Глава 2. Шиноби (1/1)

—?Герой Шиноби, тебе запрещено покидать эту страну! —?пробасил высокий мужчина в латных доспехах на все тело.Несколько десятков стражников, чьи лица были скрыты за шлемами с тонкими прорезями для обзора, с тихой усмешкой ?поиграли? оружием."Опять проблемы? Как же меня это за*бало…"?— с невыносимой усталостью подумал Узумаки, едва сдерживаясь от жалобного хныка. Не всерьез, разумеется.—?Вы кто еще такие? —?прикрикнул Узумаки, занимая приближенную к боевой стойку. Сейчас не стоило идти на конфликт. Быть может, они его с кем-то спутали? Быть может, они что-то неправильно поняли?"Ага, ну, да, конечно…"?— подумал шиноби и криво ухмыльнулся.—?Мы? Мы отряд особого назначения, и нас послало Его высочество Король Мелромарка Олткрей Мелромарк ХХХII, чтобы остановить тебя, шиноби! —?под конец своей фразы мужчина с ?ведром? на голове с предвкушением улыбнулся. —?У тебя есть выбор: либо ты идешь с нами добровольно, либо мы тебя отпинаем и заберем с собой твою бессознательную, а то и мертвую тушку! Спеши и выбери, что тебе больше нравится! Да и мы узнаем: нормальный ты человек или еб*утый на всю голову мазохист!Пока капитан отряда разглагольствовал, взгляд Узумаки внимательно перемещался вдоль и поперек всего препятствия, вставшего у него на пути. Наметанный боями взгляд быстро высчитал общее количество противников, которых оказалось целых двадцать шесть человек.Узумаки тихо присвистнул."Немало тут людей… Ещё и элита, судя по всему…"Помимо этого, разнообразное снаряжение отряда давало понимание того, что перед Узумаки находилась более-менее сбалансированный отряд. Впереди всего построения на манер развернутого сзади квадрата находились семеро копейщиков с громоздкими щитами, помимо этого у них на поясах болтались недлинные мечи. За ними располагалась ещё одна группа бойцов в тяжелой броне, но уже с тяжелыми двуручными мечами, их было всего пятеро. Очевидно, эта группа исполняла роль ударной пехоты.И, пожалуй, это были самые удобные противники для Наруто: тяжелые, медлительные, крайне предсказуемые рыцари против ловкого, быстрого и точного шиноби.За ?кулаком? этого отряда полумесяцем расположились остальные четырнадцать человек: пять лучников и два мага, что порой показывались из-за спин семерых универсальных мечников, что были также удобными целями для Наруто. Даже для Рафталии, которая теоретически принадлежала к тому же боевому классу. Всё же специфика данного Узумаки обучения предполагала больший упор на скорость и ловкость, так что девушка должна была быть несколько опаснее своих оппонентов. А вот с Кирине уже сложнее?— девушка пусть и специализировалась на скоростном и маневренном бою, вот только универсалы пускай и были значительно медленнее ?лисички?, однако не настолько, чтобы их можно было с легкостью резать. Более того, эти рыцари были сильнее Кирине, так что удары этих людей Кирине смогла бы парировать с огромным трудом. Тут ей скорее будет выгоднее по мере возможности уклоняться.Вдруг Узумаки услышал чье-то тихое рычание сбоку. Это была Рафталия, уже схватившая клинок и собиравшаяся броситься в атаку. Очевидно, её несколько взбесила такая открытая угроза в сторону Наруто.Раскрытая ладонь парня преградила путь слегка опешившей девушке.—?Спокойно. Пока не лезьте,?— коротко пояснил Узумаки, после чего пуще прежнего нахмурился. И этому была соответствующая причина.Примененный за долю секунды ?Анализ? позволил шиноби мельком осмотреть характеристики снаряжения бойцов, а также их уровни. Оказалось, что большая часть этих бойцов имела уровень выше сорокового, а один, лидер отряда, аж семьдесять второй. Это означало, что этот рыцарь чисто по характеристикам превосходил Узумаки на целую голову, а то и на две!"Мда… Серьезные бойцы. С такими совладать будет тяжеловато… Особенно сразу с почти тридцатью. Нужен план".—?Учитель? —?тихо спросила устроившаяся с другого бока Кирине. —?Есть идеи как нам с ними справиться? Эти рыцари… далеко не слабые.Узумаки лишь кивнул.Его пятая точка буквально ощущала сложность предстоящего побоища: сегодня в одиночку не справится даже он.—?Слушайте план: делаем так… —?не отводя взгляда от противника, бывший бог шиноби начал шепотом отдавать указания и советы. Сейчас он как никогда раньше понимал всю ответственность лежавшую на нем: если его идея провалиться, то и он, и обе его подопечных окажутся мертвы. Это было ни в коем случае не допустимо!—?Эй, ребята, может разойдемся по добру, по здоровью? —?с глупой улыбкой предложил Узумаки, сделав два шага вперед. Вся поза шиноби сейчас показывала, словно он абсолютно беззащитен и не готов к бою, что, разумеется, было в корне неверно. Даже сейчас руки шиноби, как бы невзначай, сложили печать ?тигра?.—?Предлагаешь мир? И в чем же здесь по твоему мнению наш интерес? —?нагло ухмыльнулся командир рыцарей из-под закрытого шлема, чуть наклонив голову. —?Поверь, если мы сначала толпой изувечим тебя, потом макнем лицом в грязь, а после кинем к ногам короля, то получим значительно больше почитания, нежели вернемся и будем лепетать о нашем упущении, умоляя короля не казнить нас. Я думаю, разница очевидна.—?Может и так, зато вы хотя бы вернетесь живыми! —?послал открытую угрозу противнику Узумаки и дабы подкрепить свои намерения выпустил часть своей огромной Яки, стремясь придавить противников к земле.