Глава 21 (1/2)

Сначала появились искры. Появились и погасли, будто пробуя: а можно ли? Затем их стало десять, двадцать и больше. Они вспыхивали над кожей капитанши, подобно маленьким звездам. Загорались и разлетались в разные стороны, как фейерверки. Большинство угасали, так и не долетев до людей. Беллатриса стояла достаточно далеко от остальных, однако Минерва Макгонагалл находилась рядом с ней. Искры прожигали ее одежду, оставляли красные следы на коже, заставляя руки ведьмы панически метаться в желании прекратить боль. Она не могла сделать и шага, придавленная силой леди Лестрейндж.Искр появлялось все больше и больше, пока они не спрятали Пожирательницу под желтовато-красным покровом, что в одну секунду превратился в гудящее пламя. Языки огня затанцевали вокруг волшебницы – и она стала воплощением своей стихии. Безумным, яростным духом, что несет смерть и разрушения. И в эту секунду перед Лестрейндж стоял тот человек, что когда-то давно причинил невыносимую боль.Голос Беллатрис никто не слышал, ее яростный крик потонул в гневном реве пламени, но маги видели, как ведьма бросилась на деканшу Гриффиндора. Женщина отшатнулась, но не смогла ничего сделать, ноги волшебницы будто приросли к полу.Пальцы, окутанные пламенем, сомкнулись на шее противницы. Макгонагалл даже вскрикнуть не успела, когда огонь жадно набросился на нее, словноее тело сделано из сухой древесины.Снейп и остальные Пожиратели не шевелились. Панике поддались слуги Дамблдора и авроры, но Регулус не позволил им уйти.Отвратительно воняло горелой плотью, ведьма превратилась в черную фигуру, по которой изредка пробегали огненные искорки. Фигуру, что понемногу рассыпалась пеплом.Северус ощутил, как заныли места, где у него раньше были ожоги. Во рту разлился кислый привкус. Знакомая ситуация. Только тогда обошлось без смерти. Маг криво улыбнулся. Он не думал на деканшу Гриффиндора. Да, в школе тогда было мало людей, но зельевар не ожидал, что именно эта женщина пробудила проклятие Беллатрисы. Потому что первой жертвой станет заклинатель, а только потом все остальные. В прошлом женщина успела уйти до начала, а Снейп, который искал подругу, остался один на один с волшебницей, которую накрыло безумие. В ту секунду, когда заклинание начало свое действие, стихия Беллы пробудилась полностью. Такое не могло пройти не замеченным. Особенно в школе, где к подобному должны быть готовы. Остановить, помочь обуздать, но никто этого не собирался делать.Он выжил чудом. Смертельная опасность спровоцировала пробуждение его стихии. Совершенно не той, о которой раньше думали.Личина схлынула со Снейпа, словно кто-то плеснул на картину растворителем, смывая краски. Люди практически не обратили внимания на появление зельевара, стараясь сбежать. Лорд, встретив взгляд Северуса, кивнул и, посмотрев на один из коридоров, накрыл себя и Пожирателей тьмой.Регулус понял все быстро, ему хватило нескольких секунд, чтобы сгрести в охапку крестника и супруга, после чего аппарировать в особняк Риддла.Беллатриса повернулась к остальным. Ее пламя качнулось, и она сделала первый шаг. Второй. Третий. На четвертом огонь исчез. Ведьма замерла, осматривая магов, что метались по помещению. Взгляд остановился на спокойном Северусе. Тот широко улыбнулся подруге и, когда женщина сделала к нему шаг, его глаза стали абсолютно черными. Ни зрачка, ни радужки, ни склеры. Только тьма. Стихия Снейпа не имела особо впечатляющих визуальных эффектов, но от одного этого взгляда мурашки ползли по коже, а разум цепенел.Лестрейндж закричала. И это был не боевой клич, не всплеск ярости. Ее тело, все до последней клеточки, охватила боль. Ноги женщины подогнулись – и она рухнула на пол, успев только упереться руками, чтобы не разбить лицо.Паника прекратилась. Тьма зельевара начала медленно заволакивать их мысли. Так уже было. Он не использовал иллюзию, все маги в замке видели Северуса, только их разум заменил образ одного человека на другой. Даже у тех, кто никогда не видел Мартина. Капитан не стирал память, его стихия просто мягко скрыла воспоминания об одном конкретном волшебнике, подменив видением другого. Сейчас он действовал сходным образом, только цель совершенно другая.Мужчина искал способы освободить Беллатрису от проклятия с первого дня, когда они оказались намертво спаяны своими стихиями и безумием. Снейп соврал о ритуале, который якобы помог остановить Беллу. Потому что если бы зельевар действительно задействовал бы его, то заклинание Лили как минимум навредило им обоим, как максимум – они бы умерли. Северус продолжал быть громоотводом леди Лестрейндж, даже когда ничего не помнил об этом.Найти способ помочь подруге оказалось не самой большой проблемой. Проклятие можно снять, только для этого надо много жертв. Упустить такой шанс будет глупостью.

