2. (1/1)

Хозяин Башни покинул этаж и не вернулся ни сразу, ни через минуту, чего Локи почти ждал. Всё вышло как-то… странно: ни преследования, ни драки, ни попытки вызвать потрёпанных в славной битве за Нью-Йорк друзей. Ни даже попытки отомстить за смерть агента Фила. Возможно, конечно, сыграл роль эффект неожиданности, и прямо сейчас Тони Старк облачается в броню и готовится вызвать сюда мидгардский спецназ, вот только Локи умел видеть дальше многих и никакой суеты или угрозы не ощущал.Он посмотрел на стеклянный столик с двумя пустыми стаканами и наполовину заполненной бутылкой виски, потом поднял глаза к потолку в расчёте на тонкий слух не раз упомянутого Тони ДЖАРВИСА.— Старк сказал, меня проводят в мою комнату.— Разумеется, сэр, — отозвался вежливый голос. — Вам нужно выйти в коридор и свернуть налево.— Кто ты? — уточнил Локи, не сдвинувшись с места.— Я — ДЖАРВИС, вопросно-ответная система, созданная мистером Старком. Моя миссия: заниматься наблюдением за происходящим и отвечать на вопросы.— Можешь ответить на любой вопрос?— В пределах моих баз данных и установок, заложенных мистером Старком.— Ясно.Решив воспользоваться всё же приглашением, Локи вышел из гостиной и прошёл по коридору до комнаты, дверь в которую приглашающе открылась сама собой. Он подумал о том, что, возможно, Тони и не требуется вызывать сюда бойцов из ЩИТа или откуда-то ещё: это вполне мог сделать его невидимый помощник, причём в любой момент. А значит, непредусмотрительность смертного оказалась всё же не такой очевидной, как на первый взгляд. Обстановку комнаты Локи нашёл вполне удовлетворительной: не тесно, приглушенные бежевые тона, мягкий ковер, диван с креслами и кровать в отдельной открытой спальне. Ещё была ванная комната, так что он решил смыть с себя пыль (проклятое зелёное чудовище!), но, раздевшись, застыл, пытаясь разобраться с кранами без ручек.— Чтобы включить воду, нужно приложить руку к черной панели над краном и задать нужную температуру, если вас не устроит стандартная, — подал голос ДЖАРВИС.Локи коснулся панели и недовольно наморщил лоб.— Собираешься следить за мной и в ванной? Или это твой хозяин наблюдает сейчас за мной через тебя?— Я занимаюсь обслуживанием всех систем в здании, и водопроводная система одна из них. Что касается мистера Старка, он не имеет привычки следить за происходящим в личных комнатах своих гостей.— Однако ты имеешь.— В соответствии с протоколами безопасности.— Понятно.Что ж, подозрения Локи подтвердились: его не перестали считать угрозой, но пока не стали сдавать властям. Знать бы, сколько продлится это ?пока?…Подставив голову под приятно тёплую воду, Локи выдохнул, чувствуя, как уходит усталость вместе с грязью, как постепенно расслабляются мышцы, вот только стоило лишь на секунду зажмуриться — и яркая вспышка воспоминания о пытках заставила распахнуть глаза снова.?В руках у него ты будешь мечтать о той сладкой боли…?— Сэр, возможно, вы захотите наполнить ванну водой. Это помогает отдохнуть после тяжёлого дня.Локи сжал пальцы в кулаки, жалея, что не может запустить в голос чем-нибудь из своего арсенала. Сейчас его раздражала даже эта услужливость, но ДЖАРВИС... Следующей репликой сумел удивить:— Полагаю, ваша невербальная реакция указывает на нежелание вести диалог со мной. В таком случае я умолкаю, вода и свет выключатся, как только вы покинете ванную, и, разумеется, я откликнусь на любой ваш вопрос.Стало тихо.Не сразу поверив в то, что теперь точно остался один, Локи отступил от душа и, оглядевшись, подошёл к полке с запечатанными упаковками с мидгардскими шампунями, мылом и мочалками. Разумеется, с асгардскими настоями всё это не сравнилось бы, но перспективы вернуться во дворец и принять ванну там выглядели сейчас невероятно туманными, а потому стоило пользоваться тем, что есть. Принюхиваться к здешним ароматам и стараться не вспоминать отзывающийся гулкой вибрацией в черепе голос Таноса, не думать об услышанных обещаниях обеспечить нестерпимые муки за поражение в битве за Мидгард. Но они возвращались! Раз за разом, минута за минутой, вспышками и звуками. Право слово, даже возможная казнь от руки Одина или вечное заключение в его же тюрьме в такие мгновения переставали казаться чем-то ужасным.