Однако ожидаемого эффекта это не принесло: во-первых, Яки не использовалась шиноби на всю катушку из-за находящихся под боком союзников, а во-вторых, солдатики ?40+ уровня? оказались действительно не лыком шиты, пускай часть из них все же сжали оружие покрепче.—?Прекрасно… —?внезапно прошептал капитан рыцарей и довольно улыбнулся, после чего, оскалившись, крикнул:?— Уж извини, Узумаки Наруто, но ?мира? не будет! Так что повесели меня! —?воскликнул с предвкушением он и коротким движением руки приказал отряду начинать атаку.Солдаты чересчур быстро для своего внешнего вида бросились на троицу авантюристов.Но даже не успели сделать десятка шагов, как Герой Шиноби внезапно принял низкую стойку, подогнув колени, и меньше чем за секунду сложил четыре ручных печати:—?Стихия Ветра: Великий Порыв!Буквально отрывающий от земли поток ветра сбил первый ряд бойцов с копьями, отшвырнув их в идущих позади товарищей. Построение и тактика отряда была мгновенно сдута, словно карточный домик.Узумаки с небольшой улыбкой сорвался с места, стремясь вонзиться и перебить всех ошеломленных противников. Однако громкий выкрик ?Огонь!? и последующая атака стрелами заставила шиноби резко отскочить в сторону.И секундой позже произнести:Стихия Земли: Грязевая Стена!Выросшая прямо перед лицом Узумаки стена из грязи приняла весь удар от летевшего в шиноби огненного шара на себя, взамен тут же растекшись небольшой лужицей. Туда тут же прилетел ещё один шар, однако Героя там уже не было. Наруто уже несся прямиком на отряд поддержки.Быстрый анализ ситуации дал Узумаки понимание того, что первым делом нужно избавиться от магов?— эти уроды доставляют больше всего неприятностей, ведь от меча можно легко уклониться, стрелу?— отразить, а вот магию можно отразить лишь магией. Либо банальным расчетом. Но это в данной ситуации не прокатит, ибо слишком уж много противников сегодня выпало на душу парня.Сблизившись с крайним рыцарем, Узумаки мгновенно достал катану из ножен и сделал отвлекающий удар наотмашь и, когда рыцарь достаточно умело заблокировал ненастоящую атаку, спокойно отпустил катану, проскользнул меж ног рыцаря и тут же подпрыгнул, нанося мощный удар с разворота прямо в затылок бойца.Рыцарь от силы удара не устоял на земле и отлетел лицом вниз на полметра вперед.Шиноби затем тут же нанес удар ногой по следующему противнику, рассчитывая выбить лук из рук лучника, скрывавшегося за рыцарем, однако вторая нога Узумаки неожиданно встретилась с крепкой деревянной рукоятью лука. К счастью парня, лук с треском раскололся."Тц!"Наруто, потеряв прежний импульс, вновь опустился на землю и тут же бросился в рукопашную. Лучник же, осознав бесполезность лука, сноровисто выхватил таящийся на поясе кинжал, однако атаковать не успел?— летящий прямо в лицо кулак неожиданно резвого противника заставил лучника потерять инициативу и уйти в оборону.Короткий обмен ударами не принес какого-либо результата?— противник Героя не слишком уступал ему в характеристиках, отчего вариант простого нападения в лоб мгновенно отпал. Требовалось вспомнить парочку приемов шиноби.Узумаки решил реализовать свое преимущество в виде непривычного для местных стиле боя: парень, во время нанесения удара кулаком, который должен был быть без особого труда заблокирован, резко подогнул колени и подпрыгнул чуть выше лучника и, перевернувшись в воздухе, нанес мощный удар локтем прямо по темечку. Лучник был мгновенно выведен из строя.Обрадовавшийся было Узумаки вдруг почувствовал опасность и резко наклонил голову влево, пропуская мимо внезапно выпущенную стрелу. Однако короткая острая боль, пронзившая щеку, и небольшая дорожка крови, появившаяся в воздухе, дали ему понять, что уклонился он далеко не так успешно, как ожидалось.Едва Узумаки коснулся земли, как на него тут же набросились сразу двое рыцарей?— один, это был тот, что охранял выстрелившего только что лучника, а второй?— тот, который был ловко переигран и сбит на землю. Оба рыцаря, осознав, что Герой далеко не слабак, начали атаковать со всей яростью и силой, словно им и не нужно привести его живым!Сработанные атаки двух рыцарей заставляли даже Узумаки прикладывать значительные усилию, дабы просто не попасть под удар?— о контратаке пока даже речи не шло."Очевидно, что эти двое уже достаточно сработавшиеся бойцы, что отлично видно по их движениям и атакам, а учитывая то, что характеристики этих двух несколько выше, чем меня, то боюсь, я в жопе! А учитывая то, что раскиданная мной в начале боя толпа уже перегруппировалась и теперь вся обозленная прет на меня?— я в полной жопе!"Приняв бессмысленность продолжения этого боя, Узумаки решил отступить.Но в этот момент один из рыцарей нанес размашистый горизонтальный удар по корпусу Наруто с одной стороны, а в это время навстречу ему летел меч второго рыцаря, но уже с другой стороны, как бы зажимая парня в тиски. Однако бывалый шиноби увидел в этом шанс на отступление.Резкий толчок ногами, и Узумаки уже оказывается поверх меча первого рыцаря.Ещё толчок?— шиноби взлетел над рыцарем, одновременно с этим ударяя его ногой прямо по лицевому щитку, отчего тот тут же отшатывается. Герой после приземления оказался между теми двумя рыцарями и толпой ?ударников? летящих прямо на него.Рука Узумаки быстрым и привычным движением, словно это был рефлекс, выхватил и бросил в группу противников с десяток сюрикенов и, использовав Стихия Ветра: Удар Циклона, усилил их скорость и режущие способности.