4 (1/1)

Путешествовать вместе, оказалось неожиданно приятным и даже почти комфортным. Реске никогда не приходило в голову, что кто-то может заботиться о нём. И теперь он был искренне смущён подобным фактом, и одновременно растроган. Флайм оказался совсем не таким ублюдком, каким он представлял его в начале, наоборот, проявлял удивительную предупредительность и заботу, вызывающую чувство неловкой благодарности.Единственное, что раздражало, это почти немая молчаливость любовника. Флайм мог молчать часами, так же как и смотреть на Реску, пристально уставившись в упор, от чего становилось очень не по себе. Эрик постоянно ловил эти странные взгляды, буквально преследующие и прожигающие насквозь. Возникало ощущение, что Флайм мучается сомнением: убить Реску или оставить его в живых? Однако, вслух охотник ничего подобного не высказывал, и не считая упорного игнорирования реплик рыжего спутника, никогда не вёл себя грубо или равнодушно. Замечая усталость, молча, устраивал привал, а иногда без предупреждения подходил и вздёргивал на руки, чтобы перейти через какое-нибудь препятствие, которое, по его мнению, очевидно, Эрик оказывался просто не в состоянии преодолеть самостоятельно.В первый раз, сообразив, что Флайм обращается с ним словно с девицей, Реска возмутился.Они остановились перед широкой, но довольно мелкой речушкой, немного выше колена, и прежде чем Реска, успел бодро стянуть с себя сапоги, Флайм не сбавляя шага, подхватил его поперёк и затопал на другой берег, в процессе перехватывая повыше и поудобнее. Реска возмутился, заорал, что он не баба, и в итоге, получил, то, что хотел.Флайм даже злился молча. Просто глаза его прищуривались, меняли цвет, а губы становились похожими на тонкую, сердитую линию.Реска полетел в воду, а Флайм, не оглядываясь, двинулся дальше.Когда Реска, матерясь и проклиная Флайма последними словами, выбрался на берег, оказалось, что они никуда не идут. До тех пор, пока Реска не высушит одежду.Просушка одежды закончилась на рассвете следующего дня. А на теле Рески, не осталось ни одного уголка, где бы ни побывали губы Флайма, не говоря уже о том, что задница, немилосердно болела и ныла.После этого, Реска не спорил, и даже не задавал вопросов по поводу непонятных поступков. Например, его ужасно смущал и раздражал факт того, что Флайм кажется, абсолютно никуда не торопится идти.Высказав желание побыстрее расстаться с Реской, охотник, тем не менее, продвигался к городу неизвестными окольными путями, и абсолютно черепашьими темпами, заставляя Реску, заподозрить его в некотором умысле, по поводу отсутствия желания выполнить данное обещание.Когда на рассвете седьмого дня, лес внезапно закончился, Реска готов был упасть на колени, и возблагодарить всех богов которых знал.Однако боги любят злые шутки. Не слушая робких намёков, по поводу, "спасибо, всё было хорошо, но пора бы и разойтись", Флайм дошёл с ним до городских ворот, заплатил за проход, игнорируя чужое вопросительное недоумение, после чего, просто взял Реску за руку, и потянул за собой.- Нужно купить тебе что-то светлое. Здесь жарко, - это были единственные слова, которые он произнёс.Реска взорвался. Вырвав ладонь, он высказал Флайму все, что думает о нём, не заботясь о свидетелях и о том, слышит их кто-то, или нет. Смолк, лишь осознав, что под ребро упирается острие ножа, а Флайм, с равнодушным видом обозревает окрестности, заодно, в полголоса, рассказывая Реске о том, что именно с ним сотворит, если он не заткнётся, и не перестанет портить ему настроение.- Я останусь с тобой, - сказал Флайм, притащив его в гостиницу и сняв для них лучшую комнату. - До тех пор, пока ты не избавишься от заклятия. Может быть я и ублюдок, но не настолько, чтобы бросить тебя. Пока мы не найдём способ как освободить тебя, я буду твоим телохранителем.- Тогда не смей спать со мной! - Реска сдёрнул плащ и в раздражении швырнул его на стул. Перспектива оставаться кровать, парня совершенно не устраивала, но если поразмыслить, в его словах, имелся резон.- Я не работаю бесплатно. И, в отличие от тебя, не нуждаюсь в деньгах. Но то, в какой форме Флайм это высказывал.- А...ааа...Да какого чёрта? С чего ты решил, что мне нужна твоя помощь и...- Хватит, Реска. Тема закрыта и не обсуждается. Я остаюсь. К тому же...-Флайм вздохнул, и, отбросив плащ, сел, обхватывая голову.- Ты сказал, что заклятие действует только вблизи. Так вот. Возможно, из-за того, что мы переспали, оно действует на меня постоянно. Всегда.