3. День неудавшегося падения Штернбильда. (1/1)

В этот вечер, хотел этого Котецу или не хотел, Барнаби жестоко надрался всего, что только нашёл в баре. Началось всё, разумеется, с выбранного Котецу пива, а потом, следуя заповеди не понижать градус, Брукс пошёл по наклонной. И лишь только потому, что Дикий Тигр, взяв себе порцию крепкого алкоголя, не смог придумать причину, по которой Барнаби тоже нельзя этого сделать. Пришлось Тигру разрешить подобную вольность и младшему товарищу. Не парень же он его и не мамочка.Нейтан, за весь вечер выпивший лишь пару стаканов швепса со льдом, смотрел на это бесчинство и на уклюкавшегося за компанию Кита Гудмана со снисхождением, стараясь думать о прекрасном. Например, о том, что Тигр легче, чем Бизон.- Так, пей и закусывай, - наущал Котецу Брукса, перейдя с ним к водочным игрищам, - Давай-давай, - он трепетно проводил глазами ещё полную стопку водки, - Не-не, давай до конца, - не дал он пойти процессу вспять, наклоняя руку Барнаби насильно, а после сразу же засунул в него лимон, - Вот! – довольно сказал он, -Ну как?- Обалдеть можно… - прокряхтел Брукс, отставляя обессилевшей рукой пустую стопку и пожёвывая дольку лимона.- Значит, всё окей! - похлопал его Кабураги по спине.- Блин, - засмеялся Брукс, - Ты же сказал, что мы сегодня не пьём… С чего же планы так изменились?- Нейтан сказал, что не будет пить, - пожал плечами Котецу, - Стало быть, надо выпить за него.- Да, но почему сразу водки..? Кстати, Нейтан, почему ты не пьёшь?..- Потому что за рулём, - улыбнулся тот, помешивая трубочкой лёд.- Ах да, точно! – подтвердил Барнаби, помахав пальцем, тыкая в Нейтана, - Странно только, что ты нас сюда привёл, а сам не пьёшь. Как же так?- Я вообще изначально планировал показать это место Антонио, - сказал Огненный Знак, - А потом ещё и Котецу.Тот, опираясь на руку, взглянул на Нейтана.- А пить я и не собирался, - глотая свой швепс, добавил Нейтан, - А Вы наслаждайтесь. Мои дорогие.

Небоскрёб постоянно отвлекался на идущий по телевизору матч, а Нейтан час за часом вызнавал у Барнаби подробности разных памятных геройских подвигов, что уже и само по себе было интересно и вызывало смех, а, так как с недавнего времени Нейтан стал неровно дышать к Кабураги, то это было интересно ему вдвойне.- Да это вообще было так давно, - потирая лоб, припоминал Брукс, - В тот раз, когда тебя снесло рекламным щитом, помнишь!?- Конечно, помню, - поддержал Котецу.Не так давно он осознал, что всё, что происходило, пока они с Барнаби якобы были вместе, в этом ?реальном? мире было в точности так же, но с одной лишь принципиальной разницей. С Бруксом они всё это время были лишь напарниками.- Когда я уже и не надеялся на его помощь, - продолжил Барнаби, - он меня вдруг окликнул сзади. Я думаю – ну вот, на почве недосыпа уже глючит. Оборачиваюсь, а позади реально Котецу! И на чём! Я не знаю, какого он тогда ограбил байкера, но это… то, на чём он за мной ехал… Ну представляете Тигра в полном облачении на эдаком типичном байке?- О да, - кивнул Нейтан, попивая швепс.- И что же он говорит! Кидает мне эту штуку в руки и так – подержи-ка это, я сейчас, типа, разберусь. Проходит прямо мне по голове…- Ну, я пытался аккуратно! – усмехнулся Котецу.- По мне прошёл, честное слово, - не смягчил Брукс формулировки, - И полез на крышу машины преспокойно останавливать преступника. Кит, ты ведь помнишь, наверное?- А?- Ты утащенного Тигром железного коня возвращал владельцу.- Ага, - подтвердил тот, - Было такое.- Кстати, ты Арнитана не видел? – спросил миролюбиво Барнаби у Огненного Знака.- Да как-то не выходило, - ответил Нейтан.Он и впрямь не общался с Арни, своим другом детства, по причине данного Антонио обещания, что не станет искать с ним встреч вне бизоньего общества. Но как-то так вышло, что и Арнитану какое-то время было не до них, да и им, честно говоря, не до него. Так они, в итоге, и не договорились о встрече до сего момента.- Он мне на первых порах звонил пару раз, - произнёс Нейтан, - А потом сам собой куда-то пропал. Брата своего он, кажется, выручил.- Я рад за них, - улыбнулся Брукс.

