Часть 1. Любопытство не порок. Порок следует сразу после. (1/1)

Вот что, а быть лидером Не Хуайсан вообще никогда не стремился. Смерть брата выбила из колеи и вынудила взять на себя большую ответственность. Однако он заручился поддержкой других орденов, окружил себя исключительно надёжными людьми с умом, поэтому с годами уже не так нервничал. Разве что следовало посещать собрания, но там можно было по-тихому пригубить вина и с увлечённым видом пялиться в стену, а потом спросить у Сичэня, что да как. Так было только прежде. После смерти Цзинь Гуан Яо пост верховного заклинателя пустовал пару месяцев, так как орден Гусу Лань отказался от подобной участи, позднее было принято решение отдать эту должность именно Не Хуайсану, как самому подходящему. Сам он всеми руками голосовал за Цзян Чэна, хотя все остальные прекрасно знали, что это будет проблематично в его положении с юным племянником, которому требуются поддержка и мудрый совет, пускай тот любит это отрицать, демонстрируя свою ?зрелость?. Хуайсан не мог давить на своего давнего друга и с горем пополам занял злополучный пост. Также искать помощи у названых братьев он более не мог, так как Лань Хуань пребывал в уединении, залечивая душевные раны, ну, а у мёртвого Мэн Яо уже бессмысленно что-то спрашивать. О содеянном Хуайсан ни секунды не жалел и настраивал себя на положительную волну как умел, рассуждая и решая всё самостоятельно.Его творческая натура закрылась внутри подобно птице в клетке. Когда он брался за рисование, рука сама откидывала кисточки в сторону и лишь вытирала слезу, которая время от времени скатывалась по щеке от мыслей, как Минцзюэ ломал веера и его художественные принадлежности. То, что прежде разбивало сердце, теперь является одним из хороших воспоминаний. В один из таких грустных моментов, когда Хуайсан предавался ностальгии, его посетила одна мысль: ?Довольно! С этим кризисом нужно что-то сделать, как можно скорее. Иначе хандра поглотит полностью, и от меня точно не будет никакой пользы в роли верховного заклинателя!? Однажды он позвал к себе своего главного помощника и попросил у него совета, куда можно съездить и развеяться. Тот сразу же перечислил десяток провинций, о которых Хуайсан уже наслышан и потому не заинтересовался.—?Мне нужно что-то новое, о чём я ещё не знаю. Что насчёт соседних стран?—?Глава клана Не, самое ближайшее государство?— это Дао Го. Но вынужден уточнить, что до меня дошли слухи о тамошних трагичных происшествиях. Император и все принцы созвездий едва не погибли по причине военного конфликта. К счастью, всё кончилось хорошо, и сейчас они пытаются вернуться к прежнему ритму жизни, возможно, не стоит ехать в такой момент.—?Раз теперь всё хорошо, то в чём проблема? Мне самому нужно восстановиться… Расскажи лучше об этих созвездиях подробнее.—?Их искусство заклинательства отличается. Лишь двенадцать принцев созвездий особенно сильны на фоне остальных жителей. У каждого свой индивидуальный навык, в зависимости от знака зодиака. Все господа находятся при дворе и являются самым близким кругом для императора Бейтан И и его дяди Бейтан Можаня. Мне лично не довелось бывать там, однако могу предложить прочесть некоторые книги оттуда, которые доставили ещё давно. Полагаю, до них вы на досуге ещё не добрались.—?Звучит интересно! Удивительно! Один знак?— одна сила, единственная в своём роде? Мне хочется отправиться туда и самому всё узнать, посмотреть и, может, повезёт встретиться с кем-то из господ. Пора начинать пользоваться своим статусом, пускай я для них чужой, однако в остальном?— вовсе не пустое место. Прикажи готовиться к путешествию, через трое суток отправимся, лучше напиши им письмо, ладно? А ещё распорядись оставить в библиотеке для меня книги оттуда, все!—?Как вам будет угодно, но кто тогда останется на вашем месте после отъезда?—?Даже не знаю… Ты?