Глава 4 (1/1)

Четыре пары глаз осуждающе смотрели на Нормана. В конце концов, они подумали, что он вернулся к карьеру, чтобы забрать Кэрол. - Я позже тебе все объясню, - пробормотал он Мелиссе, она была единственным человеком, который не смотрел на него, желая надрать задницу. Дэрил нетерпеливо расхаживал взад-вперед, и Норман, наконец, обратился к группе. - Это не Кэрол. Ее зовут Мелисса.Мелисса близко наклонилась к Норману.- Они должны знать, кто я, не так ли? Как и мое настоящее имя... верно?- Нет, они не знают, - пробормотал сквозь зубы Норман. - Они реальны. Я имею ввиду, они действительно являются теми, о ком ты подумала. Мелисса прикрыла рот рукой, ошеломленно смотря по сторонам.- Она выглядит так же, как Кэрол! - воскликнул Гленн, до сих пор не в состоянии осмыслить это. Теперь у них два Дэрила и две Кэрол?- Так это о ней ты вспоминал раньше? - спросил Ти-Дог.Норман собирался ответить ему утвердительно, но его прервал Рик.- Так вот почему ты ринулся к Кэрол, когда очнулся, - наконец-то, дошло до него. - Тогда не удивительно, почему ты не мог оторвать от нее глаз.- Ну, можно и так сказать... - Норман почувствовал, что краснеет от пристального взгляда Мелиссы, обращенного на него.- Я не могу поверить, что мы все еще стоим здесь и мило трепимся, когда Мэрл, вероятно, прямо сейчас возвращается в лагерь, - сорвался Дэрил, подойдя к Рику, уставившись на Нормана. Было несколько странно видеть собственное озлобленное лицо.- Он прав, - согласился Рик, обращая на себя всеобщее внимание. - Нам нужно ехать.Все четверо мужчин посмотрели на заднее сиденье автомобиля и задумались. - Черта с два мы здесь все поместимся, - Ти-Дог озвучил мысли всех присутствующих. - И я ни у кого на коленях сидеть не собираюсь.К Норману пришла идея, как им всем выйти из этого положения. - Ладно, Ти-дог, ты за руль, - из всей компании, он был самым большим и занял бы много места. - Мэл, поднимись-ка на секундочку.Он нежно похлопал ее по руке, и хотя ее разум, казалось, и находился где-то еще, она все же встала, и Норман скользнул под нее. Он обнял ее за талию и посадил к себе на колени. Мелисса немного оживилась и начала приходить в себя.- Хорошая идея, - оценил Рик. - Гленн, садись назад, посередине. Дэрил и я будем по обе стороны от тебя. Молодой человек открыл рот, чтобы возразить, но сделал так, как ему было сказано. Они все равно сидели плотно друг к другу, но это был лучший вариант рассадки. Ти-Дог сел за руль и улыбнулся, радуясь собственному пространству. Вскоре они гнали по заброшенному шоссе к их лагерю.Мелисса обмякла у Нормана на коленях и прислонилась спиной к его груди. Однако, ему самому так и не удалось расслабиться. Он сильно задергал ногой вверх и вниз, мысли в его голове проносились со скоростью миллион миль в час. Если дела обстоят именно так, как в шоу, то по приезде в лагерь они угодят в стаю ходячих. Они не смогут отсиживаться в машине, пока убивают людей. И тут Норман вспомнил, что Рик притащил сумку, набитую оружием, и даже после того, как он всех вооружит, что-то да останется.- Так, одна из этих пушек моя? - спросил Норман, повернув голову назад, чтобы лучше видеть Рика. Черная сумка, набитая под завязку, лежала у Рика в ногах, из нее торчало несколько винтовок.- Да, если хочешь, но только один пистолет. Остальное я раздам, когда мы вернемся в лагерь. Я знаю, что некоторые нуждаются в оружии.- Если еще есть куда возвращаться, - пробормотал Дэрил со своего места. - Мэрл будет, мягко говоря, не рад, когда вернется. Он, вероятно, жаждит крови и будет рвать и метать, - это прозвучало так, будто Дэрил раскаивается и беспокоится о судьбе группы.