Глава 5. Миссия "Самоубийство" (1/1)

***Одно краткое мгновение Эбен смотрел на меня со страхом, но затем прямо на моих глазах что-то щелкнуло, и передо мной снова был шериф. Стелла вцепилась за руль так, словно от этого зависела ее жизнь, что было не далеко от правды. Она так прижала педаль газа, что грузовик с огромной скоростью утрамбовывал дорогу назад к городу. Ни один из Калленов не смог бы его обогнать... Надеюсь, когда-нибудь у меня будут друзья, которые не водят как маньяки... Лишь одно неверное движение, лишь одно переключение скорости - и Стелла врежется в дерево, увлекая нас всех в яму бездны... Я сжалась, приготовившись умереть, и на мгновенье я вернулась в Форкс, вспомнив фургон Тайлера, визг шин и леденящий ужас... Я отогнала все эти мысли от себя, потому что именно они могли напомнить мне о нем...Об ощущении его прохладной руки на моем теле, о том, как он прижал меня к своей груди, остановив грузовик в нескольких миллиметрах от того, чтобы он унес мою жизнь...Я опять перевела взгляд на Эбена, его глаза снова были пустыми, но было видно, что он обдумывает какой-то план. Тишина, возникшая между нами по мере того, как мы приближались к городу, дала мне возможность задаться вопросом о том, что я чувствую. И тут на меня накатила волна ужаса... Я вдруг поняла, что я единственная, кто здесь хоть что-то знает о вампирах. И я знала, что скрывая эти воспоминания нет смысла - я смогу лишь продлить страдания. Наверное, он был прав, когда сказал, что мои дни были сочтены с того момента, когда мы впервые встретились в классе биологии; что каждый раз, когда он спасал мою жизнь, он на самом деле оттягивал неизбежное. И, наверное, он был прав, когда говорил, что меня всегда сопровождают неудачи, вот и сюда я их примагнитила... Я всегда знала, что умру от рук одного из вампиров, хотя была уверена в том, что ни один из Калленов не причинит мне боль... Даже после того инцидента с Джаспером на моем дне рождения, когда я порезала палец бумагой, я всегда знала, что могу положиться на него и доверяла вампирам, но в тоже время я знала, что счастье долгим не бывает... Если обратный отсчет моей жизни не начался в тот самый злополучный день в Форксе, а сейчас, я не собиралась бороться с этим и мучатся раздумьями о том, насколько это будет болезненным; или тратить свое время на то, чтобы чего-то бояться. Вне зависимости от того, что нас ждет, я благодарна судьбе за то, мне было отпущено так много, даже при том, что я слишком много времени потратила в страданиях из-за утраты моей первой, и, скорее всего, единственной любви.Мои размышления прервал голос Эбена.

-Вот, что мы собираемся делать, - сказал Эбен уже гораздо более спокойным голосом. Теперь это уже не был Эбен, который беспокоился только лишь за свою семью; нет, передо мной был шериф Бэрроу, Аляска. -Мы пройдем весь город и соберем все людей, чтобы отправить их в Утилидор.-Почему Утилидор? - спросила я, вспомнив, как Стелла и Эбен описывали это здание. Мы проезжали его при въезде и выезде из города.