Глава 13. (1/1)

***Водяной был неправ. Джон нашел то болото. И сейчас он в нем тонул.?Всё бесполезно… Прости, Дориан. Я не могу спасти тебя. Прости, что вообще разбудил тебя. Ничего хорошего из этого не вышло. Для нас обоих?.Дурное, скользкое, похожее ячменную патоку отчаяние накатило на него, ослепляя, оглушая, и затрудняя дыхание. Нечто похожее Кеннекс испытывал, когда он очнулся после долгих месяцев комы, без напарника, невесты и ноги. И сейчас, сидя у себя в квартире и вливая в себя одну за другой порцию спиртного, он тонул в раскаянии, злости и жалости к себе.?Мальдонадо права. Я не в себе. Я подозревал Руди! Руди!! Это дело стало сводить меня с ума. Я иду по той же дороге, что и Уэс?. Джон потянулся к стойке, включил радио, надеясь, хоть немного отвлечься от мрачных мыслей, терзавших его…?Добрый вечер, дамы и господа!! – вещал звонкий голос ведущего. – Надеюсь, все хорошо проводят время? Ведь пришла пора нашего ежевечернего конкурса! Первый, кто дозвонится в эфир и расскажет страшную историю из своего детства, получит билет на единственный в Лос-Анжелесе концерт финской группы Ahti. До чего же волшебный вокал у солистки! Без сомнения, желающих найдется немало. И, пока мы ждем звонка, давайте послушаем их новую песню ?Lantavesi??А что, если Ричард изначально был прав? – думал Джон. - И не было никакого маньяка, просто подпольный синдикат, мафиозные разборки?..??Итак, у нас есть дозвонившийся! Вы готовы рассказать страшную историю из своего детства???Да… Это случилось, когда мне было 11 лет, – начал мужской голос. - По всему городу появились плакаты, приглашающие на выставку. ?Чудовища гор, равнин и глубин?. В рекламе обещали показать невероятных тварей. Драконов, василиска, молоха, саламандру и многих других… Я был вне себя от восторга – увидеть всех этих чудищ вживую! Еще бы, я же был ребенком, и как все дети нашего времени, обожал всяких монстров из кинофильмов. Я ныл целю неделю, пока, отец наконец-то не купил билеты и не повел меня на эту выставку…? ?Видимо, кто-то случайно нашел мастер-ключ в вещах погибшего Уэса. – продолжал размышлять Джон. - Может, работник похоронной службы или кто-то из службы приставов. И этот человек решил продать ключ мафии. А те решили с его помощью использовать DRN для подпольных боёв, сексуальных услуг или чего-нибудь еще подобного…??Каково же было мое разочарование, когда, придя на выставку, я обнаружил, что там нет никаких сказочных чудовищ! Там были, в основном, обычные, хоть и довольно экзотические животные. Василиск и молох оказались довольно мелкими ящерицами. Драконы был представлены комодским вараном и миниатюрными крылатыми дракончиками из лесов Азии. Стоит ли говорить, как я был разочарован! Я почти был готов уйти прочь с выставки, но мы решили посетить последнюю экспозицию, которую рекламировали как нечто особенное…??А я только все испортил, копаясь в жизни давно умерших людей. Завел следствие в тупик. Причинил проблемы Саттону и Джонелль… Без меня следствию в самом деле будет только лучше?.?И вот, мы зашли в практически абсолютно темную комнату. Там стоял огромный аквариум, присоединенный к какому-то странному устройству. Как нам объяснил экскурсовод, в этом аквариуме впервые публике представлены твари, пойманные на самом дне Марианской впадины. Они живут в вечной темноте, при каком-то невероятном давлении водяной толщи, поэтому до недавнего времени нельзя было вынести их на поверхность – при обычном давлении они просто взрывались. И вот, благодаря новейшим научным разработкам, мы можем наблюдать это чудо природы…Я подошел к темному аквариуму. И тут, из этой черноты на меня выплыло… это. Как вам описать глубоководную рыбу? Она была даже не особенно большая, около 50-ти сантиметров… Но всё в ней было неправильным. Она не была похожа на чудовищ из сказок и фильмов, в тех всё же остается нечто логичное. Тело этой рыбины было изогнуто под самыми немыслимыми углами. Ее пасть была огромна и заполнена столь длинными зубами, что закрыть ее не было никакой возможности. Какие-то странные отростки покрывали всё туловище твари. И еще… она слабо фосфоресцировала в темноте. Когда она развернулась в мою сторону, я понял, что ее глаза слепы. От жизни в вечной темноте зрение этих рыбин давно атрофировалось. И мне подумалось… Она не видит меня. Но она знает, что я где-то здесь… и она ищет меня. И знаете, что я сделал? Я заорал и опрометью кинулся прочь из комнаты с аквариумом??