдат резко дернул голову в мою сторону и посмотрел огромными от беспокойства зелеными глазами. Игнорируя его безмолвное предупреждение, я встала напротив Черной Десятки и уставилась в фиолетовые радужки. По краям радужки и зрачка при внимательном рассмотрении можно было заметить красный ореол. Странный фиолетовый цвет оказался фальшивым?— обыкновенные склеры с легкостью перекрывали настоящий оттенок, однако это не подтверждало мою догадку до самого конца. Но когда твердой уверенной рукой я приподняла маску с бледного изможденного лица, все сомнения стерлись,—?Ты жив,?— я выдохнула с огромным облегчением. Слезы радости были готовы покатиться по щекам.—?Если он не даст мне противоядие, то в ближайшие часы стану мертв,?— прохрипел Ксаль.

В его виде что-то изменилось. Он был одет как раньше, но слишком бледен и изможден, волосы растрепались, губы скривились от боли, а глаза вместо насыщенного бордового оттенка приобрели загадочный фиолетовый. Каким-то образом эти моменты наслоились друг на друга и создали идеальную маскировку, которую я раскусила с большим трудом. К счастью, в холле мы находились одни, никто не мешал нам беседовать на опасные темы, способные дать мне столь долгожданные ответы.—?Тебя отравили?—?Яд медленного действия для особенно прокаженных. Я дал ему немного противоядия, но его оказалось недостаточно, чтобы обезвредить весь яд, попавший ему в кровь,?— быстро ответил за Ксаля Пайос и потащил нас обоих дальше по холлу. —?Если оба хотите выжить, то шевелите ногами и молчите в тряпочку. Я слишком многим рискую ради вас.—?Ты рискуешь не больше, чем мы,?— злобно проворчала я, а потом заткнулась, жуя губу. Ксаль выглядел хреново. На каждое слово ему требовались усилия, было бы слишком эгоистично тратить его силы на надоедливые расспросы. Ответы мог дать Пайос, да только тот стал хмур и неприветлив, от шкодливой улыбки и след простыл. В какой раз приходится смириться с тем, что информации вновь никто не соизволит предоставить. Мы встали напротив створчатых высоких дверей, выросших из ниоткуда в конце пустого и холодного холла. Пайос в замысловатом темпе постучал в дверь и что-то прошептал в наушник возле его уха. Двери растворились и нас впустили в тот самый бальный зал, где время назад проводили вечеринку. Иллюминаторы были открыты и проливали в темный зал море волшебного лунного света. Здесь находились люди, в основном важные мужчины в погонах, но кое-где я заметила и женщин-старейшин преклонного возраста. Юных девушек я насчитала две, и обе в полумраке разносили бокалы с шипящим алкоголем. В самом темном углу, прямо возле пальмы, что как-то послужила мне убежищем, сидел маленький улыбчивый пришелец. Он играл сразу на двух струнных инструментах благодаря четырем рукам, и распространял магическую, немного тоскливую мелодию. Возле всех дверей стояло по двое солдат, обмундированных точно также как и Пайос. Получается, что мы в окружении, и забрели сюда сами. Я уже и не знала что думать, пока взгляд не переместился на балкон?— тогда вообще все мысли пулей вылетели из головы. Высшее Существо находилось там, за изящным ограждением, в своем удобном и дорогом кресле. Полутьма скрывала его присутствие от ненужных глаз, но в лунном свете белоснежная маска на лице кричаще выделялась. Я тут же перевела взгляд и отвернулась к иллюминатору, а затем незаметно толкнула локтем Ксаля, что едва держался на ногах.—?Он здесь,?— процедила я тихонько, из-за всех сил стараясь не проявлять на лице эмоций. Ксаль ничего не ответил и даже не пошевелился. Я боялась, что парень на грани обморока?— его мутные глаза медленно блуждали по поверхности сияющей за бортом звезды, но легкое, практически невесомое прикосновение руки к моему бедру подсказало, что еще не все так плохо.—?Готовимся к прыжку, начинаем отсчет,?— прозвучал будничный негромкий голос из динамиков.

