Одна из них (1/1)

— Леон, поможешь? —?Клэр уставилась на часть сложенной выездной лестницы над собой. На алюминиевых поручнях мерцали капли влаги, ровно как и на наших лбах, ведь в помещении становилось все жарче, а стоявший в воздухе пар ложился на плечи обжигающим облаком. —?Я поднимусь и спущу вам лестницу.—?Да. —?Леон приблизился к Клэр, когда она, выругавшись под нос, стянула с себя куртку и затянула рукава на поясе.—?Поскорее бы выбраться из этого ада… Не хочу превратиться в вареный овощ.—?Всяко лучше, чем в съеденный,?— фыркнул Леон, смыкая руки в замок, чтобы буквально подбросить девушку к лестнице уровнем выше.—?Я бы поспорила. Такая перспектива всяко реальна, пока мы на одной территории с ?этим?. —?Рывком обернувшись, я кивнула в сторону расположившейся в десяти шагах туши поверженного вирусолога. Его докторский халат, разорванный бесконтрольной мутацией и множеством отверстий от пуль, смялся в районе здоровой руки, обнажая покрытое синими сосудами туловище. Мясистые и неестественно большие, мне казалось,?— они вот-вот взорвутся.—?Не хочу тебя разочаровывать,?— пыхтела Клэр, упершись о плечи полицейского,?— но нет никакой гарантии, что снаружи нам не встретится что-то похожее. Поэтому такая перспектива будет всегда… —?Рэдфилд ловко оттолкнулась от рук Кеннеди и тотчас зацепилась худой ладонью за выступавшую балку. Вопреки её ожиданиям, лестница под её весом даже не лязгнула. Это значило, что где-то выше она была надежно закреплена, и стоило поддеть замок.—?Пока мы отсюда не выберемся,?— добавил Леон, отряхивая руки и левое плечо после маневра Клэр.Вместе с Леоном я внимательно наблюдала, как девушка без труда подтянулась и через пару секунд оказалась посреди возвышавшейся над нами площадки, моргая большими глазами в пелене дыма. Она прочистила легкие и стала махать перед лицом руками, но пелена не рассеивалась, и освобождала пространство лишь на десяток сантиметров от кончика её носа. Дышать от этого не становилось легче, поэтому все её действия сопровождались сердобольным кашлем на грани отхаркивания, отчего и я вдруг почувствовала в гортани неприятное першение, словно вместе с кислородом вдыхала пыль, оседавшую там острыми частицами.—?Тут и вправду становиться жарче… —?Ударив себя по груди, я с паникой осознала, что дышать стало труднее, а перед глазами замельтешили черные мошки. —?Клэр, что там у тебя?Протерев глаза, я попыталась успокоиться, влажным взглядом рассматривая стоявшего ко мне спиной полицейского. Только через пару мгновений я поняла, что тот отчего-то корчился, приставив сжатую в кулак руку ко рту. В голове гудело, а шипение вездесущих механизмов обратилось в подобие нескончаемого писка сломавшегося телевизора, ко всему везде стали мерещится такие же черно-белые помехи. Не контролируя себя, я с ужасом вцепилась в плечо спутника, сжав пальцами ткань полицейской формы. Будучи уверенной, что ещё мгновение, и я впервые в жизни потеряю сознание, я не заметила, как оказалась на лестнице, едва ли держась за стальные балки. И очнулась только тогда, когда чья-то рука оказалась на моих ягодицах, подталкивая. Воспитанная в консервативной семье, я уж было хотела возмутиться нахальности её владельца, но что-то в мозгу вспыхнуло, вероятно,?— инстинкт самосохранения, и я рывком оттолкнулась ботинком от ступени, вылезая на решетчатый пол площадки. Леон вылез следом, и Клэр затянула нас обоих в маленькую камеру со сплошным окном, в надежде привести в себя. Это была комната управления, ведь я сразу завидела громадный рычаг в центре множества кнопок.—?Походу эта тварь что-то сломала, когда свалилась из ниоткуда. Или мы трубу какую прострелили. —?Она неразборчиво тараторила, кряхтя над рычагом. —?Блять, не поддается!Оттолкнувшись от пола локтями, я схватилась за руку полицейского, с облегчением подмечая, что тот стоял на ногах крепко. Убедившись, что и я последовала его примеру, не желая возвращаться в лежачее положение, он подбежал к Клэр, сразу упираясь в рукоять рычага с другой стороны.—?Ну же!