58. Облако, которое перерастает в тучу (1/1)

Церулеус приземлился в Светлом квартале, когда сумерки сгущались, и вечер начинал плавно переходить в ночное время. Дракончик был всё так же мрачен и настороженно огляделся - нет ли поблизости каких злоумышленников? Хоть это и Светлый квартал, а кто ж его знает...Бэй слез с дракона и устало произнёс: - Фух. Спасибо, что помог добраться. Ты настоящий друг!Церулеус молча наклонил голову, словно таким образом принимал благодарность. Он ждал, что ещё скажет Белфайер.- Честно говоря, я не знаю, куда идти - у меня ведь даже денег никаких нету... - печально вздохнул мальчик. - Вот что мне теперь делать?!- Он бы дал золотой нити, если попросить, - предложил Церулеус, подумав. - Хочешь, я отойду, позову его? А потом тебе отдам золото.Белфайер поджал губы. - Мне ничего от него не надо!- Но ты же пропадёшь без золота, - Церулеус переступил с одной ноги на другую, пытаясь поразмыслить, что теперь делать ему самому. - У тебя тут оставались друзья?- Друзья? - Бэй задумался. - Нет. Друзей нету, только знакомые... Да и те вряд ли теперь станут со мною разговаривать, зная, кто мой отец... - мальчик вздохнул. - Если ты за меня настолько сильно беспокоишься, то ладно - можешь попросить у него золота для меня. Но, если что, это твоя инициатива, хорошо? Не хочу, чтобы он думал, что я нуждаюсь в помощи.- Ладно, - кивнул дракончик, взлетел и приземлился на другой улице - не настолько далеко, чтобы не услышать, если Бэй вдруг позовёт на помощь. А затем случилось кое-какое затруднение. Имя хозяина Церулеус так никогда и не произносил вслух - он и про себя-то его выговорить не мог. Здесь же требовалось позвать Тёмного мага - и, возможно, даже несколько раз, чтобы тот услышал. Церулеус потоптался на месте и нерешительно начал: - Румпельшт... - здесь его язык выдал совершенно иное окончание, нежели то, какое полагалось имени колдуна. - Рум-хель-штильп-хен! Нет, не то! От досады дракончик даже топнул ногой. Всё это могло бы показаться смешным, если бы не сопутствующие обстоятельства. - Рум-штильцхен, - уныло продолжил дракончик. - Рум-шель-птильц-хен...В ожидании друга Белфайер сел на какую-то оградку и прикрыл глаза. Только Бэй начал успокаиваться, как рядом с ним раздалось тихое покашливание. Он резко вскочил с забора и посмотрел на потревожившего его человека - странная девчонка со снежно-белыми волосами*, примерно возраста самого Бэя. Мальчик вежливо поинтересовался: - Вам от меня что-то надо?- Тебе не опасно одному тут сидеть? Здесь дракон летает... И не нужно мне ?выкать?, я же твоя однолетка! Ты, случайно, не из дому сбежал?Белфайер грустно усмехнулся. - Можно и так сказать. А дракона не бойся - он мой друг... Так тебе что-то надо?- Просто так подошла... Может, тебя вообще перекинуло из другого мира? Вот меня - да.- Ну... - Бэй задумчиво почесал голову. ?Можно ли ей доверять? С чего это она проявляет такой интерес к незнакомцу? Странно... Не отец ли её подослал?!? - Возможно, - мальчик решил не врать, но и не говорить всей правды. - А из какого мира ты сюда попала? И как тебя зовут?- Герда. Меня зовут Герда. А как называется мой мир, я не знаю, но моя родная страна - это Дания, если ты о такой слышал.Бэй встрепенулся. - А меня зовут Белфайер или просто Бэй. И да, я слышал про Данию. Ты, случайно, не из мира без магии? Просто я там был - в Англии. И моя знакомая упоминала такую страну...Пока они разговаривали, на другой улице Церулеус с удовлетворённым видом наклонил голову - одна из его попыток правильно произнести имя бывшего хозяина оказалась успешной.