1 (1/1)

Кэт ещё помнит рассказ своей бабушки о соулмейтах. Ей тогда было семь лет. Девочка сидела на коленях женщины, а та перебирала длинные пряди волос, заплетая смешные косички.— Запомни, малышка, у каждого человека есть свой соулмейт, своя родственная душа. Кто-то находит её ещё в раннем детстве, кто-то — уже в пожилом возрасте. Как бы далеко вы ни были друг от друга, красная нить судьбы рано или поздно позволит вам встретиться. — А как я пойму, что это мой соулмейт? — спросила малышка, любопытно хлопая большими карими глазками.— Ты почувствуешь, дорогая. Бывает, одного взгляда или прикосновения вполне достаточно. Мама же тебе рассказывала, как они с твоим папой поняли, что созданы друг для друга, когда случайно прикоснулись к одной книге, и на их руках появились метки.— У меня будет так же?— Кто знает, милая, кто знает. Главное — верь.Прошло время, и вот Кэт уже двадцать три. Практически все из её круга общения нашли своих избранных. Даже лучшая подруга Мелани со своим взрывным характером умудрилась встретить своего соулмейта. Девушка отрывалась в баре и поспорила с симпатичным парнем, кто больше выпьет. И – бах! Их метки проявились. А далее последовали страстный секс на заднем сиденье автомобиля и веселая совместная жизнь. Каждый раз, вспоминая тот рассказ, Кэт бросало в дрожь. Она была романтиком до мозга костей и считала, что всё должно быть постепенно, как в самых дешевых мелодрамах: они встретились взглядами, пробежала искра, руки переплелись, а губы слились в чувственном поцелуе... Но однажды Мелани сказала:— Мне кажется, ты встретишь свою судьбу, просто поскользнувшись рядом с ней!И правда. В определённые моменты девушку словно преследовала госпожа неудача. То оступится и порвет кроссовку, то не заметит столб или же умудрится пролить кофе, запнувшись о коврик в кафе. Однако потом всё стабилизировалось, и даже черные кошки были не страшны Кэт. Вот только соулмейт не объявлялся. Никаких меток, надписей на теле. Ничего. Это огорчало девушку. Иногда ей хотелось просто бродить по городу и заглядывать в глаза каждому прохожему. А вдруг тот самый? Маленькая девочка внутри Кэт отчаянно просила о чуде. Баррелл не раз начинала отношения, но все они быстро заканчивались. Была взаимная симпатия, привязанность, но никакой духовной связи. Она любила, заботилась, надеялась. Они просто не были её соулмейтами. После каждого разрыва Кэт тихо плакала в своей маленькой квартире, обняв колени руками. Или же звонила Мелани и они напивались в ближайшем баре. С каждым разом девушка всё меньше верила в то, что у неё есть хоть малейший шанс найти затерявшийся хер пойми где недостающий кусочек её души. В конце концов она решила: пусть всё идёт своим чередом. Она просто устала. — Мел, нет, я не поеду на следующих выходных в клуб. Мы были там сто раз! — простонала девушка в трубку, проходя один магазин за другим. День и так был пасмурный, так ещё и подруга активно пыталась вытащить Кэт в свой законный выходной, отбирая возможность поесть вкусняшки и посмотреть сериалы.— Да брось, Кэт! Твоя задница уже давно не покидала родной диван. Мне кажется, там уже вмятина с твоей фамилией появилась. Может, там судьба твоя будет, а ты всё пропустишь. Может, это будет горячая брюнетка или блондинка. — Ага, сидит с табличкой. Серьёзно, я не хочу. Ты меня не убедишь, — грустно усмехнулась девушка, борясь с желанием быстрее сбросить вызов. Раньше Кэт встречалась с парнями, но вскоре поняла, что девушки ей ближе. Мелани к такому заявлению отнеслась спокойно. За что Баррелл была ей благодарна. Скрофано продолжала приводить какие-то аргументы, пока Кэт рассматривала вывески магазинов. Её взгляд зацепился за старенький книжный магазин. Она часто бывала там, когда училась в университете. Любовь к чтению ей привили родители, поэтому девушка могла часами