Глава 1 - Часть 2 (1/1)

***На самой окраине города в сером трехэтажном здании расположился клуб ?Фантом?. Два этажа гордо возвышались, поблескивая неоновой вывеской, а один прятался под землей, скрывая внутри самые разнообразные развлечения – от закрытого казино до бассейна и прочих увеселений на любой вкус. Людей вокруг было немного, но уже на подъездах становилось понятно, что клуб не из простых. На парковке – исключительно дорогие иномарки, два охранника у двери и все те же видеокамеры. Из-за их обилия Алексу часто казалось, будто он живет в реалити-шоу, об участии в котором не просил, но его никто и не спрашивал.

Друзья уже ждали у входа. Веселая троица что-то бурно обсуждала, а, увидев именинника, длинноволосый Артем брезгливо махнул рукой в его сторону и схлопотал за это подзатыльник от Алекса.– Чего так долго? – не унимался Тема, – даешь веселье с блэкджеком и... – он замолчал, увидев злобный взгляд Маши.– И блэкджеком! – усмехнулась она.Двое парней в голос загоготали.– Да... Машка, ты и только ты можешь поставить этого негодяя на место, – уже пропуская девушку вперед к двери клуба, Андрей пожал руку Алексу. – С днем рождения, братец кролик! – улыбнулся он.Алекс криво усмехнулся, давая понять, что ему не нравится это ужасное прозвище, придуманное Андреем еще на первом курсе института, что не мешало другу продолжать так его называть. В итоге пришлось смириться. Он пропустил друзей вперед, пожимая руку еще одному гостю.– Мы раньше приехали, – кивнул Роман. Строгий и молчаливый, он всегда был самым адекватно мыслящим в этой неразлучной пятерке. Одет с иголочки, очки в черной оправе и суровый колючий взгляд.

Дверь клуба распахнулась, и голоса дружной компании утонули в оглушительной музыке. Они прошли на второй этаж и сели зазаказанный столик рядом с баром. Бармен устраивал целое шоу из приготовления разнообразных коктейлей, от которых голова шла кругом. Алекс не любил пить и даже в тайне от друзей заказывал сок. Хотя все и так это знали, но подыграть другу было несложно. Хотя парочку коктейлей, горящих, пенящихся и шипящих, Алекс все же выпил. Перед глазами все весело мелькало, народ что-то кричал бармену, который усердно жег стойку и крутил финты с шейкером, что приводило зрителей в восторг. Еда уже пошла на убыль, и такое наслаждение было от всего этого, что Алекс даже не сразу заметил вьющуюся возле него Машку. Она тщетно пыталась что-то прошептать ему на ухо, но музыка заглушала ее голос.– Дело есть!!! – заорала она, чуть не оглушив Алекса.– Что ж ты так орешь?! – не тише завопил парень и пошел за подругой.Мария спустилась на нижний этаж и присела у бассейна.– Давай посидим? – похлопала она по бортику, предлагая устроиться рядом.– Ну, если это и было твое дело, – улыбнулся Алекс, устраиваясь поудобнее, – то я с удовольствием. Правда, хорошо в тишине?Маша ничего не ответила. Она только повернулась к давнему другу, и заключив его в объятия, страстно поцеловала. Алекс попытался вырваться, но положение у бассейна оказалось весьма неудобным, а ронять девушку в воду совсем не хотелось. Тем временем Машка решила не останавливать свой порыв и, уже практически сидя на руках у Алекса, стала снимать с него футболку. Отвечать на поцелуй, а тем более пользоваться тем, что Мария явно пьяна Алексу не хотелось. Ситуация становилась слишком глупой, но прекратить ее парень не мог, а Мария не хотела… Спасением оказался телефонный звонок. Алекс вскочил и попытался выйти.– Алло. – Машка схватила его за руку. Тогда он помог ей встать и отвернулся. – А что случилось?Он не очень понял, что произошло наверху, но это звонил Роман. И весь разговор сводился к необходимости срочно покинуть клуб. Алекс молча выслушал собеседника и положил трубку.– Маш, надо идти, – его голос прозвучал не очень уверенно. Но девушка повернулась к нему и улыбнулась.– Прости, я такая дура, – с наигранной радостью сказала она, опуская влажные ресницы. – А куда идти-то?– Всех просят покинуть клуб. Что-то случилось.Маша пошла вперед, неловко пряча лицо. Алекс последовал за ней, но на очередном повороте его будто что-то остановило. Он свернул в узенький коридор и оказался у двери запасного выхода. Приоткрыв ее, Алекс остолбенел. Отвратительный запах чуть не сбил его с ног, но любопытство заставило задержать дыхание и остановить взгляд на увиденном. Двое полицейских удалялись от двери и уже не замечали Алекса, а у самого входа лежал мертвый человек. Зрелище было такое, что парня чуть не вывернуло наизнанку. Перед ним оказался пожилой мужчина, явно бездомный. Лохмотья одежды изорваны в клочья, лицо прикрыто ладонями, а рот раскрыт в предсмертном крике ужаса, и все это выглядело как простая смерть, если бы не страшная сквозная дыра в спине мертвого старика. Точнее, от его спины почти ничего не осталось, огромная лужа крови, кости и куски плоти, разбросанные по земле вокруг тела. Алекс пошатнулся и, прикрывая глаза, захлопнул дверь. Он сделал два глубоких вдоха и уже собирался бежать вслед за Машей. Но когда открыл глаза... Нечто глубоко-серое шло по коридору ему навстречу, протягивая свои худенькие ручки. Длинные волосы закрывали обезображенное лицо существа. Алекс моргнул и все исчезло.

