14 Тяжкий груз знания (1/2)
Дмитрий забрался на один из транспортных ангаров в надежде, что никто этим вечером не будет его искать. Ему было крайне необходимо побыть одному.Он наконец-то допек Джолта, и тот предоставил ему датапад с технической информацией о трансформерах. Теперь, переведя полученную информацию, он совсем не чувствовал себя счастливым. Честно говоря, Дмитрий был совсем не уверен, что сможет в ближайшее время спокойно смотреть на трансформеров.Он, конечно, знал, что возраст людей и трансформеров несопоставим, но вот цифровые значения… он не думал, что они ТАКИЕ. Что возраст «взрослого» трансформера исчисляется десятками и сотнями тысяч лет. Что Оптимусу и Рэтчету уже несколько миллионов лет. И большинству рэкеров тоже, за исключением, разве что, Смоукскрина, бесшабашность которого выдавала в нем юнглинга. Так называли мехов, находившихся встадии окончательного формирования систем, либо недавно (по кибертронским меркам) эту стадию прошедших. И что, между прочим, некоторые системы формируются много позже, чем юнглинг достигает полных размеров. А до наступления этого момента он носит характеристику «спарк пре-максима».Окончательно его добило описание нарастания металла на сегментах корпуса спарклингов. Если повезет, в глубокой старости он увидит, что серый здоровяк с еще слабо выраженной формой грузовика «подрос». А вот до первой его трансформации он не доживет гарантированно. Синий малыш и новоактивированная бэта сикера будут развиваться и наращивать массу и габариты гораздо быстрее, но не настолько, чтобы в ближайшие годы зримо измениться.Ощущать себя кем-то вроде хомячка или бабочки-однодневки было тошно.Еще больше его ошарашили технические подробности функционирования трансформеров – одновременно похожие и бесконечно далекие от биологических. Чего только обмен энергией и информацией стоил! Причем некоторые его виды относились к интерфейсу, а некоторые – нет. Как и топливный обмен. И другие подробности, от одной мысли о которых у него начинало огнем гореть лицо. И разница в полах… Подумать только, мехи и фем отличались, в первую очередь, конфигурацией процессора, и только во вторую – конструкцией корпуса, а типов соединительной системы было вообще намного больше двух, и с человеческой она имела крайне мало общего!А то, что стать носителем – заискрить – мог, теоретически, ЛЮБОЙ трансформер, вне зависимости от пола! Как и быть искрителем. Лишь бы характеристики искр совпадали. Дальше было совсем непонятно: от заискрения до появления – активации – маленького трансформера происходило каждый раз разное время. Иногда – десятки и сотни лет. Объединяло носителей только одно, от момента полного разделения искр начинал формироваться корпус в камере бэты, и на это уходил стандартный, неприлично короткий срок – три недели. До этого определить носительство могли только специальные исследования. Эту часть Дмитрий перевести не смог, по случаю отсутствия в человеческом лексиконе подходящих терминов. Как и подробности, касающиеся формирования юной искры в искре носителя.На то, чтобы переварить всю эту информацию, большая часть которой ни в какие ворота не лезла, ему требовалось время. И уединение. Обсуждать ЭТО с кем-либо было просто невозможно, и не только из-за вопросов секретности.
И, разумеется, специально предоставлять ему это время никто не собирался. Настойчивый писк комлинка бесцеремонно оторвал его от мрачных размышлений. Кастор. Дмитрий нехотя отозвался.- Где тебя носит, лейтенант Дворенко?! – рявкнул начальник в ответ на его вялое приветствие, - Неси свою тушку в штаб немедленно! У нас срочное совещание!Дмитрий явился, в чем был, в полевой форме воздушного спецназа, которую предпочитал носить в свободное от службы время. Кастор недовольно двинул бровью, но промолчал. Леннокс вообще ничего не заметил, он вполголоса ожесточенно спорил с незнакомым Дмитрию офицером в форме войск США, с нашивками внешней разведки. И побеждал. Офицер сдался, брякнув на стол горсть флешек:- Поступайте, как считаете нужным, я свое мнение озвучил. Это заигрывание с трансформерами в открытость до добра не доведет!Рассерженный разведчик покинул кабинет Леннокса. Кастор, Леннокс и Коллинз проводили его взглядами и дружно переключили свое внимание на Дмитрия. Тот подавил желание заерзать и терпеливо ждал, когда же ему начнут задавать новые вопросы.