***Время было уже совсем позднее, но после пережитого Белль не могла спать, не находя себе места от огорчения. Ей не давала покоя мысль - что теперь будет с Румпельштильцхеном, после того, как его сын ушёл, больше не желая его знать? До чего может довести Тёмного мага отчаяние - не вырвет ли он снова себе сердце? Или придумает очередной план, имеющий целью вернуть Белфайера - план, сравнимый с Проклятьем? Девушка не знала, что думать. Когда Румпельштильцхен, немного успокоившись, ушёл в свою лабораторию, Белль не стала ни о чём его спрашивать - понимала, что человека, на которого свалилось большое горе, лучше не беспокоить, дать ему побыть одному. Но времени прошло уже много, а он, похоже, всё ещё сидел там, неизвестно, что делая. И это заставляло Белль тревожиться. Ей хотелось хоть как-то помочь Румпельштильцхену, поддержать по мере своих сил, но Белль боялась сделать только хуже. Напившись вместо ужина успокаивающего чая из мелиссы, чабреца и мяты, Белль почувствовала себя немного лучше и подумала, что стоит предложить этот чай и Румпельштильцхену - ему тоже не помешало бы хоть немного успокоить нервы, ведь сгоряча так просто сделать что-то, о чём потом придётся пожалеть. Девушка заварила ещё порцию чая, а затем направилась в лабораторию Тёмного мага и несмело постучала в дверь.Румпельштильцхен в это время сидел в кресле, за столом, и при свете нескольких свечей беспрерывно смотрел в волшебный шар. Только что он видел, как Церулеус высадил Белфайера в Городе, а до того с душевным волнением следил, чтобы полёт прошёл благополучно. Но куда же теперь пойдёт Бэй? Обратно, в гостиницу, где работал до того, как отец забрал его в Тёмный Замок? От этих мыслей мага отвлёк стук в дверь - Белль, должно быть, беспокоилась о нём, или хотела что-то спросить. Румпельштильцхен порывисто встал, бросив последний взгляд на шар - Церулеус и Бэй разговаривали так тихо, что он едва мог разобрать, что речь идёт о том, куда теперь идти мальчику - и, направившись к двери, распахнул её. Изображение в шаре, когда Румпельштильцхен не уделял ему внимания, исчезло само собой, будто растворившись в гладкой стеклянной поверхности. - Белль? - голос Румпельштильцхена прозвучал хрипловато и устало, вид у него был, как он втайне предположил, столь же навевающий тоску. Девушка с сочувствием взглянула на Тёмного мага - выглядел он очень несчастным, и непохоже было, чтобы он сейчас делал или собирался сделать что-то страшное. - Румпельштильцхен, я... - Белль запнулась, - я тебе чаю из трав заварила, такого, что успокаивает. Подумала, что, может быть, от него тебе хоть немного полегчает. Будешь? Принести прямо сюда?Откровенно говоря, Румпельштильцхен ничего сейчас не хотел. И уже собирался сказать об этом Белль, но передумал - она желает о нём позаботиться, как умеет. Не хотелось обижать её даже мелочью, особенно сейчас. - Хорошо, милая, принеси, - мимолётно погладив Белль по щеке, Румпельштильцхен вернулся к своему шару, сел в кресло и плавно повел рукой; появившееся изображение тотчас же замерцало, а затем прояснилось. Белфайер разговаривал с какой-то беловолосой девочкой, на вид его ровесницей, а Церулеус куда-то отошёл. Румпельштильцхен в задумчивости нахмурился - что-то ему в этой девочке показалось странным, но вот что именно, сразу определить он не мог. Тем не менее, опасной она не выглядела.Белль принесла чашку с ещё горячим чаем и бросила короткий взгляд на волшебный шар, успев разглядеть там две фигуры. ?Бэй? С кем это он разговаривает?? - насторожилась она. - Вот, я принесла, - сказала она, стараясь больше не смотреть в волшебный шар. - Знаешь, я тоже беспокоюсь за Бэя, - тихо добавила Белль.