- Что?.. - Реска беспомощно обрушился на табуретку.Охотник кивнул.- Я не могу избавиться от этого сам. Куда бы ни пошёл, чем бы не занимался, всё время думаю о тебе, Реска. И хуже всего - постоянно тебя хочу. Это как наваждение - прошептал он, сжимая кулак и глядя на него. Затем поднял голову, устремив на Эрика долгий выразительный взгляд. - Знаешь, это не то, чего я хочу. Не то чтобы я был против, но быть привязанным к кому-то, для меня мучительно. Я никогда не беспокоился и не заботился ни о ком, а сейчас... я не могу отпустить тебя ни на шаг, потому что боюсь, что с тобой что-то может произойти. И я не могу представить, что к тебе прикоснётся кто-то другой. Поэтому, - он поднялся, заставив Реску сжаться от этих слов, - согласишься ты или нет, но я собираюсь помочь тебе, хотя бы ради того, чтобы избавиться от собственного наваждения. Я отыщу способ, даже если мне придётся перевернуть половину материка.Реска молчал, отчаянно соображая, как такое могло произойти, и не зная - радоваться случившемуся или огорчаться.С одной стороны, он был против. Ему не нравилась чрезмерная опека и власть охотника; с другой - Флайм нравился ему. И Реска не мог этого не признать. Не просто нравился, а возможно..."Я не хочу расставаться с ним", - подумал Реска удивлённо, и внезапно, ему стало всё равно, что он спит с мужчиной. - Желаю, чтобы он постоянно был рядом со мной, чтобы мы могли быть вместе. Чёрт, я действительно хочу этого!"Эта мысль пронзила своей, простой, кристальной, ясностью. Можно ли так сильно увлечься человеком за неделю? Ведь на самого Реску не действовали никакие чары, кроме тех, что были на него наложены. А значит...- Флайм, а ты не задумывался о том, что то, что с тобой происходит, это вовсе не действие руны? - спросил он осторожно, пытаясь подавить собственное прыгающее сердце.Флайм холодно изогнул бровь:- О чём ты, малыш?Реска покраснел, и, желая спрятать полыхающие щёки от проницательного взгляда Флайма, прошептал тихо:- А что, если ты на самом деле... Ну, если я нравлюсь тебе...ты ведь, например, мог... влюбиться в меня?Флайм рассмеялся с такой злостью, что у Рески всё оборвалось внутри.- С какой стати, мне влюбляться в тебя? - спросил Флайм резко, - Из-за того, что ты хорош в постели?Реска закрыл глаза, ощущая, как сердце словно пронзила холодная, болезненная сосулька, и оно на секунду перестало биться."Действительно... с какой стати?.." - подумал он, и, повернувшись к Флайму, сказал тихо:- Знаешь, я, почему-то, подумал о том, что тоже не хочу с тобой расставаться. Странно, правда? На меня ведь не действует руна? Глаза охотника широко распахнулись. - Но как только мы найдём способ снять с меня заклятие, ты уйдёшь. Или возненавидишь меня, за то, что был со мной.- Малыш... - только и смог прошептать Флайм, и заморгал растеряно.- Ничего страшного, - Реска кивнул, раздеваясь. - Ты будешь меня охранять, а я буду платить тебе своим телом. Это честная сделка.Ночью, проснувшись от холода, он обнаружил, что комната пуста. Одеяло сползло на пол, а Флайма не было рядом с ним.В распахнутое окно светила луна, сиротливо и жалобно стрекотали сверчки. А на улице надрывались цикады.- Ушёл... - подумал Реска с внезапной острой тоской, и заплакал, неожиданно для себя. - Так будет лучше...Проснулся он от ласковых поглаживаний, и едва не закричал, от радости и изумления, осознав, что Флайм лежит рядом с ним и перебирает рукой прядки его волос, легонько дёргая за пушистый хвостик.- Ты плакал во сне, - Флайм, с неожиданной нежностью, целовал его лицо, постепенно опускаясь ниже, и ясно давая понять, чем они займутся до завтрака. - Что тебе снилось?- Что ты ушёл... - хотелось ответить Реске, но вместо этого он только вздохнул и прижался к широкой сильной груди, нетерпеливо расстёгивая многочисленные застёжки.- Ого! - сказал Флайм, приподнимая брови. - Страстный Реска - это что-то новенькое... ****** - Я навожу справки о том, что с тобой могло произойти, - делился новостями Флайм, когда они гуляли по городу. - На завтра я назначил встречу с главой академии. Он обещал осмотреть тебя, и в случае необходимости, пообещал активировать свои связи. Он мне должен, так что будет рад помочь. Если не получится в Берге, мы отправимся в Шароан, а оттуда в западные земли.- Это ведь стоит безумно много денег... - пробормотал Реска машинально.- Это не твоя забота. - Иногда, Флайм без причины бывал резким.- Но... я бы мог...