Спустя две палочки благовоний Хуайсан с головой ушёл в чтение. Он хотел узнать всё сам по приезде, но лишние знания не помешают. Спустя половину книги об истории заклинательства в Дао Го, глава клана приметил тоненькую книжку и с любопытством потянулся к ней. Едва взглянув на простую обложку, он тут же раскрыл и, листая страницу за страницей, поменялся в лице. Хуайсан изучал содержание с усмешкой, но некоторые фразы запомнил на всякий случай.—??Вокруг кошки. Том первый. Автор Су Сюнь Сянь?. А советы неплохие, сам бы повёлся, будь я женщиной, конечно. Нужно подкинуть её Цзян Чэну, а то его свидания всегда заканчиваются плохо, такой характер никакая дама не стерпит… Ладно-ладно, не суть, что тут у нас дальше? Говорится о каком-то борделе, известном и, наверное, самом лучшем. Возьму на заметку, кто если не красивая женщина может вдруг оказаться прелестной музой?Подумав о танцовщицах, Хуайсан даже совсем не изменился в лице. Осознав это, он вздрогнул и, отложив книгу в сторону, принялся искать среди всех прочих остальные части ?Вокруг кошки?. Стиль письма его по истине впечатлил, уже давно он не испытывал хоть что-то помимо смертной скуки при прочтении всякой книги. Этот Су Сюнь Сянь правда знает толк в удовольствиях и женских секретах и наверняка является частым гостем этого борделя, о котором сам писал в первом томе. Хуайсану нравился именно посыл, то, как автор словно ведёт беседу с намёками, а его похотливая улыбка представляется куда лучше, чем женщина, которая хочет приласкать, стащив последние монеты. На каждой странице один за другим следовали рекомендации, как стать отличным любовником для избранницы, к которым прилагался несложный рисунок определенных ситуаций. Однако в его голове был всего один образ?— и это образ привлекательного мужчины, который то прижимает к стенке, медленно заводя руку меж его бёдер, то дразнит языком мочку уха. Прямо как на этих картинках. На лице уже появился румянец, губы слегка приоткрыты, а тело наполняется вожделенной негой. Он даже не знает, как выглядит создатель этого непотребства, но не может прекратить фантазировать. К несчастью неудовлетворенного главы клана, в дверь библиотеки постучались, что вынудило отбросить из рук книжку, накрыв её другой.—?В-войдите! —?звонко сказал Хуайсан и схватился за веер, будто бы его уже застукали за чем-то до ужаса неприличным.—?Господин Не, простите за беспокойство,?— начал слуга, зашедший в помещение. —?Уже довольно поздно, вам стоит пойти отдыхать. Вы уже книгу вверх тормашками читаете…—?Д-да? —?он взглянул на столик и заметил, что действительно накрыл ?следы преступления? перевернутой книгой. —?Я сам решу, что мне делать. Поездка только через три дня, я успею выспаться!Как только слуга виновато откланялся, Хуайсан схватил второй и третий тома полюбившегося произведения и спрятал их во внутренний карман верхних одежд. До отъезда он планировал закончить и с историей Дао Го, и дочитать ?Вокруг кошки?. Вдруг он вздрогнул, озарённый любопытной мыслью, и принялся вновь искать под стопками книг первый том. Он хотел посмотреть, не указана ли дата написания или хоть словечко о жизни автора. Однако там была лишь одна не сильно-то многообещающая фраза: ?Владыка Су под знаком близнецы.? Хуайсан подумал, что слово владыка явно указывает на принадлежность Сюнь Сяня к одному из высших сословий. А раз указан и знак, не может ли быть связан господин Су с близким кругом самого императора? Есть даже вероятность, что он давно мёртв или… Он просто старик-извращенец, который сидит себе при императоре, ни в чём не нуждается и пишет эти грязные книжки без задней мысли. В начале там, конечно, дельные и вполне приемлемые вещицы, но вот в дальнейшем… Это уже Хуайсан мог только представить, а с фантазией у него всё в полном порядке. За свои годы ему не довелось побыть наедине с женщиной, что порождало множество слухов как о тайных романах, так и о том, что глава клана Не попросту ?обрезанный рукав?. Поначалу он ещё как-то отрицал клевету, даже ходил на свидание (для вида), которое ничем хорошим не кончилось, однако до нынешних пор?