бродить по магазину, вдыхая запах типографской краски и вчитываясь в краткий сюжет каждой книги. Сейчас, из-за работы, времени и сил совсем не было. Однако продавец, пожилой мужчина с почти лысой головой, всегда был ей рад. Только вот его давно не было видно. Говорили, что он продал бизнес и уехал к внукам. Нового хозяина Кэт не знала и была удивлена, увидев на месте продавца милую девушку. Шатенка перебирала только что поступившие книги, сосредоточенно вбивая что-то в ноутбук и смешно морща носик. Сердце Кэт пропустило удар. Кажется, она нарушит данное себе обещание. Опять.— Алло, ты слушаешь меня вообще?— Мел, я перезвоню. Тут в книжном, кажется, работает очень милая девушка. Я как раз хотела купить пару произведений.— Кэт, нет, — Мелани прекрасно знала, чем обычно заканчиваются у Баррелл такие знакомства.— Кэт, да, — усмехнулась рыжеволосая, продолжая наблюдать за девушкой.— Клянусь, если ты сейчас положишь трубку, я лично приеду и сделаю метку прямо на твоей зад... — договорить ей не удалось. Кэт решила за неё. — Так, соберись. Не первый же раз. Мне правда нужно купить книгу.От встречи Кэт отделяла дорога и стеклянная дверь. Неожиданно для самой себя, Баррелл поняла, что жутко нервничает, и это её очень удивило. Обычно ей ничего не стоило закадрить девушку, излучая стопроцентную уверенность и используя фирменные ямочки при улыбке. А тут ноги стали ватными и будто вросли в землю. — Да какого черта?! Давай, Кэт, включи альфу.Остатки уверенности вернулись, и Баррелл, гордая собой, смело шагнула вперёд, наступив белоснежными кедами прямо в огромную лужу.— Твою мать! — тихо ругнувшись, девушка решила, что смотреть под ноги не помешает. Благополучно минуя остальные лужи, Кэт приблизилась к двери.— Ну всё. Уверенность, главное уверенность! — рука резко дёргает ручку, а лоб здоровается со стеклом. Зашипев от боли, Кэт смотрит на табличку — ?От себя?. — Столько лет я открывала дверь правильно. Почему сегодня всё иначе?От такого резкого удара заболела голова. В ушах немного звенело. Кэт была готова обматерить всё, что видела. Звонкий смех отвлёк её от перемалывания костей всему миру. Та самая девушка смеётся, прикрывая рот книжкой, видимо, стараясь всеми силами остаться незамеченной. Кэт почувствовала удар по своей гордости, но всё же решила сделать так, чтобы увидеть улыбку загадочной незнакомки. Открыв злополучную дверь, рыжеволосая с невозмутимым видом проходит в самую глубь магазина, надеясь, что шатенка не заметила её покрасневших щёк.— Лошара, — ругала себя Кэт, стараясь не слишком часто пялиться на продавца. — Я могу вам помочь? Ищете что-то конкретное? — приятный голос раздался совсем рядом, заставив девушку рефлекторно вздрогнуть. Она даже не заметила, как шатенка так быстро и бесшумно оказалась за её спиной. Девушка была намного ниже Кэт. Униформа магазина определённо ей шла, подчеркивая тонкую талию и округлые бёдра. Волосы были убраны в хвост, и у Кэт возникло странное желание распустить их. Серо-зеленые глаза смотрели хитро, но всё же доброжелательно. Она терпеливо ждала ответа, и Баррелл поняла, что уже минуты три просто стоит и буквально раздевает девушку взглядом.— Не стоит. Я нашла то, что искала, — уверенным тоном произнесла Кэт, беря первую попавшуюся книгу с верхней полки.— Ого, ?50 оттенков серого?. Неплохой выбор, — усмехнулась шатенка, прикусив нижнюю губу, дабы не рассмеяться снова. Рыжеволосая опустила взгляд на книгу, и зрачки резко расширились.— Что? Черт, нет! Я не эту хотела! — оправдывалась Баррелл, с трясущимися руками пытаясь вернуть книгу обратно. Вот только последняя возвращаться на место явно не планировала и с громким шлепком приземлилась на пол. — Простите, пожалуйста, я подниму.Девушки одновременно потянулись вниз, столкнувшись лбами. На весь магазин раздался дуэт смеха. — Простите, кажется, сегодня просто не мой день, — продолжала смеяться Кэт, смахивая слезы.