Вот как? Вы так испугались вида этой рыбы???Дело не только в ее устрашающем виде… Просто за месяц до этого, я ходил с отцом на рыбалку. Лёд треснул, и я ушел под воду… Мне казалось, что вот так я и погибну, но отец вытащил меня. Спас. И всё, вроде, было в порядке. Но на самом деле, когда я увидел ту рыбу, я понял, что ничто не проходит бесследно. Вода всё еще оставалась там, и она ждала меня. А теперь я знал то, что в воде водятся слепые зубастые твари, которые ждут, когда я вернусь. Они плавают в мутной глубине, зная, что однажды мы снова встретимся. Ты можешь вытащить человека из воды. Но ты никогда не вытащишь воду из человека?.?Ух! Ну и история! Спасибо за звонок! Простите, не узнал вашего имени???Джон. Джон-простак… То есть, Кеннекс! Простите. Джон Кеннекс?.?Что ж, Джон! Не забудьте на этой неделе заехать в любое представительство нашей радиостанции за билетами на концерт рок-группы Ahti! Еще раз спасибо за звонок!?- Не за что, - сказал Джон и положил трубку.Он налил себе еще стакан бурбона и залпом выпил. Наконец-то, наступало это долгожданное онемение, предшествующее полной потере сознания.?А что, если это, на самом деле был я? У меня бывают эти отключки, когда я не соображаю, что делаю. Возможно ли, что я давно испытывал чувства к Дориану, но подавлял их? И однажды, свихнувшись от вожделения, я просто убил его? Закопал в тело в лесу, отогнал машину на шоссе, а потом позвонил в полицию, рассказав им историю о том, как его похитил неизвестный маньяк? Что, если Водяной – это я??Это было последнее, что подумал Джон, перед тем как милосердная темнота полностью поглотила его.***Когда Джон проснулся, было еще темно. Похоже, он проспал всего часа три-четыре. Телефон вовсю сигналил о новом сообщении. Жутко болела голова от выпитого спиртного. В сознании плавали обрывки кошмаров – Джону снилось, что он обнимает и целует Дориана, но потом обнаруживает, что это на самом деле не Дориан, а Тревис. И он давно мертв, его руки холодны как лед, и этими гниющими руками он тащил Кеннекса под воду, где его уже ждали слепые твари с острыми зубами…Чертыхнувшись, Джон подобрал телефон. Он был готов прочитать очередное издевательское послание Водяного. Но на экране светилось:?Нам надо немедленно поговорить! Приходите в кафе, где мы встречались в первый раз, оно работает круглосуточно. Жду вас там. Доктор Э. Райан?***Эмма сидела на том же месте, где они пили кофе при их прошлой встрече. Джон едва узнал ее – ни следа от прежней гордой осанки. Она выглядела разбитой, подавленной, без макияжа, с кое-как уложенными волосами. В глазах женщины стояли слезы.Как только Кеннекс сел за стол, она, не здороваясь, вытащила из сумочки уже знакомый диктофон, включила его, и поставила на стол.?Эмма, Эмма, здравствуй, Эмма! Тут на дне тебя не хватает. Иди к нам, Эмма! Тут весело. Я не понимаю, отчего я так долго боялся, сопротивлялся, когда, на самом деле, только тут всё и имеет смысл. Я вижу их здесь, как видел их пациент номер двадцать три… Их глаза синие, как лёд-девять, но за этими глазами ничего нет, они слепые. Кстати, я звонил своему другу, спрашивал про лёд-девять, правда ли, что прикоснувшись к нему, ты превратишься в ледышку? Он очень умный, этот мой друг… Он сказал, что это чушь, это обычный лед, просто с немного другой плотностью. Как ты там, Эмма? Я скучаю по нему. Я всё думаю, думаю о нем, уже рука болит думать... Я слышал, что если водяного вытащить из глубины, он взорвется из-за разницы в давлении! Вода в нас, Эмма, и если ты вытащишь воду из меня, я взорвусь. Помоги мне, Эмма, помоги мне…?