143. На дороге к цели (1/1)

Сиреневые клубы дыма закрутились у домика Солигенов, миг спустя из них вышел никто иной, как Тёмный. Дым развеялся, а Румпельштильцхен подошёл к двери и помедлил, прежде чем постучать. Нет, он был уверен, что откроет Эрл, недаром же до того смотрел в свой волшебный шар?— дело было в другом. Ладно. Это ещё самое лёгкое, по сути, пусть он и не был уверен в положительном ответе до конца.Решившись, Румпельштильцхен поднял руку и постучал в дверь. Шедшая мимо горожанка с ведром воды аж чуть его не выронила, разглядев, кто припожаловал к Солигенам, но быстро пришла к тому, что это не её дело, а ей пора домой.—?Кто там? —?изнутри ответил голос именно того, кого и ожидал услышать Тёмный.—?Я это. Румпельштильцхен,?— и, подумав, он успокаивающе добавил,?— я просто поговорить пришёл.Дверь чуть приоткрылась?— видно было любопытный синий глаз и прядь рыжих волос.—?Ты боишься, что ли? —?Румпельштильцхен и без того чувствовал себя неловко и потоптался на месте, разглядывая металлические пряжки на своей обуви. —?Я хотел сказать… мне жаль… за всё плохое.—?Что-что? —?на сей раз рыжеголовый ?барсучонок? показался весь.Ещё бы! Он был единственным из всего Города, кому довелось услышать что-то подобное от Тёмного! Румпельштильцхен снова заговорил, подавляя в себе малодушное желание отступить и обратить всё в шутку:—?Я сожалею о том, что… вольно или невольно причинил тебе зло. Прости.—?Ну… —?протянул мальчик. —?Вы мне, собственно, не так уж много сделали зла, а сердце у меня благодаря вам здоровое и сильное, хотя вы и действовали не по своей воле. А вот кому вы действительно много зла сделали, так это феям и Джарету.—?Видишь ли, они тоже на зло не поскупились. Обратное. Но с феями там вопрос древней вражды, и он не решается разговорами, да и воскресить я никого не могу,?— Тёмный скупо усмехнулся и искоса посмотрел на Эрла. —?А в отношении тебя я уверен, что ты единственный человек во всём Светлом квартале, который заслуживает… подобных слов от меня. И как ты сам упомянул, я лечил тебя только по приказу Адны?— ибо Тёмный не целитель и не добрый волшебник.А кроме этого, прислал Альфреда, который сильно потревожил мальчишку, Снейпа, да ещё и держал в плену Лину, захватив её за счёт Эрлового же заступничества в том эпизоде со шкатулкой Пандоры. О, у Румпельштильцхена была прекрасная память, и что бы он ни говорил, он всё о себе понимал получше других.—?Надеюсь, вы хотя бы больше не тронете фей? Особенно Лину? —?уточнил мальчик. Чем-то легкомысленная фея ему начинала нравиться, да и пора было уже интересоваться девушками.—?Нет,?— лаконично ответил Румпельштильцхен, не вдаваясь в подробности о договорах и прочем. К слову, договор надо бы подправить так, чтобы его было абсолютно невозможно нарушить с обеих сторон. Подумав, он прибавил, чтобы Эрлу внезапное добросердечие Тёмного не казалось подозрительным:—?Наша вражда ушла в прошлое. Нынче у меня другие заботы?— семья, к примеру.И ритуал, для которого нужно было сделать шесть светлых дел. Что ж, одно вроде бы почти завершено.—?Это?— другое дело,?— одобрил Эрл, мама которого в последнее время что-то начала на солёное нажимать.—?Конечно, другое,?— кивнул Румпельштильцхен, снова одолеваемый неловкостью. Не шла ему эта роль, но чего ни сделаешь во имя своей цели? Да и примирения с этим мальчишкой действительно хотелось. Именно с ним. —?Ну так что же, без обид? Не станешь больше меня бояться?У него было ещё чем заняться в Светлом квартале сегодня. И чем меньше он здесь находится, вызывая чужие вопли, обмороки или поспешное бегство?— тем лучше. Так что он ждал ответа Эрла?— и в памяти вдруг всплыл давний диалог:?- Ты ведь сам посчитал, что я не такой уж монстр, иначе не стал бы защищать меня перед Адной, верно?—?Да, посчитал. Только теперь думаю, что всё же ошибся?.—?Без обид. И не боюсь.Румпельштильцхен с облегчением улыбнулся и отступил назад. Пора откланиваться.—?В таком случае… до свидания. Не стану задерживаться у твоего дома?— чтобы не привлекать лишнего внимания…В антикварную лавку мистера Сильвера стучаться не пришлось?— нужный Румпельштильцхену человек, то бишь рыжая Вольха, сидел на крыльце. Румпельштильцхен неторопливо приблизился, остановился, сцепив пальцы рук на животе.—?Дышишь свежим воздухом, дорогуша? Солнышко-то нынче в самый раз светит!С ней он разговаривал совершенно иным тоном, чем с Эрлом.—?Светило, пока ты мне его не загородил,?— безошибочно определив по голосу, чья кудрявая голова спрятала от неё солнце, ведьма помахала ладонью в сторону будто бы в просьбе отойти. —?Я тут, между прочим, загораю. По делу пришёл? Так быстро придумал новое задание? —?Вольха заинтересованно приоткрыла один глаз. И не скажешь, что недавно её мысли занимало вовсе не солнце.Ну, не раскрывать же, в самом деле, что думала только что о бесконечном величии любви и сложностях бытия!—?