11 (1/1)

Первое, что увидел Макс, открыв глаза, был солнечный свет. Яркий солнечный свет. Сколько же он проспал?- Сейчас пять часов дня, - сказала рядом стоящая Сэн. Только после этого он понял, что вопрос был задан вслух.- Сколько? – Едва не подскочил он, - то есть меня вырубили на пятнадцать часов?- Получается, да. Погоди. В смысле, вырубили?- В прямом! Наша недоящерица куда-то смылась, а напоследок и меня отключила. Найду – шею сверну.- И с чего она решила тебя вырубить? – Из-за двери вышла Молли со стаканом кофе и протянула его Максу.- Я спалил её с кучей оружия и спросил, куда она нашмележопилась.Все переглянулись. Ничего хорошего это не предвещало.Резкий хлопок двери заставил их повернуться к источнику звука.- Кто со мной ловить вендиго? – Спросил радостный Рик.Солнце медленно ползло к горизонту, погружая лес в ночную темноту.- Вендиго же в этих лесах обычно не водится, - прокомментировал Фрэнк, - да и с чего они выдали такой заказ?- Потому и выдали, - пригнувшись от очередной ветки сказала Сэн, - что здесь их отродясь не было.- Ну появились и появились, - сказал Макс, - они многие века людей едят, и что? На них никогда ещё не объявляли охоту.- Проблема в том, - ответил ему Рик, - что эти вендиго какие-то странные. Да, они, как и все, едят людей. Но обычно они не выходили из леса в населённые пункты. А, если и выходили, то по одному, а не группой.- И сколько их в одной группе было? – Спросил Элдон.- По указанным данным, - ответил Рик, - где-то пятьдесят.Все переглянулись. Пятьдесят вендиго это явно не шутки. Даже по одиночке они способны справиться с тремя-четырьмя людьми. А в таком количестве представляют угрозу небольшому городу.- Но мы уже почти два часа ходим, - сказала уже Молли, - и никаких вендиго или их следов не заметили.- Солнышко, - скептически сказал Фрэнк, - если они прячутся в лесах веками, то будут ли они оставлять следы, видимые невооружённому глазу?- Логично, что не будут, - прокомментировала Сэн, - но наши то глаза привычны к такому. За несколько часов, что мы здесь ходим, уже должны были заметить не хоть что-то.- Она права, - согласился Макс, - любые живые существа оставляют следы. А здесь их вообще нет.- Может, они ошиблись, - предположил Элдон, - неточные координаты или ложный вызов?- Нет, всё точно, - ответил Рик, - я получил видео. Существо, хоть и видна лишь его голова, точно вендиго. Координаты совпадают с этим местом. Но почему мы до сих пор никого не нашли?..- Может, мы зря ходим? – Спросил Фрэнк, - сверху будет лучше видно.- Возможно, - согласился Макс, - наверно, я посмотрю сверху. Вы пока подождите.- А я пока осмотрюсь, - сказала Сэн и прежде, чем ей успели ответить, серая зимари исчезла среди деревьев.Макс тоже обратился в ариса и на массивных крыльях взлетел в небо.- Они в трёх милях к западу отсюда, - сказал он, спустившись обратно, - но они какие-то странные. Я не понял, что с ними, но что-то явно не так. Выдвигаемся.- А Сэн, - спохватился Рик.- Догонит, - отмахнулся Макс, - я отправил ей сообщение, куда мы направились.Вся команда взлетела в небо. Дорога не отняла много времени, и уже через несколько минут они стояли за небольшим холмом.- Сколько их? – Внезапно прозвучало у уха Фрэнка.- С ума сошла? – Едва не подскочил он, - так пугать. Я охотник на демонов, и к такому я не привык.Они лишь тихонько хихикнула.- Я насчитал пятнадцать, - ответил Макс, - но радар говорит, что их не меньше тридцати.- Хороший улов, - кивнула она.- Я пойду первый, - сказал Рик, - слегка отвлеку их. Вендиго ведь боятся огня. - Точно, ты ведь у нас огненный человечек, - не сдержалась Молли.- Дастр? – Поднял бровь Элдон, - не знал.Рик лишь криво улыбнулся. Взлетев в воздух, он атаковал вендиго сверху. Волна горячего пламени накрыла существ с головой. Рик приземлился рядом с горящими телами.- Минус пятна…Договорить он не смог. Огромная лапа отбросила его на добрые двадцать метров. Из пламени вышли пятнадцать почти невредимых существ.