Часть 4 (1/1)

Это была последняя остановка в лесу. Ночевать группа планировала на склоне, а чем выше подниматься, тем ниже становились деревья, ближе к вершине лес сменялся горной тундрой с её чахлыми деревцами, а там и криволесьем, в котором даже растопки приличной не найти, что уж говорить о хороших долгогорящих дровах. Вот и приходится Андрею таскать на себе валежник. Скажи ему кто, что страдает парень легкой формой перфекционизма, пожалуй, обиделся бы. И не потому, что слово длинное, иностранное, а, значит, ругательное, просто в его понимании перфекционист - это такой зануда, который одно и то же может веками мусолить, доводя до мнимого и недостижимого совершенства. Тем не менее, страдал: а как иначе объяснить тщательный отбор будущего топлива по длине, толщине, материалу и ровности. Потом он ещё собирался это все отсортировать и связать по отдельности, чтобы на следующем привале костёр можно было развести в один момент.В какой-то момент Андрея будто что-то толкнуло: он распрямился и обернулся. Вокруг было натоптано, будто он не один кусты осматривал, а по меньшей мере полпоселка ему помогало. Он крутнулся, сделал круг, другой, но своей стёжки, по которой можно было бы вернуться, не нашёл. Пихты молча наблюдали за метаниями маленького человечка на лыжах, с рюкзаком на спине, к которому тот не успел прикрепить последнюю вязанку, и теперь она сиротливо раскатилась по глубокому снегу. Им не было никакого дела до него, и они только ловили ветер в зелёные лапы. Спустя какое-то время Андрей подуспокоился, справедливо рассудив, что костёр он разведёт, значит, не замёзнет, а если найдёт более открытое место, то сможет и подать знак.Рассуждая таким манером, он не спеша собрал найденные дрова, увязал, закинул на рюкзак и уже после этого начал искать сигнальную ракету. Их было по две у каждого участника похода, обычный набор - зелёная, если потерялся, и красная, если все совсем плохо и нужна безотлагательная помощь. У руководителя был ещё один набор - и количеством больше, и били они выше - уже для спасателей. Андрей сунул руку в заботливо отведённый карман и похолодел: нет. Проверил другой, в котором они лежали до того, как ему, костровому, выделили небольшой термос на две кружки чая. Из-за него пришлось перекладывать половину рюкзака, зато всё устроилось ещё лучше и плотнее - не выпадет. А сигналки? Они-то умудрились. Ничего, они в герметичном пакете, не промокнут, нужно только найти... Парень мысленно прокрутил свой зигзагообразный маршрут и застонал - хорошо, если лежат на лыжне. А если выпали по дороге или, ещё хуже, у кустов - всё, пиши пропало: ушли в снег, в который средний человек провалится по грудь, а местами и по шею. И даже места не увидишь, где копать.Темнеть должно было ещё часа через четыре. Из-за опережения графика ребята решили провести день на привале, работая с картами, заполняя бумаги и составляя красочный отчёт с фотографиями о походе. На следующий день они должны были дойти до перевала, закрепить табличку, заночевать на открытом склоне и потом вернуться чуть ли не по своим же следам, с совсем небольшим отклонением. Рисковать они не хотели: гибель группы Дятлова была далеко не единственной в этих местах. Люди пропадали даже среди бела дня буквально на глазах товарищей. Чуть ли не "моргнул, а он исчез". В этих горах разбивались опытнейшие летчики, их "тянуло" сюда по их же собственным словам; пропадали или гибли геологи, прошедшие полРоссии. А кто-то упрямо не хочет видеть очевидного: гиблые это места, и всё равно, чем это объясняется.Виталий успел немного навести справки о новом товарище. О нём рассказывали неохотно, почти не называя по имени - коллеги не питали любви к его скептицизму и абсолютному атеизму. Он не верил ни во что, даже в ноосферу. Никогда не стучал по дереву и не плевал через левое плечо. Говорил исключительно то, что думал или собирался сделать, не боясь сглазить. Даже в силу чужой зависти - и то не верил. Хм, а недавно опять говорили о человеке, который вырабатывает электричество. Немного, конечно, зажечь может только махонькую лампочку, и то тускло и с перебоями, но может ведь! Интересно, это он тоже считает невероятной глупостью?- Андрей, - позвал он, ковыляя к выходу из палатки на отсиженных ногах. Если бы не это обстоятельство, Виталий, может быть, и удержался, но неподконтрольная нога мало того, что споткнулась обо что-то, но и отказалась помогать хозяину. Правда, руки оставались в его полном распоряжении, и, взмахнув ими, он не только ухитрился не приложиться носом, но и развернуться кругом, шлепнувшись на зад, лицом к помехе на пути наружу. Повертев в руках пакет и не найдя на нём опознавательных знаков, парень вытряхнул его содержимое. Внутри оказались запаянные сигнальные ракеты и нацарапанная на клочке картона инструкция, в каких случаях какую ракету пускать. Почерк принадлежал костровому.