В этот момент Котецу сделал попытку встать из-за стола.- О господи, Котецу, - вскрикнул Барнаби, удерживая его, - Тебе помочь?- Не надо, я сам! – с усмешкой заявил Тигр.- Ты как с корабля сошёл. Космического. Давай, помогу, - сочувственно проговорил Барнаби.- Давай лучше я, - поднялся Нейтан, - Уж великая трезвенница точно справится с диким зверем, – и он, не спрашивая особо мнения Котецу, повёл его в сторону туалета.- Хм, - поднял Брукс бровь, - Эй, а ты спишь, что ли? – спросил он у Небоскрёба.- Ещё чего! – вскочил тот с прилипшей ко лбу бумажкой.Барнаби вздохнул, улыбаясь, и оторвал бумажку от его лба.- А где леди?- Какая леди? – не понял Брукс.- Сидела за тем столиком, - указал Кит, - Я всё думал, сейчас ещё немного выпью и подойду к ней.- Оу, - Брукс вспомнил нечто сидящее за тем столом и всем своим видом напоминающее если не девицу лёгкого поведения, то что-то близкое к тому, - Она, увы, ушла.Небоскрёб вздохнул.- О! А матч ещё не кончился!? – оживился он, уставившись в далёкий экран взглядом.- Ну, как видишь… если ты отсюда видишь, - прищурившись сквозь очки, проговорил Банни.- Пойду, посмотрю, как там дела! – и он ушатнулся вместе со своей бутылкой ближе к телевизору, у которого компания сумасшедших любителей спорта пока ещё мирно выясняла отношения.Оставшись один, Барнаби немного заскучал наедине со своим опьянением и в ожидании Нейтана и Котецу улёгся локтями на стол.- Нейтан, брось, - смеясь пытался вывернуться из его рук Котецу, - Я уже вышел из того возраста, когда поцелуи в туалетной кабинке…Случилась сия нелепая оказия в виде поцелуя после того, как Тигр, разобравшись с туалетом, собирался выйти, но его желание было перебито волей Сеймора, утрамбовавшего его обратно и закрывшего дверь.-Да я и так ради тебя запёрся в мужской сортир! - выдал Нейтан, - Мне плевать, в каком ты возрасте. Поцелуй меня!- Ну если только один… - Нейтан прижал его к стене, властно целуя.- Поедем домой, - попросил Нейтан, смотря на Котецу щенячьим взглядом, - Попросим счёт, и я отвезу тебя ко мне, - он снова захотел поцеловать тигра.- Я же сказал, что только один… - и вновь напор Кабураги растворился в ласковом поцелуе.Котецу, смирившись со своей участью, обнял Нейтана за шею, позволяя целовать себя. Немного. Чуть-чуть. Разочек-другой.- Так поедем, хорошо? – спросил Нейтан, оторвавшись от его губ.- Хорошо, - подтвердил Котецу, - Как скажешь.- Если ты ещё в состоянии куда-то ехать, - улыбнулся Огненный знак.- А чего-й-то я не в состоянии-то, а? – спросил Котецу.- Того-й-то! Ты Брукса перепить, что ли, вздумал, тигруль?- Да нет, я просто… - забормотал Тигр.- Просто так просто, - решил Нейтан, хватая Котецу за руку, - Если закончил свои дела, то пойдем, сообщим им о нашем решении.- Угу, - промямлил Котецу, выволакиваемый из туалета.Вернувшись в зал, они обнаружили сладко спящего за столом Барнаби и Небоскрёба, который, если судить по его напору, успел выдуть стакан технического спирта и теперь пытался играть в бейсбол, используя стул и чью-то голову.- Твою ж… - вспыхнул Нейтан, отдирая от Кита стул и возвращая на место, - Чего ты творишь!?- Я просто ребятам показывал, как надо бить! – сказал тот, допивая что-то стащенное с чужого стола, - А что?- Ты когда успел? – подразумевая скорость его пьянства, спросил Котецу.- Да ещё играл за школьную команду! – заявил Гудман, – И, знаешь, очень неплохо играл!- Господи, - вздохнул Нейтан, усаживая небоскрёба обратно за свой стол, - И что же нам с этим чудом делать?