Рубиновая роза (1/1)

Прошлой ночью Розалия не спала, потому что ей снился ужасный сон: она на старости лет умирает и отправляется на тот свет, где встречается со своей старшей сестрицей Маргаритой, той самой, которую она когда-то давно заколола кинжалом ради родительского наследства, и тогда аристократка проснулась в холодном поту. Вчера из-за этого кошмара ей не удалось выспаться, и богатейке пришлось выпить сверхсильную энергетическую добавку из алхимического шкафа Фаджи, чтобы не ходить потом весь день как выжатый лимон.Когда женщина легла на свою роскошную кровать с большим роскошным балдахином цвета спелой вишни, то не захотела спать, встала, подошла к зеркалу и стала рассматривать себя. Хоть она была не в шикарном платье, а в шелковой ночной сорочке и на ее лице уже не было яркого макияжа, она все равно выглядела непревзойденно: белоснежная кожа, два больших черных глаза с окантовкой из длинных и густых ресниц, тонкие дугообразные брови, аккуратный узенький носик, длинная тоненькая шейка, налитые груди, узкая и выраженная талия, длинные смоляные волны, спадающие до самой талии, правда, не скрепленные рубиновым цветком, так как сейчас носительница фамилии Ферраджи должна была спать. Она такая красивая, неужели когда-нибудь самоцветной розе все-таки придется увянуть и умереть? Ну нет, она на это не подписывалась, тем более, что говорила духу Маргариты, что скоро найдет ключ к бессмертию. Пора наконец этим заняться!Как только ее сын, его жена и дружки, а также прочие родственники пробудились, моложавая красотка созвала их всех на лоджию, залитую лунным светом, красноречиво говорившим о том, что утро уже давно наступило.— Я собрала всех вас здесь, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие! — начала она. — Я в панике, ведь мне уже шестой десяток и я скоро окажусь на том свете!— Подруга, успокойся. — попыталась остудить ее Грифона. — Мне вон уже шестьдесят шестой десяток, а у тебя еще вся жизнь впереди!— Вот только ты демонша, а я нет и потому не могу жить по две с лишним тысячи лет. Моя мама скончалась, когда ей было чуть больше сорока, и папа тоже. Правда, моя тетя Брунгильда умудрилась дожить до шестидесяти четырех лет, но это скорее исключение, чем правило. Так что мне необходимо что-то предпринять! Фасилье, тебе же удалось воскресить цыганку Виту, значит, ты сумеешь сделать меня бессмертной!— Только есть загвоздка. — смутился вуду-мастер, проведя подушечками своих длинных пальцев по столу, за которым все они сидели. — Во-первых, я вернул к жизни умершего человека, а не даровал вечную жизнь, я был бы очень рад, если бы у меня получилось так, как Вы сказали, тогда моя мама вечно была бы рядом со мной и увидела бы своих правнуков... Ой, что-то я заговорился. А во-вторых, у меня это вышло лишь благодаря тому, что мой лучший друг Джафар мне в этом помог. Он — намного более могущественный колдун, нежели я. Так что для меня сие действие в диковинку.— Понятно. Конечно, я буду рада, если меня после смерти воскресят, но мне бы совсем не хотелось провести в потустороннем мире хотя бы пять минут... Маргошка...

— Кто это? — задался вопросом мулат.— Ладно, черт с ней, забыли. А вот ты, Аид, бог смерти, поэтому тебе не составит никакого труда отменить для меня сей процесс!— Послушайте. — замахал костлявыми руками супруг Измы. — Хоть жизнь и смерть — естественные процессы, да и я являюсь богом, они от меня уж никак не зависят. Я был бы невероятно рад тому, если бы люди стали жить вечно, тогда моя работа исчерпала бы сама себя. И потом, я — бог загробного мира, а не бог смерти! Моя задача — распределять души умерших между Тартаром, Стиксом и Елисейскими полями, и все! А проблемы в том, что эти смертные ежедневно приходят ко мне целыми тысячами, и я бы только обрадовался, если бы мог как-то это контролировать.— Так, мне все ясно. Никто из вас не способен мне помочь. Я все понимаю, но если вдруг вы изыщете способ это осуществить, то прошу сообщить мне об этом как можно скорее!Посидев еще немного, позавтракав и поиграв в бильярд с хозяином дома, его дружки отправились в родимые пенаты.