Однако щиты тяжелых бойцов не сплоховали и достойно приняли удар на себя. Вот только построение вновь замедлилось, а Узумаки за это время успел длинным прыжком отлететь на два десятка метров от центра сражения."Черт! Это оказалось ещё сложнее, чем я думал!"?— подумал Узумаки, пока пытался отдышаться от столь стремительного и нелегкого боя.—?Неплохо, Узумаки! —?вновь раздался басистый голос капитана этого отряда. —?Однако неужели это всё, на что ты способен? Если это так, то это… Очень разочаровывает.Узумаки в ответ на это громко фыркнул.Однако в целом ему не очень нравилась сложившаяся ситуация: эти люди были на удивление сильны! Слишком сильны для того, чтобы сражаться с ними, сдерживаясь…Разумеется, это не означало, что Наруто специально не двигался на своей максимальной скорости или не бил со всей силы, отнюдь нет, как раз-таки именно из-за этого ему и придется вспомнить основное умение шиноби.Убивать людей!"Гм… Не по душе мне такое…"?— Узумаки с явным недовольством потер переносицу, прикрыв глаза?— за внезапное нападение он не переживал, всё же слух и рефлексы шиноби это не шуточки.—?Так это все или нет? —?подал голос капитан, подав сигнал своим солдатам.Ударная группа вновь начала двигаться на Узумаки, но уже рассредоточившись и на максимальной скорости.Вообще Узумаки недоумевал бы от подобной тактики?— посылать наиболее тяжелых бойцов против такого верткого противника, как он, это был чистый абсурд. Вот только ему сейчас было совсем не до этого.—?Простите, Джирайя-сенсей, похоже мне придется немного увеличить количество ненависти в этом мире… —?с небольшой грустью пробормотал Узумаки, медленно поднимая голову. —?Но они сами напросились!В ту же секунду воздух посреди поля битвы словно похолодел и ожесточился. Нападающие солдаты сбились с шага, чувствуя, как их тела сами начали дрожать от исходящей от чудовищной Жажды Крови, исходящей, казалось бы, от Легендарного Героя.Узумаки рванул прямиком на атакующих его солдат.Дистанция между противниками быстро сокращалась, а солдаты вместе с этим чувствовали, словно последние секунды их жизни начали приближаться со стремительностью быстрейшего коня.—?Стихия Ветра: Великий Порыв!Сильнейший поток ветра врезался в середину построения солдат, однако того же эффекта, что и пару минут назад не принес?— большая часть солдат попросту отпрыгнула от траектории посланной атаки. Но парочка все же была сдута.Однако тут же рыцари почувствовали сбивающие с ног удары по латным доспехам, а воздух сотрясли несколько болезненных вскриков?— Узумаки почти одновременно с прошлой атакой метнул влево и вправо рой сюрикенов и кунаев, усиленные техникой Стихия Ветра: Удар Циклона. Сразу пятеро бойцов получили незначительные повреждения, а один, поймав кунай глазом, пал замертво. Однако опытные солдаты нисколечко не растерялись, лишь крепче сжав свое оружие, мысленно пообещав расквитаться с уродом, что убил их товарища.Названный уродом тем временем подпрыгнул высоко вверх. И тут же, приняв данный ход за ошибку, лучники синхронно выпустили смертоносные стрелы. Но Узумаки ни капельку не изменился в лице, лишь быстро сложив крестообразную печать, после чего внезапно появившийся второй Узумаки схватил за рукав оригинала отшвырнул того в сторону, сам подставившись под град стрел. Шиноби же лишь жутко оскалился.Внезапно два ближайших к центру построения маги коротко вскрикнули и тут же замертво упали, один без головы на плечах, а другой с перерезанным горлом. За спинами двух мертвецов стояли две красивые девушки. Со злыми выражениями лица. И с каплями жгуче красной крови на лице.Шокированные на долю секунды мечники, охранявшие этих двух, уже упустили из виду двух противников, что тут же понеслись к близстоящим лучникам. Последние, к их чести, успели вовремя среагировать и натянуть стрелы на тетивы. Смертоносные снаряды в следующее же мгновение отправились к своим целям, опасно сверкая. Однако это был не простой солнечный отблеск, а один из особых навыков лучников?— ?Быстрая Стрела?, что, исходя из названия, должен значительно ускорять движение стрелы.Так и произошло?— ускоренные стрелы с оглушающим свистом устремились к двум девушкам, что лишь чудом извернулись от выстрела практически в упор. Дистанция сократилась до минимальной приемлемой, и спутницы Героя Шиноби сошлись в ближнем бою с двумя мечниками, охранявшими лучников.Сам Герой Шиноби тем временем создал четверых клонов и отправил их на помощь своим подопечным, а сам же на полной скорости рванул в толпу разрозненных врагов. К сожалению, катаны в руке он не имел, что создавало серьезную опасность в ближнем бою."Что же… Неприятно… Но не фатально!"?— мимолетом подумал Узумаки, пока втыкал свой острый кунай прямо в прорезь шлема одного из копейщиков, что уже откинул свое прежнее оружие, взявшись за меч.Боец с хрипом и грохотом упал на землю, а переполненный адреналином Наруто бросился к следующему ближайшему противнику. Изначальное построение противника было в принципе неэффективно против шиноби, а теперь, когда строй был полностью разрушен, бойцы попросту мешались друг другу, ведь те же рыцари с двуручниками не могли нанести нормальный удар, не попав по своим. Однако стоило отдать им должное?— воины сориентировались и начали постепенно срабатываться, действуя более слаженно.