Эпизод I Глава 4. Жизнь во дворце (2/2)
– Правильно. Не хочешь прогуляться по саду?
– Да, погода позволяет.– Тогда пошли.День обещал быть длинным. Неужели это все дело рук семьи Занга, его матери и Эфсун? Они вообще совесть потеряли, действуя так открыто? Шпионы во дворце есть у каждого, глаза и уши в месте, столь привлекательным охотникам за властью. Исключать их причастность к тому делу тоже нельзя. Но и догадками ничего не добьешься.Погода на улице не соответствовала общему настрою королевской семьи. Сейчас бы подошли серые тучи и дождь, а на небе не было даже маленького облачка. Солнце светило и играло лучами в пруду, лаская мелкую водную рябь. В саду было как никогда людно, сидеть по комнатам было невыносимо, каждая хотела найти хотя бы капельку хорошего настроения от солнечной погоды. Дети не бегали наперегонки, они чувствовали настроение матерей. Но пройдут дни, горе уляжется где-то на полочку в сознании каждой женщины, и они начнут плести интриги. Осталось, только не упустить этот день и быть готовой ко всему.Вместе с Эфсун Азула присела в одной беседке, и дала команду принести фрукты. Любимый виноград принцессы преобладал и только лишний раз напоминал об уехавшем брате. А ведь не так давно они ели виноград на собственном дне рождения.К обеду Азула решила навестить мать. Когда дверь открыли, пропуская принцессу, она увидела картину, которая могла поразить любую – Урса сидела за столом, а рядом с ней Айла. Та самая служанка, выбранная матерью с целью развлечь Зуко. Неужели что-то случалось?– Здравствуй, дочка, – улыбнулась Урса, – присаживайся к нам.– Мама, – поклон в знак приветствия. Сев на подушку рядом со столиком, она настороженно спросила, – У вас, что-то случилось?– Нет. Все в порядке. Айла, как и мы, скучает по нашему принцу, о чем мне и сообщила.Девушка застенчиво опустила глаза.
Неужели она успела влюбиться? А полюбил ли ее братик? Начинать ли ревновать, или просто радоваться его счастью? Перед глазами мелькнули воспоминания о материных слезах из-за бесчисленных фавориток отца. Озай - хозяин огня, ему все можно, наверно, он не хотел расстраивать маму и все же у него не получалось. Любую фаворитку ждет такая участь, Айлу она тоже не избежит. Даже больше, в гареме Зуко есть девушка, подаренная дядей Айро, которая будет направлена в его покои сразу по прибытию. Пока Айла может наслаждаться его вниманием, и, возможно, именно она разделит с принцессой тоску по брату?Айла стала своеобразной отдушиной в этом кошмаре, где Зуко ушел на войну. Девушка еще не успела вкусить власти и держалась учтиво, вежливо. Мама хорошо воспитала ту, которую хочет видеть в невестках. Вот откуда такое хорошее отношение и совместные трапезы. Интересно, что она думает о Катаре? Но при Айле спрашивать все же не обязательно.
— Девочки, идите, мне работать надо.
Айла переглянулась с принцессой и, обменявшись улыбками, они покинули покои.
Азула никогда не любила проводить время в гареме, и вообще компании ей не нравились. Раньше было иначе.Сейчас рабыни вышивали и бурно обсуждали кому подарят свои работы. Наивные и романтичные девушки вызывали только улыбку. Азула в очередной раз глянула на Катару, она все же красивая, необычный цвет кожи, глаз, аккуратная и спокойная. Принадлежит Зуко, а значит, потенциальная фаворитка. Любопытство подначивало принцессу поговорить с ней, узнать немного больше уже сейчас. Пройти мимо было сложно, не кинуть взгляд Азула не смогла, но решила, что никто не заметил.
Чем заниматься, когда на душе пусто? Как живут полусестры, когда братья уезжают? Ах, да, они уже своих детей нянчат.Вышивать не хотелось, тренироваться тоже. Пустота, сгущавшаяся внутри, начинала беспокоить, возвращаться в темные времена не хотелось. Прогоняя от себя подобные мысли, принцесса едва не пропустила момент, когда очередная наложница спрашивала разрешения присесть рядом. Все они гуляли с детьми, словно бы заявляя, что каждый принц может продолжить род Огненных Хозяев.
