Глава 5. (1/1)
Адира с ужасом наблюдала за происходящим на поляне. Вот тебе и второй шанс! Оставила девчонку на несколько часов, а ты уже балуется некромантией. И если бы только ей! Волосы Кассандры отливали яркой бирюзой, пока она, словно в трансе, шептала заклинание, одновременно с этим вытаскивая меч из тела Малефисенты. Зачем? Зачем, девчонка?! Двое рогатых слуг, крякнув, опрокинули котёл с ядовито-зелёной жижей на тело злой королевы. Мгновение, другое… Ударил гром. Молнии раз за разом били в то место, где лежала Малефисента, а сейчас вихрился чёрный водоворот. С безумным карканьем с неба прянул здоровенный ворон; круг, еще круг, пока он не угнездился на заботливо подставленной руке. Малефисента возвышалась над всеми, кто был на поляне, словно чёрная скала. Вся её фигура, от подола плаща, больше похожего на чёрное пламя, до кончиков рогов, источала злую силу. Взгляд полный ненависти, обвел поляну, остановившись на Кассандре, без сил лежащей на земле; ее волосы вернулись в норму, в отличие от девушки, кажется, потерявшей сознание. Адира подобралась, готовясь к прыжку. -Это был любопытный опыт. Сильный голос разом заполнил поляну, перекрывая шум, поднятый монстрами. Кто-то бежал, кто-то валялся на коленях, кто-то тупо смотрел за разворачивающимся на поляне действом. -Вы?— сборище тупых имбецилов, бесполезных и абсолютно, абсолютно! —?никчемных! Молнии вырвались из навершия посоха злой феи, поражая тех, кто не успел убежать. Под радостное карканье ворона они обугливались, падая на землю безжизненными дымящимися бревнами. -Нет такой кары, которая была бы достаточная для вас, придурки! О, как я ненавижу вас и как я проклинаю тот час, когда мне пришло в голову, что слуги могут быть полезны! Внезапно на поляне стало тихо. Трясущимися руками Кассандра пыталась опереться об котел, чтобы подняться. Её глаза, полные знакомой бирюзы, неотрывно смотрели на Малефисенту. -Ты больше не причинишь им вреда. ?Моя девочка?,?— между делом восхитилась Адира, доставая свое нелюбимое оружие: короткий граненый клинок на веревке. Надо было захватить меч… -А, мне рассказывали о тебе, маленькая фрейлина! —?в голосе злой королевы появился неподдельный интерес. —?Неудавшаяся хозяйка своей судьбы, половой коврик для каждого встречного. Вечный персонаж второго плана. Ой-ей, сейчас что-то будет. Опыт подсказывал Адире, что в чужую драку лучше не встревать, если не уверена в мастерстве участников. Обычно это не было проблемой, уровень подготовки воительницы не оставлял шансов оппонентам; но сейчас на поляне столкнулись по-настоящему страшные враги. -Я бы прислушалась к твоим словам, ведьма,?— голос Кассандры сочился ядом,?— Если бы ты не была той, кого одолел подросток. -Да как ты смеешь! Ворон вспорхнул в небо, когда Малефисента простерла руки в сторону Кассандры. Искрящиеся молнии смертоносной паутиной заполонили поляну, не причинив, впрочем, девушке особого вреда. -Почему! Ты! Не! Сдохнешь! Малефисента остановилась, с ненавистью глядя на девушку. -Что же ты такое? Злая королева склонила голову набок. К этому моменту Кассандра утвердилась на ногах; уверенно сжимая меч и стилет, она медленно обходила фею по кругу. -Кажется, я поняла,?— Малефисента хохотнула. —?Давно я не встречала… Таких, как я! Тьма стала гуще. Нет! Это просто погасли звезды. Вместо них на чёрном полотне неба замельтешили тени. -Все покроет тьма и прах, Как в твоих кошмарных снах. Ты увидишь в смерти ртах Только страх, страх, страх… Темнота зевнула слюнявыми пастями; Где-то вдалеке раздался отчаянный крик. Потом ещё и ещё. Порыв горячего воздуха, остро пахнущего смертью, едва не свалил Адиру с дерева. Что-то собиралось вокруг поляны, не спеша проявить себя. -Покажи на что ты способна, девчонка,?— высокий голос Малефисенты был полон злобной насмешки. —?Какой силой с тобой поделилась Луна? Не делай этого, Кас,?