ДЕНЬ 13. (1/1)
На побережье было светло, но вовсе не из-за того, что солнце решило встать пораньше, прекратив полярную ночь до срока. Просто на всей береговой линии, сколько хватало глаз, пылали костры. Конечно, дрова тут никто не жег, так что в больших синих бочках горела лютая смесь из сырой нефти, китового жира и прочей требухи, оставшейся после разделки добычи. Запах стоял соответствующий, но людей это, кажется, не беспокоило. Столько народу я в Барроу еще не видела. Наверное, здесь были все, кто не покинул город на период полярной ночи. Они грелись у костров, пели песни на инупиаке и танцевали странные, но завораживающие танцы. Праздник был в самом разгаре.- Местную кухню попробовать не желаешь? - поинтересовался Вельхеор.- Нет.
- И правильно. Сырое мясо кита - блюдо на любителя. Но у инупиатов особо нет выбора.- Почему? Я видела здесь пару продовольственных магазинов.- Но ты не видела цены в них, - хмыкнул вампир. - Так что там закупаются американцы. А инупиаты живут охотой: киты, тюлени, карибу, утки... В основном вообще рыба. Собственно, Налукатак* - праздник по случаю удачного окончания охоты. Теперь китобои выйдут в море только ранней весной, пока лед будет еще достаточно прочным. Смотри, вон там сейчас будет кое-что интересное. Вельхеор взял меня за руку и повел вдоль берега поближе к арке. Я заметила установленную, видимо, накануне праздника, конструкцию: круг из досок, сбитых во что-то вроде танковых клиньев, а в центре натянутый на веревках импровизированный батут.
- Эта штука сшита из шкуры тюленя, - пояснил Вель. - В Барроу так чествуют удачливых охотников, которым удалось добыть кита.- Прыжками на батуте? Серьезно? - рассмеялась я.- Я бы сказал, подбрасыванием. Шкуру, помимо веревок, держат люди и славят китобоя, который обеспечил их едой на всю зиму. Кстати, особым шиком считается сделать какой-то акробатический трюк, пока тебя подбрасывают.- Это же травмоопасно.- Еще как. Одного-двоих обычно увозят с переломами в госпиталь.- И это их не останавливает? - удивилась я.- Ты считаешь, что человека, который на утлой лодчонке выходит в открытый океан и палкой с наконечником убивает кита, можно испугать батутом?- Наверное, нет, - вынуждена была согласиться я. - Ты знаешь, здесь так атмосферно... Никогда не видела ничего подобного. Зря Артем с Виктором не пошли.- Самое интересное еще впереди, - Вель обнял меня за плечи. - Пойдем, поболтаем с шаманом. Вон он, курит трубку.- С тем самым, который обзывается?- Не обзывается, а называет вещи своими именами. Мужик прямой, как рельса, ничего не поделаешь. Шаман действительно стоял чуть поодаль от основной толпы, которая уже радостно подбрасывала счастливого добытчика, и задумчиво пускал кольца дыма. На шамана он совсем не походил: обычная куртка, какие носят все, гладко выбритое длинное лицо с раскосыми глазами, испещренное морщинами и мелкими шрамами, и шапка из шкуры белого медведя на голове.- А он по-английски говорит? - шепнула я Велю, пока мы топали к шаману, обходя по дуге танцующих и веселящихся людей.- Нет. Но понимает прекрасно. А тебе я все переведу. Кажется, шаман давно заметил наше приближение, но не повернул головы, даже когда Вельхеор обратился к нему:- Barka da dare tsohuwar kerkeci.**- Wannan dare mai kirki ne, draug. Amma ba da da?ewa ba komai zai canza***.- О, он снова обозвал тебя драугом? Эй, ты обещал переводить, - я ткнула Веля локтем в бог.
- Подожди немного, - вампир неожиданно задвинул меня за спину и быстро затараторил с шаманом на инупиаке.
- Отлично, - фыркнула я. - Не буду мешать, пойду прогуляюсь лучше. Арктический воздух, кажется, даже потеплел от многочисленных костров, хотя смартфон сообщал мне, что на улице -57. Лавируя в толпе инупиатов, я искала знакомых: Нэнси, Ника или хотя бы шерифа. Они же не могли пропустить праздник, особенно Олсен. Вскоре одно знакомое лицо мне попалось: неподалеку от места, где на тюленьем батуте летал очередной китобой, я заметила ту самую девушку, которая тринадцать дней назад провожала закат на побережье вместе с Велем. Она снова что-то рисовала в своем блокноте, сидя на перевернутой лодке, а рядом с ней лежала гитара.- Привет, - я подошла и присела рядом. - Что рисуешь?- В этом городе все знают, что я обычно рисую, - проворчала девушка, занятая исполнением, очевидно, очень важной детали.
