Часть 1.8. Минг (1/1)

12 февраля—?Кажется, я люблю её.—?Только кажется? Сомнительное утверждение какое-то.—?Просто посмотри, как руки трясутся. Не знаю, как объяснить даже… Но то, что я испытываю, должно быть любовью. Впервые вижу себя таким.—?Знаешь, тогда…—?Пора действовать, да? Я знаю, Кит, я всё понимаю.—?Спустись на землю, я вовсе не то имел в виду. В твоем случае придется поступательно её завоевывать. Не уверен, что с ней всё так легко.—?… хочешь сказать, мне стоит подождать с признанием?—?Как раз это и хотел сказать.—?С чего ты?..—?Ты зачем-то обратился ко мне за советом?— так вот он… Чего ты так на меня смотришь?—?Я обратился к тебе как к старшему. И ты сам бы видел, как на меня смотришь…—?Совсем ослеп, раз не понимаешь, что безразличен ей? Пойдешь к ней сейчас?— останешься ни с чем. И никто не гарантирует, что ты сам не сдуешься через недели две.—?Хорошего ты обо мне мнения, однако.—?Что есть. В льстецы не подавался.—?Значит…—?Значит, проверь себя. С твоей ветреностью я бы не стал доверять каждому намеку на любовь.—?Считаешь меня ветреным? Забавно… Вроде бы мои проблемы, а ты какой-то слишком серьезный… нахмурился даже…—?Придурок, убери свои руки!.. Это ты слишком несерьезный. Через месяц от этих чувств ничего не останется.17 марта Мы с Китом договорились встретиться в школе через полчаса после окончания моих занятий. Уроки, наконец, подошли к долгожданному концу, и я с бешеным предвкушением в мыслях ждал, когда увижусь со своим другом и смогу выложить суть всех переживаний, которые даже по истечении месяца не потеряли своей силы надо мной. Вытащить Кита на откровенный разговор не всегда удавалось, он, как мне казалось всё это время, не был любителем выслушивать чужие признания (или же он был таким только со мной, своим младшим?), но лучше добиться совета у него, чем у Фа или Бима. Особенно мне не хотелось трогать Бима: его несерьезность в откровенных вопросах порой доводила до скрипа в зубах, так что, кроме уровня развлечений, я ничего с ним не мог затронуть?— себе дороже. Лучше уж Кит, который в течение получаса отталкивал меня с перекошенным от раздражения лицом, но потом всё же выслушивал и выдавливал взрослые советы, в которых я испытывал острую необходимость. Я был уверен в том, что на него всегда и во всем можно было положиться, даже несмотря на отсутствие более тесной связи между нами; такой серьезный и откровенный парень никогда не сделал бы мне больно. Он ни за что не посоветовал бы мне то, что сам не посчитал бы правильным, единственно верным. Я вдохнул полной грудью, и на губах заиграла первая улыбка за день. Да, вот так вот в волнениях прошел месяц, целый месяц, а я всё ещё ощущал, как стынет кровь в жилах при виде Муан, как трясутся руки от одного ее слова или взгляда. По совету Кита я больше месяца постепенно подбирался к ней, прощупывая почву под нетвердыми ногами, и, кажется, парень тоже пытался мне помочь, всячески между нами протискиваясь. Общей компанией мы успели встретиться около трех раз, и для того, чтобы я почувствовал себя на вершине блаженства, этого вполне хватало. Кит во время подобных встреч всячески следил за мной, охлаждал пыл, когда вовсе не стоило идти на поводу у эмоций, он помогал подобрать нужные слова и сглаживал острые углы улыбкой, которую я не часто у него видел. Да и, признаться честно, эта улыбка предназначалась только Муан, потому что парень даже Биму улыбался по-другому. Кит помогал мне, а я в то же время продолжал с упоением наблюдать за тем, как мои шаги к любимой девушке ведут меня к новым чувствам и как крепнет уверенность в самом себе. Погода в марте была до невероятности прекрасной: то ли действительно легкость и очарование весны витали в воздухе, насыщая меня искренним счастьем с ног до головы, то ли мне так казалось из-за неувядающих чувств. Я не разбирался в таких вещах; закрыв глаза и ощутив приятное головокружение от теплого ветра, на полную отдался своей легкомысленности. Наконец-то, уроки закончились, и я мог сделать заключительный шаг к мечте. Лениво потянувшись навстречу яркому солнцу, в очередной раз подумал о том, что мои отношения с Муан скоро изменятся. Да и что уж там, отношения с Китом тоже выйдут на новый уровень: слова о том, что я буду должен ему по гроб жизнь, прозвучат слишком громко, но вполне правдиво. Когда диковинные мысли напоследок пнули во мне решительность, я уже подбирался к месту встречи?— столикам под навесом для учеников, остающихся после школы сделать уроки на свежем воздухе. И, честно говоря, я впервые собирался там кого-либо ждать?