- Что, ты бы мог? - Флайм стремительно развернулся. - Сказать о том, что я изнасиловал не простого мальчишку, а одного из отпрысков дар'Рески? Когда бы ты счёл нужным сообщить мне об этом? Когда я окончательно уморил тебя, таская за собой как собачку, заставляя спать на земле и питаться как попало? Знаешь, что самое дурацкое? Что я тоже происхожу из знатной семьи. И достаточно богат, для того чтобы обеспечить тебе те условия, к которым ты так привык. Но только, в отличие от тебя, я отказался от этой жизни добровольно, и нисколько не жалею о том, что вместо того, чтобы купаться в роскоши, избрал для себя путь истребителя. Потому, что мне нравится то, что я делаю. И раздражает то, что ты заставляешь меня ощущать себя последним подонком.Ещё никогда Флайм не говорил так много. Реска не знал, как реагировать на этот неожиданный всплеск эмоций, и не менее неожиданное признание. Что, творится у Флайма в голове? Что заставляет его думать, будто Реска сожалеет о том, что они живут в дешёвой гостинице, или будто Реске есть хоть какое-то дело до того, чем он питается? Ведь рядом с ним Флайм - и только это имеет значение.- Ты не насиловал меня, - только и смог выдать Реска. - Я ведь был не против...- Конечно, - у губ Флайма внезапно образовалась и залегла горькая складка. - На твоём месте, любой был бы не против. А теперь я снова угрожаю тебе. Заставляю быть со мной против воли, заставляю тебя спать со мной, потому, что заклят, этой дурацкой руной, и не могу освободиться от чар. И когда действие заклятия закончится... - Кулаки его сжались. - Почему ты знаешь так много? - спросил он, почти встряхивая юношу за плечи. - Ты младше меня, совсем ребёнок, но видишь и мыслишь о таких вещах. Откуда ты можешь знать, как всё закончится? Откуда я могу знать... - прошептал он, потерянно проводя рукой по лицу. - Даже если я перестану желать тебя, я не стану ублюдком, который бросит тебя, - наконец выдал он резко и зло.- Что произошло, Флайм? - спросил Реска, осторожно трогая его за рукав. - Ты ведь не можешь решать за меня. И ты не можешь знать, хочу я быть с тобой или нет.Флайм вздрогнул, и, резко развернувшись, схватил Реску за плечи, приближая его к своему лицу.- Даже не вздумай попытаться уйти от меня. С заклятием или без - я тебя из-под земли достану.В эту секунду, он казался почти страшным.- Что сказал тебе Альвада? - спросил Эрик, и с силой разжал его руки. - Он пообещал тебе свободу, верно? Заклятие руны действует только вблизи. С тебя легко снять эти чары, Флайм. Если они действительно существуют. Кого ты пытаешься обмануть? Всё, что тебе нужно, это просто уйти сейчас, и больше не попадаться на моём пути. И тогда ты освободишься... Правда, странно... - прошептал он, и неожиданно для себя засмеялся, не чувствуя, как по лицу текут слёзы, - я - такой маленький, и угрожаю тебе. И ты должен меня бояться, потому что ты попал в мою ловушку. Как глупо... - Он снова рассмеялся, и оттолкнул мужчину, рукавом стирая слёзы. - Освободись, Флайм. Если хочешь, мы пойдем к Альваде, и он попытается снять с меня чары, и с тебя тоже. И ты сможешь не мучиться идиотскими чувствами, потому что я тебя ни в чём не виню. То, что случилось, уже не имеет значения. Мне было хорошо с тобой, и я ни о чём не сожалею. Как видишь, я гораздо смелее, чем кажусь на первый взгляд. И если ты уйдешь, я тоже ни о чём не буду сожалеть.Флайм размахнулся и ударил его.Реска смолк, со страхом и удивлением глядя на его взбешенное, полное эмоций лицо.- Хватит! - Флайм схватил его за запястье, и почти поволок за собой. Притащил в гостиницу, швырнул на кровать, и набросился с такой голодной и неистовой жадностью, что Реске впервые сделалось страшно. Впрочем, через мгновение, он уже не мог думать, осталось только желание - чтобы Флайм не останавливался, и они могли раствориться друг в друге целиком...Даже если времени у них осталось - всего лишь одна ночь.На утро, Реска проснулся первым, и, поняв, что время половина девятого, принялся лихорадочно будить любовника, чья светловолосая голова прочно обосновалась у него на подушке.- Флайм, вставай! Вставай же, мы опоздаем к Альваде! Время. У нас назначена встреча.- К чёрту, Альваду, - Флайм на мгновение приоткрыл глаза, и сцапав Реску за талию, подтянул к себе. - Забудь о нём.- Что?... - от неожиданности, юноша перестал сопротивляться.- Я сказал, забудь, - с нажимом отозвался Флайм, целуя его ключицы. - Всё останется так, как есть. Я так решил.- Я не понимаю...- Реска отчаянно уворачивался от властных губ и скользящих прикосновений твердой ладони.