-Это убежище при чрезвычайных ситуациях, - пояснил мне Эбен, -это самое укрепленное здание в Бэрроу, там есть кое-какое опасное оборудование, пресс-компактор мусора и кое-что еще. Работать на этом объекте разрешено только государственным служащим с определенным допуском безопасности. Там есть камеры и кодовые замки при входе и выходе, но самое полезное из всего, что там есть — это генератор, который может работать очень долгое время. Это значит, что у нас будет электричество и мы не замерзнем до смерти. Плюс ко всему, там есть еще один выход, - объяснил он, -который можно забаррикадировать, чтобы не впустить тех существ.-И что потом? Что будет? - хриплым голосом спросила Стелла.-Что ты имеешь ввиду? - спросил Эбен, поворачиваясь к ней.-Как долго мы можем оставаться там? - спросила Стелла, смотря на меня. Я была как раз тем человеком, который знал ответы на вопросы, поэтому чувствовала себя неуютно под её пристальным взглядом.-Эти вампиры, - начала неуверенно я, -они не похожи на тех, ну, в кино. То есть, чеснок не напугает их, а чтобы зайти в дом, им не требуется приглашений. Вы не сможете их убить, так как у вас просто не хватит физической силы, и сбежать тоже не удастся - они очень быстрые. Они сразу же чуют запах крови, поэтому нам надо хорошо сбить его и спрятаться подальше, - я отрицательно покачала головой, -я не знаю как нам их убить... Но самое главное - это то, что свет их не убивает, и мы не сможем просто отсидеться в убежище, чтобы переждать ночь и надеяться, что через 30 дней солнечный свет испепелит их...-Так почему же они атаковали город именно в эти тридцать дней ночи? - пробормотал Эбен.-Ну, намного проще инсценировать несчастный случай, в котором в котором убивают сотню или пятьдесят три человека, чем пятьсот шестьдесят три, не правда ли? – спросила Стелла и продолжила: -В основном, наш город пустой и никому не нужный... Так что мы просто замечательный круглосуточный буфет – питайся не плати! Кроме того, для нас нет никакой возможности сбежать отсюда - все дороги обледенели, – проговорила Стелла, мрачно взглянув на меня.Я же, желая, чтобы она смотрела только на дорогу, вонзила ногти в подлокотник. Но тут грузовик тряхнуло и меня практически выбросило вперед.

- Да,я думаю, ты права, - произнесла я, стиснув зубы и ожидая окончания поездки. -Они нам ясно дали понять, что не хотят, чтобы кто то сбежал, выведя из игры собак и вертолет, - закончила я свою триаду.-Так что, эту игру мы проиграли, не так ли? – спросил спокойно Эбен и продолжил шепотом. -Мы умрём? - спросил он, но в его голосе не было обреченности.-Да,- подтвердила я тихо.Он обдумывал что-то несколько минут, прежде чем продолжить:

-Никто не должен этого знать, - его глаза горели от волнения, когда он перевел на меня взгляд.-Наш разговор не должен покинуть пределы кабины грузовика. Кого мы ни найдем и будем защищать, все они должны думать, что мы сможем выбраться из этой передряги. Если люди потеряют надежду, мы не выживем. А мы должны попробовать, - закончил Эбен, глядя на дорогу.-Я согласна, - сказала Стелла.-Я не буду никому ничего говорить, - сказала я.-Люди будут ждать от нас ответов на вопросы и поддержки. Мы должны дать им это, - покачал головой Эбен.Он говорил о Стелле и о себе, как о представителях власти в городе, потому что я была почти уверена в том, что никто не будет искать поддержки у меня. Неуклюжие люди никогда не были прирожденными лидерами.

