Глава 11. Слабоумие и отвага (1/1)

Искренне просим прощения за задержку проды. Глава шла ОЧЕНЬ тяжело, но, надеемся, результат того стоил. Рекомендуем читать под песню Rammstein?— Mein Herz brennt, для большего антуража, так сказать. Мы любим саундтреки, да :3Людей с зарегистрированным охотничьиморужием коллекторы донимаютисключительно по телефону.Занимательный фактЗолотая пыль плыла потоками Силы, неслась меж мириадов звезд и галактик, мимо бесчисленного числа жизней и судеб. Алый, сиреневый и голубоватый туманы приходили из ниоткуда и уходили в никуда, смешиваясь с бескрайней тьмой Вселенной. То тут, то там рождались неоново-яркие вспышки абсолютного Света и тут же гасли, забитые золотой космической пылью. Мгновение — еще одна вспышка полыхнула в сводах Вселенной, сияющая в эпицентре белым огнем и голубой вуалью расходящаяся по холодному пространству. Пыль устремилась к ней, силясь залатать прореху, но огонь лишь становился ярче, сильнее. Ткань Времени разрывалась, Проход открывался. Где-то в Вечности… —?Уууу… Да тут такой экшн намечается! —?произнесла, давясь попкорном, Судьба, смотря на Ната с Данелой, откапывающихся от пыли. —?Ты мне зубы не заговаривай! —?буркнула Сила, отчаянно кося глазом в сторону разворачивающихся событий, одновременно пытаясь сохранить незаинтересованный вид. Судьба, заметив это, хитро улыбнулась и протянула сестре попкорн. —?Я тебе еще припомню вмешательство в ход событий! Думаешь, я не знаю, по чьей милости Асока Тано голыми сиськами сверкает?! —?Сила яростно жевала еду, внимательно наблюдая за происходящим на Корусанте. —?В данный момент она светит своими формами по милости одного не в меру активного бородатого магистра, разве нет? —?Судьба сделала большие и честные глаза, вроде как она тут вообще не при чем. Сила устало вздохнула и потерла переносицу. У нее не было никакого желания спорить с сестрой, тем более что она всегда находила ?супер-весомые аргументы?. —?Ты лучше сюда глянь,?— она махнула рукой, и под ее ногами появился фрагмент космоса, исходящий яркими белыми вспышками. —?Надеюсь, оно того стоит, не хочу классное кино пропускать,?— пробурчала Судьба, выковыривая из зубов застрявшую попкорновую шелуху и посеменила к своей родственнице. —?Более чем,?— с мрачным видом констатировала Сила, внимательно рассматривая самую яркую вспышку. —?Воу, да тут все довольно интересно,?— Судьба склонилась над изображением и потыкала пальцем в самое большое белое пятно. Оно, в свою очередь, заискрило и стало чуточку больше. —?Думаешь, само зарастет, или нам стоит пойти проинспектировать? —?Да вот не знаю,?— на лбу у Силы пролегла вертикальная морщинка, она о чем-то напряженно размышляла. —?Пока что наше вмешательство не требуется, Вселенная справляется сама. —?Ну, а если будет еще одна Волна? —?критически фыркнула Судьба. —?А вот это, сестренка, хороший вопрос,?— тревожным взглядом посмотрев на сестру, ответила Сила.Через тринадцать лет после Вторжения на Набу и за девятнадцать лет до битвы на Явине —?Данела! Данела, ты жива? —?кашляя, кричал Натаниэль, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь взвесь пыли, висящей в воздухе. Взрывной волной их отшвырнуло вглубь темного коридора, Ната крепко приложило о каменистый пол, и теперь его отбитый бок нещадно ныл. А вот что случилось с Данелой… Услышав стон и последующий за ним кашель, Нат отчаянно пополз в сторону источника звука, держась за бок и тихо матерясь. Девушке повезло больше?— хоть она и была одета с максимумом удобства и минимумом всевозможных церемоний, боевой наряд с обилием ткани все же смягчил падение. Она отделалась всего лишь полностью измазанным в каменной пыли платьем и щебенкой, застрявшей в волосах. —?Ты как, в порядке? —?спросил ее Нат, помогая ей встать. —?Это я виноват, я не должен был тащить тебя сюда… —?Ты ни в чем не виноват,?— Данела крепко сжала его руку и посмотрела ему в глаза. —?Это был мой выбор?— идти или не идти. И сейчас меня больше интересует не собственное состояние, а Каена с Гролом. —?Думаю, с ними все в порядке, по крайней мере, я не чувствую, что они умерли,?— неуверенно произнес юный джедай, изо всех сил прислушиваясь к своим ощущениям. По правде говоря, сейчас он не мог прочувствовать вообще ничего?— Темная сторона забивала все каналы связи с Силой, дезориентируя его. Хоть Натаниэль и осознавал, что она испытывает схожие ощущения, он старался этого не показывать, боясь, что Данела испугается. Так они и шли, держась друг за друга и думая о том, что же делать дальше. Ощущение времени пропало окончательно?— связи с внешним миром не было никакой, и подростки не могли даже предположить, сколько они шли?— полчаса, час, а может и больше. Постепенно тропа стала ровнее и в стенах потихоньку появлялись небольшие светильники, работающие через раз, зажигающиеся только по приближении джедая с принцессой. Резкий поворот направо?— и в конце коридора забрезжил красноватый свет. Энори сглотнул?— воздух был насыщен тьмой и болью и был таким густым, что стало трудно дышать. Данела сжала его руку?— она чувствовала то же, что и Нат. В то же мгновение в ее голове пронеслась ужасающе ясная мысль?— как только они войдут в тот зал, что сиял алым светом, все изменится, ничто не будет прежним. —?Идем? —?тихо выдохнул Нат, потянув ее за собой. Они оказались около эпицентра всей тьмы, что вела их. Не чувствуя камня под ногами, Данела пошла следом, леденея от атмосферы ужаса и отчаянья, напитавшую все вокруг. —?Не стесняйтесь, заходите,?— гостеприимно пригласил их кто-то, находящийся в зале. —?Живее! Мне кажется, о юный джедай, твоя милая принцесса, потенциальная преемница госпожи Амидалы, чувствует, что я вас приглашаю. Нат посмотрел на свою спутницу и похолодел от ужаса?— она замерла камнем, ее била мелкая дрожь, и пот градом лился по ее лицу, размазывая ритуальный макияж. Девушка чувствовала, как ее сердце с невероятной силой сжали ледяные щупальца, а в мозг влез раскаленный прут. Через пару мгновений все пропало, будто ничего и не было, и Данела с хриплым кашлем рухнула на руки перепуганного джедая. —?Вас еще раз пригласить, или вы сами войдете? —?вкрадчиво поинтересовались из жуткого зала. Нат и Данела переглянулись?— когда тебя так зовут, грех не пойти.*** —??Слабоумие и отвага??— вот девиз всех джедаев! Зачем?! Вот скажи, ЗАЧЕМ мы поперлись за ними сюда?! Зачем мы вообще их сюда пустили? Ведь знали же, что это ловушка! —?бесновалась в небольшой тюремной камере Каена, громко стуча ногой по дюрапластовому полу. Гролл меланхолично наблюдал за ее беготней?— оружие отобрали, и потому сейчас он был не полезнее новорожденного детеныша банту. —?Потому что мы идиоты,?— обреченно вздохнул он. Каена, устав стучать по полу ногами и бегать из стороны в сторону, со стоном сползла по металлической стенке и села, раскинув ноги. Она уже успела триста раз покаяться и поклясться самыми страшными клятвами, что если они отсюда выберутся, то наемница лично надерет задницу и Ее Высочеству, и ее рыжему ухажеру, даром что он джедай! Вообще ботанам повезло меньше, чем двум особо одаренным подросткам?— наемников оглушило, что называется, ?на всю сумму?. В бессознательном состоянии их нашел Боба Фетт и с помощью дроидов доставил их в небольшие казематы, очень уютно пристроенные к основным помещениям катакомб. —?Что делать будем, соучастник? —?спросила Кая, глядя на своего старого друга. —?А я знаю? Я не джедай какой-нибудь, чтобы все знать,?— буркнул тот, ковыряя ногтем пол. Оба ботана прекрасно осознавали тот факт, что обречены, и что уж если двух опытных наемников заломали, как первокурсниц медицинской академии, то малолетним храбрецам и вовсе ловить нечего. —?В любом случае, если так случилось, значит, такова судьба. Ничего не попишешь,?— развел руками Гролл и посмотрел на дверь. Он не знал, что за ней сидел мандалорец и слышал каждое их слово. —?Десять лет назад ты таким не был,?— разочарованно заключила Каена, глядя ему в глаза. —?Ты тоже десять лет назад была куда как адекватнее, не то что сейчас,?— не остался в долгу мужчина, обиженно вздернув нос. Так они просидели в молчании еще некоторое время, пока Кая вновь не нарушила молчание: —?