Знакомство (1/1)

ЦелительЛиам устало потер рукой переносицу, стараясь отогнать сонливость. Сколько он уже нормально не спал? Четыре? Пять дней? Юноша вздохнул. Не время расслабляться. Совсем не время. Очередной полный муки стон донесся из комнаты и лекарь, взяв моток чистых бинтов, поспешно вышел из каморки. Отработанными движениями промыл язвы на теле кусающего губы от боли пациента, наложил повязку, добавил несколько капель своей магии, чтобы убрать боль.Уже около недели неизвестная им болезнь косила жителей столицы. Причем, как она распространяется, понять не мог никто. Обычно первыми заражались ухаживающие за больными лекари, но в этот раз почти все они были здоровы, а новые жертвы поступали регулярно. В городской лечебнице уже давно не хватало мест, а на кладбище почти круглосуточно рыли свежие могилы. Болезнь гасила жизнь быстро – всего за несколько дней.Обитателей Императорского замка укладывали в бараках старой казармы. Наскоро прибранное помещение, находящееся в стороне от основного здания, вполне подходило для размещения больных. Здесь, в замке, эпидемия распространялась не так быстро. То ли магия замка, то ли более качественные условия жизни сдерживали болезнь. Всего полторы дюжины больных, если считать пятерых умерших… По сравнению с тем, что творилось в городе, это было чудом. Но даже одна угасшая жизнь – это много.Лиам оглянулся на две шеренги коек. Аристократы здесь лежали рядом с прислугой; люди рядом с эльфами и оборотнями. Болезнь не делала и расовых различий.Стонавший мужчина – кажется стражник – затих, провалившись в болезненный сон, и Лиам устало вышел из барака. Глотнув свежего воздуха, юноша постарался собраться с мыслями. С каждым днем делать это становилось все сложнее и сложнее. С тех пор, как заболели двое его коллег, он единственный присматривал за больными. Старшие и более опытные коллеги корпели над выявлением болезни и созданием лекарства.Достав из кармана склянку с тонизирующим средством, Лиам сделал большой глоток. Раньше этого хватило бы, чтобы лишить сна суток на двое, но сейчас дозы едва хватало, чтобы разлеплять налитые свинцом веки. Хотя уход за больными ограничивался осмотром, перевязкой два раза в день и вливанием воды (через несколько часов после появления язв зараженные впадали в бессознательное состояние, из которого пока не вышел никто), времени на отдых у Лиама не было.Развернувшись, лекарь поплелся в соседнее здание, делать доклад о состоянии нового пациента. Большого смысла в этом, конечно же, не было, но, как говорил старик садовник, уж лучше перебдеть. Ноги заплетались, голова кружилась, но Лиам не мог себе позволить сдаться. Кое-как добравшись до соседнего здания он потянулся уже к ручке, когда дверь резко распахнулась, саданув его по и без того далеко не свежей голове. Охнув, Лиам шлепнулся на землю, зажмурившись и стараясь переждать приступ головокружения. Вспомнилось единственное его морское путешествие и в желудке тут же замутило - мир вокруг знакомо закачался. Кто-то присел рядом, поворачивая его подбородок.- Ты как, паренек? – с беспокойством спросил мягкий приятный голос. От него по спине вдоль позвоночника отчего-то пробежали мурашки.Лиам что-то невнятно промычал в ответ, не до конца еще справившись со слабостью. Он и раньше-то особой силой не отличался, а сейчас ощущал себя просто слепым котенком каким-то.- Прости, не думал, что за дверью кто-то есть, - покаялся голос (вернее его обладатель), и его, подхватив подмышки, поставили на ноги.Земля снова качнулась и Лиам, чтобы не потерять равновесия, уткнулся в плечо незнакомца. Мягко, тепло, приятно… Отпускать от себя источник стольких приятных ощущений категорически не хотелось, но остатки разума, не притупленные еще усталостью, и чувство долга сделать этого не дали. Кое-как собравшись с силами, юноша отстранился, опасаясь, что еще минута, и он так и уснет сейчас, стоя в объятиях незнакомца.- Простите, - промямлил он, поднимая глаза. И остолбенел. Перед ним, мягко и немного обеспокоенно улыбаясь, стоял сам Император.