— смело игнорирует всё, что о себе слышит. Много лет он потратил на месть, теперь ему следует заслужить уважение, исполняя долг, и это порой бывает непростой задачей, о какой даме сердца может вообще идти речь? Ну, о женитьбе бесполезно думать, а вот временные связи никто не отменял. Ехать в соседнюю страну исключительно ради куртизанок? Хуайсан стукнул веером себя по лбу за эту мысль. Сюнь Сянь писал, что бордель в столице Дао Го?— самый лучший, вдруг повезёт встретить там ту самую? Стукнул по лбу снова, посильнее. Несмотря на глупость посещающих его мыслей, он был уверен, что эта поездка станет самой особенной и как следует его вдохновит.***Несколько дней спустя по пути в Дао Го. Поздний вечер.Не Хуайсан сидел в повозке с отрешенным взглядом. За время путешествия произошло несколько не самых приятных случаев, пришлось даже убить несколько оборотней. Конечно, ума хватило взять с собой отличную команду из сильных заклинателей, но без материальной потери не обошлось. Пускай всё кончилось хорошо, настроение всё равно было испорчено. У главных ворот, ведущих к столице, гостей встречали с натянутой улыбкой, в общем, все выглядели достаточно подавлено. Хуайсан наконец ступил на землю и стал оглядываться, давая указания слугам, что и куда нести. Девушка в красно-чёрных одеяниях, всё это время молча стоявшая подле, отдала приказ своим помощникам помочь нести багаж в конкретное место, совсем неподалёку. Как ни странно, император был осведомлён о прибытии гостей-иностранцев, но принять их, очевидно, сможет лишь утром. Глава клана Не поклонился ей, поблагодарив и обменявшись парой банальных фраз для важного вида, и направился в резиденцию, арендой которой уже заранее занялся его помощник. В переписке с некоторыми из господ, близких к императору, было договорено следующее: ?Верховный заклинатель из Китая может временно расположиться в одном из лучших домов столицы за определённую плату?. Требовали не слишком уж много денег, но просили заклинателей, которых Хуайсан и так взял с собой, прочитать несколько лекций о том, какую магию практикуют в другой стране, как она действует и тому подобное, чего, наверное не знал в деталях сам нынешний верховный заклинатель. По понятным причинам, обмен опытом?— не быстрое дело, вероятно, этим заумным везунчикам придётся задержаться в Дао Го дольше, чем Хуайсану. От последнего не было толку, это даже в соседней стране знали. Неловко должно быть, но?— плевать.Дом, в который заселили гостей, на минуточку, принадлежал одному богатому купцу, явно знакомому императорской семье. Узнав об этом глава клана Не даже смутился. ?Выделить целое поместье для меня? То есть меня и тех адептов разных орденов, которые приехали тоже, да-да… И всё же, такая честь!? Молоденькая служанка проводила его в спальню, в двух словах?— самую-самую во всём поместье. По одному взгляду девушки было ясно?— она работает здесь совсем недавно и уж тем более впервые встречает гостей из другой страны. Хуайсан же практически игнорировал всё вокруг, в том числе что-то там сказанное прислугой, пока наконец не остался в комнате один. Ему не терпелось понежиться в бочке с горячей водой и переодеться во что-нибудь чистое. Купание успокаивало, даже клонило в сон. На полках в уборной он заприметил несколько бутылочек с эфирными маслами. Несмотря на то, что он взял с собой свои, всё равно не удержался, нанеся совсем немного на руки. Теперь уже чистая кожа начала пахнуть лимонной вербеной. Собрав волосы в небрежную косу, он безо всякой мысли и какого-либо беспокойства вышел обнажённым из ванной комнаты. В спальне не было слуг, а только откуда-то появились одежды на кровати, вместе с запиской, которую Хуайсан тут же прочёл: ?Господин! Примите этот скромный подарок от князя, поблагодарить сможете завтра!??Ну, это уже слишком! Приятно, конечно, но я просто гость, к чему такие траты??