1 часть (1/1)

Роберт Торн пребывал в состоянии опустошения. Он только что узнал, что их с Кэтрин долгожданный ребенок скончался. Запахи как будто стали острее, а звуки четче. И вдруг он услышал детский плач. Роберт замер. Священник подошел к нему с вопящим свертком на руках. - Мистер Торн, судьба дает Вам второй шанс. Прошу Вас, не отвергайте это дитя. Его мать умерла в одну минуту с Вашим ребенком, и теперь бедный мальчик остался совсем один на белом свете. Возьмите его. Воспитайте как собственного сына. Роберт сглотнул, инстинктивно отодвинувшись. - Кэти хотела своего, - выдавил он. Священник покачал головой. - Вы можете ничего ей не говорить. Торн сжал кулаки и уткнулся в них лицом. Все в его голове вдруг смешалось. Какой-то чужой ребенок, которого ему предлагают взять взамен умершего. Священник. Монахиня, наблюдавшая за происходящим и не произносящая ни слова. Все казалось чуть ли не сном. Но, взяв ребенка на руки, Роберт ясно понял – нет, это не сон. Это реальность. Мужчина решился. Кэтрин сойдет с ума, узнав, что ее ребенок умер. Но она сможет быть счастлива, воспитывая этого малыша. Роберт выдохнул. Кэтрин лежала в кровати совершенно измученная и бледная. Роды доконали ее. Когда Торн склонился над ней, она едва отреагировала, но открыла глаза, услышав плач ребенка из свертка. - Это наш сын, - улыбнулся Роберт и поцеловал жену в лоб. Кэтрин улыбнулась. Взяла на руки это крошечное существо. - Он самый прекрасный на свете, - прошептала она еле слышно. Ребенок затих, моргая глазенками. У Роберта словно гора упала с плеч. Он стиснул зубы и поклялся про себя, что тайна рождения этого ребенка умрет вместе с ним. Троян Торн подрастал. Было видно, что он не похож на своих приемных родителей. Впрочем, Кэтрин будто не замечала, что у Трояна большие карие глаза с довольно сильной складкой верхнего века на обоих глазах, густые прямые коричневые волосы и белая кожа. Она считала его порождением их с Робертом большой любви. Годы пролетали так быстро, что едва успевал меняться календарь. Вот Троян учится ходить, а вот он уже двухлетний малыш, до полусмерти напугавший мать на прогулке в парке. На пятилетие Трояна Роберт собрал внушительную толпу гостей и репортеров. Хотел, чтобы мальчик запомнил свой первый маленький юбилей. К этому моменту Торн уже занимал должность посла Великобритании и жил вместе с семьей в Лондоне. - Пойдем, покатаемся на карусели? – спросила мальчика Холли, гувернантка Торнов, держа уже довольно-таки увесистое тельце на руках. Троян отрицательно помотал головой.- Я не хочу на карусели. Где мой торт? - Сейчас будет, милый, - Холли потрепала ребенка по волосам и вместе с ним подошла к столу, где уже лежало кондитерское великолепие. Громадный торт с надписью ?С днем рождения? и пятью свечами. Троян с силой дунул на свечки и они задымились. Гости торжествующе захлопали в ладоши и стали петь хором ?С днем рождения тебя?. Холли заглянула в глаза мальчика и вдруг почувствовала что-то странное, заставляющее замереть. Девушка так и сделала. Троян продолжал смотреть ей в глаза пристальным взглядом. Холли почувствовала, что он подчиняет ее своей воле. Воздействие было довольно сильным. Гувернантка покачнулась и снова обрела возможность двигаться. Ни Роберт, ни Кэтрин не замечали ничего необычного. Фотограф Дженнингс щелкал фотоаппаратом, шампанское и вино лилось в бокалы, дети радостно кричали и веселились. Лишь после крика ?Троян, посмотри на меня? некоторые повернули головы. Раздалось громкое ?ах? и ?