Глава 1 (1/1)

Верховный вождь Хакода посмотрел на своих детей и мысленно усмехнулся, радуясь, что они так счастливы и беззаботны. Катара потешалась над затруднительным положением Сокки, так как намертво приморозила штанины его брюк друг к другу. Несмотря на то, что это была полностью ее вина, Сокка оценил забавность ситуации. Иногда брат и сестра ссорились и обменивались резкими словами, но любовь и уважение между ними были настоящими, и все это видели. Возможно, их связь была так сильна из-за того, что их мать давно умерла. Хакода все еще чувствовал грусть и боль, когда думал о Кае. —?Ты бы так гордилась нашими детьми, Кая,?— прошептал он, и его улыбка сменилась на печальную. Было трудно расстаться с ними на долгое время, но интересы племени стояли на первом месте. У Хакоды была договоренность, что Катара проведет два года в Северном Племени Воды, чтобы учиться и совершенствовать магию воды. А Сокка проведет эти годы в королевской семье Народа Огня. Скоро они должны будут покинуть свой дом и расстаться. Требовалось время, прежде чем они вырастут и примут свои обязанности как взрослые люди.§§ Месяц спустя Сокка стоял на носу торгового судна и смотрел на большую гавань столицы, также именуемую Кальдерой. Она была огромной и пугающей, как и врата Азулона. Сокка все еще злился из-за всего этого. Почему он не мог отправиться на север и обучаться навыкам у Северного Племени Воды, как и его сестра? Чему может научить его высокомерный и требовательный Народ Огня, чего не может сделать любая другая страна или племя? Это было несправедливо! Слова отца о том, что Народ Огня является их самым важным торговым партнером и что они нужны им, а не наоборот, совсем не успокаивали Сокку. А некоторые вещи и вовсе не имели смысла! Почему он должен был учиться есть, говорить и даже ходить определенным образом? И зачем ему понадобилось столько одежды и прочих тряпок? Четыре пары обуви? Что ему с ними делать? Сокка почти не видел города, пока его паланкин не прибыл в королевский дворец. Сокка почувствовал трепет в животе?— все внезапно стало реально и даже пугающе. Слуга провел его через несколько внутренних двориков, украшенных анфиладами коридоров и больших очень царственных и пугающих залов. Сокка подумал, что ему понадобится целая вечность, чтобы найти выход. Наконец они добрались до комнаты, в которой обедали несколько официально одетых людей. На столе было полно еды, Сокка никогда не видел такого количества всего на четверых. Когда его официально представили, все повернулись к нему. Конечно, Сокка знал, кто они такие. Принц Озай был высоким мужчиной, с неприятным взглядом и хмурился на него, очевидно, чем-то недовольный. Невероятно красивая женщина должна была быть принцессой Урсой. У нее были добрые глаза, с печалью в глубине. Дергающийся молодой человек был принцем Зуко, он почему-то нервничал и постоянно поглядывал на отца. Ему было пятнадцать, как и Сокке. Последним человеком из королевской семьи оказалась принцесса Азула. У нее была материнская грация, но отцовские холодные глаза. У них у всех были самые удивительные золотые глаза, которые Сокка когда-либо видел.§§ Азула ухмыльнулась мальчику, стоящему в дверях. Он действительно выглядел слабым и глупым, как и говорил им отец минуту назад. Было очевидно, что он дикарь и, скорее всего, одновременно тупой и грубый. Она безусловно повеселиться с этим крестьянином. Конечно, у Зуко было другое мнение, и он даже высказал его к неудовольствию отца и к веселью Азулы. Мальчик довольно слабо поклонился ее отцу. —?Я Сокка, сын верховного вождя Хакоды, и мне доставляет огромное удовольствие вручить вам этот знак благодарности моего племени Народу Огня и королевской семье за предоставленную возможность сблизиться и учиться друг у друга,?— сказал мальчик приятным голосом. В руках он держал красивую резную шкатулку из черного дерева, украшенную костью слонокита, и речь его была явно отрепетирована. Его глаза были невероятно голубыми, и когда их взгляды встретились, Азула увидела нечто большее. Любопытство? —?Думаю, тебе нужно попрактиковаться в том, как ты кланяешься тем, кто выше тебя,?— сказал Озай с мрачной усмешкой. —?Это сослужит тебе хорошую службу в Народе Огня. —?Продолжил он, и все в комнате, кроме снежного дикаря поняла скрытое оскорбление. Урса, конечно нахмурилась, но Азула нашла это уместным и забавным. —?Что ж, ладно. Возможно, вы и правы,?— с легкой улыбкой ответил Сокка. —?Мы не ходим вокруг да около и не очень-то кланяемся друг другу. Мы уважаем тех, кто этого заслуживает, а не из-за их отцов или семьи. Сокка продолжал пристально смотреть на Озая. Стоп, неужели этот дикарь только что принял отцовское оскорбление и швырнул ему обратно в лицо? Азула на мгновение почувствовала себя ошеломленной, и не только она одна. Она услышала вздох Урсы, а у Зуко отвисла челюсть. Азула украдкой взглянула на отца, и увидела, что он сильно недоволен. Но дикарь, похоже, даже не понял, что он только что сделал. Хотел ли он оскорбить или это вышло ненамеренно? Озай поднялся из-за стола, бросив свирепый взгляд на дикаря, но тот его даже не заметил, поскольку с тоской смотрел на еду. —?Кажется, у меня пропал аппетит. Я буду у себя в кабинете,?— с этими словами он зашагал к двери. Дикарь, наконец, заметил уход принца Озая и исполнил еще один небрежный поклон. Это выглядело иронично после дикого заявления, сделанного ее отцу. Озай задрожал от гнева, и было почти видно, как от него идет дым, когда он прошел мимо мальчика из Северного Племени Воды и вышел из комнаты. Урса встала и подошла к Сокке. —?Ты очень интересный молодой человек, Сокка,?— пробормотала она, принимая подарок из его рук и направляя его к столу. —?Ты голоден? Присаживайся, поешь с нами и расскажи о своем путешествии! Дикарь, казалось, повеселел, когда его пригласили поесть с ними. —?Вообще-то мое путешествие было довольно скучным. Ни один пират даже не рискнул напасть на нас! Ужасно разочаровывает,?— сказал Сокка ее матери и продолжил. —?Здесь очень много еды. Мне хватило бы ее… —?Он быстро подсчитал. —?На два дня! Азула посмотрела на ломящийся от еды стол. Они не могли бы съесть все это за неделю! О чем он говорит? Два дня? Что происходит? Легкая улыбка играла на губах ее матери, но Зуко казался таким же ошеломленным, как и она…