Сказка четвёртая. О принцах, золоте и хитром змее. (1/1)
Жил-был один король. Правил он в маленьком королевстве, что расположено было на острове, недалеко от Большой Земли. Был в королевстве большой флот и маленькая сухопутная армия - десять человек солдат и старый генерал. Король был человеком умным, и другие короли всегда уважали его и не нападали на островного соседа. А королевство его было совсем маленьким - десять деревушек по десять дворов и замок, построенной на единственной горе - прямо в центре острова. И было у короля два сына - близнеца. Счастливо жил король, да умер рано, завещав сыновьям править вместе, да не ссориться. Но не смогли братья ужиться в одном замке, и каждый из них приказал построить себе по собственному. Кривые и косые получились эти построенные наспех жилища, но зато теперь каждый брат жил отдельно, а старый замок так и остался пустовать. А затем и государство они поделили, проведя границу через середину острова - ровно по горе. Замок отца братья объявили ничьим, и собирались там для переговоров - да редко, так, что вскоре и вовсе забросили.Шло время, и у братьев родилось по сыну - у того, кто правил западом - раньше на год. И был каждый сын похож на отца, и похожи они были друг на друга. Знал каждый из них о замке, и в пятнадцать лет поехал туда старший, а через год - и младший. Понравился им замок, и втайне от отца каждый провёл там много дней, и, в один прекрасный день, встретились братья друг с другом (они тоже были братьями, но двоюродными). Подружились братья, и, в один прекрасный день, пришли каждый к своему отцу с заявлением, что хотят они вернуть одно царство, и жить снова в замке деда. Рассердились отцы и запретили видеться братьям. Сбежали тогда принцы из дому и, прикинувшись обычными мальчиками, уплыли на корабле на Большую Землю. Стали братья путешествовать вместе, и много нового увидели, и много невзгод пережили вместе. Три раза снег покрывал землю на три долгих месяца, и на исходе третьейзимы поняли братья, как сильно любят друг друга. Страшно им было в этом признаваться, но открыли они друг другу эту тайну. Обрадовались принцы, узнав, что чувства их взаимны, и приятнее стало им путешествовать друг с другом.Встретили однажды братья старую ведьму в одном из городов. Ведьма выглядела как обычная старушка, и шла она с ярмарки, согнувшись под грузом покупок. Пожалели принцы старую женщину и помогли донести вещи до дома. Отблагодарила их тогда старуха, и, видя своим ведьмовским глазом, что не просто братья они друг для друга, подарила им необычный подарок - кольца, которые защищали от чего угодно, стоило только взяться за руки так, чтобы кольца соприкоснулись. Горячо поблагодарили ведьму юноши и отправились дальше.
Много ли, мало ли лет прошло, а стали братья мужчинами взрослыми, статными. И решили они, что пора бы уже остепениться и осесть в каком-либо городе или какой-нибудь деревушке, но не было у братьев денег, а работать они не умели - только немножко охотиться. Услышали братья вскоре новость о том, неподалёку завёлся дракон, и похищает этот дракон младых девиц, и что в пещере его хранятся горы золота. Решили принцы тогда наведаться к той пещере, надеясь, что их волшебные кольца помогут им справиться с драконом.
Огромна была та пещера, и издалека был виден блеск лежавшего в ней золота. Подошли братья поближе и увидели, что нет поблизости никакого дракона. Набрали тогда они полный мешок золота, и взвалил его старший и более сильный брат на свои плечи и понёс. Не раз предлагал ему младший отдохнуть и отдать ему добычу, и каждый раз отказывался старший. Испугался тогда младший брат, подумал, что старший себе всё заберёт, и попытался отобрать мешок. Споткнулся старший, выронил мешок из рук и упал в овраг, а младший тем временем монетки рассыпавшиеся собирал. Вспомнил он наконец о брате, да поздно - лежит тот на дне оврага, и не дышит. Заплакал младший, спустился к телу - и видит: ползёт по дну дракон, мерзкий, длинный, как змея. Испугался принц, хотел было кольца соединить, хвать - а пусто, пропало волшебное кольцо. Зашипел тогда змей, и среди шипения услышал младший, что специально дракон оставил пещеру пустой, чтобы найти того, кто из жадности предать может, и наследником сделать. Превратил змей принца в такого же дракона и научил всем своим тайнам и премудростям, а сам вскоре сдох от старости.
И живёт в пещере среди леса одинокий дракон, похищает принцесс и просто красивых девушек, и ждёт, что появится рыцарь, похожий на его брата - ведь только если дракон сможет полюбить взаимно, он снова станет человеком...