Доктор Райан резко выключила диктофон, и запихал обратно в сумочку.- Там еще минут десять в том же роде, - сказала она. Было видно, что ей трудно сдерживать рыдания. – Я получила это около часа назад. Мистер Кеннекс…- Мне очень жаль… - только и мог сказать Джон, глядя в стол. – Простите меня, доктор Райан.Тон, выражение, содержание записи – всё было как в сообщениях Уэса, что они слушали в прошлый раз. Только сейчас голос на пленке принадлежал Джону Кеннексу.- Я потеряла своего дорогого друга, потому что вовремя не смогла помочь ему, - сказала Эмма. – Это мучает меня уже очень долгие годы. И теперь, когда я вижу, что другой человек ломается у меня на глазах, я не буду стоять в стороне. Пожалуйста… Мистер Кеннекс, поговорите со мной! И Джон сдался. Он заговорил.- Мне кажется, из-за этого дела я схожу с ума, доктор Райан. У меня был ПТСР, после того, как три года назад я потерял напарника и ногу. Видимо, это наложилось на то, что Дориана похитили у меня из-под носа. Хотя… наверное, всё началось раньше. Когда я увидел того разломанного DRN в подворотне, и мне на мгновение показалось, что это Дориан. Тогда и начала стираться эта грань между реальностью и моим бредом. Иногда я не контролирую себя. Я делаю что-то словно в состоянии аффекта. Как когда я погнался за машиной. Или ударил своего коллегу…Эмма не перебивала его. Джон выпил воды из поднесенного стакана и продолжил.- Следствие продолжалось, а у нас оставалось всё меньше и меньше зацепок. Я начал выходить из себя. В один момент я стал подозревать нашего техника… возможно, самого безобидного малого на свете. Одного из моих немногочисленных друзей, к тому же. И еще я… - Джон посмотрел Эмме прямо в глаза. – Я подозревал вас, доктор Райан.Женщина выдержала его взгляд. Ее лицо не выражало ничего, кроме сочувствия.- А потом, когда меня отстранили от работы… я сломался окончательно, - Джон вспомнил вечер накануне. – Я слушал, как по радио человек рассказывает историю из своего детства, и я думал, что слушаю Водяного. А потом оказалось, что это я позвонил на радио и рассказываю эту историю! В бреду мне начало казаться, что Водяной – это я! Я стал путать нас двоих, я уже не могу понять, кто из нас кто! Мне тоже кажется порой, что я тону. Я тоже вижу подводных тварей, что ждут меня в глубине…- Мистер Кеннекс, вы должны понимать, что вы не можете быть Водяным! – воскликнула Эмма. – Обратитесь к фактам. Вспомните очевидные вещи. Держитесь за твердую реальность.Джон покачал головой. - Сейчас я и сам понимаю, что это чушь… Но как долго я продержусь? Когда я сломаюсь окончательно, и кто-нибудь пострадает? Да, я не Водяной. Но к чему я иду? Кем я стану?Доктор Райан снова открыла сумку и стала рыться.- Мне очень хочется, чтобы вы знали, мистер Кеннекс, я не позволю повториться тому, что случилось с Уэсом. Уэс… Я не сказала вам тогда. Я думаю, он был влюблен в Тревиса. Хотя, в его состоянии трудно было понять, где заканчивается любовь и начинается психологическая зависимость. Тем не менее, я жалею, что я избегала этой темы в наших разговорах, боясь смутить и оскорбить его, вместо того, чтобы серьезно обсудить это.Джон кивнул.- Я догадывался… И то, что я чувствую к Дориану… тоже очень сложно. Но мне всё равно, что нас теперь ожидает, какие трудности предстоит преодолеть... Я хочу лишь одного – чтобы он вернулся.Наконец, Эмма достала что-то из сумки.- Я хочу кое-что показать вам. Хочу, чтобы вы видели, как всё было, и что мы потеряли… Мистер Кеннекс? Джон?! С вами всё в порядке.Эмма смотрела на Джона и не могла понять, почему он застыл, с расширенными от шока глазами, глядя на протягиваемый ею предмет. А он уже не и слушал ее. Мозги детектива лихорадочно работали. В голове один за другим складывались кусочки мозаики. ?Как я раньше не догадался!.. Вот идиот… Всё было понятно с самого начала…?Джон понял, что сейчас ему предстоит совершить последний прыжок в эту мутную воду. И он либо вынырнет на поверхность, либо окончательно уйдет на дно.***