— В гостях хорошо, а дома лучше! — заключил шатен, направляясь в сторону резной калитки и прощаясь со своим корешем.Когда Лорд Подземелья и человек-тень ушли по домам, Розалия, не ожидая такого сама от себя, подошла к Джафару, кинулась ему на грудь и зарыдала, говоря сквозь слезы:— Спаси меня! Я не хочу умирать!!— Я прекрасно понимаю тебя, но что я могу сделать? — недоуменно пожал плечами мужчина.— Ты же такой умный, ну придумай что-нибудь!— Хорошо. — тяжело вздохнул брюнет. — Помрешь с тобой, маманя.— Если тебя что-то не устраивает, то можешь катиться к Улиме в глушь, я тебя здесь насильно не держу.— Нет, нет, меня все устраивает... Лучше чужой тортик, чем свой сухарь!— Моя школа! — слегка приободрилась аристократка.Колдун отправился в свою библиотеку и стал искать на необъятных полках подходящую книгу, а рядом с ним села в кресло его матушка и принялась нетерпеливо барабанить пальцами по подлокотнику. Бывший султанский советник, выискивая то, что ему нужно, параллельно беседовал со своей родительницей.— Все твое тело состоит из мельчайших деталей — клеток, и ты это знаешь. — втолковывал он брюнетке. — Клетки живут очень мало, поэтому для того, чтобы мы не развалились, наши составляющие способны к делению и восстановлению. Деление клеток — довольно сложный процесс, состоящий из нескольких фаз, но он нужен для того, чтобы мы нормально жили.

— Ну и к чему ты мне втираешь эту дичь? Я прекрасно знаю биологию, но мне нужно обрести бессмертие, и ты должен мне в этом помочь, а не нести какую-то чушь!— Дослушай меня до конца, пожалуйста. В основном умирают люди от старости, а старость наступает оттого, что наши клетки перестают нормально делиться.— Так почему же они делиться прекращают?— При митозе* каждая хромосома раздваивается за счет хвостиков на концах — теломер, и после каждого деления эти самые теломеры укорачиваются. У каждой хромосомы есть лимит.— Походу больше всего он у клеток моей кожи и волос, раз я так моложаво выгляжу. А что же это тогда получается? Я выгляжу как молодая козочка снаружи, а судя по состоянию моих внутренностей, я — старая старуха? Ну, скоро там? Когда книгу найдешь?— Если мне не мешать, то будет намного быстрее!— Ишь ты какой! Я тут умереть могу со дня на день, а он тут выступления устраивает! Да и потом, нам нужно всего лишь придумать, как удлинить эти самые теломеры?— Абсолютно точно, вот только я завязал с экспериментами. — твердо заявил араб.— С каких это, интересно, пор?— С тех самых, когда я вчера ненароком создал своего злобного клона.— Мало ли что в жизни случается, ты перед всеми трудностями будешь так отступать? Мне вон руки отрубили, и что, мне это разве помешало творить различные злодеяния и проворачивать новые авантюры? Да и потом, ты породил этого жестокого двойника из-за собственной придури, а здесь на кону стоит жизнь единственного человека, который вырастил тебя и заменил тебе мать!— Мам, если ты действительно так переживаешь из-за этого, иди поспи, ты две ночи не спала.— А если я не проснусь?— Я тебя разбужу. И я быстрее управлюсь, и у тебя все процессы в организме замедлятся, а это нам на руку, ведь чем больше спишь, тем медленнее будут стареть твои клетки.