Ты не хуже меня знаешь, что мы отсюда уже не выберемся. Ты можешь ответить мне хотя бы сейчас?— почему? —?Что почему? —?буркнул Гролл, будто бы ничего не поняв, хотя на самом деле он прекрасно понял, куда клонит девушка. —?Почему ты ушел тогда? Я… я все глаза выплакала, не знала, где тебя искать, не могла поверить, что все кончено… —?она запнулась, будто боясь, что полузабытая боль вырвется горькими слезами. —?Я надеялась, что все это шутка, представляешь? Бродила, ждала тебя целых три года, а после, поняв, что домой ты уже не вернёшься, побежала тебя искать по всей Галактике. Глупо, да? —?горько усмехнулась Кая. —?Очень,?— фыркнул Гролл. —?Никто тебя об этом не просил. Ты слишком на меня давила, не давала свободы. Это было мое решение. Тем более что таких как я миллионы по галактике, могла бы спокойно все забыть и найти другого. —?Твое, да ну?! А вот и не могла я! —?истерично рассмеялась Каена. —?До этого тебя все устраивало, а тут раз?— и все, давишь на меня, хочу свободы, бла-бла-бла! Наверняка тебя твоя мамаша науськала, она всегда меня не любила! —?Не смей гнать на мою мать, дура! —?взревел ботан, стукнув кулаком по полу, после чего мгновенно пожалел о своем решении. И не потому, что удар мгновенно отозвался резкой болью в руке, нет. Кая замерла с широко распахнутыми глазами, как будто получила пощечину. Она молча отползла в угол и, отвернувшись, тихо произнесла: —?Я тебя больше не люблю. Знаю, что тебе все равно. Говорю я это скорее для себя. Не хочу подыхать с каким-то ничего не стоящим балластом вроде воспоминаний о тебе. Гролл хлопнул себя по лбу и горестно вздохнул. Великие боги, как все-таки сложно с женщинами, причем любого вида и расы! Он и ввязался-то во всю эту авантюру не столько ради Ната, сколько ради нее! А она не понимает. Раздражающая идиотка. Ему безумно хотелось жить. Причем не просто так, а ради вот конкретно этой истерички, что вот уже около трех часов с чувством, с толком, с расстановкой имела его мозг во всех возможных позах. Ради той, чей образ настойчиво приходил к нему по ночам в течение этих десяти лет, ради той, что он в свое время предал, малодушно сбежав от ответственности. Недолго подумав, Гролл пополз в сторону того угла, где сидела разобиженная наемница. ?Ну, не она меня убьет, так мандалорец постарается, не мандалорец, так она,?— так размышлял он, осторожно касаясь плеча Каены.Вздрогнув, она развернулась и с недоверием посмотрела на него. — В любом случае, если я этого не сделаю, то наверняка буду жалеть об этом на небесах, в Силе и ситх его знает, где еще?,?— мысленно заключил Гролл, осторожно касаясь своими губами губ Каи. Глаза ее широко распахнулись от неверия в происходящее, от ощущения жара от его губ. Губ, которых она ждала десять лет. В этот же момент все здание сотрясла взрывная волна чудовищной силы, подкинувшая ботанов вверх и крепко приложившая их о пол, вырвавшая с корнем дверь камеры, которая благополучно погребла под собой Бобу Фетта, который, затаив дыхание, внимал каждому слову пленников.***Через семьдесят шесть лет после рождения Энакина Скайуокера, через пятьдесят четыре года после восхождения Империи, через тридцать пять лет после битвы на Явине и за четыре часа до… Рей завороженно смотрела на необъятную планету-город сквозь лобовые иллюминаторы ?Тысячелетнего Сокола?. Она много слышала о Корусанте и ее размерах, но не представляла, чтобы она была настолько огромна. —?Корусант?— вся планета является одним огромным городом. Некогда она была центром Республики и, надеюсь, станет им вновь,?— генерал Органа подошла сзади к креслу первого пилота, на котором сидела Рей, и облокотилась на него. —?Давненько я здесь не была, и все равно здесь ничего не поменялось. Впереди них летела небольшая эскадрилья, возглавляемая По. Мимо иллюминаторов ?Сокола? проплывали сияющие небоскребы, неоновые огни рекламы и различных вывесок, потоки всевозможных яхт и спидеров. Молодая мусорщица, а ныне падаван мастера-джедая Люка Скайуокера, с трудом сосредоточилась на полете и заставила себя не отвлекаться на новый мир. —?И все-таки зачем мы здесь? Неужели только для того, чтобы попробовать склонить политиков к сотрудничеству с нами? —?спросила она, лавируя в потоках транспорта. —?Не только,?— к ним подошел Люк, внимательно что-то разглядывающий на карманном голоэкране. —?Источники сообщают, что в старом Храме джедаев были обнаружены некие архивы, которые в свое время не успел спрятать и уничтожить Император. Надо поспешить туда, пока компетентные органы из Первого Ордена не узнали про них. —?Архивы? Я думала, что все было уничтожено, вы сами мне рассказывали, учитель,?— удивилась девушка, выискивая взглядом место на парковке у бывшего здания Сената. Чуи, сидящий рядом в кресле второго пилота, утвердительно прорычал. —?Я тоже так думал,?— согласился Люк, пряча экран в карман и накидывая капюшон на голову. —?Оказывается, кое-что сохранилось. Нужно узнать, что это, и имеет ли это ценность. Приземлившись, вся компания вышла на небольшую площадь перед Сенатом. На ночном небе, несмотря на обещанный смог, сияли звезды, создавая таинственную и завораживающую атмосферу. Через минуту к ним присоединились Финн и По Дамерон, громко смеясь и что-то активно обсуждая. —?Мне пойти с тобой? —?Люк обеспокоенно посмотрел на сестру, прикоснувшись к ее руке. —?Думаю, я справлюсь сама,?— мягко улыбнулась она, сжав его руку в ответ. —?У тебя есть куда более важные дела, чем пугать своим джедайским видом строптивых политиков Новой Республики. —?Может быть, пусть тогда Рей пойдет с тобой? —?джедай вопросительно посмотрел на свою юную ученицу, и та в замешательстве потупилась. С одной стороны, ей безумно хотелось побывать в Старом Сенате, а с другой?— сейчас ее учитель пойдет в Храм и будет искать старые секреты исчезнувшего Ордена. Это куда интереснее, чем слушать лживые речи всяких политиканов. —?Сомневаюсь, что ей будет интересно слушать сенаторов,?— рассмеялась женщина. —?Со мной пойдут Финн, По и Чубакка, под их охраной я буду в безопасности. Не переживай за меня, иди, тебя ждут великие дела! Усмехнувшись, Люк пошел к кораблю, и Рей проследовала за ним, на мгновение задержав взгляд на генерале Органа. Та с беспокойством смотрела на брата?— словно ее терзало какое-то дурное предчувствие. Девушка была с ней согласна?— что-то неясное, не очень хорошее чувствовалось и ей. Храм оказался относительно недалеко от Сената?— видимо, оба здания были построены с оглядкой на частые перемещения между ними. Поставив ?Сокола? на внутреннюю площадку для приземлений, Люк и Рей вышли почти у самого входа в основную башню. Сам Храм состоял из пяти башен?— четыре по углам правильного квадрата, пятая в центре. Рей разглядывала строгую, но величественную архитектуру затаив дыхание. В ночи Храм джедаев производил особое, неизгладимое впечатление. —?Нравится? —?улыбнулся Люк, наблюдая за реакцией своей ученицы на строение. Очнувшись, она кивнула. —?После Великого истребления джедаев Храм пробовали перестроить в Императорский дворец, но дело не шло?— то стена обвалится, то рабочих засыплет песком, то уже построенные пристрои разваливаются… В конце концов, Сидиус бросил это дело и Храм просто разграбили, не разрушив. Он уцелел чудом. Рей кожей ощущала огромное влияние Силы, что царило в этом месте. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала вековое наследие поколений джедаев, что учились, отдыхали и накапливали сакральные знания в этом дворце. —?Будь осторожна, слушай свои ощущения,?— наставлял ее Скайуокер, когда они входили в Храм. —?Здание очень старое и уже больше пятидесяти лет не имеет никакого ухода и содержания. Оказавшись внутри, у Рей вновь перехватило дыхание?— обломки внутреннего убранства все еще хранили былое величие. Резные лестницы, осколки каких-то скульптур, потрескавшиеся колонны с полуразрушенной лепниной, много лет как засохшие деревья в каменных кадках?— все это создавало двоякое ощущение восторга и грусти. Девушка была счастлива прикоснуться к месту обитания своих предшественников, но ей было больно от того, как осквернили это священное место. Люк вел ее бесконечными переходами и лестницами, которые кое-где были почти разрушены и держались, видимо, на одной Силе. —?