— Кит всё менял в моей жизни. Покрутив часы на запястье, будто хотел выверить время (надеялся, что пришел пораньше), и закинув на плечо ранее болтавшийся в руках рюкзак, я ускорил шаг. Мне оставалось пройти около двадцати метров, когда я заметил темную коротко-стриженную голову, а сердце пропустило удар от внезапно охватившего исступления: Муан тоже была там. Руки неожиданно стали потеть, а ком предательски разбежался в горле, не предоставляя мне ни единого шанса от него избавиться. Кит правда чудо. Ужасно нервничая, я потрепал волосы, которые постепенно начали прилипать ко лбу. В голове крутилось только одно объяснение, почему они оба поджидали меня, и мысленно я на радостях перекрутил его вдоль и поперек, даже не сомневаясь в том, что так всё и было. Неужели сегодня несметное количество моих попыток сблизиться окупится сполна? Если так, то я буду самым счастливым из счастливых. Мне внезапно почему-то захотелось потянуть время перед решающим прыжком через пропасть, которая разверзлась уже давно и грозилась меня поглотить. Замедлив шаг, я принялся стряхивать себя невидимые пылинки, вытирать потные руки о школьную форму и думать о том, какой же я всё-таки идиот, раз с утра не смог предсказать такое грандиозное событие. Как раз в тот момент, когда оторвал взгляд от пуговиц, по-быстрому проверив их наличие на рубашке, я увидел, как Муан решительно придвинулась к Киту и потянулась к его губам. Раньше, чем я осознал происходящий ужас, жуткая агония скрутила меня изнутри и обожгла легкие, обида на друга тоже не заставила себя ждать, зажав в тиски горло. Я остановился на несколько тяжелых секунд недалеко от целующихся, продолжая с больным любопытством наблюдать за их близостью и не имея ни единой возможности приказать себе оставить их или предотвратить продолжение. Словно мне не хватало той боли, что без милосердия нанесла первый удар в грудь, пытаясь добраться до сердца: чувствуя холодный пот, который скатывался по спине, всё равно хотел выжать максимум из неприятной сцены… как это называется? Я стоял как вкопанный, вцепившись пальцами в лямку рюкзака так, что болели костяшки и руку стало сводить от напряжения. Секунды пролетели перед глазами будто час, во всевозможных отвратительных подробностях. До слёз дело не дошло; склонив голову, позволяя волосам упасть, я вперился невидящим взглядом в Кита и отсчитывал новые волнительные секунды?— то время, которое он отбирал у меня. И с течением времени ускользало доверие, никогда не имевшее оснований. И правда?— оснований никаких не было доверять человеку, которого едва ли знал. Но я хотел считать его другом, а теперь детская доверчивость обернулась против меня, наградив подарком на прощание. Почему он не оттолкнул ее, хотя прекрасно знал, что я влюблен в нее? Он же знал об этом, я же всё ему рассказал, ему, самому первому… Только тогда я заметил, что Кит на поцелуй не отвечал. Полученные впечатления дрожью прошлись по телу, и пыл, ранее охвативший меня, стал рассеиваться, потому что, казалось, я понял, что произошло. Напряжение начало спадать, освобождая мышцы от цепей. Муан влюбилась, с этим ничего не попишешь?— у Любви свои правила игры,?— а вот сам Кит на её чувства не спешил реагировать. Протерев наспех глаза с целью избавиться от солнечных бликов, я попытался всмотреться в разыгравшуюся сцену. Да, Муан целовала Кита, а он… с открытыми глазами наблюдал за ней, не питая ни грамма интереса. Как так вышло… Вскоре она вскочила со скамьи, стащила черную сумку со стола и, чмокнув парня напоследок в макушку, убежала в противоположную от меня сторону. Кит проследил за ней, и выглядел он совершенно расстроенным. Груз относительно наших с ним отношений свалился мне под ноги, и я сделал первый настоящий вдох за это время, ранее не подозревая, что едва ли дышал. Мне было больно, но знатная часть волнений оставила меня, когда понял, что друга не потерял. Я сомневался в нем?— да как такое возможно? Неужели я мог позволить себе подобное? Проверив ноги на устойчивость и вытянув из себя естественную улыбку, решительно направился к нему, заранее задумав ничего не говорить об увиденном первым, чтобы Кит не чувствовал себя виноватым за произошедшее. Не прошло и половины минуты, как парень бросил первый тяжелый взгляд в мою сторону, будто ощутив мое появление. —?А вот и я,?— произнес как можно спокойнее, не желая выдавать только недавно посетившие меня чувства. Руки всё никак не переставали дрожать, поэтому вцепился ими в рюкзак, который спустил с плеч на ходу. —?Скучал же по мне? —?Ни разу, придурок,?