- Ничего. Ты сам идти сможешь?- Д-да, конечно… - Ну да, а то он мог сказать ?нет?, и Император бы его на руках понес?Хмыкнув, Император подтолкнул его к двери и зашагал по направлению ко дворцу. Шок от случившегося ненадолго даже переборол усталость. Так что, Лиам смог без дальнейших происшествий добраться до совещающихся у большого, заставленного баночками и скляночками, стола старших лекарей, и доложить об очередном пациенте.- Это был стражник? – переспросил один из них.- Похоже на то, - кивнул Лиам. – Но точно не знаю. Он пришел сам.- Хм… Надо узнать, не в подземельях ли он дежурил…- Вы что-то выяснили? – с надеждой спросил Лиам.- Возможно, мальчик мой. Это уже проверяют, - подтвердил третий, лихорадочно блестя покрасневшими от недосыпания глазами. – Мы считаем, что их всех покусало какое-то существо. Скорее всего, оно или они передвигается по канализации.Глаза Лиама округлились. А ведь это все объясняет. И бессистемную на первый взгляд выборочность жертв, и эти странные язвы…- Император уже поднял магов и стражу. Так что, надеюсь, скоро мы выясним, что это такое.Лиам только кивнул. Надежда, пусть пока и призрачная, грела душу. Грело ее и еще что-то, но определить, что именно, уставший мозг парня не мог.ИмператорОрил выслушал подозрения целителей с предельным вниманием. Конечно, поверить в то, что в городе появились некие, неизвестные доселе существа, было трудно, но… Эта теория многое объясняла. Да и в любом случае, проверять стоило любые идеи. Даже о трехметровом невидимом бабайке, о котором шепотом рассказала ему двухлетняя дочь кухарки.Ситуация в городе и без того напряженная. Стражники уже не знают, как и чем сдерживать паникующих людей. Пока точно не станет ясно, что жители не переносят заразу, выпускать никого за пределы столицы нельзя.- Хорошо, я немедленно приму меры, - заверил он лекарей. Выглядели они, надо признать, плохо. – Надеюсь, вы правы, и это скоро прекратится.- Других объяснений я просто не вижу, - вздохнул один из них.Орил коротко попрощался и, мысленно уже строя план предстоящей операции, направился к выходу. Канализацию в столице прокладывали на совесть. Подробную карту раздобыть было не трудно, а вот распределить людей так, чтобы не проворонить это существо – это уже задача посложнее.Что ж, стоит признать, что дверь, задумавшись, он и правда открыл несколько более резко, чем следовало. Доказательством этого было тихое оханье и усевшийся на землю с той стороны паренек. Судя по осунувшемуся и бледному лицу с темными кругами вокруг запавших глаз – тоже лекарь. Хм… Полукровка… Непокорные темные волосы неопределенного оттенка и хилая на вид фигурка явно достались от человека, а вот зеленые глаза и заостренные кончики ушей были типично эльфийскими.

С удивлением поймав себя на мысли, что рассматривает паренька, Император присел рядом с ним, поворачивая его голову, чтобы рассмотреть небольшую ссадину на лбу.- Ты как, паренек?Юноша что-то промямлил, так и не открыв плотно зажмуренных глаз – видно было, что чувствует он себя не очень хорошо. Ему бы в теплую ванну и мягкую постель, а не за больными присматривать…- Прости, не думал, что за дверью кто-то есть, - покаялся Орил, поднимая парня на ноги.Тот пошатнулся, явно все еще не придя в себя, и уткнулся в плечо Императора. Постояв так немного, юноша отстранился, открывая наконец глаза.- Простите, - промямлил он, поднимая взгляд, и застыл с непередаваемым выражением на лице.Император только усмехнулся. Его, похоже, опознали и не знают, как себя вести. Забавно. И этот взгляд…- Ничего. Ты сам идти сможешь? – Орил еще раз внимательно осмотрел парня. На ногах тот держался, но был явно вымотан почти до предела.- Д-да, конечно… - выдавил из себя юноша. Смотрел он при этом как кролик на удава. Только где-то в глубине угадывалось недоумение. Интересно, а сам он как бы поступил, скажи это чудо, что не в состоянии идти?Пугать паренька дальше Император не стал. И без того дел полно. А вот потом как-нибудь можно и поинтересоваться этим полукровкой…