?Добро пожаловать?? (1/1)

Металлические створки жалостно затрещали, когда Леон без опаски отворил ворота, ведшие, предположительно, к заднему двору. Облысевшие деревья уныло тянулись к земле, кончиками веток касаясь разворошенной почвы, кое-где образовывавшей небольшие холмы, точно могилы, бесконечной чередой стелившиеся вдоль дороги. Я застыла, вслушиваясь в мрачные колыбельные, нашептываемые носящейся по тротуару листвой,?— идти дальше не хотелось. Перед глазами замельтешил минутами ранее преодоленный путь по охваченной огнем проезжей части. Образы встретившихся там людей, нет, существ, не давали мне покоя. Их изуродованные лица, часто охваченные пламенем, и нечеловеческий крик на грани визга, навсегда застыли где-то на краю моего разума, и в данный момент не давали мне вырваться из собственного плена, что не осталось незамеченным моим новым знакомым. Кто знает, сколько еще я бы прокручивала в голове недавние события, если бы холодные пальцы вдруг не коснулись моего плеча.Я вздрогнула, возвращаясь к реальности, и слишком резко повернулась к их владельцу, поймав на себе обеспокоенный взгляд. Ведь, кроме непреодолимого желания забиться в угол и сдаться, я никак не могла избавится от сильной дрожи, заставлявшей меня чуть ли не плясать на месте. И хотя дождь давно закончился, тонкое платье всё еще неприятно липло к влажному телу, от чего становилось еще труднее понять, какое чувство в тот момент съедало меня сильнее: пробиравшего холода или страха неизвестности. Леон никак не прокомментировал моё поведение, ведь был уверен, оно было связано с надвигавшимся кошмаром, чью неминуемость, даже он, казалось, уже предчувствовал. Едва слышно выдохнув, парень задвигался и стянул с себя куртку, чей вес я мгновенно ощутила у себя на плечах. Не став церемонится, я быстро запрыгнула в еще наполненные теплом чужого тела рукава, подметив, как хорошо смотрится на парне туго застегнутая рубашка, такая же светлая, как и его взгляд.—?Спасибо,?— кончиками губ проговорила я, ощущая как прильнула к щекам горячая кровь. Впрочем, сразу же отступившая, когда с мокрых волос на лицо стекла очередная капля воды, вернувшая воспоминания о покинутой заправке и разбитой полицейской машине, которая еще долго будет полыхать на месте, где мы её бросили, где мы бросили Клэр.—?Нужно идти дальше,?— лишь сумел проговорить он, а после перевел взгляд на горизонт, нервно сглатывая подкативший к горлу ком. —?Без лишнего шума.Я кивнула и ощутила как в венах вновь запульсировала тревога, когда мы наконец двинулись вперед, ступая по каменной кладке куда-то вглубь неосвещенной улицы. Леон сказал, что это задний двор полицейского участка, и где-то здесь должен быть запасной вход, но когда он успел превратиться в кладбище? Или он всегда им был? Весь путь я глядела спутнику в спину, лишь изредка оглядываясь по сторонам. Лишь когда холмики и кучи свежевырытой земли сменились надгробными плитами, мне захотелось схватить его за руку и задать парочку уместных вопросов вслух, но синий луч его фонаря в ту же секунду скользнул по чьим-то ногам, замеченным за одним из поворотов. В нескольких метрах от нас неподвижно лежало чье-то тело, лицом уткнувшееся во влажную почву, и мне очень хотелось верить, что жизнь из него ушла окончательно. Леон осторожно повернулся ко мне и демонстративно прислонил указательный палец к губам, давая знать, что судьбу лучше не испытывать. Как ни странно, в тот момент было приятно осознавать, что парень рядом со мной?— не дурак, по крайней мере не орет и не палит во всё, что движется, и не пытается сбежать куда подальше. Очень надеюсь, что его отвага заразительна. Ведь это то, чего мне всегда не хватало.