— ответил Кит в своей привычной манере, однако интонация, с которой он выплюнул слова, заставила бы любого усомниться в его спокойствии. Я быстро оглядел парня, надеясь найти больше оправданий его поведению несколько минут назад, в то время как упрашивал себя не лезть с вопросами о Муан, которые действительно были не к месту. К моему удивлению, сразу заметил, что не только я один пытался выиграть время, вживаясь в привычную роль, выданную мне когда-то нашей дружбой. Кит тоже довольно-таки умело пробовался в данную минуту в актерской игре, заставляя меня стискивать зубы от лицезрения притворства. Почему-то я даже не догадывался о том, что он так умеет. Я опустил рюкзак на стол, прямо на то место, где лежала сумка Муан совсем недавно, а затем принялся какое-то время топтаться на месте перед Китом, отслеживая любую зацепку. —?Как тебе денёк? —?поднял руку, указывая на небо и косвенно намекая на то, что говорить собрался о погоде. Друг как-то неохотно поднял голову, встречая мою натужную улыбку слишком суровым взглядом. —?Отвратительный,?— Кит оперся руками о колени, чем сразу выдал себя?— он никогда не сидел так передо мной, когда знал, что я собирался вывалить свои проблемы. Ему было свойственно находиться в положении, кричащем ?Плевать, что вы собираетесь пропеть мне в жилетку?— дайте просто свалить?, так что я еще пуще напрягся, прекрасно понимая, что поступок Муан не остался без должного внимания, хотя надеялся на обратное. —?Ты хотел со мной поговорить. Без единого колебания я уселся рядом с Китом, облокотившись спиной о стол и немного потеснив парня на скамье, и беспечно уставился в небо, которое вдруг стало заволакивать тучами. Оно тоже таким было, когда я заговорил о нем впервые? Прикусив губу, в мыслях зацепился за одну идею?— я себя беспричинно отвлекал, боясь окончательного и непогрешимого решения Кита, но ведь мне уже всё абсолютно ясно, да? Муан я не нужен. Не сумев дождаться решительности друга в назревающем вопросе, осторожно вставил: —?Прошел уже месяц, приятель. Признай, что чувства к Муан не дело рук моей ветрености. Я по-хозяйски положил руку Киту на плечо в ожидании, что он её незамедлительно скинет и подкрепит это телодвижение незабываемым выражением лица, однако он ничего такого не сделал. Насупив брови, парень пялился в одну точку впереди него и даже не замечал, что вводил меня в непреодолимый ступор. Плечо резко опустилось под ладонью, оповещая о том, что был произведен тяжелый выдох, и Кит немного повернул голову в мою сторону, продолжая игнорировать беспокойную атмосферу, витавшую вокруг меня. —?Не думаю, что у вас с ней что-то получится,?— вскоре услышал я в свой адрес, и поначалу смысл фразы не дошел до сознания, отчего мне пришлось умолкнуть на время. Собравшись с силами притворства настолько быстро, насколько это было возможным, выдавил сквозь плотно сжатые от внутреннего давления зубы: —?Правда? Но я не сдамся, ты же знаешь. —?Просто забудь её. Я ощутил смесь облегчения и привязанности к другу, отчего улыбка теперь была настоящей, а рука, которой надавливал на его плечо из-за излюбленного желания привести недотрогу в ярость, покорно сползла с плеча. Неумело Кит пытался увести меня от неприятной темы, и только этот факт делал меня счастливым, я был невероятно благодарен небесам за то, что неожиданно приобрел настоящую опору в его лице. Да, скоропостижно потерял возлюбленную, но зато сколько получил взамен?— не оценить так сразу! Может, уже стоило признаться в том, что я всё видел, чтобы он больше не выдавливал из себя ложь… Сомнения никак не покидали, хотя вроде бы время для их отбытия давно настало. Продолжаем. —?Что за глупости,?— привычно пихнул парня в бедро, вкладывая в голос всю беззаботность; почему я так быстро отошел от увиденного и куда исчезла боль, невозможно было выяснить. —?Мне еще не время опускать руки. Только начал… —?Не приближайся к ней, говорю. Из-за того, что парень повысил на меня голос, я на несколько секунд ощутил потерю контроля над импровизированной сценкой. В замешательстве повернулся к взволнованному Киту лицом, не совсем понимая правила, по которым он теперь играл. Я неправильно что-то истолковал, поддавшись уверенности в мотивах друга? Быстро сглотнув и выбросив из головы сомнения, которые ранее почти смело существовали во мне и не находили сопротивления, вытеснил из горла назревавшие слова. —?Кит?.. Да что с тобой происходит… —?нервно посмеиваясь, я начал изображать из себя ничего не понимающего. Нет места сомнениям, просто что-то его напрягало, какая-то деталь мешала ему быть со мной откровенным, как раньше, и я должен помочь ему рассказать всю правду. —?Ты какой-то… —?Она влюблена в меня. Не смей её трогать. Наконец! Несколько смутившись от неожиданной откровенности, которую я только собирался вытаскивать из Кита, и от непривычного оттенка грубости в голосе, замер в напряженной позе. Стоит ли доигрывать свою роль, стоит ли признаться во всем как на духу?