1 часть (1/1)

Поднялось солнечное утро ранней осени. Ни облака не показалось на небе с самой ночи. Но Ангел должен был идти. Это было важно для него по многим причинам. Преодолев довольно долгий мучительный путь по неласковой к вампирам погоде, Ангел оказался у большого двухэтажного дома, окруженного зеленью. Войдя внутрь, парень не ощутил облегчения?— множество широких окон и мебели белого дерева, обитой светлыми тканями, казалось, пропускают и удерживают внутри каждый солнечный луч. Всё светилось. И было очень тихо. Но то и дело мимо Ангела тихонько проходили люди, кто-то здоровался с парнем за руку, кто-то просто кивал головой в знак приветствия. Среди множества людей Ангел отыскал взглядом хозяина дома, крепкого русоволосого мужчину средних лет, тихо говорившего с одним из гостей.—?Она наверху? —?спросил у него Ангел после их рукопожатия. Мужчина кивнул в ответ и добавил:—?Не задерживайтесь. Прости, странно просить о таком, но жара нам сегодня не в помощь…—?Конечно. Я понимаю,?— ответил Ангел и быстро поднялся по широкой лестнице, уворачиваясь от прямых солнечных лучей. Поднявшись на второй этаж, парень постучал в одну из дверей. Ответа не последовало. Тогда он постучал чуть громче и сквозь дверь предупредил:??Я вхожу?. В просторной светлой спальне возле окна стояло кресло-качалка, где сидела пожилая леди и задумчиво глядела в окно. Одной рукой женщина гладила старого ретривера, сидевшего у неё в ногах.—?Здравствуй,?— приветствовал парень.—?Здравствуй,?— ответила дама, не отрывая взгляда от окна.Ангел медленно прошел в комнату, сел на кушетку и посмотрел на женщину напротив себя. Всё её лицо покрывали мелкие морщины и россыпь рыжих пятен, а абсолютно белые прямые волосы были собраны сзади в тугой пучок. Женщина была одета в нарядное закрытое платье из бежевых кружев, его рукава спускались до середины ладоней, а подол открывал лишь тонкие щиколотки.—?Думаю, все ждут только нас,?— почти шепотом обратился Ангел к женщине.—?Долли не нравятся столпотворения, она нервничает. Побудем с ней ещё немного,?— тихо ответила дама и потрепала собаку за уши обеими руками.—?Сколько ей?—?Тринадцать. По собачьим меркам она такая же старуха, как и я… Как думаешь, кто из нас уйдёт первым?—?Прошу не говорить о таких вещах и тем более не спрашивать меня о таком.—?Каково это, Ангел? Как это?— быть бессмертным? Всегда было любопытно. Наверное, ничего не страшно не успеть…—?Есть вещи, которые я сделать не успел даже за сотни лет, о чём теперь жалею.—?Например? —?женщина посмотрела на Ангела, в её по-девичьи больших и ясных глазах блеснуло любопытство. Уголки её губ слегка приподнялись и глаза чуть прищурились, обрамленные сеточкой глубоких морщин, говорящих, что эта женщина прожила долгую счастливую жизнь и часто улыбалась.—?Например, … —?парень на мгновение задумался, подбирая слова,?— в своей жизни я по-настоящему любил трёх женщин, но ни одну из них не сумел защитить…Пожилая леди продолжала пристально смотреть на парня. Тот продолжил:—?Однажды мне посчастливилось стать отцом, но стать хорошим отцом я так и не сумел. Ещё я посвятил себя борьбе с нечистью, но понимаю, что всех нуждающихся всё равно не спасти от тьмы, как бы я ни старался… Да много чего ещё я могу рассказать. Больше, чем за три века, в моей жизни было немало ошибок.Женщина улыбнулась, закрыла глаза и откинулась в кресле. Собака положила голову к ней на колени.—?Не могу долго смотреть на тебя, Ангел, начинаю терять рассудок,?— говорила леди, не открывая глаз. —?Ты выглядишь таким молодым и полным сил, хотя на самом деле, подумать только, в разы старше меня! А я теперь даже с кресла с трудом поднимаюсь и, стыдно сказать, иногда издаю разные странные звуки… Звуки старости,?— женщина хмыкнула и продолжила. —?Ношу вставные зубы и всё такое прочее… Наверное, никто не хочет стареть. Я в своей жизни знала лишь одного человека, которого веселила старость. Он был сумасшедшим до самого конца.На последних словах голос женщины дрогнул и на впалых щеках блеснули слёзы. Собака тихонько заскулила, и хозяйка нежно погладила её:—?