Напряжение в машине еще больше возросло. Норман сосредоточился на теплом женском теле у него на коленях. В любое другое время, он был бы рад такому повороту событий, но сейчас было не до этого. Ему очень бы хотелось спросить у нее, как она держится, и как воспринимает все происходящее. Но для этого нужна более приватная обстановка. Главное, что они сейчас вместе.- Мэл, я думаю, что ты держишься молодцом... пока, - прошептал Норман.- Я актриса, Норман, - жестко ответила она. - Ты понятия не имеешь, каким "молодцом" я держусь.Это правда. По крайней мере, она не будет в открытую паниковать в лагере. В то время, как все решили, что он сумасшедший, Мелисса покажется им спокойным и адекватным человеком. Пока однажды они не обратят внимание на тот факт, что она и Кэрол имеют одно лицо на двоих. Кто знает, как они отреагируют?Когда они прибыли в лагерь, вокруг творился полный хаос. Там было еще больше ходячих, чем показывали в шоу. Норман знал, что это произошло, потому что они приехали раньше, чем тогда. Шейн и остальная часть лагеря еще не убили ходячих... пока.Четверо мужчин начали стрелять из автомобиля, проклиная все вокруг. Норман тоже потянулся за одной из винтовок. - Держись за мной, Мэл, - приказал он и открыл дверь. Оба неохотно покинули безопасное транспортное средство, и Норман почувствовал себя неловко с винтовкой в руках. Он бы лучше предпочел арбалет, но не мог же он отобрать его у Дэрила. Тем более, что он был более опытен и полезен с этим оружием, чем Норман. Дэрилу не нужно никаких спецэффектов, чтобы показать, насколько он восхитителен в стрельбе.- Я не могу поверить, что это происходит на самом деле, - слова Мелиссы прозвучали на грани слез, она машинально скользнула пальцами к своему поясу.Вокруг них раздавались крики агонии и стоны мертвецов. Люди умирали. Люди были съедены. Это была не съемочная площадка, и это не чертово шоу. Это все происходит в реальной жизни, и они находятся в самом центре событий.***Винтовка в руках Нормана лежала свинцовым грузом. Он сделал несколько выстрелов, но не знал попал ли вообще хоть в какого-нибудь ходячего. Мелисса позади него задрожала, и Норман пожелал, чтобы и у него был кто-то, за кем можно спрятаться. Дэрил был героем зомби-апокалипсиса, Норман — нет.Солнце едва озарило небо. Всю ночь они провели в борьбе с ходячими мертвецами.Рик и Шейн стояли, задыхаясь, посреди лагеря, залитого кровью. Обращаясь к членам группы, они, наконец, опустили свое оружие и посмотрели на развалины вокруг. Земля была устлана ходячими и бывшими членами лагеря.- Мы могли бы помочь убрать территорию, - добровольно вызвался Норман, не обращая внимания на то, что ему резко стало плохо, и он сейчас просто хотел ненадолго прилечь.- Нет, у нас достаточно людей, кто этим займется. Вы оба должны отдохнуть, особенно с черепно-мозговой травмой.Норман почти забыл про нее, пока в его голове не застучало и не запульсировало. Он покачнулся немного на ногах, и Мелисса мгновенно подхватила его.- Я держу его, - сказала она и посмотрела на Нормана. - Давай. Тебе нужно лечь. Скажи мне, где твоя палатка... если она все еще там.Перед тем как они ушли, Рик коснулся руки Мелиссы.- Знаешь, это невероятно, как сильно ты похожа на нее, - всматриваясь в ее лицо, сказал Рик. - Я имею ввиду Кэрол. Не дожидаясь ответа, Рик развернулся и ушел прочь, чтобы помочь Моралесу перетащить тела для сжигания.- Сюда, - слабым голосом проговорил Норман.К счастью, его палатка была достаточно далеко от основной части лагеря и оказалась нетронутой. Мелисса опустилась на колено, чтобы расстегнуть палатку и осторожно взяла Нормана за руку, затаскивая его внутрь. Она взяла винтовку из его рук, отложила ее в сторону и настояла на том, чтобы Норман прилег. Его тело расслабилось на скудной постели, в эту минуту он почувствовал себя чуть ли не лучше, чем в своей собственной кровати дома.