- Айронбой, взгляни на это, - Леннокс придвинул ему оставленные американцем флешки и очень знакомый лэптоп. Интересно, знал ли американский разведчик, что распинается в присутствии трансформера?- Привет, Брэйнс, - негромко поздоровался Дмитрий, аккуратно вставляя первую флешку в разъем. Теперь он знал, насколько чувствителен этот элемент корпуса.На экране моментально проступила ядовито-оранжевая надпись «И тебе не ржаветь, человечек!», а затем уже развернулись файлы. Большинство из них содержали набор беспорядочных обрывков видеозаписи, на которых были разрушенные строения, разнесенные вдребезги охранные системы самых разных типов и скрупулезно осматривающие весь этот бардак люди. В разных типах униформы, включая принадлежащую службе безопасности НЕСТ.- Пять нападений за четыре дня. Были атакованы две технические лаборатории Лиги и три компании, служивших прикрытием для размещения серверов, наших и Лиги. Похищены данные о трансформерах, в некоторых случаях – вместе с жесткими дисками, и некоторое количество приборов. Главным образом, экспериментальных. Каждый раз нападавший ретировался до прибытия подкрепления, - Дмитрий остановился на нечетком снимке камер слежения, запечатлевшем громадную двуногую фигуру, крушащую стену офисного центра. Внешний вид – незнаком, инсигния отсутствует. На других снимках были другие трансформеры, но все они были примерно одной весовой категории – примерно ростом с Прайма, но шире его в плечах. Пять разных фигур, пять транспортных средств, от автобуса до фур и бензовоза. Два размытых снимка истребителя. К тому моменту, как был просмотрен последний кадр, его желудок скрутило судорогой. Какого черта вытворяет Кроулхард?- Жертвы были? – спросил он, постаравшись, чтобы его голос звучал как можно ровнее.
- Насколько нам известно, нет. Куча пациентов с нервными срывами, несколько контузий, несколько легких травм от падавших предметов и два десятка отравлений усыпляющим газом. Есть подозрение, что все нападения совершены одним и тем же трансформером, - Леннокс испытующе смотрел ему прямо в глаза. – Ты его узнал?- Это, с большой вероятностью, Кроулхард, - выдавил Дмитрий, чувствуя себя предателем. Его просто на части разрывало от желания защитить опальных нейтралов и сохранить доверие важных для него людей. – А Хайдбрид появлялась хоть раз за это время?Аналитики и глава корпуса НЕСТ переглянулись. У Дмитрия возникло мерзкое ощущение, что он не владеет ситуацией. Что он пропустил, пока его таскали по сверхсекретным и супер важнымсовещаниям?- Дмитрий, - Леннокс замялся, едва ли не впервые на памяти Дмитрия, как если бы оттягивал неизбежное, - по нашим данным, Хайдбрид была уничтожена. Кроулхардом.- Быть не может, - отрезал Дмитрий. Внутренности скрутились в тугой болящий комок. – Стоп. Вы говорите, не было жертв. После облавы, устроенной Лигой, Кроулхард не слишком жалует людей. И Хайдбрид была единственной, кто мог его угомонить. Что-то не сходится.- Ну что ж, смотри, - пожал плечами Кастор. – Убедись сам.