Миновав еще несколько вырытых ям, очевидно, так и не дождавшихся своих будущих постояльцев, мы наконец оказались на широкой улице, окруженной ограждением, перетянутым металлической сеткой. Сомнения насчёт того, правильно ли мы движемся, развеялись, стоило разглядеть вдали ещё одни ворота, только намного выше тех, что вели к ныне, да может и в далеком прошлом кладбищу, за которыми виднелся вход в уже знакомое здание. С такого ракурса оно казалось исполинским, недосягаемым, больше напоминая старый особняк, а не полицейский участок. Но вокруг было слишком тихо, даже ветер, на удивление, прекратил насвистывать свои противные мелодии в ушах?— весь мир затаил дыхание. Не было слышно ни птиц, возившихся на верхушках крыш, ни шелеста сухих листьев, опавших, казалось, слишком рано, ни стенающего в агонии, как ни странно, доныне не существовавшего ?Города Енотов?. Впрочем, я помнила, он находился рядом с горами Арклей, недалеко от Стоунвилля?— обеих этих географических названий так же не существует. Не существовало… Единственной наводкой для меня оставался штат Миссури, через который мы проезжали с семьей. ?Что ж, если я выживу и узнаю, что происходит, надеюсь, они смогут меня найти. Их ведь эвакуировали, а не похитили. Ведь, так??—?Эй, ты как? Всё нормально? —?Не впервые его голос возвратил меня к реальности. Но на этот раз мне захотелось ответить:—?Нет. —?Ведь где-то в недрах моего мозга, моей психики, происходили не самые благоприятные изменения. Я ощущала это… что-то?— там, внутри. Память снова представала мерзкими телевизионными помехами, дразня своей недоступностью, но если бы все оставалось, как есть… Кажется, я безвозвратно потеряла пару моментов со своего детства, либо продолжала терять. Я больше всего боялась, что на фоне всего этого рано или поздно потеряю себя. Забуду, как разговаривать, чёртов усердно изучаемый английский, забуду что было и что будет дальше, и в конце концов забуду как дышать. ?Почему это происходит? А может все это лишь галлюцинация? Что если я схожу с ума… уже сошла??Руки окоченели, зубы залязгали от нервов, а сама я замерла в ступоре, вслушиваясь в бешеный темп сердцебиения, от которого в грудной клетке становилось слишком тесно легким, едва ли успевающим впускать в себя достаточно кислорода. Скрежет электрического тока и грохот отбойных молотков сведут с ума кого угодно, если будут доносится не извне, а порождаться собственным воображением. Со всей силы прикусив нижнюю губу, я сжала ладонями виски, ощущая как сильно под ними пульсируют сосуды. ?Нужно успокоиться?,?— одернула себя я, когда мое прерывистое дыхание стало нарушать настигшее между мной и Леоном молчание. Все это время он не сводил с меня обеспокоенного взгляда, от чьего пристального внимания мне становилось только хуже. Не хотелось, чтобы полицейский посчитал меня слабой. Не хотелось стать ему обузой. А ведь до всего этого я хотела выбрать его профессию. Помогать людям… ?Но, ведь, я даже себе не могу помочь?.Прошло всего несколько секунд, когда моё самобичевание вмиг ушло на второй план. Внимание переняло арочное окно на втором этаже, за которым, как мне показалось, пронеслась на миг очертившая чей-то силуэт тень. Она не была крупной, поэтому перспектива того, что она принадлежала колыхнувшемуся дереву рядом, через ветки которого едва ли пробирался лунный свет, мною не рассматривалась. Леон же, что не странно, ничего не заметил, ведь был повернут лицом ко мне, все еще ожидая от меня потери сознания, приступа истерики либо прыжка в объятия, на фоне нестабильного нервного состояния. Но я стала, на удивление, очень отходчивой, и все переживания оказались отложенными на потом, а главным приоритетом стало решение проблемы с ограждением, поверх которого плотными клубками вилась колючая проволока. ?