Глава 9 (1/1)

Мелисса увидела, как Дэрил и Норман перелезли через ограждение и осторожно пробрались в лес на поиски Софии. - Что вы задумали? - крикнул им вдогонку Рик. Ему всегда было необходимо быть в курсе всех событий, происходящих в группе.- А ты, блять, как думаешь? - хмыкнул Дэрил, оборачиваясь.Смеркалось, но Норман прихватил фонарик из трейлера Дейла. Мелисса смотрела, как свет мелькает сквозь деревья, и надеялась, что им удастся найти Софию живой и невредимой.Кэрол всхлипнула рядом с Мелиссой, ее взгляд был направлен в сторону леса.- Пожалуйста, найдите моего ребенка, - прошептала она.Мелисса хотела обнять Кэрол, чтобы успокоить ее, но не сделала этого. Вместо этого, она обхватила себя руками, перебирая молитвы в голове.После того, как свет от фонарика Нормана исчез, Лори подошла к двум женщинам и отвела Мелиссу в сторону. - Могу ли я с тобой поговорить? - ее губы были сжаты в тонкую линию, глаза блестели.Мелисса поняла, что разговор будет не из приятных.- Конечно, - ответила она. Даже если бы она отказалась, не было никаких сомнений в том, что Лори все высказала бы ей в любом случае.Они немного отошли от Кэрол и Карла, который до сих пор сидел и дулся во внедорожнике. Когда Лори отвела их на достаточное расстояние, чтобы их никто не слышал, она повернулась к Мелиссе. - Что, черт возьми, не так с твоим мужчиной? Он не имел права бить Рика! Мой муж тут же бросился за Софией в лес.- Я не думаю, что с Норманом что-то не так, - Мелисса скрестила руки на груди.- Он просто ударил его без всякой причины! Я считала его более светлой версией Дэрила, но я ошибалась.- Как ты можешь говорить такое, когда эти двое ищут маленькую девочку, которая даже им не родня? - Мелисса рассердилась не на шутку, она бы не хотела говорить с Сарой в таком тоне, но это ведь была не она. - И я не имею ничего общего с Норманом, и я не могу его контролировать в чем-то. Вместо того чтобы кричать на меня, почему бы тебе не спросить своего мужа, как он считает, за что Норман его ударил? - она склонила голову, пристально взглянув на Лори, и пронеслась мимо нее, направляясь обратно к Кэрол.- Я прошу прощения за Лори, - прошептала Пелетье. - Она не боится конфликтов и говорить вслух все, что у нее на уме.Мелисса пришла в полное недоумение из-за того, что Кэрол извинилась за поведение своей подруги. Годы жизни с Эдом дали о себе знать. МакБрайд выдохнула с облегчением, вспомнив, что в скором времени с Кэрол произойдут изменения. - Ты не должна извиняться за нее, - сказала Мелисса и облокотилась на ограждение. - Я просто не могу поверить, что Норман и Дэрил занимаются поисками Софии, а Лори до сих пор невысокого мнения о них, - она повернулась к Кэрол. - Они рискуют своей жизнью, мы должны быть благодарны им за это.- Они оба хорошие люди, - согласилась Кэрол. - Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить их.***У Нормана не было никакого опыта в поисках людей, но он из кожи вон лез, чтобы найти девочку. Цена была слишком высока, чтобы сдаться. Когда Дэрил привел их на то место, где Рик оставил Софию около реки, мужчины резко замолчали. Как можно было надеяться на то, что маленькая девочка, окруженная ходячими, усидит на одном месте? Даже взрослый человек бы не выдержал и сбежал бы подальше от ужаса, происходящего вокруг. Через два часа поисков Норман упал духом, решив, что это конец.- Слишком темно, нихера не вижу, - пробормотал Дэрил.Норман знал, что Дэрил не признает свое поражение, но им необходимо было возвратиться к шоссе и остальной части группы. Ни один из них не был готов увидеть выражение лица Кэрол, когда они появятся перед ней без Софии.Норман ощутил боль и тяжесть на сердце.