1. Инферно (1/1)

***Моя комната окрашивается в оранжево-красный цвет. Отблески последних лучей закатного солнца неспешно покидают небосвод. Внутри словно завязан тугой узел, а на душе совсем неспокойно. Необъяснимая паника подступает комом к горлу, отчего хочется опустошить свой желудок. Спешно покинув комнату, расхаживаю по всему дому в поисках родителей и брата. Дом словно опустел. Ни одного звука вокруг. Прохожу в зал для гостей, обращая внимание на старинные часы. Стрелки, которые когда-то громко постукивали, тоже замолкли.—?Мам, пап!Незаметно, солнце ушло за горизонт, оставляя после себя тёмное, ночное небо. Слышу грохот, доносящийся снаружи дома. Горящие огни быстро приближаются к нашему ранчо. Пугающий ор, вперемешку с сумасшедшим смехом. Выстрелы. Много выстрелов. Чьи-то тяжёлые шаги ступают по ступенькам, звонко отстукивая шпорами на сапогах. Мощный удар по двери. Взвизгнув, я отскакиваю в сторону, упираясь спиной в напольные часы. Последний удар разламывает деревянную дверь, отчего она заваливается вперёд. Последнее что я увидела это тёмную, высокую фигуру, с направленным на меня револьвером, и багряную кровь, стекающую по стенам.***Этот сон снится мне последние несколько недель. Каждый раз одно и тоже. Каждый раз этот пугающий человек. Мокрая от пота сорочка неприятно прилипает к телу. В первые пару дней я отмахивалась от этого кошмара, считая, что просто переутомилась. Потом же решила поговорить с мамой. Рассказала всё как есть. Она предложила съездить к врачу, что бы тот выписал лекарственные настои. Я отмахнулась от этой идеи, ведь мы должны были переехать в более цивилизованное место. Как раз до этого дня оставалось совсем немного, и я должна была радоваться этой новости, вот только тянущее ощущение беспокойства преследовало меня изо дня в день.Наше ранчо неподалёку от небольшого городка Иден. Прекрасное место. С малых лет я то и дело старалась ухаживать за лошадьми. Мама рассказывала, что когда я была маленькой, отец вершил закон на Диком западе. Но после серьёзной перестрелки с бандитами, был сильно ранен в бою. Потерял глаз и стал прихрамывать на одну ногу. Пришлось оставить должность шерифа и заняться более миролюбивым делом. Благодаря его желанию разводить лошадей, я смогла обучиться верховой езде. Хотя отец был крайне против этого.Среди сотни скакунов я нашла ту самую. Выхаживала её с самого появления на свет. Назвала её Рейн. Ярко-рыжий окрас, и белая грива с хвостом. Как только я заходила в конюшню, она всегда меня приветствовала. Кивала головой и притопывала копытами, словно понимая меня. Отец говорил, что это просто животные. Тупые, ничего не понимающие, ничего не чувствующие. Но как же они могут быть глупыми, если когда мне было грустно, Рейн всегда подставляла свою голову под мои руки? А я в ответ тихонько поглаживала шерсть на её мордочке. Какой же он чёрствый.Как-то раз тайком от родителей пробралась в конюшню, что бы покататься за пределами ранчо. Время пролетело настолько незаметно, что я и вовсе не заметила, как от моего дома остался небольшой силуэт на горизонте. Ветер бил в лицо, а мои пепельно-медные волосы причудливо покачивались от сильных порывов. В те мгновения я поистине почувствовала себя свободной, дикой, как эти полупустынные равнины, простирающие на многие мили вокруг.Продлилось это недолго. Отец выследил меня по свежим следам и вернул домой. После сказал, что я больше не притронусь к лошадям, в том числе и к своей любимице. Так и проходили томительные дни в ожидании освобождения. Свобода пришла слишком неожиданно и не такой, какой я ожидала её увидеть.