Весенний дождь. (1/1)

Перескакивая через бордюры, девушка бежала по улице. Вдруг кончика её носа коснулся тёплый запах. За спиной качался портфель, но он казался невесомым. Девушка подошла к источнику манящего аромата. Под навесом укрывалась маленькая пекарня, молодая женщина ловко обслуживала покупателей, подходящих с разных сторон улицы так, что даже очереди не было.— Привет, Пенелопа, я беру вот эту булочку с малиной.— Доброе утро, тебе в салфетку завернуть?— Нет, я в школу беру.— Ну, понятно.Пенелопа кивнула и уложила булочку в бумажный пакет. Девушка взяла покупку, запустила свободную руку в карман и заплатила горкой звенящей мелочи.— Поспеши, Таска, звонок через 10 минут. – Предупредила продавщица.— Спасибо, я успею. – Уверенно ответила она, отходя от прилавка. – Удачного дня! – В повороте махнула она рукой и, прокрутившись, побежала вверх по улице.— Тебе тоже! – Браво ответила Пенелопа.Слыша эти слова, Таска с довольной улыбкой упёрлась кедами в асфальт и перелетела блестящую впереди лужу в лёгком прыжке.Войти в школу с первым звонком – это полбеды: вторая половина – вспомнить, что первый урок ведёт директриса.Таска взбежала по ступенькам на четвёртый этаж. Её класс лениво вползал в кабинет. Среди последних стояла Тери; увидев подругу, она с раздражением обвела взглядом потолок:?О Господи, она всё-таки сделала это??Потише, а то штукатурка обвалится от стыда? — Ухмыльнулась Таска в ответ.Догадавшись, о чём только что думали, они уставились друг на друга, подавились смешком и сели за одну парту. На следующей за ними сидели Эш и Нейма, рядом вместе с Пати сидела Кайт.Пати повернулась к Таске всем телом.— Таска Мэники мухлюет! Знает, когда опаздывать можно! – Прозвучало на полкласса.— Нуф-Нуф уехала отдыхать. От нас. – Пояснила Нейма.Тери повернулась, чтобы внушить Нейме уважение к директрисе со странной фамилией Ануфас. Но ржал уже весь класс, так что было поздно.Пришедшая на замену физичка окрикнула класс, Тери уже поворачивалась к ней, но задержалась взглядом на Эш. Та сидела, подперев рукой подбородок, её лицо было каменным и абсолютно ничего не выражавшим.Учительница сказала всем достать учебники по физике и стала, как всегда, зачитывать параграф. Народ всё так же галдел.— Что-то так тихо… Где Алекс? – Поинтересовалась Таска со скучающим видом.Нейма причудливо потёрла кончик носа о запястье:— Они с Дерриком решили прикольнуться.Ряды парт доходили до конца кабинета. Последняя на среднем ряду сиротливо пустовала. Ученики обычно садились, начиная где-нибудь с четвёртой, так что это наводило на подозрения.Раздался глухой стук. Физичка оборвала речь на половине формулы и походкой пуделя на выставке подошла к двери. Открыв её не с первого толчка бедром, она встала как столб на перепутье. Никого. Тишина и простор коридора. Учительница закрыла дверь со слегка потерянным выражением и взобралась обратно на кафедру.Начала отмечать присутствующих. Деррик тихонько выполз из шкафа под приглушённый смешок класса.— Алекс Данторо?— Его нету! – Гаркнул парень на весь класс.Пока физичка отмечала остальных, он поменялся с Алексом местами, вернувшись в шкаф. Все втихаря сползали под парты. Учительница добралась до конца параграфа и обратила внимание на своих учеников.— Так… Задача к параграфу 32. Кто желает?— Я! – Выбросив ?школьный хайль?, выпалил парень.— Алекс? Хорошо, бери мел.Отдельным шоу был уже сам процесс решения задачи, но до апогея оно дошло, когда физичка потянулась поставить ему честно заработанную тройку.— А почему это в журнале тебя нет?— Не знаю, профессор Саверти. – В глазах чистое недоумение.— А где Деррик Горски? Он же был, сидел на уроке.— Да что вы, профессор, его с утра не было!Словом, обычный урок совершенно обычного класса.В столовой тем же утром:— И почему физичка такая тупая? – Раздумывала Нейма.— Она не тупая, она просто… — Таска не могла подобрать определение. – Сама не своя, короче.Тери кивнула и бросила взгляд на Эш:— Эштер, а ты как думаешь, что наша физичка?Подруга моргнула, возвращаясь в реальность.— Она… бесцветная. – Она продлила слово, словно вкладывала в него другой, особенный смысл.