- Какого? – Едва ли не хором сказали все.Обычные вендиго – человекоподобные, покрытые шерстью существа два-три метра в высоту, со звериной пастью и рогами. Эти тоже достигали трёх метров, но стоя на четырёх лапах. И их отличие было в том, что они слишком сильно напоминали осколки. Казалось, по шерстью находится тёмная субстанция. Или даже сама шерсть из неё тоже состоит? Рассматривать было некогда. Обнажив оружие, все кинулись на существ. Макс и Сэн в образе зверей атаковали первыми. Приземлившись на первое существо, они впились зубами в самое уязвимое место – шею. Благодаря зубам-амиссарам они смогли с лёгкостью прогрызть плоть и начать растворять плоть. Однако, подвижная рука легко схватила Сэн и отбросила в сторону, в результате чего она сильно ударилась спиной о скалу. Но Макс успел вонзить шипы на хвосте в спину существа, и, лишив его равновесия, завалить на бок. Звериный рёв разнёсся по лесу и оно, сделав последние движения руками, упало замертво. В этот момент Рик и Фрэнк уже сидели на спине другой твари. Клинок серафима и амиссар отлично справились с задачей, и здесь они завалили её в разы быстрее.Себастьян, обратившись в змея-дракона, просто обвил очередное существо своим телом, позволив Молли хлыстом отсечь ему голову.Элдону же было достаточно схватить тварь за голову и направить в руки поток огня. Она мгновенно растаяла, обратившись горой вонючей гниющей плоти.Все старались подавить рвотный позыв. Примерно поняв способности вендиго-осколков, ребята снова атаковали. Через несколько минут пятнадцать трупов существ лежало на земле.- Фух, - выдохнула Сэн, - я думала, будет сложне…Взрыв земли под ногами прервал её. Из ямы начали вылезать такие же твари, как и стояли здесь недавно. Только количеством примерно пятьдесят – семьдесят особей.Взяв покрепче оружие, все снова атаковали. Первых троих разрубили с лёгкостью, однако четвёртый, дёрнув задней лапой, разрезал шею Сэн, едва не оставив её без головы. Другой обвил своим хвостом Фрэнка и сжал настолько сильно, что послышался хруст не одной сломанной кости. Рика просто прижали к земле и принялись поедать его левую руку. Болевой шок сделал своё дело, и он просто отключился. Молли же, пролетая между тварями, была поймана одной из них. Острые когти впились ей в живот и уже едва не торчали со спины. Элдон успел запустить в существо несколько огненных стрел, и то растаяло. Он уже направился к раненой, как одна из тварей попросту легла на него. Повернув голову, он обнаружил Макса, которого попросту затаптывали несколько других существ. Себастьяна в облике змея одно из существ поймало за шею. Мощные челюсти с лёгкостью перегрызли позвонки.Огромный столб огня ударил в центр поляны. На месте удара, смотря голубыми глазами на существ, стоял семиметровый золотой дракон. Издав громкой рык, Элдон выдохнул тёмно-золотое пламя на нескольких тварей. Огонь равномерно распределился по их телу, и через несколько мгновений на земле лежали две воняющие кучи мяса. Расправив кожаные крылья, он взлетел Потоки пламени били один за другим, сжигая тварь за тварью. Примерно через минуту на поляне не осталось никого, кроме раненых друзей. Увидев, что остальные двигаются, Элдон облегчённо выдохнул. Макс, восстанавливая сломанное плечо, сидел рядом с Сэн и держал кожу на её шее, дабы та правильно срослась. Рядом, кряхтя, лежал Себастьян, руками двигая голову, чтобы позвонки не встали неправильно. Фрэнк наносил себе на кожу исцеляющие символы (в отличии от остальных, он не любил пользоваться препаратами, а предпочитал проверенный способ нефилимов – руны). Молли уже потихоньку пыталась встать, однако остатки ран ей всё-таки мешали. Без сознания был один Рик. Насильно залив ему в горло какую-то жидкость, Элдон посмотрел на его плечо. Зрелище было печальное. Руку восстановить точно не удастся. Значит, теперь обе они будут из металла. - Сможешь скрыть меня от любых глаз? – Спросил Элдон у Молли.Та кивнула.