- Я мог бы вернуть его силой, - медленно произнёс Тёмный маг, глядя в шар, - запереть в башне, так что он никуда бы не сбежал. Никуда, - голос Румпельштильцхена понизился, в нём зазвучали мрачные нотки. По-прежнему не отрывая взгляда от изображения двух фигурок в шаре, Румпельштильцхен нащупал чашку с чаем, обхватил её пальцами и поднёс ко рту. По его лицу нельзя было прочесть, всерьёз ли он обдумывает этот вариант, или просто озвучил вслух промелькнувшую мысль.- Тогда Бэй тем более не простит тебя, - возразила Белль. - Удерживая силой, ты не добьёшься того, что он будет больше любить тебя. Разве ты не хотел бы помириться с сыном?- Не уверен, что он вовсе меня простит, - Румпельштильцхен так стиснул чашку, что чуть не раздавил её, и даже этого не заметил. - В таком случае никакой разницы нет... Произнеся это всё тем же мрачным тоном, он почти машинально стал пить чай, будто спохватившись, что забыл это сделать.- Неправда, - покачала она головой. - Если ты поступишь так - будет ещё хуже. Бэй может окончательно возненавидеть тебя и.. он просто станет ещё несчастнее. Ты ведь любишь его. Ты ведь не хочешь причинить ему ещё больше боли! - Белль умоляюще смотрела на Румпельштильцхена. - Ты ведь хотел, чтобы мы зажили счастливо вместе, помнишь? Как семья - в любви, а не в ненависти. Разве не так?Тёмный маг отвёл глаза и со стуком поставил чашку на стол. На какое-то время стало совсем тихо, если не считать еле слышного бормотания в волшебном шаре. Внезапно Румпельштильцхен встрепенулся, подался вперёд. - Церулеус зовёт меня, - он усмехнулся и покачал головой. - Кажется, дракон наконец-то научился выговаривать моё имя. А если он хочет меня видеть, то... Он не договорил, чувствуя, как в груди поднимается и растёт отчаянная надежда. Возможно, Бэй не так зол, и он захотел что-то передать отцу через Церулеуса, потому и отослал дракончика, а тот только сейчас сумел выговорить имя бывшего хозяина вслух? Может быть, ещё не всё потеряно. Румпельштильцхен обратил к Белль уже совсем другой взгляд. - Я должен отправиться на зов, - он встал и собрался было исчезнуть, но вместо этого взял Белль за руку и коротко коснулся её пальцев губами. Глаза мага, снова наполнившиеся теплом, на миг потемнели, обретя тот цвет, который был присущ человеку-Румпельштильцхену - магия отхлынула и тут же вернулась вновь. - Я так рад, что ты всё ещё со мной, несмотря ни на что. Жди меня здесь, Белль, - сказав это, Румпельштильцхен исчез из Тёмного Замка.***Едва появившись перед Церулеусом, Румпельштильцхен нетерпеливо шагнул к нему, впился взглядом в огромные выпуклые глаза дракончика - ожидая увидеть подтверждение своих надежд. Бэй не простил, но он готов подумать, верно? Ведь ему же всё равно некуда идти? Почему бы не вернуться к единственному родному человеку, который у него есть?Церулеус ясно увидел неистовую надежду, мелькнувшую в чертах Тёмного мага - поэтому сам опустил взгляд. - Я отошёл попросить золота. Я, не он, - дракончик исполнил просьбу Бэя и взял всё на себя. Он смотрел мимо Румпельштильцхена, не желая видеть, как изменится выражение его лица.Румпельштильцхен застыл на месте, медленно, как-то обречённо прикрыл глаза тяжёлыми веками - и какое-то время молча стоял перед Церулеусом. Он ведь в глубине души подозревал, что так будет. Бэю не нужен чудовищный отец, а вот золото, спрядённое той самой магией, которую сын презирает, как раз придётся кстати. Действительно. Румпельштильцхен горько усмехнулся и протянул руку к дракончику - золотые нити уютно свернулись горкой в ладони.