Учитель, а почему ваши информаторы сами не смогли добыть информацию из этого архива? —?спросила Рей, перепрыгивая очередной провал. Она чувствовала, как внутри нее нарастает предчувствие чего-то не очень приятного, можно даже сказать страшного. —?Видишь ли, джедаи, как и ситхи, записывали свои знания особым способом?— с помощью так называемых голокронов,?— пустился в объяснения мастер. —?Ими могли пользоваться только те, кто имеет чувствительность к Силе, что автоматически исключало риск попадания знаний к несведущим существам. Любопытно мне только одно?— почему Сидиус не нашел эти записи? —?Это подозрительно,?— отозвалась Рей, разглядывая стены того коридора, по которому они шли теперь. Он был больше, чем предыдущие, и на его стенах были небольшие характерные полосы, свидетельствовавшие о том, что когда-то здесь висели какие-то картины или голофото. —?У меня нет ощущения, что это ловушка. Здесь что-то другое,?— тихо произнес Люк, останавливаясь у пустой стены. Не успела Рей спросить, зачем они встали посреди коридора, джедай поднес руку к стене и закрыл глаза. Девушка почувствовала поток Силы, исходящий от учителя, и то, как на него отзывается Храм. Неожиданно часть стены сдвинулась с места, и джедаям открылся проход в небольшое помещение. Войдя внутрь, они увидели старые компьютеры, тонну пыли и пару ободранных стульев. —?Ну и где эти голокроны? Это больше похоже на серверную,?— скептично изогнула бровь Рей. —?Думаю, здесь их не использовали. Скорее всего, это какой-то внутренний архив. Нужно попробовать включить эти компьютеры и посмотреть, что там,?— с этим словами Скайуокер сел за один из компьютеров и начал искать кнопку включения. Вздохнув, девушка последовала его примеру. С первого раза машины не включились?— что и следовало ожидать. Помог небольшой набор инструментов и смазки, который Рей предусмотрительно захватила с собой. По сути, весь ремонт состоял в том, чтобы обколотить провода и микросхемы от полувековой пыли, а дальше оставалось уповать только на Силу. Наконец раздалось характерное потрескивание включаемых экранов?— хвала Силе, старички все-таки смогли включиться. —?Это действительно серверная,?— сказала Рей, копаясь в папках с данными. —?Здесь вряд ли есть что-то ценное, максимум?— записи с камер видеонаблюдения и что-нибудь из бытовых данных. Учитель? Вы меня слышите? Люк не отозвался на ее зов?— он сидел как замерзший перед экраном, не моргая и не шевелясь. Девушка подошла к нему и ахнула?— на мониторе разворачивались события, ужас которых передавался даже сквозь прошедшие годы. По коридору шел молодой широкоплечий джедай?— его лицо показалось молодой джедайке смутно знакомым, как будто она уже видела его раньше. Взгляд его был черен, губы плотно сжаты, а размашистые движения выдавали его намерения с головой. Рей вздрогнула. Она поняла?— мужчина шел убивать. Дальнейшее развитие событий заставило ее застыть не хуже учителя?— мужчина вошел в комнату, где прятались маленькие дети разных видов и рас в крохотных джедайских робах, и начал их методично убивать, одного за другим. —?Это мой отец,?— тихо сказал Скайуокер. —?Энакин Скайуокер, точнее, здесь он уже Дарт Вейдер, пока без маски. —?Мне жаль… —?только и сумела произнести Рей. —?Мне тоже,?— с болью в голосе ответил Люк. —?Попробуй что-нибудь найти, какой-нибудь архив, что угодно. Вернувшись за свой компьютер, девушка продолжила поиски. В основном на нем так же были записи с камер видеонаблюдения, иллюстрирующие повседневную жизнь джедаев. Ей было безумно интересно наблюдать за теми, кого уже не было, разглядывать чужой быт и тренировки. Но мастер Люк просил совсем иное?— архивы, и девушка со вздохом пролистывала чужие жизни. По мере поисков ее тревога нарастала. Рей поняла, что она как-то связана с тем, что они ищут. Наконец она нашла то, что искала?— огромный архив с личными делами всех джедаев, что состояли в Ордене на момент его гибели. Чужие лица и имена мелькали перед ней со скоростью аэроспидера, летящего по ночным дорогам Корусанта. Тревога Рей усиливалась. Она чувствовала, что что-то важное находится среди этих профильных файлов. Наконец, достигнув своего апогея, тревожное чувство кольнуло ее пальцы, заставив остановить пролистывание голостраниц. Девушка поняла, что застывает не хуже своего учителя перед голограммой отца. Перед ней высветилось портретное голофото рыжего худого мальчишки с веснушками и падаванской косичкой. Рей просмотрела личную информацию: его звали Натаниэль Энори, на момент Великого истребления ему было около шестнадцати лет, а его учителем числился Оби-Ван Кеноби. ?Тот самый Кеноби, о котором рассказывал мастер???— подумала она, вглядываясь в лицо неизвестного ей падавана. Но даже не это поразило ее до глубины души. Парень до дурноты был похож на генерала Хакса. Рей не сталкивалась с ним лично, но не раз видела его на голо- фото и видео, поэтому характерную внешность не смогла бы спутать ни с кем. —?Учитель,?— позвала она Скайуокера, не отрывая взгляда от монитора. —?Учитель, вы должны это видеть. —?Оби-Ван не говорил мне о том, что у него был еще один ученик,?— протянул Люк, внимательно разглядывая изображение на экране. —?А то, что похож на Хакса… Возможно, это просто совпадение, но рисковать все же не стоит. Скачай все что можешь на носитель, и уйдем отсюда. Уже выйдя из Храма, Рей на мгновение обернулась на каменную громаду. На улице ей стало легче дышать, чем в спертой атмосфере древнего сооружения, но это ощущение средоточия Силы… Оно было необыкновенным. —?Когда-нибудь джедаи вернутся сюда,?— Люк проследил за ее взглядом. —?Когда-нибудь то, что случилось после Приказа 66, окончательно уйдет в прошлое, и джедаи снова станут частью этой Галактики. Когда-нибудь, но не сейчас. Время еще не пришло. Уже сидя в ?Соколе?, девушка поняла, что ее тревога не исчезла. Она трансформировалась в тихий, непонятный зов. ?Может быть, это неупокоенная душа того падавана зовет меня? —?содрогнулась она. —?Да нет, бред какой-то. Джедаи призраками не бродят по земле. Но проверить ощущения, мне кажется, стоит?. —?Учитель,?— обратилась девушка к Скайуокеру, вырвав его из мрачных дум. —?Можно я немного погуляю по Корусанту? Мне очень интересна эта планета. —?Хорошо,?— немного помедлив, согласился он. —?Только будь осторожна и не ходи на Нижние Уровни, там может быть опасно. Высадив учителя около Сената, где все еще на политической арене билась генерал Органа, Рей вновь завела двигатель и взлетела в густой поток аэроспидеров и небольших шаттлов. Зов, еще несколько минут назад совсем слабый и невесомый, усиливался. Девушка решительно сжала штурвал пальцами. Это точно был не Сноук и не Кайло Рен, в этот момент они находились очень далеко от нее. Мысли Рей понеслись вперед с потоком Силы, выстраивая маршрут. Раз кто-то или что-то так настойчиво зовет ее, значит, нужно ответить.***Через тринадцать лет после Вторжения на Набу и за девятнадцать лет до битвы на Явине —?Какая приятная, долгожданная встреча… —?вкрадчиво вещал слегка дребезжащий голос. Подростки стали озираться в поисках его источника, но видели лишь темные своды зала, грубую каменную кладку пола и небольшой постамент из алого гранита, над которым висел какой-то непонятный посох?— источник жуткого света, производивший гнетущее впечатление. —?Я ждал вас, я очень долго вас ждал. Из противоположного конца зала, из темноты выплыла слегка сутулая фигура в черной хламиде с капюшоном на голове, в которой джедай с принцессой без труда признали ситха из своего кошмара. —?Не могу ответить тем же самым. Кто ты такой и зачем заманил нас сюда? —?Нат изо всех сил старался придать своему голосу оттенок угрозы, но получалось как-то не очень. —?Неужели ты не знаешь, кто я такой? —?хрипло рассмеялся человек, обнажая гнилые пеньки во рту, которые некогда были зубами. —?Я знаю только два вида существ: джедаев и тех, кого они побеждают. Так вот я?— джедай,?— с этими словами падаван активировал свой меч. —?О, мальчик хочет подраться,?— с расстановкой произнес ситх, вскидывая левую руку и притягивая с помощью Силы посох с пьедестала. В правой руке мелькнул лазерный меч, сверкнувший кровавой молнией. —?