-Главное продержаться тридцать дней, - сказала я. -Думаю, они уйдут, когда появится солнце.-Почему? Ведь ты говорила, что они не бояться солнца? - спросил Эбен.-Нет, но люди начнут возвращаться в город, и вампиры точно захотят уйти к тому времени - ответила ему я. -Дороги будут открыты, самолеты снова будут летать. Последнее, чего бы они хотели — это то, что люди узнают об их существовании. Они уйдут, чтобы приехавшие решили, что за их отсутствие произошел какой-то ужасный несчастный случай.-То есть нам просто нужно переждать, - подвел итоги Эбен, -а потом рвануть куда-нибудь в солнечно-безопасное место!-Как Анкораж! - улыбнулась Стелла.-Или Форкс, - произнесла я, думая о Чарли.Волна печали и жалости окатила меня, когда я вспомнила об отце, который ждет меня дома. Он знает, что здесь не будет связи, но я даже не могу представить, каким опустошительным для него станет весть о моей смерти. Конечно, я не должна была размышлять так пессимистически, но у меня было стойкое чувство, что на этот раз мне не выжить. Здесь нет никого из тех, кто бы мог защитить меня, мои защитники ушли, я здесь одна. Я сморгнула набегавшие слезы и не дала им скатиться по моей щеке, я не могу позволить себе быть слабой.Вдруг нашу тишину разорвали крики, раздававшиеся из рации на коленях у Эбена. Все подпрыгнули, а Стелла вывернула руль так, что мы опять чуть не съехали с трассы, но она вовремя взяла всё под контроль. Эбен схватил рацию и начал отчаянно кричать говорить в нее:-Хелен? – спросил он. -Хелен!Крики усиливались все больше, затем было слышно какое-то бульканье, а потом звуки удушья и тишина... Я начала чувствовать тошноту, прекрасно понимая, что это было за бульканье. Это было начало, они напали, и мы ничего не могли сделать, чтобы остановить их. Часть меня хотела накинуться с упреками на Бога, судьбу или что там еще управляло нами, за такую хрупкую человеческую жизнь. Но другая часть меня ощущала неизбежность происходящего. Люди были настолько хрупкими по сравнению с вещами, которые существуют в нашем мире, их так легко сломать, что вполне естественно то, что кто-то попытается это сделать.-Хелен! - Эбен закричал снова, но только звук в машине ничего не поколебало. –Черт!С этими словами он стукнул кулаком по приборной панели, и я удивилась, что от этого удара не рванула подушка безопасности. Он еще раз поднес рацию к губам и нажал кнопку ?говорить?.-Билли? - спросил он. -Билли, ты здесь?Несколько минут молчания прошло, и он попытался снова.-Билли?Билли так и не ответил, и я думаю, мы все поняли, что больше никогда его не увидим. Мы находились на окраине города, когда услышали выстрелы... Город был в хаосе, автомобиль перевернулся, все было в огне, крики, разрывающие ночь, люди бегали везде в ужасе, некоторые в крови, никто из них не реагировал, когда Эбен пытался кричать и привлечь к себе в машину. Раздался еще одни выстрел, и Стелла сжала руль крепче.-Где это было? – спросила она, просматривая все вокруг, но хаос, по-видимому, был лишь на окраинах города.Чем ближе мы подъезжали к главной улице, тем все становилось спокойнее.

-Просто возвращаемся на станцию, - сказал Эбен, стиснув зубы. Я знала, что он не мог игнорировать эти выстрелы и крики, тогда я поняла, что наш план — собрать как можно больше людей и укрыться с ними — не сработает. Мы должны позаботиться о самих себе.Вместе со Стеллой мы приехали на станцию за семь минут. На главной улице было по-прежнему довольно спокойно, но я слышала крики и выстрелы явно дальше, чем мы находимся, но все же до сих пор слышные.Город как будто гудел от страха, я чувствовала напряжение в воздухе. Мы побежали на станцию, в тщетной надежде найти Билли или Хелен, но мы даже не успели пройти пару футов, как только зашли в помещение мы все закричали. Эбен отвернулся и нырнул обратно в дверь, Стелла быстро присоединятся к нему. Я смотрела несколько секунд на огромную лужу крови посреди пола. Широкие полосы от крови на стенах и красный кровавый след руки, которая тащилась вдоль всей стены и пропала в темноте. Я вздрогнула.