65. Шкатулка Пандоры (1/1)

Адна пробежала по улице и завернула в переулок, совершенно не заботясь, поспевает ли за ней Джарет. Она подхватила Роу и усадила его сверху на шкатулку - чтобы ранвиш прикрывал её своим пушистым тельцем. Роу не возражал - теперь-то уже, когда девушка взяла страшную вещь в руки, о чём говорить? Он превосходно справился со своей ролью - глянет Тёмный маг в хрустальный шар или ещё куда, и покажется, будто бы Адна только держит на руках невиданного зверька. Адну всю колотило, но, собравшись с духом, бывшая фея громко и решительно позвала врага трижды по имени. И добавила: - Я хочу заключить с тобой мирный договор!Зов долетел до Тёмного мага сразу же, нарушив меланхолично-любовное состояние, в котором он находился, держа Белль в объятиях. Румпельштильцхен отстранил девушку, с ненавистью обратился мыслями к той, другой. В его поднятых ладонях немедленно очутился волшебный шар, некогда принадлежавший бывшей Морской ведьме Урсуле. - Ты смотри, кто меня зовёт, - процедил сквозь зубы маг, рассматривая хрупкую фигурку в белом, показавшуюся в шаре. - Мирный договор ей нужен, видите ли! Что ж, посмотрим, - магический кристалл исчез, а сам Румпельштильцхен сделал шаг назад и поднял руку, готовясь переместиться в Город. - Я скоро вернусь, Белль, не волнуйся, милая, - он попытался выдавить подобие улыбки, чтобы ободрить свою невесту. Не смог, вздохнул и - пропал в сиреневом облаке дыма.Белль не успела ничего сказать, как Румпельштильцхен уже исчез. Но, вопреки его словам, она почувствовала вдруг такое сильное беспокойство, что едва могла вздохнуть. Его звала Адна! Хитрая, упрямая, желавшая когда-то отомстить - Белль запомнила её такой. Всё не может быть так просто! Что-то должно случиться. - Вернись поскорее... - тихо сказала девушка, и голос у неё дрожал. - Вернись, Румпельштильцхен. Мне страшно!.. Конечно же, Тёмный маг едва ли мог вернуться сей же миг, даже если бы услышал Белль. Ей оставалось только ждать. Едва только Румпельштильцхен возник перед Адной, как зверёк, сидевший у девушки на руках, с быстротой молнии кинулся на колдуна. Тот ловко схватил его и тут же увидел, что Адна держит в руках чёрную шкатулку с рубином на крышке! Роу немыслимым образом извернулся, чувствительно укусив Румпельштильцхена за палец, так что маг в ярости отшвырнул ранвиша на землю. Однако в следующее мгновение вскинул другую руку, готовясь уничтожить мерзкое создание. Адна не теряла времени даром. Судорожное нажатие на рубин... и, прежде чем растерявшийся Румпельштильцхен успел сообразить, что происходит, шкатулка распахнулась. Чёрные путы чужой магии обволокли его тело, временно лишая способности двигаться, и, тем более, колдовать. А бывшая фея облегчённо и торжествующе засмеялась.- Это шкатулка Пандоры! - удовлетворённо пояснила она в ответ на немой вопрос, читавшийся на лице Румпельштильцхена. - Наверняка ты бы хотел иметь такую! Есть предсказание, что в неё однажды будет заточено Зло! И если туда попасть, то самостоятельно не выберешься, сама королева Маб об этом рассказывала Великой Герцогине! А значит - ты сгинешь в этой шкатулке навеки, и никогда больше не сможешь никому принести зла! Говоря всё это, Адна находилась в таком возбуждении, что едва ли могла трезво мыслить.Шкатулка Пандоры... о чём-то подобном Румпельштильцхен когда-то слышал. И древняя магия, державшая его в подчинении, подсказывала, что проклятая Адна говорит правду. Едва ли можно подействовать на неё простыми уговорами. Разве что... напомнить кое о чём. - Не торопись, дорогуша, - стараясь не поддаваться страху, зло скривил губы монстр. - Допустим, я попаду в твою шкатулку. А как же... Альфред? Вы же с ним уже встречались, верно? Так вот, эта встреча, видишь ли, не последняя... Не лучше ли нам - раз уж всё так обернулось - заключить соглашение? Ты же неглупа, должна понять, что Альфред обязан исполнить то, что мне пообещал. А пообещал он, - медленно, с недоброй вкрадчивостью продолжал Румпельштильцхен, - что убьёт тебя, дорогуша. Так что моё заточение ничего в твоей судьбе не изменит.