- Спасибо, что продолжили ее поиски, - прошептала им Кэрол и слегка коснулась до плеч каждого из мужчин. Норман не отдернулся от прикосновения, также, как и Дэрил. - Это все, о чем я могла бы попросить. Кэрол решила уединиться в трейлере. Дэрил замер на мгновение и посмотрел вслед уходящей от них женщины. Мелисса подошла к Норману и крепко прижала его к себе, стараясь утешить в своих объятиях. Она знала, что это значит для них — вернуться с пустыми руками.Софии больше нет. Маленькая девочка стала следующей, кого они не смогли спасти.***На следующее утро большая часть группы собралась вместе, подготавливаясь к поискам Софии. Норман был не в настроении, чтобы встать с кровати. Его сердце было пропитано горем и тоской. Мелисса понимала его и чувствовала то же самое, будто они потеряли собственного ребенка. Но ей нужно было идти с группой, Кэрол нуждалась в ее поддержке.- Береги себя, - обеспокоенно сказал Норман. - Я бы тоже пошел, но я не смогу снова вернуться без нее. Это...- Больно, - закончила Мелисса за него. - Это больно, я знаю. Мне тоже больно, и так будет еще какое-то время, но мы ведь справимся с этим. Мы должны. Они теперь часть этого мира, и не могут зацикливаться на потерях, иначе это убьет их.- Я знаю, - вздохнул он и посмотрел на свои руки.Ему так сильно хотелось поцеловать Мелиссу и притянуть ее к себе, но она держалась от него на расстоянии. Норман знал, что обидел ее и мечтал поскорее с ней об этом поговорить, но момент постоянно был не подходящий. Может быть, они смогут все обсудить, когда доберутся до фермы, и у них будет несколько минут спокойствия.- Что ж, ты узнаешь, когда мы вернемся.- Да, и я даже знаю, кто вернется, а кто нет, - Норман улыбнулся одним уголком рта. - Позаботься о себе там, ладно? Я не знаю, что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится, Мэл, - слова ?Я люблю тебя? висели на кончике языка, но он проглотил их. Конечно, он и раньше говорил ей эти слова, но это был бы первый раз, когда признание не несло бы дружеский или шуточный характер.- Постараюсь, - Мелисса провела рукой по кобуре с пистолетом, она нашла его в заброшенной машине и решила оставить себе. - Мелисса, мы готовы идти, - позвал ее Рик, стоя у ограждения. Норман обернулся, чтобы посмотреть на мужчину, и обнаружил на его щеке синяк и опухоль. Это самое меньшее, что он заслуживал.- Иду! - возвращая взгляд к Норману, она улыбнулась. - Увидимся.Норман присоединился к Дейлу и Ти-Догу, зная, что не сможет весь день околачиваться около своей машины в ожидании Мелиссы. Дейл копался в трейлере, а Ти-Дог сидел снаружи, с накинутым на плечи одеялом. Он плохо выглядел, и Норман, даже подумал уже покопаться в вещах Дэрила в поисках антибиотиков. Это бы его здорово разозлило, узнай он об этом, но они, казалось, наконец-то, начали ладить друг с другом. - Так, выходит, ты и Диксон действительно близнецы? - спросил Ти-Дог, когда Норман сел рядом с ним. - Посмотри на мое лицо. Неужели ты думаешь иначе? - Норман полностью повернулся к мужчине. Ти-Дог сузил глаза и пристально уставился на него. По его стеклянному взгляду, было видно, что температура его доконала окончательно.- Ты уверен, что не его старший брат? Может быть, ты и Мерл были близнецами. Неидентичными, конечно же, разнояйцевыми.Норман не привык, чтобы люди говорили ему, что он старо выглядит. Конечно, он читал разные мнения в соцсетях, но Норман не придавал этому никакого значения. Хотя, люди писали, что его лицо выглядит словно ужаленное. Хорошо, может быть, он и начинает выглядеть на свой возраст, но что в этом плохого? По крайней мере, наблюдая за собой, он понимал, что его мышление и поведение не соответствовали возрасту.- Так, ты и Мелисса вместе?Вопрос с близнецами, казалось, был отодвинут на задний план. Норман решил оставить все, как есть. Ти-Дог, возможно, позже даже и не вспомнит, что он ему говорил.