Церулеус благодарно кивнул, зажав подарок в чешуйчатой лапе. Юный ящер смутно догадывался, что не слишком-то маг и поверил, что он, Церулеус, просит золота без согласия на то Белфайера. Дракончику всё это очень было не по душе, но он-то что сделает? Только и может, что охранять Бэя и помогать ему. Румпельштильцхен хотел прервать затянувшуюся тишину, сказать что-нибудь... да хотя бы попросить Церулеуса, чтобы тот попытался смягчить Бэя, рассказывая что-нибудь хорошее об отце. Но тут вспомнился сэр Виктор, обращённый в метлу, а затем в куст, которого он, Румпельштильцхен, деловито собирался добить на глазах у дракончика. Вспомнились собственные наставления ?а рыцарей будешь сжигать до кучек пепла, понял??, и магу вдруг стало душно. Задыхаясь, больше всего на свете желая перейти на другую улицу и обнять сына, и понимая, что это невозможно, Румпельштильцхен махнул рукой и наугад телепортировался куда-то в Тёмный квартал. Лишь бы на виду у Церулеуса не дёргать себя судорожно за высокий воротник жилета, будто воздуха не хватает...- Конечно, я оттуда, из мира без магии! Только меня отчего-то перебросило сюда. Вот, ищу, где бы устроиться на ночлег. А тебе бы тоже ночлег не помешал!- Да. Мне ночлег совсем бы не помешал... Только вот куда бы пойти? - Белфайер озадаченно посмотрел на Герду.- Только к местным, - пожала та плечами. - Как я понимаю, ты тут знакомствами не обзавёлся?- Можно попробовать в гостинице пожить - мне как раз сейчас должны немного денег принести... - Бэй уже отдохнул и немного успокоился, поэтому решил, что от этой девчонки вреда не будет, и можно попробовать с ней подружиться. - У меня здесь знакомых почти нет, кроме пары постояльцев той самой гостиницы, а ты тоже здесь одна?- Одна. Мои родители давно умерли, а моя бабушка и лучший друг Кай остались в Дании.- Хм, - Белфайер вновь почесал макушку. - Давай тогда вместе устроимся куда-нибудь? Деньги будут, я уверен - вот я тебе и помогу... Согласна?- Согласна. Спасибо, ты меня так выручаешь, я тебе очень благодарна! А то я уже почти совсем отчаялась, - и в знак вышеупомянутой благодарности Герда поцеловала Белфайера в щёку.***Оказавшись в каком-то грязном переулке, Румпельштильцхен прислонился к обшарпанной стене чьего-то дома и стоял без движения, стараясь успокоиться. Однако душевная боль была слишком сильна, и только чтобы этого не чувствовать, Тёмный согласился бы на любые физические страдания. Сродни тем, что причинила ему Адна. Адна. Ненавистное имя вызвало прилив такой сильной злобы, что Румпельштильцхен затрясся всем телом, как в лихорадке. Мгновение - и в поднятой кверху ладони заплясали язычки огня. В них должна была отразиться Адна - или её труп, если Альфред Уилкис соизволил сделать всё, как надо. Адна оказалась живой. Более того, бывшая фея была не одна, в её комнате находились Эрл Солиген, Джарет и прыткий зверёк, подаренный девушке Илранианой. Проклятье! Эта тварь до сих пор жива, прошептал Румпельштильцхен, скрежеща зубами, вне себя от ярости, и она сумела ещё раз его перехитрить! Она вызвала какую-то фею и поведала ей тайну смерти Милы раньше, чем Тёмный успел стереть воспоминания! Стиснув челюсти, Румпельштильцхен припомнил имя фейки... кажется, Бэй говорил его... Лина. Широкий тонкогубый рот мага разошёлся в торжествующей улыбке - а ведь он знает эту маленькую гадину! И она заплатит за то, что послужила орудием Адны, причинив боль Бэю! Но тут чуть не потерявший голову от бешенства Румпельштильцхен вспомнил о договоре с Маб, будь он неладен. Формально Лина не причинила Тёмному вреда, не нарушила условий контракта с ним. А значит, мерзавка по-прежнему неприкосновенна. - Приятель, денег не будет? - услышав низкий хриплый голос, Румпельштильцхен повернул голову. В нескольких