- А на случай Альфреда есть я - с ним я не связан никаким контрактом! - вперёд выступил Джарет. - Я его, помнится, крепко в тот раз отделал - и отделаю ещё и ещё, если сунется!?Да и я защищу Адну, - прозвучал в голове Румпельштильцхена голос, и маг не сразу понял, что говорит с ним тот диковинный зверёк, сидящий на земле. - Вместе мы справимся с Альфредом! А ещё есть Илраниана, которая не даст подругу в обиду. И её брат, талантливый изобретатель. И та колдунья, которая подарила нам эту шкатулку! Что может один Альфред против всех нас?? Колдунья? Уж не та ли старуха, что в этом же квартале и живёт? Румпельштильцхен за делами не успел узнать о Бабе Яге достаточно, чтобы наведаться и заключить какую-нибудь хитрую сделку. Да вот, похоже, опоздание боком вышло, раз у ведьмы отыскался такой могущественный артефакт! Но времени думать у Румпельштильцхена не было. Палец Адны подрагивал на рубине, блестевшем в лучах полуденного солнца - того гляди, нажмёт ещё раз... - Я предлагаю сделку, - быстро произнёс Тёмный маг, поглядывая то на Адну, то на Джарета. Если бы только он, Румпельштильцхен, не был занят сыном, он бы всё успел предусмотреть! Остановил бы этих двоих на полпути, посмеявшись над их тщетными попытками поймать его в ловушку! Но Бэй... кто же теперь снимет с него чары Герды?.. - Вы знаете, что я не нарушаю сделок! Вы об этом знаете, - Румпельштильцхен обращался к бывшему королю гоблинов, - иначе я вас прикончил бы, если бы мог нарушить уговор - мне было известно, что это вы помешали Альфреду убить Адну! Успокойте её, и давайте подпишем любой треклятый контракт!- Отлично. Тогда, если контракт, то - неприкосновенность для Адны такая же, как для меня!Адна повернулась к Джарету, хмурясь: - Слушайте, а кто вам сказал, что я согласна? Почему вы за меня решаете? Шкатулка-то Пандоры у меня! Напряжённая и злая, она походила на готовящуюся к прыжку... нет, не тигрицу, но скорее кошку. И так же была готова выпустить коготки.... - Ой, я уже который раз возвращаюсь! - Лина снова влетела в домик Солигенов, возбуждённо размахивая своей волшебной палочкой. К счастью, родители Эрла её не видели, иначе бы они переволновались от тревоги. - Знаешь, что я видела? - затрещала фея, чуть не подпрыгивая в воздухе. - Адну со шкатулкой! Она вышла из какой-то избушки в Волховском квартале и куда-то побежала! Это наверняка та самая шкатулка Пандоры! И Тёмный наверняка уже в ловушке! Хочешь посмотреть, что там будет? Отнести тебя? Такое зрелище только раз в жизни случается!..- Конечно же, неси! - тут взгляд мальчика зацепил обломки Альфредовой палочки. - А ты бы не могла починить эту палочку? Альфред унёс мою, а его вот сломана...- Это? - фея засмеялась, будто колокольчик зазвенел - и взмахнула собственной палочкой. - Легко! Волшебная пыльца просыпалась на пол - и сломанная Альфредова палочка срослась воедино. - Ну а теперь полетели! - нетерпеливо воскликнула Лина. - Я тебя подхвачу и понесу, ты будешь в таком светлом, сияющем коконе, не испугаешься же?- Такой чепухи я не испугаюсь! - юный Солиген вздёрнул вверх подбородок. Больше никакому Уилкису не доведётся сказать, что Эрл струсил, заплакал и умолял о пощаде!- Замечательно! - пропела довольная Лина и ещё раз взмахнула палочкой, окружая мальчика коконом и поднимая в воздух. Обескураженно поглядела на окно - его придётся открыть, чтобы кокон мог пролететь. Ничего, пара мгновений - и всё, совсем скоро они с Эрлом будут на месте!...