Перелезть не получится?.—?Как считаешь, в участке есть кто-то живой? —?Этот вопрос я скорее предпочла бы задать у себя в уме и там же оставить без ответа, но почему-то мне показалось, он вполне уместен, ведь что-то подсказывало мне, что на ещё не утраченную память о событиях видеоигры опираться не стоит. Особенно учитывая, что путь к нужному месту выдался слишком уж легким. Да и где же злосчастный вертолет, каким-то образом должный влететь в постройку и привлечь всех мертвецов в округе? Лучше об этом не думать. Ведь подобное совершенно не сыграло бы нам на руку.—?Хотелось бы верить,?— холодно ответил он, и я не заметила, как парень оказался у перемотанных ржавой цепью ворот, которая тут же сместилась набок, но осталась на железных прутьях, стоило ими пошевелить. —?Цепь перерезана.—?Думаешь, кто-то бежал сюда, так же, как мы сейчас?—?Вполне. И, кажется, это было не так давно. —?Леон ткнул указательным пальцем в сторону утонувшего в грязи инструмента. Во мраке его желтые ручки были едва различимы, но не трудно было догадаться, что это болторез. Он оказался брошенным рядом с толстой алюминиевой дверью, напомнившей ту, за которой я пряталась на складе заправки. Не далеко от неё виднелась пожарная лестница, ведшая к еще одному входу этажом выше. —?Возможно, выжившие все еще сходятся сюда в поисках убежища. Может быть, и у нас есть шанс. —?Дождавшись когда я войду в тесный дворик вслед за ним, парень безучастно прикрыл ворота, готовые в любой момент распахнуться от дуновения ветра, словно они обладали непроходимым силовым полем для бродивших по городу чудищ. И для тех, кто точно бродили где-то тут неподалеку.—?Да уж. Оптимизма тебе не занимать. Может быть, эта цепь была единственной преградой для мертвяков на пути к этому твоему ?убежищу?,?— как-то слишком предвзято бросила я.—?Тем не менее… —?он снова загорелся надеждой,?— мы первые, кто её преодолели. Но, если будем шуметь, станем последними. —?Мы оба инстинктивно пригнулись, когда с конца двора донеслись звуки ходьбы?— тихие и шаркающие, ведь издававший их едва шевелил ногами. Неужели встреченный по дороге труп все же восстал из мертвых? По коже пробежалось не одно стадо мурашек от осознания того, насколько близко рядом с ним я шагала по тротуару всего пару минут назад, чуть ли не переступая его вскинутые облезшие руки, которые вполне могли вцепится в мою ногу. —?Давай.Леон приоткрыл дверь, впуская меня первой, и тут же забежал следом. Первый этаж был отчасти правильным выбором, ведь тот, кто любезно открыл нам путь к участку, точно проходил здесь, о чем говорило не только брошенное приспособление, но и размытые шаги у порога. Ко всему прочему я успела заметить следы крови на ступенях пожарной лестницы. Но тут каждый второй встречный истекает кровью.?И все же… кто-то поднимался туда или бежал оттуда? Мой внутренний следак пытается сбить меня с толку? Или наоборот??Обоняние атаковала вонь гниющей плоти, а на языке завертелся спертый привкус запекшейся крови. Подобный запах был знаком нам обоим, но в замкнутом пространстве, к тому же, лишенном вентиляции, он властвовал с особенной силой. Мне с трудом удалось подавить рвотный позыв, и я была благодарна себе за то, что почти ничего не ела во время семейной поездки. Проглотив подпершую глотку жидкость, я почувствовала, как веки налились влагой?— ещё никогда от запаха мне не хотелось плакать, но это был более физический порыв, чем психический. Поплотнее прижав воротник куртки к носу, я решила дышать ртом, лишь иногда вдыхая смесь древесных духов и одеколона, застывших на чужой одежде. Реакция Леона была более сдержанной: он лишь изредка морщился, стараясь не угодить ботинками в очередную лужу алой жидкости, омерзительно липнувшей к подошве. Света, словно в дешевых ужастиках, было критически мало, но скрежетавшая в конце длинного коридора лампочка толкала на мысль о том, что электричество тут все же в исправности.