Но взгляд опытнейшего шиноби успевал различать ошибки и недоработки рыцарей, и Наруто практически всегда умудрялся воспользоваться оплошностями противника.Вскоре от отряда в живых осталось всего шестеро… Шестеро обозленных, желающих разорвать и закопать заживо убийцу их друзей и товарищей, рыцарей."Извините, но таков ваш выбор… И таков мой выбор… Сегодня круг ненависти пополнится ещё несколькими людьми".На другом поле боя, лишь в паре десятков метров от первого, дела шли с переменным успехом. Клоны Наруто, Рафталия и Кирине успешно теснили лучников и их охранников, уже избавившись от трех человек, теперь в строю оставалось всего трое лучников и шестеро рыцарей. Но этот бой команде шиноби уже стоил жизни одного клона и нескольких несерьезных ран Рафталии.Тануки сражалась один на один с рыцарем?— клон её господина был развеян удачным выстрелом лучника, за что тут же поплатился отрезанной по локоть рукой и ужасной раной во всю грудь.Мужчина в облегченных латах, обладая немного большими характеристиками, постепенно теснил девушку, не прекращая наносить ей сильнейшие, полные гнева, удары, от которых девушка стремительно теряла свои силы и очки здоровья.Очередной удар, блокированный мечом, опрокинул девушку на землю. Плечо тануки прострелило тупой болью от вошедшего неглубоко в плоть клинка противника, заставив её коротко вскрикнуть. Из последних сил Рафталия откинула своим оружием меч противника и тут же в очередной раз зашипела от боли.—?Ну, вот и конец! —?со злобным довольством вынес приговор мужчина, подняв меч над своей головой. —?Сдохни, нелюдь!!!Руки Рафталии уже дрожали от усталости, а броня была порвана в нескольких местах, но девушка отказывалась сдаваться и молить о пощаде?— это было бы предательством её спасителя, учителя и даже возлюбленного?— Наруто Узумаки. И дело тут было даже не в рабской метке на груди девушки, а в чувстве сильнейшей признательности шиноби, отчего любая мысль о провале казалась ей просто непростительной и поднимала в душе тануки волну тяжелого гнева.Нет… Она не могла умереть и подставить Узумаки!Короткий и резкий переворот, от которого мышцы девушки едва не порвались, спас ей жизнь. Дрожащие руки последний раз взмахнули мечом и воткнули его прямиком в сочленение доспеха неудавшегося палача, который, поверив в неспособность девушки драться, оказался умерщвлен в казалось бы миг победы. Меч, пронзив словно нож масло сначала кожу, потом мясо, а потом печень и сердце рыцаря, ударился о внутреннюю часть наплечника мертвеца.Мужчина коротко вскрикнул, выпучив глаза от неожиданности, и, слегка качнувшись, упал замертво напротив девушки, которая в свою очередь с ужасом смотрела за тем, как разочарованный, злой и ужасно печальный взгляд медленно превращался в абсолютно пустой и безжизненный. Рафталия впервые в жизни лицом к лицу встретилась со Смертью, впервые наблюдала за тем, как жизнь медленно покидает такого же разумного, как и она человека. За тем как растворяются его мечты, цели и желания, как этот человек исчезает из всеобщего круговорота."Ужасно…"?— подумала Рафталия, замерев от охватившего её ужаса.Лишь в последний момент девушка заметила бегущего на неё уже с занесенным мечом рыцаря. Времени и сил сделать хоть что-нибудь уже не было."Прости, Наруто…"?— c грустью подумала девушка, уже приготовившись к гибели.Однако её не произошло.Вместо этого Рафталия увидела, как один из клонов Узумаки на огромной скорости врезается в рыцаря, сшибает его с ног и втыкает кунай прямо в глаз противника. Очевидно, тот сумел расправиться со своим противником и заметил патовую ситуацию здесь.—?Ох, черт! —?с явным переживанием сказал клон, подбежав к раненой девушке. —?Ты как?Крепкие руки шиноби взяли девушку за плечи, отчего та тут же зашипела, и аккуратно приподняли с земли.—?Пардон!Наруто бегло осмотрел тануки, однако, не выявив фатальных или по настоящему опасных ран, чуть облегченно выдохнул:—?Жить будешь! —?парень просунул руки меж подмышек Рафталии и бережно поднял её на ноги. —?Идти сможешь?Девушка смогла лишь кивнуть, после чего её отвели подальше от места битвы, поддерживая за руку.А находящаяся буквально в пятидесяти метрах отсюда Кирине облегченно выдохнула?— раненая подруга была в относительной безопасности, ещё и половина противников была выведена из строя. Чем не повод для радости?—?Не отвлекайся! —?строго рявкнул клон Узумаки, схватившийся с очередным рыцарем.—?Есть! —?рявкнула в ответ Кирине, с разворота чиркнув кинжалом по кожаным тряпкам принадлежащих лучнику, что по мнению девушки были названы броней лишь по недоразумению.Однако вопреки мнению девушки на этих самых ?тряпках? появилась лишь небольшая царапинка, а сам владелец нисколечко не пострадал.—?Тц!Лучник, нахмурившись, начал контратаковать. Мужчина с коротким мечом совершил резкий смертоносный выпад, который девушка успешно парировала, однако атака на этом не закончилась: рыцарь, резво крутанувшись на месте, сделал размашистый круговой удар ногой, от которого Кирине едва уклонилась из-за разницы в скорости, и тут же в выпаде нанес горизонтальный удар клинком. Атака была кое-как заблокирована скрещенными кинжалами, отчего их владелицу тут же повело в направлении импульса атаки, в то время, как тот же самый меч уже несся на неё с другой стороны.Кирине едва успела пригнуться, уйдя в перекат и тут же отпрыгнуть от рыцаря, тяжело дыша."