- А я не в курсе.- Да? - она, наконец, оторвалась от рисунка и взглянула на меня. - Ой, привет. Мы не знакомы, но я тебя знаю. Ты приехала недавно и лишила сна нашего шерифа.- Сэл, - представилась я, протягивая руку.- Тэри, - девушка пожала мою ладонь.- А что с шерифом? Мы, вроде, мило пообщались.- Он считает, что от тебя будут какие-то неприятности рано или поздно, - весело сообщила мне художница. - А еще ты украла у нас Морта. Он теперь совсем не приходит поиграть в настолки. Даже в скрабл на инупиаке. Короче, тебя здесь не очень любят.- Вот как.- Ой, да я шучу, - рассмеялась Тэри. - Надо было видеть твое лицо. Хотя за скрабл все равно обидно. Впрочем, я теперь играю с Фанни.
- А кто это?- Да вон она, - девушка махнула рукой в сторону ближайшей бочки с костром, возле которой в окружении детишек стояла пожилая женщина с лицом, похожим на печеное яблоко. - Фанни Акпик****. Она составитель большого англо-инупиакского словаря. А Морт ей помогал, кстати.- Наш пострел везде поспел...- Вот ты где, - ко мне незаметно подкрался Вельхеор и подхватил меня на руки, снимая с лодки. - И куда же ты убежала?- Решила, что ты предпочел мне интересную беседу с шаманом, - я вывернулась из его рук.- Ни за что на свете. Ты для меня важнее всех.- О, ну все, плакали мои настолки, - демонстративно опечалилась Тэри. - Держи, Морт. Это тебе мой прощальный подарок, - и она вырвала из блокнота лист, на котором только что рисовала.- Ух ты, спасибо, - расплылся в довольной улыбке Вель. - Хм, да, так он даже симпатичнее. Я заглянула в рисунок через плечо вампира и хихикнула. Тэри определенно нарисовала шамана, его можно было узнать по трубке, из которой кольцами поднимался дым. Вот только вместо лица была изображена донельзя умильная морда манула.- На свадьбу позовете? - поинтересовалась Тэри. - У местных шикарный брачный ритуал.
- Я вас обеих хочу позвать в Культурный центр.
- Ах, да, - Тэри соскочила с лодки и принялась навьючивать на себя рюкзак и гитару.- А что там? - с подозрением спросила я.- Шаман проведет небольшой ритуал. Думаю, тебе будет интересно посмотреть, - ответил Вельхеор, снова обнимая меня за плечи и увлекая за собой. Люди вокруг нас тоже сбились в небольшие стайки и ручейками потекли в сторону Инупиатского Культурного центра. Побережье плавно пустело, и мне стало интересно, поместимся ли мы все в небольшом, в общем-то, здании. В толпе иногда мелькали знакомые лица. Например, я, наконец, заметила Нэнси, которая шла в общем людском потоке под руку с Артемом. Вампир что-то нашептывал ей на ухо, и ее смех серебряным колокольчиком долетал до моего слуха. Вельхеор не оставлял попыток помочь Тэри с ее вещами, но она не желала доверить ему ни гитару, ни рюкзак и тащила их сама, пока нас, неожиданно, не нагнал шериф Олсен.- Добрый день, - поздоровался он и молча отобрал у художницы ее скарб. Впрочем, она не особо сопротивлялась. - Тоже решили посетить ритуал?- Сэл его еще не видела, - кивнул Вельхеор. - Хотя шаман нынче не в духе. Как бы метель не вызвал. Помнишь, как в позапрошлом году?- Такое забудешь... Вампир с шерифом ударились в воспоминания и провели за этим занятием всю дорогу до Культурного центра, а заняла она без малого час. Нет, я бы преодолела эти двенадцать километров минут за десять, но... Зачем мне лишние подозрения от шерифа, раз он итак точит на меня зуб. Тэри пошутила, но в каждой шутке есть доля шутки, все остальное - правда. В здании оказалось тепло. Мы прошли в самый большой выставочный зал, где под потолком висел огромный скелет кита. Люди совершенно обыденно, не прерывая разговоров, усаживались прямо на пол по периметру помещения. В центре же был разложен уже знакомый мне батут из тюленьих шкур. Теперь я смогла довольно подробно рассмотреть рисунок, изображенный на нем: американский флаг и герб Аляски. И никаких тебе таинственных шаманских рун... На то, чтобы все расселись, ушло еще минут сорок. Я уже начала скучать, как в центр зала вышел шаман. Народ сразу прекратил болтовню, и наступила почтительная тишина. Вель снова обнял меня и, касаясь губами моего уха, прошептал:- Сейчас шаман толкнет небольшую речь. Я тебе все переведу.- Как в тот раз, на берегу? - фыркнула я.- Извини. Про тот разговор я тебе расскажу позже, дома.- Jama'a, ina gaishe ku, - тем временем заговорил шаман.- Мой народ, приветствую тебя, - тут же перевел Вель. Его горячее дыхание щекотало мне шею.- Farauta ta kare. Ka yi aiki da kyau.