- Нет, - с сожалением ответил Норман. - Мы просто очень хорошие друзья и работали раньше вместе, - сказал он, зная, какой вопрос последует дальше. Ридус был готов ответить и на него.- И чем вы двое занимались? Дейл высунул голову из двери трейлера, очевидно, тоже желая знать ответ на этот вопрос. Любопытный старикашка.- Мы были актерами, - сказал правду Норман. - В самом деле? И в чем вы снимались? - Дейл сошел с трейлера и полностью присоединился к беседе. - После смерти жены, я много времени стал уделять телевидению между моими путешествиями. Может быть, я видел вас где-то, но ваши лица и имена мне незнакомы.- Мы снимались в шоу под названием "Ходячие Мертвецы", - он решил рассказать все как есть, ничего не выдумывая, ну или почти ничего. - Первый эпизод должен был выйти в эфир в этом месяце, - солгал Норман, конечно, он не мог рассказать им всей правды, хотя очень хотелось с кем-нибудь поделиться. Может быть, кто-то на самом деле им поверит, и не будет думать, что они сумасшедшие?- А о чем хоть это шоу? - поинтересовался Ти-Дог и плотнее натянул одеяло под самый подбородок, несмотря на жаркий день.- Это сериал о группе людей, пытающихся выжить в постапокалиптическом мире, - Норман не стал упоминать о наличии зомби. - Интересно. Похоже, что шоу о нас, - усмехнулся Дейл.?Ты даже не представляешь.?- Значит, вы были главными героями? - спросил Дейл.- Э-э, одними из них. Были еще несколько, - ответил Норман. Вспоминая о своей работе, Норман заскучал по своей прошлой жизни и пожалел, что вообще заговорил об этом.- Каким был твой персонаж?- Он волк-одиночка, за его грубой внешностью скрывается золотое сердце, - сказал он и внутренне поморщился при описании.- Хм. Интересно. А что насчет персонажа Мелиссы?- У нее был сложный персонаж. Она играла боевую женщину, но с другой стороны очень заботливую, за свою семью она в буквальном смысле готова была порвать любого, и она также была... моим любовным интересом.***На обратном пути к шоссе затылки Кэрол и Мелиссы сверлил пристальный взгляд Лори, что безумно раздражало Макбрайд. Она знала, что в ближайшее время выдаст жена Граймса. Группа остановилась на мгновение, и как только Лори со стальным взглядом повернулась к Кэрол, Мелисса тут же встала между ними. - Не говори с ней, - прошипела она. - Особенно то, что ты собираешься ей сказать.Группа замерла и перевела взгляды на женщин. Лори опешила от такого заявления, никто раньше не говорил с ней таким тоном. - Я не знаю о чем ты вообще го...- А я прекрасно знаю, что ты собиралась сказать, и честно говоря, я не хочу этого слышать, и Кэрол не заслуживает этих слов. София неизвестно где, маленькая девочка Кэрол. Только не говори мне, что ты не стала бы обвинять человека, который нашел и оставил бы твоего ребенка одного в лесу. - Кэрол тяжело вздохнула за ее спиной, но Мелисса продолжила. - Ты также хотела сказать, что никто, кроме Рика не пошел бы за Софией, но ты ошибаешься. Дэрил и Гленн пошли бы, потому что они хорошие люди. Они бы сделали то же самое, хотя знаешь, только за исключением одного случая — никому бы из них и в голову не пришло оставить маленькую девочку одну в лесу. Все стояли с широко раскрытыми глазами, наблюдая за этой сценой.- Да как ты смеешь?- Стоять здесь и говорить с тобой? - Мелисса уперла руки в бока и продолжила стоять на своем. - Мне очень жаль. Рик, может быть, и лидер этой группы, но это не делает его королем, и, уж точно, не делает из тебя королеву.Весь фандом поблагодарил бы ее за эти слова. Сара была одной из лучших подруг Мелиссы, и она любила ее. По большей части ей нравилась Лори, как персонаж, но ее умозаключение в лесу всегда раздражало Мелиссу. - Если что-то не договорила, можешь сказать остальным, - Лори сузила глаза и пронеслась мимо Мелиссы. Это было даже забавно, что персонаж ее подруги теперь в списке врагов под номером один. Ну, что ж.