Чёрт, мне бы самой сейчас очень пригодилась помощь!"?—?кицунэ бросила взгляд на клона её учителя, однако у того сейчас тоже не всё шло гладко. "Похоже, придется самой выпутываться… И, едва это дерьмо закончится, я тут же сменю класс! Задолбало!"Девушка, глубоко вдохнув, вновь рванула на своего противника, на что тот лишь злорадно ухмыльнулся.Кирине на подходе к противнику бросила ему в район живота один из кинжалов, который без малейшего труда был отражен. Лучник ухмыльнулся ещё шире, однако ненадолго: девушка попросту оттолкнулась от земли и влетела с двух ног в полете прямо в меч противника, отчего тот попал в мужчину и повалил с ног, ещё и слегка воткнувшись в грудь.Девушка резво встала на ноги и, подойдя к слегка дезориентированному противнику, одним мощным пинком отправила клинок в полет, а другим зарядила прямиком в лицо обидчика, отчего тот громко вскрикнул, после чего коротким движением воткнула кинжал прямиком в шею противника. Тот начал, захлебываясь кровью, хрипеть и дергаться, пока не затих спустя пару секунд.Кирине устало упелась локтями в колени, стремясь как-нибудь унять внезапно появившуюся от убийства дрожь.Однако подумать над первым своим убийством ей не дал громкий хлопок, изданный только что исчезнувшим клоном учителя. Похоже, этот мечник был сильнее, чем ожидалось."А, нет, этот вон там валяется, а этот значит на подмогу пришел… Черт!"?— кицунэ разозлилась и одновременно слегка испугалась?— противник был силен, а у нее самой силы были уже на исходе. Без помощи ей точно конец.Как вдруг на ее спину мягко легла чья-то рука. Девушка испуганно оглянулась, упершись взглядом с серьезным взглядом Узумаки.Сам Наруто обычно этот взгляд характеризовал как ?обыденный боевой взгляд любого шиноби?. И этот раз не был исключением.—?Покончим с ними! —?с нотками ненависти пробасил парень, обращаясь то ли к Кирине, то ли к самому себе.Однако девушка решила просто кивнуть и вновь встать в боевую стойку.?Черт, мне же теперь нужно работать за двоих…??— сокрушенно подумала она, ссылаясь к выбыванию Рафталии из боя.Вскоре численность отряда мелромаркских рыцарей снизилась до трех человек: двух рядовых рыцарей и капитана.Короткий выпад крупного рыцаря закончился жестким блоком со стороны Узумаки, изо рта которого неожиданно появилось остриё сенбона. Рыцарь спустя секунду упал с иголкой в глазу. Второй оставшийся спустя некоторое время также оказался убит дуэтом Кирине и клоном Наруто. На ногах оставался лишь один человек?— командир всех этих рыцарей, что до этого момента словно статуя стоял на одном месте и практически не шевелился; лишь изредка поворачивал головой из стороны в сторону, стремясь не потерять ни единого паззла проходящего боя.—?Ну, вот, теперь ты остался один! —?довольно оскалился Узумаки, направив остриё уже подобранной катаны на противника. —?Кстати, как командир ты просто полный отстой?— просто спокойно смотреть за тем, как убивают твоих подчиненных… Товарищей… Терпеть не могу таких уродов! —?хмуро прорычал Узумаки.Рыцарь медленно повернул голову в сторону Узумаки и уперся в него нечитаемым взглядом, однако дальнейшей реакции не последовало.И что ещё его удивило?— Наруто вообще не мог разглядеть в темноте шлема глаза противника."Хм… Я специально занял такую позицию, чтобы Солнце светило ему прямо в глаза, но даже так я не вижу их! Словно они скрыты самой тьмой…??— пролетело в мыслях Узумаки. ?Ну или это банальное зачарование шлема".—?Может скажешь хоть что-нибудь?Рыцарь все продолжал молчать, как и Узумаки уже не хотелось что-либо говорить: долго скапливающийся гнев наконец нашел сегодня выход и всеми силами давил на разум шиноби, требуя продолжить бойню, но Бог Шиноби вполне успешно подавлял это чувство. Пока что. Уж больно сильно бесило его это молчание.Как вдруг со стороны рыцаря послышался негромкий хмык.—?Великолепно! —?наконец, подал голос рыцарь. —?Просто великолепно!Узумаки удрученно нахмурился.—?Великолепно? Что из всего произошедшего великолепно? Не удосужишься объясниться? Может, смерть всех твоих товарищей? Раскиданные всюду трупы, выколотые глаза и срубленные головы? Весь ушат дерьма, что мне пришлось на себя вылить сегодня из-за вас? Или, может, слезы семей этих несчастных? —?с нескрываемым ядом в голосе, концентрацией которого можно было бы убить и дракона, предполагал он. —?ЧТО. ИЗ ЭТОГО. ВЕЛИКОЛЕПНО?!—?Ты,?— словно не заметив тона шиноби, абсолютно спокойно ответил рыцарь, отчего Узумаки едва не поймал сердечный приступ.—?Что ты сейчас сказал, чокнутый ублюдок?!"Вот, чёрт! Он что, голубых кровей, мать его?!"—?Твоя сила, скорость, точность движений, та легкость, с которой ты убил всех этих идиотов?— это все просто великолепно! —?Наруто облегченно выдохнул. —?Ты воистину Демон, Узумаки Наруто, и шиноби тоже. Я, знаешь ли, за свою жизнь уже встречался с парочкой шиноби, и никто из них даже близко не стоял с тобой, Герой Шиноби!Наруто удивленно выпучил глаза.—?Стой! Ты сказал, что видел шиноби?!Рыцарь, не медля, коротко кивнул.—?Как они выглядели? —?попытался было вытащить хоть капельку информации Узумаки, однако капитан лишь громко фыркнул, поводив ладонью в стороны.—?Это сейчас неважно, Узумаки! Сейчас важно лишь одно… —?рыцарь медленно протянул руки к шлему, после чего грубоватым движением стащил его с головы, выкинув в сторону.