Неужели так и потянутся дни до возвращения Зуко?Когда Айла пропала из поля зрения, Азула не поняла, просто в один из моментов заметила, что в толпе окруживших ее наложниц с их детьми лица маминой служанки нет. Подобная мелочь ее не огорчила, больше настроение портили разговоры сестер о грядущем замужестве единственной оставшейся дочери Озая. Конечно, они вышли замуж не по любви, а по расчету, другой участи принцессы обычно не удостаивались. Только Азула не обычная принцесса, она могущественней всех других и по влиянию уступает только матери. Так что, наверно, не стоит обращать внимания на щебет других. На мгновение Азула даже вспомнила веселое детство. Чувство теплоты, которое зародилось, наверно, с помощью заката, факелов и любимых блюд, создало ощущение уюта. Показалось, будто в гареме возможна мирная жизнь.Уже вечером жизнь напомнила ей о том, что это всего лишь сказки. Пока она слушала сестер и нянчила племянников, девушки уже сели за вечерние занятия. Кто-то возвращается из бани, кто-то уже читал, некоторые обсуждали дела на завтра. Азула могла бы и не обратить внимание на хихиканье, если бы не слова одной из служанок.– Азула тоже меня любит, – говорила Айла с довольной улыбкой. – Я стану госпожой не успеете и оглянуться. Но обещаю быть справедливой. Строгой и справедливой.Очередной всплеск хихиканий разбудил в принцессе настоящую ярость! Вот нахальная девка, еще и фавориткой толком не стала, а уже в госпожи метит! И с чего это ее все полюбили?! Много о себе возомнила глупая рабыня, глупые амбиции, глупая-глупая-глупая! Змея двуликая. А днем вся такая из себя робкая, вежливая и учтивая! Лицо бы ей обжечь, чтобы Зуко никогда не взглянул на нее.
– Дорогу, принцесса Азула! – едва заметив, как сворачивает девушка объявил евнух.Нестройным хором пронеслось ?Госпожа?, пока девушки выстраивались в ряд для поклона. Быстро они встали по росту, склонив голову.
– Что за смех на ночь глядя? – вкрадчиво спросила она проходя вдаль шеренги. – И почему вы еще не разложили кровати? Марш за дело!Подчиняясь приказу наложницы поспешили убрать столы с выступов.
– Плохо воспитываешь девушек, Нура.– Госпожа, что-то случилось?
– Они даже постели не могут себе разложить нормально! – закричала на нее Азула и вышла из гарема, ничего не объясняя.Настроение безвозвратно испортилось, а впереди предстояла еще целая ночь! Заставить бы этих бездельниц всю ночь бегать, да только такое отношение к девушкам может навредить их нежной психике. Ну ничего, завтра на тренировках она устроит разминку своим стражникам. И пусть попробуют пожаловаться! Жаль, только Нуре ни за что досталось. Надо было на Айлу сорваться, пусть бы придержала свой язычок и не думала болтать всякие глупости направо и налево. Ну ничего, есть более разумные способы поставить мечтательницу на место.Служанки уже приготовили постель, принцессе оставалось только снять халат и лечь в кровать. Зажигая свечи для чтения, Азула пыталась выкинуть из головы тот факт, что ее провело и подкупило наивное поведение девушки. Вот ведь!Внезапный крик резанул уши. Хлопнув книгой, принцесса мигом поднялась и, взяв халат, поспешила на место событий. Другим девушкам королевской семьи подобное поведение с рук бы не сошло, но не ей.
– Сюда!– Что случилось?– Где госпожа?
– Она сейчас придет, – сказал один из евнухов.Вопрос почему садовник находится в этой части дворца ночью отошел на задний план, когда стало ясно из-за чего переполох. На полу лежала избитая девушка! Кажется, она служит одной из фавориток Занга? Определенно Азуле ее лицо знакомо.– Что здесь происходит? – раздался голос Урсы, заставляющий шепотки стихнуть.– Госпожа, это девушка была найдена здесь без сознания, – отчитался Хьюго. – Я услышал крик и топот, но не застал ту, кто совершила это вульгарное нападение.– Хьюго, позови Темеуса, пусть займётся расследованием этого дела. Надо найти нарушительницу.– Как прикажете, госпожа.– Госпожа, в этом нет необходимости, – раздался женский голос.Все присутствующие посмотрели на появившуюся в поле зрения девушку необычной для гаремов комплекции. Она, как и большинство, была в пижаме и удерживала рабыню одного из принцев.
– Как тебя зовут? – спросила Урса.– Рита, госпожа… – дрожащим голосом ответила служанка.– За мной. Расходитесь, немедленно! А бедняжку отправьте в лазарет, пусть доктора осмотрят ее раны.Азула вместе с рабынями пошла за матерью. Похоже ночка весёлой (интересной?) будет.