Глава 1 (1/1)

Светловолосый эльф бежал прочь от эпицентра войны, пытаясь покинуть то жуткое место.Сзади слышались предсмертные крики людей, небо все красное, багряные облака словно засохшая кровь нависали над самой головой, а ноги сами несли в чащу леса, туда, где никто бы не смог найти.Кто бы мог подумать, что все обернется именно так? Его Лорд пал, преданный своими же людьми, наколот на уже окропленное чьей-то алой кровью копье, растоптан тысячами ног, и никакая магия уже не поможет, потому что слишком поздно. Победоносные крики подданных врага были слышны слишком явно, в ушах начинало гудеть, слез на глазах уже не было, все высохло, а на щеках — лишь прилипшая к влажной коже гарь и пыль с дороги.Мозг лихорадочно соображал, что делать, когда эльфа все-таки схватят. В том, что люди врага его настигнут, — сомнений не было. Не зря же этим самым врагом был Лорд Хэндор, известный своей кровожадностью и лучшими бойцами с магическими задатками.Сухой снег хрустел под ногами, оставляющими глубокие рваные следы. В глазах ежеминутно темнело из-за недостатка кислорода, но останавливаться было нельзя, лучик надежды на спасение еще не погас окончательно.Мимо пролетела изящная серебряная стрела, с треском вонзаясь в заледеневшую кору дерева. То, что это было сделано для отвлечения, задыхающийся от продолжительного бега эльф понял не сразу. Воины эльфийских Лордов никогда не промахивались мимо цели.В следующее мгновение откуда-то сбоку мужчину достиг магический пучок энергии, вышибая из легких весь дух. Ноги подкосились, изможденное тело тяжело осело на белоснежный снег, который тут же окрасился пятнами крови, стекающей с раненой руки.

— Будь все проклято, — выдохнул мужчина, с удовольствием провалившись в темноту обморока.Запястья еще успели почувствовать на себе обжигающий холод металла, а уши — словить пару слов, сказанных на эльфийском. Ничего хорошего это не предвещало, надо было сразу совершить самоубийство, чем мучиться потом в плену у врага.***Мысли медленно возвращались в голову, обратно притягивая воспоминания о произошедшем. Все тело жутко болело, особенно давала о себе знать левая рука: казалось, что ее проткнули раскаленным железом, а затем рану посыпали солью. Хотя может так и было, черт знает, что могли с ним сделать пленители, пока несли бесчувственное тело к своему господину.Как только мужчина смог разлепить ставшие вдруг такими тяжелыми веки, расфокусированный взгляд тут же пал на высокого эльфа, стоявшего в окружении солдат. Длинные, почти белые волосы были собраны на затылке в хвост, острые черты лица выдавали высокое происхождение, а сжатые тонкие губы говорили об упрямости и жестокости. Почти прозрачные голубые глаза смотрели спокойно, надменно. Словно два ледяных осколка пронзали все тело и сеяли в душе холод.Лорд почти незаметно кивнул эскорту пленника, и пара сильных рук потащила того к белоснежному породистому скакуну, в нетерпении перебирающему стройными ногами и гнущему красивую шею.— Куда его? — спросил всадник, помогая усадить пленника в седло перед собой.— Туда же, и давай быстрее, Лорд ждать не будет, у него и без этих, — воин брезгливо кивнул в сторону схваченного врага, — дел хватает. И отруби его, а то начнет еще буянить в дороге.Грубое прикосновение к затылку, рука солдата даже через кожаную перчатку начала светиться голубоватым, и отяжелевшая голова мужчины тут же безвольно опустилась, усталое лицо скрылось за упавшими на лоб длинными прядями светлых волос.***— Быстрее! Давай же!Плененный эльф уже в который раз с тихим стоном открыл невероятно отяжелевшие веки, пытаясь понять, что вокруг происходит, и где он находится.Впереди, там, куда бодрой рысью несся бойкий конь, виднелись над верхушками заснеженных деревьев шпили и башенки дворца. Небо здесь было кристально-чистым, с редкими полупрозрачными облаками.Девственная природа окружала этот тихий уголок, стройные ели и высокие сосны горделиво возвышались над людьми и эльфами, образуя собой плотную стену из оледеневших стволов и пышных хвойных веток.Во рту было настолько сухо, что даже если бы мужчина сейчас захотел что-то сказать или спросить — не смог бы. Морозный воздух почти с болью врывался в ноздри, обжигая пересохшее горло.Как только всадник подъехал к крыльцу эльфийского дворца, — вблизи оказавшемуся в разы больше и красивее, — как пленника тут же буквально стащили с коня, болезненно задев раненую руку. Даже взвыть от боли не получилось — лишь сухой кашель и слезящиеся глаза.Вокруг парадного входа толпилось еще несколько пленников, которых поочередно заводили внутрь, в длинный коридор, где пол был устлан дорогими коврами, а под потолком — огромные магические люстры, мягко освещающие все вокруг.Сзади несильно подтолкнули, понукая эльфа передвигать ногами в сторону этого роскошного здания. Как только ступни коснулись мягких ковров, а свет ламп упал на светлую голову — усталость будто ушла, сгинула. Здесь явно ощущалась безграничная магия хозяина дворца, которая поддерживала собою всех подчиненных и гостей. Появилась трезвость мышления, а рука перестала, наконец, болеть, отвлекая на себя все внимание. Появились силы, чтобы разглядывать проплывающие мимо комнаты, живописные картины на бархатных стенах и всматриваться в лица проходящих стражников.Вскоре пленного подвели к огромным массивным дверям, сделанным из красного дерева и украшенным причудливой резьбой. Чертовы Лорды, если уж что-то делают у себя в доме, так с размахом.

