Глава 15. Застава (1/1)

До Заставы добирались долго. За ночь снега много навалило, папина лошадь справлялась с трудом. Она все-таки не чета кентаврам с их магией пути. -Не понимаю, чего ты так рано поехала. Даже с сестрами не повидалась толком. Каникулы же только начались! -У нас расследование новое. -Женщина дома должна сидеть, за очагом и уютом следить, а не вот это все, - папа махнул рукой. Спорить и говорить, что женщина имеет право заниматься интересным ей делом, я не стала. Бесполезно это. -Посиди пока здесь. Найду твой экипаж. Сидя на санях, я осматривала Заставу. Сейчас мы находились в большом деревянном добротно сколоченном павильоне, который накрывал теплым куполом перекресток дорог. Раздался стук копыт - с северной дороги приближался экипаж, запряженный сразу двумя кентаврами. Из него вышел состоятельного вида мужчина. Как мне показалось, нервно огляделся и, движением руки заставив следовать за ним чемоданы, спустился с платформы. Вот дела… Мужчина оказался темным магом. Поглаживая Счастливчика, я огляделась. Появление мага никого не оставило равнодушным. Все с интересом следили за тем, как он шагал по ступеням, не смотря под ноги, как вышел к местам ожидания и недовольно огляделся. Ждал кого-то… Тут тишину павильона прорезал оглушающий визг охранных заклинаний! И со всех сторон влетели четыре черных смерча. Вмиг заверещали женщины и дети, тут же отреагировали Дневные стражи. Они мчались к нам: кто с улицы, кто со второго этажа павильона. А черные смерчи мчались к магу. Некоторых путешественников это успокоило – решили, что это темно-магические проделки. Но я чувствовала неладное. -Дэй, прячься! – раздался голос прежде спящего Счастливчика, - это… -Заклинатели! – закричали Стражи. Запаниковали все. Путники побежали в разные стороны, создавая дикую толкучку. Дневные стражи принялись вызывать подмогу. И правильно делали, одни они ничего не могли сделать. Заклинатели – один из сильнейших кланов человеческих магов, их специализация – уничтожение нечисти. И потому, я хоть и перепугалась, но сидела спокойно. Те немногие, что были чистокровными людьми тоже. А вот полукровки мчались прочь. -Дэя, разворачивай коня! – Раздался крик отца. Взглядом среди мешанины убегающих отыскала его – он стоял через дорогу и добраться до меня не имел возможности. Так же, как и я не имела возможности выехать. Подумав, решила, что на месте оставаться безопаснее. И тут Заклинатели приняли истинную форму! -Бездна, - выдохнул Счастливчик. И я была полностью с ним согласна. Потому как Заклинатели оказались скаэнами! Жрецами. Магами высшего уровня, которые убивали даже людей, считая всех проживающих в Темной империи пособниками Хаоса. -Дэя! – крик папы. Но бежать уже бесполезно. Заклинатель вскидывает руки, вверх взмывает черное заклятие – и всё. Все выходы замурованы силовой решеткой. Стало очень-очень страшно. Крики испуганного народа, визг тормозящих колес…-Зови белобрысого, - тихо проговорил Счастливчик. Звать лорда Эллохара не хотелось. Совершенно. Если раньше он помогал мне, как невесте своего лучшего друга, то сейчас поводов для помощи не осталось. В конце-концов, я и так слишком часто прибегала к его услугам. -Дэй, белобрысого зови, - повторил дух.Павильон сильно тряхнуло – снаружи к нам пытались пробиться Ночные стражи, появление которых заставило Заклинателей приступить к активным действиям. -Отдай! – властно приказал один из скаэнов, обращаясь к темному магу. -Моя смерть уже ничего не решит, - спокойно ответил тот, уверенно смотря на Заклинателя. -Ты скажешь… - прошипел второй скаэн.