Мелисса застегнула палатку и присела рядом с Норманом.- Я просто хочу закрыть глаза и проснуться снова в своей постели, в мире, где нет никаких ходячих.- Я тоже, - согласился Норман. - Я сожалею, что привел тебя в это пекло, Мэл. Но как только я понял, что все это реально, я должен был найти тебя... или, по крайней мере, убедиться, что ты здесь.- Я даже не задумывалась о том, чтобы найти кого-то, - ее голос был полон вины, и она отвернулась от него. - Я была слишком напугана, чтобы думать о чем-либо... кроме как спрятаться под одеялом.- Я бы сделал то же самое, если бы все еще был в своем доме, - сказал он, надеясь облегчить ее чувство вины. - И я не думаю, что когда-нибудь совершил бы поездку в одиночку для того, чтобы найти тебя, если бы Рик, Гленн, Ти-Дог и Дэрил не собрались в Атланту за Мэрлом. Он чувствовал себя странно, называя эти имена и говоря о реальных людях, а не о персонажах из шоу.- Я до сих пор не могу поверить, что шоу реально, - Мелисса заглянула ему в глаза. - Что мы будем делать?- В смысле?- Все происходит так, как в сериале?Норман вспомнил о выходе Дэрила из леса за день до этого. - Да, причем слово в слово. За исключением тех случаев, когда кто-то вмешивался в разговор со мной.- Если мы в курсе всего того, что должно произойти, может быть, мы могли бы предотвратить некоторые вещи. Такие как ЦКЗ* или смерть Софии.Эти мысли посещали Нормана и раньше. Но могли ли они на самом деле изменить положение вещей? Несмотря на то, что он не рассказал всей группе о приближении стаи ходячих, а предупредил только Шейна об этом, может благодаря этому, удалось предотвратить некоторые смерти? Возможно раннее возвращение четырех мужчин в лагерь предотвратило еще больше смертей? Они это узнают, как только вокруг все успокоится.- Мы могли бы попробовать, - произнес он, наконец.- Да, мы можем, - мягко сказала она и легла рядом с Норманом. Он посмотрел на Мелиссу, ее глаза были закрыты. Это был утомительный день. Видимо, должен был случиться апокалипсис, чтобы заставить Мелиссу спать с ним. Норман улыбнулся своим мыслям, подложив свою руку ей под голову, а другой обнял и прижал к себе ближе.Когда он проснулся, солнце пробивалось сквозь палатку. Мелисса исчезла.В панике он вылетел на улицу, еле волоча ноги. Что делать, если каждый раз, когда он закрывает глаза, то теряет что-то дорогое для него. Первое был его дом, а теперь — Мелисса. Он не знал, как он выживет в этом мире без нее.- Мелисса! - кричал он на грани слез и отчаянно смотрел по сторонам в надежде увидеть ее.- Я здесь.Ее мягкий голос был, как бальзам на душу. Она стояла всего в нескольких футах от него. Норман не мог ничего с собой поделать. Он подбежал к ней, прижал к груди и уткнулся лицом в ее шею.- Боже, я думал, что потерял тебя.- Извини, - мягко выдохнула она и обвила его руками, - я не могла больше спать. В палатке стало слишком жарко.- Ничего страшного, все в порядке, - его сердце немного замедлилось, и он отстранился от Мелиссы, давая ей больше пространства, - Что ты собираешься делать?- Я пыталась набраться смелости, чтобы пойти в лагерь самостоятельно, но так и не смогла побороть себя, - она взглянула на Нормана. - Я была не готова увидеть своих друзей... и не увидеть их одновременно.Ему тоже хотелось пойти туда, пообщаться со своими друзьями Эндрю и Джоном, вспомнить былые времена со всеми остальными, кто уже покинул шоу, но он не мог. Это были не они.- Что ж, теперь я здесь. Хочешь, пойдем вместе? Я все время буду рядом с тобой.