шагах от него стояли двое оборванцев, и маг, видевший в темноте не хуже кошки, отлично разглядел их порочные физиономии. А вот они могли оценить только невысокую, худую, почти тощую фигуру человека, не способного оказать должное сопротивление. Улыбка Румпельштильцхена теперь стала откровенно издевательской, и он шагнул вперёд - луна осветила его лицо, встрёпанные волосы, поднятую руку с чёрными когтями. Блеснувшее было лезвие ножа опустилось, незадачливый грабитель охнул - кажется, он кое-что слышал о Тёмном маге. - А что я получу взамен своих денег? - Румпельштильцхен бросил взгляд на второго оборванца - тот, почуяв неладное, невольно попятился. - Может быть... О! - весело воскликнул колдун, подавшись к первому, так и замершему с ножом в руке, - придумал!Пальцы Румпельштильцхена вошли в грудь оборванца, с мерзким чавкающим звуком рванули наружу сердце. Человек повалился на усеянную нечистотами землю переулка, судорожно кашляя; слабо звякнул выроненный нож. Его напарник ринулся бежать, но скрыться за углом не успел - небрежный взмах свободной руки Румпельштильцхена, и вскоре о землю стукнулся простой круглый булыжник. - Денег, значит, хотелось, - проворковал Тёмный, дёрганым движением поворачиваясь к лежавшему у его ног человеку. Сердце тускло блестело в ладони, покрытой крошечными золотыми чешуйками. - Ну, ладно. Только вот что, дружок - за всё надо платить! Он с силой стиснул пальцы, оборванец вздрогнул, резко всхлипнул и тут же затих, не шевелясь. Румпельштильцхен вытянул руку и равнодушно ссыпал прах на землю, а затем брезгливо отряхнул пальцы и произнёс вслух, словно обращаясь к уже мёртвому грабителю: - А я ведь и правда хотел стать лучше. Старался. Но, видите ли, это никому не нужно. Даже моему сыну, - он замолчал, болезненно усмехнулся и спустя мгновение материализовал в правой руке горсть золотых нитей. - Ты ведь это желал бы у меня забрать? - монстр высыпал золото прямо в безжизненную ладонь трупа и, безудержно хихикая своей шутке, перешагнул через него, направляясь прочь. Он не может замучить до смерти Адну или её тупое орудие Лину, так поплатится кое-кто другой, тоже виновный! ***Белфайер с удивлением наблюдал за действиями Герды, и, когда понял, что она собирается сделать, даже немного покраснел. Но вот губы девчонки прикоснулись к его щеке - в тот же момент его сердце пронзил болезненный ледяной укол! Какие бы ни кипели в нём эмоции, как бы ни были они бурны - через пару мгновений оно сдалось и полностью заледенело... Холод принёс за собой долгожданное облегчение и освобождение от ненужных, переполняющих Белфайера чувств. Если он мог бы радоваться, то был бы на седьмом небе от того, что смог избавиться от противного ощущения предательства, но, к сожалению, или, может быть, к счастью, теперь Бэй уже ничего не чувствовал.Церулеус появился из-за угла, как раз когда губы незнакомой ему беловолосой девчонки коснулись лица Бэя. Дракончик изумлённо воззрился на это зрелище. Ему показалось, что происходит что-то неладное, но что именно? Церулеус решительно направился к парочке. - Бэй, всё хорошо? - обратился он к сыну Тёмного мага.И тут дракончик изумлённо увидел, как незнакомка после поцелуя отчаянно заплакала, а вот Белфайер... выражение его лица неуловимо поменялось. - Бэй, всё в порядке? - повторил не на шутку встревоженный Церулеус.Белфайер, никак не отреагировавший на появление дракона, с безразличием перевёл на него взгляд. - А разве что-то должно быть не так? Хотя мне, вообще-то, всё равно...И эти слова прозвучали, как приговор. Поскольку Белфайера поцеловала не кто иная, как ученица Снежной Королевы - Холодная Герда.