Да будет так. Проверим, как хорошо тебя учил Оби-Ван. Не сдержавшись, Энори с боевым кличем первый бросился в атаку. Ситх же, смеясь, с легкостью парировал удар, заставив парня отскочить. Данела в растерянности следила за битвой?— она не знала, чем может помочь, даже отвлечь ситха она была не в состоянии. Натаниэль же вертелся как волчок и прыгал как латексный мячик, постоянно атакуя противника?— сведущему джедаю его стиль боя напомнил бы прыжки Йоды и атаки Оби-Вана. Битва затягивалась?— ситх рассчитывал, что сможет быстро закончить бой, однако молодость и жажда жизни брали свое. Теперь оба противника сражались молча, изредка издавая утробный рык или кряхтение. Не моргая, принцесса наблюдала за сражением, в котором схлестнулись две противоположности, две стороны одной медали. Алая и зеленая молнии сверкали и выбрасывали снопы искр при соприкосновении друг с другом. Завораживающий танец смерти, из которого никто не желал выйти проигравшим, опьянял и выматывал обоих противников. Наконец, Данела получила возможность поучаствовать в битве. Уже подуставший джедай пропустил удар, и кончик красного меча распахал ему бровь. Ситх расхохотался, увидев, как кровь начинает заливать лицо противника, а Нат, взвыв от боли, пнул зазевавшегося ситха под коленку. От столь неожиданного от джедая грязного приемчика человек в черном в изумлении свалился на пол, на мгновение выронив посох. Хотя ситх тут же вскочил, шипя, как ошпаренный кипятком, было поздно?— момент упущен, Нат удвоил напор, а девушка быстро подобрала железную палку и отбежала в сторону. Посох обжигал ее руки и дымился. Джедай послал ей мысленный приказ: ?Беги!? — но она не спешила следовать ему. Сражение теперь складывалось не в пользу юного падавана?— ситх по-настоящему разозлился, и теперь уже Нат был вынужден отступать, один за одним отражая удары гнилозубого противника. От отчаяния и страха девушка заметалась, не зная, что предпринять. Бежать? А далеко ли она убежит, не зная дороги? И не факт, что где-нибудь в пути ей не встретится такой же жуткий тип в черном балахоне. Помочь? А чем она поможет, только под ногами путаться и умеет. Ее лихорадочные размышления прервал горловой хрип?— ситх поймал Энори в ловушку и теперь самозабвенно душил парня с помощью Силы. Тот беспомощно висел в метре над полом, болтая ногами и раздирая горло пальцами, силясь оторвать невидимые оковы от шеи. Времени на размышления не оставалось, каждая секунда раздумий стоила рыжему рыцарю жизни. Не отдавая себе отчета в том, что она делает, Данела перехватила посох на манер оглобли и, резко метнувшись к отвлекшемуся на пытку ситху, огрела его скипетром по затылку. Завыв от боли, он переключился на нее?— теперь уже принцесса висела в воздухе над полом. Это ее не особенно испугало, главная цель была достигнута, ситх перестал мучить Ната. Чувствовалось, что мужчина был в ярости?— теперь в темноте его капюшона стали видны глаза, светившиеся грязно-желтым сиянием. Взмахнув руками, он отправил девушку в полет к противоположной стенке, а железный посох вернулся к своему хозяину. Удар о стену был настолько силен, что боль пронзила тело Данелы миллионами каменных осколков, и она на какое-то время забыла, как дышать, тихо сползая на пол безвольной тряпкой. Подойдя ближе, ситх поднял руку перед собой, и его пальцы заискрили электрическим голубоватым сиянием. От боли Данела мало что соображала?— последнее, что она помнила перед тем, как потерять сознание, это то, что кто-то закрыл ее от обжигающих молний, сорвавшихся с руки ситха, после чего наступила полная тьма.***Через семьдесят шесть лет после рождения Энакина Скайуокера, через пятьдесят четыре года после восхождения Империи, через тридцать пять лет после битвы на Явине и за полчаса часа до… Рей осторожно вела ?Сокола? сквозь плотный поток каров и спидеров. Постепенно она уходила все ниже и ниже, туда, где царило исключительно искусственное освещение, туда, куда мастер Люк настоятельно советовал ей не соваться. —?БиБи, как думаешь, если мы все же ненадолго заглянем на Нижние Уровни и не скажем мастеру Люку, ничего ведь не случится? —?немного нервно рассмеялась девушка, уводя корабль мимо копоти и смога. Чем дальше она уходила от населенных уровней вглубь заброшенной промзоны, тем отчетливее проступал зов. Теперь девушка понимала, что кто-то отчаянно звал на помощь сквозь Силу. Мольба казалась ей немного странной?— она раздавалась как будто сквозь толщу бакты. Рей внимательно оглядела простирающиеся под ней развалины?— видимо, когда-то, давным-давно, здесь жили люди. Она прислушалась к своим ощущениям?— зов исходил из разлома в стене небольшого строения, неведомым чудом уцелевшего среди грязи и мусора. Приземлившись на небольшой площадке около развалин, Рей надела респиратор и вышла на разбитую брусчатку. —?Держись ближе ко мне,?— сказала она БиБи. —?Если что-то случится, отправляйся на корабль и посылай сигнал о помощи мастеру Люку или Чубакке. Попав в разлом, девушка огляделась. Рей очутилась в длинном узком коридоре, из дыр в стенах которого торчали обрывки проводки, кое-где висели обломки старых неоновых ламп. Под ногами хрустели куски плитки, отчего шаги ее гулко разносились на много шагов вперед. Идя вслед за БиБи, освещающим путь, она гадала, почему же все-таки пошла за зовом. Отчего-то Рей была твердо уверена, что это не ловушка, и пусть эта затея ей нравилась мало, она шла вперед. Прислушавшись к Силе, джедайка ускорилась. Она чувствовала, что когда-то давно в этом месте было велико влияние Темной стороны, да и теперь она все еще хранила свой след. Мольба о помощи же пробивалась светлым тонким лучом сквозь толщу былой Тьмы. Вдруг у девушки под ногами что-то тускло сверкнуло среди песка и кусочков облицовки пола. Присев и откопав непонятный кусочек металла от грязи, Рей повертела его в пальцах, внимательно разглядывая. Это оказался серебряный зажим для волос, с одной стороны которого была изображена стилизованная лилия, а с другой?— такой же стилизованный тюльпан. —?Смотри, какая старая вещь,?— протянула она, демонстрируя заколку роботу. Тот отозвался пиликаньем и миганием единственного ?глаза?. —?Согласна, владелец был явно не бедным человеком. И знаешь… где-то я уже видела эти цветы. И лилию, и тюльпан. Это явно геральдические знаки из какой-то книжки мастера Люка. Но только вот из какой? Рей действительно не могла вспомнить. Это же было совсем недавно! Хотя, учитывая, сколько голокниг из собрания Скайуокера она проглотила за тот год, что обучалась у него, не было ничего удивительного, что она не помнила цветов-знаков. Ее размышления прервал странный звук, раздавшийся в паре шагов от нее. Подняв голову, девушка увидела непонятное светящееся облако, белое в середине и голубоватое по краям. Оно медленно надвигалось на нее, заполняя собой все пространство коридора. Рей сидела, не в силах пошевелиться?— это облако явно было одним из явлений Силы, и теперь оно каким-то образом лишило девушку возможности двигаться. Оранжевый робот отчаянно пищал и шуршал нижним шаром, пытаясь вырваться из неведомых оков, что скрутили и его тоже. На секунду замерев, облако сделало резкий рывок вперед, накрывая собой обоих спутников.***Через тринадцать лет после Вторжения на Набу и за девятнадцать лет до битвы на Явине Очнулась Данела от электрического треска, гулко отдававшегося в сводах зала. Единственное, что она смогла сделать?— это с титаническим усилием воли открыть глаза, так как любое другое движение отдавалась в теле неминуемой болью; девушке казалось, что по ней промаршировала рота клонов в полном обмундировании. Едва она смогла сфокусировать взгляд, как тут же пожалела, что это сделала. Над постаментом висел скипетр, окутанный пеленой из электрических разрядов, а прямо над ним в воздухе завис Нат, раскинув руки в стороны и безвольно повесив голову. Вид его был ужасен?— одежда порвана, испачкана в грязи и крови, бровь рассечена, на скуле наливался крупный синяк, а кожа его была белее ритуальных белил королев Набу. —?Великолепно, не правда ли? —?с усмешкой произнес темный силуэт, выступивший из темноты противоположной стороны зала. —?Что ты с ним сделал, ублюдок? —?