Сдвинуть конструкцию никак не удавалось, а дышать с каждой секундой становилось нечем, поэтому я изо всех сил надавила на рукоять ладонью поверх рук Леона и Клэр, скрипя зубами, но едва ли не отпрыгнув от неожиданности, радовалась его резкому наклону вниз недолго. Вырвавшись из комнаты управления, мы, в бегах разрезав очередное паровое облако, взялись преодолевать едва ли успевший подняться мост, и слишком быстро оказались возле бронированной двери, чтобы задуматься о том, почему она предстала открытой. Хотя, и думать о таком не хотелось, ведь, окажись иначе,?— мы бы просто задохнулись по другую её сторону.—?В порядке? —?Хотя вопрос, прозвучавший из уст Леона, адресовался нам обеим, на него вялым кивком ответила только Клэр, потому как я, не успев опомнится, шмыгнула к очередной лестнице, завидев ту в конце новоиспечённого убежища.—?Эва? Что там? —?Полицейский залепетал привычно озабоченно, но в тот раз его надсмотр был особенно уместен.Головокружение ещё не прошло, и ко всему я чувствовала, что находится в маленькой комнатушке, пусть изолированной от дымящих паров котельной, не стоило слишком долго. И дело было скорее не в Биркине и подозрениях о его скором ?воскрешении?, а в сокрытой паранойе, либо… предчувствии. Очередном предчувствии чего-то нехорошего. И незнакомого. Вскарабкавшись на ступени, покрытые желтой эмалью, я задрала голову вверх и всмотрелась в темное пятно над головой идеально круглой формы.—?Кажется, тут люк. Может быть это и есть выход на парковку? —?Конечно, я знала ответ. Несмотря на почти полное несоответствие болтавшейся на краю сознания памяти о каноне видеоигры?— локации, по крайней мере, ещё не менялись. Но Эва была тут точно впервые, и мне было интересно, чьи предчувствия того, что скоро все снова затрещит по швам, посещали меня в тот момент: её или мои…Тем не менее полицейский внизу засуетился, и даже Клэр, до того измождено облокотившаяся бедром о металлический стол, тотчас оживленно отряхнулась и, приблизившись к Леону, закусила губу в предвкушении мнимой свободы. Фалангами пальцев я уперлась о шершавое покрытие стальной крышки?— она поддавалась с трудом, но, несмотря на бесконечные просьбы Леона пустить его вперед, все же с рыкающим скрежетом немного сдвинулась в сторону. Сквозь небольшую щель юркнул луч белого света, и я поморщилась, ведь он разнился с тусклым желтым миражом, которым представало освещение в котельной и даже в полупустой комнате, в которой мы находились. Заморгав, я привыкла к нему не сразу, но когда свечение на миг преградило движение, замерла, и, затаив дыхание, вгляделась в нечеткие силуэты.—?Альфа, Шева! —?Женский возглас взбудоражил воображение, и я дернулась, чуть не пнув полицейского, подкравшегося снизу.И благо он не увидел того, что увидела я. Ведь на фоне светивших в упор фонарей над поднятыми секционными воротами, за которыми следовал выход из парковки, шествовала незнакомая персона, видно женщина, недавно кричавшая, в бежевом пальто с туго затянутым ремнем, и широких солнцезащитных очках. Она цокала начищенными до блеска туфлями недолго, потому что её зов был услышан. Леону стало невтерпеж после первого же подозрительного звука, а Клэр что-то бесконечно бубнила, пытаясь преодолеть преграду в виде полицейского впереди, поэтому несколько фраз женщины на парковке я точно упустила. И точно упустила момент, когда рядом с ней оказались две собаки, почти ей по пояс ростом в холке. Не менее черные, не менее знакомые, и не менее опасные…—?Что там такое? Почему мы не двигаемся? —?продолжала причитать Клэр где-то внизу.—?Что ты видишь? —?совсем рядом прозвучало спокойнее. Судорожно поправив все ещё замотанное в надежный узел платье, я оглянулась на Кеннеди, замершего на лестнице, почти что показательно отводившего взгляд от моей задницы.Я покачала головой, кончиками губ выдавливая тихое ?Альфа?, а потом снова перевела взгляд на узкую полоску света, веря, что Кеннеди сочтёт моё загадочное молчание за исчерпывающий ответ. Могут ли хищники быть послушными? Но они обступили её, как загоняющие жертву волки, и одну такую аналогию мне уже доводилось наводить, как раз с одним из них. Незнакомка взмахнула рукой в кожной перчатке слишком виртуозно, но они поняли?— огромные чёрные доберманы?