Множество записей, ведущихся как с земли, так и с воздуха, давали целостное изображение происходящего. Несколько истребителей с китайской символикой на крыльях упорно преследовали беспилотник знакомой сине-голубой окраски. Треугольный беспилотник легко уходил от атаки. Не отвечая при этом ни на на пулеметные очереди, ни на безостановочные требования на всех частотах сдаться (перевод шел параллельно с гортанными приказами командира звена). Создавалось впечатление, что он играет с людьми-пилотами.Все изменилось мгновенно, когда на них спикировал более крупный истребитель. Невыразительная серая окраска, мощные лучеметы вместо орудий, выдающие в нападавшем трансформера.Один китайский истребитель взорвался, второй сорвался в штопор, разваливаясь на лету. Летчик успел катапультироваться. Остальные прыснули в стороны, спасаясь от шквала огня, но новый участник гонок более не интересовался самолетами китайских ВВС – он целенаправленно поливал пустое пространство перед собой огнем из всех орудий. И маневрировал, не прекращая стрельбы. С запозданием появились данные скрининга воздушных потоков, после чего стало ясно, что штурмовик безошибочно преследует скрытую маскирующим полем бешено мечущуюся мишень. Очевидно, неизвестный трансформер пользовался этой же человеческой разработкой. В какой-то момент, поняв, что уйти от более крупного и скоростного противника не удастся, беспилотник сбросил маскировку и атаковал.Четыре небольших лучемета против шести, гораздо более крупного калибра, и полного боекомплекта ракет. Ловкость и маневренность, подкрепленные защитой силового щита, против мощи и толстой брони нападавшего. Вот теперь Дмитрий понял, что означает выражение «смертельный танец»: эти двое сцепились не на жизнь, а на смерть, если только подобные термины применимы к кибертронцам. Подтянувшиеся истребители поддержки благоразумно держались подальше и лишь фиксировали происходящее.Развязка наступила неожиданно: беспилотник всадил очередь зарядов в упор в крыло противника, опасно сократив расстояние, и исчез в облаке взрывающихся одна за другой ракет. Дымящийся штурмовик сделал круг над тающим огненным шаром, и резко набрал высоту.- Брэйнс, извлеки скрининг за следующие несколько минут, в радиусе 50 километров от точки взрыва, - Дмитрий разворачивал дополнительные окна следящих программ. Через несколько минут среди помех, вызванныхвзрывами и пролетающими над местом схватки поисковыми звеньями, он выделил едва заметную пологую траекторию снижения. Недостаточно ровную, на его взгляд.
- Однако, - впечатленный Леннокс покосился на главу аналитиков, - не думал, что поиск по таким параметрам возможен.- Я тоже, - сухой тон Кастора обещал Дмитрию трудный и продолжительный разговор.- Хайдбрид научила, - пояснил Дмитрий, изо всех сил стараясь скрыть нахлынувшее облегчение. На какой-то момент он поверил в худшее. – Это не Кроулхард. Это Старвинг. Тот, чьи параметры передала вам Хайдбрид.Никаких следов аварийной посадки. Дмитрий перепроверил дважды, потом вспомнил заснеженную поляну и задал новые параметры поиска.
- Откуда знал? – скрипнул вслух Брэйнс, когда на съемках за следующий день обнаружилась устланная поломанными деревьями проплешина на крутом лесистом склоне, по которой бродили люди в защитных костюмах. Дмитрий запросил более ранние снимки, определил момент появления траншеи (через несколько часов после воздушного боя) и углубился в результаты скрининга за этот период. В конце концов он выделил рыскающий неровный след на бреющем полете над джунглями, а потом – гораздо более явный, свечкой уходящий вверх. Все кадры, выделенные по времени и координатам, давали только размытое изображение чего-то темного.- Маскирующее поле. И вот это действительно был Кроулхард. Он нашел Хайдбрид и вывез, значит, она все-таки была повреждена. Но не настолько, чтобы не скрыть место аварийной посадки. Старвинг, возможно, поверил в ее уничтожение. А может быть, и нет.- Они покинули стратосферу, - Коллинз не спрашивал, скорее, утверждал. – Как?- Кроулхард в летучей альт-форме – истребитель смешанного типа, способный на короткие перелеты в космосе не в транспортном коконе. И это избавляет его от слежки через скрининг воздушных потоков.- Они снова вернулись в Сибирь?- Вряд ли. Эта база засвечена, как для нас, так и для Старвинга.