прошипела Данела глядя на ситха снизу вверх. Она все еще полулежала, прислонившись к стене, о которую ее приложил ситх во время драки. —?Вы же хотели узнать, зачем вы здесь? —?ситх, слегка сутулясь, обошел пьедестал по кругу и нежно погладил черную железку. Девушке показалось, что посох низко загудел от удовольствия. —?Видишь ли, когда-то, давным-давно, жил ситх по имени Марка Рагнос. Он был велик, могуществен и известен далеко за пределами Ордена ситхов. После себя он оставил огромное наследие сакральных знаний, которое, увы, дошло до наших дней в весьма малом объеме. Но даже то, что дошло, достойно внимания и изучения. Смотри внимательно,?— он торжественно указал сморщенной ладонью на палку. —?Это Скипетр Марки Рагноса, вещь, достойная могущества своего создателя. Ты меня вообще слышишь?! —?обиженно рявкнул мужчина на Данелу. —?Таки я все внимательно слушаю и все понимаю, но никак не могу уловить, причем здесь мы с Натом,?— на мгновение девушка отвлеклась от своих мрачных размышлений о том, как бы поскорее выдернуть джедая из лап этого психопата. Она чувствовала, что с Энори что-то не так, как будто что-то очень важное из него медленно исчезает, утекает в Скипетр. —?О, ты не догадываешься? —?мерзко улыбнулся ситх, на мгновение обнажив гнилые зубы. —?Процесс изготовления Скипетра достаточно трудоемок и сложен даже для посвященного, хотя, стоит признаться, он настолько же сложен, насколько и интересен. Мало правильно его собрать… Скипетру необходимо насытиться Силой и жизненной энергией. Сначала его в течение долго времени напитывает своей Силой создатель-ситх, а затем сильный светлый форсъюзер. Причем он, в отличие от ситха, отдает не только Силу, но и, хе-хе, свою жизнь. Глаза Данелы наполнились слезами от ненависти к ситху и страха за Ната, и жгучими каплями потекли по ее лицу, оставляя за собой грязные дорожки. —?Да, да, позволь ненависти захватить тебя, дитя,?— произнес мужчина, видя ее слезы. —?Честно говоря, я рассчитывал, что ты пойдешь на подпитку Скипетру, но раз твой храбрый рыцарь оказался столь слаб, то… Честно говоря, я разочарован и в нем, и в магистре Кеноби. Он говорил еще что-то, но Данела не слушала. Ее трясло так, будто она оказалась в морозильной камере. Она чувствовала, как где-то в груди у нее круто закручивается кокон из ненависти, боли и отчаянья. Моргнув, девушка поняла, что видит окружающие ее вещи как-то странно. Сначала ей даже показалось, что она сходит с ума?— рыжий рыцарь светился каким-то золотистым сиянием, которое очень быстро гасло, а от него к Скипетру стекали золотисто-алые ручейки какой-то непонятной субстанции. Ситха же окутывал плотный покров грязно-коричневого цвета с черными разводами и цвета тухлого мяса подпалинами. От ситха к посоху тоже шли непонятные нити такого же непонятного бурого цвета. —?Я так понимаю, ты окунулась в Силу? —?сквозь грязную пелену голос мужчины в черном раздавался весьма неотчетливо. —?Зря, рискуешь потеряться и не найти дороги обратно. Ты не умеешь пользоваться своей Силой. А я могу тебя научить… Не отдавая себе отчета в том, что она делает, Данела вскинула правую руку и направила ее точно в лоб откровенно глумившемуся над ней ситху. —?Что ты хочешь сделать, глупое дитя? —?он смеялся в голос, отчего грязные нити, тянувшиеся от него к Скипетру, дрожали. —?Я хочу воспитать тебя,?— тихо, но отчетливо произнесла принцесса, растопыривая ладонь. Кокон внутри нее лопнул, освобождая нечто пьянящее, одурманивающее, первобытно-неуправляемое. Данела почувствовала, как ее рука наливается тяжестью, и в ту же секунду с кончиков ее пальцев сорвались ярко-синие молнии, ударив ситха в лицо и по касательной пройдя по посоху. Ситха отшвырнуло в другой конец зала, Нат рухнул на пол. Посох затрясло и поглотило в яркой вспышке света. То, что секунду назад было величественным Скипетром Марки Рагноса, раскаленными добела кусками металла разлетелось в разные стороны, чудом никого не задев. Взрывная волна прокатилась по залу, отдаваясь в коридорах, после чего Данелу вновь поглотила липкая тьма.*** —?Бежим! —?заорал Гролл, ковыляя и вытягивая за собой Каену на выход. Приложило их куда слабее, чем в прошлый раз, поэтому Каена не отказала себе в удовольствии с аппетитом попрыгать на двери, под которой оказался погребен Фетт. —?Невозможная женщина,?— пробормотал контрабандист, поднимая бластер мандалорца, одновременно с этим слыша счастливый визг Каи, перемежающийся с хрипом лежащего под дверью человека. —?Ты, надеюсь, не забыла, зачем мы здесь? —?Точно,?— озарило ботанку. —?Мы должны свалить отсюда и спасти наших малолетних идиотов. —?Какая прелесть, ты все еще помнишь, зачем мы здесь! —?язвительно пропел мужчина, рыская взглядом в поисках двери или лаза. —?Не выступай,?— наемница в последний раз подпрыгнула на несчастном мандалорце, слезла с двери, примирительно чмокнула в щеку своего напарника и взяла его за руку. —?Пошли направо, я, кажется, помню, как он нас оттуда волоком тащил. Вдоль тоннеля, по которому они шли, периодически появлялись покореженные стальные двери. Вдруг из-за одной из них раздался хриплый кашель, и из распахнувшейся двери в дыму и пыли вывалился человек. Это был молодой парень стандартных двадцати пяти лет, самого интеллигентного вида, крепко прижимающий к себе портативный сервер. Тонкие губы его прыгали, его трясло, как антенну на ветру?— чувствовалось, что он был на грани истерики. —?Что здесь происходит, мать их?! Я инженер-конструктор, а не наемник! Два взрыва подряд, я не могу работать в такой обстановке! —?проорал он, пиная злополучную дверь. Вдруг взгляд его упал на двух ботанов. —?О, теперь еще и глюки пошли,?— обреченно выдохнул человек и медленно сполз по шершавой стене. —?Э, слышь, хлюпик, сам ты галлюцинация,?— грозно начала Каена, поигрывая кулаками. —?Ты кто такой? —?Гален Эрсо, инженер,?— испуганно пискнул парень, крепче прижимая к себе сервер. —?А вы точно не галлюцинации? Просто я сильно ударился во время второго взрыва… А вы меня не убьете? —?Да уж видно, что сильно ударился,?— поморщился Гролл, помогая встать Галену. —?Больных и интеллигентов не трогаем, вас и так жизнь тронула. Знаешь, как отсюда выбраться? —?Ну, в принципе, знаю,?— задумчиво произнес инженер, почесывая затылок. —?Есть два выхода?— на мою внутреннюю капсулу спасения и на внешний периметр. Вас я с собой не возьму, так как в капсуле место только для одного. Но выход могу показать. Идет? —?Идет,?— кивнули ботаны. —?Но если ты нас обманул, жить тебе недолго.Эрсо фыркнул, повел плечами и повел их в неприметный боковой коридор. Пройдя несколько поворотов, путники остановились у разветвления на два хода. —?Вот, вам туда,?— Гален указал направо. —?Не заблудитесь, тоннель прямой. А мне налево. —?С чего мы должны тебе верить? —?прищурился контрабандист, подумывая зарядить инженеру в ухо. Просто так, для профилактики и разрядки нервов. —?Не надо на меня так смотреть,?— тот испуганно отодвинулся от сурового мужчины. —?Мне нет смысла врать, вы мне ничего не сделали. В любом случае, если там ничего нет, вы можете вернуться и набить мне лицо?— мой путь гораздо длиннее вашего. —?Смотри, догоним ведь,?— с этими словами Каена нырнула в проход вслед за Гроллом. Ботанам чертовски повезло?— избранный Эрсо путь не имел никаких боковых ответвлений или тупиков и вывел их прямо к ?Космическому волку?, правда, с совершенно противоположной стороны?— они вылезли из неприметной щели где-то слева от корабля. —?Стоп! —?Каена вскинула руку и резко остановилась. —?Я думала, мы выйдем к Данеле и Нату. Надо поворачивать! —?Ну уж нет! —?Гролл схватил ее за пояс и развернул успевшую залезть обратно девушку к кораблю. —?Нам сейчас туда не попасть. Ни ты, ни я не обладаем способностями улавливать эту хренову Силу. Нам нужно срочно отыскать его чокнутого учителя, покаяться ему в наших опрометчивых поступках и, собрав всю эту джедайскую братию, идти и мочить врага! —?Я не хочу бросать их здесь! —?крикнула ботанка, вырываясь из его железной хватки. —?Я тоже этого не хочу, но другого выхода у нас нет! —?Гролл взял подругу за шиворот и быстро потащил к кораблю, по пути разъясняя свою позицию. —?У нас нет шансов против этих ситхов. Или этого ситха, я не знаю. Но я точно знаю, что если мы туда сунемся в одиночку, то сдохнем там, как взвод клонов на Джеонозисе. Я доступно объясняю? —?