До отъезда осталось три дня. За окном поздняя ночь, а я сижу на своей постели, периодически поглядывая в окно. Словно на страже, наблюдаю, выжидаю. Глаза медленно смыкаются вместе. Сильно хочется спать, но я боюсь, что если сделаю это, то он снова приснится. Не глядя беру первую попавшуюся книгу с полки. Меня хватило на пару страниц, чтобы быстро и незаметно погрузиться в сон.В этот раз что-то другое. Да и сон оказался совсем коротким. Кровь заполонила всю мою комнату. Испуганно бегу к двери, подальше от этого кошмара, но кто-то жёстко хватает меня за плечо и оттягивает на себя. Утыкаюсь спиной в чьё-то тело. Боюсь пошевелиться. Тело ужасно потряхивает. К моей шее приставляют холодную сталь.Ранние лучи солнца пробираются комнату, освещая кровать. Проснувшись, оглядываю небольшое убранство.?Всё хорошо, Мег. Это просто дурной сон?Собрав непослушные волосы в одну крупную косу, принялась одевать свою привычную, повседневную одежду. Всегда считала платье, да ещё и с корсетом, очень не удобной вещью. Корсет сдавливал грудь, что аж дышать становилось трудно. Домашняя белая рубашка и бежевая юбка, доходящая по длине до начала лодыжки. Тёмно-коричневые сапоги в тон. Удобно и красиво.Неспешно проследовала в главный зал. За столом уже восседала вся моя семья. Завтрак был в самом разгаре.—?Ты сегодня поздно, дорогая,?— мама придвинула мне подготовленную тарелку с кукурузной кашей?— У тебя всё хорошо?—?Да, всё замечательно,?— одарила маму лёгкой улыбкой, чтобы меньше беспокоилась за меня.Пока все молчаливо завтракали, я лишь рассматривала свою тарелку, медленно проводя ложкой по густой поверхности. Окинула взглядом своего братца. Тот же очень охотно поедал содержимое тарелки. Ещё бы, в двенадцать лет никаких тебе забот. Отец как обычно уткнулся в утреннее прочтение газеты. Поняв, что каша в меня сегодня с утра не полезет, взяла красное яблоко и направилась к входной двери.Знойное, летнее солнце прогревало здешние земли. А ведь было только девять утра. Надкусив в нескольких местах яблоко, решила пройти до конюшни, пока отец занят очень ?важными? делами. Ветер, столь жаркий, что и солнце, поднимал небольшое количество песка и пыли в воздух. Юбка игриво раздувалась на сильных порывах, а в волосы попадало небольшое количество неприятной пыли. Быстрыми шагами проследовала до конюшни. На массивной двери висел тяжёлый замок.—?Снова решила убежать? —?вдалеке послышался знакомый голос.Разочарованно обернулась и неторопливо направилась к крыльцу, где уже меня ожидал отец.—?Просто захотелось покормить Рейн. И в мыслях не было куда-либо убегать,?— опустила глаза, лишь бы не видеть его сурового взгляда. —?Знаю я, что у тебя в мыслях, Меган. Живо в дом!?— чуть ли не с силой втолкнул меня обратно.—?Генри, не сердись ты так на неё,?— мама ходила по дому, собирая небольшую корзину.—?Когда она снова сбежит от тебя, я посмотрю, что ты мне скажешь.В ответ мама подошла к нему и прошептала что-то на ухо, а после - кротко поцеловала.—?Не хочешь поехать с нами в город? Хочу купить кое-что на ужин.—?Что-то настроения нет,?— недовольно посмотрела на отца.?— Побуду дома.—?Ну, тогда мы поехали. Слушайся папу. Скоро приедем,?— брат выбегает первым, следом выходит мама.Помахав в след уезжающей повозке, проследовала к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Скрип старых досок привлекает внимание того, кого я не желала видеть хотя бы до приезда мамы.—?До приезда матери ты наказана, —?сухо проговорил отец.—?За что?—?Я не желаю обсуждать это. Живо в комнату.—?Почему ты так со мной поступаешь? Каждый раз злишься на меня без видимой причины. Прогоняешь, кричишь. Словно я не у себя дома, а в тюрьме.—?Меган! —?проорал он.