Глава 13. "Да начнётся бал" (1/1)

— Тебя послушать, ты в жизни не встречал хорошеньких девиц! — поправляя свой парадный костюм, возмущённо прошипел король Люциус, даже не смотря в сторону родного сына. До начала королевского бала оставалось совсем немного времени, а он всё ещё не был готов — вот что его больше всего заботило в данный момент.— Она не хорошенькая, — огрызнулся Драко, которого довольно сильно раздражала вся эта обстановка, — то есть хорошенькая, — тут же исправился он, только после чего понял, что сморозил. — Не важно! Дело здесь обстоит совершенно не в этом, отец!— А в чём-то другом, — недовольно закатил глаза король, — минутное знакомство — и он уже всё понял... Просто бред! Ничего не желаю слышать! Сын, ты просто потерял голову, а это ужасно для будущего короля.— Ты же тоже полюбил маму с первого взгляда, — фыркнул Драко, начиная ходить по зале туда-сюда.— Твоя мама была принцессой!— Ты полюбил бы её любой!— Любой бы я её не встретил! — вспылил Люциус, оборачиваясь к сыну и теряя привычную хладнокровную маску, что часто с ним происходило, когда речь заходила о бывшей королеве Авалонии. Спустя несколько секунд, наконец, приведя себя в обычное состояние, король продолжил беспристрастным голосом: — И мой отец сказал бы мне тоже самое, Драко. И поверь, я бы его послушал.— Не послушал бы, — прищурив глаза, гневно выпалил принц.— Нет, послушал бы.— Нет!— Да! О, боже, ты меня в могилу, сын, сведёшь... Мы же с тобой обо всём этом уже сто раз говорили, пришли к согласию...— Отец...— Больше ничего не хочу слышать! Сейчас мы спустимся в тронный зал, где ты должен будешь с улыбкой встречать всех девушек-принцесс и приглашать их на танец. После мероприятия ты назовёшь мне имя той, на которой захочешь жениться. Я объявлю о помолвке, и мы навсегда с тобой закроем эту тему. Ладно, пойдём, а не то опоздаем, а, как говорится, точность...—... это вежливость королей, — продолжил Драко, опуская голову. — Хорошо, я понял вас, ваше величество.— Рад слышать, — кивнул Люциус.Перед ними тут же распахнули двери, и процессия из двух человек двинулась по коридорам Авалонского дворца. К новогоднему балу слуги вычистили и вымыли весь дворец: каждая люстра, каждый подсвечник, каждая тарелка или подставка блистала, словно новая, всем своим видом показывая, что сегодня ожидается прибытие важных гостей, которое может решить будущее королевства, — следовательно, нужно было представить дворец в лучшем свете. Стук каблуков звонко отдавался по всему коридору, пока король с сыном спускались в бальный зал. С каждым шагом Драко всё сильнее и сильнее казалось, что вот-вот наступит момент, который разделит его жизнь на "до" и "после". Он продумал за эти недели всё до мелочей, разработал грандиозный план, который бы обеспечил безопасность королевству и ему свободу — вот только, если сейчас он не встретит тех, кого должен, то весь план стремительно полетит коту под хвост. Блейз обещал ему помочь! Он обещал отправить письма-приглашения некоторым людям, помощь которых могла бы быть полезной на сегодняшний день. Только пусть посмеет этот чёрт не сдержать слово — сразу же лишится своего заветного места начальника королевской стражи, уж Драко ему сладкую жизнь устроит...Снова прямо перед королём и принцем распахнули двери, и яркий свет ослепил вошедших людей. Оба невольно немного прищурились. Драко не хотел быть сейчас в этом зале! Не хотел! Так и подбивало взять и развернуться, побежать сломя голову из дворца, забыв обо всём навсегда, плюнуть на обязанности и права... Принц так и не мог понять, что именно останавливало его в данный момент превратить мечту в реальность.Драко осмотрелся по сторонам, невольно восхитившись работой прислуги, сотворившей с обычным залом такой шедевр. Танцевальный зал вызывал ощущение свободы и простора. Часть комнаты по периметру была отделена от основной колоннами и трельяжами, и предназначалась она для времяпровождения зрителей или для отдыха танцующих, и потому в ней были и кресла, и диваны. Для того, чтобы зал выглядел просторным, ограничили его цветовую палитру: только белое и ярко золотое — собственно, именно поэтому при входе люди невольно щурились. Кроме этого, зеркала иллюзорно увеличивали пространство, потому их и было так много. Размещались они на стенах так, чтобы в одно время отразить всех приехавших и приезжающих. Обманчивое впечатление перспективного продолжения зала создавало зеркало размером в двупольную дверь (то есть от пола до потолка), расположенное в глухой стене, небольшие зеркала занимали половину стены или же ее меньшую часть, что добавляло ей некоторую глубину. Существенным элементом интерьера танцевального зала был паркет. Его рисунок был определенным — перетекающие друг в друга двойные круги. Потолок был украшен карнизами, что придавало комнате роскоши, хоть и казалось, что красивее некуда, однако дизайнеры интерьера смогли найти выход.