Вполне,?— сдавлено просипела Каена, с трудом успевая передвигать ноги. —?Можешь меня отпустить, я и сама прекрасно дойду…*** —?Итак, что же мы будем делать? Асока и Оби-Ван, плечом к плечу, стояли над дымящимся приводом флаера. Упали они, прямо скажем, не очень удачно?— возиться с починкой явно придется долго, а время поджимает. Сосредоточиться мешали свежие ощущения, напоминавшие о произошедшем в каре. В тот миг они были не воинами, стоящими на страже Республики, а обычными влюбленными, и воспоминания об этом не давали покоя. Асока на подгибающихся ногах подошла ближе к машине и, придерживая рукой с грехом пополам починенный лиф, устремилась взглядом в ее масляные внутренности: —?Работы тут часа на три,?— критически заключила она, смахивая с носа машинное масло. —?Если не больше. Надо каким-то образом вызывать наших. —?Не думаю, что это хорошая идея,?— покачал головой Оби-Ван, с тоской вглядываясь в механические ?кишки? флаера. —?Мы должны попробовать справиться сами. В любом случае,?— он обнял Асоку за плечи и поцеловал ее в макушку,?— тебе не стоит переживать об этом. Я множество раз видел, как Энакин чинит подобные поломки, так что я с легкостью с этим справлюсь! Не сказать, чтобы он был уверен в своих словах?— скорее, джедаю хотелось поддержать любимую. Но, увидев ее открытую и доверчивую улыбку, он понял, что починит миллиард флаеров?— лишь бы Асока всегда улыбалась ему вот так. —?А я тебе помогу! —?радостно заключила Тано, хлопнув в ладоши. Она была в курсе совершенно особых отношений Оби-Вана с техникой, поэтому старалась не питать особых иллюзий по поводу его способностей механика. Но у него был такой серьезный и уверенный вид… Было невозможно не поверить ему! Едва Асока отошла к багажнику, чтобы обследовать его на предмет инструментов?— с собой у них была только примитивная отвертка,?— Кеноби решительно взялся за дело. Сначала он с умным видом покрутил в руках многострадальную отвертку и отложил ее в сторону, рассудив, что в деле ремонта флаера она ему не помощник. Потом он голыми руками непонятным образом выдрал провода, идущие к панели зажигания,?— не то чтобы он сильно этого хотел, оно само так вышло. Понадеявшись, что ничего страшного от его действий не произойдет, Оби-Ван отодрал часть движка, внимательно его осмотрел (ни ситха не поняв, что и куда ведет), приварил его обратно с помощью меча и с видом сумрачного мыслителя уставился на дело рук своих. Тем временем Тано нашла в недрах багажника минимальный набор необходимых инструментов и радостно заспешила к Оби-Вану. Выйдя из-за флаера, девушка остановилась в паре шагов от него. Он выглядел таким милым, таким серьезно-сосредоточенным, что Асока невольно засмотрелась, как с помощью рукояти меча он сбил крышку с электронным блоком, поменял фазу… —?Ложись! —?заорала она, рывком оттаскивая горе-механика от машины. Она задымилась и через мгновение рванула, разбрасывая куски горелой обшивки в разные стороны и подкидывая обломки раскаленного металла на сотню метров вверх. —?Ты жив? —?Асока лихорадочно стирала копоть с лица любимого, пока тот пытался вытрясти из волос паленый мусор. —?Кажется, да,?— без особой уверенности произнес Оби-Ван и убито заключил: —?Теперь точно придется кого-то вызывать. Не получилось не подставить Натаниэля… Внезапно над их головами раздался гулкий завывающий звук. Джедаи синхронно подняли головы?— с каждым мгновением звук становился все отчетливее, пока сквозь копоть и дым Нижних Уровней они не увидели падающий прямо на них небольшой корабль. —?Падает,?— отстраненно заключила Асока. —?Хорошо падает, кучно, не разваливается,?— спокойно добавил Оби-Ван, прослеживая взглядом траекторию падения корабля, одновременно с этим вспоминая недавнее спасение Палпатина и последующее ?мягкое приземление?. —?Причем прямо на нас,?— без задней мысли продолжила Тано. Осознание происходящего пришло к Оби-Вану мгновенно?— чертыхнувшись, он вскинул руки и направил поток Силы на корабль, пытаясь если не предотвратить, то хотя бы притормозить его падение. Асока, поняв, что именно он хочет сделать, присоединилась к нему, и уже вдвоем они смогли плавно поставить корабль на землю. Отдышавшись, джедаи подошли к кораблю и осмотрели его. Он слегка дымился, но видимых повреждений не было обнаружено. Этот корабль был смутно знаком Кеноби, но он никак не мог вспомнить, где же видел этот звездолет. Вдруг с шипением открылся аварийный люк, и из него, пошатываясь, вылезли два изрядно покоцаных ботана?— мужчина и женщина. ?Вот это поворот,?— с мрачным злорадством подумал Оби-Ван, увидев испуганный взгляд ботанки. —?Воистину неисповедимы пути Силы!? —?Здрастье,?— нервно хихикнула Каена, помахав неулыбчивому джедаю. Да, неудобно получилось. Гролл заметил джедаев не сразу. Едва он сфокусировал взгляд на товарищах из Ордена, Асока, соображавшая куда быстрее Оби-Вана в силу того, что не была отравлена чудо-травой, строго произнесла: —?Именем Республики, вы арестованы за саботаж, похищение высокопоставленной особы, попытку саботажа на территории, подконтрольной Ордену джедаев и отравление одного из членов Ордена. Сопротивление бесполезно и, более того, небезопасно для вашего здоровья. Наемник не обратил на ее слова особого внимания?— дураку ясно, что двум избитым и безоружным ботанам (они с Каеной не успели взять бластеры) не выстоять против двух хорошо обученных, высокопрофессиональных военных. Вместо этого он во все глаза глядел на учителя Ната. Оби-Ван выглядел устрашающе: шальные глаза фосфоресцировали странным светом, знаменитый джедайский балахон был измят так, словно его банта жевал, а волосы в обычно аккуратно причесанной бороде вызывающе торчали в разные стороны. ?Точно блаженный?,?— подумал Гролл и с опаской отодвинулся подальше от магистра. —?Не двигаться,?— обманчиво спокойным голосом предупредил тот, кладя руку на меч. Ботаны переглянулись и подняли руки вверх. В конце концов, чего рыпаться, если они все равно искали Кеноби? Ну, подумаешь, арестовали, не впервой. Выберутся. Главное сейчас?— помочь Нату. —?Джедай, у нас есть информация о том, где сейчас находятся твой ученик и принцесса Тид,?— сказал Гролл. —?Они в опасности, большой опасности,?— добавила Каена. —?С чего мы должны вам верить, наемники? —?Оби-Ван скрестил руки на груди. Он просканировал их силой?— ботаны не врали. Но, тем не менее, даже это не могло его убедить. —?Он мой друг,?— ботан посмотрел в глаза Кеноби. ?Аргументный аргумент?,?— совсем как Энакин хотел было фыркнуть Оби-Ван, помятуя об отравлении, но вдруг поймал мысленный сигнал Асоки о том, что им все равно надо как-то решать проблему и искать Ната, желательно с минимальными последствиями для него. И свешать все косяки на ботанов?— вполне себе неплохой вариант. Не по-джедайски, да, но другого выхода нет. —?Хорошо,?— сдался под настойчивым взглядом Асоки джедай. —?Мы изымаем ваш корабль и проводим вас до Храма, где вы все доложите Грандмастеру Йоде. Наемник выдохнул. ?Скоро прибудет помощь. Ты только продержись, Нат…??— думал он, повинуясь приказам молоденькой тогруты, подавая ей руки для облачения их в наручники.*** Очнулась Данела от того, что ее нос и горло забила каменная пыль. Ее сдавленный кашель, больше похожий на хрип, гулко разнесся по разрушенному залу. По стенам его пошли крупные трещины, и с потолка нет-нет да и падала щебенка. Краем глаза девушка заметила родную рыжую макушку, припорошенную серой пылью. —?Нат… —?прохрипела Данела и попыталась встать, но безуспешно?— любое движение отдавалось острой болью в каждом уголке ее тела. Она попыталась позвать парня, но тот даже не пошевелился. Поняв, что встать ей не удастся, девушка приняла решение доползти до него на коленках. Но даже это она смогла выполнить не сразу?— периодически Данела путалась в том, что когда-то было ее платьем, а ныне напоминало старую половую тряпку, и заваливалась на бок, добавляя к уже имеющимся ссадинам новые. Наконец она доползла до Ната и рухнула рядом с ним. —?Нат! —?