?Пьяный бред? – мелькнула мысль, и он помчался к выходу.У дверей стояла толпа, что выглядело довольно странно. Обычно все разъезжаются сразу, никому нет дела до происшествий, но в этот раз вокруг находилось много полиции, и некоторых посетителей просили задержаться. Стоял шум, крики об адвокатах, судах и тому подобные угрозы. Но полицейские лишь кивали и кратко объясняли ситуацию, что вызывало еще больший гам. Как понял с их слов Алекс, произошло убийство, и все бы ничего, но убийца умудрился пробраться в охраняемый клуб, надеясь остаться не узнанным. Вот теперь всех и проверяют.

Его компания уже давно стояла в сторонке. Отмечать дальше как-то не хотелось, да и все вполне успели насладиться отдыхом. Так что друзья попрощались с Алексом и разъехались. А он, взяв Машу под руку, отправился к машине.По пути домой Алекс почти не разговаривал, погруженный в собственные мысли, он лишь иногда вздыхал, продолжая смотреть сквозь окружающий мир в никуда. До сих пор стояла перед глазами увиденная у запасного выхода картина. От чего начинало мутить. Машка потупила взгляд и тоже молчала, но вскоре не выдержала.– Прости... – прошептала она, – только перестань молчать.– Ой! – встрепенулся Алекс, – я вовсе не из-за тебя. Все забыли, и все хорошо. Просто... – замялся он, – я видел того убитого. – Мурашки пробежали по спине.Машка с интересом уставилась на друга, и ему пришлось рассказать ей все. Про пьяные галлюцинации он конечно умолчал, подумав про себя, что пить больше не будет никогда!– Ты не переживай, – девушка гладила его по плечу. – Видно, день не задался. Ты поспи, а завтра соберемся у меня. Хорошо? – она лукаво улыбнулась.– Хорошо, – не стал спорить Алекс.

– Машка всегда поддерживала меня, – говорил себе Алекс, проходя по двору, – и сейчас ничего не изменилось, даже после того, как я так неловко отшил ее. Бедная...

Дома уже все спали. Не включая свет, Алекс прошел в свою комнату, принял душ и улегся на диван. Подаренной головоломки почему-то нигде не оказалось. Видимо, ее уже поставили на полку к остальным, а громыхать в библиотеке в ее поисках не хотелось, да и вообще вставать было лень. Сон незаметно окутал все вокруг, и Алекс выпал из реальности.Из цепких лап сновидений его вырвал телефонный звонок.