Румпельштильцхен молча ждал. Признаться, в последнее время ему и дела не было до Адны - все мысли занимал околдованный Гердой сын. Подписание мирного договора не так сильно уязвит его, Румпельштильцхена, как эти жалкие существа, случайно сумевшие устроить ловушку, наверняка имеют глупость думать. ?Возможно, стоит прислушаться к словам Джарета?, - мысленно оповестил всех о своём мнении Роу. Адна, услышав, раздражённо передёрнула плечами, отвернулась - и удивлённо уставилась на что-то, появившееся на улице. Или, что вероятнее, кого-то. ?Что же, сюда весь Город, будь он неладен, соберётся?? - с ненавистью и горечью подумал Тёмный, представив, как в него будут тыкать пальцами. Он ещё раз напрягся, пытаясь побороть чуждую древнюю магию - по ощущениям, её хватка заметно ослабла - но пока всё было безуспешно... И только тогда Румпельштильцхен скосил глаза на новых пришельцев. К его изумлению, это были... какая-то фея и Эрл Солиген. Лину Румпельштильцхен узнал не сразу, а вот вид мальчика пробудил в нём мимолётную надежду, что всё обойдётся - Эрл должен своему спасителю услугу. Вот только что фея и Солиген здесь делают? Узнали о шкатулке и потому явились? Тёмный маг ничего не понимал, и это злило его и сбивало с толку.- Лина?! - досадуя всё больше, воскликнула Адна, глядя на свою подружку рядом с Эрлом. Та перетащила мальчишку в коконе, а потом разрушила кокон своей волшебной палочкой - и всё это на глазах у присутствующих. - Что это значит? Зачем вы оба явились? Лина невозмутимо заулыбалась, подлетела поближе: - Мы с Эрлом, - заговорщическим шепотком поведала она бывшей соплеменнице, - хотим посмотреть, как ты засунешь окаянного Тёмного в шкатулку Пандоры! У Адны на этих словах непроизвольно отвисла челюсть. И она растерянно посмотрела на вышеупомянутого Эрла, начиная смутно подозревать, что торжественная сцена мести благодаря глупости Лины уже начинает отчасти напоминать балаган.- Адна, - Джарет примирительно поднял руки, - если бы этот изверг мог вернуть к жизни Кристу, я бы посоветовал именно такое и загадать. Но он вряд ли это сможет. Соглашайтесь лучше на контракт о вашей безопасности - я не всегда буду рядом, я ещё работу должен искать, - про себя фейри решил, что вряд ли пойдёт в подчинение к Эрику - во всяком случае, сразу - а раз Адна была настолько против Тёмного квартала, то, быть может, рискнуть и отправиться в Восточный? Где Восток, там часто имеют дело со змеями, а Джарет ничуточки не боялся пресмыкающихся и мог заставить их подчиниться.Адна насупилась, всем своим видом старательно показывая, что если Джарету угодно её недолго защищать от Альфреда, то она прекрасно справится и сама. Точнее, сама и с помощью своих друзей, поправила себя девушка.?Эрл, помни, что ты должен мне услугу! Будь на моей стороне! Мне нужно спасти моего сына!? - Румпельштильцхен не был уверен, что, даже учитывая установленную магическую связь между ними, Эрл слышит этот мысленный призыв, но вдруг? Палец Адны мелко подрагивал на рубине - а древняя магия шкатулки постепенно таяла. Ещё бы немного времени, ещё... Если Эрл отвлечёт Адну... Эрл замялся. ?Да, я ваш должник, - старательно ответил мальчик, не разжимая рта, - но никто не просил вас подсылать к нам Альфреда! Простите меня, сэр?.Выходит, предчувствие, что когда-нибудь юный Солиген пригодится - да ещё и дело будет касаться Адны - обмануло Тёмного мага?.. ?