Когда король с принцем вошли в тронный бальный зал, там были только некоторые слуги дворца, приглашённые на мероприятие в связи с законом о всех сословиях. Девушки и женщины сразу же сделали реверанс, а парни и мужчины кивнули представителям королевской крови в знак уважения.— Да начнётся бал, — провозгласил король, садясь на трон.Глашатай кивнул, тем самым показывая, что услышал приказ Люциуса, и, дождавшись, когда откроют двери на противоположной стороне от правителя королевства, провозгласил:— Принц Эдвард со своей сестрой Анной из королевства...— Отец, — тут же склонился Драко над ухом короля, — мне обязательно стоять весь бал рядом с тобой?— Конечно, — зло взглянул на сына король Люциус, приветливо улыбнувшись перед этим первым гостям, вошедшим в тронный зал. — Ты второе лицо государства. Конечно, ты должен быть тут.— А я думал, что ты хотел, чтобы я весь бал танцевал с разукрашенными девицами, после чего сделал одной из них предложение.— Так и есть.— Вот-вот, — победно усмехнулся Драко.— Ой, ладно, — сдался его отец, отмахиваясь свободной рукой, — иди, куда хочешь, лишь бы я тебя не видел — никаких сил больше нет на тебя смотреть, неблагодарный. Только помни о нашей сделке!— Никогда о ней не забывал, хоть и очень хотелось, — закатил глаза принц Драко, кивнув сначала отцу, а потом и подошедшему к нему принцу Эдварду, которого он видел, может, впервые, а может, и нет, в жизни.Перед Драко присутствующие расступались, что было неудивительно. Однако Драко в данный момент интересовал в этом зале только один человек. И нет, это была не прекрасная девушка. Это был Блейз Забини, как бы комично это не звучало. С ним хоть поговорить можно было.— Знаете, ваше высочество, — произнёс Блейз, когда они с принцем оказались в тихом углу, куда никто не решался подойти, — я тут подумал, если та простолюдинка, ну, что племянница повара, и впрямь так прекрасна и умна, как вы о ней говорите, то ваш отец может и передумать.— Вот уж вряд ли. Он прочит мне в невесты лишь принцессу! — в сердцах всплеснул руками принц.— Не стоит терять надежды. Может, она появится сегодня на балу... — Блейз как-то коварно усмехнулся, - всё-таки бал для всех сословий.— Капитан, мной движет забота о народе, — высокопарно заявил Драко.— Ну-ну, разумеется, — закатил глаза Блейз Забини. — Прошу прощения, ваше высочество.— Может, и правда, придёт? — вскинул голову Драко, чем немного насмешил капитана королевской стражи.— Всякое может случиться. Это же новогодняя ночь! Но знаете, ваше высочество, слушая вашу хвалебную оду в адрес неизвестной мне леди, я задумался: нет ли у неё, часом, такой же прелестной сестры?— Очень смешно, — демонстративно закатил в ответ глаза Драко, усмехнувшись одним уголком губ.В этот момент глашатай громко объявил, тем самым привлекая внимание Драко и его друга:— Принцесса Пэнси Паркинсон с острова Флериертан.В Бальный Зал вошла юная девушка. Одета она была в атласное платье цвета слоновой кости, обязательными компонентами которого были оголенные плечи и глубокое декольте, что изящно подчеркивало форму груди девушки. Туго затянутый корсет обвивал талию, делая ее в два раза тоньше, чем она была на самом деле. Перчатки выше локтя и длинный подол платья, укрытый волнами и шлейфами из различных комбинаций, делали девушку в глазах остальных бескрылой птицей, заточенной в золотой клетке. Пастельный тон излучал женственность, красоту и изящность. На груди сверкал драгоценный кулон , который элегантно лежал у самого дна декольте, привлекая всё больше внимания окружающих её представителей мужского пола. Волосы были подобраны вверх, оголяя шею, в красивый букет из кудрей. Несколько прядей спускались на плечи и спину. Прическу также украшало огромное количество заколок. С ровной осанкой и гордо поднятым подбородком, со свойственными ей манерами, она проплыла по залу в сторону короля. Встав перед ним во всей своей юной красе, она опустила глаза к полу и уважительно плавно поклонилась. Затем приняв ту же грациозную позу, что и секундой раньше, мягко произнесла:— Добрый день, Ваше Величество!— Рад вас видеть здесь сегодня, принцесса Пэнси.— Благодарю, — скромно потупила взгляд, смущаясь, девушка.— А она умеет произвести впечатление, — усмехнулся Блейз, смотря на представление, что развернулось перед его глазами.