Разве я не могу в какой-то степени заменить солнце? —?ухмыльнулся Румпельштильцхен, чьи волосы и кожу солнечные лучи старательно золотили, и медленно вынул прямо из воздуха контракт, который заключал с Вольхой. —?А уж когда ты увидишь, зачем я пришёл, тебе и вовсе почудится сияние вокруг моей головы!Он заливисто рассмеялся, хотя, признаться, решение это далось нелегко. Всё же Тёмный любил свои сделки. По крайней мере, некоторые из них.Вольха нахмурилась и теперь-то соизволила распахнуть ясны очи. Даже поднялась на ноги, чтобы не смотреть на Тёмного снизу вверх, и сложила руки на груди, склонив голову.—?Интересно. Что же ты будешь с этим делать, о святейший? Разорвёшь контракт и скажешь, что я свободна, как птица, и ничего тебе не должна? —?сказано это было с иронией?— рыжая вовсе не думала, что это может оказаться правдой, и только надеялась, что сейчас не произойдёт ничего плохого.Румпельштильцхен выждал паузу, прежде чем торжественно проговорить:—?Именно!После чего он провёл острым когтем по середине контракта, разрезая его пополам, как сделал когда-то с договором Альфреда Уилкиса; контракт вспыхнул пламенем и рассыпался пеплом. Отряхнув руки, Румпельштильцхен невозмутимо взглянул на Вольху.Выражение её лица должно быть незабываемым, и упускать это зрелище ни в коем случае нельзя!Уставившись на Тёмного с раскрытым ртом и просто непередаваемо поражённым лицом, Вольха сумела собраться с мыслями не сразу, и какое-то время было понятно по раскрывающемуся и закрывающемуся обратно рту, что что-то сказать она собирается, но что?— не может определиться. В конце концов, облизнув губы и встав в более мирную и менее дерзкую стойку (то бишь прямо и опустив руки), рыжая покачала головой:—?Чем же я заслужила прощение?Румпельштильцхен насладился её изумлением в должной степени, прежде чем небрежно уронить:—?Я говорил, что много будешь знать?— скоро состаришься? Говорил. Ты спрашивала, не оттого ли на моём лице столько морщинок? Спрашивала. Ну так и не будем портить твоё милое гладкое личико,?— он развёл руки широким жестом и снова рассмеялся. —?Ведь это совсем не понравится Снейпу! Ну, а мне пора уходить по делам. Не забудьте с ним позвать меня на свадьбу,?— подмигнул, искренне забавляясь всей ситуацией.Вольха потупила взгляд, с неудовольствием ощущая, как щёки её покрываются румянцем, и неловко поскребла в затылке, пробурчав себе под нос:—?Ежели до неё дойдёт… —?после чего нахмурилась вдруг и подняла недоумевающий взгляд на Тёмного. —?К-какую свадьбу? Ты… с чего ты… —?чувствуя себя совсем уж неудобно, ведьма поджала губы и отвернулась от мага. Вот чего он издевается, ящер чешуйчатый!Адна прилетела не сразу?— к тому времени Румпельштильцхен успел хорошенько потоптаться у границы с Феерией, оглядеть дерево, на котором он когда-то сидел с Джаретовой шкатулкой?— где-то она теперь? —?и много чего вспомнить. Фея держалась на почтительном расстоянии?— и, скрестив ручки на груди, пристально смотрела на Румпельштильцхена. Когда-то в этих же руках был кинжал, при помощи которого она приказывала и наказывала, как, по её мнению, должно было быть. Много воды с тех пор, что называется, утекло…—?Что ты, дорогуша, смотришь на меня так, будто на голове у меня рога, а за спиной хвост? —?Румпельштильцхен криво улыбнулся. —?Свободна ты. Радуйся.На личике Адны, долгое время столь ненавистном, отразилось недоумение. Конечно же, она обладала не столь выразительной мимикой, как Вольха, но всё же на чистую, сильную эмоцию не поскупилась.—?Я отпускаю прошлое,?— спокойно пояснил Румпельштильцхен, разрывая в клочки контракт с ней. —?Ты ведь тоже, верно? Я немного наблюдал за тобой в волшебном шаре?— у тебя есть Фло, ранвиш, дружба со звездой. Забудем друг о друге.Адна молча смотрела на клочья пергамента на траве?— а затем кивнула:—?Забудем.—?Не могу сказать, что простил тебя?— как и ты не сможешь сказать это насчёт меня,?— Румпельштильцхен взмахом руки заставил остатки договора исчезнуть в синей дымке. —?Но отпустить?— могу. Прощай.Спустя миг исчез и он сам.Адна так и задумалась, присев на траву и глядя на то место, где только что был Румпельштильцхен.Она действительно отпустила прошлое?— в тот момент, когда Фло читала заклинание из книги Кориакина. Нельзя жить со всем этим на сердце, особенно когда сердце новое и ?обновило? саму Адну.Тёмный прав. Но удивительно, как он нашёл в себе силы не только прийти к нужному выводу, но и сделать то, что должен был сделать? Неужели это всё влияние Белль? Девушки, которая, как раньше думала Адна, разочаруется в Румпельштильцхене и бросит его? Она осталась и стала его лучом света?— света, который, похоже, начинал распространяться в его сердце не на шутку. Если уж он решился разорвать важную для него сделку. Может быть, она уже и не казалась столь важной… Да какая разница! Ей-то что. Она свободна.Адна улыбнулась и, повернувшись, полетела домой. Её новая жизнь только начиналась.