— про себя взмолилась Адира. Она не знала, на что способна Кассандра, но чуяла нутром, что если девушка начнёт драться с колдуньей на её поле, добра не выйдет. Коротко вскрикнув, Кассандра сделала молниеносный выпад. Королева неловко увернулась, и вместо сердца клинок поразил её плечо. Яростный крик огласил мертвый лес. -Бейся как клинок луны, а не как смертный мусор! Чёрные слюнявые пасти ринулись вперёд. Сама тьма рвалась сожрать Кассандру. -Космос, бездна, чернота, И погибшая звезда Ваша власть и ваша страсть, Смерти мрачной бездны пасть… Пока Кассандра билась с тенями, окружившими её, Малефисента принялась за новое заклинание. Адира не понимала ни слова из того, что та говорила, лишь суть, мутные образы, подобные теням от костра. Повинуясь тёмному колдовству, на небе зажглось болезненно-желтое бельмо луны, больше похожее на гноящийся глаз. И он наблюдал. С тихим свистом клинок на верёвке рассек воздух, впившись злой королеве под правую лопатку. От удара мощные пружины, скрытые внутри, распахнули лезвие, подобно штурмовому крюку-кошке, причиняя жуткую боль и накрепко фиксируясь в теле. -Иди сюда! —?Рявкнула Адира, вспоминая того, кто научил её обращаться с этим ужасным устройством. Мощный рывок сбил Малефисенту с ног, когда воительница принялась быстро подтягивать её к себе. Вернулись звезды, гоня прочь теневых тварей. Кассандра изумленно подняла глаза, наконец, разглядев Адиру. Буря чувств сменились на её лице: ужас, злость, отчаяние и, наконец, облегчение. Несмотря ни на что… Адира здесь, она вернулась. А, значит, Кассандра не одна против мира звезд. С яростным криком девушка бросилась вперёд, разгоняя остатки теневых монстров. Ворон, спикировавший сверху, попытался ударить её своим жутким клювом, однако Кассандра ловко увернулась, не глядя отмахнувшись от птицы клинком. Со сдавленным карканьем, ворон рухнул на землю, волоча подрубленное крыло. -Диаваль! Нет! В голосе злой королевы прозвучало отчаяние. Взмах посоха и верёвка превращается в гнилую труху, освобождая её. Не рассчитав силу, Адира кубарем рухнулас дерева, неловко подвернула ногу. Острая боль пронзила воительницу, но с болью она разберётся позже. Сейчас?— драка! Кассандра наступала. Клинки в её руках пели, рассекая воздух, яростно звенели, когда Малефисента отражала удары своим посохом. -Довольно! Земля вокруг колдуньи загорелась чёрным пламенем. Кассандра отшатнулась, когда злой жар пыхнул в лицо и пропустила момент, когда Малифесента с размаху вогнала острый конец посоха, обитый медью, ей в грудь. -Нет! Крик Адиры потонул в хохоте злой королевы, которая продолжала наносить удары по слабо сопротивляющейся девушке. -Ты слаба! Ты никчемна! Ты не ровня нам! Голос злой королевы сорвался на визг. Как могла быстро, Адира ковыляла в её сторону, прикрыв лицо от бушующего огня, сменившего цвет на ядовито-зеленый. -Ты не клинок, нет! Луна ошиблась! Я заберу твою силу, я заберу твою душу, я заберу… Королева замолчала, с удивлением глядя на клинок, торчащий из её груди. С тихим чваканьем металлические шпоры разошлись, разрывая рану, сочащуюся чёрной кровью. -Ты уже так делала, тупая тварь,?— процедила Малефисента, разворачивать лицом к Адире. —?меня не убить так просто. Чёрные камни, вырвавшиеся из земли, надёжно сковали воительницу в своих объятьях. -Я разберусь с тобой позже. Сначала?— самозванка. -Чёрный камень, чёрный лёд… Словно ошпаренная, злая королева развернулась к Кассандре. Истекающая кровью, она распростерлась на земле, глядя на отвратительную луну. -Сердце холодом скует… Девушка была в трансе. Руки скребли землю, которая начала превращаться в прах, в пыль, в ничто. Мертвая и еле живая растительность умирала окончательно, также рассыпаясь в серую пыль. -Будет долог чёрный сон, Лишь тогда прервется он, Когда звезды и луна Враз погаснут навсегда… Кассандра открыла глаза. Ослепительная бирюза с ненавистью смотрела на Малефисенту, застывшую напротив. -И властитель в чёрной мгле Воцарится на земле! Девушка встала. Поляна вокруг превратилась в самую настоящую пустошь, даже чёрные камни, сдерживающие воительницу, словно источили миллионы лет. Пустые глазницы вороньего черепа сочувственно глядели на злую королеву. -Это невозможно… Малефисента подняла посох. Пасс, другой, но ничего не произошло. -Нет! Она обещала мне эту силу! -Тебе ли не знать, что звездам нельзя верить,?