Группа продолжила свой путь, следуя за Дэрилом, но не успели они отойти далеко, как раздался звук выстрела. - Что бы это могло быть? - спросил Гленн.- Это было огнестрельное. Мы все слышали это. Почему только один выстрел? - Лори начинала немного выходить из себя.- Может быть, кто-то подстрелил ходячего, - предположил Гленн, пытаясь всех успокоить.- Сам знаешь, Рик не стал бы рисковать из-за ходячего. Они делают это тихо, - Лори посмотрела на каждого члена группы, за исключением Мелиссы. - Они уже должны были нас догнать.- Ничего не попишешь, - заговорил Дэрил. - Нельзя гоняться за эхом.- Так, что же нам делать?- То же, что мы и делали, - сказал он раздраженно. Ответ был очевиден. - Искать Софию по дороге к шоссе. Я уверен, что они скоро нас догонят.Только Мелисса знала, что действительно произошло. Она отвернулась от этого разговора и увидела Кэрол, стоящую возле Андреа. - Да, тебе нелегко, - тихо сказал Андреа и подошла ближе к Кэрол. - Я знаю, что ты чувствуешь.- Наверное, - пожала плечами Кэрол и взглянула на свою подругу. - Спасибо. Как подумаю, что она там совсем одна... Хуже всего неизвестность. Я просто продолжаю надеяться и молиться, что она не погибнет, как Эми. О, Боже! - она вздохнула и ужаснулась от самой себя. - Прости, Андреа! Я сказала, не подумав.Андреа грустно улыбнулась, давая ей понять, что все в порядке. У Кэрол и в мыслях не было ее ранить.- Мы все надеемся и молимся, оно того стоит.Мелисса была не единственной, кто подслушал разговор подруг. Тут же к ним подошел Дэрил.- Чего стоит? Ни черта, - после его слов Мелисса поморщилась. - Надежды, молитвы — пустая трата времени. Мы найдем девочку, все будет в порядке, - Дэрил посмотрел прямо на Кэрол. - Я один тут вменяемый? - он отвернулся от женщин и ушел прочь.***Норман не жалел, что рассказал всем про то, что Мелисса была его любовным интересом в шоу, хотя, если бы она узнала об этом, то наверняка бы не обрадовалась. После этого никто ему больше вопросов не задавал. Ти-Дог закрыл глаза и прислонился к трейлеру, а Дейл ушел работать дальше. Норман поднялся с места, рассматривая вокруг автомобили. Он задался целью найти блокнот или что-то еще, на чем можно писать, чтобы сделать своего рода график. Скоро группа вернется с поисков, и Мелисса сможет ему помочь восстановить хронологию событий, если она вообще захочет оставаться с ним наедине.Несколько минут спустя, подняв голову над капотом черного внедорожника, Норман увидел обеспокоенного Дейла, крутящегося около Ти-Дога. Состояние его ухудшалось. Норман в очередной раз склонил голову и продолжил поиски. Наконец-то, он нашел три ручки, но ни блокнотов, ни любой другой бумаги нигде не было. На минуту он даже задумался, а не взять ли дневник Софии из ее сумки... Черт, так нельзя.Через десять минут он все же отыскал блокнот в рюкзаке, в багажнике одной из заброшенных машин. Норман был приятно удивлен, обнаружив, что это был совершенно новый и неисписанный блокнот. Теперь, они могли бы записать сроки и важные события, которые будут происходить с ними. Может, когда-нибудь им и удастся предотвратить те или иные события.Краем глаза он увидел впереди себя движение. Норман оторвал голову от блокнота, чтобы увидеть Мелиссу и остальную часть вернувшейся группы, среди которых не было только Рика и Лори. Норман подошел к Мелиссе и обнял ее, зная, что ей нужна моральная поддержка, ведь Софию они так и не нашли.- Я там с Лори повздорила, - пробормотала она ему в плечо и прижалась еще плотнее.По крайней мере, она, похоже, больше не злится на него. Или потребность в утешении просто перевесила ее злость.