126. Добиться и не добиться своего (1/1)

Солнце уже властвовало на западной стороне неба, когда маги вернулись в Тёмный замок. Памятуя о добыче, Джафар направил ковёр в окно лаборатории и сам, первым спрыгнув на пол, молча принялся выставлять на столе нужные для ?чая? ингредиенты. - Не хватает, - с досадой бросил, наконец прервав тишину. Взгляд джинна был устремлён в деревянную шкатулку с несколькими узкими ссохшимися стеблями. Вероятно, на человеческую кость этого бы ещё хватило, но на кость великана? Нет. Следовало спуститься в сад и пополнить запас. Джафар искоса глянул на хозяина лампы. Снова действовать без спроса джинн сейчас несколько опасался, к тому же не знал, осталось ли ещё что-то на волшебных грядках. - Или одной порции тебе пока будет достаточно? - Предпочёл бы добавить, - Румпельштильцхен сосредоточился, прикрыл глаза, и через несколько мгновений запас в деревянной шкатулке был пополнен. Как и в прошлый раз, бегать пешком без особой надобности не хотелось. Осколок камня желаний был всё ещё при Тёмном и не отправлен в хранилище. Румпельштильцхен подошёл ближе к столу и к Джафару - до того в задумчивости наблюдал.И, как несколько дней назад, во время обучения прядению, тот, увлечённый делом, не почувствовал желания отступить, сохраняя дистанцию. Интересно, что происходит с джинном, если его хозяин лишён возможности загадывать желания, думал Джафар, истирая сушёные листья. Скажем, если он превращён в неодушевлённый предмет? Допустим, женщина просит, чтобы муж ценил её как величайшую драгоценность - и становится огромным рубином. Если это желание последнее - всё просто, но если оно первое или второе? Может ли принадлежать лампа камню? Как долго? Пока тот не рассыпется в пыль? Или же само такое превращение по закону Джибулистана равносильно смерти, и лампа продолжит своё путешествие? Джафар искоса посмотрел на Тёмного мага. Взгляды на миг скрестились, и джинн снова отвёл глаза. Кто хватится Румпельштильцхена? В первую очередь супруга. Но она не искушена в магии, - пока что нет, - и заподозрит ли того, кто неоднократно развлекал её фокусами и историями, кто ел за их семейным столом? Нет, напротив. Она обратится к нему за помощью и утешением, а уж там он найдёт верные слова. Белфайер? Одурачить его будет несложно - мальчик настолько не доверяет отцу, что легко поверит, будто тот мог куда-то отправиться по магическим делам, не предупредив. Первое время он не станет удивляться отсутствию Тёмного, когда же встревожится - будет поздно. ?С чего бы твоему отцу отчитываться перед джинном?? - так можно будет отвечать на вопросы. Кто ещё? Дракон? Если Бэй отправится искать отца, Церулеуса заберёт с собой. Слуги? Нет. Горожане? Вряд ли. Феи? Если они так могущественны, как считает Тёмный, они почувствуют, что их извечный противник скован, и не станут вмешиваться. Но это если лампа останется в замке. Если долгое ожидание - наказание джинну за строптивость - сыграет ему на руку.Потому что - сколько можно ещё испытывать судьбу? Надеяться на чужую милость? Намеренно или невольно Румпельштильцхен однажды забудется. Как едва не случилось недавно. И если невозможно самому остаться - не забрать ли Тёмного с собой? Знать, что тот в безопасности и рядом. Ковёр, посох и... прялка? Фляга? Книга? Сочные стебли захрустели под ножом. Джафар небрежно зажал их в кулаке, иссушая. Бросил к остальным травам. Остановился, задумчиво заложив руки за пояс. Там, за этим поясом, ждали своего часа два пузырька. И серебряный перстень. Словно опомнившись, джинн обернулся к Румпельштильцхену: - Теперь главный ингредиент.Взмах руки - и ребро легло в правую ладонь Румпельштильцхена, тут же протянувшего огромную кость Джафару и продолжавшего наблюдать за процессом приготовления чая. Почему Джафар сам решил этим заняться? И что за мысли бродят в его голове? Румпельштильцхен дорого дал бы за то, чтобы узнать, что думает джинн - после случившегося в пещере. Румпельштильцхену неоднократно приходило в голову, что он почти беззащитен перед иными хитростями джинна. Но запереть того в лампе, окончательно сломать установившееся между ними доверие и надеяться, что после этого всё пойдёт по выверенному плану? План. Румпельштильцхен старался думать только о нём и почти приучил себя к этому. - Кстати об ингредиентах. Я же нашёл кое-что среди гриндельтраксовского хлама! - Румпельштильцхен вытащил серый осколок из-за пазухи и с улыбкой оглядел его на свет, боковым зрением не упуская из виду Джафара.