Она слегка кивнула и последовала за Норманом в лагерь. Дойдя до туда, они внезапно почуяли запах горелой плоти. Норман и Мелисса закрыли свои рты и носы руками. Запах был настолько отвратителен, что его невозможно было вынести. Но они собирались жить в этом мире, поэтому понимали, что наличие неприятного запаха вскоре станет нормой для них.- Ох, Эмма! - Мелисса вздрогнула, когда увидела тело девушки, над которым склонилась Андреа.- Это не Эмма, - мягко сказал Норман и обнял ее за талию. - Это Эми.- Я знаю, - всхлипнула она и слегка прижалась к нему, - Но у них одно лицо.Мелисса прислонилась лбом к плечу Нормана и вытерла глаза запястьем. Она выглядела потрясенной и растерянной, но Норман не осуждал ее за это. По крайней мере, он точно для себя установил, что умирают не реальные их друзья, а совершенно другие люди с их лицами.Внезапно, раздался выстрел и громким эхом разнесся по карьеру. Парочка подскочила, зная, что Андреа только что выстрелила в свою сестру. Норман отвел Мелиссу подальше от этой сцены, чувствуя, что приступ паники подступает к ней. - Давай. Пошли посмотрим, может найдется какая-нибудь работа для нас... на другой стороне лагеря.Мелисса кивнула, слезы текли вниз по ее щекам.Вскоре они встретились с Риком, спускающимся вниз по ступенькам из своего трейлера. Граймс выглядел гораздо чище, чем несколько часов назад. У него были темные круги под глазами. Друзья догадались, что он так и не смог уснуть после случившегося.- Доброе утро, - поприветствовал их Рик и слегка покачал головой. - Простите. Я хотел назвать вас Кэрол и Дэрил, - он провел рукой по лицу и устало улыбнулся.- Доброе утро, - Норман слегка улыбнулся ему в ответ. - Есть ли что-нибудь, что мы могли бы сделать? Мы хотим быть полезными, так как вы позволили нам остаться здесь.- Хм. Вы можете помочь в захоронении тел. Ходячие, которые напали прошлой ночью, должны быть сожжены, в то время как мы хороним тех, кого любили и знали. Если вам понадобится помощь, дайте мне знать.Норман кивнул. Мелисса удивила его, отступив к Рику и положив на его плечо свою руку.- Ты должен немного отдохнуть, Энд... Рик. Мы справимся. Глядя в точно такое же лицо, как и у одного из ее самых близких друзей, Мелиссе было легче успокаивать человека, хотя технически они еще были друг другу чужими.- Я не могу, - вздохнул он. - Прежде чем мы покинем это место, нужно много всего сделать.- Покинем? - с удивлением произнесли они одновременно, будто впервые слышали об этом.- Да. Находиться здесь небезопасно, в любой момент на нас может напасть очередная стая ходячих, и в ближайшее время мы не готовы дать им отпор, - Рик отвел глаза в сторону, где сидела Андреа над телом Эми. - Мы потеряли и так много людей прошлой ночью. Эд. Эми...Значит, предупреждение Нормана для Шейна о надвигающейся опасности и ранний приезд в лагерь четырех мужчин ничего не изменили.- Куда мы теперь поедем? - спросила Мелисса.- Шейн хочет двинуть на военную базу Форт-Беннинг. Звучит как хороший план, мы могли бы остаться там на некоторое время, там безопасно, но я вспомнил, что видел "Центр контроля заболеваний", они должны искать вакцину. Если правительство живо, оно будет любой ценой охранять центр, и это наш шанс.Норман и Мелисса обеспокоенно переглянулись, но Рик не обратил на это внимание.- Прошу меня извинить, - Рик спустился с последней ступеньки трейлера и прошел мимо них к своей жене.- Норман, может стоит рассказать ему о ЦКЗ? - спросила шепотом Мелисса.- Я постараюсь рассказать до того, как мы уедем отсюда.Вспомнив разговор с Шейном, Норман задумался, выслушает ли его Рик? По крайней мере, Граймс был гораздо разумнее своего друга. Норману стоит пытаться предупредить его, тем более, что и Мелиссса хотела того же.