История четвертая: Рождественские каникулы, или почему Клиффу нельзя много говорить.... (1/1)

20 декабря, деньМир сошел с ума. Город сошел с ума. Все сошли с ума. Джейк не успевал присмотреть что-то стоящее в подарок друзьям и близким, как это тут же сметали с полок другие покупатели, отчаявшиеся до Рождества все организовать. Но ведь Саммерс мог похвастаться своим упрямством, поэтому просто шел на пролом в уже тринадцатом по счету магазине к заветным витринам, не обращая внимания на очереди и духоту помещений. Все-таки, у Сэма будет особенный подарок…. Сэм с восхищением осматривал надежно спрятанный в квартире у Карлы и Тома подарок своему любимому, и думал, что с фантазией у него не так уж плохо. Главное, что Джейк проходил мимо витрины с этим подарком тысячи раз, мечтательно вздыхая, и даже не подозревая, насколько наблюдательным окажется Прайс. И вот теперь, желанное было почти в руках у Саммерса, благодаря его ?сладкому?. Прайс самодовольно улыбнулся, и решил, что эти праздники будут одними из самых лучших в его жизни…. Мистер Притч придирчиво осматривал дом, пока Клэр возилась в гостиной с необъятным количеством кулинарных журналов, выбирая неординарный, но вкусный праздничный ужин. Все-таки, за пять дней необходимо успеть выбрать, то, что будет съедобным, и приготовить так, чтобы гостям потом не захотелось лезть на стену от диверсии в желудке. Ричард подумывал снять домик за городом, где-нибудь подальше от цивилизации, чтобы вокруг был только чистый морозный воздух и зеленые ели великаны, но Клэр не могла позволить себе такой роскоши, как разлука с собственной кухней и спальней дольше, чем на два дня. И все-таки, Притч надеялся, что уж на это Рождество они вырвутся из опостылевших стен, иначе, его дом будет разрушен тем количеством неугомонных членов семьи, что собираются приехать…. Джой был смущен. До безумия. Можно было лед прикладывать к щекам. Настолько они пылали. А все потому, что он слишком любопытен, и просто не смог удержаться от исследования карманов пиджака Клиффа, когда тот всего лишь попросил его достать оттуда мобильный телефон. Джой совершенно случайно нашел там коробочку, обернутую подарочной бумагой. Кто сказал, что любопытствоприсуще исключительно женщинам? Сейчас Притч бы с удовольствием с этим поспорил.

Но чтобы не вызывать подозрений, Джой поспешно положил свою находку обратно в карман пиджака, и постарался не придавать этому значения. В конце концов, до Рождества не так уж много времени осталось. А терпение — добродетель. И самое главное, что коробочка с открыткой: ?Моему единственному сахарному? уж точно предназначается ему….21 декабря, вечер— Томас Дэйн Дэвидсон, если ты сейчас же не отпросишься с дежурства на эти праздники, я никогда больше не буду с тобой разговаривать!—Карла придала голосу всю грозность, на какую только была способна. Она была бы рада, если б видела, как Том поежился, словно от холода, на том конце провода.