И маг захрипел, свалившись на пол. Дети неподалеку от него заплакали. -Что же вы делаете?! – закричала какая-то женщина. Один из Заклинателей, не отрываясь от мага, лениво протянул руку в ее сторону… В следующее мгновение его ладонь пробила стрела. Знакомая такая стрела. Заклинатели застыли в шоке, забыв на миг о маге. Я тоже застыла. В ужасе. Потому как стрелы с черно-красным оперением принадлежали папе. Вот Заклинатели поворачиваются в его сторону, возводят руки… Проклятие острого поноса звучало уже привычно. А эффект оказался неожиданным. Скаэны согнулись на несколько секунд, потом разогнулись и вмиг оказались рядом со мной. Слишком быстро отсекли проклятие. -Ты человек! – прошипел один из них, оттолкнув со всей силы меня к стене. – Ты женщина! Как ты посмела поднять руку на спасателей? Не дав мне спокойно полежать у стенки, он вновь приблизился и поднял меня, схватив за горло. -Мы вас спасаем! Наши братья умирают за вашу свободу! Наша Кровь проливается для вас! Как ты посмела? Он не душил, но шанс сломать шею имелся значительный. -Глупая женщина, в твоей душе Тьма, Хаос пожрал твою душу, Бездна забралась в голову. В тебе больше нет света, и ты умрешь... -Белобрысого, живо! – истошно заверещал Счасливчик, который остался где-то рядом с санями. И я все-таки сжала узелок. Тут же вспыхнуло пламя, и из него вышел магистр Эллохар в одних коротких женских панталонах ядовито-розового цвета, да еще и с кружавчиками. Больше на директоре Школы Искусства Смерти ничего не было. Появление высоченного беловолосого мага в столь фривольном наряде поразило даже Заклинателей, что уж говорить об остальных присутствующих… -Оу, - ничуть не смущенно, скорее удивленно выдал магистр Смерти, - у вас тут весело, я смотрю. – Окинул взглядом Заклинателей и добавил: - Да что там весело, дипломатический прием в разгаре… Хм. Далее уже исключительно скаэнам: -Атиохий, Эзверус, Нгалит, Ферусий, рад, исключительно рад видеть… А ничего, что я один? Вас не смущает, нет? А вот я смущен, друзья. Одно мгновение! Вспыхнуло синее пламя. Когда спустя мгновение огонь погас, на платформе оказались еще четверо неизвестных мне магов, затянутых в черные одеяния с символикой Школы Смерти. -Никакой магии. Уничтожить! – с улыбкой приказал лорд Эллохар. В руках адептов Смерти засветились мечи, в следующее мгновение начался бой. Темные бросились на Заклинателей, Заклинатели ударили магией, мечи впитали все в себя и запылали синим пламенем. Заклинатели, осознав, что магия здесь бесполезна, выхватили свое оружие – началась рукопашная. -Риате, Риате… - Магистр Эллохар, не смущаясь ни собсвенного видом, ни тем фактом, что температура была далеко не летняя, подошел ко мне, присел и ощупал шею. – Жива? -Спасибо, - пробормотала я. Магистр вскинул голову, проследил за ходом схватки, удовлетворенно кивнул и, поднявшись, подошел к искалеченному магу. -Ты как, дружище? – весело поинтересовался он, опустившись на одно колено. -Мы… враги, лорд Эллохар, - простонал тот. -Да брось, ты давно у меня в категории врагов уважаемых, а это почти что друг. Будет больно, Ардаур, контролируй сердце. -Понял, - прохрипел маг. А потом заорал, не сдерживаясь. Из горла хлынула кровь, и крик перешел в бульканье. -Контролируй сердце, - уверенно и спокойно приказал Эллохар. – Контролируй каждый удар! И я в который раз поразилась его уверенностью и спокойствием во время лечения. Правда, готова поспорить, что убивает лорд Эллохар с таким же хладнокровием, как и лечит. В скором времени бульканье прекратилось, маг лежал спокойно и глубоко дышал. Неожиданно он распахнул глаза и сбивчиво начал: -Артефакты… Они готовят ритуал… Надо обезопасить…А затем заснул. -О каком ритуале он говорил? – обратилась я к лорду Эллахору, тот выглядел задумчивым. -Сменили партнеров, девочки! – неожиданно рявкнул он. В то же мгновение адепты, метнувшись тенями, поменялись скаэнами. Лорд Эллохар удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на меня. -А я не знаю, Риате. Подозреваю, что этот приятель в отключке тоже понятия не имеет, потому как, если бы имел, то предпринял бы несколько иные действия… нежели прятаться от них с