Его тело засветилось, и через мгновение на всех снова смотрел дракон. Аккуратно подняв хвостом тело Рика, он положил его себе на спину. Рядом, придерживая друга, села Сэн. За неё сели Макс, Фрэнк и Себастьян. Молли забралась на шею и села у самой головы.- Всё, - со вздохом облегчения сказала она, - теперь тебя никто не увидит.Дракон кивнул. Громко хлопнув крыльями, он понёс всех в сторону базы. Пора домой. ***Холодные лунные лучи заполняли просторный зал. У закрытого шторами окна сидел Стефан. Его и без того седые волосы казались совсем белыми в серебристом свете. Перелистнув очередную страницу журнала и закурив пятую сигару, он начал ходить по залу. Несмотря на возраст, подходящий ко второму тысячелетию, его кости не скрипели, а тело не было ни капельки дряхлым. - Где же ты, - шептал он себе под нос.Наконец, дверь в комнату заскрипела. Это бы не значило ничего, если бы эта самая дверь не вела в… шкаф. - Ты когда-нибудь научишься пользоваться обычными проходами, - пробурчал Стефан, - или так и будешь выпендриваться?Тяжёлый смешок. Собеседник медленно выходил из зеркала.- Здравствуй, Стефан, - произнёс он.- Здравствуй, Хаим.Хаим был мужчиной среднего роста, одетый в длинное чёрное пальто и широкополую шляпу, из которой торчали четыре рога. Половину его лица скрывала маска из чёрного железа, вторая половина была скрыта длинными красными волосами. - Так зачем ты меня вызвал, Стефан? – Он явно не был особо рад находиться в этом здании.- Скоро парад.- Во имя великого князя, ты думаешь я, один из членов второго круга, этого не знаю? Друг мой, старость точно не дошла до твоего мозга?- Со своим мозгом я как-нибудь сам разберусь. Я рад, что ты помнишь про парад. Но я напоминаю, что Молоху нужны всадники. Что с ними?Хаим засмеялся. Громко, демонически.- У меня уже почти есть двое, - проговорил он со смехом, - война и смерть. Я обещал их, и он их получит. Но на этом всё. - А как быть с остальными?- Молох сам с ними разберётся. Но, друг мой, я не понимаю, зачем ты вообще устроил эту игру? Столько смертей…- Ты знаешь, что это была необходимая мера.- Да-да, восемь миллионов жизней в течении шести недель. Знаю. Не проще ли было их просто убить? Вон, Рокшаса же отлично справляется. Без проблем убила восьмерых князей.- Даже мощи Рокси, - Стефан закурил очередную сигару, - не хватит, чтобы убить столько. А так они просто сами друг друга перережут. Эффективней. - Ну да, - пожал плечами Хаим, - соглашусь.- Когда ждать всадников?- В ближайшую неделю они придут. - Ты же знаешь, что будет, если облажаешься?- Друг мой, я не дурак. Я сам карал тех, кто проиграл, я знаю, что меня будет ждать. - Я тебе не друг, - Стефан повернулся к окну, - надеюсь, ты не подведёшь- Кошмар, - пробурчал Хаим, растворяясь в зеркале, - каким же ты стал занудой!***Резкий звон колокольчиков заставил Фрэнка едва не вскочить с кровати.- Что там? – Пробурчал он, высунувшись в коридор.- Кто-то проник на базу, - заряжая арбалет, ответил Элдон.Фрэнк выругался. Взяв клинок, он вместе с остальными спустился вниз. Следом за ним, на ходу докручивая что-то в новой руке, бежал Рик.В зале, в центре круга из фиолетового огня, стоял парень.- Огонь пурпурного земекра? – Прокомментировал он, почёсывая красные волосы, - хорошая вещь, ничего не скажешь.- Ты вообще кто такой? – Направив на него арбалет, спросил Элдон.- Кто я такой, не особо важно. Но зовут меня Хаим. Я пришёл сообщить, что ваша подруга в беде, и ей нужна помощь?- Ты о ком, - спросил Себастьян, спускаясь с лестницы.- Белые волосы, - ответил Хаим, - один глаз.- Поняли, - хором сказали Элдон и Рик.***База Саймона ничуть не уступала дому Триши. Пробраться в него было бы весьма сложно, если бы Хаим не указал на секретный тоннель, ведущий в подвал.- Откуда ты его знаешь, - спросил Макс, проходя очередной одинаковый угол.- Я работал на Саймона где-то двадцать лет, - честно ответил он.- Подожди, - запнулась Сэн, - а почему мы должны тебе верить?