- А что тут непонятного... - Флайм снова поцеловал его, и, перевернув на живот, улёгся сверху, поглаживая рёбра и, одновременно, целуя в шею. - Я тебя люблю, Эрик. И мне плевать, по какой причине это происходит. Мы просто останемся вместе.- Ты не понимаешь!!! - Реска едва не плакал от эгоизма Флайма. С одной стороны, ему было приятно услышать эти слова, с другой - он-то понимал их смысл. Флайм не любит его. Он любит магию, которая окружает его тело, и когда эта магия исчезнет, любовь Флайма исчезнет тоже. Останется лишь чувство вины. - Я прошу тебя, сходи к Альваде!!!! - заорал он, впервые яростно давая Флайму отпор. - И если ты захочешь вернуться ко мне, после того как он снимет с тебя это проклятие, я буду тебя ждать... Флайм, я клянусь тебе! Даже если мне не смогут помочь, я не пропаду без твоей помощи. Я достаточно богат, чтобы нанять охрану, и могу постоять за себя. Я не так беспомощен, как ты думаешь. Сумей понять это. Если твои чувства вызваны магией, зачем мне такие чувства? - с внезапной горечью прошептал он, лицо Флайма побледнело.- Ты должен узнать ответ, - сказал Реска твёрдо, и не отвёл глаз под его пытливым взглядом.- Обещаешь, что дождёшься меня? - неожиданно спросил Флайм.Реска кивнул.- Я останусь в этой гостинице до завтра. Если ты не придёшь, это будет означать, что ты просто попал под мои чары. Я смогу это понять. Флайм, я прошу тебя... Если ты поймёшь, что всё это было заклятием, не приходи ко мне снова. Так будет лучше. Обещай мне это.Несколько минут Флайм молчал, а затем он кивнул, и сердце Рески взорвалось от боли.- Обещаю. Если я не люблю тебя, я не вернусь. Только прошу, дай мне чуть больше времени, чтобы понять.- Сколько? - спросил Реска, замирая.- Два дня, - сказал Флайм. - Пообещай мне, что будешь ждать меня два дня. И если я не вернусь...- Я просто продолжу свой путь, - Реска кивнул, и отвернулся.В отличие от Флайма, он знал ответ.Флайм вернётся.Даже если поймёт, что все это - не более чем чары.Впервые в жизни, Реска ненавидел себя, за собственную, проклятую красоту, ненавидел себя за то, что обманул чувства, пусть даже не желая. За то, что всё это было ложью. И теперь, от этой лжи, было так мучительно отказаться.Он уехал ночью.Собрал вещи и покинул город. Он не собирался ждать. Когда ярость Флайма утихнет, он и сам поймёт, что так будет лучше для него, для них обоих. Реска уезжал, и на душе у него было легко, потому что в эту минуту, он всё же мог уехать.- Кто из нас стал чьим рабом? - подумал юноша с грустью, и пришпорив коня, понёсся вперёд. На груди у него сверкал амулет, за который предприимчивый магистр Альвада сорвал с него кучу денег, но этот амулет помогал приглушить заклятие неудачи. А это значило, что у него был шанс продолжить своё путешествие, и, возможно, достигнуть цели. - Я сниму с себя заклятие, и тогда мы снова встретимся, Флайм.И когда мы встретимся, я узнаю - каким был твой ответ. Глава 3Балиаз украдкой любовался на пакующего сумки юношу.Лика без дела слонялась рядом, изредка бросая на Балиаза хмурые, настороженные взгляды. Ей не нравилась затея Эрика взять с собой этого, невесть откуда появившегося, человека. К тому же, Эрик под заклятием Руны, и хотя Лика сделала всё возможное, чтобы защитить его, тем не менее, судя по тому, какими глазами этот черноволосый демон смотрел на её героя, становилось ясным - он тоже попал под действие чар.Хорошо, что он ранен и избит настолько, что не сможет причинить никакого вреда.Лика не могла определить его ауру, и это её настораживало.Когда она исцеляла этого юношу, у неё возникло ощущение, что вся её сила уходит в бездонный колодец. И, либо повреждения этого несчастного были невероятно велики, чего нельзя было сказать по его внешнему виду, либо он обладал мощным даром. Но сколько Лика не пыталась просмотреть его, она не ощущала ни следа магической силы. Скрыть свою ауру от неё, мог только один человек, и этот человек был её учителем, Кондором. Но вряд ли человек, обладающий огромной магической силой, мог оказаться в столь жалком состоянии.Лика, повздыхав, прикоснулась пальцами к стволу дерева, черпая целебную энергию, тайком бросая взгляды на раненого юношу. Тот, в свою очередь, разглядывал Реску. И только Реска, в отличие от них, как всегда беспечно напевал себе под нос, и его задорный хвостик двигался в разные стороны.Раненный оказался высоким, гораздо выше хрупкого Рески и миниатюрной Лики. И как Эрик собирался тащить его через лес, Лика не представляла. Либо им придётся задержаться здесь на пару дней, постоянно обновляя барьер, либо, с такими ранами, Реска просто угробит его.