— и оказались в сидячем положении, выжидающе выпрямив спины.—?Вы знаете, что делать. —?В её руке появился клочок. И почему-то я наполнилась уверенностью,?— клочок моего платья, теперь уже изувеченного пережитыми приключениями. —?Искать.Но в таком случае пазл кое-как складывался. Незнакомкой была Ада, а собакой без ошейника и вправду могла оказаться Альфа, познавшая некогда мою меткую стрельбу. Это значило, что все-таки предчувствие той занятной встречи было не столько у меня, сколько у Эвы, которая ей симпатизировала. Но не я. Я отнюдь не была готова разговаривать с посредницей Вескера?— не так. Не при таких условиях. Не при Леоне. Да и Альфа. Эта собака умирала дважды! Что-то было не так, и это мне подсказывал уже собственный разум. Опустив голову, я подалась назад, и полицейский ниже последовал моему примеру. Моля заглядывая в его глаза, я очень не хотела посвящать в наш разговор Клэр, и в тот момент впервые почувствовала её лишней. Мне захотелось чтобы эти события мы вновь разделяли вдвоем, но это было очень глупое желание, которое я тут же затолкала на дно всполошившихся мыслей. У меня не было выбора, поэтому я неуверенно стала мямлить что-то типо: ?Вам нужно подождать здесь?.—?Что это значит? —?Клэр возмущенно двинулась вперед, не желая отпускать поручень лестницы. —?Что с тобой, вирус на мозги давит? Решила сбежать и умереть в одиночку?—?Клэр, успокойся!—?Успокоиться, Леон?! Успокоится? Мы в шаге от того, чтобы сбежать с грёбанного участка, а может и этого паршивого городишка, а она просит нас подождать тут? Что у тебя за дела? И что вы оба скрываете? —?Она ткнула пальцем в сторону Леона, и взялась прочищать себе путь, пытаясь стянуть того с лестницы.—?Чёрт, Клэр, успокойся! Эва! —?Леон схватил меня за предплечье так, что я чуть не визгнула, едва ли удержав равновесие. —?Ты тоже никуда одна не пойдешь! Мы должны держаться вместе.Стоило перевести дыхание и снова подтянуться к щели, как я действительно чуть не потеряла равновесие… и дар речи, замерев в немом крике. Черный влажный нос залез под крышку, сдвинув её еще немного, поддевая железку длинной мордой.—?Альфа!?—?послышалось уже дальше, но не менее громко. Достаточно, чтобы на этот раз долететь до ушей Клэр.—?Что? Что за чёрт?! Там люди?—?Чудесно,?— выпалила я слишком эмоционально.Попытки закрыть крышку были тщетны, ведь, как оказалось, я не могла потягаться с упертостью зараженного вирусом добермана. Или понимала, что уже слишком поздно. Тем не менее что-то в нем изменилось. Глаза. Отпечатавшиеся в воспоминаниях алые кристаллики казались едва ли таковыми даже вблизи. Они более походили на темно-бурые, а невооруженный ничего не подозревающий человек и вовсе не отличил бы их от коричневых, привычных данной породе.—?Альфа! Да чего ты постоянно сбегаешь, глупое четвероногое… —?Причитания прекратились, когда тонкий силуэт, обрамляемый светившим позади светом, навис над люком. Стоило каблукам Ады стукнуть ещё несколько раз, как Альфа отскочила, демонстрируя во всей красе свою находку, а то есть?— меня. Нас. —?Ты не одна??— Женщина сняла очки и опустилась на корточки, пристально смотря мне в глаза.—?Нет,?— Леон снизу приглушенно буркнул, и я взялась покидать убежище, едва ли не задыхаясь от часто застучавшего сердца внутри натруженной грудной клетки. ?Что говорить? Как себя вести? Что спрашивать??.—?Выходите без глупостей. —?Мысли рассеялись, когда её голос обрел командный тон, отразившись эхом от стен пустовавшей парковки.Словно из воздуха в ладони азиатки материализовался компактный пистолет, как только следом за мной из отверстия в земле выкарабкался Леон, а после она направила его дуло в сторону Клэр, поочередно виляя оружием в разные стороны, минуя при этом меня. Полицейский послушно поднял руки над головой, сочтя незнакомку за невменяемую, но Рэдфилд младшая, точно бесстрашная медведица, была готова пуститься в бой в любую секунду, крепко сжимая приклад дробовика.—?Ты кто? —?выпалила она небрежно.—?Во первых, не ты, а?— вы, соплячка. А во вторых…—?Что? —?