Помещение странным образом наполняла атмосфера одиночества, а тягучая тишина, разрушаемая лишь тихим цокотом моих ботинок и тяжелым дыханием Леона, создавала впечатление надвигавшейся бури. Мы миновали дверь в офис, где в игре Леон должен был ?не спасти? офицера, сумевшего разузнать, как выбраться из участка через подземелья, а позже оказались недалеко от красноречивой таблички ?Выход?, подсказывавшей путь в небезызвестный холл. Я ненавязчиво подтолкнула Кеннеди свернуть именно к ней, ведь чуть дальше виделся разящий свет, исходивший, очевидно, из поднятых секционных ворот, но парня будто тянуло на поиски приключений. Если бы я не рискнула пойти вперед, оставив полицейского позади, тот бы уже, наверное, оказался у лестницы на второй этаж, если не в зубах какого-то по особому скрытного мертвеца.Подойдя достаточно близко, я оказалась у старого электрического щитка, заметив что он выглядит совсем не как коробка с двумя длинными предохранителями, которую я ожидала увидеть. Нескончаемый набор спутанных между собой проводов разделяла дорожка из поднятых рычажков, по которым скользил мягкий и такой манящий свет, пробиравшийся из центрального помещения участка, куда я решила не спешить, дождавшись Леона, подбиравшегося сзади, все еще крепко сжимая оружие. Мы оба готовились к худшему, переступая порог, отводя привыкшие к темноте глаза от светивших упор ламп, и очень рисковали, ловя на себе прицел раненого офицера, присутствие которого пугало и успокаивало одновременно, хотя рваная рана под ребром выглядела намного хуже, чем можно было предположить.—?Кто? Кто здесь?! —?вдруг зашевелился он, но Леон заволновался лишь когда в руках афроамериканца оказался потрепанный временем револьвер с едва различимой на нем гравировкой. Он взмахнул им несколько раз, а потом направил в противоположную сторону, словно целясь во что-то незримое. Дабы перестраховаться, Кеннеди все же приподнял руки и встал впереди меня, решая, возможно, что старик просто спятил.?— Я Леон. Леон Скотт Кеннеди. Я должен был приехать раньше, еще пару дней назад, но… Не смог.?— А-ах… Новобранец,?— слишком громко воскликнул он, отбрасывая оружие на диван, на котором расположился. Мужчина и вправду выглядел стариком, и, может быть, это не из легкой жизни, но черные волосы кое-где уже покрылись сединой, точно инеем, а карие глаза казались уж слишком пустыми. —?Ты пропустил вечеринку… Я уж думал, это снова та баба прибежала. Стучала тут своими ботинками час, наверное… пыталась выесть мне мозг своими вопросами. С меня… —?он тяжело откашлялся, когда с его рта потянулась слюна, смешанная с кровью. ?Плохо дело?. —?Достаточно этого дерьма…?— Подождите? Вы же Марвин? Марвин Брана, да? Вы говорите, тут был кто-то ещё? Девушка? —?Парень загорелся, на миг потеряв бдительность, критически сократив расстояние между собой и потенциальным зараженным, поэтому чуть не оказался схваченным, когда я рефлекторно оттянула недотепу за руку. Мужчина зарычал, словно подстреленный лев, и снова вернулся в сидячее положение.?— С ним что-то не так,?— почти шепотом констатировала я, наблюдая за тем, как Леон синхронно со мной делает несколько шагов назад, фиксируя пистолет где-то в районе головы офицера. ?Смышленый?.?— Была одна. —?