- Значит, она уцелела после прямого попадания нескольких ракет, дождалась своего приятеля и исчезла. Очевидно, ей потребуется время для восстановления. Неделю ничего не происходило, а потом один за другим начались эти нападения. Что, по-твоему, произошло, Айронбой? – задумчиво спросил Леннокс.Дмитрий тщательно взвешивал каждое свое слово.- Я бы сказал, Кроулхард в панике ищет что-то. Данные, либо оборудование. Что-то произошло за эту неделю, раз Хайдбрид не пресекла его действия. Он совершал весьма рискованные поступки, когда у нее возникли технические неполадки. И если поднять отчеты трехмесячной давности, можно проследить его лихорадочные поиски Хайдбрид после масштабной охоты Лиги на нее, - вот теперь Дмитрий волновался всерьез. Насколько он знал, перепады напряжения у Хайдбрид удалось устранить, она же появилась на электростанции, и несколько раз засветилась на «разминках», подобных той, что так неожиданно закончилась – в тех случаях, когда не заботилась о маскировке. Он был уверен, что имели место и другие, которые отследить было не так просто. После полного восстановления фемму каждый раз неудержимо тянуло на приключения.- Значит, возможны новые нападения, - Кастор сверлил его взглядом, пока не дождался неохотного подтверждения. – Которые, впрочем, и происходят. Пентагон в ярости.Новая флешка содержала отчеты о двух нападениях. Темно-зеленый боевикон крушил все и вся, после чего неторопливо принимал облик «Пак-фа» и удалялся, сбивая повстречавшиеся на пути военные и полицейские вертолеты.
- Это Старвинг, подлюка злобная, - уверенно заявил Дмитрий, - эти нападения произошли за последние десять-двенадцать дней, верно? Он уверен, что уничтожил Хайдбрид, и теперь старательно подставляет Кроулхарда. Хочет выкурить и стереть его в пыль руками людей. Прикрылся голограммой Кроулхарда, но есть отличия.- Ты уверен? – Кастор был полон недоверия.- Стопроцентно. Сравните данные, переданные вам хакером. Во-первых, есть отличия, незначительные, но я видел Кроула вблизи неоднократно и могу указать их с точностью. Во-вторых, Кроулхард никогда не совершает вылазки в собственном облике, как в предыдущих случаях. Только под голограммами. В-третьих, он избегает жертв, а здесь просто бойня. Нет, они с Хайдбрид тоже любят навести шороху на военных базах, но опять же, без жертв и разрушений. И Кроул в этих развлечениях скорее ведомый. Далее. Ни одной колесной альт-формы. Кроул –трехрежимник, летучую и колесную альт-формы он использует в равной степени. И последнее. Или нет, скорее, первое. Вооружение. Сравните калибр лучеметов в Китае и здесь. С большой вероятностью, совпадение будет стопроцентным. У Кроула встроенного оружия нет.- Как нет? – растерялся слегка Коллинз.- Очень просто. У него автономный носимый плазмоган и секиры. Подвесов нет, бомбоотсек пуст. Он его вместо грузового отсека использовал, когда мелких перевозил.- Будем считать этот вопрос закрытым, - подвел итог Леннокс, - я свяжусь с Пентагоном. Следующий вопрос. Напрямую касающийся подстав. Это – исходные данные по проекту «Оборотень», изъятые недавно на базе Лиги.
Дмитрий раскрыл файл и обомлел, увидев кибертронские знаки. И был еще более поражен, прочитав их. Перешел к переводу, нашел его не совсем правильным и вернулся к оригиналу.
- Вот тварь. Старвинг. Это он сдал Лиге подробнейшую техническую карту Хайдбрид. Преподнес ее этим «экспериментаторам» перевязанной позолоченной ленточкой, чтобы удобнее разбирать было! – Дмитрий так разозлился, что внушительный файл с очень неоднозначным содержанием всего лишь отметил как наличествующий. – Хайдбрид была уверена в этом, когда выкрала базы данных с того бункера, где меня держали.- Раз ты так уверен, перейдем к этой проблеме…Много позже, по окончании долгого разбирательства с начальством, Дмитрий получил возможность обмозговать полученную информацию. И выводы, напрашивающиеся в результате, его совсем не обрадовали***Он решился подойти к Рэтчету, и по насмешливо-испытующему взгляду мгновенно понял, что не просто так попал к нему датапад со столь подробной и многогранной информацией. Пришлось проглотить это: новый вопрос волновал его гораздо больше, чем поддевки главного медика автоботов.