— Если бы эта девушка не устроила бы шоу, то это была бы не Пэнси, — усмехнулся в ответ Драко, не сводя взгляда с красавицы. Да, сегодня принцесса была поистине прекрасна! В детстве её частенько дразнили и обзывали за глаза, так как не смели сказать в лицо обидные вещи наследнице престола, однако вот она выросла и превратилась в прекрасного лебедя...— Кого я вижу? — подошла Пэнси к Драко и Блейзу. — Самовлюблённый принц и его верная собачка. Письмо мне отправили, а встречать не собираются... Не по-мужски, Малфой, не по-мужски, — обиженно вздёрнула носик принцесса, скрестив демонстративно руки на груди....с ужасным характером.— И я рад тебя видеть, Пэнси, — ответил Драко, целуя, нежно взяв в свою ладонь, руку своей хорошей знакомой.— Рад вас приветствовать, принцесса Флиертана, — склонил голов мистер Забини. — Как прошёл путь сюда?— Довольно трудно, — покачала головой Пэнси, — но я спешила как могла.— Я это ценю, — улыбнулся Драко.— Надеюсь, — фыркнула принцесса. — мне пришлось сначала плыть на корабле, а потом добираться на поезде, а я терпеть не могу транспорт! К тому же, часть пути пришлось преодолеть в карете. Ужас просто! Только сегодня прибыла, а вечером уже бал! Так что, Блейз, не поднимай тему дороги. И хватит меня на "вы" называть, ведь мы с тобой сто лет знакомы.— Даже не пытайся перевоспитать его, Пэнси, — усмехнулся Драко, — я уже сколько времени пытаюсь переучить его, а он всё "сир" да "ваше высочество"...— Я поняла, — фыркнула Пэнси. — А мы ведь с вами, парни, правда, давно не виделись... Года два, наверное, прошло. Честно говоря, до сих пор не верю, что смогла попасть сюда.— Тебя ведь готовят на роль королевы, уже трон наверняка подгоняют по размерам. Не до поездок, наверное, — рассмеялся Драко.— Даже не напоминай, — закатила глаза принцесса, игнорируя его саркастический тон. — У моего отца было уже пять жён - ото всех дочки. Однако я старшая, поэтому престол будет моим. Благо, всех нерадивых сестёр уже либо сосватали, либо выдали замуж, так что бойни на неудобный стул не будет.— А ты как всегда дерзка на язык.— Уж какая есть.— Значит, тебе жениха пока не подобрали?— А кто меня вытерпит?— И то верно, — фыркнул стоящий рядом Блейз, вмешиваясь в разговор.— А ты вообще молчи, — грозно посмотрела в его сторону Пэнси. — Так зачем ты меня, Драко, вызвал? Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоило сюда приехать.— Надеюсь, ты не пожалеешь.— Лучше ты на это надейся.— Во-первых, не стоит, чтобы кто-то посторонний слышал то, что я хочу тебе рассказать, а во-вторых, для совета нам нужен ещё один человек.— Кто?— Скоро увидишь, — загадочно улыбнулся Драко. — А пока, Пэнси Паркинсон, наследная принцесса острова Флериертан, позвольте пригласить вас на танец.— Не люблю я интриг, — фыркнула Пэнси, — зато люблю танцы, поэтому принимаю ваше приглашение, Драко Малфой, наследный принц Авалонии.— Туше, — лишь произнёс Драко, выводя Пэнси в центр зала, ожидая первых нот новой мелодии.Когда та полилась по комнате, Драко протянул руку, Пэнси взяла её, и они медленно начали кружиться по залу. На душе у парня в этот момент было приятно и спокойно, словно штиль в море. Пэнси всегда была его другом, с самого раннего возраста. Когда они были ещё совсем маленькими, девочку привозили к ним на всё лето каждый год, так как между странами существовал крепкий союз, который, к сожалению, треснул несколько лет назад, но не отношения Пэнси и Драко. Принц точно знал, что в любой момент может положиться на неё. Точно знал, что ей можно доверять. Наконец, музыка стихла, и Драко поклонился Пэнси, которая сделала книксен.— Прибыл наследный принц Местреллы, — тем временем провозгласил глашатай, — Гарри Поттер.— А этого какой чёрт сюда принёс? — недовольно прищурилась Пэнси, бросая взгляд в сторону лестницы, по которой в этот момент спускался только что представленный худощавый парень невысокого роста в камзоле, который, хоть и был ровесником Драко и Пэнси, выглядел младше своего возраста; за его спиной шли двое вооружённых шпагами мужчин. Гарри привычным жестом поправил съехавшие на переносицу очки и осмотрел комнату.— Вот вроде наследник престола, — фыркнула Пэнси, следя за действиями новоприбывшего, — а на деле — размазня.— Ох, твой жаргон, — поморщился Драко. — Это я его пригласил, кстати, по той же причине, что и тебя.— О боже... — вырвалось у принцессы. — Что-то мне уже домой захотелось. Если надо будет помогать тебе, работая в паре с этим парнем, то лучше увольте!— Не делай представление изо всего, — грубовато произнёс Драко. — Мне нужна ваша помощь. Ваша. Помощь. Обоих. Ты поняла меня, Пэнси? — выделил интонацией последние слова Драко. — Я могу рассчитывать на тебя?— Как раньше, так и впредь, — через какое-то время зло выдавила из себя Пэнси, пересилив гордость, что для неё являлось как минимум подвигом.