— Но Карла…работа же…. — мисс Притч слабо попытались возразить, но девушка была непреклонна:— Патологоанатом — не патологоанатом, но будь человеком! Иначе, не видать тебе в моем лице миссис Дэвидсон до второго пришествия!— Не горячись Карла…И…Я отпрошусь, — обреченно выдохнул Том, полагая, что с такой женушкой ему покоя не будет никогда…— Клифф? — Саммерс звонил из мастерской, потому что ему необходимо было попросить об услуге. И да, именно Прайса, хоть в это и было трудно поверить.— Красавчик у телефона, — послышался сонный голос с едва уловимой хрипотцой.— Не льсти себе. Это Джейк. У меня к тебе будет просьба.— Все что угодно, если это не нарушает законы страны.— Не нарушает. Спрячь, пожалуйста, у себя дома мой подарок для Сэма. Просто зная страсть твоего брата к наведению порядка в квартире, нет сомнений, что он обнаружит презент раньше срока. И это тот казус, который не должен произойти, потому что если все-таки произойдет, то это будет фиаско. А я не хочу, чтобы это фиаско происходило… — трещал без остановки Саммерс, отчего Клифф впервые в жизни почувствовал, что из себя представляет ?закипание мозга?.— Саммерс…— Что?— Заткнись. И привози подарок к обеду, — прервал Клифф поток излияний на том конце провода и отключился, поудобнее устроившись рядом с посапывающим Джоем, обняв его и притянув к себе, утыкаясь носом в светловолосую макушку…— Джейк?— Что, малыш? — Сэм перекатился на постели и самым наглым образом удобно устроился на Джейке, вдавливая того в кровать и утыкаясь носом ему в грудь.— А что бы ты хотел на Рождество получить в подарок? — немного поздновато было спрашивать об этом, но Сэму стало вдруг интересно, каков будет ответ.— Тебя, политого шоколадом и взбитыми сливками, — и Саммерс плотоядно ухмыльнулся, почувствовав, как напрягается тело Сэма. — И вот неплохо было бы всегда тебя таким получать…Сладким, готовым на все, обнаженным….— Ты извращенец, ты знаешь это? — Сэм потянулся к улыбающимся губам и запечатлел на них долгий страстный поцелуй, а когда оторвался, соблазнительным голосом прошептал:— Ну, меня ты можешь получить всегда и в любом виде…..23 декабря, утроРичард был возмущен до глубины своей американской души. Арендная плата за домик в лесной глуши была просто грабительской, а это означало, что Клэр будет пилить его до конца праздников, что, в свою очередь, грозит нервным срывом, причем с его стороны.К тому же, там была всего одна ванная комната, а это было еще одним повод для причитаний миссис Притч, что все риэлторы— зло, и никуда из дома уезжать не следует. Однако мистер Притч отвлекся от предстоящего ?рождественского кошмара? и поспешил известить всех о местонахождении коттеджа. Он искренне надеялся, что Сэми Клифф сюрприз оценят… Клэр медленно и со вкусом разгружала привезенные пакеты. Она не забыла ничего. Филе ягненка, специи ,овощи, напитки и прочая провизия спокойно лежала в контейнерах, ожидая своей участи. Женщина хотела приложить максимум усилий, чтобы все оценили ее, давно не использовавшиеся кулинарные способности, и поэтому была во все оружии. А дом ей действительно нравился. И зря ее муж смотрит на нее взглядом побитой собаки, ожидая скандала. Она ж не противная, просто чуть-чуть придирчивая… Погода обещала быть сказочной. Небо было необыкновенно ясным и безоблачным. Снега не было, но, казалось, что еще немного, и он повалит с неба воздушными хлопьями, покрывая землю мерцающим ковром. И Рождество уже более будет походить на сказку…23 декабря, вечерВещи были собраны и две большие спортивные сумки стояли в коридоре, готовые к завтрашней тряске в машине по американским заледенелым дорогам. Клифф уже давно уснул, с довольной улыбкой на губах, подмяв под себя Джоя, уставшего и измученного, но счастливого.

Притч в который раз подумал о подарке, случайно обнаруженном в пиджаке, и улыбнулся, как ребенок в предвкушении вожделенной конфеты. Клифф его баловал, и даже не осознавал, насколько часто. Говорил комплименты, шептал на ухо ласковые слова, заставляя жмуриться от удовольствия, выполнял любое его желание, и ничего не требовал взамен, неизменно улыбаясь на знаменитое: ?Ты лохматый старый извращенец!?

И как такого можно не любить?Безответственного, веселого, самонадеянного, верного и наглого…Вот именно. Не любить невозможно…. — Сэм, малыш, ты не забыл вещи собрать? — Саммерс голосом заботливого родителя шептал засыпающему парню о том, что необходимо все собрать и ничего не забыть, что они поедут рано утром, и что до коттеджа ехать не меньше восьми часов, что просто у черта на рогах ,но мистера Притча обижать не хочется.— Джейк, милый, — Сэм с закрытыми глазами, видимо, окончательно погружаясь в сон, буркнул:— Я люблю тебя. Но если сейчас ты не дашь мне поспать, то месяц будешь обходиться правой рукой….Решающие слова были сказаны, и Джейк, хмыкнув, поцеловал темноволосое чудо и постарался уснуть…24 декабря, утроДжой проснулся гораздо раньше Клиффа. Впрочем, как всегда.И не теряя времени, отправился в душ, приготовил кофе и завтрак, чтобы потом с самодовольным видом издеваться над Клиффом, говоря какой тот сонный, лохматый недотепа. Солнечные лучи необычайно жарко грели и освещали комнаты, несмотря на такой холодный сезон, и Джой предположил, что раз такая солнечная погода, значит, обязательно должен начаться снегопад. Никакой логической связи. Просто хочется, чтобы так и было.Разобравшись с приготовлениями, Прайс присел на диван с чашкой обжигающего напитка и включил телевизор. Однако вскоре его внимание от телевизора отвлек журнальный столик, а именно — злосчастная коробочка, обитая пурпурным бархатом, немного похожая по объему и форме на ту, которую он видел у Клиффа. Только эта была не запакована, а неброская, но притягивающая взгляд открытка гласила: ?Самому желанному?….Джоя сначала бросило в жар, потом в холод. И все Рождественское настроение улетучилось. Парню стало жутко. Нет, он конечно, знал, что Клифф ему не изменяет. Просто незачем. Но все-таки, вопреки уверенности, ревность и подозрительность, потихоньку и до жути болезненно вгрызались в сердце.