На последний вариант, Лика надеялась особенно сильно. Год назад Эрик спас её от шайки головорезов.Рискнув путешествовать в одиночку, Лика, как и было ей обещано знающими людьми, нарвалась на неприятности. Отобрав у неё деньги, разбойники собирались, как следует развлечься за счёт молоденькой жрицы, а затем продать в рабство. Борделей на побережье было много. И вопросов там не задавали.И тут появился Эрик.Увидев храброго юношу с мечом на плече, стоящего в свете лучей заходящего солнца, Лика влюбилась без памяти - ещё до того как окончательно сумела разглядеть своего спасителя. Дрался Реска довольно неплохо, и сумел уложить четырёх человек, до того, как остальные обратились в бегство, решив не связываться с красноволосым демоном.Разглядев Реску вблизи, Лика чётко поняла, что этот парень - любовь всей её жизни, и если он сейчас уйдёт и не возьмёт её с собой, она умрёт, потому что жить без него ей станет незачем.Парень подробно объяснил всю глубину её заблуждения, и когда они расстались ненадолго, для того чтобы подыскать подходящую гостиницу, Лика поняла, что он абсолютно прав.Находясь от него на некотором расстоянии, девушка больше не испытывала ни любовного трепета, ни невероятной эйфории. Разве что - вполне понятное волнение, в предвкушении встречи. Всё-таки Реска, что ни говори, оказался невероятно красив. Но совсем не в её вкусе. Её нравились крепкие, мускулистые великаны из Данеи - темноволосые, улыбчивые и голубоглазые. И размышляя над этим, Лика, будучи весьма успешной жрицей храма, вместо того чтобы искать гостиницу, направилась в ближайший орден святой Целестии, желая выяснить, что же за заклятие наложено на её спасителя.Выяснив, и подобрав подходящие амулеты, Лика разыскала Реску, уже успевшего ввязаться в драку, и едва не похищенного каким-то богатым купцом.Как выяснилось, Руна действовала постоянно, и даже лицо, наполовину закрытое непроницаемым шарфом, не могло защитить Реску от домогательств, желающих с него этот шарф содрать. Какой-то наёмник внезапно почувствовал, что, во что бы то ни стало, должен увидеть лицо юноши, договаривающегося с хозяином насчёт оплаты. Началась драка, с Рески сорвали шарф. Он ранил наёмника, а заодно вырубил и его товарища, попытавшегося прийти на выручку, но на свою беду решившего захватить Реску живым.Эту сцену увидел итэнийский купец, и предложил Реске несметную сумму денег за одну лишь ночь. После чего, Реска затеял драку ещё и с его телохранителями. А затем, был вынужден удирать от них, носясь по всему городу, потому что телохранителей оказалось в десять раз больше, чем он предполагал вначале, а купец, назначил огромную награду, тому, кто сможет изловить рыжего бесёнка, и доставить его живым и относительно невредимым. За сохранность его драгоценного здоровья, купец выплачивал отдельно, давая Реске немалый шанс на победу. Потому что захватить его живым - само по себе было проблемой, а уж невредимым...Лика сумела отыскать его с помощью поисковика, и, забравшись в кусты боярышника, за оградой какого-то богатого дома, едва не оказалась проткнутой его мечом.Переговорив с юношей, и вновь попадая под действие его невероятных чар, Лика уяснила для себя две вещи.Первое: если она хочет спокойной жизни, то ей следует немедленно оставить этого идиота, и уходить. Второе: даже зная, что все её чувства всего лишь магия, уйти она оказалась не способна, потому что без неё Реска пропадёт.В итоге, обвешав рыжее горе отводящими амулетами, Лика прочитала над ним заклятие, и если не смогла убрать действие руны, то значительно снизила её эффект.В сочетании с шарфом и плащом, это почти действовало.Через несколько часов купец пришёл в себя, суматоха улеглась, и ночью они пробрались в храм Целестианок, где мать настоятельница, выслушав его историю, присоветовала юноше идти в город Багерл. Там - в столице магии и волшебства, наверняка найдётся кто-то, кто сумеет ему помочь.И вот с тех пор, они не расставались ни на шаг. Три месяца они добирались до Багерла.Эрик занимался охотой на преступников и демонов. С каждым разом, у него это получалось всё лучше и лучше. Лика была его магом целителем и помогала ставить заклинания защиты. Они привыкли работать вместе. И даже не задумывались о том, что произойдёт, когда Реска снимет с себя проклятие.