Клэр вскинула ружье моментально, и Леон среагировал до того, как девушка сумела совершить глупость, наперед предвидя её необдуманный ход. Обхватив девушку руками, полицейскому удалось на некоторое время обездвижить вспыльчивую брюнетку, но пока он пыхтел, пытаясь усмирить чужой нрав, Ада даже не дрогнула, лишь толстый каблук невольно стукнул по бетонной плитке. Она не спешила.—?Спасибо, офицер. —?Женщина сменилась в лице, и, спрятав оружие куда-то в наплечную кобуру под плащом, сложила руки на груди, выжидая, точно кружившие рядом доберманы. —?ФБР,?— коротко добавила она, взмахнув перед нами портмоне с реквизитами и золотым значком в форме щита.—?О-у… Прошу прощения, мисс. Это гражданские. Мы пытаемся выбраться из города. Вы знаете что тут происходит? —?пролепетал Леон, поправляя форму, пока Клэр виновато опустила своё оружие длинным дулом вниз, не сводя глаз с недолго державших дистанцию собак. Одна отбилась от своей четвероногой спутницы, морда которой казалась в разы меньшей, и приблизилась ко мне, столкнувшись носом с моей перебинтованной ногой. Я не отпрянула, и не ощутила беспокойства, даже несмотря на то, что собака испытывала крайнюю заинтересованность в клочке окровавленной ткани, и коснулась её холка, немного потрепав жесткую шерстку.—?Это ваши собаки? —?Клэр словно очнулась после недолгого ступора, пытаясь забыть собственную выходку, и не заметила, что Ада ещё не ответила на предыдущий вопрос.—?Да… Можно сказать,?— служебные.—?Мисс, вы не ответили. —?Леон заинтересованно заглянул в карие глаза собеседницы, и при заднем освещении они казались почти черными, ведь лучи света с ними не соприкасались, а пряди темных как перья вороны волос только подчеркивали их поглощавшую бездонность. Надень на неё черное пальто, она бы больше напомнила сгусток тумана, чем реального человека. Но на настойчивость Леона она отреагировала спокойно, хотя, судя по надменному взгляду, явно не готовилась ей поддаться.—?Город умирает. Я здесь, чтобы выяснить причину. Большего вам знать не положено. Скажу только, что выход один?— через канализации. И так как нам по пути, заранее попрошу не задавать лишних вопросов.—?Так значит, раз вы уходите, то уже узнали всё, что вам нужно? —?Сразу после вопроса Леона азиатка удрученно выдохнула, сочтя вопрос полицейского за пустой звук.—?Как вас зовут? —?я наконец подала голос, подойдя ближе к замаскированной агентке. Несмотря на тихий тон, женщина хорошо его расслышала и обдала меня щемящим взглядом полных смятения глаз. И хоть она не спешила отвечать, её попытка тут же была нарушена мною же, потому как я вздрогнула от неожиданности, когда нечто, оказавшееся собакой, не отходившей от моей ноги, избавило меня от повязки на икре, неприятно отрывая лапоть пересохшей крови от чувствительной кожи.И вправду от кожи, а не раны, потому как на грязной икре не оказалось и следа от недавнего укуса, после которого я не раз успела попрощаться с жизнью. Почти ахнув, я едва ли сдержалась чтобы не назвать собаку по имени, и все мышцы в теле задрожали, а сосуды привычно запульсировали в висках давящей болью. Сперва мне показалось, что мне померещилось, но когда Леон с нескрываемым интересом и испугом приблизился к моей ноге, наклонившись над местом исчезнувшего следа от зубов, которое он сам перевязывал, меня передернуло. ?Я такая же, как эти собаки. Одна из них. Одна из Амбреллы.??— И то, что моё новое тело не отличалось от родного внешне, не отменяло факта его внутренних отличий и устрашающих особенностей, которые даже ученые не смогли исследовать вполне.—?Чёртовщина… —?Клэр выдавила, стиснув зубы от страха, и отошла на несколько шагов.—?Клэр, без глупостей… —?Леон выставил перед собой руки, но Рэдфилд быстро переключила внимание с дрожавшей меня, на устремившуюся куда-то агентку.—?Эй, стой! Я буду стрелять!Стоило студентке только подобраться к спусковой скобе, как доберманы вдруг взъерошились, выскочили перед ней и пронзительно залаяли, расставив массивные лапы, готовясь к прыжку. Их глаза в мгновение облачились в красный, и Леон было узнал в них схожесть с преследовавшей нас в участке Альфой, но верить в то, что одна из них это?— она, во второй раз воскресшая, как и прежде готовая разорвать любого недоброжелателя с оружием,?