Это ведь не для Джоя подарок…Или для него? А зачем тогда ему два подарка? Или тот, что был обнаружен ранее, предназначается не ему? Тогда для кого?Притч мысленно обругал себя последними словами, но руки сами потянулись к замочку на коробке и дрожащие пальцы приоткрыли крышку…— Сахарный, доброе утро! — послышался хриплый голос Клиффа, и Джой отбросил коробку, словно змея-искусителя, испугавшись и на минуту устыдившись собственной недоверчивости.

— Доброе… Когда через час Прайс был готов и подозрительно носился в одежде по квартире, словно ища что-то, Джой решил поинтересоваться:— Клифф, ты что-то потерял?— Нет-нет, что ты….Я сейчас, — и у парня не осталось сомнений, что утренний ?презент? был не для него, но очень важен для Клиффа. И настроение неумолимо приближалось к отметке ?полная херь?.?Все. Я труп? — думал Прайс, рыская по комнате в поисках коробки. И куда это пурпурное бельмо в глазу могло подеваться??? Но через две минуты он вздохнул с облегчением, наткнувшись на нее у дивана, и сунул находку в карман, так, чтобы Джой ничего не заметил….— Дорогой, помоги мне с курицей…. — Клэр Притч возилась на кухне уже около трех часов. Растрепанная, взмокшая, но безумно довольная, она мало напоминала ту представительную даму, какой была неделю назад. Теперь это была обычная, но чертовски привлекательная в глазах мистера Притча женщина, воюющая с продуктами за рождественский ужин.— Я занят немного! — послышалось кряхтение из гостиной.— И чем же, позволь узнать?— Елкой! Я же должен установить символ Рождества перед приездом этих оболтусов!— Эти оболтусы все сделают без твоей помощи! А мне помощь очень даже пригодится!?Чертовы женщины!?—рыкнул Притч и бросив неблагодарную елку, поплелся на кухню…— Ты уверена, что мы ничего не забыли? — спрашивал Том в тысячный раз, практически подруливая к пункту назначения. Карла пожалела, что не взяла что-нибудь тяжелое, чтобы огреть его по голове, но посмотрев в искренне беспокойные глаза жениха, смягчилась и только тихонько рявкнула:— Не забыли мы ничего! Задолбал уже! В их комфортабельном автомобиле поместились все необходимые вещи: рождественские подарки для всех, отдельно-бережно-с любовью-под страхом смерти— в другом месте сложенный подарок для Джейка, и море коньяка, шампанского и другой, запрещенной детям до 21 года выпивки.

— Я перестану быть занудой, когда напьюсь, — смеясь, сказал Том.— Ты перестанешь функционировать, когда напьешься, — в тон ему ответила Карла….— Джейк, да с тобой такое? — возмущению Сэма не было предела. — Ты рассеянный какой-то последнее время.— Что? — казалось, Джейк только что проснулся, и едва сфокусировал взгляд на любимом. В голове его вертелась только одна мысль: ?Клифф не отвечает на телефонные звонки. Клифф — труп, если забудет?.— Вот! Я вот об этом. Ты меня даже не слышал! — парень начинал распаляться, скрывая раздражением крайнее беспокойство.— Я слышу тебя, милый. Всегда, мой хороший.— Вот! Ты нежный. Ты в последнее время стал удивительно заботливым. И рассеянным! Это убийственное сочетание.— Сэм, что ты такое говоришь? — ?Только бы все прошло гладко. И кровь носом не пошла?.— Я говорю о том, что с тобой что-то странное происходит последнее время! — Сэм надулся, прослезился, и выдал то, отчего Саммерс, сидя за рулем, чуть не увел машину в кювет.— Ты хочешь со мной расстаться, да?!— ЧТО? Сэмми, ты с ума сошел? — Джейк ушам поверить не мог. — Как я могу?— Вот! Ты меня никогда Сэмми не называл с тех пор, как мы вместе. Ты знаешь, что меня это имя бесит!— Сэм! Черт возьми, я не хочу тебя бросить, глупый! — ?фиаско началось! А ведь я еще ничего не успел сделать?…— Тогда о чем ты постоянно думаешь? Или, — голос стал горше, — о ком??— Я всегда думаю только о тебе, бестолочь ты светловолосая! Я тебе завтра все расскажу. Все!