— какой выбор из двух был правильным, впоследствии не имело значения. Опершись руками о колени, так же, как некоторое время назад сидел Кит, я отодвинулся от него на некоторое расстояние, будто желая обезопасить себя… обезопасить?.. —?Серьёзно? Влюблена? Даже если так, что с того? —?я ободряюще улыбнулся, будто самому себе, а одновременно раздумывал над тем, чего вдруг стал бояться в лице друга. Нервничать мне было не впервой, но чтобы так?.. —?Я всё могу поменять, подождать, если понадобится, и… Небо стало тёмно-серым, и, не договорив фразу и тут же подняв голову, всё внимание посвятил изменениям в погоде, даже не рассчитывая предоставить слушающему продолжение. Я ждал, когда он скажет, что они поцеловались. Да, я уже узнал из его уст, что Муан в него влюблена, но сам факт, что заставлял его выглядеть настолько подавленно и мешал по-привычному себя вести, потерялся где-то в размышлениях. По-прежнему мы были далеки друг от друга. Когда первая капля упала мне на запястье, сквозь пелену услышал слова Кита: —?Мы с ней переспали. Так что теперь она моя, ты понимаешь, Минг? Он никогда не называл меня по имени. Придурок, идиот, больной, недоумок, дурак?— всё это было возможным, кроме моего имени. Сердце сжалось сильнее, чем я мог бы ожидать, когда смысл слов стал кристально ясен. Мой друг и любимая… Встав со скамьи, незнакомый мне человек отчетливо произнес: —?Надеюсь, я больше не увижу тебя рядом с ней.13 июня Я опустил голову и в который раз за сегодняшний вечер столкнулся взглядом с Китом. Неприятный трепет моментально разнесся по всему телу, а сердце как по заказу застучало где-то в горле. Невыносимо. Ни на секунду не отведя взгляд в сторону, чтобы хоть как-то прийти в себя, я с неприязнью уставился на своего когда-то преданного друга; черная лента, которую держал в руке, смялась под давлением пальцев, когда понял, что, видимо, произошло то, что я так старательно избегал весь вечер. Тело постепенно наполнялось омерзительным теплом, а воспоминания одно за другим сдавливали грудь. Мы с Китом теперь стояли друг напротив друга, взволнованные и перепуганные, и меня невероятно сильно подмывало провалиться сквозь землю, чтобы больше никто не ставил эксперименты над чувствами, чтобы мое отвращение к этому человеку больше не просыпалось. Встретить возлюбленную, предоставленную судьбой? Лучше бы меня вообще здесь не было. Как бы то ни было, наглый парень, который когда-то увел у меня из-под носа девушку, внезапно исчез, а ему на смену пришел напуганный котёнок, и теперь он пристально смотрел на меня. Объятый неконтролируемым страхом, Кит автоматически сделал едва заметный шаг назад и медленно опустил руку с красной лентой, не прерывая зрительного контакта. Звук, с которым она вскоре упала с моего плеча, показался мне невероятно громким, но я подавил в себе желание последовать за ней взглядом, потому что был всецело занят обуявшими меня ощущениями, которые вызывал человек с полуоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Спустя несколько секунд Кит отодвинулся еще на метр и, не сказав ни слова, которое я, может быть, и не был прочь услышать, повернулся боком ко мне, намереваясь сбежать. Сердцебиение вдруг стало набирать скорость, когда понял, что сейчас упущу возможность высказаться, ту самую возможность, которую у меня отобрали год назад. Кто и должен был оказаться беглецом в назревающей ситуации, так это я, но парень снова меня опередил?— когда он перестанет это делать? Получалось, он тоже меня избегал и, более того, не считал нужным считаться со мной, когда дело касалось общей ?ответственности??— танца. Кит повернулся ко мне спиной и уже сделал один шаг, чтобы увеличить расстояние между нами, когда я вцепился в пояс штанов и дернул на себя, настойчиво призывая парня остаться. Ничего не выйдет. —?Ты куда направился? У нас танец. Если бы Кит не попытался сбежать, то это сделал бы я, наплевав на лицо, которое было бы в таком случае потеряно. Сплетни, слухи о том, что звезда среди первокурсников вдруг с бледным лицом покинул танцевальный зал, наплевав при этом на принятые правила, быстро разнеслись бы по кампусам и корпусам, не оставив мне ни единого шанса оправдаться. Наверно, я и правда забыл бы о такой вещи, как моя популярность, если бы не Кит и его попытка к бегству. Парень сбил меня с толку тем, что сам не собирался со мной связываться, поэтому тревожность исчезла и остался только подогреваемый обидой интерес. И ненависть. Куда делась его нахальность, с которой он поприветствовал меня в начале танцевального вечера? Куда пропала его твёрдость и смелость, которыми он оперировал при разговоре годовой давности? Либо Кит изменился за год до неузнаваемости, либо он всегда таким и был, а всё остальное?