Затем мой взгляд упал на незнакомца. Он повернул голову так, чтобы видеть меня, его глаза в панике расширились.-Они не взяли меня! – завыл он. –Они не взяли!В тот момент я поняла, он надеялся на то же самое, что и я в какой-то период жизни. Он хотел стать вампиром, он хотел, чтобы его изменили. Запах крови начал быстро распространяться, и голова закружилась, я стала пробираться к двери. Я удивилась тому, что смогла терпеть этот запах до тех пор, пока свежий воздух не очистил сознание. После этого я больше не видела незнакомца, прикованного наручниками к решётке. Я никогда не узнаю, что с ним случилось, да и не хочу знать.-Хелен мертва, - пробормотал Эбен, его глаза быстро осматривал улицу. В закусочной шторы были спущены, и это странно, учитывая, что сейчас была ночь, и дневной свет не мог проникнуть в здание. Я проследила за взглядом Эбена, и мне показалось, что кто-то выглядывает из-за жалюзей.-Давай, - произнёс он.Эбен схватил за руку Стеллу и побежал через дорогу. Стелла потянулась назад и схватила мою руку, образовывая человеческую цепочку, я ожидала, что упаду лицом в снег, но мне удалось сохранить равновесие. Мы добежали до чёрного хода закусочной и тихонько постучали. Через несколько секунд дверь открылась, и мы проскользнули внутрь. Моё сердце колотилось от страха и адреналина, это сочетание заставило мои чувства обостриться, а не притупило их. Я не была парализована страхом, а теперь всё видела чётко, и, казалось, моё тело знало, что делать без особого вмешательства моего сознания. Я не раз спотыкалась, когда мы бежали, но мои ноги будто знали, что должны нести меня без промахов, если я хочу выжить.Шесть человек ютились в закусочной, и все они ужасно нервничали, когда пытались выяснить, что же происходит в городе. Мне было жаль их, понимая, что знание о том, что там, в ночи, полностью морально уничтожит их. Я не реагировала на существование вампиров, как большинство людей, но мой опыт общения с вампирами, до этого момента, был в основном приятным, за исключением Джеймса. Впрочем, люди Бэрроу представляли для вампиров совсем другой интерес, и я знала, что они не смогут адекватно воспринять нашу информацию о вампирах, даже если и поверят нам.-Эбен, - облегчённо прошептала Люси, когда она увидела его. –Слава Богу, что это ты.-Люси, - произнёс он, улыбаясь, но улыбка была натянутой. –Где Билли?-Я не знаю, - сказала она печально. –Я не видела его с тех пор, когда он приходил сказать нам, что вы работаете над устранением неполадок.-Хорошо, - произнёс Эбен, зная, что шанс снова увидеть своего друга Билли невелик. Он повернулся к остальным. Они сидели на полу, несколько из них держали фонарики, хотя не решались включить их.-Телефон? – спросил Эбен.-Не работает, - подтвердила Люси. Мы присели на пол. Плитки были холодными в сравнении с теплой кожей, и, так как адреналин начал исчезать, я стала дрожать, понимая, как холодно стало в здании сейчас, когда не было ни электричества, ни тепла.-Вы все были в закусочной, когда это случилось? – спросила Стелла. Некоторые утвердительно кивнули. Другие – нет.-Я был дома, - заявил Картер. –Я живу на хребте, - продолжил он, в основном для меня, так как остальные знали, где он жил. – Нападения начались именно там.-Как это было? – спросил Эбен с любопытством.-Я сидел дома и услышал крики, - произнёс Картер. Его голос был тихим, но мы все его слышали. Моё сердце забилось быстрее; я действительно не хотела слушать его рассказ. Я уже знала, чем всё закончиться. –Я вышел на улицу узнать, что происходит. Трое мужчин, которые были бледнее смерти, окружили трейлер моего соседа. Хозяина они держали на улице. Жена ещё находилась внутри, и она кричала. Он просто умолял оставить её, но они не слушали. Внутри с ней, должно быть, было ещё кто-то, - он остановился. Его лицо помрачнело. –Тогда трейлер начал раскачиваться и крики усилились. Я видел кровь, а затем они разорвали то, что осталось от бедного человека прямо на земле, просто разорвали его в клочья. И...