артефактом в Приграничье. Лорд Эллохар наклонился к магу и стащил с его руки массивный браслет. -Это же… -Да, артефакт рода Тьер. Сама Риану отдашь, или эта честь представится мне? – насмешливо поинтересовался он. -Лорд Тьер – ваш друг, вам и отдавать, - резонно заметила я. Магистр усмехнулся и неожиданно приказал: -Достаточно! Отпустить! И в руках лорда Эллохара сверкнули синим пламенем два клинка… Когда полуобнаженный высоченный воин в одних розовых панталонах бросается в бой – это забавно лишь в первое мгновение. Потом мелодию Смерти начинают петь его клинки, и для веселья места не остается. В этой битве Эллохару не нужна была поддержка, как и не требовалась защита, - магистр мчался к четырем сверкающим фигурам, раз за разом посылающим в него заклинания, он уворачивался от всего. Прыжок вверх, легкое приземление, и он вновь устремляется к скаэнам. Первый Заклинатель был разделен надвое сверкающим клинком, второго лезвие словно едва коснулось, но вот он падает на колени, пытаясь применить исцеляющую магию.С оставшимися двумя Эллохар сражался дольше, мастерски уходя от выпадов стали и ударов магии, а потом вмиг, когда упавший на колено магистр разом пронзил обоих противников, время словно остановилось… И будто все застыло – Эллохар с клинками, вошедшими в тела Заклинателей, сами жрецы, занесшие мечи над темным лордом, и магия, искрившаяся вокруг их сражения…Яркий-яркий миг, удар сердца, и волшебство распалось. Хрип умирающих, спокойный магистр, рывком освободивший свои клинки, оторопелое ?невозможно? от Дневных стражей, потрясенное ?скаэны мертвы? от всех присутствующих… Да, теперь я с уверенностью могу сказать, убивает лорд Эллохар столь же спокойно, что и лечит. Холодное, сосредоточенное Искусство Смерти. Истинное искусство. А затем вновь что-то произошло! Лорд Эллохар уже подходил ко мне, когда в его спину прилетел прощальный подарок умирающего Заклинателя. И мы оказались в какой-то пустыне по среди ночи. Взревело синее пламя и тут же погасло. Магистр витиевато ругнулся. Я осмотрелась, пытаясь заметить хоть какое-то присутствие жизни. Заметила. Вот только присутствие оказалось нечеловеческим. С горизонта к нам неслась огромная стая непонятных мне животных. -Хм... - магистр перестал ругаться и очень странно начал поглядывать на меня. – Интересно… Он отошел на десяток шагов, вновь посмотрел. -Очень интересно, - повторил магистр и о чем-то задумался. -Лорд Эллохар, а вы не собираетесь что-то делать с этим? – я указала на быстро приближающуюся стаю. -Мне бы сначала с другим разобраться, - отмахнулся он.Магистр вновь приблизился ко мне, взял двумя пальцами прядку волос, подергал. -Что происходит? – поинтересовалась я. Как мне показалось, немного истерично. Потому что приближающиеся непонятные существа и полуобнаженной темный лорд со странным поведением спокойствия не добавляли. -А происходит очень интересная вещь, прелесть моя. Скаэн кинул заклинание переноса. Не до конца понимаю, на кого именно оно было нацелено. Судя по… кхм… неожиданному эффекту - на меня. Но перенесло нас вдвоем, из-за чего конечная точка перехода изменилась, и мы оказались в пустыне Хаоса. Вот только, несмотря на то, что мы оказались в моей вотчине, все остальные заклятия, вложенные в предсмертный подарочек, продолжают действовать. -И что это означает? Магистр не ответил. Он окружил нас стеной синего пламени. И вовремя! Стая приблизилась. И оказалась она не просто кучей диких животных. А кучей порождений Бездны! Большие существа, отдаленно напоминающие собак. С гладкой кожей, источавшей голубоватую слизь. С провалами вместо глаз и узким длинным раздвоенным языком голубого цвета. Жуткие твари. И звуки они издавали тоже жуткие. Тонкие завывания и оглушительный лай. -Вы говорили что-то о странном эффекте… - я начала говорить, чтобы хоть как-то приглушить те звуки. -Не уверен, Риате, что твоей тонкой девичьей натуре следует о нем знать, - лорд Эллохар сел на песок и поднял лицо к небу. Его белые распущенные волосы развевались и таинственно мерцали в свете Лун. Магистр выглядел умиротворенным, расслабленным. Даже несмотря на стаю порождений Бездны. И тут я поняла одну вещь: -Вам тут нравится… -Это мой дом, - пожал плечами он.