Голос Другого — доверенного слуги Таноса — звучал в ушах Локи и в ванной, и в спальне под покровом ночи. Он пытался отвлечься от него на сигнальные чары, мысли о том, как оправдается Тор за невозвращенного брата перед Одином и матерью, а ещё как скоро местные военные обнаружат съежившегося до обычных размеров Брюса Беннера под одним из мостов. Заинтриговал и Тони Старк: пока неясно было, чего от него ждать, но узнать хотелось…Он даже успел задремать: дать отдых глазам и всему телу, провалиться туда, где покой и нет ничего вокруг, чтобы уже пару часов спустя распахнуть глаза, испытывая неконтролируемую дрожь и пытаясь заглушить спровоцированный всего лишь сном болевой шок.Проклятый Танос! И проклятый Другой!Новая попытка уснуть закончилась той же неудачей и кошмарным видением, пронзительно ярким и ощущаемым предельно остро. Не решившись снова спать, Локи вытащил из пространственного кармана книгу о магии и, включив ночник, принялся её читать.* * *Утро принесло вместе с солнечным светом уйму новых вопросов и подозрений, а потому Локи, облачившись в тунику и брюки, но без привычных доспехов и плаща, вышел в гостиную ровно к семи. Как и обещал, Тони уже сидел там за небольшим накрытым столиком на двоих и мрачно разглядывал свою яичницу.Впрочем, от неё он отвлёкся, отреагировал странной эмоцией — чем-то средним между удивлением, страхом и почему-то никуда не девшейся усталостью, но приглашающе указал на свободный стул.— Салют! Как спалось? Освоился?— Наслаждался твоим гостеприимством, — Локи растянул губы в фальшивой улыбке, занимая предложенное место. — ДЖАРВИС может доставить что угодно в пределах разумного, так что можешь поручать заказы ему.— Я учту.При ближнем рассмотрении яичница с беконом выглядела довольно аппетитной, равно как и кофе в золотистой кружке. Посреди стола стояли тарелка с тостами и несколько вазочек с разным джемом. Нашлось место и для горки печенья и шоколадных конфет. Мелькнула мысль проверить всю еду на яды, но это могло произвести нехорошее впечатление, так что Локи не стал рисковать, решив просто попробовать всё понемногу. И да, кофе оказался невероятно хорош!— Поверишь, без него вообще не ощущаю себя человеком, — доверительно поведал Тони, хрустя зажаренным беконом. — Кстати, я перепрограммировал датчики на поиск Скипетра, но вот досада — волшебной мозгостирающей палочки на Земле больше нет. А пропала она, если верить данным со спутника, в подворотне за этим зданием вместе с умеющим уменьшаться и увеличиваться мужиком.Прожевав первый кусочек яичницы, Локи отпил кофе и уточнил:— Я могу увидеть эти данные?— Да. ДЖАРВИС, покажи.На висящем на стене телевизоре возникло мутноватое изображение, на котором о чём-то переговаривались сразу трое мидгардцев: незнакомец, странно растрёпанный капитан Америка и ещё почему-то Тони, правда совсем иначе выглядящий Тони Старк с сединой в волосах. Локи невольно посмотрел на своего собеседника, сравнивая двоих Старков, и нахмурился.— Похож, да? — понимающе покивал Тони. — Есть определённое сходство.Между тем на экране исчезли сначала двое, потом и третий со Скипетром, и Тони распорядился остановить запись.— ДЖАРВИС, подготовь нарезку прочего. Пока мы не перешли к ней, вопрос для разгона, чисто риторический: в волшебной палочке у нас… что? Случаем, не ещё один из тех замечательных Камней?— Камень Разума, второй из шести Камней Бесконечности, — не стал скрывать это Локи. То, что он уже увидел, интриговало достаточно, чтобы захотеть продолжения.— Разума. Ну, конечно. ДЖАРВИС, дальше.— Слушаюсь, сэр.Из следующих склеенных фрагментов Локи узнал много интересного о четырёх альтернативных Мстителях, появившихся на пустыре в Нью-Йорке. Увидел, как, прыгнув на одно не слишком высокое здание, попросту исчез постаревший Халк, понаблюдал за дракой двух капитанов и за приключениями вырубившего реактор у Тони и подарившего шанс сбежать с Тессерактом муравья. И да, на наблюдающего за ним самим из-за деревянной перегородки второго Тони Старка тоже было любопытно посмотреть.— Итак, вчера в нашу мирную жизнь ворвалась группа странных ребят, — подытожил Тони, когда закончилось видео. — Они похитили Скипетр и попытались увести Тессеракт. Была ещё миссия у Зелёного, но там, где он пропал, клубится странная аномалия, камеры не смогли ничего засечь.