Ничего не ответив, быстро развернулась и убежала к себе в комнату. К себе в камеру, если быть точнее. Эти стены давили на меня. С каждым годом всё сильнее, всё отчётливее. Он не всегда был так суров ко мне. Как только мне исполнилось шестнадцать лет, его отношение резко изменилось. Мама лишь говорила, что он так заботится обо мне, переживает. Я ведь девушка. Молодая, красивая. Всякое может случиться, особенно здесь.Молчаливо прижалась к стене, пуская маленькие дорожки слёз. Вытерев ладонями мокрые щёки прошагала к постели.?Надо отвлечься?Прочтение книги немного поуспокоило нервы. Но напряжение на веках и лёгкая головная боль всё же присутствовали. Устроившись поудобнее на кровати, сама того не замечая погрузилась в мир сновидений.Громкий звук, доносящийся снизу, вырвал меня из сна. Слегка вздрогнув, обнаружила в своих руках книгу. Немного удивилась тому факту, что я заснула в дневное время суток. Взглянув в окно, поняла, что солнце ушло на запад, а это значит что сейчас ближе к вечеру.?Сколько же я проспала??Стены моей комнаты озаряло закатное солнце. Прямо как в моих снах. Желтоватый цвет преходящий в золотисто-оранжевый.Внизу что-то с сильным грохотом обрушилось на пол. По крайней мере, показалось именно так. Кто-то поднимался на второй этаж, сильно скрипя половицами лестницы.—?Мам. Это ты? —?мне никто не ответил.Внимательно вслушивалась в звуки. Кто-то зашёл в соседнюю комнату. Решительно встав с постели, тихо подошла к выходу. Как только я отворила дверь, увидела, что за ней стоит отец.—?Ты меня напугал,?— вздрогнув, положила руку на сильно бьющееся сердце?— А где мама?—?Мама… она скоро приедет,?— его взволнованный взгляд говорил мне об обратном.—?Папа, всё в порядке? Ты какой-то обеспокоенный.—?Нет-нет, всё хорошо. Я пройдусь до амбара и проверю конюшню. Сейчас вернусь.- Можно мне с тобой? —?голос немного дрогнул.—?Уже поздно, Меган. Лучше посиди в доме. Я скоро.Быстрым шагом направился на первый этаж. Я следом за ним. Молчаливо остановил меня рукой, а сам как-то нервно открыл входную дверь и вышел. Смотрела в окно на его уходящий силуэт. Позже заметила, что он чуть ли не бегом направился к амбару.?Что-то здесь не так. Никогда раньше я его таким взволнованным не видела?.Густые облака на горизонте окрасились в красновато-розовый цвет. Ветер за окном сильно покачивал небольшие, засушенные кусты и невысокие деревья. Солнце отбрасывало свои последние лучи, отчего стены в комнате показались не просто розоватыми, а алыми, словно кровь.Странное чувство тревоги накатывало на меня. Внутреннее распирание в районе груди. Такое непривычное, но сильно знакомое. Стрелки массивных часов неприятно отбивали свой ритм. Не знаю точно, сколько прошло времени, но ни мамы, ни отца не видно на пороге нашего дома. Не выдержав напряжения, выбежала на улицу. Словно ледяные потоки ветра заставляли всё моё тело сильно потряхивать. В вечернее и особенно в ночное время суток на этих землях всегда дул холодный ветер. Грань между знойной жарой и северными ветрами стиралась, как только солнце стремительно уходило за горизонт.—?Отец!Никто не ответил.—?Папа!После очередной тишины, направилась в сторону амбара.На половине пути к желаемой цели меня остановил странный звук. Где-то из далека слышалось постукивание копыт.?Мама с Джеком вернулись?.Но как только на горизонте показались множественные фигуры, приближающиеся к нашему ранчо, моя лёгкая улыбка сменилась на самый настоящий страх.Алое небо предвещало кровопролитие. Цокот восьми лошадей сливался в один рокочущий звук, отчего этот гул распространялся на приличное расстояние. Шпоры на сапогах неизвестных сильно впивались в бока животных, тем самым заставляя передвигаться к нужной цели немного шустрее.Головорезы под главенствованием самого опасного человека на Диком западе приближались к ранчо. Местные опасались его имени. Прославился своей безжалостностью и жадным желанием поедать сердца врагов своих. Поговаривали что он и вовсе не человек, а демон, вырвавшийся из самой преисподней.