- Охота закончилась. Вы хорошо потрудились.- Mun yi imanin cewa dabbar tana ba da kanta ga mafarauci. Dukanmu, mutane da dabba, daga tur?aya muka fito. Dukkanmu zamu zama toka.- Мы верим, что животное дарит себя охотнику. Все мы, и люди, и киты, пришли из праха. Прахом все мы и станем.- Na kasa ne. Ina cikin teku. Muddin ina raye, yarena da al'adata suna raye.- Я принадлежу земле. Я принадлежу океану. Покуда я жив, жив и мой язык, и моя культура.- Lokacin da na mutu, nasan inda zan koma. Inda jikina ya fito.- Когда я умру, я знаю, куда я вернусь. Туда, откуда пришло мое тело. Я слушала, как завороженная, и почти не заметила, в какой момент люди начали тихо вторить шаману, и его речь превратилась в некое песнопение. Горожане брались за руки и плавно раскачивались, как волны океана. И вот уже зазвучали барабаны и варган. Шаман куда-то исчез из центра зала, и его место заняли обычные люди. Их становилось все больше и больше, и вскоре сидеть у стен осталось меньше половины. Остальные, повинуясь странному ритму, танцевали, приседая, притопывая ногами и славя удачную охоту (слово "farauta" мне запомнилось), благодаря которой они проживут в этом суровом месте еще год. От танцующих разливалось странное, почти видимое тепло. Вскоре я поймала себя на мысли, что почти не моргаю, глядя на этот древний ритуал. Вместо людей в пуховиках "Alyaska" я видела охотников в одеждах из звериных шкур, а у дальней стены стоял и смотрел прямо на меня шаман, и вместо лица у него была волчья морда...- Сэл, - голос Вельхеора звучал где-то на грани сознания, не достигая цели. - Сэл!Вампир схватил меня и прижал к себе, разрывая наш с шаманом зрительный контакт, и я будто очнулась от глубокого сна.- Эй, - Вель поднял мое лицо за подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза, карий и красный. - Ты как?- Я, кажется, задремала...- Пойдем домой.- Уже?- Все ушли.- Как? - я заозиралась по сторонам. Действительно, в зале почти не осталось людей, не считая нескольких инупиатов, которые скатывали в рулон тюлений батут.- Опять он за свое, - вздохнул Вельхеор. - Старый пес... Мы вернулись домой уже вечером, хотя так ли это важно, когда за окном уже полмесяца стоит непроглядная тьма? Виктор дремал на диване у камина, а Артем, видимо, еще зависал с Нэнси. Мы тихо прокрались через гостиную и обосновались на кухне.- Этот ваш шаман, - вздохнула я. - Кажется, я ему не нравлюсь.- Ему никто не нравится. Точнее, он ко всем относится одинаково.- А что он сказал тебе тогда, на побережье?- Что скоро все изменится, ведь ты приведешь смерть в город.- Прости, что?- Ты знаешь, его иногда осеняет, а иногда он несет бред... Хотя гипнозом владеет неплохо для человека...- Гипноз, значит, - протянула я. Отрицать очевидное было глупо.- Ага. Он и со мной такое пытался проделать, а потом выл на уличный фонарь.- В каком смысле?- Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того, - рассмеялся Вель.- То есть, он пытался загипнотизировать тебя, а ты...- Загипнотизировал его.- Забавно. Это тебя граф научил?- Нет, это я сам всегда умел. Вот только я был уверен, что вампиры этому не подвержены. А шаман, как видишь, смог... Так что гипнотизер из меня так себе.- Шутишь? Я вообще не умею ничего подобного. Еще месяц назад, расскажи мне кто про всякие мистические техники, я бы покрутила пальцем у виска.- Я бы тоже, - заржал Вель. - Видишь, как непредсказуема жизнь. И только шаману все известно наперед. Вот от такой мистической техники я бы не отказался. Видеть будущее... Пусть даже полунамеками. Представь, скольких ошибок можно было бы избежать...- Я ни о чем не жалею. А ты?- А я жалею, - Вель принялся рассматривать собственные руки. - Жалею, что провел пять лет жизни без тебя.- А до этого еще три тысячи, - усмехнулась я.- Какой кошмар, - Вель, наконец, взглянул мне в глаза. - Как хорошо, что я этого не помню...- Значит, я приведу в город смерть? - я поспешила сменить тему.- Да. Приведешь смерть, которая тебя спасет...*Налукатак на самом деле проводится весной, когда полярная уже закончилась.** Доброй ночи, старый волк (здесь и далее используется хауса - группа языков, входящая в состав западночадской подветви западночадской ветви чадской семьи).***Эта ночь добра, драуг. Но скоро все изменится.****Фанни Акпик - координатор преподавания инупиака на северном склоне Аляски, исполнительница традиционных эскимосских песен и танцев, сторонница деколонизации коренных народов.