Взгляд вдруг пал на одно из всех одеяний, и зрачки главы клана расширились от недоумения: Это что… Женское?.. Неудачная шутка! Может, князь решил, что приедет ещё и какая-нибудь фаворитка? Глава клана ещё немного подумал, ошибкой ли была эта ситуация или глупый жест, но по факту его мало волновало это, особенно сейчас. Он аккуратно убрал женское ханьфу подальше от мужских, выбрав среди оставшихся самое лёгкое, идеально подходившее для сна, и лёг на кровать. Несмотря на долгое путешествие усталость была скорее душевная, в общем-то, как и последние несколько лет. Хуайсан не мог выбрать удобную позу и ворочался. В голове слишком много мыслей. Прочитав все тома ?Вокруг кошки? он решил не брать их с собой и прямо сейчас сильно жалел. Надежда была лишь на фантазию, которой очень сопутствовал приятный запах от кожи, пробуждающий потайные углы извращённого сознания, а также новая чистая ткань, такая приятная к телу. Закрыв глаза и представив желанные образы, Хуайсан глубоко вздохнул, и рука сама медленно потянулась к паху. Внизу живота всё заныло от желания, с губ сорвался едва слышимый стон. Перед глазами стоял уже полюбившийся образ мужчины, нежного и одновременно сильного, который сжимает бёдра Хуайсана и проводит языком по его шее.Что же со мной не так? Я совсем не знаю тебя. Он тут же убрал руки обратно и укрылся одеялом повыше. Ему захотелось стукнул себя по лбу, но веера под рукой не оказалось. Это внезапное разочарование беспощадно вывело из блаженства, но вскоре успешно проводила в царство Морфея на долгий и крепкий сон. Настолько крепкий, что и первые лучи солнца из окошка не пробудили. Впервые не нужно было вставать слишком рано и делать привычные рабочие дела. Не надо было думать ни о чём важном. В комнате послышался шорох, но Хуайсан не открыл глаза, лишь поморщился и, лениво повернувшись на другой бок, лбом столкнулся с чем-то тёплым и мягким. Даже будучи сонным не смог проигнорировать лёгкий запах жасмина со странными нотками чего-то терпкого, непривычного для него самого. Довольно улыбнувшись Хуайсан попытался прикоснуться, пальцы вдруг ощутили нежную шёлковую ткань, а через мгновение дотронулись и до чьей-то гладкой кожи. Он медленно открыл глаза, и обнаружил, что его руки лежат на груди другого мужчины, чьи одеяния были распахнуты достаточно неприлично. Тот лежал очень близко, подпирая голову рукой, а на лице стала заметна слегка насмешливая улыбка.—?Какой изящный господин… —?почти шёпотом начал Хуайсан. —?Очевидно, что я просто сплю, не бывает же такого?—?Какого? —?послышался в ответ приятный и тихий мужской голос.—?Это всё Су Сюнь Сянь со своей развратной книжкой,?— продолжил он, игнорируя заданный вопрос. —?Мне после неё всю неделю снилось, как я занимаюсь непристойностями с ним. Учитывая, что я его никогда не видел… Спасибо моему воображению. ?Вокруг кошки??— это поистине лучшее произведение, которое мне довелось прочесть за последнее время.—?Благодарю за откровенность. Однако, позвольте прояснить один момент. Вы, полагаю, вчера слишком устали с дороги, и поэтому перепутали мои покои с вашими?—?Ммм? —?Хуайсан опять проигнорировал сказанное ему, чуть подался вперёд и оставил поцелуй на ключице собеседника, не намереваясь прекращать такой сладкий ?сон?. Мужчина в ответ на этот жест лишь усмехнулся, но не отстранился.—?Ах, да, ещё кое-что… Вы прямо счастливчик: проснуться в первый же день за границей не в своей постели, рядом со мной, к тому же в одежде, предназначенной не вам. Меня зовут Су Сюнь Сянь, и мои услуги стоят очень дорого,?— он чуть приблизился к уху Хуайсана и соблазнительно продолжил шёпотом. —?Вы теперь вовек не рассчитаетесь со мной, господин верховный заклинатель… Как вас там по имени?Секунду погодя до главы клана Не снизошло озарение: это всё же не сон. Смешавшиеся запахи вербены и жасмина отошли на задний план, а руки плавно заняли более приличную позицию. В ответ на подобное заявление Хуайсан лишь раскрыл рот, удивлённо захлопав ресницами. Чувства страха и стыда словно окунули его с головой в ледяную воду, не давая пошевелиться. Духи небес, ну почему мне так не везёт?!