- он замер, собираясь с силами, чтобы продолжить. –Они начали пить кровь прямо передо мной. Я побежал, не зная, что мне еще делать. Они нападали на все остальные дома, поэтому я пришёл сюда.-Первыми они атаковали окрестности, - догадалась Стелла. –Двигаясь к городу.-Почему? – спросил какой-то мужчина. Я думаю, его имя Уилсон, но я не уверена.-Они загнали всех нас в город, - произнёс Эбен, бледнея.-Мы как раз там, куда они хотели нас согнать, - поняла Стелла. –Так легче с нами справится, когда мы делаем то, что сейчас... Сидим прижавшись друг к другу в одном из самых центральных зданий города.-Мы должны двигаться, - сказал Эбен, поднимаясь на ноги, и все последовали за ним. –Но мы не можем идти в Утилидор, если они хотят напасть на нас. Может быть, уже слишком поздно. Бог знает, где они находятся. Мы должны спрятаться недалеко, пока у нас есть укрытие.-Укрытие? – спросила я.-В течение этих тридцати дней здесь часто бывают метели, - объяснила Стелла для меня. –Будет легче двигаться в пургу, наш запах не почувствуют из-за ветра и снега, и никто не сможет увидеть нас.-Я знаю одно место, - произнесла девушка. Она выглядела не на много старше меня, но слишком молодой, чтобы скрыть ужас.-Где? – спросил Эбен. –Люси, - быстро произнёс он. –Собирай как можно больше воды и пищи, сколько сможешь. Возможно, нам придётся оставаться в одном месте какое-то время.-Чердак Чарли Келсо, - сказала девушка.Стелла прошептала мне, что её зовут Дениз. Я не знаю, следует ли мне запоминать их имена, ведь один из этих людей может в любой момент умереть. Я понимала всю чёрствость своих мыслей, но не могла иначе, потому гнет всего происходящего убивал меня.-Он заделал его досками и листами железа на зиму. Чердак действительно хорошо скрыт, его с трудом можно найти, да и лестница выдвигается.-Хорошо, - ответил Эбен, взяв всё под свой контроль. -Картер, ты мне нужен, чтобы отнести всё на чердак.-Куда ты идёшь? – спросила я и Стелла в унисон. Паника снова вспыхнула в груди: Эбен не может уйти, он мне нужен.-Вы, ребята, посидите здесь, в укрытии, а я должен постараться помочь людям там. Даже если я смогу спасти лишь одного человека, я должен попробовать, - отчаянно объяснял Эбен. –Это мой город, я несу за него ответственность.-Так что ты собираешься делать? – потребовала Стелла. –Ты не сможешь бороться с ними.-Я не собираюсь, - ответил он. –Я просто возьму машину и погоню её на высокой скорости.-Вот это, поистине, ужасная идея, - возразила я.-Я должен, - произнёс он это с такой убеждённостью, что спорить было трудно.-Тогда я пойду с тобой, - раздражено произнесла Стелла. И, прежде чем о чём-либо подумать, я произнесла:-Я тоже, - я готова была пнуть саму себя, когда говорила это, а Эбен посмотрел на меня, как на ненормальную, но я всё равно не оставлю Стеллу и его.-Ни в коем случае, - произнёс он. –Я пообещал Чарли заботиться о тебе, а не тащить тебя в опасную ситуацию.-Мы уже в опасной ситуации. И не в обиду будет сказано, Картер, - сказала я, обращаясь к нему. –Но я чувствую себя гораздо безопаснее с тобой, Эбен.Картер пожал плечами и начал собирать людей у задней двери. Люси собрала несколько рюкзаков с пищей и водой, а Уилсон с Картером взяли их у неё. Я понятия не имела, почему так яростно настаивала на том, чтобы пойти со Стеллой и Эбеном, зная, что всё это плохая идея - бросать защищённую группу. Может быть, он был прав, и у меня действительно нет чувства самосохранения. И мне следовало давным-давно умереть.Эбен и я уставились друг на друга. Картеру не терпелось уйти, но он дожидался решения Эбена. Наконец шериф кивнул.-Хорошо, - произнёс он. –Но только потому, что ты знаешь о них больше, чем мы все вместе взятые, и это может пригодиться.