— Ты пугаешь меня!— Просто потерпи, — но Сэм только фыркнул, и обидевшись, отвернулся к окну, снедаемый любопытством и беспокойством.Клифф удовлетворенно улыбался, что-то напевая себе под нос. А Джой мрачнел с каждым километром все больше и больше. ?Нашел подарочек таинственный, и радуется, сволочь!? Притч, конечно, прекрасно понимал, что строит воздушные догадки, перестает слушать здравый смысл, но кто в этом виноват? Вот это удивительно красивое, черноволосое чудовище, уверенно ведущее автомобиль, да еще и в прекрасном расположении духа.

— Клифф, я люблю тебя! — неожиданно выпалил Джой, злорадно наблюдая, как кончики ушей его любимого мужчины необратимо краснеют.

— Я…Я тебя тоже. Но с чего вдруг ты?— Было бы здорово, если бы мы могли быть вместе всегда, — продолжал Джой, пытаясь уловить реакцию Клиффа.— Но мы же и так вместе, сахарный, — Прайс судорожно думал. Судорожно и сумбурно. ?Неужели понял? Не мог. Я был осторожен?…— Я имею ввиду, всегда. Как…пара….— Но…мы …же и так пара! — ?Черт! Черт!?— Семейная…— чуть слышно произнес Притч, и Клифф понял, что нужно съезжать с этой зыбкой почвы, фигурально выражаясь.— Сахарный, мы и так пара. И ты же прекрасно понимаешь, что все эти гетеросексуальные штучки, типа семьи, нам не нужны, — пытаясь придать голосу веселость, резюмировал Прайс. — Ну, то есть…— Ты за свободные отношения?— Нет. Просто…Ну, малыш, геи и моногамия….это как-то странно совместимо, — Клифф изо всех сил старался не ляпнуть что-то, что обидит и ранит его любимого, но как еще его отвлечь от столь серьезной темы?— Я все понял.— Джой…— Я все понял, Клифф…Просто решил поговорить…Мы же уже почти приехали, — и Джой очень старался, чтобы его голос звучал естественнее, без ноток злых слез….24 декабря, вечерКогда Притч открыл дверь коттеджа, впуская розовощеких и улыбающихся Карлу и Тома, он думал, что атмосфера Рождества уже проникла в их семейство. Но это ощущение длилось ровно до того момента, какприбыли Сэм и Джейк, а следом и его сын с Клиффом. Тогда сложно было не заметить напряжение между этими четырьмя, словно зарядившее воздух в доме тяжестью.

?Они кислые. Они поругались. Интересно, каким образом? И как теперь праздновать? И главный вопрос: Кто поможет мне нарядить эту мутантшу-елку!??Но несмотря на внутренние опасения, мистеру Притчу помогли. Все было организовано для праздника, хотя Сэм и не был весел, Джой ходил мрачнее тучи, а Клифф и Джейк как-то часто и подозрительно переглядывались, чего Прайс не заметить не мог…. Всех разместили в гостевых комнатах. И оставалось еще две свободные комнаты, так что места всем хватило. Аманда звонила и обещала приехать к ужину, планировавшемуся на следующий день. Ее муж тоже горел желанием побыть вдали от шумихи, да еще и с интересными и теплыми людьми.

Джой спускался на кухню, чтобы выпить молока. Он удивился, не обнаружив рядом Клиффа, когда проснулся, но не придал этому значения…— Держи. Вот тебе подарочек, — голос Клиффа в гостиной был отчетливо слышен для мигом проснувшегося Джоя. Парень на цыпочках подошел к проему, но так и не решился заглянуть внутрь. — Я замучился ждать, когда его можно будет тебе отдать.— Спасибо, Клифф, — Саммерс говорил тише Прайса, но тоже отчетливо. — Главное, что Сэм ничего не видел.

