Глава 2. Земля Ван-Димена (1/1)

Около года проболтались на воде и вот – приплыли. Я гордо вышел (ну, на самом деле меня вытолкали вон из трюма и пихнули к трапу) и огляделся (один подбитый глаз заплыл, но при свете ?фонаря? второй все видел за двоих). Да-а местечко неприветливое: плюнуть не на что – тьфу, гадость! Там сразу мой мятежный нрав и проявился: пару раз я удирал, пьянствовал и – как бы поприличней выразиться? – ?плохо себя вел?. Как-то решил заняться старым ремеслом. Поскольку красть там было особо нечего – украл тележку. Застукали, тележку отобрали, но дали цепи – правда, сроком на шесть месяцев. Разумеется, подобное обслуживание не могло устроить даже самого непривередливого голодранца! Я потихоньку сделал вывод: еще разок обидят – убегу, да так, что сам себя не отыщу! И слово я сдержал…На ночь запирали нас в бараках под охраной на острове Сара в заливе Маккуори. С утра возили на противоположный берег – лес валить (пока все руки не отвалятся!), а после в тех же лодках – назад, без задних ног. Но я не поленился, подговорил свою кандальную команду, и у нас хватило силы замочить без лишних бульбочек зануду-надзирателя. Мы завладели лодкой и рванули в темноту – куда глаза глядят, не видя. Потом – по джунглям наутек по-кенгуриному под душераздирающие вопли тасманийских дьяволов!.. Вот ведь загадка-то – натура человеческая: никто не гонит, а летишь, как пуля… из ведра! Откуда только прыть берется? Затерявшись в диких зарослях, наконец, остановились отдышаться. И тут один из беглецов мне заявляет:– А как мы дальше будем драпать без еды?А я возьми да ляпни ему в ответ:– Тебе что мало? Нас восемь человек: семи вполне достаточно, чтобы один дошел!Вот тут и понеслось!..– Один дошел, ты говоришь! Себя, небось, в виду имеешь, пес бесхвостый?! – заревел на меня Долтон. Аж тасманийский дьявол от страха поперхнулся и затих.– А то кого же?! Думал, для тебя стараться буду?Трах! Бах! Топор, напор – и сразу все заткнулись… даже я! Не ожидал, что ужин так легко готовится. Думал, нужны особые рецепты, знание пропорций, всякое такое… О Господи, и почему я ждал так долго? Стою, смотрю на свежезарезанную тушку… и начинаю понемногу любить беднягу Долтона! Самое интересное, что и все остальные – тоже.Забавные мы, люди, существа: сначала люто ненавидим, а потом готовы все простить и задницу вылизывать… до самых косточек! Тьфу, пропасть!.. Минут через пятнадцать за бурлением похлебки в котелке уже не слышно было, как бурлит в желудках. Ребята уж и думать позабыли о ссоре: каждый был уверен, что он-то, сам собой любимый, безусловно, выживет – а как иначе? Но я не расслаблялся и уши на ночь не развешивал на ветке просушить: я должен выбраться и только я один! Что, съели?!..Сожрали все – за пару дней. Да, ненадолго же тебя хватило, фитюлька Долтон! Ну, земля тебе пухом… когда выйдешь наружу. Закопаю, как следует, но креста не поставлю: грешно. А я на будущее для себя отметил, что даже если тебя съели, однозначно, остается два надежных выхода. Которые меня, однако, не устраивали.На следующий вечер смотрю, шушукаются шестеро, кого еще не кокнули. Ну, уж на этот раз я пачкать руки не намерен – увольте! Хотя от ужина не откажусь. И незаметно отползаю за ближайшей ствол. Тихо. Шебуршится… Назревает.Внезапно до меня донесся истошный поросячий визг… Боже, я сроду не слыхал такой сирены! А когда возвратился, дело было сработано чисто. Пораженный, подмечаю, что не я один – бесчувственный убийца. И даже если меня не станет на этом свете, все равно найдется, кому украсть, прирезать и сожрать себе подобных!Я огляделся. Среди нас не доставало Джона Мэзера: он был уже в котле. Такой молчаливый и смирный – маленький, кругленький шотландский пекарь. Надеюсь, Бог простит ему грехи за это истинно христианское смирение и жертву. Трудно поверить, что совсем недавно эта наваристая бесформенная масса была таким же человеком, как и мы. А верить надо – чтобы ни на миг не забывать! Итак, в запасе оставалось еще пять порций для последнего героя… и для прикорма тех, что на убой.После Мэзера у меня вдруг началось ужасающее несварение. Я знал, что этот скрытный, злобный парень с рыбьими глазами напоследок выкинет подобный фокус. В отместку – мелкий, но плевок тебе в лицо! Да, этого я буду помнить очень долго… даже после того, как успокоится желудок. Других он тоже порядочно промучил до самого утра…Я вижу, вам чертовски любопытно слушать мое повествование, поскольку до сих пор ни один возмущенный окрик не прервал меня на полуслове. Да-а, люди, что воображают себя справедливыми и человечными, не с меньшим интересом наблюдают за потрошением, четвертованием, сожжением и обезглавливанием… Как будто там, на эшафоте – чудовища, убить которых можно только самыми варварскими способами, чтоб не воскресли ни копыта, ни рога, ни… пятая нога!Вы жаждете подробностей, как можно больше острых ощущений, вам не хватает их в уютном кресле у камина, а я по горло ими СЫТ! На самом деле все обыденно и просто – вы точно также режете свинью на рождество. А, когда она уже на блюде, запеченная, с хрустящей корочкой, то ее без лишних сожалений нарекают праздничным обедом. Не скрою, человечина вкуснее. Я говорил уже об этом и еще раз повторю. Что правда – то правда. Однако после сытного мясного ужина не так легко заснуть, когда, возможно, в тысячу раз аппетитнее – ты сам!