- Со мной всё прекрасно! – сказал со знанием дела Кит, - Но Брукс почему-то уснул! О, тут ещё осталось, - он принялся допивать пиво из своего стакана на столе.- Хватит пить, - попытался остановить его Нейтан.- Ты мне не мать! – веско сказал Гудман, глотая пиво дальше.- Ки-ит, - взглянул на него скептически Нейтан.- Ну.. ну если только чуть-чуть, - застыдился тот, - Я не пью. Я вообще не пью! Я не пьющий, знаешь ли. Я же герой! – и взмахнув ладошками он ударился о стену, после чего принялся потирать руку.- То-то и плохо… - подтвердил Нейтан, - Что не пьёшь совсем.Тем временем Котецу пытался привести Барнаби в чувство.- Банни, - покачивая его за плечи, позвал Тигр, - Банни…Тот поначалу не реагировал вовсе, потом стал отмахиваться.- Банни-ча-ан, - не унимался Котецу, - Ты жив?- Я не Банни… Я Бар..наби, - донеслось он него, но с места он не сдвинулся, лишь сильнее уткнувшись в плечо и сжавшись.- Барнаби, мы домой собрались, - сообщил Тигр, - Ты как?- Ништяк, - пробубнил тот.- Брукс, - наклонился к нему Нейтан, дотрагиваясь ноготками до его куртки, - Тебя до дома докинуть?- М-м… - снова недовольно промычал Барнаби.- Что ты его спрашиваешь?.. – задал Котецу риторический вопрос.- Ты прав, - кивнул Огненный Знак, - Взять и унести, ибо это уже тело.- М-да, - усмехнулся как-то не очень в тему Тигр, - Вот что называется ?не пошла?.Худо-бедно спустя минут десять герои выкатились из бара. Котецу с ключами от машины Нейтана, скачущий по ступенькам как идиот Небоскрёб, пугающий тем, что ему охота летать, и Нейтан – с безвольным Бруксом на руках.- Нет, ну это уму не постижимо, - сказал Нейтан, - Единственная леди в коллективе и вынуждена таскать бухущего в три морковки красотулю. Ох, и стыдно же ему должно быть, когда проснётся.- Представь, что это младенец Иисус, а ты – Богородица, - сострил Тигрэцу, открывающий машину.- Я сейчас тебя представлю чем-нибудь непотребным, если не поторопишься! – оборвал шуточки Нейтан, - Давай скорее уже.- Я хочу на переднее, тру-ля-ля! – хохотнул Кит Гудман и, собственно, залез в машину.- Эм… - растерялся Котецу.- Дуй на заднее сиденье, чёрт возьми! – повелел Нейтан, - Я тебе этого пасхального кроля отдам!Тигр сейчас же сделал, как он велел, залезая назад и принимая Барнаби из рук Нейтана.- Так, что будем делать дальше, - садясь на кресло водителя, спросил Нейтан, - Ты знаешь, где живёт красава? – он обернулся к Котецу, на коленях которого спал Барнаби.- Ага.- Тогда скажи мне, куда ехать, а сам поищи его ключ пока. Тебе, дорогой Кит, куда?- Домой! – высказался тот, - Я… Или нет! Мне следует… о боже… патрулирование!!- Нет! Куда ты! – удержал его Нейтан.- Я должен срочно… я полечу… лететь! Мне надо лететь!- Никуда ты не полетишь! – принялся успокаивать его Нейтан, - Так, заберу-ка я тебя к себе, а то мне страшно, как бы ты не отправился куда-нибудь, как, прости Господи, Карлсон! В гостиной на диване поспишь…- О! Ты приглашаешь меня в гости!? – обрадовался Небоскрёб, забыв о ночном дежурстве.- Да, именно, – подтвердил Нейтан.- Круто! Круто! Ура! Я согласен, - довольно разулыбался Гудман, отваливаясь на спинку кресла.Решив кое-как одну проблему, Нейтан вернулся ко второй.- Ну, нашёл?- Слушай, у него нету ключей… - пробормотал Дикий Тигр, - Я не знаю, может быть, как фильме ?Пила? они у него в желудке. Но в карманах нету.- Ты внимательно проверил?- В карманах – да.