Богатейка пошла спать, а ее воспитанник принялся с усердием штудировать талмуды о молекулярном и внутриклеточном уровнях организации жизни, но там не было и слова о том, как сделать то, что ему было нужно. Чтобы справиться с этой задачей, Джафар стал проводить химические опыты, наблюдая за ходом процесса через ультрамикроскоп, способный увеличивать больше чем в миллион раз, подвергал клетки каких-то водорослей электрическим разрядам, даже ненадолго позаимствовал у своего зятя Мозенрата его магическую перчатку — сей артефакт часто помогал своему обладателю не только колдовать, но и служил своеобразным ?проводником в будущее?, однако его действия не увенчались успехом. ★★★★На следующее утро носительница фамилии Ферраджи зашла к сыну и спросила:— Ну, как там все продвигается? Долго еще?— Надо признать, эликсир вечной жизни у нас не получится... — расстроенно протянул тот.— Ты погоди сдаваться! Ты еще не все попробовал!— К сожалению, все. Я и химические опыты проводил, и физические! Такого рецепта мне не удалось найти даже с помощью перчатки мага Черных Песков, а это значит, что его и не изобретут в следующую тысячу лет!— Ох, горе, горе мне!! — застенала Розалия, в ужасе осев на пол.— Единственное, что приходит мне на ум — что не по силам науке, то подвластно магии! — осенило брюнета. — Может быть, с помощью колдовства у меня выйдет сделать тебя бессмертной?— Ой, сыночка, это было бы просто замечательно, чудесно, восхитительно!Мужчина покумекал, и, прежде чем аристократка потеряла остатки своего терпения, наконец изрек:— Ни я, ни Фаджа, не знаем такого заклинания или рецептуры снадобья, но попробовать стоит.В это время в дверь постучали.— Войдите! — крикнул злодей.В комнату пожаловал юноша-маг.— Доброе утро. Извините, что помешал, но позвольте задать вопрос. Когда вы вернете мою перчатку? Я просто колдую с ее помощью, да и мои голые кости вместо правой руки выглядят не особенно презентабельно.— О, ты как раз вовремя! — обрадовался дядя двух его супруг. — Вот, забирай, мне она больше не нужна. Кстати, у меня есть к тебе дело. Ты вот у нас чародей нового поколения, так? Ты случайно не знаешь, как можно сделать человека бессмертным?— Не знаю, но могу узнать. — лукаво улыбнулся Мозенрат. — На территории страны Черных Песков, где я появился на свет, есть множество различных древних пророчеств и рецептов некоторых снадобий в рисунках. Я могу отправиться туда и попробовать найти то, что вам нужно, я все равно собирался сегодня вечером туда отправиться, чтобы навестить свою малую родину. Только мне нужно будет взять с собой несколько человек из моих своячениц или шуринов, чтобы они мне помогли — вдруг время как-то ограничено, да и справлюсь я быстрее.— Хорошо, только моих племянников не бери — они еще слишком маленькие, им всего лишь шесть лет.— Я и не собирался, я же все-таки не дурак какой-нибудь. Да и из Ваших ребят мне будет достаточно только семерых: Джея, Тефара, Крапивы, Лианы, Пушицы, Расторопши и Удильщика.

— Ладно, я согласен. Когда выступаете в путь?— Сегодня после ужина, так как в пустыне ночью прохладно и хорошо, а днем там самое настоящее пекло.— Ну если так, тогда пойду сообщу молодежи, чтобы сейчас шли и отсыпались, так как вечером им предстоит великий путь!★★★★После ужина из скорпионового рагу, жареных уток и клюквенного компота путешественники стали собираться, и закончили они довольно быстро: все взяли по несколько сухариков и большой фляге с водой.

— До скорого, ребята! — обнял всех по очереди отец семейства. — Успеха вам всем! Я буду очень скучать!Попрощавшись с мамами и папой, юноша-шатен, двое мальчишек-погодок и четверо девчонок присоединились к молодому чародею и гуськомотправились в южную сторону. Странствие обещало быть очень долгим...