Джинн, занявшийся извлечением костного мозга, покосился на Тёмного и на камень в его руках. Чувство обиды, в котором он бы сам себе не признался, овладевшее сердцем у пещеры, начало отступать, потеснённое любопытством. Да и всё равно Румпельштильцхен наблюдает за каждым жестом, так что сложно будет поднести ему зелье сейчас. Ничего, ещё успеется. Если он, Джафар, того пожелает. - И что интересного в этом обломке? - спросил, воспламеняя ладони. В воздухе поплыл запах палёной кости. - Его касалось какое-то волшебное существо?- У него целая история. Я слышал, что он принадлежал некоей Чёрной фее, которая могуществом могла посоперничать с Маб или Голубой феей в моём мире. Камень был великим артефактом, он мог исполнять любые желания, что злые, что добрые; но после победы над Чёрной феей и её изгнания светлые разбили камень желаний на мельчайшие кусочки, которые сами по себе не принесут ни вреда, ни пользы, - Румпельштильцхен повертел осколок в пальцах, намереваясь отправить в своё хранилище, рядом с кинжалом и двумя лучевыми пистолетами. Мелькнула мысль пользоваться ими, когда не всегда можно целиком положиться на магию. Брать с собой... с другой стороны, эти штуки вызывали у Румпельштильцхена некий иррациональный страх. Вспомнилось, как Джарет когда-то ранил его в грудь из этого пистолета, едва не достав до сердца. Неуместные мысли и воспоминания. Сейчас нужно следить за джинном.- Как это характерно для них! - неодобрительно качнул головой Джафар, продолжая заниматься ребром. - Какое расточительство! Уничтожать могущественные артефакты только за то, что воспользоваться ими может не только самозваное ?добро?? В создании столь же мощных вещей они не столь умелы! Пламя на руках джинна полыхнуло сильнее, ясно выражая глубину овладевших им чувств. Кость потемнела и начала трескаться в пальцах. Джафар поспешно восстановил над собой контроль. - Интересно, этот камень на пике силы мог нарушать законы магии? - поинтересовался вслух. - И сохранили ли осколки хоть часть свойств? - он повернул голову и наконец взглянул на Румпельштильцхена прямо: - Что ты хочешь с ним сделать? ?Что, если эту находку можно использовать, чтобы снять браслеты? У магии желаний наверняка есть что-то общее с проклятьем Хозяйки Всех Жаб. Знать бы ещё, как она связана с Джибулистаном...?- Он понадобится мне для зелья, - Румпельштильцхен изобразил подобие улыбки, и осколок в его пальцах истаял сиреневым дымком. Теперь он очутился в хранилище. - Но до этого, скорее всего, ещё много времени. Потом я расскажу подробнее, - и Румпельштильцхен доверительно прибавил, - мы ведь говорили, помнится, о том, чтобы делиться друг с другом знаниями. Если джинн всё же что-то задумал, это должно слегка образумить его благодаря некоторым соображениям.- Верно, - смесь трав полыхнула чёрно-багровым. Джафар взял чашу с ?чаем? обеими руками и, неожиданно широко улыбаясь, протянул её Тёмному. - Делиться!Румпельштильцхен материализовал на столе чайничек и надколотую чашку. Перелил туда содержимое чаши, закрыл крышкой и, нацедив себе первую порцию, поднёс к губам. Ухмыльнулся. - Тогда выпьем за это, - слегка поморщившись от вкуса, отдававшего какой-то пещерной гнилью, однако осушив до дна любимую чашку, Тёмный затаил дыхание - и выдохнул.Сила, разлившаяся по его телу, подсказывала, что всё обошлось.Глаза джинна торжествующе блеснули, и он отвернулся, пряча ликование за раскладкой по местам ингредиентов и очищением инструментов. Он ни на шаг не отступил от рецепта; зелье не обратило бы хозяина лампы в предмет, не ослабило, не наделило особыми знаниями. Оно не позволило бы подчинить Румпельштильцхена или заворожить его. Нет, ценность напитка для Джафара состояла не этом. Костяной чай послужил индикатором. Знаком доверия. Доказательством того, что ему, Джафару, не требуются заклятья, чтобы приручить Тёмного. Добиться этого было не в пример желанней, чем благосклонности самозваного султана, пришедшего на смену отцу. Хорошее настроение вернулось и приумножилось.Румпельштильцхен, выпивая вторую чашку, был доволен не менее, чем Джафар. Однако, несмотря на одержанную маленькую победу, решил сегодня воздержаться от трапез. Любых. На всякий случай.***После ухода Вольхи Адна, задумчивая и невесёлая, присела за свой мраморный столик. Итак, её опасения оправдались - она чувствовала потребность помочь рыжей и её спутнику, потому что вода из Хрустального Источника предназначалась Румпельштильцхену. Значит, этот контракт мог управлять ею, как марионеткой! Но, по крайней мере, одно его условие было понятно: помогать всем, кто делает что-то для Тёмного. Зная об этом или не зная - всё равно. Вот бы своими глазами увидеть контракт и узнать всё, что там написано! Адна подпёрла ручками золотоволосую головку и задумалась. Вольха тоже связана договором с Тёмным. Им бы следовало объединиться против него, но как? И надо ли это Вольхе? Ей-то легче с её несколькими заданиями... если только она сказала всю правду. Думая об очередных неприятностях, связанных с Тёмным, Адна вспомнила того, с кем когда-то объединялась - Джарета. Интересно, как он и что с ним? Его музыкальная шкатулка осталась в её домике - вот и повод встретиться и поговорить. Решено. Адна нашла шкатулку, но самой нести её сил не хватало, а магию фея пока не могла использовать. Помог Роу - взял шкатулку и побежал на задних лапках, не испытывая никаких затруднений, Адна же полетела за ним.