— Ничего страшного. У меня у самой весь день всё валится из рук, — шатенка широко улыбнулась, и Кэт могла поклясться, что эта самая красивая улыбка на всём свете. Её рот открылся прежде, чем мозг успел переварить информацию.— У вас очень красивая улыбка, Доминик. Это же ваш бейдж?— Верно. Спасибо, а у вас очень крепкий лоб, мисс?.. — шатенка смутилась внезапному комплименту, но улыбаться не перестала.— Кэт, просто Кэт. Да, в последнее время со мной постоянно что-то происходит.— Как я вас понимаю, — улыбнулась Доминик. — У самой то всё через одно место, то, наоборот, всё хорошо. Так вы выбрали книгу или я могу вам чем-нибудь помочь?— Дай свой номер, — хотела бы ответить Кэт, вот только в этот раз решила не давать волю словам. — Я бы хотела почитать что-нибудь романтичное.— Оу, так вы романтик, — шатенка игриво повела бровями, загнав Баррелл в ещё больший ступор. — Тогда советую вот это произведение. Автор очень нежно описывает отношения между влюбленными.— Да, есть такое. А моя подруга терпеть не может все эти телячьи нежности. Суровая дама. Непременно куплю эту книгу, раз уж такая милая девушка, как вы, её посоветовала.Доминик ничего не ответила и пошла к кассе, пытаясь скрыть появившийся после нового комплимента румянец. Конечно, не обошлось без неловких ударов бёдер об углы шкафов, но до цели она всё же добралась. Кэт последовала за ней, отмечая про себя, что со спины девушка выглядит так же божественно.Доминик ловко, но аккуратно, положила книгу в пакет, хотя руки по какой-то причине просто отказывались её слушаться. Баррелл продолжала нагло осматривать шатенку, не упуская ни одной детали. От такого взгляда почему-то стало жарко.— Я оплачу картой, — Кэт спокойно вставила карту в терминал и, гордая собой, ждала ответа.— Эм, Кэт? — подала голос Доминик, из последних сил сдерживаясь от наступающего хохота.— Да? — уверенно и с некой хрипотцой в голосе ответила рыжеволосая.— Карта... не той стороной.Кэт посмотрела вниз и громко хлопнула себя по лбу. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Шатенка тихо смеялась, прикрывая рот рукой, и параллельно извинялась. Баррелл на это лишь нежно улыбнулась. За такой смех ей ни капельки не обидно.Наконец покупка была оплачена. Повисла неловкая тишина. Кэт не хотела уходить. Ей хотелось больше узнать о новой знакомой. Было в ней что-то, что притягивало рыжеволосую. — Большое вам спасибо. Обязательно зайду ещё.— Подожди! — Доминик крикнула так, словно Баррелл была уже в соседнем районе. — Ой, простите. Ничего, что я на ты? — получив утвердительный и немного шокированный кивок, девушка продолжила. — Эм, у нас скоро будет литературный вечер, точнее, в эту субботу. Не хочешь прийти? Можем обменяться номерами, чтобы знать в какое время всё начнется.— Обязательно приду, — Кэт не верила своему счастью. У неё будет номер этой малышки.— Правда? Замечательно. Вот моя визитка, — Доминик была похожа на ребенка, которому посчастливилось съесть самый вкусный десерт. Кэт взяла предложенную визитку, невесомо касаясь подушечками пальцев ладони шатенки. Внезапно запястье начало невыносимо жечь. Рыжеволосая тихо зашипела, пряча руку в карман.— Ты в порядке? — от Дом не укрылась резкая перемена в лице рыжеволосой. Хотя сама она тоже почувствовала странную боль.— Да, всё отлично. Увидимся в субботу. Я обязательно напишу тебе. И ещё раз спасибо за книгу. Кэт ласково улыбнулась и поспешила выйти из магазина, чудом не повторив фокус с дверью. Сколько она прошла кварталов — сказать сложно. Добравшись до дома, Баррелл решилась узнать, что же так сильно жгло. Она посмотрела на руку. Зрачки расширились, а сердце забилось в тысячу раз быстрее.— Быть того не может...На запястье аккуратным шрифтом красовалось имя ?Доминик Провост-Чалкли?.