Мне сразу же вспомнились неприятные виражи и мои полеты по внутренностям Британии во время бойни с Гроксами?— жалкое было зрелище. Ни за что не хотела бы испытать подобное вновь. Лихорадочно рассуждая, я принялась искать предметы, за которые можно было бы ухватиться, но потом вдруг заметила, что все присутствующие здесь господа абсолютно спокойны и не собираются себя привязывать ремнями к стенам и креслам. Ксаль и Пайос так же ровно стояли в ряд и смотрели в окно, будто и не было никакого предупреждения.—?Три! —?от страха перехватило дыхание.—?Два! —?я зажмурилась и втянула шею.—?Один! Прыжок! От вибрирующего гулкого звука, казавшегося, раздавшегося чуть ли не из самого центра вселенной, заложило уши. На внутреннее состояние корабля прыжок абсолютно никак не повлиял?— не было никаких толчков, трясок и нулевой гравитации. Голубая звезда резко отдалилась и превратилась в маленькую светящуюся точку, одной из миллиона таких же на бескрайнем космическом холсте. Вместо нее на передний план выскочила неизведанная безжизненная планета, с красными высокими горами и глубокими безводными морями. В правом верхнем углу иллюминатора замигала информационная сводка, где сообщалось о терраиндексе планеты, о виде пряности, температуре и плотности атмосферы. К стеклу вплотную подошли несколько ученых в непонятных белых халатах, сильно отличающихся от роб ученых Намора, и каждый держал в руке электронный планшет.—?Что они собираются делать? —?шепотом спросила я у Пайоса.—?Доводить этот каменюку до состояния, пригодного для постройки очередной колонии. Планета принадлежала Гроксам, но они покинули ее после того, как заметили положительное изменение в атмосфере. Это то, что я слышал, остальное лучше спросить у ученых, но этого сделать тебе я не дам. Впервые за день на моих губах проклюнулась искренняя улыбка, в ответ я получила такую же улыбку уже от Пайоса.—?Понижение температуры до уровня 1. Принято. Залп ледяного луча по команде,?— прошелестел динамик.—?Начали,?— произнес один из ученых таким скучным тоном, будто отдавал этот приказ каждый день. В планету ударил огромный белый луч, от его испарений иллюминаторное стекло покрылось ледяной коркой, слегка затрудняющей обзор.—?Разморозь,?— сказал центральный ученый своему левому соседу, и тот сразу же покарябал дисплей планшета, после чего корка растаяла, отлепилась от стекла и улетела водными каплями в космос.—?Остановка. Зарядка батареи.По корпусу Британии промчалась слепящая глаза молния. Я в испуге дернулась, но отметила про себя, что происходящее вообще-то не вызывает никакого страха?— лишь неподдельное восхищение, граничащее с маниакальным удовольствием.—?Повторный залп. 50 процентов до уровня 1.—?Начали,?— повторил ученый, и луч выстрелил вновь. Это казалось невероятным зрелищем, которое не приснится даже в самом волшебном сне. Мощнейший луч остужал поверхность разгоряченной планеты, ее посекундно падающая температура отображалась на голограммном дисплее в углу иллюминатора. В такое сложно было поверить, но это в самом деле вершилось перед моими глазами?— действующие вулканы заснули, почва затвердела, поменяла оттенок и покрылась тонким слоем снега?— осадками от испарений луча, накрывших всю планету. Однако для возведения полноценной колонии этих действий было недостаточно?— высокая плотность атмосферы не позволяла материнскому кораблю перейти ее границы и спуститься ниже из-за бушующих грозовых штормов.—?Температура уровня 1 достигнута. Переход к этапу 2. Как по команде ученые поменялись планшетами и вновь уставились в окно. Все повторялось еще два раза, пока температура на планете не стала пригодной для жизни. Естественно, в разных частях планеты температура различалась, но так было везде и исправить подобное даже самые гениальные умы нашей империи были не в силах. Затем Британия каким-то неизвестным мне методом начала понижать плотность атмосферы. Иллюминаторы заволокли непроглядные облака и туманы, а когда они развеялись, поверхность планеты стала спокойной. Бури ушли, оставив место мрачной, безжизненной тишине.—?Сообщите капитану, что пора спускаться,?— центральный ученый обернулся и встретился взглядом с Повелителем. Тот кивнул и в свою очередь отдал приказ одному из Черной Десятки, стоявшему неподалеку. Через минуту я почувствовала дрожь под ногами. Корабль мягко вошел в только что созданную атмосферу и завис над прекрасными алеющими, но абсолютно голыми горами. Сканер медленно исследовал земную кору, сразу же выстраивая виртуальную карту на дисплее. Это изрядно помогло найти более-менее ровную поверхность, куда бы могла приземлиться Британия. После согласия Повелителя корабль резко ухнул в низ, и это я прекрасно ощутила всем телом, полегчавшим на одно короткое мгновение.—?Нам придется расстаться на время,?— прошептал Пайос, незаметно для всех тянясь к моему набедренному узелку. Он вытащил второй золотой ключ и быстро сунул его в карман.—?Будь храброй,?— сказал парень напоследок и вместе с Ксалем вышел из зала.