срывающимся голосом прошептала принцесса, дрожащими пальцами касаясь грязной щеки парня. Кожа его была холодна и имела сероватый оттенок, приобретя сходство с набуанским белым мрамором, а рыжие волосы слиплись от крови и застыли грязными сосульками. Данела с трудом поднялась на локтях и поднесла руку ко рту Натаниэля. Он почти не дышал. Нужно было что-то предпринять. Но что? Оказывать первую помощь ее не учили, несмотря на все просьбы Падме. —?Нат, миленький, ты только не умирай, прошу тебя,?— всхлипнула девушка, вцепляясь пальцами в его рваную робу?— у нее начиналась неконтролируемая истерика. Данела сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и постаралась успокоиться. Нужно каким-то образом выбираться отсюда и звать на помощь. —?Нат, ты потерпи, доживи, прошу тебя,?— ей ничего не оставалось, кроме как самой потащить Энори волоком в сторону единственного оставшегося выхода?— коридора, противоположного тому, из которого они попали в это проклятое Силой место.*** —?Если все, что рассказали наемники,?— правда, то не только твой ученик в опасности?— вся Республика находится под угрозой. Вопрос в другом?— как он оказался в столь сомнительной ситуации? —?магистр Винду смерил Оби-Вана тяжелым взглядом. —?В данный момент имеет значение лишь то, что его жизнь и жизнь принцессы Тид находится под угрозой,?— Кеноби обвел взглядом присутствующих джедаев, среди которых были Пло Кун, Йода, Асока Тано, суровый Мейс Винду и злющий, как стадо ситхов, Энакин, которого выдернули из магазина в самый ответственный момент спора. —?В любом случае, я не снимаю с себя вины за поведение своего падавана. —?Несомненно, он в опасности большой,?— сказал Йода и стукнул посохом по полу. —?Активизировалась Темная сторона. Наносит она первый удар, наше дело?— его отразить. Немедленно нужно лететь в то место, что ботаны описали, и спасти его и принцессу с Набу. В том, что причиной этому послужило, можно разобраться позже. Джедаи кивнули, соглашаясь со словами Йоды. Никто из них не посмел спорить с Грандмастером о том, что сначала стоит выяснить, а какого ситха забыл на Нижних Уровнях малолетний падаван с высокопоставленной особой с Набу. —?Я чувствую, равновесие Силы нарушено,?— Йода нахмурился, прибавив к своим морщинам еще с десяток. —?Торопиться нужно нам. Клонов с собой брать мы не будем?— дело Ордена это. Едва все, кроме Кеноби вышли, Йода негромко сказал: —?Магистр Оби-Ван, останьтесь. —?Да, Магистр Йода? —?джедай напрягся, но старался не подать виду. ?Неужели он догадался про меня и Асоку???— Оби-Ван сжал рукоять своего меча до побеления костяшек пальцев. —?Присматривать надо за принцессой,?— старый джедай смотрел ему прямо в глаза. —?Боюсь, не падаван твой виноват в волнении Силы. Кеноби, помедлив, кивнул. Уже позже, сидя в шаттле, он думал лишь об одном?— как далеко успел залезть его глупый ученик и успеет ли он его вытащить. Ни на тот, ни на другой вопрос ответа не было.*** Метров десять Данела проползла, таща Ната, как мешок с металлоломом, периодически судорожно переводя дыхание и падая на грязный пол. ?Далеко я так не уползу?,?— подумала она, лежа носом в каменной пыли катакомб. Наконец девушка нашла в себе силы сесть, привалить падавана спиной к стене, отдышаться, а потом и вовсе встать, держась за стенку. —?Держись, Нат, только держись,?— бормотала Данела, взваливая Натаниэля себе на плечи. Ей казалось, что она тащит на себе не меньше, чем звездолет?— настолько тяжел был парень и настолько сильно тянул он ее к земле. Каждый шаг отдавался в ее мышцах тянущей глухой болью, раскаленным металлом растекающейся по мышцам. Не осталось никаких других чувств, кроме этой боли и ощущения сердцебиения Ната. Пока Данела слышала стук сердца джедая, она шла. Этот звук толкал ее вперед, через галерею, заставлял подниматься после падения, помогал находить силы для бессвязно-ласковых утешающих слов, которыми она пыталась достучаться до сознания Ната. Пока Данела слышала стук его сердца, жила она сама. —?Давай отдохнем, хорошо? —?сказала она Нату и, не дождавшись ответа, рухнула на камни. Они вышли к какой-то небольшой круглой площадке, усыпанной осколками каменной облицовки и небольшим ходом, ведущим под углом куда-то вверх. Данела выровняла дыхание и повернула голову к Нату, лежащему рядом, как вдруг сердце ее рухнуло. Тот звук, стук сердца. Это было ее сердце. —?Н-нат?! —?истерически выдохнула девушка, трясущимися руками прижимая голову бесчувственного джедая к своей груди. Казалось, он был еще холоднее, чем тогда, в зале. Данела скрючилась в комок, трясясь в истерике?— такой жалкой и беспомощной она не чувствовала себя уже давно. Эмоции захлестнули ее ураганом?— страх, отчаяние, жалость к Нату и к самой себе и ненависть. Много ненависти. Ненависть к ситхам за их проклятый Скипетр, ненависть к джедаям за их убогие догматы, ненависть ко всему миру за то, что он жил, а Нат умер. — Нат!!! —?принцесса испустила страшный вой, судорожно прижимая к себе тело падавана, который был рыцарем по духу, но так и не успел стать им в реальности. В этот вопль Данела вложила все эмоции, что бушевали в ее душе, что стало причиной сильного всплеска в Силе. Это, в свою очередь, послужило последним толчком к тому, чтобы развернулась цепь событий, ход которых не смогли предугадать даже Сила и Судьба…*** Где-то в Вечности… —?Ну и чего она так орет? Усю Книгу мне напутала,?— беззлобно бурчала Судьба, занимавшаяся в это время тем, что вытряхивала из уменьшившейся Книги Судеб буквы. Они ссыпались со страниц с хрустальным звоном и перемешивались, образуя блестящую кучку. —?Ну, знаешь ли! —?возмутилась Сила. —?Не каждый день у тебя на руках умирает любимый человек! —?Эх, любовь-любовь,?— вздохнула Судьба. — Есть она?— мучаешься сам, нет ее?— мучаешь других… Меня, честно говоря, больше волнует в данный момент разрыв Ткани Времени. —?Меня тоже,?— буркнула Сила, подперев голову и наблюдая за картинкой на ?напольном телевизоре?, где в данный момент ревела Данела. Какое-то время сестры молчали, каждая думала о своем. Наконец Судьба бросила свое нехитрое занятие, и заговорщицким шепотом сказала сестре: —?Слушай, вот давай чисто по фану, все-таки не будем вмешиваться, а? Ну пусть уж эта мусорщица там окажется и вытащит паренька с того света, посмотрим, что из этого выйдет… Сила скептически посмотрела на сестру. —?По фану? —?выразительно произнесла она. —?У меня из-за твоего ?фана? план по рождаемости срывается. Вот если бы ты не вмешалась, то тогда, возможно, этот малолетний недоджедай и не оказался бы в подобной ситуации… —?Спокойно, не сцы в трусы, если не вмешаемся, то ты его даже перевыполнишь! —?оптимистично заявила Судьба, обнимая Силу за плечи. —?Это-то меня и напрягает,?— задумчиво пробормотала Сила, щелкнув пальцами. Оказывается, Ткань Времени лопается со звуком мыльного пузыря.*** Бейл Органа не любил такие дни, которые обыватели имеют обычай называть ?ничто не предвещало беды…?. В такие дни сенаторы между собой меньше ругаются, Канцлер на заседании отсутствует, смог над Корусантом практически рассеивается и даже джедаи не смотрят на сенаторов как на врагов народа (что, в общем-то, не далеко от истины). Кстати, о джедаях. Сенатор Органа чудом успел метнуться к краю платформы и за щупальца вытянуть почти свалившегося вниз Кита Фисто. —?Магистр Фисто, что с вами? —?Бейл затряс наутоланина, как любимое сливовое дерево. —?Я н-не знаю, голова закружилась, резко,?— не успевший испугаться Кит держался за голову и пытался сфокусировать взгляд на сенаторе. Стоит заметить, что не один Кит Фисто поучаствовал себя нехорошо. Стоящий в другом конце Зала заседаний Ки-Ади-Мунди сполз по стенке, свел глазки в кучку и не реагировал суетящихся вокруг него сенаторов и медицинских дроидов. Джедаи, летящие на подмогу падавану Оби-Вана, попадали друг на друга и образовали веселую кучу малу?— им повезло, что шаттл летел на автопилоте. В Храме джедаев малыши-юнлинги начали плакать в унисон, ребята постарше едва не напоролись на свои тренировочные мечи, а два юнлинга, Сорайя Захра и Маруан Кита, пытавшиеся залезть в личные запасники Грандмастера Йоды с настойкой Блаженства, разбили себе носы. Все существа, чувствительные к Силе, почувствовали ее мощный всплеск, что всколыхнул их разумы и отозвался вспышкой боли в их головах. Никто из них не понимал, что это может значить, но все чувствовали?