— мрачно произнесла Кассандра. Её голос двоился, троился,?— словно с ней в унисон говорил кто-то ещё. —?Мы охотимся друг за другом, убиваем друг друга и каждая жертва делает ее сильнее. Твоя жизнь была обещана мне. -Нет! Пожалуйста! Королева упала на колени. Подол её плаща понемногу превращался в прах. -Мы жизнь воруем у других, чтоб дни свои продлить… Королева упала набок. Её ноги превратились в пыль. -Один клинок, одна луна, не может больше быть… Кассандра мягко подошла к Малифесенте. Преодолев слабое сопротивление, она отобрала у королевы посох, навершие которого засияло глубоким аквамарином. -Одна судьба и жизнь одна… Королева молчала. Ей больше нечем было говорить. -Лишь мне её прожить. Луна одобрительно моргнула. Кассандра упала. *** -Отличные слова, Кассандра, мой клинок. Хоть я немного помогла, Ты поняла урок! Кассандра с ненавистью смотрела в чёрные провалы глаз. Тьма вокруг была испещрена яркими искорками, призывно мигающими вдали. -Это была не я. Ты заставила меня! -Лишь указала верный путь, А дальше ты сама. Немножко в спину подтолкнуть, Оковы мыслей разомкнуть, Ты справилась одна. -мне помогла Адира. Она… Вернулась.Тихий смешок. -Не обольщайся, vis-a-vis, Она тебе не друг. И это мой второй урок, Всё сильные?— одни. -Если у тебя нет друзей, это не значит, что так у всех. Рапунцель научила меня… -Рапунцель, да? Что сна лишает ночи? В чьём теле я к тебе пришла Любви чьей сильно хочешь? -Это не так! Я… -Оставь вранье Адире, Кас. Я вижу все как есть. Твои желанья, твою страсть, Я вместе вижу вас. -Тогда… Тогда ты знаешь, что дружба не пустой звук. Кассандра твёрдо взглянула в вихрящуюся пустоту звёздных глаз. -Я жертвовала многим, и пожертвовал бы ещё раз. Потому что дружба выше желаний, выше страсти. -И выше судьбы? -Да! Звезда ухмыльнулась. -Тогда ты навеки проклята, Кас. Тебе не видать своей судьбы, своей жизни, своего предназначения. Я выпью тебя до дна. Клинок луны? Скорее звёздное разочарование. Мое разочарование. Ты всегда вторая, всегда на вспомогательных ролях. Когда спектакль закончится, тебя, словно забытую куклу, кинут пылится в дальний угол. Ты не достойна, чтобы я разговаривала с тобой, как с равной. Кассандра провела рукой по поясу. Ага. -Мне не нужна твоя жалость или твоё презрение, тварь. Моя судьба?— только моя и не в твоих силах дать её мне. Сначала я убью тебя, а потом всех вас, тех, кто играет нашими жизнями, словно дети куклами. Пока не погаснет свет последней звезды, я буду охотиться. За вами. Звезда молчала, оценивающе глядя на Кассандру. Тьма пошла волнами, когда Рапунцель исчезла, превратившись… -Тебя услышал весь мой род, Достойным будет бой. Не кукла, нет. Но кукловод? Сражается с судьбой? Болезненно-жёлтый шар, испещренный кратерами и трещинами, невыразимо огромный, невообразимо отвратительный, висел в пустоте перед Кассандрой. -Ты недостойна быть со мной, Солдат с пустой душой. Но может быть… Лишь может быть, Ошиблась я с твоей судьбой. -Не тебе видеть мою судьбу, чудовище. Я ещё затолкаю твои стихи тебе в глотку. Кассандра круто развернулась и двинулась прочь, во тьму, дальше и дальше от болезненного света луны. И когда она почти очнулась, почти почувствовала холодный ночной воздух, темноту прорезали тихие слова порочной звезды: -Когда-то я была такой, Теперь лишь тень себя. Но тень дала мне силу звёзд, Взамен самой себя… Берегись величия, Кассандра.