- Хм… - Нейтан постучал пальцами по рулю, - Ну, значит, до утра поспит на диване с Китом, - он кивнул на Небоскрёба, - Благо, диван раскладывается. Брукс там себя как хоть чувствует?..- Дышит, знаешь ли, - сообщил Тигр.- Ну слава богу, - улыбнулся СейморКотецу пожал плечами. Кажется, Нейтан не был счастлив сложившимся обстоятельствам, но бросить этих двоих он тоже не мог – он искренне за них переживал.По дороге до дома Нейтана Дикий Тигр думал о том, как всё странно складывается в его жизни. И о том, что, быть может, он это ?странно? складывает сам?

Зачем он напоил Банни? Ведь не собирался же. Ни сам пить не хотел, ни этому ушастому позволять. Тигр опустил взгляд на Барнаби, лежащего головой на его коленях – вот оно счастье, спит и чуть покачивается во сне. И у него на коже остаются отсветы от фонарей из окон машины, от светофоров и чужих фар. Тигр попытался уставиться куда-нибудь в другое место, подальше от своего пушистого друга, но, подумав вдруг как уже давно он не видел Банни так близко, снова перевёл на него взгляд, тяжко вздохнув.

Только что он искал в его одежде ключи, проводил руками по его карманам, доставал содержимое. Господи, как это было приятно, как приятно было почувствовать его тепло под ладонями. Украдкой. Как будто дёрнуть школьницу за косичку. Тихо-тихо, пока никто не видит. А потом отвернуться и ещё и её обвинить в том, что она первая лезет.Котецу беззвучно усмехнулся своим мыслям.Грудь Банни так спокойно и ровно вздымалась, что он не удержался и опустил на неё руку. Он сам не мог понять, почему именно это так привлекало и притягивало, но он сначала дотронулся до его груди пальцами, а уж потом подумал.

Тигр аккуратно-аккуратно, приподняв руку и пронеся над воротником, провёл пальцами по его подбородку. По его губам. Кабураги едва не прослезился, увидав, что Барнаби улыбнулся, почувствовав его прикосновения. Едва улыбнулся чему-то в своём пьяном сне. Разумеется, никакой связи между улыбкой и тем, кто к нему прикасается, никаких воспоминаний, но ведь всё-таки он такой хорошенький, когда спит. Как бы всё ни было вокруг, этого не отнять.Котецу в голову пришла мысль, что если бы этого человека не существовало, если бы он не узнал о том, кто такой Барнаби Брукс, может быть, он спокойно дожил бы свою жизнь без него. Не думая о нём и не парясь. Не чувствуя этой оглушающей теплоты, исходящей размытыми в темноте бликами, лишь только от того, что чья-то блондинистая башка покоится на его коленях.Были в тигриной жизни и ненавистный будильник по утрам, и сумасшедшие пьянки, и невероятно любимая женщина (или даже три таковых?), и разрозненные носки под кроватью, и идеалистические походы всей семьёй в парк развлечений, и разоблачённые преступники, и спасённые жизни, и развесёлые друзья, облившие его как-то шампанским на день его рождения. Не появился бы Банни. И все, тем не менее, было бы и длилось бы дальше, насколько это возможно. Друзья, работа, семья, снова разрозненные носки и, несомненно, другая искренность. В которой можно было бы радоваться успехам Каедэ, подбадривать Лопеза, помогать маме пропалывать грядки и пытаться делать мир лучше. Не хуже, чем с таким персонажем истории, как Банни, а просто другая. Искренность.Впервые со времени начала всей этой ?Санта-Барбары? Котецу спросил себя: стал бы он заводить отношения с Нейтаном, если бы Брукса не было вовсе?Котецу убрал руку, опустив её на плечо Барнаби просто, чтобы куда-то деть.