- Конечно, этот вопрос вам стоило задать мне с самого начала, - усмехнулся он, - но я должник вашей подруги, и просто хочу вернуть этот долг, - посмотрев на недоверчивые взгляды, он надрезал ладонь и добавил, - клянусь, что это правда, и что я не собираюсь вас предавать, пока веду к ней.- Он не лжёт, - со вздохом сказала Молли, - рана чиста. Все облегчённо выдохнули. Путь из подвала до верхних этажей занял немного больше времени, чем планировалось. На базе Саймон находился не один. Но и кроме его команды там находилась едва ли не сотня человек.Пропетляв между коридорами, использовав несколько скрывающих артефактов и защитных чар, они зашли в главный зал. Представшее зрелище не понравилось никому.Посреди зала, привязанная за руки к потолку, весела Триша. Вместо глаз на её лице были две впадины, большая часть кожи на теле была попросту срезана. Ногти, казалось, вырвали вместе с пальцами. Везде, откуда только можно и нельзя, текла кровь. Что самое странное, она не останавливалась. Значит, она ещё жива. Раздался резкий выстрел. Молли соскользнула со стены с торчащим из шеи дротиком. Следом за ней упали Сэн, Хаим и Рик.Фрэнк попытался атаковать, но на него лёг двухголовый лис. Трава на его теле быстро обволакивала Фрэнка, погружая того в сон.Себастьян успел пролететь половину зала, как ему под ноги упала небольшая шашка с зелёным газом. Его мигом вырубило.Макс и Элдон попытались атаковать вдвоём, однако, Саймон лишь сделал пару движений, надавив на болевые точки, и оба они упали без сознания.Пробуждение выдалось не самым приятным. Осмотревшись, Макс понял, что сидит в кругу из странных символов. Все остальные сидели в таких же. Громкий крик заставил их посмотреть в сторону зала. Саймон проводил широким ножом вдоль позвоночника Триши. - Может, - сказал он, откладывая нож в сторону, - уже, наконец, скажешь, кто послал тебя выкрасть зермо?Зермо – редкий зверь, гибрид амиса и венфро (зверя-растения).Она молчала.Слегка подцепив кости пальцами, он просто развёл рёбра на её спине на манер крыльев.- Последний раз спрашиваю, - прорычал он, погружая руку ей в грудную клетку, - кто тебя послал?Молчание.Устало вздохнув, он вытащил из плоти с ещё бьющимся сердцем.- Сама виновата, - сказал он, выкидывая орган в сторону.Вытерев руки, он подошёл к Максу и остальным.- Итак, а с вами мне что делать? А, - он посмотрел на каждого из них, - вы все участники. Кроме тебя, - он посмотрел на Хаима, - ты что здесь забыл?- Зачем тебе зермо? – Вместо ответа спросил Хаим.- А тебе есть дело? – Так же ответил Саймон.- Всё равно убьёшь. Так зачем?- В нём хранится ядро Акроса, - усмехнувшись, сказал Саймон, - но, раз ты знаешь, ты умрёшь первым.Подняв амиссар – секиру, он замахнулся.- Значит, ядро Акроса, - донеслось с тихим смешком сзади.Саймон обернулся. За ним, окровавленная, с торчащими рёбрами и вырванными глазами стояла Триша.- Какого?- Когда убиваешь кого-то, удостоверься, что он действительно мёртв, - со смехом сказала она.Оттолкнувшись, она сделала резкий выпад в его сторону. Однако, путь ей преградил мужчина в чёрной одежде.- Кларк, добей её, - сказал Саймон.Однако, Кларк не пошевелился. Лишь тихо застонал, а через несколько секунд, высохший, упал на пол. Клинок в руке Триши впитывал оставшуюся кровь, а кожа на её руках по чуть-чуть восстанавливалась. Подоспевшие люди Саймона попытались схватить девушку, но их ждала та же участь. После третей жертвы её тело полностью восстановилось. Саймон тихо просвистел, и из темноты выскочил его питомец. Две массивные челюсти впились в шею девушки, и её обезглавленное тело упало к его лапам.Подойдя к телам, он начал их осматривать. Полностью выкачанная кровь. Вдобавок, ногти начали темнеть. Яд. Что за?Тихий треск заставил его обернуться. Безголовое тело начало загораться. Через несколько секунд к потолку взлетела птица, полностью покрытая чёрно-красным огнём. Приземлившись, она начала приобретать человеческие черты. Триша смотрела на него своим чёрным глазом.