Иногда, Лика начинала думать, что почти привыкла к такой жизни. Жизни, полной бесконечных скитаний по лесам, опасности и приключений. Хотя, приключения связанные с риском для жизни, были не тем, к чему она стремилась. Раньше, Лика хотела стать одной из Целестианок, и усердным служением богине, изменить этот мир к лучшему. С её задатками, у неё были все шансы достигнуть поста матери настоятельницы. Точно так же, как с её, в общем-то, не самой невзрачной внешностью, у неё были все шансы со временем удачно выйти замуж.Но затем, неделя, как-то незаметно, превратилась в месяц, за ним во второй, и через некоторое время, Лика уже не мыслила о том, что однажды может стать иначе. Она и Реска были как одно целое. Единый, хорошо отлаженный механизм, который просто невозможно представить без одной из частей.Первый раз, когда из-под земли на них начала выбираться кошмарная чёрная тварь, Лика онемела от ужаса, и могла разве что беспомощно сипеть.Она знала о демонах. Но все её знания ограничивались картинками из книжек и трактатов. Демоны редко возникали в поселениях людей. За этим пристально следили маги, регулярно проверяющие барьер, и стража, состоящая из крепких хорошо обученных охотников. Даже деревни были надёжно защищены, и если и случались инциденты, то происходили они обычно по вине дураков, не знающих, что тёмной ночью лучше не выходить за околицу без серьёзной причины, а если и выходить - то зачем же заходить за пределы, отмеченные яркой светящейся краской?Лика, часто встречала стволы деревьев и столбы выкрашенные алым. И, как любой нормальный ребёнок, с самого детства знала, какой смысл несут в себе эти жирные, щедрые отметины.Но, путешествуя с Реской, ей все же стоило подумать о том, что для того, чтобы перебраться из пункта А в пункт Б, опытные люди нанимают для себя охрану, а грамотные люди никогда не попрутся в этот самый пункт, без серьёзной причины. Тем более, что все основные тракты были хорошо известны и так же хорошо защищены. Но Реска, по вполне понятным причинам, предпочитал более безлюдные тропки.Так что, когда безобидный, покрытый палой листвой, холмик на их пути, внезапно зашевелился и ожил, удивляться, в общем-то, было несколько глупо, а пугаться - и вовсе поздновато.Реска, моментально став собранным и серьёзным, задвинул, временно лишившуюся дара речи девушку, за спину. Выдернул меч, покрытый тонкой вязью слабо светящихся рун.Когда они встретились, Реска, по его словам, уже пытался приобщиться к профессии охотника. И судя по тому, что некоторый магический арсенал при нём всё же имелся, а точнее - судя по тому, что, несмотря на свой беззащитный вид, он всё ещё был жив, это приобщение произошло успешно.Двигался юноша, на удивление проворно. Не просто двигался, а словно скользил по земле, едва касаясь её ногами.Плащ улетел в сторону. Меч в руках замелькал, превращаясь в острый оточенный веер, и казалось, что Реска сам превратился в демона. И в эту минуту, не в силах оторвать глаза от опасной, ринувшейся на юношу твари, Лика, так же не могла не смотреть на Реску. Он напоминал пламя - стремительное, гибкое, проворное. Казалось, что он одновременно может быть везде и всюду. Красота его стремительных, отточенных движений завораживала. Она была совершенной. Красота волшебного, магического танца, вводящая почти в такой же транс, как и отталкивающий ужас демонического создания напротив. И попав под действие этих металлических чар, Лика Матей почти машинально, вскинула руки, создавая барьер, когда внезапно из-под земли появилась вторая, не менее опасная тварь.Их слияние произошло естественно.Дар Целестианок невозможно передать словами.Магия - не способная разрушать, способная лишь создавать, внезапно преобразовалась в тонкий сияющий щит, и когда второй демон прыгнул на Реску со спины, то был отброшен назад огненной, невидимой волной. Эта волна родилась из стихии самого Рески, и, трансформированная Ликой, внезапно сама по себе оказалась неплохим оружием.Когда бой закончился, оба упали без почти сил, но осознав произошедшее, смотрели друг на друга в изумлении, и в каком-то новом осознании себя.- Как ты это сделала? - только и придумал что спросить Реска. В отличие от Лики, он восстанавливал силы гораздо быстрее, и даже дыхание, за минуту до этого абсолютно сбившееся, теперь стремительно возвращалось к норме.- Не знаю, - честно призналась девушка. - Попыталась поставить щит, но, похоже, твоя магия как-то влияет на другую магию.- Это было здорово, - признался Реска, и, подумав немного, спросил: - А ты точно уверена, в том, что тебе стоит остаться со мной? Всё-таки, я часто попадаю в переделки.Перед глазами Лики всё ещё стоял танцующий воин с алыми перьями пламени в волосах. Воин багровых листьев...