— прикрытие. Наверняка я попросту его не знал. Резко выпрямившись и вернувшись затем на место, на расстоянии метра от меня, парень с небольшой морщинкой на лбу кратко обронил: —?Спасибо за напоминание. А то подумал, что произошла ошибка с партнером. —?Как грубо,?— единственное, чем я мог парировать, когда продолжал исследовать знакомые черты. В какой-то момент даже подумал, что наши отношения вернулись на круги своя, однако разница была на лицо: год назад грубость была наигранной, сейчас же вполне реальной. —?Не надейся: никакой ошибки нет. Внутри меня горело странное пламя, что без задержки подвигло на продолжение разговора. Был вправе молчать и игнорировать обманщика, как собирался, но… Я схватил Кита за правую руку и поднял ее на уровень его глаз. Пальцы всё еще крепко держали красную ленту, при помощи которой меня ослепили на время и впоследствии обманули. Я внезапно вспомнил, какие ощущения одолевали мое тело, когда глаза были закрыты, и мне стало противно от самого себя?— настолько, что я тут же расцепил пальцы на запястье Кита, не понимая, почему инстинкты вдруг подвели. —?Лента красная, а я?— эксперимент,?— тон стал более угрожающим, и я наигранно улыбнулся. Кит непонимающе вскинул брови. —?Теперь ты привязан ко мне. —?Все довольны подобранными парами? —?вдруг завопил Най в микрофон, сумев отвлечь меня от Кита. Я обернулся на звук голоса и уставился на веселящегося парня, которому за подобный подарок руки чесались врезать, и, без сомнений, я сегодня к нему подойду. —?Сейчас начнется обязательный первый танец, его длительность всего три минуты, так что, ребята, не сочтите за труд. Оставшиеся ведущие принялись настраивать музыку, пока пары принимали нужную позу; брались за руки, обнимались или стояли друг на против друга без попыток прикоснуться?— кто что решил для себя. Моим вниманием снова безраздельно завладел нахмурившийся Кит: он чрезмерно внимательно следил за подготовками к первому танцу, избегая встречаться со мной взглядом. Слишком предусмотрительно. —?Привязывать меня к себе… Зачем тебе это? —?Зазвучала нежная мелодия, и все её встретили с воплями радости, ведь танцевальный вечер, наконец, вступил в свои законные права. Парень не отрываясь смотрел в сторону, рассеянно отвечая на провокацию, будто мое присутствие или любые попытки привлечь к себе внимание для него ничего не значили. —?Лучше бы позволил мне сбежать. —?А я уж понадеялся, что ты захочешь пообщаться со старым другом. Казалось, Кит, как всегда, был ко всему безразличен. Только после снятия повязки он не смог сдержать эмоций, сейчас же безоговорочно следил за ними, чем раздражал меня всё больше. Нет, он ни капли не изменился. Мелодия стала еще громче, и я не раздумывая прижал Кита к себе, желая сбить с него спесь и одновременно почти не понимая этого мотива. Не соображал, что мне нужно было от него и почему не позволил себе его отпустить, чтобы не бередить раны прошлого. Что поделать, если в груди упорно пылало желание испортить ему вечер. Хоть как-нибудь. После того, как наши тела соединились в танце, Кит задохнулся в воплях: —?Ты что творишь, придурок?! Он моментально задёргался в моих объятиях, вынуждая меня сдавить кольцо рук на его талии и прижать к себе сильнее. Ничуть не стесняясь, парень уперся ладонями мне в грудь и попытался безуспешно от меня отлепиться, я же старался сохранять хотя бы внешнее спокойствие: просто жена немного вспылила. Ядовитый смех посыпался из моих уст, поднимая и опуская грудь, а истерика внутри разошлась не на шутку. Меня нельзя было назвать мстительным человеком, но как же в эти секунды душа требовала справедливости, и в то же время я ничего не мог сделать. Тогда я просто не позволю ему оставаться равнодушным?— пусть покажет себя. —?Я не выпущу тебя, котёнок, в течение этих трёх минут,?— приблизившись к уху Кита, с явным оттенком агрессии прошептал я. Несколько секунд ушло на раздумья, и парень решил всё же опустить руки, но я ему помешал, придвинувшись без колебаний еще ближе. —?Скрепи их за шеей, малыш. Будто случайно Кит наступил мне на ногу, заставив покачнуться из-за нежеланной потери равновесия. Первое танцевальное движение пошло крахом, но зато парень обхватил мою шею руками, как и предполагалось. Я подался вперед, и наши лица почти соприкоснулись?— оставались считанные сантиметры между нашими губами. В груди всё заболело от волнения, и затем последовал тяжелый выдох. —?Замолчи, иначе меня стошнит. —?Тебе сейчас завидует добрая половина университета,?