Белла взвыла, вцепившись в каменный пол, ломая ногти в попытке поцарапать. Тьма выдирала из нее безумие, безжалостно скользя по коже могильным холодом.Капитан прокусил губу, его тоже скручивало от боли. Стихия не щадила даже своего мага, особенно когда он сам выбрал роль проводника. Перед глазами проносились тысячи картинок, в ушах звенело от напряжения, волшебник начал дышать ртом, не в силах поднять руку, чтобы стереть кровь, что пошла из носа.Два капитана и черный купол словно находились за невидимой стеной. Никто из магов не переступил черту, когда безумие Беллатрисы обрушилось на них. Сначала они начали хихикать, бормотать что-то, махать руками, пританцовывать на месте, после начало прорываться рычание. Они заворчали друг на друга, начали меряться взглядами, пока кто-то незримый не дал сигнал начинать.

Их мозги вскипели от мысли ?Убить?!Стереть, уничтожить, чтоб даже следа не осталось. Дабы вспомнить не могли.Они драли друг друга ногтями, кусались, шипели. Никто из них не помнил о магии. Только желание убить, неважно каким способом.

Беллатриса прижалась к холодному полу всем телом. Тьма уходила, словно вода сквозь песок, унося за собой остатки безумия. Женщине казалось, что ее кожа и внутренности пылали. Она дышала с трудом, не замечая слез и крови.Стихия пригнула Северуса к земле. Ему пришлось опуститься на колени и упереться руками в пол, чтобы не рухнуть, когда последняя часть проклятия скользнула по нему, уходя к магам, отданным в жертву. Мужчина ничего не видел и не слышал, сила исчезала. Чернота заволокла сознание – и боли от падения маг не почувствовал.Защитный полог Темного Лорда лопнул, как мыльный пузырь. Пожиратели Смерти с трудом отходили от воздействия стихии своего господина, кроме тех, кто уже не раз испытал подобное.

Рудольфус кинулся к жене. Дрожащими руками коснулся ее шеи и облегчено вздохнул, поняв, что она жива. Бережно подняв супругу на руки, маг посмотрел на Риддла и Малфоя, которые подошли к зельевару. Том без брезгливости коснулся залитого кровью лица, стирая красную жидкость. Едва дышит. Аккуратно подхватив пострадавшего, он передал его Люциусу и приказал немедленно отправиться в особняк. Лестрейндж аппарировал на мгновение позже блондинистого капитана.

Темный Лорд повернулся к тем, кто не находились под его защитным пологом. Пожиратели понемногу приходили в себя и начали шарить взглядом по помещению. Направленное на себя внимание Волдеморт игнорировал, осматриваясь.

– Что ты сделал, Северус? – пробормотал Риддл, не найдя выживших. – Возвращайтесь домой, – приказал он Пожирателям.Его люди аппарировали. Сейчас они были бесполезны, немногие могли спокойно перенести воздействие стихии Смерти.Лорд остановился перед Дамблдором. Старик выглядел так, словно его зубами пытались разодрать на куски. Все его умения оказались бесполезны, не спасли от действий Снейпа. Том убедился, что директор действительно мертв и только качнул головой. Северусу он простит. С самого начала планировал, что если у него не получится, то зельевар убьет Альбуса. А каким способом капитан это сделал сейчас не важно.Волдеморт осмотрелся: матовая пленка истончилась и через пару секунд исчезнет. Регулус постарался, чтобы никто не сбежал, когда недовампир переместится прочь. Маг кивнул каким-то своим мыслям и аппарировал в кабинет директора Хогвартса.