Насмотрелся. Хватит. Уж очень это приятно. Не хватало ещё возбудиться у Нейтана в машине с Банни на руках.Тигра от его споров с совестью отвлёк Барнаби, судорожно сглотнув и вздрагивая.- Нейтан! Останови, пожалуйста! – тут же выкрикнул Котецу. – Тут кое-кому плохо!- Окей, - кивнул Сеймор, без лишних слов подъезжая к краю ночной дороги и останавливаясь.Через пару секунд Брукс поделился своим ужином с первой попавшейся мусорной корзиной. Тигр стоял в метре от него, стараясь не глядеть на это.До тех пор, пока Брукс не решил встать прямее.- Ну что же ты… - сказал Котецу, спасая потерявшего опору в виде каменного края мусорки, Брукса от падения на асфальт, - Всё? – спросил он, убирая волосы Брукса с лица.Тот не ответил, вновь обращаясь с речью к каменной подруге. Котецу сочувственно гладил его по спине, надеясь, что бывший ужин когда-то да закончится. Через пару минут стало понятно, что, пожалуй, он подошёл к концу.- Это была плохая идея, дать тебе попробовать водку. Дважды подряд, - решил Тигр, доставая платок из кармана и вытирая Брукса, как чихнувшего ребёнка, - Ну, уже всё,что можно было, оставил помойке на память... Дальше если только внутренности, - он погладил Банни по волосам, - Пойдём в машину?..Барнаби не сопротивлялся и, пытаясь держаться на ногах, послушно дал увести себя к машине Нейтана.- Легче стало? – спросил Нейтан у обоих героев, не зная к кому из них можно обратиться с вопросом и в состоянии ли Барнаби отвечать.- Надеюсь, что да. Можем идти, - сказал Котецу, укладывая Брукса на сиденье, как он и лежал до этого.- Эх… - криво улыбнулся Нейтан.- Ну а ты как хотел? – философски изрёк совсем уже трезвый Тигр, – Что за вечеринка без ?поблевать??- Легко тебе говорить, когда это делает кто-то другой, - покачал головой Нейтан, вновь выезжая на дорогу.- Спроси Бизона, сколько раз я оказывался в такой ситуации, когда был студентом. Он со счёту собьется. А я был напористее Банни в вопросе выпивки.- Ты не узнал, где ключи от его дома? – поинтересовался Сеймор.- То, что он приобрёл способность ходить, ещё не значит, что он способен разговаривать, - заметил Тигр.- Вот как… А Небоскрёб нас покинул, - улыбнулся Нейтан, глянув на сиденье рядом.- В смысле? – не понял Котецу.- Пригрелся и заснул, - сказал Сеймор, - Впору табличку на нос повесить ?не беспокоить?. Хотя его даже если побеспокоишь, он, вероятно, проснётся и снова продолжит веселиться и спросит, кто пойдёт за добавкой.- Это точно… - задумываясь о своём, пробормотал Котецу.Не прошло и пяти минут, как все четверо уже были у дома Нейтана. На сей раз Огненный Знак передал полувменяемого Барнаби в чуткие руки Тигра, а сам разбудил Кита, в самом деле, первым делом спросившего ?А вы допили моё пиво?..?. Войдя в дом, Гудман был тут же уложен спать, не смотря на явное желание продолжать банкет. Фраза Нейтана ?Завтра тебе предстоит спасать мир, мой герой! Поэтому немедленно спать!? уверила его в необходимости отдыха. Барнаби же никто ни о чём не спросил. Он просто был уложен на диван рядом, хотя Котецу сжалился над ним и стащил с него сапоги и куртку, чего, в отличие от Гудмана, он сделать не мог. Прикрыв весь этот пьяный срам притащенными пледами, Нейтан смог выдохнуть спокойно и, утащив Котецу в спальню, понемногу готовиться ко сну.