боже?, что привлекло внимание уже всех остальных. Холли стояла на крыше с веревкой на шее. Глаза девушки были красные от слез. Дженнингс схватился за фотоаппарат. Роберт как завороженный смотрел на няню, не понимая, что происходит. Кэтрин крепче прижала к себе Трояна, но никак не оградила его от ужасного зрелища. - Ты заставил меня сделать это, - выкрикнула Холли. – Но я все равно люблю тебя! Слышишь? Я люблю тебя!И спрыгнула вниз. Веревка разматывалась, пока не натянулась до предела. Тело гувернантки ударилось об стену. Обе туфли сползли с ног и упали прямо на стол. Послышался звон разбитых бокалов. Началась паника. Взрослые хватали перепуганных детей, столы опрокидывались, угощение падало на траву и оказывалось растоптано множеством ног. В суматохе никто, кроме Трояна, не заметил огромного черного ротвейлера, который улыбался во всю пасть, смотря на мальчика. День рождения младшего Торна оказался омрачен самоубийством. Роберт ломал голову, что заставило Холли повеситься прямо на празднике, на глазах у детей. Журналисты донимали его и в посольстве. Совали под нос микрофоны и задавали вопросы, которые Роберт игнорировал, стиснув зубы. Он просто не мог на них ответить. Роберт сидел у себя в кабинете, когда ему сообщили, что некий отец Бреннан желает с ним поговорить. Посол нахмурился. Он впервые слышал это имя и понятия не имел, что понадобилось священнику от политика. Но все же решил это узнать. Бреннан вошел в кабинет бледный, как сама смерть. На его лице блестели капельки пота. Роберт нахмурился.- Итак, говорите, что хотели сказать. - Вы должны причаститься, - забормотал священник. – Я пришел предупредить Вас, мистер Торн. Вы воспитываете сына самого Сатаны. Это уже было слишком. Роберт едва сдержался, чтобы не выволочь Бреннана за шиворот. В словах святого отца не было никакого смысла, а сам он походил на умалишенного. Торн потянулся к кнопке вызова охраны. Бреннан сглотнул и выпалил. - Я был в той больнице, мистер Торн! Я видел Вашего сына. Роберт вздрогнул. Нахмурил брови и уставился в глаза священника. - Вам что-то известно?Бреннан кивнул. - Мне известно все. Я видел мать Вашего сына. - Это была моя жена, - отрезал Роберт, в глубине души пытаясь спрятать волнение. – Ясно? А теперь убирайтесь! Мне надо работать. - Нет, его настоящая мать… была самкой шакала, - выдавил священник. Но Роберт, хотя и услышал это, предпочел выбросить из головы. Отец Бреннан был явно не в себе. Вызвав охрану, Торн велел выпроводить нежеланного гостя. А сам вернулся к работе. Однако странный священник словно продолжал преследовать его. Мужчина видел его, державшегося в отдалении, со взглядом побитой собаки. Это не предвещало ничего хорошего. Вернувшись домой, Роберт первым делом снял пальто и поцеловал жену. Внезапно раздался звонок в дверь. Кэтрин было встала, чтобы открыть, но Роберт удержал ее за плечи. - Сиди, я открою сам. На пороге стояла незнакомая женщина средних лет, с ярко-красной помадой на губах и лаком на длинных ногтях. - Здравствуйте. Я мисс Бэйлок, ваша новая гувернантка, - улыбнулась гостья. - Мое агенство узнало о ваших проблемах и прислало меня. Вот мои рекомендации. Она протянула Роберту папку документов, которые мужчина внимательно пролистал. Затем передал жене, чтобы она тоже изучила. Кэтрин перелистывала страницу за страницей, вчитываясь в написанное. Затем вернула рекомендации мисс Бэйлок и приветливо поздоровалась. - Здравствуйте. Заходите. Роберт посторонился, пропуская женщину в дом. - Вы любите детей, мисс Бэйлок? – спросила Кэтрин. - О, безусловно, - уверенно произнесла гостья. – Я работаю уже не первый год и