— А вот мне кажется, она чего-то боится. – Выдала Кайт, вертя в руках стакан с компотом на донышке. Все они сидели за облюбованным столом в дальнем конце столовой. По негласному закону за него садилось только старшее звено.— Да ладно, что за муть мы обсуждаем! – Выпалила вдруг Эш.— Правильно! – Подхватили подруги.Уже со звонком покидая столовую, Эштер бросила взгляд на столики. Алекс сидел с друзьями и смаковал макароны с уморительным лицом.?И за этим чудиком мне надо приглядывать??Эштер открыла глаза. Нехорошо засыпать на уроке. Комнатные цветы страдали от духоты, но вокруг неё вился свежий ветерок, ни с того ни с сего играя светлыми прядями. Девушка посмотрела на Алекса и тихо улыбнулась. Тот вздрогнул и покосился на неё. Её голубые глаза не дрогнули, а проникали в него до самой глубины.Эти слова нашёптывает ангел.Алекс смутился и невольно отвёл глаза.Такого тёплого дня давно не было, он словно весь был пропитан чистотой и солнцем. И любовью. Таска качалась на стуле, пытаясь что-то написать. Её выражение лица было озарённым. Неужели, она снова станет писать стихи?Обычно человек их пишет, когда ему больно.Чаще всего, когда любит.Любовь – это самые сладкие муки.Таска, ты правда вернула любовь к этому миру?Обычно, только на крыше и в горах Эштер испытывала такое. Но вдруг, находясь на земле, она почувствовала в груди небо.Химера сбросила шкуру. Жемчужно-белая, она стояла перед ней на парте, сжимая в зубах зелёные тряпки старой. Её глаза тоже заметно посветлели.— Что это ты сегодня такая? – спросила её Эштер.Таска и Тери обернулись, и она шарахнулась назад.— Это ты кому?— Ничего, Тери. Это я промеж себя.Нейма, сидящая рядом, потянулась как кошка:— Что, не видите? Хорошо человеку!Все дружно улыбнулись, подруги глядели на неё с недоумением. ?Ну и чудо же в нашей компании?!? — говорили их глаза.

Щёки Эш покраснели.Литература кончилась, они пошли на четвёртый этаж к кабинету биологии.Эштер вспомнились последние слова Гевриила и его крылья, окружавшие её. Так странно, ей так не хватает нежности, но, только кто-то влюбляется в Эш, она сразу убегает от него. Только с ветром свободы ей было хорошо. Но чувства девушки текли в непривычном русле. Сколько она ни пыталась их уловить, ничего не выходило.Эш не замечала, как пристально на неё глядят подруги.После школы Эш только закинула портфель домой и сразу вышла.Есть люди, которым интересно гулять в подвалах, лабиринтах канализации… Её тянуло в противоположную сторону.Как давно хотелось побывать на Эль Диасе! Эштер бежала по улицам города, едва касаясь ботинками асфальта. Скорость перехватывала дыхание.Дын-дын, ДЫН-ДЫН! – заорал мобильник.Эш подняла трубку:— Алло.— Ало, Эштер, привет. – Голос Таски.— Привет, что звонишь?— Да куда ты после школы умотала? И нам ничего не сказала! Мы сейчас в нашем кафе, приходи! Ждём.— Ладно. – Выдохнула Эш.Бульвар был поблизости. Очень скоро показались между домами его каштаны с набухающими почками. Летя высоко над улицей, Эштер провожала белая химера.Запыхавшаяся, она толкнула дверь кафе. Маленькое, в четыре столика вдоль окон, оно обняло девушку ароматным сумраком. Подруги допивали жасминовый чай и обсуждали что-то.— … Да говорю вам! – Вспылила Нейма.— Потише, на всё кафе… привет, Эш! – переменившись в лице, махнула Кайт.?Я – как эта весенняя земля. Снег сошёл, но зелень ещё не покрыла её. Это чувство беззащитности?— Мы давненько так не собирались вместе, правда? – улыбнулась она и села на свободный стул.— Ты ничего не будешь заказывать? – поинтересовалась Таска. – У них сегодня обалденные булочки с апельсиновым джемом.— Нет, не хочу.Та пристально поглядела на Эш: подруга говорила с придыханием, у неё блестели глаза. Над ухом Таски раздался шёпот.— Только посмотри! Не зря мы…В ответ она пихнула Нейму под столом.— У кого какие планы на каникулы? – Завела разговор Тери.— Точно! Будет премьера фильма ?Венецианские каникулы?. Это должно быть прикольно.— Когда, Таска?— Двадцать восьмого.— Тогда хорошо, а то у меня 25-го выставка. – Поведала Кайт.— А? Кайт, твои работы взяли на конкурс! – сжала за подругу кулаки Тери. – Мы придём за тебя поболеть!!!— А ты? – спросила Нейма у Эш.Она скосила глаза:— На самом деле, я ещё ничего не планировала. Но я пойду вместе с вами.