Плохо же ты помнишь о добре, которое я тебе сделал, неблагодарный?, - яростно подумал Румпельштильцхен, глядя, как на руку Адны сел прекрасный махаон, чтобы её успокоить. Но бывшая фея, поколебавшись, бабочку стряхнула. Адна металась между желанием отомстить и мыслью заключить сделку, но первое явно было сильнее, и Румпельштильцхен вновь испугался, что не успеет освободиться. Окажется во мраке забвения. Пронырливый Роу спрячет шкатулку в каком-нибудь болоте, и... ?Эрл, помоги мне!? - беззвучно выкрикнул Тёмный маг одновременно с тем, как Адна, прогнав бабочку, вновь поднесла руку к рубину на крышке шкатулки.- Не надо его в шкатулку, - поколебавшись, Эрл выступил всё же вперёд. - Пожалейте хотя бы его сына!Рука Адны замерла лишь на мгновение. Но этого хватило. Румпельштильцхен напряг всю свою магию и последним отчаянным усилием разорвал ещё удерживавшие его, но значительно ослабевшие невидимые путы. Синие искорки пробежали по всей его фигуре, и маг вновь был свободен. Лина испуганно завизжала, когда Румпельштильцхен взмахнул рукой, не теряя времени - шкатулка Пандоры должна была очутиться у него! Но не тут-то было. Древний артефакт и не подумал покинуть своё место. Роу кинулся на Тёмного мага, но поймал лишь пустоту - прежде, чем Адна вновь нажала рубин, и прежде, чем произошло что-либо ещё, Румпельштильцхен исчез. - Не успели! - простонала Лина, прижав свои маленькие руки вместе с волшебной палочкой к груди. - Эрл! Это ты виноват, Адна бы нажала рубин и заключила Тёмного в плен, а ты своими последними словами её удержал, и теперь... Ой, что теперь будет!- Он попытался вырвать у меня шкатулку магией, я почувствовала... но не смог, - прошептала Адна, глядя на предмет, который машинально стиснула в ладонях. И со вздохом прикрыла крышку. - Значит, шкатулку Пандоры силой отнять у владельца нельзя... Может быть, только если тот сам отдаст? Она выглядела совершенно раздавленной тем, что новая попытка мести не удалась, но странное дело - в глубине души ощущала непонятное удовлетворение. Адна вдруг опустилась на землю и закрыла голову руками, держа шкатулку на коленях. Казалось, что её покинули силы...- Я слышал такую сказку - о магических предметах, которые передавались только ?по любви, по дружбе?. И о Синей Птице, которую нельзя было продать и купить - только подарить! - подал голос Эрл.- Точно! - Джарет просиял. - Шкатулку Пандоре дали в дар - само имя Пандора означает Всемиодарённая! - от скуки король гоблинов предавался в своё время много каким занятиям, не исключая и самообразование.- Правда? А как насчёт хорошей сделки? - пропел у Эрла за спиной неуместно радостный голос, и на крыше ближайшей избушки, рядом с трубой, обнаружился Румпельштильцхен, который, как было очевидно, ушёл, да недалеко. - Кстати, дружочек, ты, считай, мне ничего не должен, расплатился подчистую! - колдун сложил вместе ладони и заливисто рассмеялся, сияя от удовольствия, что выпутался без ущерба для себя. Но вот шкатулка Пандоры... Эта вещь представляла для него не меньшую опасность, чем лучевой пистолет! - Всемиодарённая? - в глазах Эрла зажёгся какой-то до сих пор невиданный огонёк. То ли упрёки Уилкиса, что у юного Солигена нет мужества, то ли палочка того же самого Пожирателя - ведь Альфред поневоле совершил обмен, а за десять лет пользования магический инструмент пропитался духом владельца, которого сам и избрал - ?не чародей выбирает палочку, а палочка чародея?, как говаривал старый мастер Олливандер - наконец-то сработали, как надо. Слизеринцы смеялись над пуффендуйцами, когтевранцы и гриффиндорцы тоже сплошь и рядом их недооценивали - а зря, ох зря. Барсук ведь весьма когтист! Не следовало плевать в колодец! - Хотите сделку - будет вам сделка, сэр! По любви, по дружбе, - рыжеголовый, как само солнце, подросток повернулся к бывшей фее, - мисс Адна, подарите мне эту вещь! Пожалуйста!