Ну-ну, милая, хотя бы ты не плачь. Он тебя никогда не любил, своё самое большое разочарование в жизни,?— сквозь слёзы женщина вдруг тихо засмеялась и продолжила, глядя на Ангела. —?Долли нам подарил наш сын. Муженёк постоянно намекал, что хочет собаку, и вот сын решил сделать сюрприз. И ведь удался сюрприз! ?Вместо нормального, какого-нибудь охотничьего пса?— собака-поводырь!?,?— постоянно причитал потом муж.Женщина сипло смеялась и плакала, погружаясь в свои воспоминания. Собака продолжала тихо скулить. Ангел почувствовал, как к горлу подкатил тяжелый ком, он не мог спокойно смотреть на происходящее. Только сейчас он понял, что не был к этому готов.—?Думаю, нам уже нужно идти. Солнце поднимается всё выше,?— сделав над собой усилие, напомнил он.Женщина глубоко вдохнула и посмотрела на вампира заплаканными глазами. Ангел встал первым и подал даме руку, та протянула в ответ свою сухую сморщенную ладонь. Парень помог женщине встать с кресла, та взяла его под руку, и они пошли к двери. От своей хозяйки не отставала собака.—?Долли, останься,?— строго велела женщина, и та послушно остановилась, провожая уходящую хозяйку взглядом.*** Не смотря на обилие зелени, сад был хорошо освещен со всех сторон. Казалось, от зноя и света было нигде не укрыться. Хоть Ангелу и дали зонт, парень всё равно щурил слезящиеся глаза и постоянно потирал их рукой. Почти сразу, когда Ангел и его спутница показались в саду, к ним подбежал хозяин дома:—?Спасибо, Ангел,?— сказал тот и сам взял женщину под руку. —?Мы оставили тебе место вон там под деревом, а мама сядет здесь, ближе к проходу, чтобы удобнее было выходить. Ты говорил, что не готовил слова?Ангел кивнул.—?Прости! Правда… Это солнце…—?Ничего,?— ответил Ангел, пытаясь изобразить улыбку. —?Это вполне в его духе?— насолить мне любым возможным способом. Спасибо, что позаботились о моём комфорте.Ангел оставил собеседников и отправился к предоставленному ему сиденью.—?Кхм-кхм,?— послышалось с небольшой трибуны, стоящей перед рядами стульев, где уже расположились все гости. На трибуну дрожащими руками опирался сморщенный пухлый старичок с повязкой на левом глазу.—?Это немного странно, наверное,?— начал тот,?— но почему-то именно мне довелось сегодня начать… А я даже речь не готовил. Что ж, скажу, как чувствую, … —?старик сделал длинную паузу. Все сидели тихо, не мешая ему сосредоточиться.—?Он был… скажем так… неоднозначной личностью… Ангел перевёл взгляд левее от трибуны, где под белоснежным навесом стоял открытый гроб из белого дерева, в котором лежало бледное тело мужчины в ярко-синем лощёном костюме. Острые черты лица покойного выражали полную безмятежность. Казалось даже, будто он улыбается. Старичок у трибуны продолжал:—?Он неожиданно вошел в нашу жизнь, и незаметно мы стали каким-то странным образом привязаны друг к другу. Должен всё же сказать, что даже через столько лет мы с ним не могли назвать друг друга друзьями… Но мы стали важной частью в жизни друг друга,?— старик снова остановился и задумался. —?Хех, я всегда славился красноречием, но в такой день не могу подобрать нужных слов. Надеюсь, вы на меня не в обиде. Добавлю лишь, что к удивлению для себя, сегодня я понял, что мне его не хватает,?— старик потёр свой здоровый глаз и стал отходить от трибуны. Его подхватил под руку хозяин дома и помог дойти до стула, после чего сам вернулся к трибуне и обратился к гостям:—?Здравствуйте, дорогие друзья, наша семья. Да, и я и отец считали всех нас большой дружной семьей. Когда мы оставались с ним наедине, он часто откровенничал со мной, плакал. Говорил, что живёт как во сне, не верит, что может быть таким счастливым, окруженным любовью и заботой. Мама всегда завидовала мне, ведь с ней он такими вещами не делился, стеснялся почему-то,?— парень посмотрел с теплотой перед собой, на свою мать. Ангел тоже посмотрел на женщину, которую привёл сюда, тонкую и хрупкую леди. Она смотрела на сына, широко улыбалась и плакала. Мужчина продолжал свою речь:—?