Пока Адна летела в Город, а Вольха присоединилась к Снейпу, Румпельштильцхен взялся за хрустальный шар, чтобы выяснить, где обретается рыжая особа, заключившая с ним сделку. Какое-то время он разглядывал матовую поверхность шара, на которой не отражалось ровным образом ничего, а затем в клубах сиреневого дыма переместился к месту, где Феерия граничила с Царством фей. Ждать пришлось недолго - вскоре Вольха появилась поблизости, да не одна. Румпельштильцхен хмыкнул, склонив голову набок: - О, дорогуша, похоже, ты основательно подготовилась! А я, видишь ли, смотрю в свой шар - тебя там нет, то ли ты умерла, - он изобразил грусть, - то ли ты выполняешь задание! Я оптимистично предположил второе - и надо же, не ошибся! - голос его зазвенел будто бы от радости, что Вольха жива. Ухмыльнувшись, Румпельштильцхен сделал шаг вперёд и, протянув к ведьме правую руку, нетерпеливо пошевелил пальцами: - Ты ведь сделала то, что должна была?..- Помяни чёрта... - вполголоса буркнула рыжеволосая, отвернувшись, но тут же натянула невинную улыбочку на лицо. - Конечно! Воду выпросили, осталось только забрать!- Что значит - осталось забрать? - Румпельштильцхен подозрительно сузил глаза. - Возникли, скажем так, непредвиденные осложнения?- Точнее и не скажешь, - энергично закивала ведьма. - Сделки не ты один заключать любишь, оказывается.Ухмылка окончательно исчезла с лица Румпельштильцхена, он даже нахмурился и, опустив руку, глянул теперь на Снейпа, ожидая, что тот скажет.Северус лишь слегка пожал плечами и кивнул, подтверждая, что Вольха правду говорит. - Никс, хозяйка того Источника, поставила условие, без выполнения которого воды нам не видать.Здесь, в Царстве фей, было не слишком-то удобно говорить о деле. А поскольку Снейп, как и Вольха, уже перешагнул границу Феерии, Румпельштильцхен мог применить к ним магию. Он нетерпеливо покрутил рукой, и все трое вместо Царства фей оказались в лесу у озера, недалеко от собственных владений Тёмного.- Что за условие? - сразу же осведомился он.На этот раз ответила Вольха:- Очистить от ундин один садик с колодцем. Не знаешь случайно, где такой есть?- Садик с колодцем? Ундины? Это, душа моя, в Тёмном квартале такое имеется, - протянул Румпельштильцхен с некоторым облегчением - он боялся, что условие окажется гораздо более сложным. - И что же, вам придётся возвращаться потом за водой в Феерию?- Да нет, - качнула головой ведьма. - Там же и набрать. Если ундин окажется немного, мы вполне успеем до полуночи. Даже время на отдых останется! - ?От которого я бы и сейчас не отказалась...?Значит, эта Никс имеет отношение и к тамошнему источнику. И между той и этой водой нет разницы? Интересный момент. Или же здесь что-то не так? Румпельштильцхен сжал и разжал кулак правой руки, затем продемонстрировал Северусу и Вольхе два алых цветка, перемещённых из его лаборатории и теперь лежавших на ладони. - Возьмите каждый по одному и держите при себе, когда отправитесь к этому колодцу. Свойства этого цветка не столь велики, как гласят легенды, - он скупо усмехнулся, - однако от чар ундин он должен уберечь. И, ах да, обязательно верните цветки мне, когда принесёте воду.- Аленький цветочек? - вслух удивился Снейп, протягивая руку за своим экземпляром. - Что, правда? Я думал, такие только в сказках бывают, - тихо пробормотал он себе под нос, с интересом исследователя рассматривая растение. Больше всего он сейчас жалел, что Румпельштильцхен хочет в обязательном порядке вернуть себе цветки обратно. - Мне мама в детстве читала...- Можно его и так назвать, - Румпельштильцхен явно не горел желанием слушать, что там читала Снейпу в детстве его мать. - Выполните задание - трижды меня позовёте.- А с первого раза никак не услышишь? - жалобно протянула ведьма, вертя в руке свой цветочек и явно не замечая в нём ничего примечательного. Как может вот это вот защитить от колдовства кого бы то ни было? С другой стороны, вода нужна не им, а самому Тёмному, так что не в его интересах дарить им бесполезные подарки. Тем более с просьбой вернуть. Выходит, цветки действительно что-то могут, хоть это и слабо ощущалось.- Волшебная формула - три раза, - с усмешкой отрезал Румпельштильцхен. - Удачи. С этими словами он, развернувшись, неторопливо пошёл прочь по лесной тропинке. До замка можно прогуляться пешком, благо, вечер был чудесный.