- Рэтчет, спасибо за информацию (оптика медика слегка расширилась), но я хотел бы кое-что уточнить, - Дмитрий осторожно изложил свою точку зрения на то, что он узнал совсем недавно.- А ты шустрый, человечек. Я думал, ты поперхнешься полученными ответами, а у тебя вместо этого возникают все новые вопросы.- Ну, так оно и было, - Дмитрий смутился.
- Что касается того, что тебя озаботило… да, это делает действия Старвинга очень похожими на личную месть. Какая подлость, выдать людишкам-механофобам все ее слабые места! Чудо, что она смоглаотбиться.- Мне понравился этот бой, - подъехавший Джаз трансформировался и с элегантной небрежностью оперся о стену.– Арси, а у нее очень похожий стиль. Теперь я верю, что ее подготавливали для подмены на твое место.- Невозможно, - мотоциклетка очень человеческим жестом скрестила манипуляторы. – Она в разы крупнее меня. Каким образом они планировали это провернуть?- И тем не менее, - вмешался подошедший Дино, - на этот раз это не рэкерские байки. Я сам видел записи Рэда Алерта. Она была тогда как раз в твоей весовой категории, когда ее тренировали. Тренировки проводила Айрахнида.- Они готовили бэту? – негодование Арси возросло до критической точки. – Они отдали бэту для обучения этой садистке Айрахниде? Я точно знаю, когда именно десы стали уделять моей персоне чрезмерное внимание. Через два ворна их интерес резко убавился, сойдя в привычное «уничтожить». Но тогда выходит…
- Ну да, ей всего сотня. Чуть больше, – подтвердил Дино.Дмитрий просто остолбенел от потока информации. Его подозрения только что подтвердились полностью. Он старался слиться с обстановкой, чтобы трансформеры не вспомнили о нем и не прекратили откровенничать.- Скачок роста, - задумчиво констатировал Рэтчет, - и она больше не могла удерживаться в необходимых параметрах.
- И спустя тридцать ворн, если сопоставить время ее прихода к автоботам, она была уже полностью сформирована, - Арси нахмурилась. – Она не сикер все-таки. Многорежимники формируются дольше. Каким образом?- Фестэйд упоминал о том, что в период формирования ей вмонтировали защитную систему и перекроили под нее прошивку, попутно применив ускоритель. Имеханоид в статусе взрослого не перенес бы установку такой модификации.- Я даже не буду спрашивать, кто это проделал, - процедил Рэтчет.- Ты угадаешь с первого раза. Логи памяти Хайдбрид за тот период были удалены, но рациональность…- Неудивительно, что его подчиненный, узнав о своем статусе носителя, предпочел дезертировать.Дмитрий, наконец, понял, о ком именно шла речь, и содрогнулся. Да уж. После такого становилась понятна фраза Хайдбрид, что она не отдала бы Шоквэйву даже беспроцессорного дрона.Подняв голову, он столкнулся сразу с несколькими испытующими взглядами.- Что, по-твоему, будет делать Кроулхард, если награбленное им не поможет?- Он был готов пойти на соглашение с вами, но Хайдбрид против. В последний раз, когда у нее возникли проблемы с замыканиями, он перехватил Нокаута, считал его память и хотел привезти его в убежище, но помешали подоспевшие десы, - Дмитрий пристальносмотрел на Рэтчета, пока механоид не кивнул, подтверждая, что намек понят.- Она все еще беспокоится о том шлаковом приказе! – Роудбастер рыкнул в негодовании. - Мог бы ты связаться с ней и объяснить, что никто против ее воли никаких протоколов устанавливать не будет?- Нет, - с сожалением признал Дмитрий. – Канал связи заблокирован. Я пытался много раз после возвращения.- Ну, тогда будем ждать нового появления Кроулхарда, - Прайм, незаметно присоединившийся к компании, явно слышал весь разговор. – Дмитрий, я попрошу тебя сообщить Хайдбрид при первой же возможности, что отданный ворны назад на Кибертроне приказ утратил свою силу. И обращение за помощью не повлечет возникновение обязательств.