Хитрый прищур голубоватых глаз фокусировался лишь на отчётливом силуэте дома и его прилегающих постройках. Сегодня Бутч Кавендиш желал смерти одному человеку, сильно насолившего ему много лет назад. Кровь словно бурлила во всём теле. Молчаливый скрежет зубов и хитрый оскал, обнажающий глубокий шрам на верхней губе, предвещал лишь неудержимое желание крови. Много крови.Удары сердца отстукивают в её голове. Меган бежит со всех ног к себе в дом, подхватывая подол юбки. Захлопывает дверь, запираясь на все возможные замки.?Как в том сне. Боже?.?— панически хватается за голову.Бежать некуда. Да и вряд ли получится. Даже если ей удастся взять лошадь и убежать в любом направлении, догонят. Ну или же пуля.?Пули? У папы должен быть револьвер?.Несколько месяцев назад Мег неосторожно, без стука вошла в комнату к родителям, заметив, как отец держал в своей руке оружие. Естественно её очень гневно прогнали. Но даже тогда вся эта ситуация показалась для неё какой-то странной. Не то чтобы её удивляло наличие оружия в доме, особенно в отдалённых местах от города, но именно тогда она почувствовала что-то неладное. Будто он знал, что сюда могут явиться нежелательные гости.Побежала на второй этаж. Ворвавшись в комнату, трясущимися руками отодвигала прикроватные ящики, выворачивая их содержимое на пол. Затем в разные стороны полетели вещи из шкафа. Снова пусто. Скинув одеяло и выдернув простынь из-под матраса стала прощупывать каркас. Странная выемка попалась под подушечки пальцев. Подцепив ногтями непонятную крышку из дерева, обнаружила плотно свёрнутый в ткань револьвер. Меган крепко сжала оружие руками, надеясь, что он заряжен.Затаилась, вслушивалась в звуки, сквозь своё сбивчивое дыхание.?Нужно спрятаться??— рванула с места, спускаясь обратно вниз.Пробегая мимо входной двери заметила, как неизвестные уже подъехали, и чуть ли не на ходу соскакивали со своих лошадей. Знатно испугавшись, девушка присела на корточки и чуть ли не ползком направилась к шкафу. Не самое лучшее место для пряток. Слишком заметное.Шумный стук в дверь. Судя по звуку, выбивают ногой. Ещё один раскатистый удар, отчего слышится потрескивание дерева. Кажется, бить стали сильнее. Затем громкий звук выстрела и дверь выбивают. Шкаф ставший временным укрытием даёт вполне хороший обзор на всё помещение, в том числе и на лестницу. Шестеро мужчин забегают в помещение, попутно смахивая содержимое стола. С диким оскалом и таким же неадекватным смехом крушат мебель, посуду и всё что только попадается под руку. Следом заходит и сам виновник сего мракобесия.Синеватые глаза девушки невольно округляются, сильная тряска проходит по всему телу. Высокая, чуть сутулая фигура. Чёрная, потёртая в некоторых местах шляпа, создаёт лёгкую тень, мешающую разглядеть лицо. Тёмные, чуть волнистые волосы до плеч покачиваются в такт движениям его владельца. Ловким движением руки мужчина откидывает ткань плаща от бедра, кладя ладонь на кобуру. Идёт плавно, практически бесшумно, готовясь за доли секунды вытянуть оружие.Мег притаилась, как только возле её убежища проходит один из бандитов. Зажала рот рукой и будто замерла. От страха шумное дыхание практически выдаёт её.—?Ей! Билл, сходи, посмотри что наверху,?— хрипло отзывается неизвестный.Меган облегчённо выдыхает себе в ладонь. Шум и гам продолжился уже на втором этаже.?Так нужно выбираться отсюда, пока они наверху. Через заднюю дверь?.Очень осторожно девушка приоткрывает дверцу шкафа. Настороженно посматривает на входную дверь. Затем на лестницу. Снова на дверь. Сердце стучит в груди, словно пританцовывая. Делает крохотный шаг. Половицы противно скрипнули. Снова затаилась, вслушиваясь в звуки. Выскользнув из шкафа и опустившись на корточки, девушка практически ползком продвигается до кухни.