Внешность капитана рыцарей действительно принадлежала воину, так и внушая противникам опасения: левый карий глаз с вызовом смотрел на Узумаки, в то время как правый скрывало веко, на его голове слегка колыхались короткие, жесткие даже на вид, темные волосы, лоб обрамляла небольшая чёлка, ото всюду выглядывали мелкие шрамы, однако выразительнее всех был тот, что проходил поперек переносицы мужчины.Приглядевшись, Узумаки с удивлением отметил, что рост рыцаря на голову, а то и на две превосходил его собственный, а уж в ширину он был словно сразу два шиноби.—?Важно лишь твое умение драться! —?мужчина резко схватился за рукоятку своего меча, что, скрытый от посторонних глаз, висел у него за спиной, и не менее резко выдернул клинок из-за спины, направив на шиноби.Воздух резко потяжелел для Узумаки, словно на него упали сами небеса, а дышать стало чуточку тяжелее. Кирине и Рафталия, расположившиеся в десяти метрах от мечника, вовсе заметно пригнулись вниз, хватая ртом воздух.Однако Наруто не сплоховал, высвободив в ответ мощь своей собственной чакры, стремясь перекрыть давление, исходящее от мужчины."Вот это махина…"?— мысленно присвистнул Узумаки, глядя на направленный на него двухметровый меч. "Наверное, масса у этой дубины запредельная?— как он ей вообще махать собирается?!"По прикидкам Наруто этот меч слегка превосходил в размерах Кубикирибочо?— один из мечей Скрытого Тумана, что использовал сначала Джузо Бива, потом Мангецу Хозуки, а после перешел во владение одному знакомому парню шиноби?— Момочи Забузе. На момент же ?смерти? Узумаки меч был уже утерян, а то и уничтожен.—?Я вызываю тебя на бой, Узумаки Наруто!?— дьявольская усмешка растянулась на лице мужчины.Узумаки сначала недоуменно посмотрел на своего противника, ненадолго впав в размышления, после чего раздраженно цыкнул и показал девушкам на жестах, не мешать битве без особой необходимости?— это был явно не их уровень. Да и у него сил на данный момент оставалось немного: всего половина запаса чакры и треть выносливости, и это при том, что против него должен был выйти боец с уровнем в два с лишним раза превосходящим его собственный!—?Как тебя зовут, раз уж на то пошло? —?спросил шиноби, заранее запитав все свои мышцы чакрой.—?Моё имя Гатс! Начнем же! —?торжественно-предвкушающе воскликнул Гатс.Небольшая поляна, на которой велось сражение словно замерла в предвкушении?— два очень могущественных по местным меркам существа собирались сойтись в смертельном бою, не на жизнь, а на смерть! Редкое и завораживающее взгляд событие!И тут как будто грянул гром!Узумаки боевито оскалился и тут же размылся в воздухе, появившись уже сбоку от рыцаря, что попросту не успевал среагировать на максимально быструю ныне атаку шиноби. Так казалось на первый взгляд.Однако за мгновение до того, как острый кунай должен был войти прямиком в бок высоченного мужчины, тот резко взмахнул своим мечом вокруг оси, отбив как атаку шиноби, так и самого его прочь. Мощный удар мечом плашмя заставил Наруто отлететь сразу на десять метров и пробороздить телом землю. К чести Узумаки, тот быстро сориентировался в резко изменившемся пространстве и вскочил на ноги, вновь оказавшись в боевой стойке.—?Господин Наруто! —?послышались обеспокоенные голоса двух девушек, которые Узумаки предпочел пропустить мимо ушей.Наруто сосредоточенно нахмурился, осознавая превосходство противника в физических возможностях?— скорости и силы мужчине было не занимать?— так быстро и резко ударить такой дубиной в его мире могли лишь шиноби ранга джонина и выше. Бой обещал быть ?захватывающим?.Рыцарь же выглядел слегка разочарованным.Узумаки от подобного взгляда мгновенно вскипел и вновь сорвался в атаку, прежде создав пару теневых клонов.Сразу два шиноби одновременно возникли по бокам мужчины и нанесли мощные удары сверху и снизу, стремясь попросту лишить равновесия мужчину. Однако особого толку это не принесло?— от нижнего удара рыцарь ушел прыжком, а верхний принял на блок, лишь слегка отлетев в сторону, после чего мгновенно организовал контратаку: резким рывком, превосходящим скорость восприятия шиноби, Гатс оказался подле одного из клонов и мощнейшим ударом пробил тому грудную клетку насквозь. Второй клон оказался располовинен огромным мечом мгновением позже.Как вдруг мощнейший поток ветра ударил прямо в грудь мужчине практически в упор! Удар был столь силен и сконцентрирован, что снес мужчину, отправив в непродолжительный полет на пять метров. От мини-урагана поднялась крупная туча пыли, сквозь которую Узумаки бросил несколько усиленных ветром кунаев, что, однако, были с легкостью отбиты мечником. Однако секундой спустя из пыли выскочили сразу пятеро клонов шиноби, которые тут же бросились в атаку с катанами наголо.Слаженные атаки клонов спустя время смогли заставить великана начать медленно отступать назад и, Узумаки, обрадованный успехом, создал ещё троих клонов, что так же присоединились к потехе. В стороны то и деле летели то охваченные ветром кунаи, сюрикены и сенбоны, то мощные потоки воздуха, вокруг воздвигались стены из земли, с помощью которых клоны Наруто могли куда более маневренно и изощренно атаковать мужчину, который все ещё не получил ни единой серьезной раны?— лишь парочка мелких борозд появились на доспехе мужчины. Сам рыцарь предпочел находиться в глухой обороне, изредка фатально для клонов огрызаясь на больно уж дерзкие атаки.Наруто, анализируя происходящее был в недоумении?