-Это жуткая пустыня в Хаосе, - заметила я. -Да, - согласился магистр. – Хаос – мой дом. -Но…-Я бы мог привести тебя в эльфийский лес, Дэя, в Поющие поля ведьм, на лазурный берег человеческого королевства и сказать, что это мои любимые места. Чистые, светлые и красивые. Но мои любимые места – темные и холодные пустыни Хаоса, туманное море и потайные пещеры в горных хребтах. Не хотелось бы выглядеть в твоих глазах лучше, чем есть на самом деле, - тихо произнес магистр. Я смотрела на этого мужчину в розовых панталонах и осознавала, что пребывание здесь ему приносит умиротворение. Эти темнота, холод и неизвестные твари приносят ему спокойствие… Хаос приносит ему тепло… Потому что это его дом. И лорд Эллохар действительно его любит. Как я люблю Загреб, мой холодный, суровый край с патриархальными законами и старыми традициями. -Вы… Неожиданно одно из порождений Бездны проникло через стену огня и понеслось на меня. Меня охватил ужас. Самый настоящий. Даже скаэны пугали не так сильно. Сердце стучало где-то в горле. А взгляд никак не мог оторваться от самой Бездны в глазных провалах твари. Уже мертвой твари. Потому как лорд Эллохар времени даром не тратил, выхватил из воздуха свой мечи и отрубил животному голову. Сильно запахло паленым мясом. -Дэя, мне нужно, чтобы ты назвала меня по имени, - неожиданно произнес магистр. -Что?.. Тут в наш круг проникло еще две твари, одна из которых сразу же прыгнула на меня. Удар вышел сильным. Рот наполнился кровью – я прикусила себе язык. Из пасти твари пахло дурно. Мерцающая слизь тоже источала аромат смрада. Мгновение, и мертвую тварь от меня отшвыривают, помогают подняться на ноги. -Дэя, очень тебя прошу. Бесконечно огонь удерживать не получится. Они проникают и через него. Переместиться мы не можем. А как спасти тебя по-другому я не знаю. Из этого всего я выхватило одно:-То есть как спасти себя вы знаете?Промолчали. Красноречиво так и тихо. Старательно смотря куда-то в сторону. -Может, еще раз попробуете перенестись? Очередная тварь. Очередное молниеносное движение магистра, и животное мертво. -Чего ты боишься? – лорд Эллохар, раздраженно тряхнул волосами, пытаясь избавиться от капель слизи. - Я тебе не кольцо помолвочное предлагаю, а просто вход во второй круг. -Ваши круги связывают обязательствами еще больше чем кольца, - тихо произнесла я. -Трусишка, - Эллохар мягко рассмеялся. – Ты уже в моем круге, Дэя. Втором так точно. Но…Сразу пять тварей проникли в круг. Лорд Эллохар загородил меня собой и создал перед ними прозрачную стену. Твари, истошно визжа, бились об нее головой.-Откровенно говоря, не будь тебя там, - продолжил магистр, - я бы сейчас не торчал здесь. Но магия вещь непростая, ей нужно некоторое подтверждение. К тому же, то, что я тебя пускаю в круг, не означает, что и ты должна записать меня в свои лучшие подружки и звать на пижамные вечеринки. Хотя… поприсутствовать на пижамной вечеринке я бы не отказался. Вкусная еда, мягкие мартацы, битвы подушками… ты в пижамке. -Вы… вы… - я была сильно возмужена. -Ты меня бесишь, Рэн, - предложил он свой вариант-Вы меня бесите, Даррен! – согласилась я с ним.-Тоже неплохо, - магистр ухмыльнулся. И тут синее пламя взревело, поглотило нас целиком. А потом все закончилось также быстро, как началось. Мы стояли одни посреди пустыни. - Но как? Куда они делись? Сгорели? – я принюхалась. Паленым сильнее, чем раньше не пахло… -Они просто ушли. Спасибо, прелесть. Ты облегчила мне задачу, - магистр прикрыл глаза. И нас вновь охватило синее пламя.