— наотрез отказывался, судя по растерянному взору полупрозрачных глаз. Парень явно метался между выбором догнать загадочную азиатку либо помочь Клэр, и немного времени прошло до того, как его рука оказалась на дуле чужого дробовика. А я успела подобраться к Аде достаточно, чтобы та замедлила шаг, и остановилась прямо под поднятой оградой.—?Ада,?— я позвала громко, почти гавкнув, да так, что даже Леон и Клэр на мгновение прекратили свою безмолвную борьбу за необходимость сложить оружие ради безопасности. —?Ты ведь искала меня не для того, чтобы сбежать.—?Эва… —?Азиатка обмякла, а бесновавшиеся в её глазах огоньки света стали излучать исходившее из недр сознания тепло. Она подошла ближе осторожно, и скрипящая перчатка скользнула по моей измазанной кровью щеке. Это была кровь Альфы.—?Прошу, отзови собак.—?Эта ребятня тебе так дорога? —?шепнула она пренебрежительно, обдав меня горячим несвежим дыханием.—?Больше, чем ты думаешь.—?Они могут стать обузой…—?Обузой чему? —?Ответа не последовало, но вместо этого, Ада закусила зубами кончик перчатки, и стянула её с пясти, приставляя пальцы к губам. В следующее мгновение слух, точно острием клинка, порезал пронзительный свист, мастерски воспроизведенный собеседницей. Казалось, его услышали даже в полицейском участке, оставленном позади, и может даже где-то под землей зашевелился реанимированный вирусом Биркин. Последнего хотелось меньше всего.Доберманы отпрянули, и на смену угрожающей боевой стойки пришло патрулирование парковки. Они разбежались в разные стороны, что-то прогудев и прокряхтев друг-другу по собачьи, и Леон и Клэр осторожничая подобрались к нам, судорожно оглядываясь по сторонам, опасаясь их возвращения.—?Это ведь та азиатка в ?невзрачном? пальто, о которой ты говорила? —?Леон затараторил неожиданно, указав пальцем в сторону Вонг. Его голос срывался, а ладонь, крепко сомкнувшаяся вокруг рукояти ?Матильды?, подрагивала от подбиравшейся истерики и навала возникших вопросов.—?Что? Так вы знакомы? —?Клэр рыкнула, и выглядела не лучше. Её налитые кровью губы дрожали, а окоченевшие руки полезли к застежке поясной сумки. —??Организация?. Что такое ?Организация??! —?Из-за обильной жестикуляции клочок бумаг, оказавшийся в руках студентки, чуть не разлетелся в стороны.Не сокращая дистанцию, Ада больше не пыталась сбежать, но и казаться начало, будто вросла в бетон, ведь с виду даже попыталась затаить дыхание, уставившись куда-то вдаль. И мне сначала думалось, она смотрела прямиком в глаза бесившейся от настигшей ярости Клэр, но её взор соскальзывал мимо, словно глядел сквозь, игнорируя происходящее.—?Ракуун ведь назван местом рождения Амбреллы не зря? —?Клэр рывком посмотрела на Леона, и после его слов в её голове будто вспыхнули электрические провода, воссоздавая в недрах мозга сеть логических событий.—?Фармацевтика, эпидемия и творящаяся с людьми чертовщина. В целом… Почему нет. Хотя я и не верю во всемирные заговоры.В отличие от Леона, Клэр выглядела без шуток так, будто была готова без зазрения совести в любой момент выбить из любого из нас правду. Но чьи-либо намерения были нарушены необычным подземным толчком, от которого собаки насторожились не меньше нас, замерев на месте.—?Землетрясение? —?Я озабоченно попятилась назад, готовая в любой момент пуститься в бега навстречу хлеставшему спину потоку ветра, напоминавшему об ждавшем позади выходе с парковки.—?Было бы хорошо,?— бросила Ада, последовав моему примеру.Что-то заскрипело совсем рядом как несмазанная телега, и я встрепенулась, как выпавший из гнезда птенец, и коснулась фалангой пальца спускового крючка, готовая нажать на него и накормить свинцом любого, кто посмеет прервать долгожданный побег и уже сумел прервать не менее долгожданный разговор. Тем не менее, может и к лучшему. Предчувствуя, что что-то вот-вот затрещит по швам, я не предполагала, что этим ?чем-то? окажется стальная стена совсем рядом, ограждавшая парковку от изолятора, в котором в видеоигре погиб репортер. Погиб от рук Тирана.—?Старый добрый синий друг. Как всегда не вовремя.—?Лучшее время наконец свалить!