- Нет, ну это что-то с чем-то… - качал головой Сеймор, снимая пиджачок, - Честное слово, я не думал, что Брукса так развезёт.- Я тоже, - пожал плечами Котецу, делая вид, что он тут не при чём.- Я помню, кто его подстрекал, помню, - обернулся Нейтан из-за плеча.- Он сам изъявил желание пить, - сказал Тигр.- На тебя насмотрелся, вот и изъявил.- Хватит о нём уже, - попросил Котецу, - Да, я виноват в его отравлении, но ничего уже не могу с этим поделать. В другой раз буду знать и не брать его с собой туда, где есть крепкий алкоголь.Нейтан погасил свет.- Эй, я ещё… - попытался протестовать Котецу, - Что ты делаешь… - он почувствовал как Нейтан взял процесс раздевания тигра в свои руки.- Помогаю медлительному пьянице, - ответил Сеймор, откидывая его рубашку.- Мне же в ней завтра на работу…- Пойдёшь в мятой, значит, - толкая Котецу в грудь и заваливая его на постель.Нейтан с места в карьер принялся зацеловывать отвоёванную добычу, в то время как добыча ощущала пугающую тревожность.- Нейтан… - позвал Тигр, целуемый в шею.- М-м?- Ты закрыл дверь?- Да кто сюда пойдёт сейчас…- Нет?- Да закрыл. Закрыл. На всякий случай, - Сеймор укусил Котецу за край уха.- Слушай… Нейтан…Тот улёгся, опираясь на локоть и поглаживая Тигра по волосам.- Слушай, - повторил Котецу неуверенно, - Я не могу, когда они там торчат…- Думаешь, им есть до нас дело? - он, наклонившись, коротко поцеловал Котецу.- Не знаю, просто не по себе, когда думаю, что они услышать могут, - признался Тигр, - Ты обидишься, если…- Если мы обнимемся, как юные влюблённые, и просто будем спать до утра? – Нейтан картинно потёр подбородок, - Ни в коем случае не обижусь. Ты это хотел предложить?- Ну вроде того, - с облегчением выдохнул Тигр.- Хорошо, - укладываясь на кровать рядом, тихо сказал Нейтан, - Думаю, это тоже крайне полезный опыт, - тепло прижимаясь к Котецу, пробормотал он, - Лежать и греться под одним одеялом. Ничего что я жмусь к тебе?.. А то, может, после алкоголя хочешь забиться к стенке и чтобы тебя никто не трогал?..- Я уже и забыл, что выпил, - сказал Котецу, - Всё нормально, если тебе нравится, я совсем не против.Нейтан глубоко вздохнул. Хоть его желание заняться любовью и не нашло понимания этим вечером, всё-таки внезапно нежный Тигр вызывал у него нескрываемые положительные эмоции.- Котецу, я бы хотел, чтобы, если что, ты знал, - проговорил Нейтан, - Если ты вдруг подумал, что мы зря ко мне поехали или если тебе неприятно – просто скажи, ладно? Не делай только вид, что всё нормально, если что-то не так.- Не буду, - согласился Котецу, - Но до сих пор инициатива принадлежала мне.- Я потому и говорю. Вдруг ты думаешь, что раз начал сам, то прекращать как-то тупо. Бывает ведь.Нейтан медленно проводил кончиком пальца по ключице Дикого Тигра.- Бывает, да… Но я не… - сказал Котецу, думая, как лучше сказать, - Мне очень нравится, что ты рядом. Если что-то будет не так, я скажу… Ты, что бы я ни думал, ты потрясающий, Нейтан.Нейтан поднял на него благодарный взгляд, чуть улыбнувшись. Сказанное Котецу пролило очередную порцию блаженного бальзама на его сердце. Он позволил поцеловать себя сначала в кончик носа, а после – в губы. Перед сном или вместо сна. Как будет угодно Дикому Тигру.