— А Джой сегодня почти что-то заподозрил. Но я, как умел, отвлек его от лишних разговоров…. Сердце Джоя бухнуло куда-то в пятки и осталось там. Тело лишилось легкости, а ноги стали совсем ватными. Слезы сами собой наворачивались на глаза. Так вот кому предназначался подарок….Но как такое возможно? И пить, почему-то, резко расхотелось….25 декабря,день Снег крупными воздушными хлопьями покрывал землю, окутывая ее белоснежным одеялом. Солнце уступило зимним морозам свои права, но иногда давало о себе знать легкими прикосновениями лучей к верхушкам деревьев и крыше и окнам коттеджа.Все семейство, не сговариваясь, проспало чуть ли не до обеда, справедливо когда-то решив, что подарки всегда будут вручать вечером, перед праздничным ужином. Поэтому не было ажиотажа, не было спуска в гостиную с воплями: ?Я первая открываю подарок!?, как любила делать Карла, даже повзрослев. Аманда и ее муж Колин, который стал таковым полгода назад, приехали, как и обещали, проявив пунктуальность, впрочем, как всегда. Женщины, не сговариваясь, по умолчанию, отправились работать на кухню, прикрывая приготовлением ужина, простую потребность посплетничать. Туда же был отправлен и Сэм, хотя по доброй воле никогда бы там не оказался.Джой же сослался на плохое самочувствие, и остался в постели, давя предательские слезы в зародыше, и молясь, чтобы пережить это Рождество, как должно, без лишних эмоций. Клифф искренне недоумевал, что происходит с его любовником, хотя в глубине души прекрасно понимал, что обидел его. Своими смелыми вчерашними заявлениями.В такой атмосфере напряженности и энтузиазма достопочтенное семейство и дожило до вечера, когда в зал, расправляя костюм, вошла миссис Лайза Прайс, собственной персоной…25 декабря, вечер— Мама?! — в один голос воскликнули Клифф и Сэм, не заметив довольную улыбку мистера Притча.— Да. Вот и я, собственно, еле добралась до вас! — Лайза мягко улыбнулась, а потом обняла своих сыновей со словами: ?Я соскучилась! И послала вашего папочку к черту!?Джой спустился в гостиную, избегая встречаться глазами с Клиффом, но тут Джейк начал:— Раз уж все собрались, я хотел бы сказать кое-что! — Джейк подошел к Сэму, откровенно недоумевающему, и сбивчивым голосом продолжил:— Сэм, я ведь обещал, что все расскажу. Я …Я в общем, я тебе подарок приготовил, — Саммерс достал из кармана джинсов маленькую бархатную коробочку, ту самую пурпурную, из-за которой Джой и страдал все это время. — Сэм, я люблю тебя. И я хочу, чтобы ты был со мной всегда. Всю жизнь. Как партнер. Как любовник. Как друг. Сэм застыл, не в силах сказать ни слова. Его сердце разрывалось от счастья, наполняя тело легкостью, заставляя душу петь. Джейк открыл подарок и вынул гравированное серебряное кольцо. Он ждал ответа, раскрасневшийся и надеющийся.— Джейк, я люблю тебя! — тихо выдохнул Сэм, прыгая мужчине в объятия, и шепотом, только ему одному говоря: ?Конечно, я буду!?….— Саммерс! Я тебя сейчас прибить готов! — воскликнул Клифф, вскакивая ко всеобщему удивлению с дивана. Джой вздрогнул. — Ты мне самый особенный момент в жизни загубил!— Что?— Ты — жалкий плагиатор! Ты у меня идею спер!— Кто я?— Не мог предложение на день Благодарения сделать что ли???? Или на день Независимости??? — Клифф подошел к Джою, и не давая тому увернуться, схватил за руку.

— Джой, малыш. То, что я тебе вчера сказал…Забудь! Я просто испугался, что ты догадаешься о моих намерениях, — Клифф приобнял ошарашенного

парня и продолжил:— Я за моногамию! И я за моногамию….с тобой….— Что ты сказал?— Я хочу, чтобы ты был рядом, Джой….Колючий, ревнивый и недовольный! Я хочу тебя всегда…..— Клифф….я ведь думал, — кто говорил, что мужчины не должны плакать? Плюньте смело тому в рожу!

— Ты прости. Я сказал бы красивее, только вон та сволочь пирсингованная все слова красивые украла….— Клифф! — и Джой просто уткнулся носом в плечо любовника, в который раз, думая, что он повел себя, как самый настоящий идиот. — Я такой балбес….— Мда. Глупый. Но безумно любимый, — Клифф надел на палец Джоя симпатичное кольцо из белого золота, и они получали поздравления от своих самых дорогих и близких людей, раскрывали подарки, и Джейк даже прослезился, получив именно ту гитару, на которую смотрел уже полгода, обнимались под радостные возгласы семьи и были абсолютно счастливы в это Рождество….Как впрочем, и во все последующие до конца их совместной жизни…конец.