Что ж, визит гостей действительно производил впечатление и вызывал вопросы. Тем более таких знакомых гостей. Увлёкшись мыслями о них, Локи не сразу осознал, что с ним разговаривают как с равным, приглашают к мозговому штурму, словно ничего не произошло, однако…Да, на месте Фьюри он и сам мог бы так же поступить: дать время отдохнуть, не вызывать подозрений, подослать нейтрального человека не из ЩИТа и пригласить к разговору. Втереться в доверие. И ведь почти получилось же!?Умно, — мысленно усмехнулся он. — Очень умно. Что ж, давай в это сыграем?.Затем отпил сразу полкружки кофе — раз с ним хотели сотрудничать, скорого отравления ждать не приходилось. И захрустел тостом, вольготно развалившись на стуле.На лице Тони возникло подозрение, но он явно преодолел себя и даже бездумно поковырялся в остатках яичницы на тарелке. Потом положил вилку.— Слушай, я понимаю, как это выглядит. Группа двойников воспользовалась нашей заварушкой, чтобы спереть парочку Камней. Причём двойнички-то оказались со знаниями ситуации и кодов к Башне, так что… не верю, что я это говорю, но там, на экране, действительно мог быть я?— Безусловно.— Я, Беннер, Роджерс… и непонятный мужик, которого сейчас пробивает ДЖАРВИС. Мы пришли сюда за Камнями, но смогли унести только один, потому что с Тессерактом свалил ты.Локи лишь пожал плечами, не переставая неторопливо жевать и смотреть на Тони в упор.— После этого трио разделилось на две группы, и та, что со мной и Роджерсом, отправилась куда-то ещё, — Тони побарабанил пальцами по столу. — Знаешь, будь я на их месте и имей машину времени, за Тессерактом бы рванул на базу отца. Говард изучал его в 70-х, так что двойничкам может и повезти.— Может.Тони оглянулся на телевизор с застывшим последним кадром в виде себя в форме охранника и опустил голову. Затем вздохнул.— Ладно, я собственно… наверное, хотел поделиться. Больно уж абсурдно это всё. Но ничего, разберёмся. Подумываю наведаться в тот дом, где исчез Зелёный. Не хочешь со мной?— Думаешь, вид меня рядом с тобой приведёт здешних жителей в восторг? — искренне поразился Локи.— Ну, мы можем тебя и замаскировать. Искусству перевоплощения не одна тысяча лет. Загримируем — и родная мама не узнает!— Это вряд ли.Смертный понятия не имел о способностях Фригги.— Нет-нет, я не настаиваю! — поднял руки Тони. — Если хочешь, оставайся или иди куда там тебе нужно по делам. Но я подумал, тебе может быть интересно взглянуть на аномалию вблизи.— А заодно прикрыть тебе спину, если возникнет угроза, — скептически констатировал Локи, практически убеждённый, что Тони тут же начнёт отнекиваться, но тот лишь кивнул.— Заодно.— Неужто твой директор Фьюри не найдёт для тебя людей?— Он не мой директор. Это раз. Фьюри сейчас занят совершенно другими вещами, и мне безразлично — какими, но ему не до того, что происходит здесь. Это два. Если я из будущего решил явиться за Камнями, с ними связана какая-то чертовщина, с которой нужно разобраться, это три. Ну и… имея под рукой знатока предмета, глупо даже не попытаться попросить его о помощи. Это четыре.— А что мне взамен? — с достоинством уточнил Локи.— Свобода, — пожал плечами Тони. — Я не выдам тебя братцу или Фьюри и вступлюсь, если это всплывёт. Плюс пара бонусов вроде крыши над головой, ресурсов и всего, что понадобится, пока ты ведёшь себя не как съехавший с катушек маньяк.— Маньяк?— Дружок, тебя снесло с нарезки и знатно протащило не далее чем вчера. Я видел, что творила твоя волшебная палочка, и сдаётся мне, там, откуда ты прибыл, тот самый Танос — или кто-то вроде — щедро ткнул ею ещё и в тебя. — Уверен?— Нет, но это отлично вписалось бы в его суперзлодейский план. Всё дело в том, что я столкнулся с тем, о чём мало что знаю, и есть ты, который сам ко мне пришёл.— Я пришёл к твоей выпивке.— Не суть. Я к тому веду, что есть смысл посотрудничать. К тому же…— Сэр, на связи мисс Поттс, — вмешался ДЖАРВИС. — Требуется обсудить несколько вопросов, если вам удобно.Помедлив, Тони кивнул.— Да, лучше сейчас. Соедини нас через минуту, я пока дойду и… — он встретился взглядом с Локи. — Обдумай пока всё. Если захочешь — присоединяйся.Встав и-за стола, Тони вышел из гостиной, оставив Локи размышлять о прерванном разговоре. Мысль о собственной покорности воли Скипетра задевала, не казалась чем-то совсем уж невероятным — всякое могло быть, но ещё сильнее цепляло то, что об этом догадался случайный смертный, но не брат... А раз так, возможно — только возможно — к смертному следовало приглядеться повнимательнее, а заодно и проследить, куда поиски истины его в итоге заведут.