– Бардак, – процедил недовольно мужчина.Что и где искать? Он прошелся взглядом по помещению и покачал головой: нет времени. Тьма скользнула черными щупальцами по предметам, опутывая их, ища тайники, отмечая. Чернота уплотнилась, скрыв все. Спустя минуту она исчезла. Кабинет опустел, осталась только мебель и портреты. Том осмотрелся, услышав какое-то копошение.– Ну конечно, феникс, – пробормотал он, подходя ближе. – И что с тобой делать?Птенец пискнул, когда маг взял его на руки. Еще раз осмотревшись, Темный Лорд аппарировал. И вовремя – возле замка появилась еще одна группа авроров.***Помфри выбрала свою стезю осознанно. В то время как ее одногодки мечтали о незначительных вещах, ведьма желала стать лучшей лекаркой. Она училась, совершенствовала свои навыки и добилась желаемой цели. Однако у всех бывают ошибки. Ее привела к гибели молодого мага, родственника Министра, и с работой в больнице женщине пришлось попрощаться. Десятки собеседований, отказы, отказы и еще раз отказы. Волшебницу даже не слушали, стоило только назвать свое имя, как ее тут же выставляли за дверь. Место занято. Вы нам не подходите.

В школу Хогвартс она пошла от отчаяния, не ожидала, что примут. Повезло. Дамблдор показался тогда очень дружелюбным и понимающим, а ее столько всего мучило. Откуда ведьма могла знать, что парочка секретов станет для нее крючком. Альбус умело этим пользовался. Не напоминал часто, но когда женщина хотела сменить работу или замечала, что маг желал спрятать, то они тут же всплывали. Помфри лекарка, да, но это никак не значило, что она будет безропотно сносить все. Ведьма узнала несколько секретов Дамблдора – и им пришлось заключить перемирие, которое директор часто нарушал. Впрочем, Поппи тоже в стороне не осталась. Что уж греха таить, ей нравилось, что могучий директор Хогвартса опасается хозяйку больничного крыла.Женщина тряхнула головой, отгоняя мысли. Не до этого сейчас, надо помочь парню. Сложная задачка, да. Но Поппи обожает их. Они приносят невероятное удовольствие.– Зелья есть? – спросила ведьма у Лестрейнджа, выводя палочкой нужные петли для заклинания.– Отчего же им не быть? – отозвался кто-то.Троица вскинула головы. Лео кивнул Рабастану, Петунии и подошел к врачихе.– Нужна помощь?– Зельевар? – сощурилась женщина. Тот кивнул. – Замечательно, – довольно улыбнулась ведьма, быстро называя нужные зелья.– Пару минут, – помощник Снейпа ушел искать нужные зелья.Помфри пробормотала защитное заклинание и засунула палочку в специальные ножны. Тут она только мешать будет, действовать придется руками. А зельевар это хорошо. Он должен знать лечебную магию. И для того, чтобы оказать первую помощь, и для того, чтобы варить нужные зелья, а не отраву какую-нибудь. А уж у Темного Лорда практики у Снейпа было много в обоих направлениях.

Лео вернулся через две минуты.

Ведьма напоила одним зельем пациента, второе выпила сама и приступила к прощупыванию защиты, что окружала Мартина. Хорошо сделали, крепко. Она выглядела как кокон припорошенный пеплом. Поппи передернула плечами. Защита неслабая, что же за воздействие такое было, раз она так паршиво смотрится? Помфри примерялась к тому, как бы осторожно ее сломать, когда здание встряхнуло. И словно в ответ на это по защите пробежала трещина.– На пол! – рявкнула ведьма, первой рухнув на доски.Лео упал вторым, Петунию уронил Рабастан, накрыв собой и щитом.Дыхнуло жаром, словно кто-то открыл печку. Он пробрался сквозь щиты, лизнул и исчез. Но вместо него пришел свет. Яркий, ослепительно-белый, он жег глаза сквозь плотно сомкнутые веки. Все мысли исчезли, тела придавило к полу, пройдясь по каждому нерву словно острым ножом. Свет угасал медленно, магам показалось, что они лежат так целую вечность.

Помфри подняла голову первой. Комната осталась невредимой, пациент в норме, а вот от щитов, которыми они прикрывались, только ошметки.