- Абсолютно, - ответила девушка, даже не подозревая, что подписала себе этими словами жизненный приговор.Через несколько дней, она помыслить себя не могла без Рески.Влюбиться в него оказалось просто. Любить было очень тяжело.Даже теперь, спустя столько времени, Эрик относился к ней всего лишь как к боевой подруге, хотя девушка из кожи вон лезла, чтобы он обратил на неё внимание. И что толку от его бесконечной, ласковой заботы, когда в любую минуту, он, не задумываясь, оставит её в какой-нибудь деревне, ради её же собственной безопасности? Когда незнакомый чужак, мог стать для него значимее, всей её целебной магии, которая не бесконечный колодец, чтобы черпать из него столь бездумно.Но Эрик, упорно не замечал те чувства, которые она испытывала по отношению к нему. А если замечал, старался делать вид, что их не существует. Почему он так зациклен на своём проклятии? Почему не верит, что его возможно любить? Просто так, безо всякой магии. Просто потому, что он - это он, и другого такого, даже быть не может.А иногда Лике казалось, что причина не только в этом, а в других, неизвестных ей призраках прошлого, от которых он пытался убежать.Много раз, Лика пыталась выяснить, но, Эрик не любил рассказывать о себе, а судя по тому, какой болезненной гримасой искажалось в эти моменты его лицо, продолжать расспросы казалось не просто нетактичным, грубым, всё равно, что бить в незащищённую рану.И Лика не спрашивала, благоразумно решив, что когда Эрик захочет поделиться, сделает это сам. ********* Реска вряд ли подозревал о том, какие ураганы бушуют в груди его верной подруги. До чужих ли ураганов ему, когда он сам - мечется в поиске спасения, и не знает где обрести его.Лика верит, что влюблена, но Эрик прекрасно знал цену подобной любви. И её фальшивая, искусственная привлекательность, отдавала для него болезненной горечью. Уж лучше и вовсе не знать, чем однажды, поддавшись соблазну, осознать, что ты взял нечто, не принадлежащее тебе по праву. Словно вор, пользующийся разнообразными уловками в попытке проникнуть в запретный дом.Зачем думать о том, что заведомо невозможно? Не лучше ли, сразу отказаться от него, и выкинуть из своей жизни? Не потому, что так проще всего, а потому, что ответственность за чужую судьбу - слишком тяжёлая штука, чтобы, поддавшись минутному соблазну, понять, что ты, навсегда связал себя цепями обязательств, разорвать которые не посмеешь - в силу своей мягкосердечности.О том, что из него, при желании, можно верёвки вить, Эрик и сам подозревал .Что ж проворной и цепкой Лике, приходилось утешаться тем, что за исключением ответных чувств, во всём остальном, Реска целиком и полностью находился в её власти. Жрица безжалостно гоняла юношу по поводу и без. Заставляла суетиться с припасами, готовить, стирать и делать множество других милых и незатейливых вещичек. Хотя нет, готовить Лика предпочитала сама. Доверить в руки Реске что-то, сложнее кипячения воды, было однозначно загубить любое блюдо. Даже посолить Реска умудрялся, используя половину мешочка соли. Поэтому, после серии неудачных экспериментов по приспосабливанию Рески в разных качествах, Лика сама решила, что будет делать Реска, а чем будет заниматься она. Правда теперь, с появлением мрачного черноволосого чужака, Лика интуитивно ощущала, что золотые денёчки закончились. И из-за этого, её неприязнь к Балиазу начинала расти прямо-таки в геометрической прогрессии. Реска принадлежал ей и только ей, но...мечтам не всегда свойственно сбываться.Закончив с сумками, Эрик поднялся, и, перевесив меч на пояс, шагнул к полусидящему на земле Балиазу, наблюдающего за эксплуатацией паренька с весьма задумчивым видом...и судя по его роже..Тут Матей поклясться была готова, прикидывал, как извлечь из этого выгоду для себя.Эрик жизнерадостно улыбнулся, наклонился, поднимая колдуна на ноги, подхватил под руку, забрасывая себе на плечо.- Если ты сможешь, постарайся удержаться на моей спине. До деревни мы доберёмся часа через три. Там ты и останешься. Не волнуйся, - я оплачу твоё лечение. Моё имя Эрик дар'Реска. Для меня это почти пустяк, так что не он стоит благодарности.- Спасение моей жизни не кажется мне пустяком, - вкрадчиво шепнул Балиаз в маленькое, изящное ушко, оказавшееся в удивительной близости от его губ.По какой-то причине, у Балиаза возникло идиотское желание укусить его, чтобы услышать, как Реска вскрикнет. Хотя такой - вряд ли вскрикнет. Такой развернётся, и, выяснив причину, даст в зубы, или попытается отрезать его собственные уши. Хотя нет, не попытается... Прелесть малыш...