всегда нахожу общий язык с каждый ребенком, оставленным на мое попечение. Роберт улыбнулся. - Тогда пойдемте я познакомлю Вас с Трояном. Мужчина повел новую гувернантку наверх. Зашел в комнату сына. Троян рисовал что-то на листе бумаги. Услышав шаги, он поднял голову и внимательно уставился на мисс Бэйлок, которая не смогла сдержать восхищения. Упав перед мальчиком на колени, женщина поцеловала ему руку. - О, мое сокровище. Я мисс Бэйлок. Троян высокомерно вскинул подбородок. - Можно взглянуть на твой рисунок, малыш? – спросила мисс Бэйлок, по-прежнему держа пальцы мальчика в своей руке. Троян пододвинул ей разрисованный лист. Мисс Бэйлок с нежностью стала рассматривать пентаграмму и перевернутый крест. Затем шепнула ребенку на ухо. - Я посланница твоего настоящего отца, малыш. Пока ты со мной, тебе ничего не грозит. Роберт уже давно спустился вниз к жене. Следующим утром Торны стали собираться в церковь. Кэтрин настояла, чтобы Троян ехал с ними. После недолгой перепалки с мисс Бэйлок одетый мальчик уже сидел в машине на заднем сиденье и мрачно смотрел по сторонам. - Ты считаешь, нужно было его взять? – повернулся Роберт к жене. - Да, считаю, - отрезала Кэтрин. – Он должен привыкать к таким церемониям. Впереди показалась церковь. Троян напрягся и задрожал, его одежда быстро промокла от пота. Кэтрин озадаченно посмотрела на ребенка. - Что с тобой такое? Почему ты весь мокрый? Роберт обернулся и нахмурился. - Что происходит, Кэти? - Мокрый как мышь, - сказала женщина, прижимая к себе Трояна. – И дрожит, будто в лихорадке. Роберт моргнул. - Ему плохо? Может быть, вернемся домой? Кэтрин замотала головой. - Нет-нет. Не думаю, что дело так серьезно. Троян же еще ни разу в жизни не болел. Роберт вздохнул. Это действительно было так. Церковь уже была совсем близко. Троян заорал и упал с сидения на пол, его вырвало несколько раз прямо на туфли матери. Кэтрин схватила его, бьющегося в судорогах, и вскрикнула, когда Троян вцепился ногтями ей прямо в лицо. Роберт кое-как оттащил мальчика и уложил к себе на колени. Ребенок бился, как будто у него была эпилепсия, из его рта полилась кровь. - О боже, Роберт! – закричала в ужасе Кэтрин. – Он умирает!- Нет, не умирает, - успокоил ее Роберт. – Но церемонию придется отложить. Затем крикнул шоферу. - Разворачивай! Едем домой. Собравшиеся у церкви в ужасе заглядывали в машину, потрясенные, что практически приехавшие Торны просто взяли и развернулись обратно. Врача вызывать не пришлось, Троян мгновенно пришел в себя, как только они оказались дома. Роберт и Кэтрин быстро убедились, что с ним все в полном порядке. - Видимо, это был просто испуг, - сказала супруга посла с облегчением. Царапины на ее лице горели огнем, но кровотечение уже давно остановилось. – Он испугался. - Испугался церкви? – Роберт хмыкнул. – Что в ней такого страшного? - Не знаю, - Кэтрин пожала плечами. Мисс Бэйлок сверху окликнула хозяйку дома и доложила. - Троян уснул, мисс. Он в полном порядке. Я останусь с ним на ночь, чтобы его не тревожили дурные сны. - Хорошо, - жена посла не стала возражать. Отец Бреннан был в панике, граничащей с помешательством. Он знал, что Троян Торн был Антихристом и что под его волосами пряталось родимое пятно в виде числа 666. Сам его видел. Присутствовал в числе тех, кто помогал сыну Дьявола появиться на свет. Камнем размозжил голову самке шакала, из утробы которой Троян и появился на свет. - Он не захотел меня слушать, - бормотал Бреннан, сидя на скамейке в парке под проливным дождем. – Не захотел. Прогнал. Затем откинул голову и завыл.