– Нас можно поздравить, – негромко заговорила она, – мы удачно пережили пробуждение стихийного мага. – Хлопки аппарации вывели женщину из состояния отрешенности. – Чем вы занимались, что они в таком состоянии? – спросила ведьма, помогая устроить двух пострадавших.– Мы бы тоже хотели это знать, – отозвался Малфой.***Волдеморт замер как вкопанный рядом с кроватью Беллатрисы. Мужчина остановился так резко, что Поппи Помфри и Рудольфус Лестрейндж подняли головы, привлеченные таким странным поведением. Том внимательно рассматривал капитаншу, словно на ней написаны ответы на многие вопросы, что возникают в жизни. Недоверчиво. Удивленно. С тревогой.– Милорд? – подал голос муж Беллы.Риддл сморгнул, посмотрел на подчиненного и качнул головой.– Не беспокойся, все нормально.

– Но…– Я все расскажу, когда она очнется. – Лорд подошел к Северусу. – Как он?Поппи, которая осматривала зельевара, снова подняла голову.– Состояние тяжелое. Ему сильно досталось.Мужчина кивнул, то ли подтверждая, что понял, то ли каким-то своим мыслям.– Что с остальными?– Беллатриса через несколько дней покинет палату. Мартину нужно меньше. Он через пару дней будет как новенький.

– Хорошо. Рудольфус, – обратился Волдеморт к Лестрейнджу, не отрывая взгляд от лица Снейпа, – тебе нужно отдохнуть. Поппи и помощники Северуса справятся тут.– Но…– Своим измученным лицом ты ей не поможешь. Иди.Риддл подождал, пока подчиненный покинет помещение, и посмотрел на мадам Помфри.– Если начнется что-то странное, зови меня.– Насколько странное? – вопрос был спровоцирован не праздным любопытством. – Ты хоть знаешь, как странно видеть такое количество стихийных магов в одном месте? И у двоих тьма! У одного свет…– Можешь не перечислять, я знаю, сколько рядом со мной стихийников. И в этом нет ничего странного. Все, что тебе рассказывали о нас, к реальности имеет весьма отдаленное отношение. Мы не ненавидим друг друга и не пытаемся убить. Такие маги обычно или пугают до дрожи в коленках, или заставляют пробудить свою стихию.– Ладно, потом мне все детально расскажешь. Лучше поясни, насколько странные вещи должны происходить, чтобы звать тебя.Том задумчиво посмотрел на женщину, словно что-то решая.– Все, что относится к стихии тьмы. А лучше зови меня, если станет хоть каплю хуже.Лекарка обеспокоено глянула на пациента, а потом подняла взгляд на Риддла.– Насколько все плохо?– Я думаю он использовал свою стихию, чтоб перекинуть проклятие Беллы на других, а сам был посредником.– Рисковый парень.– Ты сейчас представить не можешь, как я этому рискованному парню хочу дать по шее.– Никакого физического вреда! И с чего вдруг такое желание?– Он мне соврал.– И это причина? – удивилась Помфри.– Он мне соврал о ритуале. Их соединили стихии, а я-то все думал, почему у Северуса и Беллы такое хорошее взаимодействие, а у меня с Петунией одни проблемы.– Такое возможно?– Стихия огня имеет отношение к разрушению и смерти. – Волдеморт сжал переносицу пальцами. – И к жизни тоже, потому мы использовали ее для защиты Мартина. – Мужчина вздохнул. – Если будут хоть малейшие изменения, позови меня.– Ладно.Лорд покинул палату и направился на поиски Люциуса. Друга он нашел быстро, тот разговаривал с Долоховым, которому Том доверил уход за фениксом. Светловолосый аристократ сразу же помрачнел, когда увидел недовольное лицо Риддла.– Что случилось?– Тебе коротко и емко или длинно и заумно?– Коротко и по существу.– С Беллой и Мартином все в порядке, с Северусом все наоборот. Но я тебя искал по другой причине. – Малфой кивнул, мол, слушаю. – Узнай, что сделало Министерство с Хогвартсом. И чем нам это может аукнуться. Побыстрее, хорошо?– Посмотрим, что я смогу узнать. Сегодня ничего не обещаю, завтра или сам приду, или пришлю сову. Увидимся, Антонин, Том.Долохов и Лорд проводили блондина взглядом. Тот отошел на пару шагов и аппарировал.

– Мой повелитель…Риддл потер лицо, словно это могло отогнать усталость. Им надо поговорить. Разобраться…– Мой повелитель, – повторил Пожиратель, – Вам нужно отдохнуть.– Что? – удивленно спросил Лорд.– Вы с ног валитесь.– Неправда.