– Да, Ром. – Алекс сел на диване, только осознав, что так и не дошел до постели.– Машка... – обычно уверенный голос Ромы дрожал.– А! Так к ней сегодня днем, – часы в плохо освещенной комнате показывали половину седьмого утра. – Рано же еще.– Одевайся и иди к ней, – уже еле слышно сказал друг, – она... – пауза затянулась, – ее больше нет.Раздались гудки, а Алекс так и продолжал держать трубку у уха. Он попытался снова проснуться, но вокруг была реальность. Внутри все свело непонятной болью, он вскочил и начал собираться. Через несколько минут он уже был одет и бежал по улице к дому по соседству. Тема жил всего за квартал и всегда приходил пешком. Потому у дома стояли только машины Ромы и Андрея. А чуть поодаль – полиция. Алекс влетел во двор, пробежал по вымощенной плиткой дорожке и вошел в дом. Андрей, Тема и Роман стояли у окна. Все молчали.В комнату к Марии его не пустили. Туда вообще никто, кроме экспертов не заходил. Мать Маши сидела на диване и, явно под большой дозой успокоительного, рассказывала следователю, что произошло. Точнее о том, как она обнаружила дочь свернувшейся калачиком в постели, в кровавой луже и отверстием в спине.

Алекса передернуло. Где-то в подсознании всплыл вчерашний бездомный. Тошнота подкатила, и стало тяжело дышать. Он чуть не задохнулся от отчаяния. Ему хотелось вернуться во вчерашний вечер, еще раз обнять Машу. Сказать, что это не у него, а у нее все будет хорошо. Не оставить ее! Алекс слышал, как бьется его сердце, чувствовал, как пульсируют вены на висках, как не унимается дрожь в коленях. Злость на самого себя, на полное бессилие перед происходящим захлестнули разум. Слишком дорогой человек ушел так внезапно и так ужасно. Алекс выскочил из дома и, пройдя несколько метров, уселся под деревом.

– Что же это за убийца такой?! – мысли смешивались с отчаянием и проплывали в голове так медленно, что было даже противно думать. – Неужели он решил, будто Машка его видела в клубе, и пришел за ней? Может, это случилось в тот момент, когда я отпустил ее саму?! – Алекс запустил руки в волосы и закрыл глаза, чувствуя, как льются слезы. Отчаяние пеленой заволокло все вокруг... и мысли и все остальные чувства. Мороз прошел по коже, и что-то ледяное коснулось его лба. Алекс отшатнулся и чуть не закричал, но вдруг обнаружил, что голоса нет. На его голове лежала серая прозрачная холодная ладонь. То самое вчерашнее существо из коридора стояло рядом. Теперь Алекс мог рассмотреть его. Это была девочка. Маленькая длинноволосая девочка в легкой одежде. Ее глаза скрывались за волосами, нос отсутствовал, лишь зияла темная дыра в черепе и оголенная изуродованная челюсть. Он чувствовал – она смотрит на него пустыми черными глазами. Алекс вскочил с места, но девочка исчезла так же, как и появилась.Недалеко послышались быстрые шаги, и Алекс увидел Рому и Андрея.– Что это сейчас было?! – практически в один голос выпалили они.– Смотря о чем вы.– Что только что держало тебя? – Роман обошел дерево, заглянул за спину Алекса и остановил подозрительный взгляд на друге, – Где она?То, что вчера это была не галлюцинация, Алекс осознал мгновенно. Пришлось все рассказать друзьям с того момента, как они с Машей ушли вниз. Конечно, он не стал говорить, что там произошло между ними. Пусть это останется только с ним. Но теперь об убийстве и странном существе молчать не стал.

Друзья внимательно слушали рассказ. В такое невозможно было поверить, если бы они не видели серое создание своими глазами – слишком фантастически все звучало.– Значит ты видел ее каждый раз после убийства, – то ли спросил, то ли подвел итог Роман, поправляя очки.– А если она придет за тобой? – Андрей нахмурился, добавляя, – или за нами, ведь мы ее видели... – он слегка поднял бровь, словно представляя исход дела.Разговор оборвали тихие шаркающие шаги, и из-за угла показался Артем. Бледный, измученный, с замутненным взглядом, он медленно шел по тропинке, не поднимая глаз.– Это все из-за тебя! – вдруг прохрипел он, срываясь с места.