- Позволь мне сделать это, - мягкий, робкий голос раздался всего в нескольких футах от них. Мелисса и Норман повернулись, наблюдая знакомую сцену. - Он мой муж.Они увидели, как Дэрил с пристальным взглядом передал кирку Кэрол. Диксон выглядел таким грубым и злым, но то, как он отдал инструмент Кэрол, оставило ощущение, что он пытается быть нежным с ней. Была причина, почему это одна из любимых сцен Мелиссы. Это было началом ее эволюции и красивых отношений между Дэрилом и Кэрол.- Я не могу поверить в это... - прошептала она в страхе. - Это... это она.С тех пор, как Мелисса узнала, что шоу живет своей самостоятельной, реальной жизнью, она впервые увидела Кэрол.Три пары глаз безотрывно смотрели, как Кэрол разбивала голову покойного мужа снова и снова. Норман, казалось, получал больше удовольствия, наблюдая за этой сценой вживую, чем на маленьком экране. Эд больше никогда не навредит своей жене. Хотелось бы знать, что на самом деле происходит в голове Кэрол, пока она с явным азартом орудует киркой.Норман знал, что Эд был не последним человеком, кто причинит вред Кэрол. Он поклялся себе, что глаз с нее не спустит, пока они не доберутся до Александрии. Если им, конечно, удастся выжить к тому моменту. В конце концов, это случится почти через два года. За это время многое произошло с этой группой, и, если быть честным с самим собой, есть шанс, что он или Мелисса, или вообще оба далеко не протянут.Мелисса была потрясена увиденным. Сцена была настолько сильной, что не поддавалась никакому сравнению тому, как это выглядело в сериале. Происходящее вызвало слезы в ее глазах. Слезы гордости. Начиная с этого момента, Кэрол встала на путь становления сильной и независимой женщины, которая будет готова на все ради своей семьи.Ее взгляд переместился на Софию, которая сидела рядом с Карлом. Необходимо ли Кэрол пережить потерю дочери, чтобы продолжить свой путь к личностному росту? Могут ли они предотвратить смерть? Существует большое количество возможных вариантов событий. Может Мелиссе и Норману удастся сделать так, что эта группа не будет так много страдать?***Эд. Эми. Джим.Ничего не изменилось. Все они были мертвы. Но Норман не собирался сдаваться.Мелисса помогала Ти-Догу загружать в его фургон припасы, избегая при этом Кэрол и Софию. В течение последних двенадцати часов так много всего произошло, что новоиспеченная вдова не обращала особого внимания на Мелиссу. Раздробив голову своему мужу, она передала обратно кирку Дэрилу и спокойно прошла мимо них к своей дочери.- А вы с Кэрол тоже близнецы? - поинтересовался Гленн у Мелиссы.- Мы просто очень похожи, - ответила она, отрицательно помотав головой.- Я бы, даже сказал, у вас одно лицо на двоих, - пробормотал Гленн и ушел прочь, чтобы помочь Дейлу с трейлером.В тот момент, Рик прошел мимо Нормана. И Ридус, не упуская такого шанса, схватил его за руку.- Рик, можно тебя на минутку? - он отпустил руку мужчины.- Все в порядке, Норман?Граймс только что вернулся из трейлера семьи Моралес. После тяжелого разговора с Риком, они попрощались и заявили, что дальше их пути с группой расходятся.- Слушай, Рик. Э-э, я не думаю, что нам следует ехать в ЦКЗ. Форт-Беннинг был бы лучшим вариантом.Норман не помнил ни одного упоминания о Форте-Беннинге в шоу, и это судьба. Может быть, действительно, стоит поехать сразу туда, в безопасное место для группы?- Шейн хочет ехать туда же, - вздохнул Рик - Но как по мне — сейчас нужно ехать именно в ЦКЗ. Мы должны знать, что происходит с этим чертовым миром.- А что, если мы наткнемся там на человека, который не захочет ни с чем разбираться и взорвет все к чертям собачим?Рик посмотрел на него, как на сумасшедшего. - Никто из нас не знает, на что мы на самом деле в итоге нарвемся, но мы должны попытаться...