Полицейский в очередной раз опустошил легкие и продолжил, словно до этого вел себя так же спокойно. Потом медленно поднял голову и попытался рассмотреть хоть кого-то из нас, хотя казалось, он глядел куда-то за спину, либо сквозь. Его взгляд касался всего и одновременно ничего; сфокусироваться на чем-то одном не предоставлялось возможным. Подобное, скорее всего, происходило и с его рассудком. В его замутненном взоре едва ли просматривались зрачки, что наводило на мысль о том, что старик слеп и, скорее всего, уже неизлечимо ранен. Болен…?— Голос явно молодой девчонки. Сказала, брата ищет. Мол, он какой-то крутой перец из ?S.T.A.R.S.?, будто бы я должен знать каждого из ?Звездного Отряда? поименно… Вот я и рассказал ей, что если хочет выбраться отсюда и не стать одной из этих тварей, пусть палит в голову либо бежит. Кем бы ни был представший пред ней человек. Даже братом.—?Клэр??—?едва ли сумела произнести я, не сводя с офицера пристального взгляда. Я буквально следила за каждым движением его синеющих губ, боясь упустить любое мимолетно оброненное слово, но он молчал. ?Она жива?,?— отстукивало в голове. И только сейчас я поняла, что все это время винила себя в её ?смерти?. Не предупредила, не попросила сесть на заднее сиденье… не поверила? Теперь внутри почему-то теплилась надежда на счастливый конец. ?Конец? А будет ли он? А если и будет, то не окажется ли фатальным… для меня? Леона? Всех нас? Ведь это не игра??Я не заметила, как ноги принесли меня к ресепшену. На офисном столе средь изобилия залитой кровью макулатуры одиноко пылилась печатная машинка. В её позолоченном держателе застрял клочок бумаги, вплотную заполненный текстом. Леон оставил наблюдение за офицером, отвлекшись на шуршание бумаги, едва уловимым эхом отскакивавшее от толстых стен просторного помещения. Лишь когда он оказался рядом, я начала читать неизвестное послание вслух:?Здравствуй, Леон и… та девушка. Если вы читаете это, значит добрались до участка так же, как и я. Значит, у нас появился шанс встретиться… Очень надеюсь. Ведь когда я пробиралась через центральные ворота их подперла целая толпа этих… чудовищ, и мне пришлось баррикадироваться. Также очень надеюсь, что вы нашли другой путь, и я пишу это письмо не зря… Не для того, чтобы оно навечно осталось в этом антиквариате. Этот старик, Марвин, не в себе. Старайтесь не подходить к нему слишком близко, и, по возможности, отберите оружие. Оно пригодится вам больше, чем ему, ведь, кажется… он становится таким же, как они. Тем не менее память все же пару раз возвращалась к нему… на время. Он успел рассказать мне, что мой брат Крис сейчас в Европе, (чего сейчас уже, скорее всего, не вспомнит) на каком-то задании, значит, меня тут больше ничего не держит. Осталось только выбраться из этой ловушки… в которую мы сами себя загнали. И я очень хочу, чтобы мы сделали это вместе! Я в это верю… Ко всему прочему в офисе рядом с запасным выходом я нашла блокнот, кажется, отсюда можно выбраться через сеть подземелий, но для этого нужно решить какую-то головоломку. Старик сказал, участок раньше был музеем, оттуда все эти танцы с бубнами и тайные ходы. Но у нас нет выбора. У меня нет… Я засунула блокнот прямо под пишущую машинку, просто боялась, что он потеряется, либо офицер в своих бреднях решит до него добраться… В идеале, лучше сфотографируйте каждую страницу, а можно и так носить. Как хотите. Вас ведь двое? Я надеюсь, что да… Берегитесь этих тварей, ими кишат верхние этажи. А еще они безобразно бессмертные… И еще! Не суйтесь на второй этаж со стороны пожарного выхода! Там носится какая-то хренотень, я слышала только её отвратительное рокотание, но, кажется, тварь огромная. Надеюсь, всего лишь очередной больной шизик. Господи, хоть бы так… Берегите себя. И удачи… нам.?Клэр.?Добро пожаловать???— красными чернилами вырисовалось на обороте. На этот раз написано от руки.