— я снова засмеялся, выравнивая дыхание, которое вдруг сбилось по вине Кита. Взгляд упрямца прямо-таки кричал о том, что в дело скоро пойдут кулаки, и расстояние между нашими лицами через секунду снова стало прежним?— вполне безопасным. —?Пользуйся возможностью, ведь ты всегда так поступал. Слова, к моему удовлетворению, достигли своей цели: парень заметно дернулся после услышанного и теперь испепелял меня кипящей в глазах ненавистью. Будто бы такие переглядки что-нибудь могли изменить?— нет, они подогревали потребность в повторении. Мелодия стала активнее, и правой рукой я потянулся к янтарным волосам парня; я только заметил, что они заметно отросли и теперь отливали спокойной рыжиной. —?Давно покрасился? —?Я поймал один локон над бровью Кита и смело попробовал на ощупь, вызвав бурю недоумения у партнера. —?Тебе идет. —?Минг, убери руки. Видимо, парень уже вскипал, потому что кольцо рук на шее вдруг стало давить, вынуждая меня вытянуть голову вперед. Мышцы быстро затекли, и, сдавив мужскую талию, я попробовал вернуться в прежнее положение; Кит, наконец, позволил мне это сделать, и на несколько секунд пришлось пожалеть о своем решении танцевать именно так. —?Второй раз называешь меня по имени,?— встряхнул головой, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. Кит продолжал кидать в мою сторону тяжелые взгляды, даже не думая вставить и слово. —?Это знак, что ты сейчас злишься или же боишься? Ты боишься меня, Кит? —?Я не боюсь тебя,?— пальцы Кита вдруг зашевелились у меня за шеей, вызвав легкую дрожь. Я еле подавил безотчетное желание обернуться. —?Просто не понимаю, почему ты ко мне пристал. Последнее слово тут же резануло слух, и раздражение по новой охватило и так доведенное до напряжения тело. Получалось, приставал я, но тогда зачем Биму было ко мне подходить и просить поговорить с Китом? В следующую секунду триумфальная улыбка запечатлелась на моих губах, когда мне показалось, что на все вопросы нашлись ответы. Эти ребята ведь наверняка всё подстроили. —?Зачем тогда подослал Бима? —?без всякого предупреждения сделал шаг назад, заставив Кита растерянно следовать за мной. —?Только не отговаривайся. —?Я никого не подсылал,?— взгляд парня вдруг стал спокойным, а тело под руками расслабилось. Моей целью было держать его в напряжении, но что-то снова пошло не так, как задумывалось. Значит, я опять ошибся. —?Он сам решил с тобой заговорить. —?Ты так мне сегодня улыбался… —?начал я вкрадчиво, пытаясь объяснить свои подозрения,?— что я подумал: ты найдешь любую лазейку, чтобы подобраться ко мне. Впервые за сегодняшний вечер я отвел взгляд в сторону, слегка прикусив нижнюю губу, потому что действительно стало невыносимо томящееся в Ките спокойствие. Как же раздражает отсутствие в нем эмоциональности. Волнение вынудило меня вновь искать Вайо среди толпы глазами, но я смог различить только одиноко стоящего Фа. Точно, Фана. —?Значит, это всё дело рук Фа? —?вдруг вспомнил о том, что он был членом студенческого актива и вполне мог помочь Киту. Черт, только не снова… Я понял, что опять ошибался с догадками, но остановиться уже не выходило:?— Кто бы предположил, что ты так далеко зайдешь. Это был фарс с моей стороны, и именно он выставил меня дураком. Я бы и правда подумал, что Фана помог Киту встретиться со мной и поговорить, если бы не реакция последнего на наше столкновение минуты две назад, которую ну никак нельзя было подделать. Как же мне не хватало с ним умения держать себя в руках… Парень устало вздохнул, уже подозревая, что я сам понимал всю комичность претензий, и лишил меня всякого ответа. Даже сейчас он словно во всем был выше меня. Новый разрушительный огонёк зародился в груди, выдавливая обиды прошлого. —?Тебе разве неинтересно, каким я стал? —?уже немного спокойнее протянул я, не желая завершать разговор. Мне не терпелось выжать из этих трех минут как можно больше причин для ненависти, которая зародилась из-за Кита. —?Я и так прекрасно вижу,?— парень неловко опустил руки мне на плечи, и я одарил его взглядом смятения. —?У меня затекли руки. Мы оба сделали несколько шагов, подчиняясь звучащей мелодии, и я невольно поднял голову к тёмному небу, вспоминая тот день, когда отношения с дорогими мне людьми действительно изменились. Да, они изменились, но не в лучшую сторону, и принесли не утихающую со временем боль. Желтые лампочки, висевшие на деревьях, вновь напомнили мне о том, что в моей жизни всё было непроглядно темным, но были также и светлые деньки, светлые люди, которые без конца возвращали жажду к жизни. То, что произошло в прошлом… может, так и должно было случиться, чтобы впоследствии у меня был шанс приобрести счастье с другим человеком? Я продолжал обнимать своего заклятого врага, когда в голову, наконец, пришла та мысль, которую Вайо постоянно мне вбивал. На мгновение мне открылась какая-то тайна, стало вдруг всё так понятно, но эти секунды быстро меня отпустили, и я вспомнил, насколько холодно мне теперь из-за прошлого. —?