Как уже было верно замечено, отец был интересной личностью… И я бесконечно горд, что именно он мой отец. Он всему меня научил, отдавал мне всё, что у него было… И он делал это для всех, кого любил. Многие скажут, что отец был не самым образованным человеком, на что я отвечу, что прожив долгую жизнь, он приобрёл мудрость и, как мог, передал её мне. Надеюсь, я усвоил хоть малую часть и смогу передать её своим детям,?— мужчина обратил взгляд на один из рядов и указал туда ладонью. —?Сегодня они, конечно, тоже здесь, как и моя прекрасная жена. Отец гордился своими внуками и особенно тепло любил маленькую Джойс, постоянно примечал, как она сильно похожа на свою бабушку, мою чудесную маму,?— мужчина на мгновение замолчал, оглядывая гостей. —?Знаете, друзья, мне кажется, так моя речь может никогда не закончиться… Я очень люблю своего отца и готов долго говорит о нем. Он навсегда останется в моём сердце! А теперь я всё же передам слово, уж очень жарко и мы все утомились. Мам, давай я помогу тебе подняться. Мужчина подошел к матери и повёл её под руку. Та что-то шепнула ему на ухо и они прошли к гробу. Женщина вложила что-то покойному в руки, после чего сын проводил её к трибуне, а сам сел на её место. Женщина ещё раз посмотрела на своего умершего мужа, сделала глубокий вдох и заговорила:—?Ни для кого здесь не секрет, что наше знакомство с Уилом произошло в довольно нелепых обстоятельствах… Так же сумбурно проходила и наша дальнейшая жизнь. Ни дня без приключений. Предложение выйти замуж я получила тоже не иначе, как в кровавой бойне с шайкой демонов. Он тогда чуть не погиб. В очередной раз,?— женщина слегка откашлялась и продолжила. —?Когда мы узнали о моей беременности, стало ясно, что ни о каких погонях и схватках больше не может быть и речи. Точнее я-то готова была продолжать, уж прости, сынок,?— среди гостей прошёл тихий смех,?— но я была уверена в своих силах, что смогу защитить себя и ребёнка. Но вот Уилл… Он накрепко запретил мне… да он фактически запрещал мне пошевелиться лишний раз! Всё делал сам, обхаживал меня. Честно сказать, это было даже через чур… Среди собравшихся в саду было слышно, как некоторые уже не могли сдерживать слёзы. Но леди у трибуны продолжала, хоть и её голос тоже начинал дрожать:—?Когда мы решили жить обычной человеческой жизнью, как нормальная семья, Уилл стал тяготеть к ярким краскам и к свету. И в последние свои годы он постоянно угрожал мне: ?Только подумайте на мои похороны надеть чёрное! Стану являться вам во сне в чёрном кожаном плаще!?. Сегодня я снова вспомнила эти его слова и всерьёз задумалась. И долго не могла определиться, одеться ли в траур. Как видите, я решила быть с ним честной до конца. Но надеюсь он всё же будет приходить ко мне во снах… Женщина сделала ещё одну паузу, ей уже не хватало воздуха. Она промокнула глаза платочком и с трудом продолжила:—?Он терпеть не мог сюрпризы. При этом с детским восторгом устраивал их сам. И вот однажды он решил вернуть себе своё прежнее имя, к чему мы очень долго привыкали. Но это было верным решением, которое ещё больше приблизило нас к нормальной жизни. А потом он в очередной раз удивил всех, решив взять себе мою фамилию. И вот сейчас он для всех нас Уильям Саммерс, и нам уже не кажется это чем-то странным или необычным. Да, он обычный человек с обычным именем, но с необычной судьбой. И с большой, светлой душой. И теперь его душа…?— женщина не договорила и удивлённо посмотрела перед собой. Ангел проследил её взгляд и увидел, что в саду появилась собака Долли. Она неуклюже проковыляла по проходу между сиденьями до самого гроба, кое-как взобралась на него передними лапами, тихонько заскулила и носом уткнулась в ладони покойного хозяина, в которых что-то блеснуло. Приглядевшись, Ангел понял, что это была зажигалка Спайка.—?Долли! —?прозвучал восторженный детский крик. К собаке подбежала курчавая светловолосая девочка лет шести. Она игриво потрепала собаку за уши и, изображая строгость, сказала ей:—?Мама говорит, что дедушка не хочет просыпаться. Не буди его! В саду повисла щемящая тишина, которую нарушал лишь смех маленькой Джойс, играющей со старой собакой. С трибуны на свою внучку смотрела Баффи, широко улыбалась и плакала.?И теперь его душа свободна.??— подумал Ангел.