Ей тут больше ничего не нужно. Эш чувствовала, что пора уходить. В центре соседнего стола приземлилась её химера и как пружина заходила по кругу.?Подожди немного?Девчонки хохотали над Неймой, наряжавшей чашку в свадебное платье из салфетки.— … А женихом у неё будет граф… вернее графин… да какая к чёрту разница!Когда веселье дошло до того, что на крышку графина отправились листочки заварки (причёска!), на компанию обратила внимание официантка.— Чем вы занимаетесь? Это свинство!На столе шматками валялись салфетки, кружки изображали свадебную процессию, кусок шоколадного торта играл священника.— Не мешайте, мы букет ловим. – Выдавила Тери за разбуянившуюся компанию.— Прекращайте, иначе вам придётся освободить столик. – Пригрозила официантка.Пора.Эш поднялась.— Я, пожалуй, пойду. Мне в одно место надо.— Да? А куда? – Вытянулась через стол Кайт.— Просто так, ничего особенного. – Пыталась увильнуть Эштер.Кайт сдвинула брови, готовя гневную тираду, но Таска опередила.— Хорошо. Ты нам позвонишь, если появятся какие-то планы.— Ага. – Откликнулась у выхода Эш.Кайт привстала, но на её плечё опустилась рука Неймы.— Сиди. – Она следила взглядом за подругой, появившейся за окном. Эштер прошагала мимо, и Таска вскочила:— А теперь – за ней!Эштер была вихрем, несущимся по улице. Это словно её собственное дыхание колышет протянутые, как руки, ветки деревьев. Бегом сквозь пустой парк и дальше, к своду центрального входа в Эль Диас. На первый, торговый этаж войти можно свободно. Голова начинала кружиться, Эштер взбегала наверх по спирали, химера стрелой летела вверх. К небу. Ей нужно объяснение. Площадка для лифтов промелькнула справа. Девушка остановилась на следующем пролёте. На лифте будет быстрее.Верхний этаж, в лифтёрную.Хлоп. – Ударила дверь. От жёсткого ветра растрепались волосы. Сквозил холод, воздух изо рта унёсся паром, колко схватило горло. В семи шагах от неё стоял ангел так, будто он точно знал, когда она здесь появится. Внезапно, с первым вдохом она почувствовала себя лишённой всякой защиты.— Заждался?Ангел улыбнулся одними уголками век.— Всё в порядке.Но Эш не убедили эти слова. Нет, было что-то, что собиралось комом в горле.— Почему она такая? – спросила после молчания Эш.Химера описывала круги вокруг небоскрёба, со стрекотом маша перламутровыми крыльями.— Видишь, она ловит бабочек солнечной пыли. – Показал рукой Гев.Эш только сейчас заметила крошечные точки, шныряющие в воздухе. Порывами их уносило в необозримую высь, и химера играла в ласточку. Только сейчас она поняла, на что похож голос её духа – на крик этой птахи, ?Значит, это я – не такая?.— Я не могу, я не понимаю… — срывающимся голосом произнесла Эш.— Просто прими себя без сомнений. Если тебе больно, не прячь слёз… Ты боишься?— Гевриил, обними меня своими крыльями.Это была усталость; когда ты так долго борешься с собой, все силы сходят на нет. Утекают сквозь пальцы по крупинке.— Нет, не теряй головы. Это ничего не решит. Просто скажи ему, что любишь! И тогда пойдёт первый весенний дождь.Эш вскинула голову: полный непоколебимой силы взгляд Гевриила.?Откуда…?Только ли от ветра так защипало глаза?Вбежавшие на крышу девушки не сразу поняли, что делает их подруга. С неба летели светлые, как падающие солнечные лучи, капли дождя. Эштер точно не замечала этого. Вся её фигура, а особенно взгляд ввели их в такое недоумение, что подруги остановились, не прерывая и не отвлекая одиноко стоящую на краю девушку. Показалось им, или вместе с дождём по её щекам текли слёзы?Слепой дождик покрывал отражениями бетонные плиты.— Может, нам не стоило приходить за ней? – Кайт чувствовала себя неловко, точно перед ней происходило нечто очень личное. Так и было, просто никто, кроме дождя, не знал об этом. Нейма в ответ лишь улыбнулась и ухватила Таску сзади за кофту. Её карие глаза щурились в улыбке, но даже это не могло скрыть волнение, вырывавшееся, напряжённое.Вперёд или назад. Нейма совершала выбор.Ей хотелось подойти к подруге и увести с дождя. Но Нейму не приглашали.И всё же она оттянула назад Таску, в чьих намерениях не было сомнений.И всё же, когда они вместе покидали Эль Диас, у Неймы было чувство, что они бросили подругу. Вина часто приходит без приглашения.