А я бы понравился Муан сейчас? Как думаешь, приятель? Я ощутил, как пальцы Кита сжали рубашку у меня на плече, но не позволил себе встретиться взглядом с парнем, потому что теперешние эмоции едва ли подчинялись разуму. Казалось, мне сейчас было вовсе не до попыток свести с ним счеты. Я мечтал лишь об одном?— забыть этих людей. —?Ты до сих пор её любишь? —?Да. Кривил я душой сейчас или нет, не имело значения: мой ответ ничего не решал. Сам замысел Кита провести меня в отношениях с Муан был куда страшнее, чем тот факт, наступили ли серьезные последствия во мне. Да и моя искренность едва ли трогала его, если судить по тому, что он ни разу не связался со мной после совершенного. —?Если ты сейчас собрался копаться в прошлом, то на этот раз без меня. Безразличие Кита выдернуло меня из воспоминаний, и теперь я снова смело столкнулся с ним взглядом. Огонек, который вроде бы стал затухать, снова разошелся внутри меня, и я ощутил подымающийся гнев. Гнев из-за того, что злоумышленнику было плевать на всё, что касалось меня. Мы правда когда-то были друзьями? Не контролируя себя больше, я опустил руки ниже к пояснице, заставив Кита на доли секунды вспыхнуть от смущения. Злорадная улыбка расползлась на лице, и я попытался вложить всю ненависть, кипящую во мне, в следующие слова: —?Как же тогда я узнаю о том, как поживает моя любимая Муан в объятиях не менее обожаемого Кита? —?Я ничего о ней не знаю. Безразличие. Безразличие. Ему всё равно. Песня подходила к концу, и я понимал, что сейчас моя пытка завершится. Этот танец положит конец нашему общению и всё прояснит, и я просто-напросто уверюсь в том, что Судьба вполне справедливо увела меня подальше от мерзкого человека, хотя и наградила разочарованием в людях. Всё должно закончиться прямо сейчас. Сейчас. —?Не знаешь? Это почему же? Я сделал решительный шаг вперёд, желая услышать последние слова из уст ненавистного человека. Да, оставь еще больше ненависти во мне, чтобы я больше не смел искать тебе оправданий. Кит на несколько секунд замялся, почти так же, как год назад, но быстро вернул самоконтроль. Когда-то дерзкие карие глаза сейчас светились… чем? Остались считанные секунды. —?Мы с ней расстались. —?Обманул меня и не удержал свой приз? —?голос прозвучал немного сбивчиво из-за эмоций, которые полоснули грудь. —?Как печально. Так значит, их отношения долго не продлились. От одной только мысли голова закружилась, мешая четко видеть перед собой. Мне стало еще больнее?— за то, что так быстро сдался из-за предательства друга. Если бы их отношения были основаны на серьезных чувствах, то я бы… может, я когда-нибудь их простил бы и даже пожелал бы счастья, потому что в любви ничего не изменить, но что делать в такой ситуации? Я вконец запутался в том, чем руководствовался Кит тогда. Когда песня выдала последние ноты, оповещая всех о конце Fateful Dance, я с тяжестью на сердце отпустил своего друга. Вокруг дружные радостные крики говорили о том, что начало вечера вышло успешным, вот только для меня всё как всегда превратилось во что-то грязное и ненавистное. Пока я мечтал о том, как вернусь в общежитие с разбитыми на осколки ожиданиями, Кит неожиданно провел рукой по моему плечу, добиваясь моего внимания. —?Минг, прости меня. Взгляд парня пылал искренним сожалением. Кажется, мне было больше не под силу что-либо вынести. Я медленно схватил его за руку и отвел ее в сторону, намекая всем видом на то, чтобы он больше ко мне не приближался. —?Я тебя не слышу,?— еле выдавил из себя, ощущая привычную горечь. Он просто жалел меня. —?И слышать не собираюсь. Новая песня заиграла в ушах, и я рванул прочь от Кита, не совсем понимая, к кому собрался примкнуть на весь оставшийся вечер. Мне невыносимо хотелось пить, потому что эти три минуты вытянули из меня всё, что только было возможно. Залить обиду, залить раздражение, залить ненависть?— вот, что было нужно. Спустя секунды начал громко откашливаться, словно время, которое я провел с Китом, отравило меня изнутри. Когда я добрался до ближайшего столика с напитками, потянулся к первому стакану, не задумываясь даже, что за цвет на этот раз мне попался. —?Смотрю, равнодушным ты не остался. Голос Ная справа от меня сразу же довел до точки кипения, и, сжав плотно зубы, я выдохнул, мечтая, как и несколько минут назад, начистить ему морду. Он решил вывести меня из состояния равновесия, приставив в пару Кита? Люди в моих глазах опускались всё ниже и ниже. —?Тебе понравилось? —?