Глава 2. (1/1)
Адира ехала чуть впереди, о чем-то спокойно разговаривая с мужчиной в очках, чьего имени Кассандра так и не узнала. Краем уха девушка услышала что-то о "фарр ла Кабир", но совсем не была уверена в этом. Что же это было? Айнур, слова Адиры, признание звезды... Неужели все это происходит с ней? Круговорот событий, центром которого была Кассандра, ощущался так ново и так... Приятно? Да, именно. Несмотря на постоянную боль в груди, то затихающую, то разгорающуюся вновь, несмотря на самодовольную Адиру и полный мрак неизвестности впереди, жизнь была Кассандре в радость. Самым приятным открытием после пробуждения было осознание того, что воспоминания о Рапунцель уходили в прошлое, вместе с той тянущей, мучительной любовью и желанием жертвовать, что тянулись за девушкой с самого начала. Вместо этого, мысли девушки были посвящены некоей черноволосой красавице с необычными глазами... -А, ты проснулась. Вот и Адира. С улыбкой Кассандра выбралась из телеги, желая поскорее умыться и продолжить беседу с Айнур. -Ты выглядишь ужасно, отвратительно довольной. -Почему, для разнообразия, я не могу быть довольной? -Мне раньше казалось, что если ты улыбнешься, у тебя глаза вывалятся, или что-то такое. Твоё лицо не создано для улыбок. -Зато твоё создано для отрабатывания ударов. -Если бы я брала с собой каждого, кто влюбился в мое лицо, к этой поездке набрался бы славный гарем. -Лэнс бы одобрил? -Я бы назначила его главным евнухом. Кассандра прыснула, вызвав по-настоящему удивлённый взгляд Адиры. -Девочка, ты точно в порядке? -Иди к черту. Ты видела Айнур? -Твоя демонесса ещё спит, аж телега трясётся. Хотя, может она трясётся не от храпа... Пропустив сальный намек Адиры, Кассандра неторопливо двинулась вперёд, не замечая взгляда, которым её проводила воительница. Тяжело вздохнув, она обратилась к мужчине в очках. -Так как вы назвали это место? -Мазандеран, страна дэвов, миледи. И, вдохнув поглубже: -Где вода, как кровь из раны, там пути к Мазандерану; Где задумчиво и странно — там пути к Мазандерану... -Хорошо, хорошо. А что насчет... Подойдя к телеге скрипачки, Кассандра нерешительно остановилась. Постучать? Да какого черта! Девушка махом запрыгнула на облучок. Осторожно отодвинув полог, Кассандра застыла, опешив. В темноте проступали очертания спящей Айнур. Разметавшиеся волосы, словно чёрный ореол обрамляли её лицо, подчёркивая бледную кожу. Небольшой кулон на серебряной цепочке съехал набок, покоясь на ключице девушки; мерно вздымающаяся грудь Айнур заставила Кассандру покраснеть. Интересно, она спит голой специально?... Взгляд пополз ниже, споткнувшись о жуткий шрам, перечеркнувший живот девушки. Словно кто-то пытался выдернуть внутренности Айнур, не заботясь о том, чтобы надрезать кожу. Мурашки поползли по спине Кассандры; стараясь не шуметь, она хотела было задернуть полог телеги, но её остановил голос девушки: -Раз уж пришла, иди до конца, Кас. -Я... Я думала, ты не... - Кассандра зарделась еще больше, и теперь выглядела как подросток, впервые увидевший голую женщину. Во рту пересохло, и если бы она и могла что-то вымолвить, то это больше походило на мычание. -Что я не сплю? Мне приходилось слышать, что у меня довольно выразительный храп, - рука, высунувшаяся из-за полога, схватила Кассандру за воротник, утянув внутрь телеги. Айнур стояла, распрямившись, прекрасная, словно статуя; лишь шрам на животе не давал раствориться в её красоте. - Может, ты ждала, что я буду спать в душном пустынном мешке? В голосе девушки слышалось наигранное осуждение. В её глазах, медленно меняющих цвет от лиловых к жёлтым, плясала насмешка. -Ну и как тебе то, что ты увидела? -Я... Ну, мне... - Кассандра вздохнула, успокаиваясь. В конце концов, почему бы и нет? - Мне понравилось, вообще-то, - она несмело улыбнулась, но смотрела теперь исключительно в глаза Айнур. -Даже