— рыцарь явно превосходил его в характеристиках и обладал огромным мечом, который мог с легкостью поражать живую силу противника. Так почему же он находился в обороне и не перехватывал инициативу?"Впрочем, это уже его проблемы!"В очередной раз атака одного из клонов шиноби была пропущена мужчиной мимо себя, как тут же она продолжалась уже другим Наруто и достигала цели в виде царапины на нагруднике, и тут же поплатился за это рассеченным торсом и скоропостижно развеялся облаком дыма. Сквозь него тут же проскочило лезвие клинка Узумаки под неудобной для уворота и отражения траектории, отчего после блока меч мужчины оказался у земли, чем тут же воспользовался один из клонов, вбив ногой его поглубже в землю, и в следующее мгновение со всех сторон на мечника одновременно полетели сразу шестеро лезвий. Тут уже рыцарь был вынужден собраться и заблокировать часть клинков металлическими перчатками и наиболее защищенными частями доспеха. Шесть катан были успешно заблокированы ценой серьезно поврежденной брони.Клоны успели услышать лишь злобный рык, после чего мужчина резко ускорился и титаническими ударами рассек пятерых клонов буквально за секунду! Последний клон думал уже было готовиться передавать воспоминания оригиналу, глядя на занесенный для удара меч. Металлический монстр начал со свистом опускаться вниз, как вдруг прямо из-под ног капитана, из-под земли, выскочил ещё один Узумаки с кунаем в руке.Мгновение.И огромная туча пыли поднимается от мощного удара двухметрового меча об землю. Из неё буквально спустя секунду выскакивают две фигуры в противоположных направлениях. Двухметровый мужчина, нахмурившись, глядел на собственную руку, на которую с его лица падали капли крови. А в противоположной стороне на рыцаря с довольной усмешкой глядел беловолосый молодой парень, держа в руке катану, по которой медленно стекала ?чья-то? алая кровь.Рыцарь коротко усмехнулся.—?Неплохо, Узумаки! —?от чистого сердца похвалил он шиноби. —?А теперь моя очередь!Мужчина, несмотря на со стороны видимую огромную массу, исчез со своего прежнего места и появился уже в шаге от Узумаки."Быстрый!"Мощнейший удар бронированной перчаткой на огромной скорости отправил Узумаки в далекий полет до ближайшего дерева, которое несмотря на все сопротивление было с легкостью переломлено пополам, в то время, как сам Узумаки пролетел еще пять метров, приземлившись кувырком.В глазах шиноби все ужасно плыло, а грудь, на которую и пришелся удар, ужасающе болела, настолько, что Наруто даже вдохнуть не мог нормально. Узумаки попытался быстро встать, однако едва ноги начали его поднимать, как резкий приступ острой боли начисто пресек эту попытку, и парень попросту свалился без сил, закашляв кровью."Блять…"?— единственное, что сумел вычленить в своих мыслях он, прежде чем чувство опасности внезапно взвыло.Узумаки ?на зубах?, терпя ужасную боль, заставил себя отпрыгнуть в сторону. Спустя мгновение над его прежним местоположением вновь ?материализовался? воин, с жутким грохотом опустив меч вниз. Наруто, подстегиваемый адреналином, использовал максимум чакры в ногах и отпрыгнул как можно дальше от рыцаря.Однако едва ноги шиноби коснулись земли, как тут же его достиг рыцарь с уже занесенным клинком. Единственное, что Наруто успел?— это со всей силы схватиться за собственную катану, укрепить её чакрой и выставить на пути атаки. Чудовищной силы удар отбил Узумаки в сторону на огромной скорости. Череда кувырков и прокатов по земле, и вот вновь шиноби без движения лежит на земле.Наруто буквально взвыл от испытываемых ощущений: грудь адски болела, словно была выбита изнутри, вся правая рука горела пожаром, а от малейшего движения ещё и отдавалась острой болью, кисть той же руки и вовсе болела сразу и остро, и тупо, по всему его телу ныли и щипали бесчисленное количество синяков и ссадин, и в довесок ко всему плыл взгляд."Кажется, я напрыгался…"?— отстраненно подумал Узумаки, даже не замечая, как постепенно в его глазах темнело. "Блять… Ну и срань!"—?И это все, Узумаки? —?разочарованно вздохнул рыцарь. —?М-да, я ожидал много большего… Ну, что же, тогда сдохни, ничтожество! —?монстр, закованный в броню, вознес свой чудовищный меч прямо над полностью дезориентированным Узумаки.—?Не позволю, чертов урод! —?вдруг воскликнул кто-то, возникнув за спиной мужчины.Это была Рафталия, что с размаху попыталась снести голову рыцарю. И это у нее практически получилось?— лишь нечеловеческая реакция Гатса позволила ему кое-как уклониться, избегая неожиданной смерти.—?Это было близко… —?задумчиво пробормотал он, развернувшись к девушке, что уже успела отскочить от рыцаря. —?Девочка, ты разве не знаешь, что встревать в чужую драку нехорошо?—?Да мне плевать, что ты там себе надумал! Я не позволю тебе убить господина Узумаки! —?сквозь зубы полурыком ответила едва стоящая на ногах тануки.—?Очень жаль.Рыцарь мгновенно переместился к девушке и нанес мощный удар в корпус ногой, отчего Рафталия отлетела в сторону, кубырем проехавшись по земле."Рафталия…"?— сознание покидало Наруто с ужасающей скоростью.—?Сдохни, нелюдь! —?рыцарь вновь оказался около девушки с занесенным мечом, однако вновь был прерван атакой еще одного члена отряда Узумаки.