- Это уже не сделка называется, а просто подарок! А я имел в виду уговор не с тобой, а с собой, - выразительно поморщился Румпельштильцхен, - скажем, Адна дарит мне от чистого сердца шкатулку, а я от чистого же сердца дарю ей... её собственную жизнь! - он с ухмылкой приложил руку к груди и прибавил, - конечно же, Адна должна понимать, что я имею в виду! Тебе же, мой дорогой Эрл, такая опасная вещь, как шкатулка Пандоры, абсолютно ни к чему - подумай, а вдруг на неё наткнутся, скажем, твои родители?.. - Этого мало, - нехорошо усмехнулся мальчик, почему-то сейчас казавшийся донельзя похожим на сменившего телесную оболочку Уилкиса.- Мало? жизни мало? ты, никак, решаешь за Адну, дорогуша? - Румпельштильцхен хмыкнул и сел поудобнее, заложив ногу за ногу. Его острый, цепкий взгляд не отрывался от Адны, и маг, невзирая на показное веселье, держался настороже. - Может, не стоит быть таким... самонадеянным? Вы все можете не успеть защитить Адну от Альфреда. Смерть, знаешь ли, не спрашивает, когда ей прийти! - он взмахнул пышными манжетами и захихикал.- Адна, подарите мне шкатулку, пожалуйста, - повторил мальчик, которого упоминание первого владельца его палочки навело ещё на одну мысль.Адна медленно подняла голову, посмотрела на одного из них, на другого. Встала, держа в руках шкатулку, ещё раз посмотрела на Румпельштильцхена, сделала шаг к нему - тот нетерпеливо протянул руку, шевельнул когтистыми пальцами, с предвкушением улыбнулся... И Адна, резко повернувшись, протянула шкатулку Эрлу, вручая ему, как подарок.Улыбка исчезла с губ Румпельштильцхена, как только Эрл принял шкатулку; раздосадованный маг собирался разразиться презрительной речью о женской логике и о том, что Адна ещё пожалеет о своём решении, да и Эрл о своём вмешательстве, но внутреннее чувство заставило его мгновенно передумать. Чем предупреждать этих двоих, лучше убраться отсюда и заняться делом - Адна и так проиграла, ведь заточить-то Тёмного в шкатулку ей не удалось!..Эрл - вечно забитый, унижаемый, всё покорно терпевший Эрл - неузнаваемо преобразился, расправив плечи и выпрямив спину - он словно подрос на пару дюймов и повзрослел на пару лет. Теперь уже он нажал на рубин.Румпельштильцхен вовремя почуял опасность. Не успел Эрл вновь выпустить магию шкатулки, как Тёмный легко вскочил на ноги и испарился в сиреневом дыму - ещё раз попытавшийся подкрасться Роу опять схватил пустоту. Да ещё и скатился с крыши и растянулся в пыли...- Эрл, ты всерьёз рассчитывал, что Румпельштильцхен дважды попадётся в одну и ту же ловушку? - мрачно, без тени веселья, усмехнулась Адна - но тут же, охнув, кинулась к ранвишу. Похоже, тот сильно ушибся, и девушка, подхватив его на руки, стала гладить и утешать, совсем как домашнего зверька.- Хмм, Эрл, - внезапно её осенило, - так вот что за сделку ты имел в виду, когда говорил с Тёмным! Хотел заново заключить его в плен и вытребовать у него... какие-нибудь условия!И Адна снова обеспокоенно посмотрела на ранвиша у себя на руках. Похоже, тот хотел незаметно помочь Эрлу в его затее, да не смог. ?Со мной-то всё хорошо, - оповестил Роу всех присутствующих, - но, кажется, кого-то здесь недостаёт?... Адна вздрогнула. И огляделась. - Недаром в моих ушах уже какое-то время не звенит надоедливый колокольчик, - сдавленно проговорила она. - Где Лина?...А внимательно наблюдавшая в зеркале за всем, что творилось в Городе, королева Маб с хмурым видом откинулась назад, на спинку трона. - Не всегда предсказания сбываются так, как мы думаем, или истолкованы неверно, - вздохнула она. - Или... Тёмный маг вовсе не такое уж и страшное Зло, и я ошиблась, решив, что речь идёт о нём, и позволив Лине узнать всё, что она хотела... Кто знает?