Норман открыл рот, чтобы возразить, но Рик прервал.- Мне очень жаль, Норман. Мы уезжаем.С этими словами Граймс прошел мимо него. Норман, потерпев поражение, прислонился к автомобилю, стоящему позади. Если так будет происходить каждый раз, когда он пытается предупредить кого-то об опасности, тогда он никого не спасет.Через несколько минут к нему присоединилась Мелисса.- Не повезло?- Нет, - вздохнул Норман.Мелисса наклонилась к нему поближе, их руки соприкоснулись.- Норман, по крайней мере, ты попробовал, и единственные люди, которые умрут в ЦКЗ будут те, кто этого сам захочет, - она съежилась и закрыла лицо руками от стыда. - Боже, это прозвучало ужасно. Я не могу поверить, что сказала это.- Это правда, - он положил руку ей на плечо, надеясь, немного успокоить.- Я знаю, - она выдохнула и взглянула на него сквозь пальцы, радуясь, что у нее есть кто-то в этом кровавом новом мире, кто понимает ее, и что она собирается пройти через весь ад не одна.- Э-э, простите? - Мелисса услышала свой собственный голос. Она убрала руки от своего лица, и женщина, стоящая перед ней, ахнула. - Так, это правда, - Кэрол Пелетье стояла перед ними. Дорожки слез стекали вниз по ее грязному лицу. - У тебя мое лицо, так же, как у него — Дэрила.?С технической точки зрения — у вас наши лица?, - Норман хотел сказать вслух, но сдержался, боясь испугать женщину.- Да, я знаю, - спокойно сказала Мэл.- Но ты не мой близнец. Ты не можешь быть им. Я единственный ребенок в семье, и мои родители были обеспеченными. Они бы не отказались от ребенка, и если бы они это сделали, то рассказали бы мне.- Иногда люди просто похожи друг на друга, - Мелисса пожала плечами, улыбаясь Кэрол.- Да. Хотя, это немного странно, - Кэрол застенчиво посмотрела на них двоих, - видеть вас двоих вместе. Это почти как я и... - она отвела взгляд, смущаясь, не в силах продолжить.- Ты хотела сказать, как ты и Дэрил, - Норман завершил ее мысль с очаровательной улыбкой на лице.Кэрол снова отвела взгляд, краснея.- От него такого не дождешься, - невнятно пробормотала Пелетье, и ее глаза нашли Дэрила, грузившего вещи в грузовик. Его бицепсы напрягались под тяжестью.Когда Кэрол заметила, что Норман и Мелисса, смотрят на нее, она резко опустила голову вниз.- Я должна пойти проверить Софию. Было приятно с вами пообщаться, - она кивнула и поспешила прочь.Мелисса посмотрела ей вслед.- Довольно странно видеть такую Кэрол, зная, кем она стала теперь в шоу... ну, ты понял.- Да. Я чувствую то же самое с Дэрилом. Хотя, я скучаю по нему болтливому и саркастичному, - прошептал Норман.- Ты не один такой, - Мелисса улыбнулась и подтолкнула его локтем. - А еще я скучаю по его глазам, которых сейчас практически не видно.Норман открыл рот, чтобы защитить свой выбор волос, но его в очередной раз перебил Рик.- Слушайте все, - громко заговорил он, стоя на передней части фургона. Каждое транспортное средство было укомплектовано. Лори и Карл вместе с Софией и Кэрол сидели в джипе Чероки, ожидая своего водителя — Рика. - Мы готовы к отправке, все по местам.Норман и Мелисса посмотрели друг на друга, и пошли к своей машине, которая была предпоследней в колонне автомобилей. За ними — Шейн на своем джипе. Посмотрев в зеркало заднего вида, Норман мог сказать, что этот человек не был счастлив. Между Риком и Шейном уже начал назревать конфликт. Предстоит далеко невеселое время, через которое они должны пройти.Покачав слегка головой, Норман завел машину и потянулся к руке Мелиссы, чтобы сжать ее. - С нами все будет в порядке.Слова были предназначены, чтобы успокоить их обоих. Они знали судьбы всех в группе, кроме своих собственных.