Ужасающе сильный мужчина, да ещё и до одури большой ужасно пугал Кирине. Пугал до дрожи в коленках. Как он быстро разделался с Наруто, с Рафталией! Как он быстро разделается с ней? Кирине боялась даже представить. А его жажда крови? Она еще ни разу не встречала ничего более темного, опасного и страшного. Это было воистину воплощение самой Смерти!Но могла ли она молча смотреть за тем, как убивают единственных дорогих ей людей? Могла ли оставаться в стороне, после того, как ее негласная соперница, Рафталия, сама без страха бросилась защищать шиноби?Ответ очевиден.—?Сам сдохни, сраный псих! —?воинственно настроенная Кирине одним из кинжалов умудрилась сделать маленький надрез на шее мужчины, отчего последний мгновенно взбесился и издал оглушительный рев на всю долину. Рыцарь резким, едва заметным движением схватил девушку за руку и с силой отшвырнул прочь, словно надоевшего котенка. Девушка неслабо приложилась об землю, но все же сумела вовремя сгруппироваться и встать на ноги.Вот только громадный мужчина уже пустился с места, выбрав в качестве цели Кирине."Кирине…"?— беззвучно, одними губами произнес Узумаки, едва улавливая движение Гатса.—?Вот и конец, сучка! —?рыкнул он, стремительно сокращая дистанцию с девушкой, пока та лишь с раскрытыми широко глазами, не в силах ничего сделать, молча и покорно наблюдала за предвестником собственной кончины."Нет…"Девушка, уже в мыслях прощаясь со всеми, строптиво закрыла глаза. Она прощалась со всеми: и со своими неизвестно где находящимися родителями, и со всеми своими старыми друзьями, и с совсем новыми… Образы Рафталии и Узумаки, как они все встретились, их совместные задания, прожитые дни и ночи, все испытанные эмоции?— всё это мигом пронеслось в голове девушки, что не смогла молча смотреть за тем, как грязный ублюдок убьет сначала ее подругу, а после и ее спасителя…Девушка позволила себе робко улыбнуться."Не позволю!.."?— дернулся было Узумаки, но тут же измученно захрипел, окончательно провалившись во тьму…Как же много её ждало впереди, но, к сожалению…Не всё всегда идет по накатанной…Прошло мгновение.На темную землю Мелромарка капнула капля алой крови.И ещё одна.И ещё.И ещё.Капли соединялась с каплями, струйки со струйками, кровь потекла ручьем по телу, моментально образовав небольшую лужицу под ногами двух человек, которая начала стремительно разрастаться.Послышался сдавленный, словно обиженный хрип.Два существа одновременно пали на колени от совершенно разных причин.Первое существо упало от ужасного страха и переживаний, его ноги попросту отказались держать его после миновавшего, а тело и вовсе бросило в дрожь.Второе же припало на колено от того, что неожиданно почувствовала ужасную боль в боку, которая помимо этого словно расплавляла его изнутри.Первое существо?— девушка?— медленно повернула голову левее, найдя взглядом чуть в стороне ещё одного человека, что недвижимо стоял спиной к ней, припав на все четыре конечности, его спина резко то поднималась, то опускалась. Слышалось тихое рычание.Второе существо?— мужчина?— неверящим взглядом смотрел на все того же человека в сторонке, что буквально секунду назад был в шаге от могилы, а сейчас сумел развить столь большую скорость, что рыцарь даже не успел заблокировать нанесенный удар.Гатс медленно перевел взгляд на собственный бок и ужаснулся: из огромной раны в боку толчками изливались огромные объемы крови, а зачарованный металл был вспорот словно простая бумага и даже чуть вогнут внутрь, впившись в тело рыцаря.Неожиданный поворот…Раненый мужчина рухнул наземь, поверженный.Кирине даже не пыталась встать, ошеломленная и напуганная аурой того, кого она мгновениями назад стремилась спасти.—?Г-господин Наруто? —?слегка подрагивая, с опаской спросила она.Парень сначала никак не отреагировал на сказанное, лишь слегка дернувшись. Однако спустя пять секунд начал медленно поворачиваться к девушке, одновременно принимая обратно стоячее положение.Завершив свой оборот, Узумаки взглянул прямо в глаза Кирине, отчего та мысленно чертыхнулась: глаза Наруто перестали быть голубыми, уступив место кроваво-красным радужкам с вертикальным лисьим зрачком, ранее едва видные отметки в виде усов на лице Героя теперь стали значительно толще и даже стали похожи на настоящие усы, заостренные клыки теперь едва заметно выглядывали из приоткрытого рта шиноби, на руках же виднелись острые когти, с которых медленно стекала кровь и съезжало вниз мясо.А аура этого существа… Только что отправившийся на небеса мужчина был просто ангелом на его фоне!Кирине, сама того не желая, задрожала и начала медленно отползать назад, как можно дальше от этого существа!—?Кир-рине? —?с рычащими нотками, словно голос принадлежал какому-нибудь крупному хищнику, вдруг произнес Узумаки, после чего его зрачки, как и вся внешность резко вернулись к норме.Исчезла давящее на разум и душу аура присутствие смерти.А вместе с этим покачнулся и Узумаки, который, потратив все свои силы, тут же рухнул на землю, рядом с трупом убитого рыцаря.Кирине так и продолжила с долей страха смотреть за уже потерявшим сознание Узумаки.А все вокруг стремительно темнело?— занятые боем люди не заметили сгущения дождевых туч.Закапали тяжелые капли дождя. Начался обильный дождь. Вдалеке послышался грохот грома.А между тем вновь теряющий сознание Узумаки в последнюю секунду услышал на грани сознания чей-то голос, ужасно знакомый, но уже порядком подзабытый."Ну, дела…" - удивленно протянул своим глубоким голосом огромный рыжий лис из глубин сознания Узумаки Наруто.