я сделал быстрый глоток, смачивая пересохшее горло. —?Выставил меня идиотом, рад теперь? —?Чего так разошелся? —?Най оперся нижним местом о край стола, и выглядел третьекурсник не слишком довольным. Наверно, что-то пошло не так в его плане, и теперь он решил самостоятельно оценить эмоциональную встряску, которую я получил по его желанию. Внутри постепенно всё стало холодеть, и огонь гнева, возникший с Китом, неизменно исчезал. —?Решено было создать одну гей-пару, и почетный жребий выпал тебе. Всё честно. —?Ты нормальный или нет? —?Не думал, что увижу тебя таким растерянным хоть когда-нибудь,?— Най тоже взял стакан со стола и только потом посмотрел мне в глаза. Торжества в нем я не увидел. —?Я предположил, что ты просто посмеешься над ситуацией и выйдешь победителем. А всё оказалось куда сложнее. Я, наконец, выпрямился, ощущая, как напряжение покидало меня и одновременно сменялось на неопределенное чувство вины. Наверно, зря накинулся на человека, который не хотел причинить мне зла. Остатки злости на Ная испарились за то время, когда я допивал сладкий напиток, спокойствие снова возвращалось ко мне. —?Если бы я знал, что объявятся другие голубки, то не стал бы навязывать Кита тебе. —?Объявились другие? —?произнес уже намного спокойнее, разглядывая приятеля. Тепло пульсировало в груди, и я был рад его возвращению. —?Знаешь Бима? Он был с Фортом,?— бросил Най, оторвавшись от стакана. Его тело расслабилось, видимо, потому что я больше не злился из-за произошедшего. —?А вот Фа достался твоему приятелю, Вайо. Лучше бы я Вайо отдал Киту и освободил бы Фа… Мысли закрутились вихрем в голове, и мне вдруг стало до дикости смешно. Я искренне улыбнулся, вспомнив Вайо, который крепко вцепился в Фа в начале вечера, и едва удержался от вставок по типу ?их друг от друга не отклеить?. Эти ребята были друзьями детства, все время вместе в школе, просто не разлей вода. Единственное, что расстраивало их обоих,?— разница в возрасте, которая помешала им поступить в университет в один и тот же год. Зато я был благодарен такому раскладу событий: Фана, Бим и Кит выпустились, оставив Вайо мне и сумев таким образом возместить все потери уходящего прошлого. Я продолжал улыбаться, когда бросал на Ная мимолетные взгляды, и вдруг на ум пришел странный вопрос. Не долго думая, я решил его озвучить. Доброжелательно хихикнув, выразительно проговорил: —?Из-за чего ты прицепился к Киту? Это месть какая-нибудь? —?Ты не в курсе слухов? Хотя какие слухи, ты ведь только вступил в ряды студентов, —?услышал я в ответ и тут же насторожился. Сердце застучало в разы сильнее от ощущения, будто сейчас что-то будет прояснено. —?Не знаю, что ты скажешь по этому поводу, но говорят, что Кит?по мальчикам. Временно меня лишили дара речи, поэтому в недоумении я оглядел своего собеседника. Реакция на его слова прошлась дрожью по рукам и ногам, и мне едва ли хотелось сейчас стоять. Оглушенный, я вспоминал ту настойчивость Кита, когда он решил отобрать у меня Муан, ту дерзость, которой он воспользовался, чтобы только я не был с ней. Они же переспали. Ком застрял в горле, а в мыслях было совершенно пусто. Скорее уже на автомате я выпалил: —?Это неправда. —?Меня подобное мало волнует. Просто захотел помочь младшему с поисками пары, если он действительно из таких,?— парень уже смотрел в сторону, рассматривая танцующих. Я же всё еще стоял к ним спиной, не имея понятия, когда смогу успокоиться и спокойно встретиться со своей привычной жизнью. —?Думал, ты тот самый вариант, который не обидит его во время проведения танцев, да и впоследствии тоже, однако… Най сочувствующе потрепал меня по плечу. Теперь он криво улыбался, пытаясь таким образом передать мне, что то, что произошло, было сделано не специально. Я действительно не знал, как реагировать. Дыхание стало более отрывистым, и только оно выдавало скачки в настроении, которые за сегодня меня несколько раз вынуждали меняться в лице. —?Теперь рыжий доктор в твоих руках на целый год, так что удачи с ним,?— парень привстал и отошел в сторону. —?И извини, что так вышло. Я не стал следить за тем, в какую сторону ушел Най. Больше обиды я на него не держал и держать не хотел, и всё из-за того, что новая информация, которую он подбросил мне, заставила меня усомниться во всем, увиденном год назад. Я тут же обернулся лицом к танцующим и стал глазами искать Кита, и, к какому-то странному облегчению, он почти сразу нашелся. Парень находился в компании Бима, разбитый и потерянный, и не смотрел на меня, на его лице была написана усталость. Сумасшедшая идея проскользнула в запутанных мыслях, и я принялся всё обдумывать. Если Кит?— гей, возможно ли… Может, он был влюблен в меня тогда?