не сомневаюсь, - задержав взгляд на губах Кассандры, девушка хищно улыбнулась. На секунду показалось, что время замедлилось: Айнур отвернулась от смущенной девушки и медленно наклонилась, поднимая одежду. От открывшегося зрелища у Кассандры закружилась голова, а в телеге мгновенно стало жарко, так что она оттянула воротник и шумно выдохнула. Айнур обладала потрясающим… животным магнетизмом, и девушка чувствовала, что ни меч, ни вся ее звездная сила сейчас не способны разорвать эти путы. Ей хотелось шагнуть и взять. А лучше – отдаться. Прямо в руки… демону. -Возможно, у тебя появились какие-то... Вопросы? Голос чертовки Айнур, казалось, был в состоянии соблазнить даже камень. Кассандра нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться. Ей сильно, безумно сильно хотелось коснуться отметины на животе. От этой мысли перехватывало дыхание. -Этот шрам... -Ах, девочка моя, у тебя было столько возможностей, но ты выбрала самую скучную, - протянула Айнур и покачала головой. Одеваясь, она оглянулась на Кассандру и подмигнула: - В следующий раз не щелкай клювом, Кас. -Я... -Ты спросила про шрам? Все очень просто. Одна жуткая тварь проткнула меня насквозь. Было больно. Скажу честно, дорогая, я даже ненадолго умерла. Но проблема таких, как я, в том, что мы никогда не умираем насовсем. -Ты выжила? -Ты опять меня не слушаешь, - нахмурила бровки Айнур. - Я умерла. Потом воскресла. Спасибо моему мужу. -Ты... Замужем?! Почему сердце так ухнуло вниз? -У нас... Довольно свободное партнерство. Скажем так, на закате мы всегда возвращаемся друг к другу, независимо от того, где были весь день. Ты расстроилась? -Нет, с чего бы? Кассандра была расстроена, ещё не до конца понимая почему. -Я думала, что... -Что ты мне нравишься? Не думай, дорогая, ты мне нравишься. И совсем не тем, что в тебе спит сила звёзд. -Вы закончили ворковать? Голос Адиры спас Кассандру от мучительно неловкой ситуации. Ей не хотелось показывать свою слабость перед Айнур… пусть это и было очевидно, кажется, уже всему каравану. Впервые девушка была рада, что грубая воительница прервала их. -Мы ещё поговорим с тобой об этом, - мурлыкнулаАйнур, протискиваясь мимо Кассандры и, как бы невзначай, прикасаясь к её ладони. - Пойдём, узнаем, чего хочет твоя подруга. *** Темнота тоннеля редела. Лучи солнца пробивалось сквозь щели в потолке, рассеивая пыльный полумрак. -Ребята говорят, что через пару часов будем на поверхности, - как ни в чем не бывало, произнесла воительница, однако Кассандра успела заметить внимательный взгляд, которым их с Айнур наградила Адира. -Мы выйдем недалеко от Аграбы, но, все же, придётся немного пройти по пескам, - хмыкнул один из стражников, проходя мимо. - Надеюсь, вы не боитесь обжечь лапки? -Может лучше выйдем ночью? -Нам платят за скорость, принцесска, - хрюкнул стражник, презрительно глядя на Кассандру. - Туда, сюда, опять туда. И не платят за простой. -Как ты меня назвал? Рукоять клинка словно просилась в руки. Отруби его мерзкую голову, давай. Ещё немного чужой жизни никогда не повредит. -Кас. Две руки одновременно легли на плечи девушки. Тяжёлая - Адиры, аккуратно, но крепко сжалась. Вторая, Айнур, держала нежно, но с намёком; мол, помнишь крысу? Так и с человеком можно провернуть.Охранник сплюнул, но счёл за лучшее молча пойти дальше, иногда осторожно оглядываясь на троих девушек. -Что на тебя нашло? Адира осторожно отпустила Кассандру, внимательно глядя на неё. Рука Айнур плавно соскользнула вниз, ободряюще сжав ладонь девушки. -Мы жизнь воруем у других, чтоб дни свои продлить... -Что за черт? -Ей становится хуже, - произнесла Айнур, с беспокойством заглядывая в глаза Кассандре. - Звезда берет свое. -Да откуда ты знаешь! Адира грубо схватила скрипачку за воротник, притянув к себе. -Откуда ты все это знаешь... Демон? -Очевидно, из ада, ню чжаньши, - тихо ответила