— вряд ли это хороший знак.*** Рей осторожно открыла глаза. Как будто ничего не изменилось?— лишь вместо сломанных ламп из стен торчали целые, пусть и светящие через раз, и пол почему-то оказался менее разбит. —?БиБи, просканируй пространство,?— дрожащим голосом отдала приказ она, ощупывая себя на предмет целостности. Вроде бы все на месте. Едва БиБи вытащил зонд сканера, им в спины подул ветер. ?Откуда здесь такой сквозняк???— только и успела подумать Рей, как неведомая сила толкнула ее в спину, и девушка кубарем покатилась вниз по коридору. Следом за ней с визгом и пиликаньем понесся БиБи-8, не успевший закрепиться в каменных сводах прохода. Набив множество шишек и ссадин, Рей приземлилась у прохода к какой-то небольшой площадке. —?Сила Великая, что ж я теперь мастеру Люку скажу,?— кривясь от боли, произнесла девушка, потирая ушибленный копчик. Вдруг до ее слуха раздался тихий плач, так похожий на ту мольбу, что привела ее в это странное место. —?Я тоже это слышу,?— сказала Рей возбужденно пищащему БиБи. Она покрепче ухватилась за посох, до этого закрепленный за спиной. —?БиБи,?— она повернулась к роботу. —?При малейших признаках опасности беги отсюда и зови на помощь мастера Люка. С этими словами Рей вошла на площадку. От увиденного волосы на голове у нее зашевелились, и ветер не имел к этому никакого отношения. В центре площадки сидела скрючившаяся фигурка девушки-подростка, прижимавшей к груди какого-то рыжего парня. Девушка раскачивалась из стороны в сторону и тихо выла на одной ноте, парень же никаким образом не реагировал на окружающий мир, видимо, он был мертв. Выглядели они очень жалко?— некогда роскошное платье девушки сейчас стало какой-то рваниной, присыпанной серой пылью, а спутанные волосы свисали грязными патлами на лицо. Парень выглядел не лучше?— в таких же горелых тряпках, весь в ссадинах и с волосами, слипшимися от крови. —?Эй,?— стараясь не испугать девчонку еще больше, тихо позвала Рей. —?Кто ты? Девушка подняла на нее взгляд. На скуле кровоподтек, губа разбита, а глаза… Взгляд их пылал горем и безумием. —?Только бы она не съехала с катушек,?— пробормотала Рей и приблизилась к ней на пару шагов. Девчонка дернулась, и из волос рыжего выпала длинная тоненькая косичка. ?Падаван???— изумилась про себя Рей. Эти рыжие волосы… Она их уже где-то видела. —?Не бойся,?— сказала она избитой девчонке и ободряюще улыбнулась. —?Я не причиню тебе вреда, я джедай, я могу помочь. Девушка задрожала и еще крепче прижала к себе падавана. —?Ты не поможешь,?— дрожащим голосом сказала она. —?Никто не поможет. Нат мертв, и я тоже мертва. ?Нат? Знакомое имя… Я уже слышала его раньше,?— подумала Рей, аккуратно подходя к девушке. —?И девчонку эту я тоже видела где-то. Но где?? —?Давай я все-таки попытаюсь,?— с этими словами Рей протянула руки к парнишке. Девчонка вздрогнула, но не стала препятствовать действиям джедайки. Увидев лицо парня, Рей едва сдержала вскрик?— это был Натаниэль Энори, последний официальный падаван Оби-Вана Кеноби. ?Но он же давно мертв! —?с ужасом думала Рей, сканируя Силой раны и ссадины. —?Этого не может быть!?Потрепали Энори знатно?— пара переломов, сотрясение мозга?— из крупного, туча синяков и порезов?— по мелочи. В нем, несмотря на истерику его подружки, все еще теплилась жизнь. —?Не переживай, жить будет,?— Рей улыбнулась испуганной девчонке и сосредоточилась на лечении. Мастер Люк показывал ей этот прием несколько раз, после чего заставлял тренироваться на себе и на Финне с По, когда те были рядом.Одновременно с этим она всматривалась в лицо девочки. Где же она могла ее видеть? —?Как тебя зовут? —?спросила Рей у нее. —?Данела,?— помедлив, ответила девочка, странно дернув головой в сторону Рей. От этого движения из волос Данелы выпал странный серебряный зажим. ?Родной брат того, что я нашла в коридоре?,?— отрешенно подумала Рей. Теперь-то все встало на свои места?— она вспомнила, где видела эту девочку. Где-то полгода назад Рей ковырялась в небольшой библиотеке мастера Люка, где наткнулась на одну очень интересную голокнигу. Точнее, даже не голокнигу, а некий сборник профайлов Службы безопасности Альянса повстанцев на всех, кто так или иначе участвовал в создании Альянса во времена становления Империи. Среди них была и она?— Данела Амидала II, избранная Королева Набу, сектор Чоммел. Информации там было немного?— известно, что она была ученицей сенатора Падме Амидалы, умершей при загадочных обстоятельствах сразу после того, как Канцлер Палпатин стал Императором. Данела имела тесные связи с Комитетом Лоялистов, оказывала неофициальную поддержку Делегации 2000, прятала джедаев, выживших после Приказа 66. На трон Набу Данела взошла в шестнадцать лет, через год после смерти своей опекунши Амидалы. Пробыла она там недолго?— через неделю после коронации по приказу Императора за ней вылетел элитный отряд клонов. Никто не знал, зачем королева понадобилась Императору, однако, когда клоны явились во Дворец Тида, пленять было уже некого?— они нашли тело Данелы, которая выбросилась из окна своих личных покоев. Когда Рей читала скупые строки об этих событиях, ее не покидала одна-единственная мысль: что толкнуло королеву Амидалу II на такой отчаянный шаг? Насколько же вескими должны быть причины, чтобы совсем молоденькая девчонка предпочла самоубийство плену Императора? В самом конце листа была пара строчек неподтвержденной информации о происхождении королевы (было две версии?— что Данела была уроженкой Коррелии и что она была доставлена с планеты, находящейся за пределами Республики рабовладельческим кораблем, потерпевшим крушение на Набу) и о том, что у нее в столь юном возрасте уже имелся ребенок. Почему неподтвержденной? Потому что подтвердить эту информацию было попросту некому?— сразу после обнаружения тела Данелы клонам был отдан приказ о ликвидации всех, кто населял Дворец Тида?— начиная от поваров и служанок, заканчивая Дворцовой стражей. Также был изъят весь дворцовый архив. Уже много позже, после падения Империи, это событие вошло в историю Набу под названием ?Алый рассвет?. И вот сейчас Рей, можно сказать, прикоснулась к живым свидетелям истории. Вопрос только в том, как она сама оказалась рядом с ними? ?Неужели я… в прошлом? —?ужасная догадка обожгла ее разум, заставляя руки мелко дрожать. —?А на голофото эта Данела выглядела куда как взрослее. И эмблема эта ее?— тюльпан… Все это очень странно. И ведь даже спросить некого об этом!? Парнишка под руками Рей вдруг дернулся и хрипло застонал. Данела радостно вскрикнула и сжала руки Рей: —?Я не знаю, кто ты, но спасибо тебе, спасибо! —?пробормотала королева, глядя слегка напуганной джедайке в глаза. —?Скажи, кто ты? Как тебя зовут? Помоги нам выбраться, прошу! Клянусь, тебя щедро наградят за это! Вид у набуанки был абсолютно безумный, и Рей невольно потянулась к световому мечу. Неожиданно девушка почувствовала волнение в Силе?— к катакомбам приближалось большое скопление чувствительных к Силе существ. ?Судя по всему, это светлые форсъюзеры, возможно, даже джедаи?,?— соображала Рей, параллельно пытаясь отцепиться от Данелы, которая благодарила ее и одновременно с этим сулила все богатства мира. С одно стороны, знакомство с джедаями?— весьма заманчивая перспектива. ?С другой,?— размышляла Рей,?— если я и правда оказалась каким-то неведомым образом в прошлом, они вряд ли будут сильно разбираться в том, кто довел этих ребят до такого состояния. Надо бежать. Но как? И куда?? Неожиданно для самой себя Рей вспомнила Кайло Рена. В свое время он очень удачно вырубил ее с помощью Силы. ?А что если?..??— с этой мыслью она поднесла руку к виску Данелы и попробовала повторить прием магистра Рен. Да, это совсем не по-джедайски, но другого выхода на тот момент Рей не видела. Данела закатила глаза и ничком упала на Натаниэля. Рей мысленно извинилась перед ними обоими?— в любом случае, до прихода своих джедай точно дотянет, да и королеве тоже не помешал бы отдых. ?Хотя вряд ли она еще королева, скорее, кандидатка какая-нибудь?,?— девушка бросила на них прощальный взгляд и, положившись на свое чутье, как ее учил мастер Люк, вместе с БиБи пошла на поиски выхода.