—?Тут кто-то есть! —?бандит орёт что есть силы, созывая своих приспешников.Мег резко соскакивает с корточек, оборачиваясь на звук. Направляет револьвер на бородатого мужчину. Держит крепко, надеясь, что она сможет дать отпор восьми взрослым мужикам. Какая наивная. На его ор сбегается чуть ли не вся шайка, удивлённо уставившись на молоденькую девушку.Бутч вальяжно спустился по лестнице, неотрывно вглядываясь в её сторону.—?Какой сюрприз,?— ухмыльнувшись, мужчина продвинулся вперёд.—?Не подходи! —?паника подкатывала комом к горлу.Его рука по-прежнему была на кобуре. Делал шаг за шагом, постепенно приближаясь к ней.—?Я выстрелю! —?она подняла курок на взвод.Револьвер то и дело тянет руки вниз. Слабость в запястьях превращается в лёгкую судорогу. Стараясь незаметно подойти к Меган сзади, один из бандитов допустил оплошность. Звук разбитого стекла, на который он наступил, выдал его, тем самым заставляя её обернутся. Оглушающий выстрел. Пуля рассекает плечо головореза, пролетая насквозь. Истошно крича, он валится на пол, хватаясь рукой за кровоточащую рану.Все дальнейшие события произошли настолько быстро, что поначалу она и вовсе не поняла что произошло. Одним резким движением Кавендиш подходит к ней, выбивая оружие из рук. Толкает к стене, жёстко хватая за плечо. Холодная сталь касается шеи. Дуло револьвера утыкается в её кожу.?Ну всё. Он убьёт меня??— лихорадочно дыша, зажмуривает глаза.—?Говори, где он.Меган приоткрывает глаза, невольно всматриваясь в его лицо.Ярко выраженные скулы. Многочисленные порезы на лице, и до отвращения глубокий шрам на губе, оголяющий серебряный зуб. От увиденного она резво отворачивает голову.—?Лучше не зли меня. У тебя пять секунд.—?Не понимаю, о ком вы говорите!?— вертится из стороны в сторону, стараясь освободится.—?Я теряю терпение,?— дуло револьвера подцепляет подбородок, заставляя девушку смотреть на него.—?В амбаре…Намотав медные волосы на кулак Бутч Кавендиш выводит девушку из дома. Тянет за собой, постепенно подводя к высокой деревянной постройке.—?Открывай. Живо,?— чуть ли не переходит на рык.Подталкивая к массивной двери, наставляет оружие к затылку. Трясущиеся пальцы толкают створку двери, первой заходя в помещение. Следом врываются ещё несколько человек.—?Никого,?— громко отвечает один их бандитов.—?Решила поводить меня за нос? Может тебе что-нибудь отстрелить, что бы лучше соображать начала?—?Может он в конюшне.Меня снова тащат, только теперь за запястье. Чувствую, что вот-вот начнётся истерика. От дикого страха хочется опустошить желудок. Слёзы так и просятся наружу, но я не хочу показывать их этим ублюдкам. В очередной раз меня снова заставляют открыть дверь первой.—?Папа беги! —?выкрикиваю что есть силы.Мой рот резко затыкает широкая ладонь. Придавил меня к себе, посильнее наставил к голове револьвер. В носу смешиваются множественные запахи. От него разит сталью, порохом и кровью вперемешку с потом. Чувствую себя плохо. Кажется, меня тошнит.—?Генри, хватит прятаться как крыса. Или ты хочешь, что бы я изуродовал милое личико твоей дочурки? —?чувствую его тяжёлое дыхание возле своего уха.Практически сразу замечаю, что в стойле не хватает одной лошади. Сильный удар по голове. В глазах всё темнеет…***Обмякшее тело юной девушки падает на землю.—?Что теперь делать босс? Где его искать?—?Сожгите всё дотла,?— сухо отвечает мужчина.—?А с девицей что? —?бандит пинает её тело.—?Неси верёвку.Меган обвязывают вокруг лошади, крепко связывая руки и ноги. Её ранчо полыхает адским огнём. С громкими криками бандиты покидают эти места, утаскивая девушку за собой.Добро пожаловать на Дикий Запад…