Айнур. - А теперь отпусти меня, пока я не намотала твои кишки на ось телеги. Чёрный кинжал шептал что-то жуткое, упираясь воительнице в живот. Кассандра поспешила встать между взбешенной Адирой и бесстрастной Айнур, ничуть не впечатленной выпадом воительницы. -Ну-ка хватит! Адира отошла в сторону, демонстративно сложив руки за спиной. Айнур же, прежде чем убрать клинок, осторожно порезала себе палец, выдавив пару капель крови на мерзкое лезвие. -Жизнь питается жизнью, - ответила она на немой вопрос Кассандры. - Не испив крови, клинок сойдёт с ума, а заодно и меня сведёт. Это, кстати, делает с тобой звезда. -Сводит меня с ума? -Превратив твой мозг в чистый лист, она легко сможет воспользоваться тобой. Заставить убить себя, заставить убивать других... Кассандру продрал мороз. Времени оказалось даже меньше, чем она думала. -Вообще-то, учитывая динамику, ты должна была уже стать овощем, - заметила Айнур, почесав подбородок. - Но что-то замедлило процесс. -Возможно, вот это, - произнесла Кассандра, закатывая рукав. Линии матрицы Кил Сарамана не только не стёрлись, казалось, они изменили рисунок. -Ой, да ладно! Реакция Айнур была неожиданной. Звонко расхохотавшись, она схватила Кассандру за руку, уткнувшись носом в линии. -Да точно же! Никаких сомнений. И что, как тебе наш мертвый толстяк? -Откуда ты.... -Его почерк, его сила, - усмехнулась Айнур, не спеша отпускать руку Кассандры. - Я этот почерк узнаю из тысячи. Он меня учил. -Так ты... Обещанная помощь? У Кассандры потеплело на душе. От такой помощи отказываться - грех. -Что? Я порядочная девушка! - возмутилась Айнур, тут же, впрочем, рассмеявшись. - Ладно, не порядочная. Но и на толстокостного я больше не работаю. Нет, дорогая, это удивительное совпадение. Оставив скрипачку собирать вещи, тихо посмеиваясь, Кассандра подошла к Адире, мрачно шагающей рядом с лошадьми. Смерив подошедшую неодобрительным взглядом, Адира фыркнула, но промолчала. Пристроившись под широкий шаг воительницы, Кассандра некоторое время шагала молча. Наконец, не выдержав, она повернулась к Адире : -Что не так? -А с чего ты взяла, что что-то не так? -Боже, Адира, ты можешь дурить кого угодно, но не меня. От твоего взгляда молоко киснет. -Все, что я хотела, я уже сказала. Если ты умна, как я, ты все поняла. -Ничего я не поняла, - закатила глаза Кассандра. - кроме того, что тебе не нравится Айнур. Есть что-то ещё? Воительница промолчала, сосредоточенно шагая вперёд. Кассандра уже хотела, было, махнуть рукой и вернуться к скрипачке, когда Адира, наконец, произнесла : -Дело в джиннах. И в тебе. И, прежде чем Кассандра вставила хоть слово, Адиру словно прорвало: -Ты убила злую королеву и забрала её силу. Уж не знаю, в чем это выражается, но пока я вижу лишь, что ты сделала ещё шаг навстречу звезде. Джинны, как мне рассказал Генри, существа владеющий безграничной силой. Исполнение любого желания - да это что-то невероятное! И если кил Сараман хочет, чтобы ты поглотила джинна, не превратит ли это тебя в чудовище ещё быстрее? -У нас нет вариантов , Адира, - пожала плечами девушка. - моё время на исходе. У тебя есть другой план? -Возможно... Если мы найдём джинна... Ты сможешь загадать ему желание? Кассандра задумалась. -А если он не сможет? -Тогда мы, хотя бы, будем знать, что исчерпали эту возможность. Наш путь лежит в Мазендеран, страну джиннов. но как туда попасть - знают лишь безумцы и демоны . И тех, и других мы в достатке найдём в Багдаде. -Я слышала историю про нового султана; ему, вроде как, помог взойти на престол джинн. Может, нам стоит наведаться во дворец? Адира сально ухмыльнулась. -А я слышала истории про потрясающую красоту его жены. Но раз у тебя уже есть грелка на ночь, правду об этом узнаю только я... Кассандра залилась краской, поспешив отвернуться. Определённо, сегодняшний день был призван смущать её без жалости.