Тема в один прыжок преодолел расстояние, отделявшее его от Алекса, и ударил парня в живот. От неожиданности Алекс не успел среагировать, а друзья отшатнулись, на долю секунды потеряв равновесие. Артем не останавливался. Последовал удар по спине, удар коленом в живот, хук справа. Теперь Алекс уже уклонялся, пока друзья пытались хоть как-то успокоить Тему и уже отхватили свою долю ударов.– Что происходит? – Алекс поставил очередной блок и, наконец, смог оттолкнуть Артема на безопасное расстояние.– Она плакала всю ночь!! Это ты виноват в ее смерти!! – Тема снова ринулся в драку, но Андрей точным ударом в лицо остановил его и даже вышиб из реальности, заставив ненадолго отключиться.Когда зачинщик драки очнулся, то его крепко держал Андрей, пока Роман брызгал его водой, пытаясь привести в чувство. Алекс стоял напротив.– А теперь еще раз и по порядку, – строго произнес Рома, обращаясь к Артему, – если кто-то здесь виноват в гибели Маши, то я лично его убью, но пока что я не вижу вокруг убийц, а только тебя, машущего кулаками направо и налево, – Рома в очередной раз вытер кровь с губы.– Она тебя любила, придурок! – заорал Тема Алексу, пытаясь вырваться из железной хватки Андрея, – Я был вынужден слышать каждый день как сильно она хочет быть с тобой! Кретин! Если бы не ты, она была бы счастлива со мной!

Андрей заслушался и ослабил хватку. Но Артем уже не пытался начать драку. Он сполз на землю, впиваясь кончиками пальцев в свои длинные волосы, – она звонила и плакала. Всю ночь мы говорили... – Тема закрыл лицо руками и замолчал.Ни у кого не было слов. Слишком сложно оценить ими чужие чувства. Пауза тянулась уже несколько минут. Все понимали, что Алекс ни в чем не виноват, но говорить что-либо не имело смысла. Андрей кивнул в сторону ворот, показывая Алексу, чтобы тот уходил.

От хорошо поставленного удара Артема болел живот, от осознания происходящих событий болела голова, все внутри болело. Говорить не хотелось, да что там, даже дышать не было сил. Алекс кивнул охраннику и зашел в дом. Родители должны были вернуться только через несколько часов. Он заперся в своей комнате, облокотился на дверь и съехал на пол.

Шум с улицы, лай собак, шелест ветра сливались в единый рокотдневных голосов, убаюкивая сознание. Тонкие лучики розового света проникали сквозь стекла в дома и красили верхушки деревьев в садах. Солнце играло с облаками, медленно, но верно двигаясь к закату, оставляя очередной день позади.От забытья Алекс очнулся спустя довольно долгое время. Родители уже были в курсе происшедшего. Мать пыталась поговорить с ним, но Алекс предпочел отделаться несколькими стандартными фразами о том, что все в порядке, и он справится, хотя самому верилось в это с трудом.К ужину все собрались за столом. Много не говорили. Отец достал сверток и отдал его Алексу.– Сейчас не лучший момент, но все же с прошедшим тебя днем рождения, – произнес он, протягивая сыну коробку.– Не стоило, – Алекс принял подарок, не отрывая взгляда от тарелки, – я позже посмотрю.Дожидаться десерта он не стал. Извинился и, не зная куда себя деть, отправился в библиотеку. Находящаяся в подвальном этаже, вся обитая красным бархатом комната совмещала в себе кабинет отца и небольшую, но прекрасную библиотеку. Полки с книгами тянулись до потолка, в центре стоял журнальный столик и пара кресел, а в углу рабочий стол с грудой документов. Алекс залез на лестницу, которой пользовались, чтоб доставать книги с верхних полок, и сел на ступеньку, взирая с высоты на всю комнату. Он размотал ленту и открыл подарок отца. Там лежало старое, но очень дорогое кольцо. Как когда-то говорил отец, оно передавалось по наследству уже много лет. И теперь его будет носить Алекс. Ничего вычурного или блестящего. Тонкая полоса белого драгоценного металла, рассеченная вдоль черной обсидиановой линией. Алекс надел его на указательный палец левой руки, окинул кольцо последним взглядом, привыкая к новому ощущению тепла, и тут же углубился в свои мысли.Делать было нечего, а все, всплывающее в памяти, заставляло переживать приступы паники снова и снова. Парень оглядел книжную полку, не зная на чем остановить выбор. Зеленая корочка блеснула серебристым названием, привлекая взгляд, и Алекс потянул на себя старенькую, затертую ?Метафизику?. Книга поддалась не сразу. Алекс повернулся, чтобы удобнее достать ее и достал! Из образовавшейся щели на него смотрела она. Серое лицо, изуродованная плоть и невидящие черные глаза, пронизывающие до самой души. Алекс замер, чувствуя, как теряет равновесие. Серая сущность выдала некое подобие улыбки и ринулась на парня сквозь полки.– Нет! – Только и успел выдохнуть он, вместе с лестницей падая далеко вниз.