— Иди, и только попробуй сделать что-то, что не понравится господину, — один из сопровождавших его воинов отворил двери и протолкнул внутрь плохо освещенной залы замешкавшегося мужчину.Небольшая по меркам дворца полукруглая комната, на стенах — подсвечники с магическими свечами, посреди помещения располагался приятно вписывавшийся в интерьер желтоватый диван, с двух сторон окруженный какими-то тропическими цветами. Задняя часть комнаты была погружена в полумрак, и не разглядеть, что там.— Жди здесь.Мужчина нервно оглянулся назад, на холодный голос.Тот самый надменный эльф, что встречался ему уже раньше. Снова смотрел так, словно пытался просверлить своими глазами множество дырок в теле пленного. Пленник попытался не выдавать своего страха, медленно отвернулся и постарался не думать о нем.— Неллион, я же сказал, чтобы женщин сразу отводили к Элис! — от этих слов пленника заметно передернуло, но тот не сказал ни слова.— Это не женщина, господин, — кажется, в словах эльфа сквозила усмешка? — Его взяли в плен при попытке сбежать с территории Ардана.— Не женщина? Хах.Наконец-то показался и владелец мягкого, но властного голоса. В освещенное пространство вышел высокий мужчина лет тридцати пяти на вид, с темными волосами, доходящими до плеч. Цепкий взгляд почти черных сейчас глаз тут же вонзился в лицо плененного эльфа, и тот поневоле чуть отступил назад. Чужая магия плавно и умело коснулась сознания эльфа, неторопливо проникая в мысли и выуживая необходимую информацию. Обычно такие манипуляции приносили острую боль, словно иголки втыкались в мозг, но сейчас не было ничего, даже болезненного намека. Таким уровнем магических способностей, пожалуй, стоило только восхищаться, даже если они и вражеские.— Минару Найран, да? Красивое имя, — спустя несколько минут проговорил мужчина, словно смакуя на языке имя заложника.— Мой Лорд... — начал было среброволосый эльф, но был прервал удивленным возгласом:— ЛОРД?!Мужчина и его подчиненный в недоумении уставились на попятившегося назад пленника, вскоре упершегося спиной в двери комнаты.— Почему... Эльфийский Лорд — человек?!— Ты забыл, где находишься и в каком сейчас положении, тварь? — тонкие на вид руки приближенного Лорда Хэндора крепко сжали плечи Найрана, причиняя боль.— Тише, тише. Занятный у нас гость, Неллион. Отведи его в мою комнату, пусть подождет там, приставь к нему охрану. Как только разберусь с остальными — проведаю и нашего пленника, — тихий и совершенно беззлобный смех достиг ушей Минару, влившись в сознание словно мед. И это — кровожадный воитель, одержавший победу не над одним эльфийским кланом, и о котором уже слагали страшные истории, чтобы пугать ими непослушных детей?— Будет сделано, господин, — Неллион слегка подтолкнул в спину пленника, заставляя того идти вперед, к тускло виднеющейся в дальней стене двери.

Когда мужчины проходили мимо Хэндора, тот скосил глаза в сторону выбитого из колеи врага — изучающе прошелся взглядом по красивому лицу, рассмотрел стройную фигуру и длинные светлые волосы, растрепавшиеся и кое-где спутавшиеся. Негромко и довольно хмыкнул, скложив руки на груди и усевшись на диван.— И поаккуратнее с ним, не нервируй лишний раз.Его подчиненный лишь с непониманием оглянулся на своего господина, но произнес тихое ?да? и скрылся в проеме двери следом за вышедшим из помещения эльфом.