1 часть (1/1)

?Все смешалось. Голоса, звуки, запахи. Я хочу вспомнить, но не могу. И должна ли? Впереди только тьма и шепот. Их шепот. С тех пор, как исчезла связь с Айденом, я вижу цветные сны. Кажется, я не видела их с тех пор, когда была маленькая, в том доме. С теми, кого считала родителями и кто бросил меня в ДПА. Не верится, что прошло столько времени. Я должна вспомнить…?– Джоди?Зои робко тронула ее за руку и сразу отдернула пальцы, словно боялась обжечься. Она, как всегда, не решалась прерывать ее в такие моменты. В минуты грез, уносящих ее назад, к Нейтану, Райану, родителям… Айдену.Джоди улыбнулась уголком губ, давая понять, что все нормально. Зои ответно улыбнулась и указала на горизонт: рассвет. Правда, рассветом его можно было назвать лишь с натяжкой. Скорее тусклый луч, пробивающийся сквозь пелену мрака на пепельно-сером небосводе. Вот все, что оставил людям злой рок после прорыва Инфрамира. Ветер, сумрак и пустота. Смерть.– Ты выяснила, в чем дело, – Джоди не спрашивала – уточняла. Зои гордо вскинула носик, чуть искривляющийся из-за защитного поля демпфера призраков или ПЗП, как его когда-то называли яйцеголовые из отдела по изучению паранормальных явлений.– В радиусе пары миль ни одного. Наверное, Айден распугал всех, кого застал за ночь.Холмс утвердительно кивнула, не сводя взгляда со своей подопечной. В свои пятнадцать лет она походила на молодую Джоди куда больше, чем могла представить. Хрупкая, маленького роста, но с прямой осанкой, каждую секунду бросающей вызов страшному миру. Голос, растягивающий гласные также, как это делала сама Джоди. Разве что глаза… В них искрилось отражение Элизы, от воспоминаний о которой ее сердце заколотилось под грузом застарелой вины.Украдкой утерев невольно выступившую слезу, Джоди поднялась с походного рюкзака и затоптала кострище, догорающее последними робкими язычками пламени. У них будет время погоревать о былом. Сейчас настала пора двигаться.– Айден.В воздухе послышалось отдаленное эхо безликого голоса. Джоди признательно склонила голову, показывая, что слышит. Конечно, он был здесь. Он всегда был с ней рядом. И никто или ничто, даже Инфрамир, не смог их разлучить.– Иди. Мы скоро нагоним тебя.После разрыва их связи, Джоди больше не слышала мыслей брата, но точно знала, что сейчас он пронесся вихрем над пустынной улицей заброшенного Уэстфилда и полетел к окраине города, расчищая им путь. Теперь, обретя долгожданную свободу, Айден проводил с ней куда меньше времени, чем прежде.Но даже за те минуты, что у них были, Джоди была благодарна. После стольких лет и перенесенных испытаний, он все еще оставался с ней одним целым. Незримый брат, оберегающий ее, а теперь и Зои, ставшую им двоим младшей сестрой. Боже, как же она счастлива, что он нашел ее! Без Айдена их путь… ее путь, закончился бы еще тогда, в первые дни прорыва Инфрамира.Джоди шумно вздохнула и накинула на плечи рюкзак, не преминув мягко укорить Зои:– Вы что-то забыли, юная леди?Девушка недоуменно замотала головой, слегка стушевавшись под немигающим взглядом своей наставницы. Но руки, тем не менее, ловко пробежались по карманам куртки, ища возможную пропажу.– Отголоски…– Ах, да, – Зои мило покраснела и сжала плечо Джоди в качестве извинений. – Я все сделаю сама.– Уверена?– Да.Джоди сложила руки на груди и выжидающе следила, как Зои опускалась на колени и касалась кончиками пальцев чуть дымящейся черной золы. Минута тишины, и та встала, ответив виноватой улыбкой на безмолвное порицание Джоди.– Я больше не буду, обещаю!– Пошли. Айден уже заждался.Джоди и Зои вышли из мрачного заброшенного подъезда одной из тысяч безмолвных многоэтажек и двинулись вниз по улице, за десять футов обходя остова брошенных машин и военной техники, оказавшейся совершенно бесполезной перед нашествием призраком Инфрамира. Уэстфилд был городом призраков. Местом, куда не рискнул сунуться ни один живой человек вот уже больше четырех лет.Но они с Зои были здесь. И уверенно шли бок о бок, держа курс на восьмисотое шоссе, выходящее через центр города на восток в сторону . Никому, кроме них троих, такое путешествие было не под силу.– Джоди.Она обернулась на ходу, уже зная, что увидит. Виноватый прищур серо-голубых глаз и беспокойно бегающие пальцы, то и дело стискивающие рукоять охотничьего ножа на поясе.– Ты ведь не сердишься?– Сержусь? – Джоди недоуменно вскинула брови.– За то, что я забыла про наши Отголоски, – Зои по-прежнему не решалась поднять взгляда. – Я ведь не специально.– Просто помни, что от этого зависит твоя жизнь. И наша с Айденом тоже. Призраки всегда голодны и всегда ищут. А мы с тобой – сама знаешь…– Прости!– Позже поговорим. Пока смотри под ноги и не отставай.Зои осеклась на полуслове и послушно умолкла. За минувшие годы она успела научиться разбираться в голосе своей наставницы, чтобы понять, когда можно перечить, а когда лучше попросту заткнуться.Путницы пересекли сквер на заброшенном переезде пассажирских поездов и свернули в узкое пересечение улиц, похожих на живое воплощение самых страшных кошмаров. Серые стены в грязных разводах плесени, кучи мусора и мерзкий запах серы с привкусом ацетилена и паленой резины. Так пах воздух Инфрамира, медленно, но уверенно отравляющий атмосферу Земли. Здесь, в самых мрачных местах заброшенного Уэстфилда, он чувствовался сильнее всего.Джоди показала условный знак скрещенными кистями рук и первой подала пример, натягивая на лицо полоску теплого шарфа. До окраин добираться не меньше двух часов, и им нужно было держать разумы чистыми. Здесь каждый шаг мог потревожить тени, только и ждущие, пока неосторожная жертва потеряет бдительность.– Сколько осталось до Ашвилла? – быстро спросила Джоди, тщательно контролируя дыхание и сердцебиение. В ЦРУ она потратила десятки дней, обучаясь этому трюку. И еще больше потратила, обучая ему Зои.– Еще, – девушка сверилась с картой, привычным движением вытащив ту из поясной сумки. – Около шести, нет… Семи миль.– Черт.Джоди не хотелось ругаться, но тут она не смогла сдержаться. Райан обещал подогнать лодку к причалу Ашливилла в полдень сегодняшего дня. Но даже если им по дороге не попадется ни один призрак, Джоди сомневалась, что они с Зои успеют добраться вовремя.Он появился внезапно, как и всегда. Джоди вскинула голову и взволнованно спросила:– Айден, что случилось?Шепот. Эхо. Зои напряглась, вслушиваясь в него.– Айден говорит, в паре кварталов что-то назревает. Возможно призраки или что похуже.– Окно, – пробормотала Джоди, незаметно вздрогнув от дурного предчувствия. – Айден, не уходи, ты нам нужен. Зои, бегом! Если повезет – проскочим, пока не началось…– Поздно, – мертвенным голосом прошептала Зои. От него по спине Джоди пробежался ледяной холодок, всегда предвещавший близкую беду. – Они уже здесь.