- В самом деле? - удивился Норман. Мелисса злилась, как и все остальные в мире, но она часто все держала в себе (Ну, во всяком случае, пока дело не доходило до него самого). - Дай угадаю, это было, когда она разговаривала с Кэрол про Рика?Если бы он был там, то тоже не смог бы промолчать. Кэрол — скорбящая мать, потерявшая своего ребенка, и она совершенно не заслуживает подобного обращения. Особенно, учитывая тот факт, что и сама Лори позже обвинит Отиса из-за того, что тот подстрелил ее ребенка, хотя это был несчастный случай.- Перед этим, - ответила Мелисса и отступила от него. Они больше не прикасались друг к другу. - Я знала, что она собиралась сказать, и я быстро среагировала. А до этого как-то ночью она потребовала, чтобы я держала тебя под контролем, так что мы с ней давно не в ладах.- Ха. Как будто ты или кто-то другой может контролировать меня, - подмигнул он и слегка потеребил ее за подбородок.- Именно это я ей и сказала! - Мелисса широко улыбнулась ему.Все собрались около трейлера, обдумывая, как поступить дальше, в связи с новыми событиями. В итоге решили отправиться на ферму Гринов. Кэрол совершенно не была вдохновлена этой идеей. - Я останусь, я не могу уехать.- Кэрол, - успокаивающим голосом сказал Дейл, будто разговаривая с маленьким ребенком. - Группа разделилась, нас слишком мало.- Что делать, если София вернется, а нас здесь не будет? - Кэрол огляделась, надеясь, что кто-то встанет на ее сторону. - Что тогда?- София выберется, а нас нет, - подтвердила Андреа. - Это ужасно.- Ладно, - согласился Дэрил, молчавший до этого момента. - Давайте решать. Предлагаю уехать завтра утром. Успеем поставить указатель, оставим припасы, а я покараулю трейлер.- Я останусь здесь с трейлером, - Дейл никогда бы не оставил свой драгоценный трейлер.- Спасибо, - поблагодарила Кэрол обоих мужчин.Дэрил немного смутился от ее благодарности и сухо кивнул головой.Мелисса и Норман решили держаться в стороне, как они обычно и делали в большинстве случаев, когда группа собиралась вместе, но пусть все знают, что они также останутся на шоссе. Они были в курсе того, что сейчас происходит на ферме, и поэтому особого желания оказаться там не было.Гленн был разочарован тем, что он не мог остаться со всеми на шоссе, а должен был ехать на ферму, чтобы отвезти больного Ти-Дога. - Его разочарование продлится недолго, - Норман наклонился и прошептал на ухо Мелиссы. Она тихо хихикнула и подтолкнул его локтем.Шестеро людей наблюдали, как Гленн взял машину Кэрол и укатил с Ти-Догом. После этого Андреа зашла в трейлер, а Дейл вступил на дежурство. Кэрол и Дэрил пошли искать припасы и краску для указателя, чтобы оставить сообщение Софии.- Хм, я и не знал, что они вместе отправились на поиски, - Норман посмотрел парочке вслед.Конечно, никто не знал, кто искал и нашел припасы для Софии, этого не было показано в шоу. Эта идея принадлежала Дэрилу, поэтому можно было догадаться, что он отправился на поиски в одиночку, но на деле все оказалось совершенно по-другому.- Разочарован? - Мелисса посмотрела на него, сузив глаза.Он слишком медлил с ответом, и она ушла расстроенной. Норман посмотрел ей вслед, проклиная свой язык. Зачастую, он не мог держать рот на замке, а сейчас из него слова, казалось, и клещами не вытащишь. Он не разочаровался, увидев Дэрила и Кэрол вместе, наоборот он был приятно удивлен.***В эту ночь, они спали на кровати в кузове грузовика. Норман забрался в машину и увидел, что Мелисса уже спала на своей половине кровати, повернутая к нему спиной. Завтра, когда они доберутся до фермы, он прояснит ей всю сложившуюся ситуацию. Когда Мэл не разговаривала с ним, он чувствовал себя полным дерьмом.Норман не мог уснуть в течении часа, поэтому он услышал, как Дэрил и Андреа покинули трейлер для поисков Софии. Он печально вздохнул, зная, что они вернутся с пустыми руками.