Она дотронулась до солнца, оно обожгло, и Эштер не чувствовала своих пальцев. Лучи били между ними и слепили, и исчезало всё, кроме этого нестерпимого света. Она хотела оставить его в руках навсегда.Небо осыпается лёгкой дымкой на дома, на улицы. По ручейку плывёт, стукаясь о ледяную корку, кораблик: крышка от бутылки.Это непередаваемый запах весны, тепла после долгого холода.Эштер идёт с подмоченными ботинками и ловит каждое дуновение ветра. Прыг – она перемахнула ручей, чтобы перейти дорогу. Машины ползут далеко. Хочется поскорее лета.Во дворах с теневой стороны домов оседают сугробы, покрытые слоем чёрной грязи. Серая кошка, что идёт под окнами, отряхивает лапы.Всё растает, и грязь станет землёй, из которой покажут свои головки мать-и-мачехи.Эштер обошла с торца его дом. Сердце не сжималось, оно билось просторно и гулко, как только и могло биться. Химеры она никак не могла найти глазами, но не удивлялась этому, чуя, как расправляются крылья за её спиной.Она поняла, что что-то не так, когда перед ней открылся двор, уставленный машинами. А из-за толпы парней он казался ещё теснее. Но ничто не могло помешать ей лететь вперёд, навстречу ему, навстречу маме с ребёнком, выходящей из двора и быстро скрывшейся из виду. Между двумя машинами было не протиснуться: из-за них напряжённо выглядывали стоящие в последних рядах. Алекс в самом центре, будто на разделе на половины. Земля под ботинками сминается. Народ налегает на машины, точно это общественная собственность. Переговариваются, кому-то весело, а кто-то просто боится. Голоса с первых рядов долетают отчётливо и ясно. Эш хотелось отвернуться от толпы. Ей казалось фальшью их присутствие здесь. Она устремила взгляд на Алекса, и всё обернулось перед ней по-другому. Вечер бросает последние лучи на землю, на боковые зеркала автомобилей, на его решительное лицо. Оно светит сзади, издалека прорезает вечернюю мглу. Половина неба, которая видна, в тяжёлых синих тучах. Земля от этого точно светится изнутри. Лица людей в мягких бликах. Ей так легко улыбалось.— Ты себя выставляешь, как бога! – Кинул кто-то Алексу.Последовал удар. Толпа мгновенно пришла в движение, беспощадной волной смыкаясь к центру. Крики, расставленные руки едва сдержали натиск. Несколько человек не давали остальным схлестнуться.— Куда прёте! Стойте, где были! Очумели что ли.Но Эштер так и не поняла, что означают эти звуки. Всё для неё слилось в невообразимый хаос, в центре которого был Алекс. Его удары не были шуткой, игрой… Он хотел подавить своей силой противника, и в его лице не осталось ничего кроме ледяной злобы. Удар в челюсть, как удачно! Теперь у него преимущество. В глаза того, кого любит Эш, прорвалось ликующее пламя.Эш зажмурилась, силой заставляя себя поверить в происходящее. Он защищает свои идеи, это не так плохо, как кажется…Дикий выкрик и удар, в который он вложил всю силу,откинули задвижки на окнах домов.Противник раскинулся на асфальте, и только рваное дыхание хрипело в его горле.Эштерне смогла бы отвернуться, даже если бы захотела. Все мысли точно раскалились до бела, и каждая попытка осознать причиняла нечеловеческую боль.Всё закружилось. Нахлынули люди, из окон и подъездов истерично звенели голоса. Эш попыталась пробиться к Алексу. Все набросились на него. Того парня подняли с земли, и лавина укоров огромной массой навалилась на Алекса.— Что ты с ним сделал?!— Набирайте милицию! Это жестокость! Ты ещё поговоришь с его отцом!Эш не могла разобрать, кто именно говорит такие слова. Люди словно превратились в одно озлобленное существо. Алекс держал прямой взгляд.Но вот его компания отделилась, и они направились к выходу из двора. Эш хотела тут же присоединиться к ним, но впереди были взрослые, пытающиеся вернуть Алекса обратно. Но он не собирался слушать их обвинения, и напролом через их окрики вышел из переполненного двора.Эш нагнала их, когда парни подходили к широкому пруду. Срезав по вытоптанному газону, она встала перед Алексом. Смелость таяла, как мороженое в жаркий летний день. Эштер заставила себя отбросить все сомнения, именно сейчас она нужна ему:— Я люблю тебя, Алекс. – Тише, чем того хотела, сказала она.Они остановились посреди дороги.— Шутишь так? – Он, сощурившись, посмотрел ей в глаза. – Чего ещё от меня нужно?