Я облегчённо вздохнула. Мысль о том, что я вижу Стеллу и Эбена в последний раз, снова заставила меня панически вздрогнуть. Остальные вышли через заднюю дверь, а мы — через парадный вход. Эбен медленно открыл дверь. Снаружи ничего не было видно, и, хотя я не боялась темноты, мрак вокруг нас казался зловещим. Эбен распахнул дверь, и мы мгновенно залезли в машину, припаркованную рядом с полицейским участком. Я села посередине, Стелла - на место водителя, а Эбен - рядом со мной на пассажирское место. Стелла колебалась пред тем, как завести мотор. Звук двигателя, несомненно, привлечёт внимание, и это было частью того, чего хотел Эбен. Ему нужно было, чтобы машина привлекла других людей, а также отвлекла вампиров от шести людей из закусочной, перебирающихся в единственное место, которое станет укрытием для нас – чердак. Ох, какие же жуткие идеи меня посещают сегодня.Мотор взревел, и Стелла нажала на педаль газа. Грузовик помчался вперёд, но мы отъехали недалеко. Приблизительно в двадцати метрах от закусочной машина остановилась. Стелла всё ещё держала ногу на газе, но это не имело никакого смысла: нам всем в голову пришла одна и та же мысль, из-за которой мы медленно повернули головы. Мы тихо ахнули, когда увидели трёх вампиров, стоящих позади машины и удерживающих её за бампер. Стелла снова нажала на газ, но это не имело никакого значения - колёса крутились в воздухе. Между тем, вампиры стали поднимать машину выше и выше над землёй, и мне пришлось прикусить кончик языка, чтобы не закричать от ужаса. Стелла и Эбен выхватили оружие, и я хотела закричать им, что от пуль не будет никакой пользы, но не нашла в себе сил сделать это.Я не могла двигаться, я не могла даже думать. Этот страх не прояснил мой разум, как тогда, в ресторане, а, наоборот, парализовал. Всё, что я видела – это земля, внезапно появившаяся на лобовом стекле. Мы смотрели на неё, и я поняла, что машина была практически вертикально в воздухе. Мой желудок подскочил к горлу, и меня могло вот-вот вырвать. Я знала, что ещё несколько минут, и мы перевернёмся. Вдруг двери кабины оказались сорваны с петель вампирами, жаждущими крови. Эбен и Стелла начали стрелять, но пули едва ли смогли навредить им, как я и хотела сказать. Потом это случилось: мы достигли пика вертикального положения, и машина стала падать. Я наконец позволила себе закричать, но мой крик утонул в скрежете металла и грохоте, последовавшем за нашим падением.Окна разбились. Я стукнулась головой о приборную панель, а потом упала на крышу. Я не надевала ремень безопасности, да и никто из нас этого не делал. Все были слишком заняты мыслями о цели нашей поездки, чтобы думать о таких пустяках, как, например, остаться в живых или пристегнуться. Я почувствовала, как кровь потекла по голове, а плечо загорелось от боли, когда я постаралась им двигать. Я понимала, что плечо, должно быть, вышло из сустава, когда я ударилась об крышу. Я была перевёрнута с ног на голову и чувствовала запах бензина. Стелла и Эбен боролись рядом со мной, пытаясь выкарабкаться. Я знала, что должна делать всё то же самое, но было слишком больно. Я решилась, когда вампиры набросились на машину и стали пытаться достать нас. Они вцепились в Эбена и Стеллу, вытаскивая их из машины. Я попала в плен двух рук, которые дёргали меня. Моё плечо заболело ещё больше, и я вскрикнула от боли, когда вампир потащил меня через раздавленное лобовое стекло, и я чувствовала, как осколки впиваются в спину. Меня высвободили из машины, лежащей в снегу. Было так холодно, кроме головы, из которой сочилась кровь. Небо было тёмное, но на этот раз я не видела ни одной звезды. Облака всё затмили. Смутно я слышала, как Эбен и Стелла что-то кричали, и я слышала рычащих вампиров, и я почувствовала запах бензина, но я уже медленно падала в небо. До тех пор, пока бледное, голодное, одичавшее лицо вампира, вытащившего меня из машины, наклонилось ко мне. Зубы у него были обнажены, лицо испачкано кровью, я знала, что умру.