- Ты уже можешь говорить? - Реска повернул голову, и внезапно покраснел, ощутив близость чужого лица.- Я быстро восстанавливаюсь, - Балиаз попытался выпрямиться, и тут же, со стоном, опёрся на его плечо. - Нести, ты меня не сможешь. Я слишком высок для тебя, - прошипел он сквозь зубы, борясь с накатывающей дурнотой.Лика, перестав изображать бесчувственный столб, подошла и положила ладошки на его рёбра. Балиаз блаженно застыл, ощущая, как унимается боль и выравнивается дыхание.- Похоже, нам придётся задержаться, - видя его состояние, со вздохом констатировал Эрик, и, повернувшись в сторону Лики, принялся отдавать короткие распоряжения.Вот тебе и мальчик-колокольчик...С виду безобидный и безропотный, позволяющий собой помыкать всем кому ни лень, Реска, когда речь заходила о чём-то важном, превращался в настоящего тирана. И попробуй возразить ему в такой момент... Нет, он не станет орать или сверкать сталью взгляда. Сморщится жалобно и подкупающе, и взглянет так, что ощутишь себя самой последней, бездушной скотиной, с которой ему - умному и интеллектуальному, приходится иметь дело исключительно по каким-то, непонятным для него самого, причинам.- И какого демона я всё это терплю?! - пролетая мимо удобно расположившегося под деревом Балиаза, прошипела Лика, бросая в сторону колдуна уничтожающий взгляд.- Лика, смотри, кого я нашёл! - в руках Рески - ёжик, на мордашке - состояние полной эйфории.Нет, интеллекта тут, похоже, отродясь не водилось...Но до чего красив!!..Встрёпанный, взъерошенный, оттого, что лазал по кустам в поисках дров; глаза, как драгоценные камни, сверкают из-под, падающей на нос, чёлки. Раскрасневшийся, ибо натаскал такую поленницу дров, что хватит на пару дней точно.У Балиаза болезненно свело скулы и заныло внизу живота, что касается Лики, то она, перестав ворчать, просто смотрела на Реску взглядом немого, восторжённого обожания.Разве это чудо, можно не любить? - словно говорил её взгляд.Реска, сияющий как начищенный сюрен, шагнул на полянку, и, споткнувшись о брошенное им же самим полено, со всего размаха полетел вниз, умудрившись выставить руки так, чтобы не покалечить бедного ёжика, и при этом, расцарапав себе всё лицо.Балиаз был с ней почти согласен.Насчёт чуда - точно. Таких, не подходящих ни под одно описание, идиотов, он ещё не встречал.Ёжик убежал, в состоянии крайнего морального шока.Балиаз онемел, осознав, что Реска относится к разряду людей, способных мастерски " убиться" на ровном месте.Лика привычно принялась ворчать, распекая Реску за то, что он занимается ерундой, вместо того, чтобы помочь ей с ужином. И вообще, Хозяйка леса не любит, когда кто-то, без спроса, хозяйничает в её владениях.Реска тихонько поскуливал, позволяя Лике привести в порядок свой расквашенный нос.- Ну, это же сказки - про Хозяйку, - жалобно тянул он, фыркая, когда Лика, решив, что тратить магию на сей, недостойный её внимания предмет, было бы роскошеством, принялась обрабатывать его раны жгучей бодянкой.- Ничего не сказки! Про демонов же не сказки. Почему про Хозяйку сказки? Вот она и отомстила.- Но демонов-то я видел... ай-ай... больно... А Хозяйку...- Господин Реска, терпите...- Не называй меня... ай...Балиаз, начинал подумывать о том, что он поторопился с выводами - решив, что обычные люди скучны и неинтересны.- Ага, значит демонам можно, а мне нельзя?! - возмущённо выл Реска, кожу и ссадины которого нестерпимо щипало.У Лики не нашлось чем ему возразить.Пока парочка оказалась занята друг другом, что бы жрица не обратила внимание на повышение магического индекса, Балиаз вдумчиво сканировал Реску, но никак не мог понять, что с ним произошло.Мальчишка был заклят - это несомненно. Балиаз ещё никогда не видел столь сложного и интересного проклятия. Маг, наложивший его, должен был умереть, чтобы оно получило подобную силу. Сработано топорно, но мощно. И этот замечательный эффект двух рун... Просто, и удивительно действенно.Амулеты, которыми паренёк был увешан как майское дерево, снижали эффект, но в то же время, браслеты и ожерелье сильно дисгармонировали друг с другом, давая резонанс и выкачивая энергию из мальчишки. Матей ещё слишком юная и неопытная целительница, для того, чтобы понять, почему Эрик так быстро устаёт, и что за неведомая хворь, подтачивает его силы. А причина представлялась донельзя банальной. Любой маг первогодка смог бы устранить эту оплошность.